Читать книгу Аксиома - - Страница 14

После короткого перерыва мы снова собрались в конференц-зале. Яша и Джейк вошли вместе, что-то негромко обсуждая. Глаза Яши, несмотря на усталость, продолжали светиться любопытством. Делегация Центрального мира заняла места за столом, церемонно раскладывая документы.

Большой экран на стене был готов к показу. Проекционная система представляла собой произведение инженерного искусства – изящное сочетание кристаллов, линз и зеркал. Никаких проводов, микросхем или батарей, только механика, оптика и преломляющие призмы, создающие четкое изображение.

Доктор Элиза Маршалл встала:

– Мы подготовили для вас фильм об истории открытия других миров. Надеюсь, он ответит на многие ваши вопросы.

– Спасибо, буду рад посмотреть, – Яша повернулся к экрану.

Мне предстояло переводить содержание картины прямо в сознание Яши. Хотя я хорошо знал материал, синхронный перевод давался нелегко.

Фильм начинался с рассказа о знаменитом Альберте Фогеле, ученом, случайно открывшем межмировые путешествия. На экране появилось его черно-белое изображение – высокий мужчина с внимательным взглядом и слегка растрепанными волосами.

Фогель экспериментировал с телепортацией предметов на одну из лун нашей планеты, разрабатывая специальные тренировки мозга, усиливающие ментальную энергию. С каждым месяцем ему удавалось перемещать все более тяжелые объекты на большие расстояния – от механизмов до массивной мебели. Но, достигнув определенного веса объектов и расстояния перемещения, он уперся в стену: предметы переставали реагировать на его воздействие и оставались неподвижными.

В отчаянии ученый решил попытаться переместить самого себя. После нескольких неудачных попыток он телепортировался с помощью ассистента… и неожиданно оказался на другой планете – мире первого круга.

На экране показали первые шаги Фогеля на Ферме (так он назвал этот мир). Он встретился с местными жителями, простыми крестьянами. Их цивилизация значительно отставала от нашей. Фогель быстро смог найти способ телепортировать себя обратно домой и объявил о своем ошеломляющем открытии.

В фильме отсутствовал ключевой момент о механизме перехода, хотя у нас каждый школьник знает эти подробности. Мне стало интересно, как Элиза объяснит нестыковку, если Яша задаст прямой вопрос. Но он был слишком увлечен рассказом, чтобы заметить лакуну, и продолжал внимательно смотреть.

Далее речь зашла об открытии других миров первого круга. Их истории были схожи с Фермой, имели свои особенности, но один эпизод был намеренно изменен. Этот фрагмент нашего прошлого в школе называют единственным исключением, и, видимо, было решено не показывать его Яше вообще. Рассказ о первом круге заканчивался на открытии необитаемого мира с кислотной атмосферой.

Рассказ перешел к открытиям второго и третьего кругов сети. Здесь миры были совершенно иными – не все обитаемы, не везде зародилась цивилизация, встречались негуманоидные разумные расы.

Особое внимание уделили миру Черный лес – родине Джейка. Мы спасли волков от эпидемии, которая могла уничтожить весь их вид, разработав специальную вакцину. Помогли перейти от кочевого образа жизни к оседлому, обучили земледелию и ремеслам.

Я украдкой взглянул на Джейка. Обычно спокойная морда изменилась, во взгляде появилась искренняя благодарность. Было видно, как глубоко его тронуло происходящее на экране.

Наконец повествование подошло к истории открытия Земли. Яша заерзал в кресле, но продолжал смотреть с неподдельным интересом…

Когда показ закончился, и в зале повисла тишина, Элиза снова обратилась к Яше:

– У вас есть вопросы?

Яша задумался:

– Да, безусловно. Но мне нужно время, чтобы все осмыслить и структурировать в голове. Могу ли я задать вопросы на следующей встрече?

– Конечно. Сегодня был долгий день – думаю, вам стоит поужинать и отдохнуть. Продолжим завтра утром.

Члены делегации начали собираться, обмениваясь короткими репликами. Я уже готовился уходить, когда Элиза и президент Синклер опять подошли ко мне.

– Джейкоб, не могли бы вы пройти с нами? – тон Элизы был вежливым, но в нем чувствовались деловые нотки.

