Читать книгу Шепот искажений. Том 3 - - Страница 3

Мерцание не исчезло, когда они покинули квартал.

Оно просто… отпустило.

Алисия почувствовала это почти физически — как ослабевшее давление в груди, как шаг назад со стороны реальности, которая позволила им уйти, но не перестала наблюдать. Когда они вышли на более широкую улицу, время снова потекло ровно, уверенно, будто ничего и не происходило.

— Мне это не нравится, — сказал Логан, когда они остановились у служебного портала Канцелярии. — Обычно аномалии либо сопротивляются, либо рушатся. А это… как будто отметило нас галочкой.

— «Интересные объекты», — пробормотал Каэл. — «Вернуться позже».

— Спасибо, — сухо сказала Алисия. — Мне как раз не хватало ощущения, что я в чьём-то списке.

Портал мягко сомкнулся за их спинами, и прохладный полумрак Канцелярии снова принял их без лишних вопросов. Здесь всегда было одинаково тихо — не глухо, не пусто, а контролируемо. Даже шаги звучали так, будто заранее знали, где им положено раздаваться.

— Архивы, — сказал Каэл. — Если это не первый случай, мы должны найти аналоги.

— Засекреченные аналоги, — уточнил Логан. — С пометкой «не пугать общественность».

Алисия кивнула.

— И желательно такие, где не написано «все погибли».

— Ты слишком оптимистична для человека, который только что разговаривал с замедленным временем, — заметил Логан.

Архивы Канцелярии находились ниже основного уровня — не под землёй, но где-то между. Спуск туда ощущался странно: лестница была обычной, но каждый шаг отдавался не в ногах, а где-то в висках, словно разуму требовалось чуть больше усилий, чтобы принять сам факт доступа.

Дверь в архивный сектор была массивной, без украшений, с тремя встроенными замками: физическим, магическим и… ещё одним, который Алисия не сразу смогла определить.

— Это что? — нахмурилась она.

— Контекстный, — сказал Каэл. — Проверяет, понимаешь ли ты, зачем пришёл.

— А если нет?

— Тогда ты просто забываешь, что хотел войти.

— Удобно, — пробормотал Логан. — Надо поставить такой на холодильник.

Дверь открылась.

Внутри было сухо и прохладно. Воздух пах пылью, старой бумагой и чем-то металлическим — запахом законсервированной магии. Ряды шкафов уходили вдаль, теряясь в полумраке. Между ними — узкие проходы, освещённые мягким светом кристаллов.

Здесь не было ощущения времени.

— Я всегда ненавидела архивы, — сказала Алисия тихо. — Они делают вид, что всё уже произошло.

— А я люблю, — возразил Каэл. — Здесь события хотя бы лежат смирно.

— Пока ты их не тронешь, — добавил Логан.

Они начали с общих отчётов. За последние пятьдесят лет. Аномалии. Локальные искажения. Нарушения потоков.

Сначала — ничего нового.

Мелкие всплески. Неудачные ритуалы. Последствия природных магических бурь. Всё знакомо, всё аккуратно классифицировано.

— Слишком аккуратно, — сказала Алисия спустя час, массируя виски. — Как будто кто-то заранее знал, что именно нужно спрятать.

— Или как будто кто-то очень не хотел, чтобы это выглядело связанным, — согласился Логан.

Каэл перелистывал очередной отчёт, когда вдруг замер.

— Нашёл.

Он повернул к ним кристаллический планшет. На поверхности — краткая сводка. Дата — сорок три года назад. Место — приграничный город. Симптомы: нестабильная магия, временные задержки, частичная амнезия у свидетелей.

— Причина? — спросила Алисия.

Каэл прочитал дальше.

— «Не установлена. Аномалия самоликвидировалась».

Логан фыркнул.

— Люблю это формулировку. Очень успокаивает.

— А вот и продолжение, — добавил Каэл, пролистывая. — Засекречено. Доступ… — он посмотрел на Алисию, — для сотрудников с нестандартным магическим профилем.

— Это я, — вздохнула она.

Как только она коснулась панели, текст изменился.

Появились дополнительные страницы. Диаграммы. Рукописные пометки.

И одно слово, выделенное особенно тщательно.

«Гармония».

Алисия замерла.

— Это… — начала она и не договорила.

— Проект? — предположил Логан.

— Нет, — сказала она медленно. — Концепция.

Она листала дальше, чувствуя, как внутри снова поднимается знакомый холодок. Описания были сухими, официальными, но между строк читалось напряжение.

Попытка стабилизировать искажённую магию.Создание управляемого контура.Минимизация хаоса.

— «Проект Гармония», — прочитал Каэл вслух. — Цель: устранение непредсказуемости магических потоков путём внедрения корректирующих структур.

— Они хотели исправить магию, — тихо сказала Алисия. — Не лечить. Не понять. А переписать.

Логан нахмурился.

— Звучит знакомо.

— Потому что это почти то же самое, что мы видели в квартале, — ответила она. — Только… грубее.

Она пролистала дальше — и вдруг остановилась.

— Здесь есть ссылка, — сказала она. — На ритуал Тораниуса.

В архиве стало тише. Даже кристаллы, казалось, светили осторожнее.

— Значит, кто-то уже пытался использовать его как основу, — сказал Каэл.

— И понял, что напрямую — слишком опасно, — добавил Логан. — Поэтому решил сделать версию… помягче.

— «Песня Пустоты», — прошептала Алисия, сама не понимая, откуда пришли слова.

Она почувствовала отклик.

Не в архиве — в себе.

Как будто найденное название легло на что-то давно существующее, просто ждавшее, чтобы его назвали.

— Проект закрыли, — сказал Каэл, пролистывая последние страницы. — Официальная причина: «этическая несостоятельность».

— А неофициальная? — спросил Логан.

Каэл молча повернул страницу.

Несколько имён. Зачёркнутые. Переведённые. Уволенные. Один — помечен как пропавший без вести.

Алисия посмотрела на имя — и почувствовала, как холод снова сжимает позвоночник.

— Это не прошлое, — сказала она. — Это черновик настоящего.

Где-то в глубине архивов что-то тихо щёлкнуло.

Совсем как в квартале.

— Кажется, — сказал Логан, — мы только что нашли причину, по которой это дело дали нам.

Алисия медленно выдохнула.

— Нет. — Она подняла глаза. — Мы нашли причину, по которой оно нашло нас.