Читать книгу Яромир. Проклятие Волка - - Страница 3

Слова Ксении были холодные и острые, как хирургический скальпель. Она не кричала и не истерила. Она просто констатировала факт, будто зачитывала некролог по моему будущему.

Расторжение помолвки. Для Яромира это был бы смертный приговор. Последний гвоздь, забитый с аристократической точностью в крышку гроба некогда великого рода Волковых. Это не просто личное оскорбление. Такой шаг был равносилен публичному объявлению: «Эти люди – банкроты. Их акции ничего не стоят. Не вкладывайтесь в этот провальный проект».

Старый Яромир сейчас бы рухнул на колени, цеплялся за подол ее платья, лепетал извинения и молил о прощении, лишь бы сохранить этот призрачный шанс на выживание. Его страх, его отчаяние все еще отдавались тихим, паническим эхом где-то на задворках моего сознания.

Но я, специалист по работе с токсичными клиентами и неадекватным руководством, смотрел на эту ситуацию под другим углом. Я видел не конец света. Я видел расторжение невыгодного контракта с крайне неприятным партнером. И это меняло все.

Я медленно выпрямился, опираясь рукой на изголовье кровати, чтобы не потерять равновесие. Действие целебного эликсира полностью выветрилось. Каждый мускул протестовал, но я заставил себя стоять прямо. Я встретил ее ледяной взгляд своим – усталым, но жестким.

– Расторжение? – я позволил себе кривую ухмылку, которая тут же отозвалась болью в разбитой губе. – Какая прекрасная новость! А я уж, признаться, начал составлять список тем для утренних бесед за завтраком. Представляешь, каждое утро, всю оставшуюся жизнь, мне пришлось бы смотреть на твою кислую мордашку, выражающую вселенскую скорбь по загубленной молодости. Это же можно с ума сойти от тоски! Так что да, я в восторге.

Ее идеально вылепленные брови дрогнули и поползли вверх. Это была первая живая эмоция на ее фарфоровом лице – чистое, незамутненное изумление. Она ожидала чего угодно: слез, мольбы, отчаяния, возможно, даже тупой агрессии. Но точно не саркастической радости. Мой ответ не вписывался в ее картину мира, где Яромир Волков был всего лишь пылью у ее ног.

– Ты… – начала она, но осеклась, подбирая слова; ледяная маска дала трещину, и под ней на мгновение проглянула растерянность. – Ты понимаешь, что это значит для твоего рода? Это конец! Полное забвение! Да после сегодняшнего тебя просто-напросто уничтожат!

– О, я прекрасно все понимаю, – кивнул я, наклоняясь ближе к ней.

Она инстинктивно отступила.

– Это значит, – продолжил я, – что мне больше не придется терпеть рядом с собой человека, который меня презирает. Это значит, что я свободен от обязательств перед твоим папашей, который спит и видит, как бы окончательно отжать остатки наших земель. И самое главное – это значит, что мне не придется делить ложе с ледяной статуей. Поверь, это сплошные плюсы.

Яд в моих словах был чудовищно концентрированным. Изумление на лице Ксении сменилось гневом. Ее щеки залил легкий румянец, а глаза цвета зимней стали потемнели, превратившись в два грозовых облака.

– Ты… ты смеешь?! – прошипела она. – Да кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? Ничтожество! Отброс!

– Я – глава рода Волковых, – отрезал я. – Хозяин этого дома. А ты, девица, стоишь на моей территории и оскорбляешь меня. Невежливо. И, кстати, о делах. Можешь передать своему отцу, боярину Ростову, что я полностью согласен на расторжение помолвки. Но есть один маленький нюанс.

Я сделал паузу, наслаждаясь ее напряженным, выжидающим взглядом. В прошлой жизни я обожал такие моменты на переговорах. Когда ты выкладываешь на стол козырь, которого оппонент никак не ожидает. К счастью, в воспоминаниях Яромира было кое-что интересное, как раз для такого случая. Правда, пришлось немного приврать, чтобы получилось складно и правдоподобно.