Мы направились в кабинет рядом с конференц-залом. В отличие от просторного светлого зала, здесь царила рабочая атмосфера: низкий потолок, минимум мебели, приглушенное освещение от настольной лампы. Президент аккуратно поставил портфель на угол стола и, убедившись, что дверь плотно закрыта, жестом пригласил меня сесть.

Я выпрямил плечи, стараясь выглядеть достойно. В присутствии президента Синклера всегда чувствовалось особое напряжение – не страх, но острое понимание важности момента.

– Джейкоб, – начал президент, усаживаясь за стол, – считаю, что презентация прошла успешно.

– Да, я тоже так думаю, сэр.

– Мы довольны тем, как вы представили материал, – Элиза села напротив, сложив руки на столе. – Хотя во время подготовки мы обсуждали общую стратегию, сегодня вы наверняка заметили определенные… акценты в подаче информации.

Я промолчал: о механике переходов говорили обтекаемо, историю Мертвого мира не упоминали вовсе.

– Мы должны соблюдать осторожность, – продолжил президент, слегка наклонившись вперед. – Яков представляет цивилизацию, которая живет в прямом противоречии с Аксиомой. Их история – это непрерывная череда конфликтов и кровопролитных войн. Мы не можем передать полную информацию о системе, пока не убедимся в его истинных намерениях. Вы понимаете нашу позицию?

– Безусловно понимаю, – я старался звучать уверенно, хотя что-то неуловимо кольнуло в груди. – Это разумная предосторожность.

Президент удовлетворенно кивнул.

– Завтра утром у нас запланирована вторая встреча с Яшей, перед ней зайдите ко мне – обсудим детали, – он потянулся к портфелю, явно готовясь завершить беседу. – Мы должны прекратить разрушительную деятельность Земли в отношении системы, но не можем слепо доверяться первому землянину только потому, что с ними так тяжело установить контакт.

– Конечно, господин президент.

– Тогда завтра здесь в восемь утра, – Элиза поднялась, открывая мне дверь.

Выйдя из кабинета, я несколько секунд стоял в коридоре, медленно выдыхая.

Встреча прошла ровно, без неожиданностей. Вроде бы все было логично и правильно, но как-то, признаться, странно получается: мы просим доверять нам, но сами не готовы быть откровенными.

Направившись к выходу, я постарался избавиться от тревожных мыслей: завтра будет новый день, новые задачи, а сейчас важно следовать инструкциям и не усложнять себе жизнь лишними размышлениями.

Я решил навестить Джейка. Специальный зал для гостей с Земли находился в отдельном крыле института. Я надел защитный костюм – более удобный и легкий, чем тот, в котором мы путешествуем между мирами, но все равно необходимый из-за разницы атмосфер.

Процесс облачения вызывал смешанные чувства. Сначала легкое прохладное прикосновение внутреннего слоя к коже, затем постепенное сжатие, когда форма подстраивалась под контуры тела. Герметичные перчатки ограничивали чувствительность пальцев, создавая ощущение, будто прикасаешься к миру через слой ваты.

Охранник пропустил меня в шлюз, системы выровняли давление, и я вошел в центральную гостиную секции. Она была оформлена в земном стиле, с мебелью, похожей на ту, что видел в учебных материалах о Земле.

Яши в комнате не было, вероятно, отдыхал у себя в спальне. Джейк лежал на ковре перед камином, но, заметив меня, тут же вскочил:

– Джейкоб! Как хорошо, что ты пришел!

Несмотря на скафандр, он умудрился прижаться ко мне, и я обнял его за шею:

– Я тоже рад тебя видеть, дружище. Как прошло путешествие? Читал отчет об инциденте в Зелёном океане. Звучит пугающе.

– Пугающе – это еще слабо сказано. Я был уверен, что нам конец. И эта зеленая слизь… До сих пор вижу эти мерзкие плавники и пасти.

Я прижался к голове Джейка, вдыхая запах его шерсти через фильтр защитного костюма.

Джейк уселся на пол и поднял заднюю лапу:

– Джейкоб, посмотри, пожалуйста.

Я пригляделся: подушечка лапы была красной и заметно опухшей. В центре виднелась небольшая ранка – неглубокая, но явно воспаленная.

– Когда это случилось?

– Не помню. Может, на Земле на что-то наступил, а может, в Зелёном океане акула коснулась шипами. Начало болеть сегодня во время фильма, но я не хотел отвлекать внимание.

