Читать книгу Мера Искривления - - Страница 3

Три месяца спустя лабораторию было не узнать. Магнитные доски съехали к стенам, уступив место гигантской голографической проекции звездной карты. Она парила в центре комнаты, заполняя пространство от пола до потолка холодным, безвоздушным сиянием мириад точек. В ее центре пульсировала желтым точечным маячком аномалия в Эридане – сердце этого нового созвездия. От нее, как щупальца, расходились и сходились тончайшие линии синих и красных векторов – потоки гравитационного градиента, рассчитанные «Цербером» за тысячи часов машинного времени. Синие линии означали области сжатия пространства, красные – растяжения. Вместе они образовывали причудливый, гипнотический узор, напоминающий то ли кровеносную систему гигантского космического существа, то ли фрактальный рисунок на стекле, покрытом инеем. Это была первая в истории карта «космической погоды» – не ветров и давлений, а самих изгибов реальности.

Воздух в лаборатории изменился. Запах озона и пыли теперь перебивался сладковатым ароматом горячего пластика от работающих на пределе голографических излучателей и терпким кофе, который лился рекой. На столе, заваленном распечатками, стояли три пустые кружки, четвертая – с остывшим осадком на дне. По углам, на временно придвинутых раскладушках, валялись скомканные одеяла – свидетельства ночных бдений.

Торн стоял перед голограммой, впиваясь глазами в узлы пересечения линий – области максимального пространственного сдвига. В руке он сжимал тот самый мертвый стиратель, отшвырнутый когда-то в угол, теперь – талисман отчаяния и надежды. Резиновая основа стирателя была протерта до дыр от постоянного нервного трения пальцев.

– Ты была права, Лия, – сказал он без предисловий, его голос был хриплым от кофе и бессонных разговоров с «Цербером», но твердым, как сталь. – Это не струна. Струна давала бы четкий, линейный градиент, как жгут. Это… что-то другое. Сложная интерференционная картина. Как если бы несколько источников искривления накладывались друг на друга. Гигантская гравитационная стоячая волна. Застывшая рябь.

Он подошел ближе, и голографический свет окрасил его лицо в синеватые тона, подчеркнув глубокие тени под глазами, морщины у губ, которые стали заметнее за эти месяцы. Он выглядел старше своих пятидесяти, но в его осанке появилась упругая пружинистость, давно забытая уверенность хищника, напавшего на след.

Лия, сидя за пультом с сенсорным интерфейсом, увеличивала один из узлов. Ее пальцы летали по экрану с привычной легкостью пианиста. Рядом с клавиатурой, придавленный краем планшета, лежала смятая фотография яхты и новый рисунок Шуберта: странная рыбка с крючком вместо спинного плавника, плывущая по волнам, которые были изображены в виде математических символов «дельта» и «набла». Подпись гласила: «Рыба-якорь для папы».

– Смотри, – она провела пальцем, выделяя спектрограмму фона, выведенную на боковой экран. – Энергетический профиль аномалии. Он не монотонный. Здесь… и здесь… пики. Как гармоники. Это не статичный объект. Это процесс. Что-то колеблется с периодом… – она бросила взгляд на расчеты, бегущие строкой внизу экрана, – примерно 11,3 земных суток. Невероятная стабильность. Часы Вселенной.

– Колебание пространства-времени? – Торн присвистнул. – С такой амплитудой? Это как если бы вся Солнечная система дышала. Втягивала и выдыхала пространство. Источник должен быть чудовищным.

– Или невероятно тонким, – возразила Лия, откидываясь на спинку кресла. Ее черные волосы, собранные в небрежный хвост, выбивались прядями на лоб. – Не масса, а геометрия. Представь два кольца – космические струны, замкнувшиеся в петли. Они вращаются друг вокруг друга. Их гравитационные поля не складываются, а интерферируют. В узлах – усиление искривления, в пучностях – ослабление. Мы видим именно узлы. Это не река. Это… водоворот. Система водоворотов. И нам нужно не плыть против течения, а попасть в самый его центр, где относительно спокойно.

– Прекрасная теория, – резко оборвал Торн, швыряя стиратель на стол. Резиновый кубик подпрыгнул, скатился по столешнице и упал на пол с глухим стуком. – Но как, черт возьми, зацепиться за водоворот? Наш математический крюк висит в воздухе! У нас есть карта, но нет лодки! Нужна физика, Лия. Материя. Механизм! Не абстрактный тензор, а кусок железа, который отреагирует на эту… эту рябь!

Тишину, последовавшую за его взрывом, нарушил тихий, аккуратный кашель. В дверях, затерянный в тени от стеллажа с паутиной оптоволоконных кабелей, стоял доктор Арво Кесслер. Он появился три недели назад, присланный фондом «Орион-Прогресс» в качестве «наблюдателя с научной экспертизой». Сначала Торн встретил его с холодной вежливостью, ожидая бюрократа или шпиона. Но Кесслер оказался другим.

Он был человеком неопределенного возраста – где-то между шестьюдесятью и семьюдесятью. Неровно подстриженная седая бородка, похожая на клочья мха на старом камне. Потрепанный темно-синий свитер с вытянутыми манжетами, под которым виднелся воротник застиранной рубашки в клетку. И глаза – невероятно голубого, почти прозрачного цвета, как льды на озере Байкал, которые он, как выяснилось, изучал в молодости, работая над сверхнизкотемпературными экспериментами. Он был с ними три недели, оставаясь на периферии, тихо наблюдая, что-то записывая на своем старом планшете с потрескавшимся корпусом, изредка задавая вопрос – всегда точный, всегда попадающий в самую суть проблемы. Говорил он мало, голосом глуховатым, монотонным, но каждое слово имело вес.