– Договор, – продолжил я с расстановкой, постукивая пальцем по подбородку. – Помолвочный договор, подписанный нашими отцами. Я его, знаешь ли, на досуге перечитывал. Очень занимательное чтиво. Там есть пункт 7.3, подпункт «б». «В случае расторжения помолвки по инициативе одной из сторон, означенная сторона обязуется выплатить другой стороне неустойку в размере десяти тысяч золотых монет для компенсации репутационных и материальных издержек».

В комнате повисла такая тишина, что было слышно, как за окном каркает ворона. Лицо Ксении сначала вытянулось, а потом исказилось от ярости. Она смотрела на меня так, будто я только что на ее глазах съел живого котенка.

– Лжец! – выплюнула она.

– Вовсе нет.

Хотя да, еще какой. Никакого пункта 7.3, подпункта «б» там и в помине не было. Наверно. Сам договор был, но старый Яромир заставил себя хоть немного с ним ознакомиться. Поэтому приходилось кое-что додумывать самому.

– Ты… ты вымогатель!

– Я в какой-то мере бизнесмен, – поправил я ее. – Ну, или, в местных реалиях, предусмотрительный боярин. В отличие от некоторых, я читаю документы, прежде чем строить на их основе свою жизнь. Так что передай папе: либо десять тысяч на бочку, либо готовьтесь к свадьбе. Я обещаю быть самым невыносимым мужем в истории этого королевства. Буду каждое утро будить тебя своим небритым лицом и громким чавканьем. Буду развешивать свои грязные носки на спинке кровати. О, представляешь, этот ужас? Вся твоя аристократическая натура будет страдать.

Это был удар ниже пояса. Я видел, как она мысленно представила эту картину, и ее лицо скривилось в брезгливой гримасе. Она привыкла, что Яромир – это слизняк, которого можно и нужно давить каблуком. А тут слизняк вдруг отрастил зубы, обзавелся калькулятором и заговорил на языке юриспруденции.

– Ты… ты пожалеешь об этом, Волков! – прошипела она, поняв, что проиграла этот раунд.

Ее самообладание, ее ледяная выдержка – все рассыпалось в прах. Осталась только злая, униженная девчонка.

– Мой отец сотрет тебя в порошок!

– Передавай ему пламенный привет, – я махнул ей рукой. – И пусть не затягивает с переводом. Инфляция, знаешь ли.

Не сказав больше ни слова, она резко развернулась, взметнув полами своего дорогого платья, и вылетела из комнаты, хлопнув дверью так, что со стен посыпалась пыль.

Я проводил ее взглядом, и как только дверь захлопнулась, силы оставили меня. Ноги подогнулись, и я тяжело опустился на подушки. Голова гудела, как растревоженный улей. Тело ломило. Блеф с Ксенией отнял последние остатки энергии. Но, черт возьми, это того стоило.

Я чувствовал себя выжатым, как лимон, но при этом – весьма и весьма довольным. Конечно, это была лишь небольшая победа и в совсем небольшой битве. Но уже дважды за одно утро я дал отпор тем, кто привык меня унижать, точнее Яромира. Это было новое, пьянящее чувство. Какие будут после всего этого последствия, я пока даже не представлял. Но они точно будут. Поэтому сейчас нужно было как следует отдохнуть, набраться сил и придумать план.

Алена, тихая, как мышка, кажется, даже не дышавшая, стояла в углу. Я даже не заметил, когда она вошла в комнату. Она робко подошла ко мне. В руках она держала стакан с водой и миску. Ее огромные васильковые глаза смотрели на меня со смесью страха, восхищения и полнейшего недоумения.

– Господин… – прошептала она, протягивая мне воду и еду; ее руки слегка дрожали. – Вы… вы никогда так не говорили. Ни с кем.

– Времена меняются, Аленушка, – я хрипло усмехнулся и принял у нее из рук еду.

Неожиданно мой желудок свело спазмом. Я умирал от голода.

– Похоже, сеанс интенсивной терапии с Орловым вправил мозги не только ему, но и попутно мне. Или выбил последние остатки. Пока не разобрался. Но я хочу жутко есть.

Я сделал первый глоток из миски. Горячая, соленая жидкость обожгла горло и огненной волной прокатилась до самого желудка. Это было божественно. Простой куриный бульон с травами показался мне изысканнейшим блюдом из мишленовского ресторана.

