Читать книгу Тень Драконьего Крыла - - Страница 3

Он не вошел – он проявился, сгустился из мрака, как зимняя полночь. Высокий, затянутый в черную, матовую кожу, тускло поблескивающую там, где под ней угадывались скрытые пластины доспеха. Ни единого лишнего ремня, ни единой пряжки сверх необходимого. Лишь на левом наплечнике – знак: стилизованная голова грифона из темного, почти черного серебра, с рубиновым глазом, горевшим зловещим огнем. Он двигался с бесшумной плавностью охотника, ступая по каменной крошке так тихо, что казался бесплотным. Но его присутствие обрушилось на Эйру почти физически – аура холодной силы и затаенной угрозы.

За его спиной, у самого входа, застыл грифон. Огромный, с перьями цвета грозовой тучи и золотыми, как расплавленное солнце, глазами хищника. Его клюв был приоткрыт, обнажая острые края, способные рассечь сталь. Воздух вокруг него вибрировал от сдерживаемой мощи.

Незнакомец остановился. Свет, скупо падавший из входа, очертил его профиль – резкий, будто высеченный из гранита. Высокие скулы, прямой нос, подбородок, говорящий об упрямстве и воле. Густые темные волосы растрепаны ветром, несколько прядей упали на лоб, но не могли скрыть взгляда. Глаза – цвета замерзшего моря, прозрачные, глубокие и невероятно холодные. Они впились в Эйру на мгновение – оценивая, отбрасывая, – затем метнулись к яйцу. И в этой бездонной синеве Эйра увидела нечто большее, чем просто узнавание. Там была боль. Древняя, как горы вокруг, и острая, как свежая рана.

«Отойди», – голос был низким, рокочущим, словно камни, срывающиеся в пропасть. Не приказ – констатация факта. Неизбежность.

Эйра вздрогнула всем телом, но корни страха впились в пол пещеры, удерживая ее на месте. Она инстинктивно шагнула вбок, не отступая, но становясь живым щитом между незнакомцем и сияющим яйцом. Холод его взгляда пробирал до костей, но тепло, исходящее от яйца, согревало спину, вливая в нее непонятную, иррациональную смелость.

«Кто… кто вы?» – голос предательски дрогнул, но она заставила его звучать тверже. Она чувствовала его запах – горьковатый аромат кожи, озона, холодного металла и чего-то дикого, первобытного – запах его грифона, запах бури.

«Тот, чье оно по праву крови», – он сделал шаг вперед, и расстояние между ними угрожающе сократилось. Свет блеснул на длинном кинжале у его пояса, рукоять которого была обвита серебряной проволокой. «Мое имя Кай. Из рода Всадников Драконов. Я пришел за последним наследием моего народа».

Всадник Драконов. Легенда. Призрак. Эйра читала о них – тех, кто пал столетия назад в войне с некромантами, тех, чьи имена шептали с благоговением и страхом. Последний? Не может быть. Но его глаза… в них была бездна потерь, подтверждающая его слова.

«Оно… оно не наследие», – выдохнула Эйра, сердце билось так сильно, что казалось, его стук слышен в звенящей тишине. «Оно живое. Оно дышит… почти. Оно не вещь, чтобы принадлежать кому-то по праву крови».

«Я знаю, что это», – в голосе Кая лязгнул металл. Он был так близко, что она видела тонкую сеть морщинок у его глаз – следы бессонных ночей или вечной скорби. «И знаю, что его ищут они. Тени. Пустотные. Некроманты. Называй как хочешь – суть одна. Они уже почуяли его рождение. Каждый удар его сердца – это маяк во тьме. Ты, в своем святом неведении, не защитишь его даже от горной лисы, не говоря уже о них. Отдай мне яйцо. Сейчас же».

Святое неведение. Ее знания, ее тайные часы в библиотеке, ее сны – все это обратилось в пыль под его презрительным взглядом. Он видел лишь серую рясу послушницы, испуганную девушку. Гнев, горячий и внезапный, вспыхнул в ней, смешиваясь со страхом.

«Я нашла его», – сказала она, голос звенел от сдерживаемых слез и упрямства. Она вскинула голову, встречая его ледяной взгляд. «И я знаю о драконах больше, чем ты можешь себе представить. Я читала хроники. Знаю о связи. О сердце. Оно не оружие и не реликвия! Я не отдам его тому, кто смотрит на него, как на… инструмент».

Удивление мелькнуло на его лице – мимолетное, как вспышка молнии, – и тут же утонуло в привычной суровости. Он явно не ожидал такого отпора.

«Ты играешь с огнем, который сожжет не только тебя, но и весь этот мир», – прошипел он, наклоняясь чуть ближе. Его дыхание было холодным. «У тебя нет ни знаний, ни силы противостоять тому, что грядет. Отдай яйцо – и, возможно, ты доживешь до следующей зимы».

Некроманты. Тени. Сама Тьма, обретшая имя. Страх сдавил горло ледяными пальцами. Образы из хроник – выжженные деревни, искаженные фигуры, безглазые твари – встали перед глазами. Но потом она почувствовала тепло за спиной. Пульсирующее, живое. Надежда мира. Отдать ее этому незнакомцу, этому призраку из прошлого, явившемуся из мрака с требованием на устах?

«А откуда мне знать, что ты не один из них?» – слова сорвались прежде, чем она успела подумать. Дерзость была самоубийственной, но отступать было некуда. «Или что твоя сила – не просто еще одна тень, жаждущая власти? Докажи, что ты защитник, а не тюремщик».

Кай застыл. Его рука сама собой легла на эфес меча, пальцы сжались так, что побелели костяшки. Тишина стала оглушающей. Снаружи грифон издал низкий, гортанный рык – предупреждение или угроза.

«Глупое дитя», – выдохнул Кай, и в его голосе впервые прозвучала не сталь, а бесконечная, горькая усталость. «У нас нет на это времени. У мира его нет».

Но Эйра не двинулась с места. Фигурка в сером против воина в черном. Хранительница поневоле против последнего наследника. А между ними – сияющее сердце грядущей бури.