Читать книгу Падение Драйсдейла - - Страница 3

Ночь с 15-ого на 16-ое августа. 130 дней до Рождества. Человеческий город.

– Ай! – Мигель приземлился на что-то жёсткое и достал из-под своей пятой точки ветку. Он огляделся. Рядом также упали Элизабет и Ричард.

– Мы в парке? – спросил Ричард.

– Ты сказал мне про него и я больше ни про что не могла думать. Я поверить не могу… – девушка поднялась и пробежала вдоль дорожки. – Я дома!

– Надо бы узнать время… – Мигель залез в чёрный пакет и достал оттуда конфеты с пылью превращения. Она делала любое существо похожего на человека и видимым для остальных. Элизабет с Ричардом постоянно их ели в работе и девушку от них уже тошнило. – Так и знал, что Нат без них нас не оставит.

Увидев вдалеке лысого мужчину с маленькой собачкой, Элизабет съела конфету, чтобы её эльфийская аура исчезла, и прошла к нему.

– Здравствуйте, простите за беспокойство, а не подскажите, сколько сейчас времени?

– О, сейчас полночь! Мы с Максимилианом любим гулять перед сном.

Максимилиан был мопсом и приветственно вилял хвостом. Элизабет поблагодарила мужчину и вернулась к эльфам. Ей не терпелось пробежаться по знакомым улицам, увидеть маму, но для этого нужно было дождаться утра. Девушка схватилась за голову.

– У нас нет ни воды, ни сменной одежды, ни места, где можно было бы переночевать.

– Вообще-то…– Ричард указал на их рюкзаки, которые Мигель схватил в последний момент.

Элизабет открыла рот.

– Все те вещи, что мы купили – они ведь больше не нужны ярмарке!

С этим озарением пришла и печаль. Они впустую потратили семь месяцев.

– Вот именно. Там и еда, и одежда на любой вкус и цвет. Даже палатки есть. – Улыбнулся Ричард.

Троица нашла самое укромное место в парке, в деревьях, и решила переодеться.

– Уже лучше, – Мигель осмотрел себя. На нём была нежно-фиолетовая рубашка, серые шорты с приталенным ремнём и чёрные ботинки на платформе.

– Молодец, ты выбрал самую «невзрачную» одежду, в которой на тебя точно никто не обратит внимания. – Усмехнулся Ричард.

– Если найдёшь что-то лучше моего размера, пожалуйста, – махнул рукой лекарь.

– Да, в том чёрном балахоне ты казался мне крупнее, Миг. – Девушка облегчённо выдохнула. – Если бы ты стал таким же высоким как Ричард, я бы, наверное, с ума сошла.

– И что плохого в высоком росте? – Ричард подошёл к девушке вплотную и посмотрел на неё. – Внизу погода что ли теплее?

– Ричард! – засмеялась девушка, толкнув того в живот, чтобы он отошёл. – Ты выше меня на двадцать сантиметров, а Миг только на пару, как думаешь, на чьей я стороне?

– Ну, смотри, я больше не буду доставать тебе вещи с высоких полок.

– Воспользуюсь летучей пылью.

– Всё. Ричард Фитцмор больше не нужен. Значит я ухожу, – эльф схватил чёрный мешок с пылью и в шутку пошёл вперёд.

– Вы оделись? Ведёте себя, как дети малые. – Буркнул Мигель.

– Успокойся брат, всё равно до утра мы не сможем ничего сделать. Лучше отдохнуть и набраться сил. Вон, у нас есть еда. – Ричард указал на высунутый из рюкзака маленький холодильник.

– Ладно, уговорили, – эльф раскрыл холодильник, достал оттуда коробку с клубникой и уселся на расстеленный ковёр, который Элизабет и Ричард купили совсем недавно.

– До сих пор в голове не укладывается, – девушка присела к Мигелю и взяла у него ягод. – Моника была моей лучшей подругой, безумно доброй и хорошей эльфийкой… Как какой-то снег мог так её изменить?

– Чёрный снег стирает абсолютно все положительные качества и оставляет злобу и ненависть. Эльфы и гномы не могли не любить Санту и свой город, – лекарь вздохнул и посмотрел на брата. – Мы не имеем права судить создателя и вставлять своё мнение. Однако внутри каждый из нас чувствовал, что мы живём неправильно, и что Санта во многом не прав. Снег просто преумножил эти сомнения в несколько раз и выпустил наружу.

– Значит, этот бунт против Санты… оправдан?

– Если и устраивать восстание, то уж точно не такими методами. – Ричард без настроения уселся на ковёр и посмотрел на брата. – Андреас должен ответить за свои поступки.

– Не знаю как вы парни, а мне кажется, что даже если очень захочу, не смогу заснуть… – Элизабет обхватила себя руками, так что на розовой футболке с попугаями, которую она надела, появились помятые узоры. На её ногах были синие бриджи, обрывающиеся у колен, и удобные кроссовки – обыкновенная одежда.

Девушка посмотрела на ветки деревьев, устремляющихся в безоблачное тёмное небо, усыпанное миллионами звёзд. В городе было тепло, было слышно пение цикад. Если не знать контекст происходящего – это была бы прекрасная ночь.

– У меня есть успокоительные капли. – Мигель открыл свою большую сумку и принялся рыться в ней.

– Не надо, спасибо, – девушка положила руку на ладонь эльфа и тот вздрогнул, если бы он стоял, наверняка бы отскочил. – Ты чего, Миг?

– И-Извини, – лекарь закрыл сумку и отодвинулся.

Ричард обеспокоенно посмотрел на брата.

– Ты в порядке?

– Да, в полном, всё нормально. – Быстро произнёс лекарь, хотя его глаза выражали самый настоящий испуг.

– А мне так не кажется, – Ричард придвинулся к брату.

– Сказал мне тот, у кого руки трясутся так, будто он держал их в холодной воде несколько часов!

– Миг… – девушка положила руку на плечо лекаря, чтобы не касаться его тела. – Ты не должен скрывать свои эмоции. Хотя бы от нас. Мне тоже страшно. Ричарду страшно. Это нормально.

– Я же сказал: всё нормально. – Мигель закрыл сумку и пошёл в палатку. – Спокойной ночи.

Элизабет и Ричард с грустью переглянулись и тоже пошли в палатку.

– Думаешь, он когда-нибудь поделится с нами? – девушка взбивала купленную в Египте подушку из верблюжьей шерсти.

– Не знаю, – честно ответил Ричард, укладываясь под плед. – Безумный день.

– Не то слово.

Девушка легла к парню, положила голову ему на грудь.

– Вспомнит ли она меня? Может, мы зря теряем время и нам нужно сразу отправляться на Южный Полюс?

Ричард поцеловал её в голову, ещё сильнее прижал к себе.

– Нам всё равно придется добираться до туда земными способами. Никто из нас не бывал там. А найти замок королевы – большая проблема. Он скрыт, как и Драйсдейл, и точных координат мы не знаем.

– Идём вслепую – отлично, это то, о чём я мечтала после нашей работы.

– Подумай о чем-нибудь хорошем. Представь, как обрадуется твоя мама, когда вновь вспомнит о тебе.

Да уж, она обрадуется. Элизабет думала о том, что мама, если поймет в чем дело – скорее придушит её.

– Я люблю тебя, Элизабет. – Вдруг произнёс Ричард. – И мы пройдём через всё это вместе.