– Спасибо. Ты, кажется, единственный нормальный человек в этом проклятом доме, дорогая.

Алена густо покраснела, от щек до самых кончиков ушей, и смущенно потупила взгляд в пол. В памяти Яромира она была светлым пятном. Дочь конюха, выросшая вместе с ним. После смерти родителей Яромира и разорения их семьи, ее отец ушел на службу к Ростовым, а она осталась здесь, в поместье, на положении полуслужанки-полукомпаньонки, получая за свой труд кров и еду. Единственная, кто не отвернулся, не предал.

Пока жадно поглощая суп и восстанавливая силы, я мысленно открыл окно Системы. Пора было провести ревизию своих активов.

Пять очков характеристик. Куда их вложить? Сила и выносливость казались очевидным выбором. В этом мире, где любой спор решается мордобоем, быть крепче – жизненная необходимость. Я мысленно распределил очки: +2 к Силе, +2 к Выносливости, +1 к Ловкости. Хуже точно не будет.

[Сила: 7 Ловкость: 3 Выносливость: 2]

Я почувствовал, как по телу прошла легкая теплая волна. Ноющая боль в мышцах стала еще тише, а дыхание – глубже. Неплохо.

– Алена, – спросил я, поставив пустую миску на стол, – мне тут вдруг кое-что припомнилось.

– О чем вы, господин?

– Княжеская Академия Магии и Меча, – сказал я. – Набор ведь все еще идет? Напомни, через сколько дней начинаются вступительные экзамены?

Она вскинула на меня испуганные глаза.

– Через месяц, господин. Но… зачем вам? Туда ведь принимают только тех, у кого есть… А у вас…

Она виновато замолчала. Весь город знал, что Яромир Волков – «пустышка», дворянин без капли родовой Силы. Позор своего рода.

– Узнаем, – я криво усмехнулся. – Всякое в жизни бывает. Иногда даже самые безнадежные проекты выстреливают. А пока мне нужно привести себя в порядок. И найти немного денег. Десять тысяч от Ростова я, конечно, никогда не получу, особенно после мордобоя с Орловым. Их с Ксенией папашки обязательно что-нибудь придумают. Как блеф для Ксении это могло сойти, но не больше. Действовать мне все равно как-то надо.

Я снова открыл системный инвентарь. Помимо зелий и книги, там был кошель. Я мысленно вытащил его, но так чтобы Алена не заметила. В руке материализовался небольшой кожаный мешочек, в котором тускло звякнули монеты. Десять серебряных. Судя по воспоминаниям Яромира, на это можно было скромно прожить дня четыре. Не густо.

Затем я достал книгу. Старый, потрепанный томик в кожаном переплете с выцветшим тиснением и размером не больше пачки сигарет.

[Книга навыков: “Основы концентрации”. Позволяет научиться контролировать внутреннюю энергию. Побочный эффект: можете научиться смотреть в одну точку часами, не моргая. Полезно, чтобы пугать голубей.]

Я мысленно нажал «Изучить».

[Изучить книгу навыков “Основы концентрации”? Да/Нет]

«Да».

Книга в моих руках вспыхнула синим светом и рассыпалась в облако светящейся пыли. И я ощутил странное чувство. Будто мне в мозг залили гигабайты информации. Перед внутренним взором пронеслись схемы, диаграммы, медитативные позы и дыхательные упражнения. Я вдруг понял, как нужно дышать, чтобы успокоить сердцебиение, как концентрировать внимание, как отсекать лишние мысли.

[Получен новый навык: “Концентрация” (Ур. 1). Позволяет фокусировать сознание и временно повышать Интеллект (+1) или Ловкость (+1) на короткий промежуток времени.]

[Одно очко навыков потрачено на изучение. Свободные очки навыков: 0]

Но это было не все. Вместе с новым знанием пришло и новое чувство.

Я закрыл глаза и впервые смог по-настоящему «посмотреть» внутрь себя. Я увидел потоки энергии, циркулирующие в моем новом теле. Тусклые, слабые, как ручейки в засуху, но они были. И среди этих ручейков я увидел нечто иное. Тонкую, почти невидимую, пульсирующую темным светом нить.

