Читать книгу Фатум - - Страница 6

Плавание подходило к концу, корабль уверенно приближался к Корнумбэ́лу. Ребятам надо было заранее решить, как пронести мешок с розовым порошком так, чтобы в порту ничего не обнаружили. Из-за последних войн за свободные земли Лайонфи́р до сих пор был настороже, хоть после них и прошло четыре года.

Мешочек был совсем маленький, возьми гномиха его в руку, он бы полностью поместился в ней. Компания долго спорила между собой, как удачно всё провернуть. Сначала они придумали легенду о том, что обычные авантюристы, мечтающие о славе и приключениях. Но что делать с мешком? Лили предложила припрятать его вместе с её камнями, но при их взаимном недоверии эту идею не поддержали. Единственное, что пришло им в голову – это спрятать мешок в исподнее Ангуса, в которое он одет. Раз он отвечал за товар, то мешок и будет у него. Бард брюзжал, что самый опасный момент свесили на него, но в итоге всё равно согласился.

Стоя на палубе, компания наблюдала, как постепенно приближается к городу. Погода была замечательной, солнце по-летнему согревало, иногда прячась за ватными облаками, а прохладный ветерок гладил щеки. Вдалеке виднелись военные корабли Лайонфи́ра и торговые суда, которые отправлялись в дальние плавания. Рассекая зеленовато-синюю воду с маленькими волнами, корабль медленно, но верно подплывал к Корнумбэ́лу. Они с восхищением рассматривали величественную столицу. Корнумбэл окружали громадные каменные стены, а вдалеке виднелись башни королевского замка из темного кирпича.

Пришвартовавшись у торгового порта, команда корабля начала приготовления. Установив трап, Кит спустился вниз и к нему сразу же подошла пара солдат. Спускаясь с корабля, группу заметил боцман и подозвал к себе, чтобы представить Белым львам. На рыцарях сияли платиновые отполированные доспехи, а за спиной развивался плащ с их символом – белогривым львом на фоне глубокого синего цвета. Белые львы – солдаты Лайонфира, защита и гордость страны. Кит многозначительно кивнул ребятам и представил их, как авантюристов, которых они любезно согласились подвезти.

Боцман остался стоять с одним из рыцарей, а второй Белый лев попросил группу пройти за ним для проверки и регистрации. Их привели на таможню – это было маленькое унылое здание. Внутри, в центре зала, стоял простенький стол, за ним сидел таможенник и рядом стояла пара охранников, а на полках лежала куча конфискованных вещей. Лили отпросилась в уборную, чтобы быстро спрятать инспириум. Но рыцарь настоял, чтобы сначала все прошли регистрацию и раз она уже не может терпеть, то её проверят первой.

Сердце гномихи ушло в пятки, да и не только её. Она посмотрела в мольбе о помощи на остальных, но те лишь жестами и взглядами показали, что ей надо как-то выкрутиться. Каждый начал обдумывать какую-либо отмазку для изобретательницы, но ничего путного в голову так и не пришло. Рувиан молча молился за неё.

Короткая очередь перед ними быстро закончилась и Лили подошла к стойке. У гномихи вошло в привычку вставать на носочки у стоек, чтобы её было лучше видно, но сейчас она вся сжалась, словно её пригвоздили к полу.

– Кто вы и откуда? – Холодным тоном спросил таможенник, выглядывая из-за стола, чтобы лучше рассмотреть её.

– Ли́ли И́ппигор. Из небольшой деревеньки на западном побережье Бескрайнего моря, – гномиха соврала о доме и семье. – Мои родители, э-эм, трактирщики. У них свой бар! Да!

– Причина прибытия в страну?

– Мы с командой хотели, м-м-м, – пот проступил на её лбу, она пыталась сдержать дрожь в голосе. – Ну, попытать счастья в Лайонфире. На западе с работой туго. – Она неловко улыбнулась, но это было скорее похоже на гримасу, чем на вежливую улыбку.

– Хорошо, мне придется осмотреть ваши вещи.

Лили нервно сглотнула, чувствуя, как этот глоток комком застрял в горле. Её всю трясло, когда она открывала сумку. Всё – конец! Медленно, оттягивая этот момент, гномиха протягивала портфель таможеннику и представляла, как стоит на плахе с веревкой на шее.