Девушка потянулась к губам эльфа и они поцеловались. Почти невесомо, робко.

– И я тебя люблю, спокойной ночи Ричард.

Они легли, но через некоторое время эльф открыла глаза.

– Надо взять у Мига успокоительное.

– Да, – ответила неспящая Элизабет.

Утро настало быстро, как только они выпили микстуру. Забвенный сон действительно помог организму лучше переварить информацию, поэтому все выглядели уже менее помятыми. Троица лениво шла по только проснувшемуся городу.

– Моё успокоительное очень сильное, – зевнул Мигель.

– Спасибо что напомнил. – Ричард потёр глаза.

Элизабет шла впереди, ведя эльфов за собой. Наконец она остановилась у нужного места, правда вместо многоэтажки с квартирами, стоял огромный трёхэтажный бетонный дом. Вокруг него не было других домов, только большой сад.

– Я вроде слышал о маленькой квартирке на втором этаже… – Начал Мигель.

– Это не удивительно, моя мама стала известной певицей, – Элизабет улыбнулась. – Дом явно перестроили, но где-то там должна быть моя бывшая комната…

– И у неё есть машина! – Ричард указал на гараж.

– Точно! – воскликнула девушка. – Подстроим аварию!

– То есть? – Мигель недоверчиво посмотрел на Элизабет.

***

Если бы не многочисленные интервью и съёмки в различных шоу, Диана бы имела намного больше свободного времени, потому что сами концерты происходили реже. Она не любила доверять руль ассистентам и нанимать личных водителей, ей нравилось вести машину самой. Она уже давно задумывалась прикупить себе кабриолет для летних поездок, но сомневалась с выбором модели. Свободное время Диана проводила в толпе людей, на вечеринках её знакомых знаменитостей, а когда оставалась одна – бежала к психологу. Ей не нравилась её гардеробная. И это началось год назад. Когда она в ней находилась – чувствовала чьё-то присутствие, бывали случаи, когда женщина в ярости отклеивала обои от комнаты, посчитав, что её переделали. Но за слоем ярких розовых свёртков Диана находила холодные пустые стены.

В жаркий августовский день у неё была встреча с психологом, которая прошла как обычно – без результатов и со слезами на глазах. И теперь она ехала по трассе, солнце предательски светило в глаза, а ветер из открытого окна развевал слегка мокрые от жары волосы. Она надела полупрозрачное жёлтое летнее платье, но это не спасло от духоты. Диана свернула на городскую улицу и аккуратно поехала до дома. Из-за яркого солнечного света перед глазами плавали фиолетовые круги, перекрывающие часть дороги.

– Так и задавить кого-то можно, – фыркнула женщина и вытянула голову в окно, дабы хоть немного разглядеть дорогу около дома и нормально припарковаться.

Тут из неоткуда появилась девушка с телефоном в руках. Она явно была больше занята происходящим на экране смартфона, чем тем, что творилось на дороге.

– О нет!!! – крикнула Диана, быстро нажав на педаль на тормоза.

Девушка с телефоном упала на землю и, кажется, поранила колено.

– О боже, боже, боже! – женщина выскочила из машины и подбежала к сбитой. Та открыла глаза и жалобно посмотрела на Диану. – Я всё оплачу дорогая, я, я, – она попыталась поднять пострадавшую. – Только умоляю, не обращайся в полицию!

– Вы, вы Диана Морган? – девушка поднялась и потёрла ушибленное колено и этим нелепым движением только растёрла алую кровь по всей ноге. Как хорошо, что Диана была не из брезгливых!

– Да мой ангелочек, да.

Диана чувствовала, как паника готова накрыть её с головой и не знала, куда себя деть.

– Всё хорошо, мне следовало убрать телефон, когда я пошла по дороге, простите.

– Да это ты меня прости, я забыла свои очки для вождения дома и не видела дороги из-за солнца! Может, зайдёшь ко мне в дом? У меня есть аптечка и прохладительные напитки.

– Ой, что вы, вы – знаменитость и приглашаете в гости меня…

Девушка мялась, её глаза бегали.

– Дорогая, это минимум того, что я могу сделать! Я сбила тебя, едва не лишила жизни!

– Не стоит так всё преувеличивать. – Девушка улыбнулась. – А дадите автограф для друзей?

– Конечно милая! – Диана подняла телефон девушки и протянула ей. – Пошли.

Диана выдохнула, когда девочка похромала за ней. В голове уже возникли заголовки газет: «Диана Морган сбила свою фанатку!». Хороший лозунг для надгробной надписи у могилы её славы.

***

Ричард и Мигель шли прямо за Дианой и Элизабет, но слышала и видела их только девушка. Они зашли в дом. Диана прошла вдоль коридора и вернулась с аптечкой в руках.

– Сейчас мы тебя подлечим, а потом я могу устроить тебе экскурсию по дому, хочешь?

– Конечно, ещё спрашиваете. – Улыбнулась девушка.

Диана взяла кусок ваты, налила на него перекись водорода и направила руку к колени девушки.

– А… где?

– Кто?

– У тебя была рана, ты разбила колено.

Диана внимательно осмотрела обе ноги девушки, которые были слегка грязными, в крови, но никаких открытых ран, даже царапин не было.

– На мне быстро всё заживает, да и крови было не так много, – Элизабет растерянно взглянула на братьев, стоящих сзади Дианы. – Вам возможно причудилось, от солнца. Вы так напугались, что увидели, как я поранилась. На самом деле я просто упала.

– Ну ладно, – женщина поспешно убрала аптечное оборудование и протянула девушке влажную салфетку, чтобы она вытерла грязь с колен. – Тебя, кстати, как зовут милая?

– Элизабет… – Она замялась, но быстро собралась. – Элизабет Лиадон.

– Красивое имя, а такую фамилию вообще впервые слышу, – задумалась Диана. – Ладно, хочешь молочного коктейля?

– Не откажусь, спасибо.

– Отлично! – Диана оставила девушку у порога и убежала на кухню, вернувшись с холодной коробкой молочного клубничного коктейля. – Пошли, покажу тебе дом.

Мигель и Ричард уже устроили свой «осмотр» и разбрелись по комнатам.

– На втором этаже у меня спальня, гардеробная и ванна.

– Гардеробная? – девушка остановилась.

– А ты, похоже, любишь наряды? – Диана игриво улыбнулась.

– Особенно ваши… – девушка смущённо отвела взгляд. – Мне до сих пор не вериться что я просто так стою в доме самой Дианы Морган, пью коктейль и разговариваю с мировой звездой!

– Элизабет, переигрываешь, – шепнул Ричард.

Диана смущенно махнула рукой.

– Не нужно меня возвышать в богини, я точно такой же человек, как и все. Просто пишу музыку для людей, об их проблемах – это не должно меня как-то выводить на пьедестал.

– Так вы считаете? Ваши песни… они очень личные и чувственные. И те, что про магию…

– Да, я считаю, что магия внутри нас, именно поэтому называю всех своих фанатов ангелами. Магия в моих песнях это наши чувства. Наша душа. То, что объединяет. Я вижу в каждом человеке огонёк жизни и пока этот человек идёт к своим целям, мечтает, верит и любит, он создаёт сильнейшую в мире энергию… Наша жизнь – великое чудо, и я хочу чтобы все мои слушатели и фанаты любили эту жизнь также, как её люблю я.