Она была похожа на пережатый шланг, по которому не может пройти вода. Она уходила куда-то вглубь моего естества, в самую основу моего бытия, и была наглухо заблокирована чем-то, похожим на ржавый ментальный замок.

И прямо над этим замком, видимая только мне, загорелась яркая надпись:

[Обнаружен спящий источник Родовой Силы. Состояние: Заблокировано. Причина: неизвестна. Требуется ключ для активации.]

[Получен новый квест: “Ключ к себе”]

[Описание: Ваш потенциал заперт. Возможно, кто-то сделал это намеренно, а может, вы просто родились с заводским браком. В любом случае, пора найти отмычку.]

[Цель: Найти способ разблокировать вашу Родовую Силу.]

[Награда: Активация Родовой Силы, +500 очков опыта, новый титул.]

[Штраф за провал: Вы навсегда останетесь «пустышкой». Ваша жизнь будет короткой, скучной и, скорее всего, закончится в грязной канаве.]

– Как же мне нравится твой подход, Система,– пробормотал я себе под нос.

Итак, план действий вырисовывался сам собой. Первое – раздобыть денег. Второе – найти информацию о «ключе». Ни то, ни другое в этой комнате я не найду.

– Алена, – я поднялся на ноги.

Тело все еще болело, но теперь в нем чувствовалась новая сила и решимость. У меня был какой ни какой, а план.

– Где находится кабинет отца?

Девушка удивленно моргнула.

– Он заперт со дня его смерти, господин. Ваша матушка приказала… она не могла туда входить.

– Отлично. Значит, там никто не убирался, и все должно быть на своих местах, – я потер руки. – Ключ у тебя есть?

– Да, господин. Он хранится у меня.

– Веди.

Поместье Волковых было бледной тенью своего былого величия. Мы шли по гулким, пустым коридорам. Когда-то здесь висели дорогие гобелены и портреты предков в золоченых рамах. Теперь на стенах остались лишь темные прямоугольники на выцветших стенах. Под ногами скрипели рассохшиеся половицы, а воздух был густым от запаха пыли и запустения. Мой внутренний менеджер по хозяйственной части плакал кровавыми слезами. Тут нужен был не просто ремонт, а полная реновация с привлечением иностранных инвестиций.

Кабинет отца находился в дальнем крыле дома. Алена с трудом провернула в заржавевшем замке большой железный ключ, и дверь со страдальческим скрипом отворилась.

Я шагнул внутрь и закашлялся от поднявшейся пыли. Комната была погружена в полумрак. Тяжелые шторы были плотно задернуты, и лишь тонкие лучики света пробивались сквозь щели, рисуя в воздухе светящиеся дорожки, в которых танцевали мириады пылинок. Пахло старой бумагой, кожей и чем-то еще – едва уловимым ароматом дорогого табака и высохших чернил. Это был запах прошлого.

Я подошел к окну и с усилием раздвинул тяжелые портьеры. Комнату залил тусклый свет. Обстановка была строгой и мужской. Огромный дубовый стол, заваленный пожелтевшими свитками и картами. Высокие книжные шкафы до самого потолка, полные древних фолиантов. На стене – стойка с оружием: пара мечей, боевой топор и охотничий лук. А над камином висел большой портрет.

С него на меня смотрел высокий, широкоплечий мужчина с суровым, но благородным лицом и светло-русыми волосами, точь-в-точь как у Яромира. Родион Волков. Его серые глаза, казалось, смотрели мне прямо в душу, и в их глубине читалась не только стальная воля воина, но и затаенная печаль.

Я начал методично осматривать кабинет. Книги, свитки, карты… Все это было интересно, но не то, что я искал. Мне нужны были либо деньги, либо подсказка. Я простукивал стены, проверял половицы, выдвигал ящики стола. В одном из них я нашел две золотых монет и небольшую, перетянутую кожаным ремешком книжонку.

Я развязал ремешок и открыл первую страницу. Почерк был твердым и уверенным. Это был дневник Родиона Волкова. Я начал лихорадочно листать страницы, ища хоть что-то.

Первые два десятка страниц были про ведение хозяйства: закупки, траты, плата прислуге. Судя по всему, отец Яромира был скрупулезным человеком и довольно щедрым по отношению к своим подчиненным. Во мне даже взыграло что-то наподобие уважения к тому, как он все это оформлял.

