Читать книгу Крылатый факультет 2 - - Страница 7

Профессор Чонг возле входа громко заговорил:

– Его Величество Император Карлеон Вермут, владыка Вестфалии, Верховный Правитель Содружества миров…

От его громкого голоса свело уши, но большего всего меня привлек сам император.

Он вошел в зал беспрепятственно, как к себе домой. В окружении свиты, магистров и боевых магов разных возрастов. Тут же к нему подоспела охрана академии, окружила со всех сторон, и вместе они направились к преподавательским столам.

В бордовом одеянии с шипами на плечах, он плыл по залу, не обращая внимания на тех, кто вынужден срочно расступаться. Бесцеремонность – их семейная черта.

Мне не понравился его взгляд, он скользил по всем присутствующим в поисках кого-то. Хотя, наверное, я знала кого. Взгляд императора остановился на Сандре, и я нутром почувствовала, как тот напрягся. Будто готовился защищаться в бою, а не просто поздороваться с родственником.

– Я сейчас, – обреченно произнес Сандр.

Он направился следом за императорской свитой, которой у старшего Вермута была намного больше, чем у младшего.

– Император здесь!

– Вы видели? – послышались шепотки за спиной.

Я отошла к фуршетным столикам, чтобы отвлечься. Всё равно простым смертным никто не расскажет, зачем в нашу академию переместился император. Соскучился по детям? Или переживал о нашем бедственном положении в изоляции, что решил лично удостовериться в безопасности адептов? Обе версии имели место. Но мне казалось, что было что-то еще.

Заела любопытство бутербродом, потом еще одним. А лимонад какой шипучий привезли! Импортный, хех. Нашей водой с едва созревшими лимонами я напилась вдоволь.

– Сколько ты уже слопала? – Кристина подошла сзади, и сама тут же накинулась на еду.

Похоже, она нервничала. Не только Сандру было сложно сегодня.

– Папа спрашивал о тебе, – пробубнила Кристина с набитым ртом.

– К-кто?

– У меня только один отец. Спрашивал, какой ты человек, что из себя представляешь.

Мне вдруг стало не по себе. Я окинула взглядом зал в поисках императора, но среди толпящейся свиты его было не разглядеть.

– И что ты сказала?

– Сказала, что ты моя лучшая подруга! Имею право занять почетное опустевшее место.

– Какое опустевшее место, о чем ты?

– Да вон, голубки. Норт встал, место потерял.

Я посмотрела, куда указывала Кристина. Под тенью колонн прятались Норт и Кира. В однозначной позе!

– Они что, целуются? – я даже рот открыла от удивления. То есть, конечно, я знала о тайне Киры, но кто так быстро переходит к поцелуям?

Впрочем, не мне им читать мораль. Сама-то.

– Ага, – хитро прищурилась Кристина. – Я давно заметила, что эта страхолюдина неровно дышит к твоему Норту.

– Он не мой.

– Что, и совсем не жалко его отдавать?

– Иди ты со своими намеками. С парнями покончено, всё.

– Братцу моему это скажи.

Она кивнула в сторону Сандра, который шел прямиком к нам.

– Потанцуем? – буркнул он. Но то был совсем не вопрос, ведь моего ответа ему не требовалось.

Потянув за руку, Сандр потащил меня на танцпол.

– Что ж такое! – с трудом вырвала руку.

Танцующие пары вокруг заозирались на нас.

– Пожалуйста. – Сандр был непреклонен. Мышцы его лица дрожали от напряжения, он вел себя страннее обычного.

– Ладно… Только быстро.

Моей талии коснулась твердая рука. Прижав к себе, Сандр повел меня в простом танце.

– Почему я тебе не нравлюсь? – спросил он спустя минуту молчания. – Я забочусь о тебе.

– Э-э-э, заботишься? Следишь за мной, хватаешь бесцеремонно, игнорируешь мои желания, ставишь условия, шантажируешь. Вот это всё ты называешь заботой? Это грубость! И неумение слышать отказ.

– Я грубый, по-твоему? – Сандр шумно выдохнул. – Хочешь, стану мягким?

Он что, шутит?

– Как можно стать тем, кем не являешься. Ради чего?

– Ради тебя. Я же говорил, ты мне нравишься.

Я посмотрела в ядовито-желтые глаза, предполагая увидеть в них смех. Но в них была серьезность, решимость и какая-то обреченность.

На повороте Сандр прижал меня к себе и зашептал.

– Я должен стать лучшим императором, Яра. Должен принимать решения, которые важны для короны, для мира, для всех миров. Это важно, понимаешь? Однажды так и будет.

– Верю, – выдохнула порывисто. Что на него нашло?

Он отпустил меня, перекладывая руку, чтобы отвести на место, откуда "взял".

– Развлекайтесь…

Сандр ушел, с сожалением махнув рукой. За фуршетным столиком, который облюбовали мы с Кристиной уже было шумно. К нам из-за колонн вернулись ребята.

Кристина с Кирой уже вовсю препирались. А Норт поглядывал на меня, как школьник, который целовался с одноклассницей и которых застукала строгая учительница.

– Яра… – начал он.

– Ой, забей. Только помни, твоя мама будет в шоке.

Норт широко улыбнулся, вспоминая, как мы когда-то смеялись, обсуждая возможности смешения видов.

– Зато отец оценит!

– Яра, ты почему еще здесь? – налетели на меня девочки-голубки. – Тебя же Хлоя искала!

– А?

– Хлоя просила тебя найти, сказала, что ей нужна помощь в оранжерее.

– Сейчас? Ну, ладно.

Норт пожал плечами.

– Там кстати есть короткий путь. Если пройти за сценой, будет дверь для служащих, которая ведет сразу в сад.

– Спасибо!

Подхватив подол платья, я пошла, куда меня направили девочки.

Если и появились сомнения, когда я ступила на темную лестницу, ведущую куда-то вниз, то я отмела их сразу. Потому что голубкам Кларе и Рите я доверяла. Они не из тех, кто бы стал устраивать розыгрыш.

Так и вышло, они были правы. Очень быстро передо мной показалась дверь, только почему-то она была заперта. Видно, они говорили про другую?

У меня был выбор, пойти дальше по лестнице или вернуться. Я выбрала – не трусить.

В темноте я боялась только одного – желтоглазого демона, но его здесь не было, он боялся людей и света. Наверху – наполненный людьми и стражей шумный зал. Внизу – одинокая лестница, ведущая к оранжерее, где ждет любимая преподавательница. Чего бояться? Только своих страхов.

По ногам подуло, я ускорилась. Спустилась – и не поверила своим глазам.