Элизабет проглотила сказанное Дианой, и это поразило её до глубины души.

– Это самое душевное интервью, которое я слышала…

– Так это было интервью? Должно быть, ты специально попала под колёса? – женщина хихикнула и, когда они, наконец, дошли, распахнула дверь в гардеробную.

– Конечно нет! – соврала Элизабет, заходя в гардеробную. – Ого…

Слова застряли в горле.

– Если хочешь, можешь померить что угодно, размеры у нас схожие. – Диана с улыбкой прошла вдоль комнаты и села на пуфик.Комната была похожа на большой шкаф с вещами. По бокам стояли полки с различной обувью и аксессуарами, а на вешалках висело множество различных нарядов, начиная от сияющих платьев, заканчивая дорогими строгими костюмами.

– У меня столько платьев за всю жизнь не было, сколько у вас здесь!

– Ещё одно преимущество денег. Хотя с помощью их нельзя найти то, что нужно душе…

Элизабет развернулась и вопросительно посмотрела на женщину. Та мягко улыбнулась.

– Не хочу тебя грузить своими проблемами.

– Но держать боль в себе тоже нельзя, лучше выговориться.

– Размышляешь по-взрослому. – Диана осмотрела девушку с ног до головы. – Сколько тебе лет?

– Двадцать два будет в декабре.

– Совсем взрослая… – Женщина встала и приблизилась к девушке. – У тебя зелёные глаза и ты шатенка. И твои черты… Ты безумно похожа на меня в молодости.

– Правда?

– А не видно? – Диана положила руку на плечо девушки и аккуратно развернула её к высокому большому зеркалу. Она была немного выше Элизабет из-за каблуков. – Мы прямо как…

– Мать и дочь. – Улыбнулась Элизабет, перебив Диану.

– Я хотела сказать сёстры, но, – женщина всмотрелась в отражение, – ты права. На мать и дочь мы сильно похожи…

– Так что вас беспокоит? – спросила Элизабет.

– А? – Диана будто выплыла из океана своих мыслей. – Прости, у тебя есть родители?

– Отец, а мама, – девушка запнулась и дёрнулась, когда увидела в дверном проёме Ричарда и Мигеля. Они мотали головами.

– Что там? – Диана обернулась, но ничего не увидела позади себя.

– Мы с мамой не общаемся. Долгая история, извините.

– Это ты меня прости, я не должна была расспрашивать тебя о личном. – Женщина вернулась обратно на пуфик, а Элизабет продолжила путешествовать руками среди нарядов. – Уже несколько месяцев меня преследует паника. Мне кажется, как будто от меня оторвали что-то моё, я чувствую пустоту… Особенно в этой комнате.

– Простите, но я не совсем понимаю.

– Я сама толком не осознаю, что со мной происходит. Представляешь, мне кажется, что здесь кто-то жил! – Диана улыбнулась, смеясь над собственными мыслями. – Глупо да? Ведь здесь никто никогда не жил и я, наверное, просто схожу с ума от одиночества…

– Я не считаю так. – Элизабет повесила серебристое платье обратно и подошла к женщине. – Может, вы просто забыли о чём-то важном и не можете вспомнить?

– Бет, аккуратнее, – Ричард подошёл к девушке и взял её за плечо. – Расскажешь ей о себе, и мы навсегда потеряем шансы вернуть её воспоминания.

Элизабет даже не повернулась к эльфу, дабы не отвлечь Диану.

– Забыла что-то? Не думаю, что мой страх растёт из этого.

– Вам решать, я просто поделилась своим мнением. – Элизабет улыбнулась и подошла к зеркалу, взглянув в него. – Сейчас вы тоже это чувствуете?

Женщина посмотрела на девушку и огляделась.

– Это странно, но нет…

Мигель подошёл к Элизабет.

– Нам пора, этого более чем достаточно. Оставь её наедине с мыслями.

Элизабет очень не хотелось оставлять маму, хотелось броситься ей на шею, но нужно было держаться.

– Я думаю, что мне пора. – Элизабет посмотрела время на экране телефона. – У меня ещё есть дела.

– Конечно, – Диана летала уже где-то в своих мыслях и не особо слушала девушку. – Давай я дам тебе свой номер, ты сможешь приходить в любое время.

– Зачем?

– Ну, посидеть поболтать просто так, я бы хотела подружиться. Знаю, я для тебя стара, но мне хотелось бы…

– Я понимаю, – Элизабет резко положила руку на плечо Дианы. – Запишите мой номер, и звоните, когда вам снова станет казаться, что в доме одиноко, хорошо?

– Ты прекрасная и добрая, Элизабет. – Диана улыбнулась, и они записали номера друг друга.

Девушка вышла на улицу и начала разговор с эльфами.

– Так и как мне теперь стать невидимой для мамы? – она устало потянулась. – Конфеты держат эффект сутки.

– Натаниэль позаботился и положил редкие виды пыли. – Мигель протянул девушке мешочек серого цвета. – На Севере мы можем скрыться друг от друга только благодаря магии. Это зелёная пыль, она сделает тебя невидимой на несколько часов.

– Диана, похоже, куда-то собралась… – Ричард увидел через окно, как женщина одевается.

Элизабет быстро накрыла себя пылью.

Диана вышла из дома, закрыла дверь и подошла к своей машине. На этот раз она была в очках.

– Залезайте! – скомандовал Ричард.

Братья быстро влетели в машину на задние сидения, пройдя сквозь двери, как привидения.

– А мне что прикажете делать? – Девушка пнула машину и та запиликала.

Диана подбежала к месту стука.

– Что за чертовщина? – произнесла она, осматривая пустое место.

Ричард крикнул из машины:

– Залезай, пока она тебя не видит через открытую дверь!

Девушка кинулась к отрытой передней двери. Она забралась в машину и перебралась к братьям на задние сидения. Ну как перебралась. Скорее плюхнулась на пол машины.

– Почему я не призрак как вы?!

– Потому что пыль делает тебя невидимой, а не прозрачной! – Воскликнул Мигель. Диана внимательно осмотрела свою машину и вскоре села за руль.

Элизабет молчала и вопросительно смотрела на братьев.

– Да, если ты заговоришь, она тебя услышит. – Ответил Ричард, словно прочитал её мысли.

Ехали не долго, Диана схватила ключи и вышла из машины. Элизабет едва успела выскочить через открытое окно, повезло, что женщина умирала от жары.

– А если она просто поехала к друзьям? – спросила Элизабет, отойдя достаточно далеко от Дианы.

– Не думаю, – Мигель осмотрел многоэтажный дом, перед которым они стояли. – Она собралась к психологу.

– Как ты узнал?

– Смотрите, там, на одном из окон, висит название «Психологический кабинет Анны Брук».

Троица поднялась следом за Дианой. Они зашли в кабинет и встали у белой стены перед диванчиком и стулом, где сидела Диана, а перед ней милая женщина лет сорока, держащая в руках тарелку с салатом.

– Вам повезло, что у меня обед. – Улыбалась женщина. Её халат был наброшен на плечи, а сама она была одета в официальном синем костюме. Она не торопливо ела салат из тарелки и в ожидании смотрела на Диану.

– Простите, что так прибежала.

– Что случилось?

– Я… встретила одну девочку.

– Девочку?