Таможенник достал тетрадь с чертежами, инструменты, внимательно осмотрел бомбу, а затем её прибор и мешок. Он нахмурил брови, вертя в руках её изобретение, но сначала решил развязать мешок и заглянул внутрь.

– Что это? – Спросил он ровным тоном.

– О!.. – Бард не дал гномихе что-либо ответить, подойдя ближе к столу. – Это очень интересная вещица, – Ангус ловко выхватил мешок из рук таможенника и достал один из камней.

Хоть менестрель и не обладал магией, но легкую пульсацию в пальцах почувствовал.

– Это волшебный металл из руин древнего храма, который мы обнаружили на юге в свободных землях, – Ангус покрутил камень в руках, будто презентуя дорогое украшение.

– Мы хотели продать его здешним колдунам, – подключилась Альва, решив помочь менестрелю, – в заброшенном храме Теурги́… – Она осеклась, поняв, что назвала имя богини магии на руафимский лад. – В храме Эфи́р.

– Поэтому лучше лишний раз не трогать их, – Ангус убрал камень обратно в мешок и завязал его. – Мало ли мы, неопытные обыватели, нарушим ход магии и убьем всю ценность металла?

Таможенник слушал его, качая головой. Авантюристы приносят с собой множество сокровищ и древних артефактов, которые полезны королевским колдунам и ученым, так что он перенес свое внимание на изобретение Лили.

– А это оружие? – Таможенник покрутил в руках магический прибор.

Вот теперь все трое встали в ступор. С одной стороны, оружие было привычной частью мира, а с другой изобретения гномихи были чем-то абстрактным и странным, что не вызывало доверия. Лили больше не могла сдерживаться, правда так и лезла наружу и она судорожно закивала ему в ответ.

– Чтобы пользоваться оружием во время выполнения заказов и заданий, вам надо дополнительно зарегистрироваться в гильдии, – спокойно произнес таможенник, убирая её изобретение обратно в сумку. – А пока оно для вас под запретом.

Все выдохнули. Самое сложное позади. У Лили от облегчения закружилась голова, поэтому она, всё ещё подрагивая, доковыляла до скамьи и развалилась на ней. А когда зарегистрировали остальных, они отправились выполнять главное поручение, после которого можно будет наконец-то забыть о криминале и вернуться к более-менее привычной жизни. По дороге Альва и Ангус хвалились своими “актерскими способностями”, а Лили с лучезарной улыбкой благодарила их за спасение.

Разбежаться после прибытия, как планировали все, у них не получится. Денег на нормальное существование не было, поэтому, чтобы быстро обзавестись деньгами, им придется работать вместе. Рувиан настаивал на посещении храма Фарэи, Ангус желал промочить горло в какой-нибудь таверне, а остальные хотели посмотреть достопримечательности и выспаться.

Группа вышла на отмеченную улицу, небольшую и практически безлюдную. Пройдя по ней, они увидели дом с наружной лестницей, ведущей в цокольный этаж. То место, про которое им рассказывал боцман. Все спустились друг за дружкой вниз, после чего Ангус робко постучал в облезлую железную дверь, но никто не ответил. В растерянности они начали размышлять, как попасть внутрь и точно ли это то самое место. Внезапно дверь приоткрылась с противным звуком, в темноте проема была видна ржавая цепь, не дающая двери открыться полностью. Из тьмы раздался хриплый шепот: «Пароль?». Ангус нервно сглотнул и прошептал: «Жизнь в розовом цвете».

Дверь захлопнулась и через секунду её открыл молодой мужчина в темной накидке. У него был болезненный вид, синяки под глазами и покраснение под носом. Он нервно потирал руки, словно муха, и с нетерпением спросил про товар. Ангус попросил подождать секунду, и, не стесняясь, достал из штанов мешок. Покупатель жадно уставился на него, готовый выхватить мешок в любую секунду, даже несмотря на то, что менестрель только что достал его из брюк. Покупатель, не глядя, кинул им тяжелый кошель и резко выхватил товар из рук Ангуса, после чего с грохотом захлопнул дверь прямо перед их носом.

Бард раскрыл кошель и проверил содержимое.