– Это нужно показать врачу. Инфекция может быть опасной.

Джейк обеспокоено посмотрел на лапу:

– Считаешь, это серьезно?

– Лучше перестраховаться. Вызову врача прямо сейчас.

Я связался с медицинской службой института. Дежурный врач подтвердил, что прибудет через полчаса.

– Что думаешь о Яше? – спросил я, меняя тему.

Джейк задумался, подбирая слова:

– Джейкоб, ты мой лучший друг, но… если говорить объективно, как близнец Яша мне ближе. У него семья – жена и дети, понимаешь?.. – он тяжело вздохнул, шерсть на загривке слегка поднялась. – Я решил рискнуть всем ради моих сыновей. И он пошел со мной, потому что хочет помочь всей системе миров. Он искренне переживает за меня и моих мальчиков. Я это чувствую. Мы с ним, как и с тобой, понимаем друг друга без слов.

Я помолчал. Удивительно, как за десять дней между ними возникла такая глубокая связь. Прочистил горло и решил задать прямой вопрос:

– Ты рассказал ему… – я оглянулся, хотя знал, что нас никто не подслушивает, – о Мертвом мире? О реальном механизме переходов?

Джейк посмотрел на меня тяжелым взглядом:

– Я придерживался протокола, если ты об этом. Но мне это не нравится, Джейкоб. Этот фильм, который вы ему показали… Откровенная пропаганда. Приукрашенная история, избирательные факты.

– Знаю. Но руководство считает, что так нужно.

– Яша не дурак. Он заметит эти пробелы. Как мы можем просить его рисковать жизнью, безопасностью семьи, не раскрывая ему всю правду?

– Ты прав. Я тоже считаю, что лучше быть с ним честными. Но президент и Элиза опасаются…

– Чего именно? Что он навредит системе миров? И что такого он здесь узнал?

Джейк встал и начал размеренно ходить по комнате. Хвост, обычно расслабленно опущенный, сейчас был напряжен.

– Знаешь, что меня больше всего… разочаровывает? То, что они относятся ко мне… как к дрессированной собаке: «Молодец, Джейк, хорошо выполнил команду! А теперь сиди тихо, пока мы, умные централы, все решим».

– Ты преувеличиваешь.

– Неужели? – Джейк остановился и посмотрел мне в глаза. – Я посвятил три года тренировкам, рисковал жизнью, но меня не пригласили ни на одно совещание. Всю информацию получаю от тебя, и то лишь потому, что ты рассказываешь больше, чем тебя просили.

– Что ты предлагаешь?

– Честно? Не знаю. Просто чувствую, что что-то здесь не так. Эти недомолвки, осторожные формулировки… Я здесь, чтобы спасти семью и помочь остальным мирам, а не плести интриги.

– Давай подождем. Возможно, после завтрашней встречи с президентом картина станет яснее.

– Только будь осторожен с ними. Как ты меня учил – меньше говори, больше слушай.

Джейк снова лег на ковер, осторожно подняв больную лапу. Мы помолчали, каждый думая о своем.

В дверь негромко постучали.

В дверях стояла молодая женщина в белом халате поверх защитного костюма. Сквозь прозрачный шлем было видно ее миловидное лицо с тонкими чертами, характерными для жителей Центрального мира, с бледно-голубоватой кожей, миндалевидными карими глазами и платиновыми волосами, аккуратно собранными в пучок. Даже громоздкий скафандр не мог скрыть ее природной легкости и грации.

– Добрый вечер. Я доктор Лера Стоун. Слышала, у нас здесь пациент с больной лапой?

Джейк приподнялся на ковре:

– Это я. Спасибо, что пришли в такое позднее время.

Лера подошла к Джейку и села рядом с ним на колени.

– Не за что. Давайте посмотрим, что у тут нас. Поднимите лапу? Выше…

Джейк послушно протянул заднюю лапу. Лера осторожно ощупала опухшую подушечку через перчатки защитного костюма.

– Так, здесь определенно заноза. Довольно глубоко сидит, но ничего страшного, сейчас извлечем, – она достала из медицинской сумки скальпель и антисептик. – Будет немного больно, но вы же большой храбрый волк! Справитесь?

Джейк даже не дернулся, когда Лера аккуратно извлекла занозу. Она обработала ранку, нанесла заживляющую мазь и забинтовала лапу.