– Да, это была спонтанная встреча, вышло так, что я случайно чуть не сбила её… Но всё хорошо, она не пострадала, дошло до того, что она побывала у меня дома.

– Так, – женщина поставила салат на стол и взяла блокнот с ручкой.

– Вышло так, что я рассказала ей о чувстве пустоты, и о гардеробной…

– Вы открылись первой встречной, это не похоже на вас.

– Да! – Диана сжала руками подол своего жёлтого платья. – Эта девочка, она была очень похожа на меня…

– Правда?

– Знаете, Анна, мне будто явился ангел. Она была так чиста и добра ко мне. Да, возможно это из-за моей популярности, но её слова, движения, они были такими искренними, понимаете?

– Понимаю, такие люди очень редки, вам повезло, что вы её встретили.

– Она… она сказала, что я что-то забыла… – Диана резко поникла головой.

– То есть?

– Когда я рассказала ей, что чувствую одиночество, она сказала что я, наверное, что-то забыла!

– Как вы могли что-то забыть? – Женщина неодобрительно повертела головой. – Дело не в этом, эта девочка не права.

– А вдруг? Вдруг я правда, что-то забыла, и этот ангел пришёл для того, чтобы я вспомнила? Вы знаете, она повредила колени, но её раны зажили за пару минут! Она убедила меня в том, что мне показалось, но я же не чокнутая, у неё кровь текла из колена!

Анна Брук поджала губы.

– Диана… Может вам стоит отдохнуть?

– Нет! Я просто, просто хочу вспомнить… – Женщина больше не могла сдерживать подступавшие слёзы и зарыдала громко и очень горько.

Элизабет едва не бросилась к матери с криками «Я здесь, здесь, мамочка!», но прозрачный силуэт Ричарда сдержал девушку.

– Смотрите, получается! – Мигель указал на слёзы Дианы. Они были чёрные.

– О боже, Диана, – Анна соскочила, бросила свой блокнот на стол и взяла салфетки, которые стояли у неё на подоконнике. Похоже, психолог не видела ничего необычного.

Женщина вытирала слёзы, пытаясь успокоиться, но у неё не получалось. Её дрожащие губы едва смогли вымолвить:

– Элизабет… – Вдруг её глаза просияли и блеснули. Она с удивлением посмотрела на Анну и с выдохом произнесла: – Лизи….

– Невероятно… – выдохнул Ричард. Элизабет едва стояла на ногах, она тоже начала плакать.

– О господи, моя голова! – Взмолилась Диана и поставила руки на виски. – Боже как больно… – Женщина упала на диван, но всё ещё находилась в сознании.

– Диана, вам плохо, я вызываю скорую!

– Нет, не надо! – крикнула женщина, хватаясь за голову.

Пока Анна металась по кабинету, Элизабет смогла ухватить момент и выйти из кабинета. Она прошла достаточное расстояние и посмотрела на Ричарда.

– Она, она вспомнила?

– Да. Пыль не видна для людей, но ты могла её заметить. Та боль, я знаю её. Воспоминания возвращаются к ней. – Ричард улыбнулся и провёл рукой по щеке девушки, смахивая слёзы. – Помнишь план? Нужно позвонить ей.

– Да, да, – Элизабет быстро достала из кармана телефон и набрала номер Дианы.

Женщина долго не отвечала на телефон, но вскоре поднялась на диване и быстро ответила на звонок, не смотря на экран.

– Д-да? – губы Дианы дрожали, а лицо было мокрым из-за слёз.

– Мам? – из телефона донёсся голос Элизабет. У них была одна попытка. Если она не вспомнила – они проиграли.

– Лизи… Моё солнышко, где ты?

– Я на улице, выходи.

– Что?

Звонок закончился, и Диана с шоком смотрела на не менее удивлённую и напуганную Анну.

– Кто это был? – спросила психолог.

– М-моя дочка… – Диана улыбнулась сияющей улыбкой, обнажив свои белоснежные модельные зубы.

– Дочка? Но у вас нет дочери…

– Есть. Её зовут Элизабет. И она стоит на улице. Она ждёт меня…

– Вы про ту девочку, которую сбили машиной? – Анна встала и посмотрела в окно. Около красной машины Дианы стояла девушка и нервно крутила свои волосы на указательном пальце. – Вы были правы, она похожа на вас. Но насколько мне известно, вы и замужем никогда не были…

– Вы правы, не была, но дочь у меня есть.

Диана больше ничего не ответила ошарашенному психологу и, взяв телефон с ключами в руки, с улыбкой выбежала из кабинета. Уже выйдя в коридор женщина перешла на более быстрый бег и вскоре оказалась на ступеньках дома. Перед ней стояла Элизабет, её любимая дочь.

Несколько секунд они просто стояли друг перед другом, осматривая. Элизабет уже пришла в себя и слёзы не текли, а вот Диана, чьи щёки светились от пыли воспоминаний, снова заплакала и побежала обнимать дочь.

– Элизабет, Лизи, девочка моя! – Женщина крепко-крепко обняла девушку и взяла её лицо в руки. Она готова была осмотреть каждую частичку своей родной кровинки.

Девушке благодарила Небеса, что действие пыли невидимости очень короткое и мама её увидела. Счастью Элизабет не было придела, весь её мир за пару минут рухнул и возвысился до небес. Мама принялась целовать дочь в нос и щеки.

– Мам, мам, ну перестань, щекотно! – хихикнула девушка.

– Нам о многом нужно поговорить. – Диана нахмурила брови, но все ещё улыбалась.

– Поехали домой…. – Элизабет не верила, что говорит это.

– Пока я не всё вспомнила, Элизабет Морган, но будь уверенна, нас ждёт очень долгий и серьёзный разговор. – Диана села за руль и вздохнула.

Элизабет забеспокоилась. Ричард и Мигель уже были в машине.

– Ты как? Сможешь ехать?

– Да. Голова болит, но терпимо.

Как они доехали и дошли до дома, Элизабет не особо заметила, она даже потеряла из виду эльфов, всё её внимание было сосредоточено на матери, которая одолела сильнейшую пыль.

И вот они сидят за чёрным столом, друг напротив друга, на просторной кухне, сделанной в стиле модерн, и смотрят друг другу в глаза. Просто не верится.

– Так значит, связалась с Драйсдейлом, да? – Диана скрепила руки и поставила на них подбородок.

– Что?! – Элизабет от неожиданности чуть не соскочила со стула.

– Не удивляйся, я не настолько глупая. Моя дочь исчезла, а следом ко мне явились эльфы и мою память наглым образом стёрли! И, разумеется, я позабыла о твоём отце, Севере и тебе!

– Мам, что ты… – девушка потеряла дар речи и с шоком взглянула на Ричарда и Мигеля, которые с таким же удивлением смотрели на неё, стоя позади Дианы.

– Удивлена? – внезапно, из плачущей мамы кошки Диана превратилась в хитрую и умную лисицу. – Дело в том, что твой дорогой папаша давным-давно покрыл меня очень мощным заклинанием, которое не пропускало пыль забвения на моё тело. Я была неуязвима. И я не стала спрашивать, когда при уборке случайно нашла в твоем шкафу эльфийский костюм. Не разговаривала с тобой о том, что ты видишь Алиус, о том, что стала дёрганной. Я боялась, что если ты узнаешь обо всём – за тобой точно придут. К сожалению, это всё равно случилось.

