Читать книгу Демон, которого я расшифровала - - Страница 2

Город всегда был для меня гигантской головоломкой. Миллионы огней Умбраполиса, затянутых вечным влажным смогом, мерцали, как зашифрованные данные на черном экране. И я обожала взламывать коды.

Мой палец привычным движением стер каплю кислотной воды с куртки. Дождь здесь был нормой, как и легкое першение в горле от озона и сладковатого привкуса распадающейся магии в воздухе. Я стояла у подножия Рэйвенкрофт-Тауэр, и черная башня вздымалась в серое небо, словно клинок, готовый распороть брюхо этим вечным сумеркам. Логично. Зейн Рэйвен, по слухам, именно этим и занимался – резал конкурентов без лишнего шума и собирал миллионы кабальных контрактов с людей, чья жизнь медленно перекачивалась в квантовые кристаллы, питающие его серверы и весь город.

«Спокойно, Элара, – внушала я себе, поднимаясь по ступеням к массивным дверям из черного стекла. – Это просто работа. Очень, очень хорошо оплачиваемая работа».

В Умбраполисе технологии и магия – не соперники, а сообщники. Мальчишка-разносчик с крыльями техно-гарпии, привязанными к спине ремнями, пролетел над улицей, разбрасывая голографические листовки, которые тут же растворялись в дожде. На панелях управления левикарами рядом с сенсорными экранами мерцали магические руны стабилизации. Здесь даже воздух был электромагнитным на вкус и пах озоном от случайных разрывов реальности.Защитные поля бизнес-центров кланов пьют энергию из магических линий, а древние заклинания обретают невиданную мощь в сердце квантовых процессоров или, как их называют правители нашего мира – кристаллы. В таком мире информация – это не просто нули и единицы, а сплетенная из магического эфира и кода субстанция, которую можно украсть как с помощью квантового дешифратора, так и сканирующим заклятием.

Именно поэтому моя работа – криптография – это не просто программирование. Это искусство писать магические алгоритмы, создавать шифры, что меняются сами по себе, реагируя на прикосновение чужой магии. Я не просто защищаю данные от хакеров. Я возвожу ловушки и стены, которые разрывают в клочья любое враждебное заклятье вторжения.

Меня наняли. Не лично он, великий Зейн Рэйвен, конечно. Какая-то сомнительная городская контора, представившаяся «Советом акционеров». Задача – тотальная проверка безопасности его личных серверов. На словах – стандартный аудит. На деле – чек с шестью нулями. За такие деньги я бы согласилась проверить защиту логова древнего дракона. Что, по первым же ощущениям от его цифровой цитадели, было удивительно близко к истине.

Двери бесшумно раздвинулись, впустив меня в молчаливый, леденящий простор холла. Воздух здесь пах дорогим холодным камнем, стерильным ветром из систем кондиционирования и чем-то еще… грозовым, тем чего в Лимбе и не встретишь в таком количестве. Магическим озоном. Я напряглась. Мой внутренний аналитик тут же услужливо предположил, что это эффект от мощных электромагнитных полей, защищающих здание. Конечно. Что же еще?

Меня встретил мужчина в безупречном костюме – живой портрет из журналов о сильных мира сего. Только вот глаза… в них не было ни капли человеческого тепла. Как два куска голубого льда. Демон.

– Мисс Клер. Вас ждут, – его голос был ровным, с легкой ноткой прохладного равнодушия.

«Ждут. Как преступника к допросу», – пронеслось у меня в голове, но я лишь кивнула, заставляя ноги двигаться вперед.

Лифт мчался вверх с такой скоростью, что закладывало уши. Я ловила свое отражение в полированной стали – промокшая девчонка в потертой джинсовке и кедах, забредшая в логово акул. Точнее, демонов. Карие глаза смотрели настороженно. Казалось, даже мои каштановые кудри съежились от страха.

«Деньги, Элара, – судорожно повторяла я про себя, сжимая ремешок старого плеера, свой талисман. – Ты сможешь наконец вылезти из долгов. Сможешь дышать свободно. Это всего лишь данные».

Но где-то в глубине, под слоем скепсиса и прагматизма, копошился другой, давно забытый инстинкт. Азарт охотника. Пахло тайной. Большой, опасной и чертовски притягательной. Что скрывает за своими стальными стенами этот человек…то есть демон? Какие секреты хранят серверы магната Зейна Рэйвена?

Лифт остановился. Двери открылись беззвучно, впустив меня в полную тишину.

Я ожидала увидеть новомодный хай-тек офис, батареи мониторов, голографические проекции. Но нет.

