Читать книгу Печать. Жена-невидимка - - Страница 5

Путь до крепости занял четыре дня. Они двигались налегке: Кейн, Лира и десяток его личных стражников – угрюмых, молчаливых драконидов, чьи взгляды скользили по Лире с отстранённым безразличием, граничащим с презрением. Для них она была не более чем прихотью генерала, странным грузом, который теперь приходилось тащить через половину королевства.

Лира молчала почти всю дорогу. Она сидела в седле, предоставленном ей Кейном (невысокий, спокойный конь, видимо, выбранный с мыслью о её неопытности), и смотрела по сторонам. Сначала на уходящие вдаль стены столицы, потом на поля и леса, потом на вздымающиеся впереди горные хребты. В её глазах не было восторга. Было голодное, сосредоточенное внимание, с каким заключённый, впервые за долгие годы выпущенный во двор, изучает каждую травинку, каждую трещину в асфальте.

Кейн наблюдал за ней краем глаза. Он ждал страха, неловкости, жалоб. Она не произносила ни слова. Она просто ехала, вцепившись в луку седла, её тело подстраивалось под ритм движения коня с той же молчаливой покорностью, с какой она мыла полы в трактире. Только в первый вечер, когда они разбили лагерь у подножия гор, она издала странный звук, увидев, как зажигают костёр. Она смотрела на пламя так, будто видела его впервые. Её глаза отражали танцующие языки, и в них не было страха огня. Было… узнавание. Глубокое и печальное.

На третью ночь Кейн проснулся от тихого шороха. Он мгновенно пришёл в себя, рука уже лежала на рукояти кинжала. Он увидел её силуэт на краю лагеря. Она сидела на валуне, завернувшись в свой серый плащ, и смотрела вверх. На небо.

В горах звёзды были иными. Не тусклыми точками, как в задымлённой столице, а яркими, режущими глаз бриллиантами, рассыпанными по чёрному бархату. Они освещали её лицо холодным, призрачным светом. На её щеке блестела слеза. Одна-единственная. Она даже не вытирала её, словно не замечая. Она просто смотрела на звёзды, а на её губах играла странная, потерянная полуулыбка.

Кейн отвернулся, чувствуя неприятный укол в груди. Что-то в этом зрелище было слишком личным, слишком обнажённым. Он не хотел быть свидетелем.

На четвертый день они увидели крепость.

«Громовая Застава» висела на скале, как гнездо гигантской хищной птицы. Мощные башни из тёмного, почти чёрного камня впивались в свинцовое небо. Стены, покрытые вековыми наслоениями мха и копоти от костров, казались продолжением самой горы. От неё веяло холодом, силой и полным отсутствием какого-либо уюта.

– Дом, – коротко бросил Кейн, указывая подбородком.

Лира подняла голову. Её лицо оставалось невозмутимым, но пальцы на поводьях сжались так, что побелели. Это было не то место, где человек мечтает жить. Это была цитадель, построенная для войны.

Именно так её и встретили.

Подъём по крутой, высеченной в скале тропе. Рёв ветра в ущелье. Наконец, тяжёлые, окованные железом ворота с проступающим сквозь ржавчину изображением рычащей драконьей морды. Ворота с скрипом отворились, пропуская их во внутренний двор.

Здесь пахло дымом, конским навозом, мокрым камнем и сталью. Двор был не мощёный, а утоптанный тысячами ног и копыт, с лужами талого снега и грязи. Повсюду сновали люди и дракониды в практичной, поношенной одежде, несущие дрова, полирующие оружие, ведя под уздцы лошадей. Работа кипела, но при их появлении она замерла.

Все остановились и уставились.

На генерала – с привычным уважением, смешанным со страхом. На неё – с нескрываемым, животным любопытством. На человеческую девчонку в слишком хорошем платье, которую генерал привёз с собой из столицы. Жену. Слово пронеслось по двору быстрее, чем крик.

Кейн слез с коня, отдал поводья подбежавшему солдату.

– Где Бренд? – спросил он, и его голос, привычный к команде, легко перекрыл гул толпы.

Из тени одной из казарм выкатилась, казалось, сама тень. Низкорослый, коренастый драконид с седой, торчащей во все стороны бородой и лицом, высеченным, казалось, из того же камня, что и стены крепости. На нём был потёртый кожаный фартук поверх простой рубахи, а в руках он сжимал планшет с какими-то пометками. Бренд, гном-интендант. Легенда гарнизона и вечный ворчун.

– Здесь, генерал, – буркнул он, кивнув. Его маленькие, острые глаза тут же переметнулись на Лиру, оценивающе скользнули с головы до ног и сузились. – Привезли груз, я смотрю.

– Мою супругу, Лиру, – поправил Кейн, и в его голосе прозвучало предупреждение. – Она будет жить здесь. Обеспечь ей всё необходимое. Комнаты в башне приготовлены?

– Приготовлены как для генеральши, – проворчал Бренд, не сводя с Лиры взгляда. – Хотя запасов мы не рассчитывали на… лишний рот. Особенно такой, что, я подозреваю, мясо есть будет, а работать – нет.

Лира, всё ещё сидя в седле, выдержала его взгляд. Она не опустила глаза. Она просто смотрела на него, и в её серебристых глазах зажёгся крошечный, холодный огонёк. Не страх. Вызов.

– Я умею работать, – сказала она тихо, но чётко. Её голос прозвучал непривычно громко в наступившей тишине. – Я мыла полы, стирала, готовила, убирала навоз. Что прикажете?

Бренд на мгновение опешил. Потом хмыкнул, и в его глазах мелькнуло что-то, отдалённо напоминающее уважение.

– Посмотрим, – буркнул он. – Пока что прикажу не мешать. Альрик! – он обернулся и рявкнул на тощего подростка-драконида, который таращился на Лиру, разинув рот. – Отведи лошадь генеральши в конюшню! И покажи ей дорогу в её покои! И чтобы ни одна душа не побеспокоила, ясно?!

Лира медленно, неуверенно слезла с коня. Её ноги, должно быть, затекли после долгой дороги, она пошатнулась, но удержалась. Кейн не предложил помощь. Она бы её не приняла.