– Мама…

– Но заклинание Бена со временем спало, и год назад я потеряла добрую половину своих воспоминаний. – Женщина грустно посмотрела на руки. – Я увидела ту жизнь, которую могла бы создать, если бы не связь с Драйсдейлом…

– Мам… я… извини.

Диана горько посмотрела на неё.

– Чувствуешь вину за то, что родилась? Моя малышка, – Диана ласково положила руку на щеку девушки. – Миллионы, популярность, я бы отдала разом всё без раздумий за жизнь с тобой. Ты лучшее, что случилось в моей жизни.

Элизабет улыбнулась, но резко помрачнела.

– Не могу поверить, что все эти годы ты… И даже тогда, когда сказала мне, что Ричарда нет ты знала, что врешь.

– Прости меня… – Диана опустила взгляд. – Я думала, что раз у тебя появился эльф Детства – нас оставили в покое. Хотела сделать всё, как у людей.

Женщина встала и принялась наливать лимонад в стаканы.

– И всё же ты вернулась… У меня столько вопросов… Вижу по твоим блестящим глазам, что в тебе открылась сила. Но почему так долго? Целый год они тебя не отпускали?

– Вообще-то… – девушка искоса посмотрела на эльфов, которые подошли ближе.

– Да на что ты там постоянно глядишь?! – Диана обернулась и ничего не увидела перед собой. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула полной грудью и снова посмотрела на пустоту.

– Рииик…. – прошептал Мигель, смотря на руки, которые стали потихоньку становится ярче, а прозрачность исчезала.

– Привела в мой дом эльфов?! ЭЛЬФОВ!!!Девушка повернула голову и увидела, что остатки маминого стеклянного стакана валяются на полу, а красивый песочный ковёр вот-вот впитает в себя лимонад. – Э…. Э… ЭЛЬФЫ!!! – воскликнула во всё горло Диана. – Ребята… – Только и промолвила Элизабет.

Она разъяренно отбежала от братьев, схватила первое, что попалось под руку – швабру. Элизабет вдруг вспомнила, что когда-то точно также вела себя с Ричардом и не удержалась от смешка.

– Спокойно… Давайте всё решим диалогом… – Начал было Ричард, но его перебили.

– Диалогом?! Он объяснит! И как же? Все вы эльфы такие… Такие гады! – Воскликнула женщина и посмотрела на дочь. – Ты не просто так вернулась, да?

– Мам, я всё объясню, правда, всё будет хорошо… – Пыталась успокоить её девушка.

– Хорошо?! С эльфами не может быть хорошо! – Она медленно и с опаской подошла к братьям. Её взгляд тянулся ко всем деталям их одежды и лицам, но она остановилась на кольце Ричарда. Диана посмотрела на руку Элизабет и ахнула.

– Т-Ты….

– Мам, послушай меня! – девушка встала и взяла мать за руку. Та неодобрительным, но всё же ласковым взглядом осмотрела Элизабет. – Мам, это Ричард и Мигель Фитцморы. Ричард мой жених.

– Так этотвоя причина ухода из дома?

– Рад познакомиться мисс Диана. – Пролепетал Ричард и вежливо протянул Диане правую руку.

Женщина всё ещё злобно смотрела на всех. Она только фыркнула и руку эльфу не протянула.

– Официального предложения, конечно, не было да? – усмехнулась Диана.

– Предложения? – переспросила Элизабет.

– У них другие законы, пара сама решает пожениться и соединить судьбы, но люди работают над отношениями и женятся по-нормальному. Мужчина должен встать на колено, а эльфы… никаких манер…

– Мам, ты решила оскорбить традиции их народа? Хорошо, но только хочу тебе напомнить, что это и мой народ тоже.

Диана ещё сильнее нахмурилась. Она обреченно села на стул, продолжая удерживать швабру.

– Я бы ещё покричала о том, что ты сошлась с эльфом, но чему я должна учить двадцатидвухлетнюю дочь? Ну, и что вам нужно?

– Всего лишь укрытие. – Ответил Мигель.

– У тебя такие красивые глаза, эльф. Преступно красивые.

Элизабет была уверена, что Мигель не понял, о чём она, но благодарно кивнул.

– Спасибо, но у меня есть имя, мисс.

Диана изобразила удивлённую гримасу, будто не ожидала такой наглости.

– О как, поняла, извини, – саркастично ответила она, – Мигель верно?

– Да.

– Укрытие значит… – Диана резко сменила расслабленное выражение лица на беспокойство. – Что-то случилось?

– Долгая история. – Элизабет села за стол и пригласила жестом братьев. – Надеюсь, ты готова нас выслушать.

Диана вздохнула, помассировала виски и кивнула в знак согласия. Так начался долгий рассказ о падении Драйсдейла….

– И поэтому нам нужно место, куда мы всегда сможем телепортироваться в случае опасности. – Рассказ закончился словами Ричарда спустя час.

– Мне… – Диана хоть и задавала периодически вопросы и участвовала в беседе, её вид напоминал того самого человека, который пытался понять, что от него хотят, но не понимал. – Мне нужно всё это переварить.

Женщина встала, нашла судорожно свою сумочку и достала из неё телефон.

– Я закажу еды, – Диана повернулась к команде. – Вы же хотите есть?

Все уверенно закивали, хотя в бездонных рюкзаках наверняка было ещё чем поживиться.

– Так она разрешит нам остаться? – Спросил Мигель шёпотом.

– Разрешу. – Диана закончила разговор по телефону и подошла к столу. – Я бы не стала выгонять свою дочь из дома, – она с улыбкой посмотрела на Элизабет, но потом перевела взгляд на эльфов и нахмурилась. – Только из-за того, что вы друзья Лизи.

Братья переглянулись, но ничего не ответили.

– Можете воспользоваться душем, комнаты я вам покажу. Лизи, мы можем поговорить наедине, пока мальчики моются? – Диана подала слишком жирный намёк, которому пришлось подчиниться. – У меня две душевые кабинки, одна на первом этаже, другая на втором. Первая слева по коридору здесь, вторая – подняться по лестнице и прямо.

Полотенца, шампуни и мыло найдёте там же. Только не прикасайтесь к кремам и косметике.

– Спасибо, – поблагодарил Ричард, вставая из-за стола. Он быстро посмотрел на Элизабет и его взгляд на миг смягчился. – Я пойду на второй этаж, Миг.

Эльфы ещё пару минут порылись в рюкзаках в поисках сменной одежды и удалились, оставив мать с дочкой одних.

– Да мам, это всё сложно переварить, но ты должна понимать… – Начала Элизабет, но Диана резко крепко обняла её.

– Я поняла абсолютно всё, что вы сказали. – Женщина посмотрела в глаза дочери. – Я хочу попросить прощения. Тебе действительно пришлось пройти через многое. Я не должна была кричать на вас. – Диана слегка покраснела. – Похоже, эти эльфы не раз спасли тебя от опасности.

Элизабет улыбнулась. Можно уточнить, что история, которую они рассказали Диане была слегка приукрашена, а некоторые факты стёрлись. Таким образом, мама не знала, что Элизабет умерла – только слегка ранена Алексием.