– Столько золота! – Шэн завороженно хлопал глазами, глядя на такое количество денег. – Возьми чуть-чуть и никто не заметит, – он потянулся к блестящим монетам.

– Нельзя! Нам руки поотрывают, если узнают, – Ангус легонько шлепнул его по ладони и спрятал кошель в сумку.

Наступил светлый летний вечер, компании нужно было вновь ориентироваться по карте. В этот раз они нашли путь гораздо быстрее, придя в таверну, про которую говорил Кит. Боцман вместе с командой весело напевали матросские песни и выпивали. Заметив ребят, Кит отошел от своих и с серьезным видом спросил, как все прошло. Осторожно оглядевшись, Ангус передал ему кошель. Боцман покачал его в руке, проверяя вес, а затем слегка приоткрыл, довольно ухмыльнулся и поблагодарил за работу. После чего попрощался и вернулся к матросам, объявив, что выпивка за его счет!

Ребята вышли из заведения под радостные возгласы морских пьянчуг и направились на поиски ночлега. Ангус без затей подходил и спокойно расспрашивал патрульных солдат про дешевые таверны, словно полчаса назад они не занимались чем-то криминальным. Им подсказали пройти в западную часть города, что они и сделали, надеясь там отыскать пристойную гостиницу и желательно без клопов. Так они наткнулись на «Гнилой рог». Дешевое по виду и названию заведение, в котором на удивление было достаточно многолюдно. Это ли не знак, что тут более-менее прилично?

Пока все рассаживались за большим столом, Ангус подошел к стойке и спросил про свободные комнаты у бармена. Мужчина дружелюбно представился Феликсом и предложил парочку свободных номеров. Остальные присели за свободный стол, пока ждали барда. Шэн облизнулся, почуяв аромат свежей похлебки, а у Лили заурчал живот от вида булочек за соседним столом, даже Рувиан сглотнул от вида еды. Дождавшись Ангуса, они наконец поужинали. По еде заведение оправдывало свою низкую цену. Но зато комнаты были относительно чистыми, а кровати и правда без клопов, что уже не могло не радовать.

Ночью Альва и Лили ютились на одной постели, а на второй, обнимая свое колено, дремал Шэн. Во второй комнате Колльбейн развалился на кровати, довольно похрапывая. А на соседней койке Рувиан и Ангус лежали валетом, и всю ночь эльф пинал барда по затылку, а тот постоянно перетаскивал одеяло на себя.

Выспаться им не удалось, дела, сплошные дела, из-за которых пришлось рано встать. Они разделились, одни пойдут и зарегистрируют группу, другие отправятся на рынок и прикупят полезных вещиц.

Придя в гильдию, Рувиан, Альва и Лили увидели группы молодых авантюристов – мечтателей о приключениях, славе и богатствах. Они беседовали с другими, более опытными наемниками или весело обсуждали истории и путешествия. У стойки регистрации Альва сообщила работнице, женщине в возрасте с унылым лицом, что они хотят работать официально.

– Предоставьте справку 13Б, – сказала женщина скрипящим голосом.

– У нас её нет.

– Тогда зачем вы ко мне пришли? – Она раздраженно перебирала бумаги.

– Но нам не сказа…

– «Вам не сказали». Вечная отмазка, – достав бумажку, женщина что-то недовольно нацарапала на ней. – В приграничной зоне, где вас регистрировали, нужно забрать справку, – всучив листок чародейке, женщина вновь уткнулась в документы.

– Спасибо. – Выдавила Альва сквозь зубы.

На её вежливость работница ответила недовольным взглядом. «Вот зараза старая», – тихо прошипела чародейка, когда они выходили из гильдии.

Их группа направилась на таможню и встала в длинную очередь. Из-за такого количества людей, в и так теплом помещении, становилось удушающе жарко. Лили нервно притопывала ногой, что крайне бесило Рувиана, как и то, что Альва всё время поправляла волосы.

