Читать книгу Драконий артефакт и жених впридачу - - Страница 4

Йен быстро проникся общей атмосферой праздника.

Не раз поднимал кружку за молодых, с удовольствием слушал байки об этих местах, работе в замке и драконах, при этом поглядывая на меня с едва уловимой насмешкой. Наверное, рассчитывал, что я пресеку разговоры о своих работодателях. Но не признаваться же, что я не та, за кого себя выдаю!

После нашего ухода от центрального стола, несколько парней (братья невесты, как объяснил Йен, уже успевший все разузнать) проверили Ледьку, а после пробежались между столов с молодежью.

– Хотят найти пьяных дураков, готовых подставиться ради дочери старосты, – шепнул Йен мне на ухо.

По голосу не чувствовалось, что он выпил хотя бы кружку медовухи. Неужели, как и я, пьет квас?

– А если не найдут? – уточнила я, найдя за столом старосту.

Тот кивал чьим-то словам, пощипывая себя за бороду, а между бровей залегла задумчивая морщинка.

Рыбак усмехнулся.

– Этот найдет. Воспользуется своим положением и надавит на кого-нибудь. И от этого пирога я советую отказаться.

Я с опаской посмотрела на ароматный пирог с яйцом.

– Отравлен? Там зелье внушения? Как ты почуял?

Хорошо, что он предупредил. А что было бы, если съела? Что вообще происходит в этой деревне?

Отложив собственную ложку, Йен нахмурился и повернулся ко мне всем корпусом.

– Я сейчас кое-что скажу, а ты постарайся резко не реагировать. Хорошо?

Медленно кивнула, не отрывая от него глаз.

Почему он привез меня в эту деревню, если знал, что с ней что-то не так?..

– Понимаешь… – он нахмурился еще сильнее, но тут же осекся, сменив тон. – Погоди, дорогая моя не леди , как же мне делиться с тобой секретами, если ты же мне не представилась. Забыла, вероятно.

– Даже и не собиралась, – отмахнулась я. – Так что не так с этой деревней?

Оглядевшись по сторонам, он наклонился ближе, прошептав на ухо:

– Нет-нет. Как я могу тебе об этом сообщить? Для такой правды между нами должна быть хоть щепотка искренности…

Я резко выдохнула.

Ладно, чего я боюсь? Не найдет он меня по одному только имени…

– Илана, – представилась я нехотя.

– А имя рода? – тут же уточнил Йен, подавшись еще ближе.

Так, что наши носы соприкоснулись.

– Обойдешься. Это совершенно лишняя для тебя информация, – тут же отодвинулась я.

Ну что за невыносимый тип?

Помолчала, ловя на себя прищуренный взгляд рыбака, и, оглядевшись по сторонам, проверяя, не слышит ли кто, снова наклонилась, понизив голос:

– Йен, так что с деревней?

Рыбак тоже огляделся по сторонам. Но людям было плевать на наши тайны и отравленный пирог.

Женщины вспоминали, как сами были невестами и праздновали свадьбу, но всю деревню, естественно, не звали. Столько затрат! Хотя почетно, да…

Мужчины же рассказывали о грядущей ярмарке в городе и что туда повезут.

Абсолютно обычные люди с обычными проблемами… Но это желание старосты отнять удачу ради дочери…

Одна из женщин потянулась за пирогом, и я вскинулась, собираясь ее предупредить, но Йен покачал головой, приложив палец к своим губам.

– Илана, – наконец, произнес он, поманив меня пальцем. – У меня для тебя печальная новость.

Я глубоко вздохнула, сосредотачиваясь.

– Поняла уже… Говори, Йен. Лучше сразу узнать правду. Я готова.

Он покивал, даже не скрывая сочувствие в глазах. Аккуратно потянулся ко мне, взял в свои теплые руки мои вдруг похолодевшие пальчики…

– Рад, что ты это понимаешь, Илана… Дело в том… – он еще раз глубоко вздохнул, сжимая мои руки. – Дело в том, что у тебя паранойя. А есть пирог тебе не стоит, потому что скоро танцы.

Открыла рот.

Закрыла.

Прикрыла глаза.

Медленно вздохнула.

– Илана, мы справимся с этим, ты только не переживай! – Йен уже прикусывал губы, чтобы не засмеяться в голос, но продолжал крепко сжимать мои руки.

– А ну отпусти меня! – попыталась я дернуться, но он держал крепко.

Хотела пнуть его под столом, но он тут же отодвинул ноги, а когда я пододвинулась ближе, сжал своими ногами мои.

– Нет, нет, моя дорогая, это для твоего же блага, – продолжал веселиться этот невыносимый тип.

– Для блага?! Такого же блага, как и не есть пирог? А нервы ты мне тоже для блага мотаешь? – не выдержав, закричала я, не обращая внимания на окружающих нас людей.

– С последним ты и без меня прекрасно справляешься, – улыбнулся Йен и, вновь наклонившись ко мне, понизил голос. – Успокаиваемся? На нас уже с интересом смотрят. Еще немного, и отведут на сеновал, а сами свечки держать будут.