Передо мной был кабинет, больше похожий на готический собор или старинную библиотеку. Высокие потолки терялись в полумраке. Огромное панорамное окно открывало вид на бескрайний океан огней Умбраполиса, утопающих в дымке. Воздух был густым и тяжелым, пахло старым деревом, дорогими напитками и все тем же странным озоном. В нем даже дышать было иначе – не глубже, а… осознаннее. Каждый вдох казался поступью.

А потом я увидела его.

Он стоял у окна, спиной ко мне, силуэт на фоне пылающего города. Высокий, мощный, безупречный в темном костюме, который, казалось, создали из самого сумрака. Рэйвен не двигался, но пространство вокруг него искривилось, будто под тяжестью его присутствия. Мое сердце сделало непроизвольный кувырок, заколотилось в район пяток, а не осталось на своем законном месте. Холодок страха сковал спину. Но под ним, глубоко внизу, шевельнулось что-то другое – жгучее, запретное любопытство. Что за код управляет им? Какие данные скрываются за этой безупречной оболочкой?

Он медленно обернулся. И все мои логические построения разлетелись в прах.

Он был нечеловечески красив. И так же очевидно опасен. Темные волосы, идеальные черты лица, и глаза… Боги, эти глаза! Ярко-голубые словно пламя газовой горелки – холодные, пронзительные, лишенные всякой теплоты. Они не просто смотрели. Они сканировали. Взвешивали. Оценивали каждый мой чих, каждый спрятанный страх.

– Мисс Клер, – его голос был низким, обволакивающим, но с отчетливыми колючими нотками. Он обжег тишину. – Мне сказали, что вы лучшая. Вам предоставят доступ. Ко всему.

Он сделал паузу, дав словам повиснуть в воздухе тяжелым, многозначительным обещанием.– На двадцать четыре часа.

Двадцать четыре часа? Это было смехотворно мало для системы такого уровня. Невозможно. Либо он сумасшедший, либо это проверка. Ловушка.

Адреналин ударил в виски, прочищая сознание. Страх отступил, уступив место знакомому азарту. Мой дар – странная способность видеть структуру, паттерны, слабые места в любом магическом коде – зашевелился внутри, как голодный зверек, учуявший сложнейшую головоломку.

– Этого достаточно, – выдохнула я, и сама удивилась собственной уверенности.

Его глаза сузились. Рэйвен внимательно, впервые по-настоящему пристально, посмотрел на меня. Воздух затрещал от невидимого напряжения. От его непробиваемого взора я невольно сглотнула и облизала пересохшие губы. – Тогда не будем терять время, – он кивнул в сторону антикварного стола, на котором одиноко стоял кристально чистый интерфейсный блок. Портал в его цифровое королевство. – Ваше рабочее место. Покажите, что вы можете.

Я двинулась к столу, чувствуя его взгляд на своей спине. Он прожигал ткань джинсовки. Это было неприятно. Настораживающе. И… пьяняще.

Я подключила свой девайс, пальцы привычно залетали по сенсорной панели. Данные потекли радужным водопадом. Защиты были умопомрачительными, многоуровневыми, сплетенными из квантовых вычислений и древней, сильной магией, что щекотало края моего восприятия, проявляясь на внутренней стороне век в виде сложных, идеально симметричных узоров.

Я углубилась в работу, отодвигая страх и сомнения. Это был магический код, который позволял демонам быть на верхушке пищевой цепи и управлять целым городом. Самый сложный, самый красивый и опасный код, что я видела в жизни.

И где-то на третьем уровне, за очередной сверкающей стеной шифра, я наткнулась на нечто странное. Не ошибку. Не брешь. А… след. Чужой, грубый, неаккуратный отпечаток. Кто-то уже пытался вломиться сюда. Не для кражи. С какой-то лихорадочной, яростной настойчивостью. Почти что для мести.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Он все еще стоял у окна, наблюдая, как тени города поглощали последние проблески серого дня.– Мистер Рэйвен? – мой голос прозвучал чуть хрипло. – Здесь кто-то был до меня.

Он медленно повернулся. Его лицо было спокойным, но в глубине голубых ледяных озер выплеснулось что-то темное и стремительное. Ярость? Боль?– Это не ваша забота, мисс Клер. Ваша задача – найти дыры в безопасности на сегодняшний день, а не чужие пальцы когда-то.

Но было уже поздно. Любопытство, то самое, что всегда было моим и проклятием, и двигателем, укусило меня за одно место и не собиралось отпускать.

Шесть нулей на чеке вдруг поблекли, стали просто цифрами. Теперь мне было интересно не только заработать. Мне стало дико, до дрожи в кончиках пальцев, интересно докопаться. До самой сути этой тайны. До него.

Взломать самый сложный код в моей жизни – код по имени Зейн Рэйвен.