Я листал страницу за страницей. Дальше шли записи его мыслей, которые также перебивались отчетами о хозяйстве. Наконец, я наткнулся на кое-что интересное. Запись была сделана второпях, судя по подчерку.

«…Орловы и Ростовы становятся все наглее. Они чуют нашу слабость. Моя Сила угасает с каждым днем, проклятая рана, полученная на границе, высасывает ее. Но больше всего я боюсь за Яромира. В нем есть потенциал, я чувствую его, огромный, спящий, как вулкан. Но он запечатан. Древнее проклятие нашего рода, печать, которую наложили на первого Волка за его гордыню. Она передается из поколения в поколение, и лишь немногим удается ее избежать. Мне повезло больше всех, проклятье обошло меня стороной. Но Яромир…

Молю всех богов, чтобы у него хватило духа самому все исправить. В моем состоянии я ему больше не опора. Единственное, что еще могу сделать – попросить старейшин Северных Гор о помощи. Уверен, они знают способ, как снять проклятие. Я сегодня же, пока есть еще силы, отправляюсь к ним. Может, даже еще успею вернуться и сам все расскажу Яромиру. Ох, только бы успеть…»

Запись на этом обрывалась. Больше страниц не было, и я закрыл дневник. Получается, отец Яромира сгинул в поисках чего-то, что могло раскрыть Силу его сынишки. Интересно, конечно, выходит, очень интересно, но бесполезно.

Я и без этих записей знаю, что у Яромира проблемы с силой. Единственное, что может быть тут полезным – упоминание каких-то старейшин. Только кто они такие? Я еще раз перелистал дневник, но, как и ожидал, ничего в нем не нашел, ни единого упоминания, кроме последней записи.

Если так подумать, то дневник этот может быть не единственным. Может есть еще, где Родион Волков вел записи и упоминал о старейшинах. Раздался знакомый звук системы:

[Квест “Ключ к себе” обновлен!]

[Новая цель: Найти дневники Родиона Волкова.]

И я принялся рыскать по всему кабинету, заглядывая в каждый угол, перебегая от одного стеллажа к другому, как сорвавшаяся с поводка щенок.

Через полчаса, перелопатив кучу книг и наглотавшись вдоволь пыли, я, наконец, понял, что затея тухлая – дневниками тут точно не пахнет. Я встал перед столом и уставился на портрет Родиона Волкова:

– Эй, папаша, где твои дневнички, а? Выкладывай, давай, а то у меня совсем нет времени и желания играть в Шерлока.

И тут мой взгляд упал на камин под портретом. Что-то в кладке камней показалось мне неправильным. Один из камней в боковой стенке немного выступал. Я быстро подошел к нему и нажал. Раздался тихий щелчок, и часть стены рядом с камином сдвинулась в сторону, открывая небольшую темную нишу. Тайник.

– Бинго! Прям классика жанра.

Внутри на бархатной подкладке лежал небольшой железный сундук. Он не был заперт. Я с замиранием сердца поднял тяжелую крышку…

Внутри не было дневника, но, тем не менее, содержимое было ничуть не менее ценным. Сверху, на подушке лежал меч. Не парадный, не украшенный камнями, а настоящий боевой клинок из темной, матовой стали, с простой кожаной рукоятью. Даже по виду я понял, что он идеально сбалансирован и будет лежать в руке, как влитой. Когда я взял его, Система тут же отреагировала.

[Получен предмет: Клинок Прародителя. Качество: Среднее. Свойства: +5 к Силе при использовании. +10% к скорости атаки. Прочен, как упрямство его бывшего владельца.]

– Ну что ж, – пробормотал я, глядя на меч. – Похоже, Яромир возвращается в игру. И на этот раз ставки будут посерьезнее, чем квартальный отчет по НДС. Пора устроить в этом тихом болотце небольшую корпоративную реструктуризацию. С увольнениями. Возможно, летальными… Только бы сперва подкачаться.

Я перекинул ремень с мечом через плечо. Впервые за обе свои жизни я чувствовал, что нахожусь на своем месте. И мне это чертовски нравилось.