– Да, спасали… – Элизабет улыбнулась и вспомнила то бесчисленное множество раз, когда она была на грани жизни и смерти. Почему-то в её голову пришло не воспоминание о настоящей смерти от стрел, намазанных ядом, а о том, как она однажды отравилась грибами в лесу и издала лёгкий смешок.

– Я говорила, что ненавижу эльфов, – продолжила Диана, – а сейчас понимаю, что тот, в кого я была влюблена, возможно умер или был убит…

– Он Лиадон, не думаю, что он мог стать монстром, но вполне мог обратиться тёмным.

Тёмными эльфами было решено называть тех, кто попал под снег и стал членом группировки, захватившей Драйсдейл, ну, или то, что от него осталось.

«И на обломках самовластья напишут наши имена!»

Да уж, Элизабет никогда не думала, что Драйсдейл может стать таким. Тяжело было поверить, что её подруга сейчас танцует на костях поверженных сородичей.

– Главное, что ты жива и пришла ко мне, – Диана взяла за руки Элизабет. – Я очень рада, что ты вернулась.

Её телефон зазвенел. Она быстро ответила на звонок.

– Да? Боже, уже три часа? Подождите, подождите. – Диана в ужасе посмотрела на часы, которые висели на стене рядом с кухонными шкафчиками бежевого цвета. – Простите я, я проспала да. Да я сейчас буду. Да, хорошо, спасибо.

Женщина забегала, схватила свою сумку, подбежала к зеркалу и принялась приводить в порядок своё лицо.

– Мне нужно отъехать по делам. У меня интервью с очень важным каналом. Начало в шесть, я должна была быть там в три, чтобы подготовиться.

– Серьёзно мам? – Элизабет хотелось смеяться с того, что её мама всё ещё пытается играть роль звезды.

– Лизи. – Диана повернулась к девушке и твёрдо посмотрела на неё. – Я помню, как мы жили в этом доме до изменения воспоминаний, я помню, как ты перебирала маленькими ножками по полу и говорила свои первые слова. Но также я помню, как купила этот дом с тремя этажами и построила не только его, но и свою карьеру. Я помню две своих жизни. И не могу бросить одну, ради другой.

– Но ты прямо сейчас это и делаешь.

– Я просто оставлю вас на пару часов, как раз помоешься, скоро приедут роллы.

– Мам… – Элизабет печально посмотрела на Диану.

– Милая, – женщина положила руку на плечи дочери. – Судя по вашим рассказам, вы тут ненадолго, возможно уже завтра ты будешь далеко отсюда, а я останусь здесь. Мне нужно продолжать жить. У меня безумно раскалывается голова от всего происходящего за последние несколько часов, но я готова жить с этой болью. Только подумать: моя дочь, наполовину эльфийка, спасает Север!

– И ты просто так смиришься со всем и пойдёшь давать интервью? А когда у тебя спросят насчёт детей? Ты скажешь, что никогда не хотела их или признаешься, что у тебя есть незарегистрированная внебрачная дочь?

– Элизабет прекрати. Ведёшь себя как ребёнок. – Диана произнесла эти слова очень грубым тоном. – Да, твоё рождение это случайность, но я ни капли не жалею о том, что родила тебя. – Она взяла со стола ключи от машины и, направившись к выходу, последний раз обернулась. – Я люблю тебя, Лизи.

Элизабет стояла и смотрела на дверь до тех пор, пока из окна не донеслись звуки заведённой машины, которая отъехала от дома.

– Просто. Прекрасно. – Девушка с обидой осмотрела кухню. Она была выполнена в точно таком же стиле как раньше.

Бежевые обои, белые кухонные шкафчики, посудомойка, стол посередине и небольшая аккуратная лампа в виде розового цветка – всё это было похоже на маленькую кухню обычной квартирки, хотя это было совсем не так. Холодильник, стоявший между шкафов, был украшен когда-то множеством магнитов с поездок. Теперь же на нём было всего три фотографии с разных концертов Дианы. Элизабет вспоминала, как одинокие стены были некогда украшены её детскими рисунками, а на белоснежных шкафчиках зияли наклейки фей и животных. Девушка покрутила головой и похлопала себя по щекам, дабы вернуться в реальность. Она подошла к рюкзакам и сунула в один из них руку. Спасибо магии, благодаря которой можно найти вещь в бездонном рюкзаке, подумав о ней. Она достала домашнюю одежду. Это были серые шорты и футболка того же цвета с картинкой в виде рыжего кота. Ещё она достала зелёные сланцы.

Пришёл курьер, Элизабет приняла еду и без особо энтузиазма разбирала пакеты на столе.

– Душ свободен! – воскликнул голос сзади. Девушка вскрикнула и обернулась.

– Ты в курсе, что от испуга у человека может остановиться сердце? – спросила она, прижимая мягкую одежду к груди.

– У эльфов тоже, представь себе. – Ричард усмехнулся. Он стоял перед девушкой в синей футболке и чёрных свободных шортах. На шее висело полотенце, на которое капала вода с мокрых светлых волос. На свету они блестели как золото.

– Мама ушла, можешь поверить? – Девушка прошлась рукой по волосам эльфа и положила голову ему на плечо, но ради этого пришлось приподняться на носках.

– Ушла?

– У неё супер-важное интервью с супер-важным каналом и бла-бла-бла, – произнесла нудным голосом Элизабет.

– Стоп серьёзно? – Бровь Ричарда приподнялась и он осуждающе посмотрел куда-то в пустоту. – И надолго?

– Без понятия, но не думаю, что стоит её ждать скоро… – Девушка потупила взгляд в пол.

– Мы конечно планировали переночевать здесь, но утром уже уходить, ты сказала ей?

– Она знает. Её это не остановило.

Ричард ласково обнял девушку. От него пахло дорогим шампунем и свежим запахом мяты. Элизабет смотрела в сторону коридора и застала выходящего из комнаты Мигеля. Он выглядел уставшим и красным, как будто сидел в кипятке.

– А где Диана? – Спросил он, оглядывая кухню. Лекарь был в зелёных бриджах и футболке сливового цвета. Девушка приметила, что именно этот комплект они с Ричардом купили в Зимбабве. Элизабет отошла от эльфов и усмехнулась.

– Сейчас я схожу в душ, нам принесут роллы, мы включим огромный плазменный телевизор в гостиной и будем отдыхать!

Элизабет улыбнулась, развернулась, и быстрыми шагами пошла в душ.

– Она в порядке? –Мигель посмотрел на брата.

– Эти отношения между родителями и детьми.… Даже не знаю, что лучше: то, что происходит у нас или такое…

Когда Элизабет вышла из душа, они все вместе устроились на маленьком столике перед диваном в гостиной и включили какой-то приключенческий боевик.

Диана вернулась к девяти вечера. Она прошла вдоль коридора и свет автоматически включился. Пришлось обойти несколько комнат, чтобы найти троицу. Никто не спал, как это обычно бывает, у фильма обнаружилось продолжение, а эльфы, которые до этого едва ли видели кино были просто в восторге.

– Добрый вечер. – Поздоровалась Диана, чтобы её, наконец, заметили.

Элизабет нажала кнопку на пульте и фильм остановился. Повисла тишина, которая длилась несколько секунд, пока женщина собиралась с мыслями. Она была одета совсем в другую одежду: в платье красного цвета, в ушах были серьги в виде колец, а её лицо? сверкало от множества блёсток и яркого макияжа.

