Читать книгу Тень Драконьего Крыла - - Страница 4

Тишина натянулась до предела, грозя лопнуть звоном разбитого стекла. Кай не двигался, его рука застыла на эфесе, но глаза… в их ледяной синеве бушевала буря. Эйра стояла, чувствуя, как дрожат колени, но взгляд ее был прямым и твердым. Тепло яйца за спиной превратилось в якорь, удерживающий ее в эпицентре этого безмолвного противостояния. Снаружи снова раздался тревожный крик Шторма – так, значит, звали грифона, – и этот звук, пронзительный и дикий, словно прорвал пелену напряжения.

«Будь по-твоему», – голос Кая был лишен всякой интонации, пустой, как выжженная земля. Он медленно убрал руку с меча. «Ты не отдашь. Я не уйду. Значит, пока мы оба здесь, шанс, что оно уцелеет, выше. Но эта пещера – ловушка. Ее слишком легко найти».

Эйра выдохнула, сама не заметив, что задержала дыхание. Хрупкое, ненадежное перемирие. Или просто отсрочка. Но инстинкт подсказывал – сейчас он не причинит вреда ни ей, ни яйцу. Угроза была внешней. И она была реальна.

«Я знаю место», – сказала она, голос все еще дрожал, но уже от облегчения, а не от страха. «Под монастырской библиотекой. Старые архивы, заброшенные кельи… Туда не спускались десятилетиями. Там тихо. И… безопасно. Насколько это возможно».

Кай окинул ее долгим, изучающим взглядом, словно пытаясь прочесть ее мысли, оценить надежность ее плана. Затем коротко кивнул. «Веди».

Поднять яйцо оказалось сложнее, чем просто сдвинуть тяжелый камень. Оно было плотным, тяжелым, но эта тяжесть была живой, пульсирующей. Кай поднял его с неожиданной, почти благоговейной осторожностью, его пальцы в перчатках из тонкой черной кожи легли на переливающуюся скорлупу так бережно, словно боялись оставить отпечаток. Эйра на мгновение увидела не сурового воина, а кого-то другого – хранителя, несущего последнюю святыню своего народа.

Они покинули пещеру, когда первые звезды начали прокалывать темнеющий бархат неба. Эйра вела Кая по козьим тропам, петляющим среди скал и зарослей можжевельника, чей пряный аромат смешивался с запахом остывающей земли. Шторм бесшумно скользил над ними, его силуэт временами заслонял звезды, огромная черная тень на фоне бездонного космоса. Молчание между ними было плотным, но уже не враждебным. Оно было наполнено общей тайной, хрупкой и опасной, как само яйцо, которое Кай нес перед собой, словно щит.

Вход в подземелья под библиотекой скрывался за гобеленом, изображавшим житие Святой Элларии – выцветшим, поеденным молью, но все еще хранящим следы былой яркости красок. Воздух за ним был спертым, пахнущим вековой пылью, мышами и распадом бумаги. Скрип ржавых петель потайной двери прозвучал оглушительно в тишине монастырской ночи. Они спустились по узкой винтовой лестнице в темноту, освещая путь лишь тусклым светом магического кристалла, который Кай извлек из-за пазухи.

Заброшенные кельи были царством теней и забвения. Паутина свисала с низких сводчатых потолков седыми прядями. На каменном полу виднелись следы истлевших циновок. В самой дальней, самой сухой келье, они устроили гнездо для яйца – Эйра сгребла в угол остатки какой-то ветоши, Кай осторожно опустил на нее свою ношу. Золотые спирали на скорлупе слабо мерцали в свете кристалла.

«И что теперь?» – прошептала Эйра, обнимая себя за плечи. Холод подземелья пробирал до костей.

«Теперь ждем», – Кай прислонился к влажной стене, его фигура почти сливалась с тенями. Голос его был снова ровным, но Эйра уловила в нем нотку неуверенности. «И молимся твоей Святой Элларии, чтобы твое чутье нас не подвело».

Время потекло вязко, как смола. Эйра жила двойной жизнью. Днем – смиренная послушница, переписывающая псалмы под неодобрительным взглядом сестры-наставницы, чей чепец всегда был накрахмален до хруста. Ночью – хранительница тайны, проскальзывающая в подземелье с кувшином козьего молока, теплой водой, сухими травами для подстилки. Кай стал тенью этого подземелья. Он редко покидал его, лишь для коротких вылазок к Шторму, которого прятал в лесной чаще, или чтобы бесшумно проверить монастырские стены и окрестности. Он почти не говорил, но его присутствие было постоянным – молчаливый страж у порога их тайны. Эйра видела, как иногда он замирает у яйца, просто глядя на него, и тогда его лицо становилось почти беззащитным.

Однажды, спустившись вниз после вечерней службы, Эйра застыла на последней ступеньке. Яйцо… светилось. Мягко, изнутри, словно там, под скорлупой, горел крошечный очаг. Золотые спирали мерцали отчетливее, словно жидкое золото текло по ним. И она услышала звук. Не просто вибрацию, а отчетливый, тонкий стук. Словно кто-то крошечный настойчиво стучался изнутри. Тук… тук-тук…

Она шагнула ближе, боясь дышать. Кай, дремавший в углу, мгновенно открыл глаза и бесшумно поднялся. Его взгляд был прикован к яйцу.

Свечение стало ярче, пульсируя в ритме тихого стука. И вдруг – тонкий, пронзительный треск. На гладкой поверхности, там, где золотые спирали сходились к вершине, появилась первая трещинка. Темная, как молния на светлом небе.

Хрупкий секрет пробуждался.