Эльф устал от ожидания и поинтересовался у гномихи, как вообще её изобретение и инспириум работают, лишь бы за разговором скоротать это бесконечно тянущееся время. Воодушевившись, Лили в ответ начала быстро тараторить: «В камне чистая магическая сила. Представь себе взрывное сырое заклинание, которое летит точно в цель! Камень увеличивает мощь моего изобретения. Но они очень редки, поэтому я хочу найти способ его восстановления…»

В это время Ангус, Шэн и Колльбейн отправились к рыночной площади. Уже издалека можно было услышать шум и крики торговцев, которые зазывали клиентов. На рынке с раннего утра было много народа и нескончаемое количество палаток с разнообразнейшими товарами. Проходы между ними были узкими, а из-за множества людей они казались ещё уже. Такое столпотворение поднимало пыль с земли, которая смешивалась с запахами свежего мяса, специй, фруктов и многого другого.

Шэн всю жизнь был беспризорником, поэтому по привычке обкрадывал карманы зевак, не видя в этом ничего плохого. Ангус высматривал полезные вещи по типу целебных мазей, зелий и свитков. В принципе, им хватало на парочку вещей, но на это уйдут все деньги, а им ещё надо платить за комнаты и чем-то ужинать. Даже небольшой улов Шэна не помог исправить ситуацию.

Диамант старался приободрить Ангуса и предложил украсть парочку зелий с прилавка, бард не то чтобы был совсем против, но совесть всё равно не давала согласиться. Пока Ангуса терзали моральные сомнения, Колльбейн недалеко отошел от них, ноздри задрожали от его любимого запаха пряностей. Дворф считал, что любое блюдо приукрасит щепотка хорошо подобранных специй. Когда он жил в дворфийской крепости Алдари́н, что находится далеко в суровых северных горах, приправы были роскошью, которую он ценил. Колльбейн купил горсть специй по самой низкой цене, после чего вернулся к остальным.

Шэн и Ангус даже не заметили отсутствия дворфа, пока менестрель метался между правильным выбором и соблазнительной мыслью о легкой наживе. Ангус нехотя отказался от идеи с воровством, им не стоило привлекать лишнее внимание и насчет Шэна он не был уверен. Если диамант попадется? Бард считал себя ответственным за него как старший. Они вновь пробирались сквозь толпу в поисках чего-то полезного и дешевого. Что можно купить на их средства? Мыло – всегда нужно быть чистым и ухоженным. Веревка – никогда не знаешь, когда она пригодится – и как трос можно использовать или связать кого-нибудь, мало ли какая ситуация будет? Ещё Ангус купил пару струн для своей лиры. Менестрель и дворф подбадривали друг друга, что они потратили деньги не зря, а на около полезные вещи, которые явно пригодятся. Шэн молча плелся за ними так и не понимая, почему Ангус отговорил его от кражи зелья, ведь он мог спокойно забрать баночку, никто бы и не заметил.

По возвращению в таверну Ангус предложил выпить и пообедать, чтобы скоротать ожидание остальных. Колльбейн был только за, а Шэн молча кивнул.

***

Простояв ужасно длинную и долгую очередь, первая группа наконец получила справку и поплелась обратно в гильдию. С уверенным видом, что всё закончилось, Альва отдала женщине из регистратуры справку и начала самодовольно разглядывать ногти. Но та сразу выдала им бумаги для подписей и спросила, кто у них главный. Чародейка нахмурилась из-за задержки, а Рувиан и Лили помешкали и многозначительно посмотрели на неё, не решаясь брать на себя ответственность. Альва закатила глаза на робость товарищей и, пожав плечами, ответила, что это она. И хоть виду она не подала, но внутри всё вздрогнуло от легкой гордости.

Только они ответили на один вопрос, как женщина задала другой о названии группы и положила пред ними ещё бумаги. Вновь повисло молчание. Рувиан и Альва смотрели друга на друга, не зная, что ответить. Эльфу в голову приходили названия, связанные только с удачей, а чародейке одна банальщина. «Быстрее, у меня ещё дел по горло», – поторапливала их работница. Внезапно Лили подскочила и повисла руками на стойке, чтобы её было видно: «Фатум!». Женщина выгнула бровь и оглядела гномиху, после чего сделала запись в бумагах.

Разобравшись с документацией, им выдали официальное удостоверение группы – маленькую карточку с печатью. Шепотом поздравив друг друга, они пошли к стойке с заданиями. Альва пробежалась глазами, ища что полегче, а Лили пыталась разглядеть самые верхние листки с поручениями. Из всего списка взгляд Рувиана упал на заказ о поместье с привидением.