– Ну, привет мам. – Буркнула Элизабет, показывая, что всё ещё злится.

– Мы оставили вам роллов, – начал Мигель. – В холодильнике…

Она стыдливо посмотрела на дочь.

– Да, спасибо. Считайте, что укрытие вы нашли. Что собираетесь делать дальше?

Ричард ответил за всех.

– Мы отправимся в Данию, родину настоящих Кая и Герды из сказки. Там должны быть зацепки о том, как добраться до Снежной королевы. – Ответил Ричард. – Добраться туда земным транспортом слишком тяжело и земные деньги у нас закончились. Но хорошо, что Элизабет уже была в Дании.

«Мама, мама, смотри какой красивый голубой домик!»– Да? – Диана удивлённо посмотрела на девушку, а потом в её голове мелькнули воспоминания десятилетней давности: двенадцатилетняя Элизабет бежит по аккуратным каменным дорожкам столичного города Копенгагена и большими глазами смотрит на разноцветные дома.

– Да точно, вспомнила. – Женщина виновато посмотрела на Элизабет. – В Драйсдейле такие же цветные дома да?

– Да. – Ответила Элизабет, всё ещё хмурясь. Тогда они с мамой поехали в Данию развеяться, забыть её печали от обиды на то, что её эльфа Детства не существует.

– А может, вы задержитесь? На денёк.

– Что вы предлагаете? – спросил Ричард, напрягшись.

– Завтра у нас день города. Будет ярмарка в парке. Вы же можете уделить день отдыху?

– Можем, наверное, – Ричард задумался и посмотрел на брата. Тот же в свою очередь смотрел на Элизабет.

– Думаю, можем. – Ответил Мигель. – Телепортируемся вечером, на вторую ночь не останемся.

– Славно, пойдём, я покажу ваши комнаты, а то уже поздно.

Диана вышла из гостиной, и троице пришлось последовать за ней.

– И зачем нам этот выходной? – Спросила, злясь, девушка у Ричарда за спиной Дианы.

– Чтобы ты наладила отношения со своей матерью.

– А мы с ней и не ссорились, – Элизабет скрестила руки.

– Мигель может переночевать здесь, – Диана остановилась на втором этаже около комнаты с оранжевой дверью.

– Спасибо. – Эльф неуверенно подёргал ручку и зашёл в комнату оглядеться.

– Ваши комнаты следующие две. Выбирайте любую.

– Две? – переспросил Ричард.

– Ты плохо слышишь? – Диана грозно посмотрела на парня.

– Понял, понял. – Эльф решил не спорить с женщиной и переглянулся с Элизабет, которая в свою очередь недовольно смотрела на мать.

Диана спустилась на кухню.

– Спокойной ночи. Моя комната в конце коридора если что.

– Я даже не понимаю, хочу ли я спать. – Элизабет растерянно подошла к Ричарду.

– Поспать все равно нужно. Завтра проведем день с твоей мамой, посмотрим город, а вечером отправимся дальше. Не факт что сможем также уютно поспать.

Элизабет взяла эльфа за руку.

– Мама ушла, а одна я точно не усну в этом доме.

– А если она придёт на проверку в комнаты?

– Не придёт. – Элизабет подошла к другой комнате и взмахнула рукой.

От ладони полетели зелёные искры, и послышался звук замка от двери.

– Ты закрыла дверь? Умно, – усмехнулся эльф. – Обожаю, когда ты колдуешь.

– Нашу тоже закроем, вот и всё. – Девушка зашла в комнату и прыгнула на кровать, приглашая Ричарда присоединиться. – Я скучала.

– Скучала? Ты видела меня каждый день!

– Да ты понял, о чём я!

Эльф положил руку на плечи Элизабет. Ему хотелось поцеловать её, но глаза едва держались открытыми, а тело само по себе обмякло, почувствовав мягкость кровати.

– Мне даже стало казаться, – продолжила девушка, – что за эти полгода, проведённых в путешествии, мы отдалились…

– Не могу не согласиться. Весь день мотаешься, мотаешься, а потом приходишь в номер, и хочется только одного…

– Спааать! – пропела Элизабет и зевнула. – Всё это так не вовремя и неправильно, что не знаешь куда деться…

Девушка смотрела в одну точку на потолке и терялась в мыслях.

– Знаешь, что? Тебе нужно пойти и поговорить с мамой. – Произнёс Ричард Элизабет, сбив её с мыслей.

– И о чём мне с ней говорить? У нас всё хорошо…

– Да ну? – Эльф щёлкнул пальцами, и свет в комнате погас.

Он снял с руки кольцо и провёл невидимую линию от него до потолка. На белом потолке вдруг появились очертания звёздного неба. Вскоре небо стало очень ярким, как настоящее.

– Смотри, это твои звёзды.

– И что? – Девушка придвинулась к лицу эльфа и хитро посмотрела на него. – Нам разве не нужно спать?

– Бет я не о том. – Ричард взял девушку за подбородок и приподнял её лицо, чтобы она взглянула на звёзды. – Всмотрись. Некоторые из твоих звёзд мерцают.

– И? – Элизабет скучным взглядом окинула «небо».

– Это значит, что тебя что-то тревожит. И я уверен, что это из-за неё. Ты же мечтала об этом, постоянно вспоминала маму, а теперь, когда она вспомнила тебя – что уже огромная удача, вы сидите в разных комнатах с кучей недосказанного в голове.

Элизабет сунула ноготь от большого пальца в рот, покусала его и сдалась.

– Ах, ну и ладно!

Девушка отодвинулась от парня и поднялась.

– Я поговорю с ней, всё равно не могу уснуть.

– Отлично, а потом приходи и ложись спать. – Ричард забрался под одеяло и улыбнулся, довольный, как кот. – Твоей маме сейчас очень трудно. Её душа теперь находится между реальностей, двух её жизней.

– Почему с ней не как с тобой? С тобой было проще…

– Потому что я – эльф, а твоя мать – человек. Твоё исчезновение в моей жизни сделало меня чуть хуже характером, но в остальном жизнь не поменялась, не считая того, что я стал директором Мастерской. А вот у Дианы изменилось всё. Пыль забвения ведь влияет не только на тех, кого осыпают, она влияет и на реальность. Тебя вычли из уравнения и все стало по-другому. Вернув её воспоминания ты буквально разрушила её мир, удивительно, что не повредила рассудок совсем. Реальность не изменится и нам повезло, что она знает про Алиус и как всё у нас устроено.

– Как же сложно, голова кипит… – Элизабет потёрла виски и встала. – Ладно, скоро вернусь.

Девушка вышла из комнаты и пошла на кухню – вдруг мама ещё ест. В итоге на кухне она встретила Мигеля, который сидел за столом в окружении непонятных приборов. На плите варилась какая-то чёрная жижа, от которой пахло не самым наилучшим образом, а сам эльф осматривал чёрную воду в пробирке.

– Миг? – Элизабет с опаской подошла к нему.

Эльф был похож на злобного учёного из фильмов, который что-то изобретал. На нём были красивые очки с тёмно-фиолетовой оправой. Разве он носил очки?

– Элизабет? – эльф отвлёкся и попытался улыбнуться. – Почему не спишь?

– Вышла поговорить с мамой…

– О, Диана недавно ушла к себе в комнату. Она разрешила мне воспользоваться кухней. Хочу изучить кое-что, пока мы не отправились в Зазеркалье.