– Конденсат Бозе-Эйнштейна, – произнес он теперь, подходя к голограмме. Его шаги были бесшумными, в стоптанных замшевых тапочках. – Но не из атомов. Из квазичастиц – экситонов.

Он поднял руку и стер часть сложных уравнений на боковом экране своим, особым жестом – ребром ладони, будто смахивая невидимую пыль.

– При сверхнизких температурах и в сильном магнитном поле определенной конфигурации их коллективное поведение… – он сделал паузу, в его глазах мелькнула странная нежность, как у человека, говорящего о живом, хрупком существе, – может имитировать свойства пространства-времени в малых масштабах. Они становятся не просто веществом. Они становятся сенсором. Не для массы. Для кривизны. Они могут… ощущать геометрию.

Торн и Лия переглянулись. В лаборатории стало так тихо, что слышно было жужжание блока питания где-то в глубине «Цербера».

– Продолжайте, доктор Кесслер, – тихо сказал Торн.

Кесслер вывел на центральный экран схему: кольцевой резонатор, изящная конструкция из сверхпроводящих катушек, внутри – камера, заполненная ультрахолодным конденсатом, помещенная в переменное магнитное поле сложной, вихревой конфигурации.

– Мы не можем потрогать пространство. Оно не материально в привычном смысле. Но мы можем создать его аналог – «игрушечную вселенную» в этом кольце. Миниатюрную модель, где роль метрики будут играть квантовые состояния экситонов. И настроить его резонансную частоту на частоту той самой стоячей волны. – Он ткнул пальцем в пики на спектрограмме Лии. Палец был длинным, тонким, с выступающими суставами и следами старых химических ожогов. – Если частоты совпадут… возникнет когерентная связь. Конденсат «защелкнется» на внешнюю геометрию. Не механически, а через квантовую запутанность в конфигурационном пространстве. Как камертон, который начинает звучать от голоса певца на той же ноте. Это и будет якорь. Мягкая сила. Не мы цепляемся к пространству. Мы заставляем его проявиться здесь, в этой точке, через резонанс. Мы создаем точку симпатии между малым и великим.

Лаборатория замерла. Это был прыжок через пропасть. От поиска гипотетической материи – к использованию резонанса свойств самого вакуума, самой структуры реальности. От грубой силы – к тонкому созвучию.

Лия первой нарушила молчание.

– Вы говорите о квантовом отклике на макроскопическую кривизну. Теоретически… возможно. Но стабилизация такого конденсата, поддержание когеренции на фоне тепловых шумов… Это же чертовски сложно.

– Да, – просто сказал Кесслер. – Но я делал нечто подобное. В прошлом. На озере Байкал, в подледной лаборатории. Мы измеряли флуктуации нейтрино через возмущения в конденсате экситонов в арсениде галлия. Получилось. Недолго, но получилось.

В его голосе не было хвастовства, лишь констатация факта, но Торн уловил в нем отголоски старой, давно похороненной страсти.

– Почему вы не публиковали? – спросил Торн.

Кесслер посмотрел на него своими ледяными глазами, и в них на мгновение мелькнула тень.

– Лабораторию закрыли. Финансирование перевели на более… прикладные проекты. Военные. Я ушел.

Больше он не стал пояснять, но Торн понял: перед ним был еще один человек, чью мечту когда-то разменяли на сиюминутную выгоду.

– Хорошо, – Торн ударил кулаком по ладони. Звук был резким, решительным. – Делаем. Прототип. «Парус Шуберта» обретает якорь. Доктор Кесслер, вы берете на себя теоретическую и практическую часть по конденсату. Лия, вам – интеграция с системой сканирования LIGO и моделирование резонансных контуров. Я займусь общим дизайном и… поиском денег на все это.

Следующие шесть недель ушли на создание прототипа, который Лия в шутку назвала «Резонатором Кесслера», а Торн – «Камертоном». Это была изящная, почти ювелирная конструкция из сверхпроводящих ниобиевых катушек, многослойных криостатов и лазерных ловушек для охлаждения облачка атомов рубидия до температур на миллиардные доли градуса выше абсолютного нуля. Работа шла в бывшем криогенном боксе на соседнем этаже, куда пришлось тащить оборудование вручную, так как грузовой лифт сломался еще в прошлом году.

Финансирование, скупое и подозрительное, шло от частного космического фонда «Орион-Прогресс». Их куратор, миссис Вейн, звонила каждую пятницу ровно в пять вечера. Ее голос был холодным, ровным, без эмоциональных модуляций, как у синтезатора речи. «Доктор Торн. Мы ждем осязаемых результатов. Инвесторы теряют интерес к метафизике. Ваш отчет за прошлую неделю был полон предположений и нулей в графе «практический выход». Следующий транш зависит от демонстрации рабочего принципа. Не теории. Принципа.»

Торн ненавидел эти звонки. Они напоминали ему о том, что его мечта, его «парус», зависит от людей, которые видели в звездах лишь точки на графиках доходности. Но он молча кивал, глядя в трубку, и обещал «прогресс». Деньги были кровью проекта, и этой крови постоянно не хватало.

Однажды ночью, когда Торн и Кесслер паяли очередную катушку, а Лия спала, укрывшись лабораторным халатом на столе, Торн не выдержал.

– Вы почему здесь, Арво? – спросил он, не отрываясь от паяльника. – «Орион» прислал вас следить. Но вы… вы работаете. Как одержимый.