Я еще раз дернулась, больше от бессилия, чувствуя, как краска заливает лицо.

Нет. Пока не захочет – не отпустит. Рыбак гораздо сильнее меня. И где только свою силу прячет? Ведь не сказать, что сильно мускулистый…

– Отпускай, – буркнула, не поднимая глаз на деревенских.

Теперь и я заметила, что разговоры стихли. И даже не поднимая головы, чувствовала на себе множество любопытствующих взглядов.

– Не будь букой, – улыбнулся мне Йен, отпуская. – Я всего лишь пошутил.

Кажется, он был готов, что я попробую его ударить, но нет. Я отвернулась.

Затихшие было разговоры вновь набирали силу.

– Эй, ты чего? – наклонился ко мне рыбак.

Вот чего ему не сидится на своем месте спокойно. Шел бы уже, рыбачил, а не к честной мне приставал…

Ну, местами честной.

– Ты опозорил меня, – отозвалась я, когда он повторил вопрос. Ясно же, что просто так не отстанет.

– Илана, тебе правда есть дело до их мнения? – натурально удивился Йен, что я даже подняла на него глаза.

Он непонимающе вглядывался в мое лицо, будто не в силах поверить в то, что я сказала.

– Да. Конечно, есть, – кивнула я.

– Но ты же не местная. Чтобы там не говорила, но ты точно не деревенская. Так почему сейчас тебе не побыть собой? Они же тебя потом не увидят, не узнают.

– Так ты сейчас просто показываешь мне настоящего «себя»? – скептически хмыкнула я, а Йен неожиданно кивнул.

– Не поверишь, но обычно я гораздо сдержаннее. Работа обязывает.

Я внимательно осмотрела посерьезневшего рыбака.

Работа?

– Ты не ловишь рыбу, – с подозрением произнесла я, и он кивнул, улыбнувшись.

Я задумалась, сканируя его взглядом.

Одет просто, но дорого. Это я сразу заметила. Волосы непривычно короткие, каких-то сантиметров семь-десять. Не по столичной моде. Даже до плеч не доходят.

Лицо чистое, я бы даже сказала, породистое. Нет деревенских крупных носов или массивного подбородка.

Сын купцов? Бастард? Или…

– Ты работаешь стражником в замке? – спросила я, вспомнив, что он владеет магией.

Наверняка он сын одной из замковых служанок, вот и отличается.

– Иногда я обеспечиваю его безопасность, – подтвердил мои мысли Йен и улыбнулся. – И раз уж мы решили говорить начистоту, признаешься, почему сбежала?

Я сглотнула.

Стражник.

Хуже спутника не придумаешь!

И что мне делать? Нет, понятно, что правду тут не скажешь, но что именно врать?

– С чего ты взял, что я сбежала? – спросила я, показательно отворачиваясь от него.

Ну не будет же он меня обыскивать. Не с чего.

– Илана, я же не слепой, – он улыбнулся, подсаживаясь поближе. – И очевидные вещи сложить могу. Ты столько раз оглядывалась на холм… Так чем тебе помочь?

Я покосилась на него.

Обаятельная полуулыбка. Честные-пречестные глаза…

Может, он и не первый парень на деревне, но точно первый парень в замке. И уловки, которые сработают на служанках, со мной не пройдут.

Хотя, если он так хочет, чтобы я пожаловалась на жизнь – это можно устроить.

– Экономка не твоя мама? – уточнила я, вспомнив высокую седую женщину с сурово поджатыми губами.

Конечно, за пару часов я бы никак не могла узнать характер служащих в замке, но внешность экономки говорила сама за себя. К тому же, я сама слышала, как она распекала слуг, напортачивших с размещением гостей.

– Нет, – удивленно вскинув бровь, отозвался он. – А что случилось?

– Она меня прогнала, – я показательно тяжело вздохнула. – Сказала, что я безрукая и безмозглая. Вот я и хотела скрыться. Ты просто не так все понял.

Йен недоверчиво хмыкнул.

– Чтобы Мариса тебя выгнала, недостаточно просто один раз показаться ей безрукой.

Я мысленно чертыхнулась на драконов и их не в меру любопытных стражников, которые странно проводят свой увольнительный.

Ну кому придет в голову ловить рыбу в выходной день? Разве это удовольствие? Лучше бы в город съездил или по парку погулял, он у них, стоит признать, красивый.

– Были гости, и она была на взводе, – пожала я плечами, потянувшись за тарелкой с блинами.

Посмотри, Йен, я спокойна и равнодушна. Вруны так себя не ведут.

Но он ни в какую не хотел сдаваться, заявив:

– Так тем более. Прогнать служанку, когда в замке полно гостей? И что дальше, ей самой выполнять твою работу?

Зло глянула на него (вот что за упрямство, просто взять и поверить не можешь, что ли?!), на что рыбак только удивленно поднял брови.

– Йен, у нее могли быть причины. Почему ты просто не выкинешь это из головы? – спросила я, как можно спокойнее.

– Просто выкинуть? – он скользнул по мне изучающим взглядом. – Ты же еще помнишь, что угрожала мне атакующим артефактом?