– Это чёрный снег? – догадалась девушка, всматриваясь в пробирку.

– Угу, – кивнул эльф. – Хочу узнать состав и отправить отчёт Натаниэлю.

При упоминании Натаниэля у Элизабет сжалось сердце. Он сейчас напоминал ей о разрушенном Драйсдейле, о Санте и всём, что случилось.

– Я захватил с собой ещё некоторые лекарства для нас. – Мигель поставил пробирку в штатив, снял очки и посмотрел на Элизабет. – Насколько мне известно, Ричард так и не воспользовался золотой пылью, чтобы излечиться от хуанго.

– Да… Я пыталась уговорить его, но пока не вышло, думаю подсыпать ему в чай.

– Удачи.

Мигель встал и снял с плиты варево.

Элизабет ещё раз осмотрела эльфа с ног до головы, и на то, как он ловко заливал часть чёрной воды с жижей. Сейчас он напоминал ей прежнего Мигеля. Повзрослевшего, но всё такого же заботливого лекаря, каким он всегда был.

– Не забудь поспать. – Напомнила она.

– За меня не волнуйся.

– Спасибо что так стараешься для нас.

Элизабет положила руку парню на плечо и тот слегка дёрнулся, будто заставил себя не отторгать её жест. Девушка вспомнила, как он повёл себя, когда она хотела взять его за руку и отошла. Натянув улыбку, посмотрела в сторону.

– Спокойной ночи, Миг.

– И тебе, Элизабет.

Девушка попыталась опустить ситуацию и сконцентрироваться на маме. С Мигелем они обязательно ещё поговорят.

Диана любила перед сном посидеть в интернете, поэтому и сейчас решила не нарушать обыденности и сидела, укрывшись одеялом, с телефоном в руках. Конечно, листая новостную ленту, она думала совсем о другом. Мысли перебегали с одной стороны на другую. Она вспоминала, как воспитывала Элизабет, как девочка росла на её глазах, и тут резко в комнату постучались.

– Да?

– Мам? – Элизабет вошла в комнату и застала плачущую мать с телефоном в руках. – Мама!

Девушка забралась на кровать к Диане и обняла её.

– Мам ты чего?

– Да так, – всхлипнула женщина, – просто грустно, что не заметила как ты выросла…

– Мам прости меня, – Элизабет серьёзно посмотрела на женщину. – Я думала только о себе. Я не представляю, скольких трудов тебе стоило, чтобы стать такой… такой классной!

– Это мне нужно извиняться. Мы с тобой встретились спустя столько лет, а я сбежала…

Элизабет улыбнулась и обняла маму.

– Я забываю, что ты прожила ещё одну жизнь без меня.

– Голова болит не переставая. – Пожаловалась Диана, схватившись за голову. – Ещё и эти эльфы…

– Точно! Эльфы! – Девушка чуть подпрыгнула на кровати и заинтересовано посмотрела на маму. – Если ты не была осыпана пылью забвения.… То видела…

– Да, твоего Рика. До вас это только сейчас дошло?

Элизабет покраснела и широко улыбнулась.

– Я этого эльфа сразу узнала. Эти голубые глаза нельзя забыть… – Диана приятно улыбнулась. – Знаешь, был один раз, когда я чуть не рассекретилась перед ним…

– Серьёзно? – Элизабет в удивлении открыла рот.

– Да ха-х, я тогда очень испугалась. Знаешь, я, наверное, за обе прожитые жизни так не пугалась!

***

Яркая осенняя листва рассыпалась по дорожкам города и в парках. Элизабет и Рик любили купаться в кучах разноцветных листьев, и теперь они выбрались погулять в маленьком садике около дома.

Одно из правил эльфов детства гласило: исключить игры с детьми при участии родителей. Если люди увидят, как их дитя играет и разговаривает с воображаемым другом, это не принесёт хороших последствий. Также необходимо научить детей не рассказывать о прогулках с эльфами. Они должны говорить только то, что играли одни.

Так Ричард и поступал.

– Твоя мама спит да? – маленький эльф в голубом колпаке осматривал сад.

– Да, она работала всю ночь и теперь спит. – Девочка скакала в новых купленных сапожках и с улыбалась эльфу. – Мама тебя не увидит, не волнуйся.

– Я и не волнуюсь, давай играть!

Эльф взмахнул руками, и куча листьев закружилась веером вокруг Элизабет. Та радостно засмеялась и принялась танцевать вместе с листьями.

Может, играли они и странно, но кто поймёт этих детей? Кто знает, какие фантазии у них в голове? Правда Диана знала всё. Она стояла около окна и наблюдала за тем, как её дочка резво играет с полупрозрачным существом.

А когда ты родом из Драйсдейла, и каждый день тренируешься на скорость, интуицию и бдительность, вполне можно и заметить лёгкий шорох штор за окном.

Пронзительный яркий взгляд упал на Диану и пристально начал разглядывать тени штор.

***

– На меня никогда никто так не смотрел! – воскликнула Диана и всплеснула руками.

– Так он не понял, что ты была там?

– Может и да, но не подумает же он, что я его вижу? Просто прошла мимо и увидела, как дочь играет с ветром. – Диана немного поёжилась на кровати. – Ты счастлива с ним?

Элизабет шумно вдохнула воздух.

– Да, до безумия. Словно всю жизнь он был единственным, кто мне нужен.

– Что ж, хорошо.

– А ты? Ты любила Бенджамина по-настоящему?

Диана опустила взгляд.

– Конечно любила. Он показал мне, какой мир на самом деле большой. И пусть в те времена я не желала становиться мамой, ты – плод нашей любви. После его исчезновения я взрастила ненависть к нему. Особенно, когда ко мне пришли эльфы, чтобы стереть мою память. Эти идиоты и не догадывались, что заклинание ещё действует и что я ничего не забыла после того, как они осыпали меня.

Диана коснулась рук дочери.

– Твоя сила. Какого это?

Девушка посмотрела на руки, выпустила часть энергии и тёмно-зелёные искры побежали от её рук.

– Странные ощущения. До сих пор не привыкла. Ты чувствуешь эту энергию, как она бежит по всему телу и постоянно жаждет свободы. Сейчас мне уже легче её удерживать, но раньше магия выходила постоянно. Но я всё ещё боюсь того, что мне придётся уничтожить Зазеркалье. Не знаю, смогу ли я вообще это сделать… – Глаза девушки погасли, и она опустила голову.

Диана улыбнулась и ласково провела рукой по волосам Элизабет.

– Ты со всем справишься, я верю в тебя, – женщина положила руки на плечи дочери. – Всегда в тебя верила. К сожалению, я не лучший собеседник на тему уничтожения Зазеркалья, но то, что тебе выпала доля спасти Драйсдейл… Это заставляет одновременно гордиться и переживать за тебя. Будь осторожнее, Элизабет. Я знаю, что ты уже не маленькая девочка и можешь за себя постоять, но я очень прошу не нарываться на неприятности. Мир Алиуса жесток.

– Я обещаю, что не буду лезть на рожон.

– Люблю тебя, дочка.

– И я тебя, мама.

Они обнялись, и Элизабет ушла к себе в комнату. Ричард уже сладко спал и даже мило посапывал. Девушка легла под одеяло и, чмокнув эльфа в лоб, погрузилась в заслуженный сон.