Читать книгу Болезненный Орнамент - - Страница 6

Желтоватая жидкость льётся в стакан, оставляя следы на его стенках, барной стойке и полу. Она будто живая – течёт и дрожит, наверняка надеясь увидеть будущее для себя и своих осколков.

– Эх… – выдохнул Виктор, осушив стакан виски. – Почему я всё же не пошёл? Я мог помочь…

Этот вопрос бесконечно крутился в голове, но каждый раз находил оправдание – в собственной слабости. Виктор был плох в прямом бою. Да, он умел обращаться с посохом и мечом, но недостаточно, чтобы назвать себя мечником. Он знал магию, но не боевую. У него были золотые руки, но он путался в формулах. Он умел стрелять, но у него не было пистолета. У него были козыри – но все не боевые.

Каждый раз, прокручивая эти мысли, Виктор надеялся найти иной ответ – но не находил. И снова, и снова испытывал чувство дежавю, будто кто-то настойчиво пытался напомнить: всё это уже было, и не раз. Но этот же кто-то не позволял зацепиться за мысль, вспомнить детали. Будто этот кто-то – и был сам Виктор.

Иногда ему даже казалось, что беды Тали можно было бы избежать, если бы только…

Если бы только что? Он не знал. Но чувствовал – что-то есть.

– Выглядишь уныло, – раздался голос рядом. Мужчина откинулся на спинку стула и улыбнулся. – Наблюдаю за тобой уже минут десять, а ты всё такой же грустный. – Он наклонился ближе и понизил голос до заговорщицкого шёпота: – Девушка бросила?

Виктор отвернулся.

– Я тебя не знаю. Ты чужеземец. Чего тебе нужно?

– Нужно-то… сущая малость, – протянул мужчина. – Твоя душа.

Его глаза налились кровью, зловещий смешок перерос в громкий смех.

– Твоё лицо – это произведение искусства! Именно так и нужно было… Превосходно! – Он достал блокнот и начал что-то быстро записывать на странном, но смутно знакомом языке. – Я Винус, режиссёр странствующего театра «Жёлтый лев».

Виктор приоткрыл рот. Безумное обаяние этого человека напомнило ему Жека. В нём было что-то живое, дерзкое – словно одной своей энергией он рассеял весь тот серый туман в голове Виктора.

Виктор решительно поднялся.

– Спасибо вам за это.

– А что, прости? – удивился Винус, поднимая глаза от блокнота.

– Ещё увидимся, – бросил Виктор и быстрым шагом вышел из трактира.

****

Горячий, обжигающий воздух вырвался из лёгких Жека, опершегося о стену и устремившего взгляд в переулок, освещённый лишь несколькими тусклыми лампами.

Тали и Лик уже склонились над Гарацием, прислонённым к стене. Его одежда была залита кровью, вокруг растекались алые лужи. Пальцы вонзины в собственную руку, а изо рта вместе с кашлем и кровью вырываются последние слова:

– Как хорошо… – его руки дрогнули, голос стал тише. – Я успел… ты здесь… значит, Коре ничего не грозит…

– Что? Какая Кора?! Ты же знал, да? Почему не сказал?! Ты…. Да… ты— голос Тали был хриплым, сорванным. Слёзы градом катились по лицу и падали на грудь Гарация.

– Не плачь… – последние слова утонули в крови. Его глаза, последние хранители жизни, медленно закрылись.

«– Но ты…» – голос сорвался.

Не может быть. Гараций всегда был её опорой. Он первый поверил в неё, в её магию. А теперь он лежал мёртвый, а она смотрела на него и не верила, не понимала – и не могла понять: почему всё так? Зачем? Почему, почему, почему….?

«Моя вина». Мысль, острая и неизбежная, как лезвие, вонзилась в сознание, оставив глубокую, незаживающую рану.

Ноги подкосились. Тали тяжело опустилась на мостовую, обхватив колени; А разум, сжатый в тиски вины, поволок её прямиком в ад. Туда, откуда не возвращаются.

Перед глазами заплясали строки из «Кладезей скорби» – той глупой книги, что когда-то подарил ей Гараций: «Человек, нашедший помощь в другом, уже не сможет быть счастливым». Раньше она злилась на эти слова. Теперь в них звучала лишь леденящая истина.

Забыть. Нужно просто забыть.

Но разве это возможно? Имеет ли она на это право?

Вопросы, подобно стенам, вырастали вокруг, не оставляя выхода. Ничего не оставалось – ни злости, ни слёз, лишь тягучее, бездонное оцепенение.

Резкий выкрик Лика разорвал поток её мыслей:

– Там кто-то стоит! Бегом!

Этот крик разорвал тишину, заставив Жека сорваться с места.

Переулок Гармия, потом Шазара – и вот уже впереди тупик. В конце, в свете одинокого фонаря, стоит фигура в чёрном плаще.

– Набегались? – выдохнул гном, начав делать пасы.

Пора, – подумал Жек, вдыхая отчетливый запах гнили, и достал из воздуха сияющий веер.

Мгновение – и фигура в плаще пытается раствориться.

Однако Лик и Жек успели одновременно выкрикнуть заклинания – на разных языках, с разными жестами и интонациями. Веер Жека вспыхнул сотней жёлтых лепестков, разлившихся по земле, цветистой поляной. Почти одновременно из-за спины Лика вылетели пять сияющих синим светом стрел – и вонзились в цель.

Обе атаки достигли противника, но с разным эффектом: лепестки заставили фигуру содрогнуться, а стрелы оставили после себя брызги крови и рваные раны. Фигура упала беззвучно, а запах гнили, ударил по мозгам с новой силой, вызвав рвотные позывы и у Жека, и у Лика.