– Возьмем его, – он забрал листок с доски и показал его спутницам.

– Ну уж нет! Только не призраки! – Лили бурно отреагировала на его предложение.

– Ты боишься их?

– Конечно! Они жуткие, мерзко орут и проходят сквозь стены. А ещё я уверена, что они подглядывают за тобой в ванне. – Она поморщилась и помотала головой, в попытке успокоить воображение, которое уже нарисовало жуткие картины.

– Я не особо боюсь, но задание уровня повыше нашего, – скептически подметила Альва.

– Удача любит риск.

– Ну, оплата неплохая, – она махнула рукой, соглашаясь с эльфом.

Рувиан ушел к стойке сообщить, что они берутся за это дело.

– Я туда не пойду! – Лили нахмурилась и надула губы.

– Нужно бояться не мертвых – нужно бояться живых.

На заявление Альвы гномиха показала ей язык, та в ответ тоже состроила рожицу.

В этот момент эльф вернулся и прокашлялся, прерывая их веселье. Рувиан хотел дойди до храма Фарэи, а уставшая Альва надеялась вернуться в таверну, поэтому попыталась отговорить его. Но он, как и все жрецы, начал нудно наставлять их на путь своей веры. Лили тоже настаивала на посещении святилища, ей хотелось посмотреть достопримечательности города. Чародейка засомневалась, стоит ли отпускать их одних, Альва была уверена, что с их способностью вляпываться в неприятности они точно что-нибудь натворят. Поэтому, тяжело выдохнув, она устало побрела с ними.

Компания прошла мимо одного храма на пути, вдалеке виднелось ещё несколько святилищ, посвященным разным богам. Но среди них выделялись два богато украшенных храма; слева стояло святилище Фарэ́и, а справа её сестры Ниэ́р. Обоим богиням молились в равной степени, кто-то мечтал об удаче себе и родственникам, а кто-то желая избежать неудач или наслать их врагам. Даже ярые скептики, которые надеются только на себя, а не судьбу, изредка да заглянут в святилище одной из них.

Вход в храм вели две лестницы, между которыми был расположен прекрасный фонтан. В центре фонтана стояла каменная статуя богини, украшенная сверкающей позолотой – юная дева, одетая в легкий хитон длиной чуть выше колен. Длинный высокозаплетенный хвост изобразили развивающимся от ветра. Протянув руку вперед, она стояла, подбрасывая пару золотых монет. Лицо статуи Фарэи было одновременно добрым и с толикой хитрости, но при этом величественным. А на дне фонтана сверкала куча золотых.

Статуя Ниэ́р в храме напротив отличалась, она тоже выглядела как молодая дева, но, в отличие от сестры, у неё были распущенные непослушные волосы. В её горделивой осанке угадывалось величие и сила. Она не подбрасывала монеты, а сыпала серебряники с символом колеса судьбы из руки. Её лицо было властным, с насмешкой, словно говоря, что все беды ты заслужил сам.

Рувиан брезгливо поморщился, глядя на статую Ниэр и её прихожан, он демонстративно фыркнул и отвернулся, направляясь в святилище его золотой богини. Внутри зал был украшен позолотой, витражи с мозаикой изображали колесо судьбы, а на потолке виднелись фрески со знаменитыми избранными богини. Несмотря на роскошную архитектуру и оформление храма, он всё равно отражал сущность Фарэи – яркой и озорной богини. В главном зале у алтаря авантюристы молились об удачной вылазке, торговцы просили об успешной сделке, азартные игроки молили о куше, а обычный люд просил об удаче в рутинных делах. Служители храма бегали по святилищу исполняя обязанности, а жрецы лечили раненых или благословляли своей силой богатых прихожан.

Рувиан подошел к алтарю и начал молиться. Для Альвы и Лили это была как экскурсия в красивом святилище, а не место верования и утешения, как для эльфа или большинства жителей континента. Чародейка привыкла молиться только четырем богам, а гномиха никогда не задумывалась о божественном благословении. Рувиан оставил один золотой в коробке для подношений, после чего позвал за собой девочек и они вышли из храма.