Нервно дернув плечом, я потянулась к следующему блинчику.

– Я всего лишь обиделась и хотела поскорее сбежать. Ты слишком серьезно к этому относишься… И вообще, ты вроде, не сильно испугался. Или просто хорошо скрыл это? – специально поддразнила я его, на что тут же получила пренебрежительный «фырк».

– Мне-то бояться нечего, Илана. А вот будь на моем месте кто-то другой, тебя могли бы посадить за решетку. За нападение. Хочешь, чтобы я поверил, что это все из-за обиды на Морису?

– Я не нападала!

– Ты украла лодку, – покачал он головой, улыбнувшись.

– Я одолжила!

– Вместе со мной одолжила?

– А что, мне нужно было самой грести? И вообще, я тебе заплатила! Кхм… Попыталась заплатить.

– А как же моральная травма? – Йен склонил голову набок, и до меня дошло.

Он опять издевался!

– Зато ты попал на свадьбу. Можешь залить свое горе, – фыркнула я, кивнув на его кружку, и потянулась за блином.

После его слов пирог меня уже не прельщал.

– Так почему тебе нужно было убраться из замка? – доброжелательно, как ни в чем не бывало, уточнил Йен и сам подложил мне блинчик. – Кушай, кушай. Отрастишь себе миленькое пузико и не сможешь от меня сбежать.

Блином я, разумеется, подавилась.

Рыбак, ой, то есть охранник, тут же заботливо подал мне кружку с квасом. Ну конечно, вначале убить меня хочет внезапными заявлениями, а потом спасти…

А еще говорят, у женщин логики нет!

– Я всего лишь хотела поскорее убраться из чертового драконьего замка, – буркнула я, запивая комок в горле.

Йен вновь нахмурился. Медленно и глубоко втянул воздух, отчего крылья носа чуть-чуть раздулись, и вновь цепко оглядел меня.

– Только не говори, что тебя счел истинной один из драконов. Ты из-за этого убежала?

Теперь я поперхнулась квасом.

Ну сколько можно? Зачем говорить такие вещи, пока я ем или пью!

Я покачала головой, постучала трижды по дереву и трижды же плюнула через левое плечо, чудом не попав на Йена.

Йен весь этот маленький ритуал изгнания несчастья просидел со странным выражением лица. Каким-то каменным.

– Боги, упасите! – наконец, перевела я дух.

Надеюсь, Боги не успели услышать его предположение и не захотят наделить меня чешуйчатым счастьем.

– Драконы не так уж плохи, – скупо проинформировал меня Йен, продолжая странно на меня смотреть.

– Как работодатели – возможно, – решила не огорчать я бедолагу.

Ишь, как обиделся за тех, кто деньги ему платит…

– Но, Йен, пусть другие с ними жизнь связывают. Ладно?.. К тому же, будь я фанаткой драконов, тебе бы ничего со мной не светило.

Рыбак… (да что такое!) то есть стражник, усмехнулся, но не радостно и весело, как обычно, а как-то жестко.

– А сейчас, значит, светит, Илана?

– Нет, – пожала я плечами. – Но так у тебя не было бы и единого шанса.

Была у меня одна знакомая. Действительно сходила сума по драконам. Знала о них все. Проникала даже на все балы, где был хоть один из чешуйчатых… Бесполезно, конечно. Истинность так не обмануть, но она пыталась.

Даже зельями себя травила, пытаясь изменить запах тела…

Не знаю, чем бы все закончилось, не отправь отец ее в пансионат для благородных девиц.

Я бы могла рассказать об этой истории Йену, заявив, что драконы виноваты в том, что сводят с ума молоденьких девчонок… Но, справедливости ради, мало кто из них получал от таких фанаток удовольствие. Скорее испытывали смесь жалости и стыда.

– Йен, все в порядке?

Стражник молчал, все также разглядывая меня, тем самым вызывая обеспокоенность. Может, он тоже из этих, из фанатов?

– В порядке. Просто размышляю, насколько же сильно мне повезло, – отозвался он рассеянно.

Да что с ним не так?

– Хватит хандрить, просто прими, что не все в восторге от твоих работодателей, – он криво усмехнулся, но сдаваться я не собиралась.

Мне что, остаток вечера на его кислую физиономию смотреть?

– Вставай, Йен. Где, ты говоришь, танцы будут? – я протянула ему руку, на которую он посмотрел с удивлением, но принял.

– Приглашаешь?

– Да. Если перестанешь хмуриться и научишь танцевать. Лучше будь собой, чем таким смурным.

Всю сосредоточенность с его лица как ветром смело. Он улыбнулся, пока еще нерешительно, словно прогонял последние тревожные мысли.

– Переживаешь за меня, Илана?.. Приятно. Хорошо, научу тебя всему, что знаю, – сказал он и потянул вверх. – Только обувь тебе раздобудем.

Обувь – это хорошая мысль. Но, идя вслед за Йеном к краю площади, откуда звучала музыка, я подумала, что обойдусь без «всего, что он знает».

Мне достаточно знать, как местные танцы танцуются. На остальное не претендую. Остальному пусть других девиц учит.