Читать книгу Невидимая дорога к тебе - - Страница 1

В приемной было многолюдно. Волонтерский центр, финансируемый Бюро Магической Реальности – или сокращенно БМР, как обычные люди называли правительство, следящее за соблюдением законов одаренными волшебством членов общества, – и созданный в первые послевоенные месяцы как заплатка на прорехи в правоохранительной системе, работал без выходных и перерывов.

Людям постоянно требовались консультации по магическому праву, жилищным вопросам и финансам, ведь после разрушительных сражений, которые прокатились по стране, когда группа анархистов во главе с могущественным волшебником, кличущим себя Архитектор решили померяться силой с действующим правительством, половина населения страны осталась без средств к существованию и с серьезными травмами.

Группы психологической поддержки оставались переполненными вот уже пять лет подряд: маги не могли самостоятельно справиться с потерей родных – будь те заперты в изоляционных блоках БМР или давно похоронены.

Элиана Винтерс привыкла к наплыву посетителей. Она, как никто, понимала, насколько простое умение слушать может удержать человека на краю. Восемь часов в день Эли копалась в бумагах, выискивая лазейки в постановлениях и регламентах, чтобы защитить невиновных и неправильно осужденных или, наоборот, доказать чью-то причастность к нарушению закона.

Усидчивость, дотошность и персональный подход к каждому заявителю создали вокруг нее ореол несгибаемости, поэтому в центре она была одной из немногих, кому доверяли безоговорочно. Элиане выделили отдельный кабинет, что само собой означало негласное признание ее статуса не только героини войны – она сражалась на передовой вместе с лучшими друзьями, потому что считала своим долгом защитить страну от сумасшедших темных волшебников, чьи силы питали запрещенные ритуалы и жертвоприношения, а не Земля и стихии, – но и специалиста, который реально способен переломить ход дела.

Элиана сортировала документы по папкам, когда в дверь постучали. В щель просунулась голова помощницы.

– Эли, можешь срочно принять клиента? Тут девушка на грани истерики, – сказала черноволосая женщина, отвечавшая за учет посетителей.

– Конечно, Марго. Пусть заходит.

Элиана захлопнула рабочие папки и одним движением ладони собрала бумаги в аккуратную высокую стопку на краю стола. Магия ее была врожденной, но увы не наследственной. Сколько оскорблений она вынесла из-за этого в Академии, Эли вспоминать не любила, зато сейчас, в восстанавливающимся мире считалась одной из самых выдающихся волшебниц своего поколения. Не даром она умела пользоваться силами без необходимости подпитываться магией из специальных источников-артефактов, чем увы не отличались волшебники ее происхождения.

В дверь снова постучали, и Марго пропустила посетительницу внутрь. Элиана узнала Фрею Лавель с полувзгляда. Они не виделись больше двух лет, с тех самых пор, как сражения за власть прекратились и в стране установился мир под предводительством генерала армии БМР.

Фрея некогда училась вместе с Эли на одном факультете в Академии, после принимала активное участие в боях и помогала дискредитировать действия анархистов при помощи журналистских статей – ее семья владела одним из самых старинных изданий в стране. Когда же все закончилось, Фрея уехала с отцом в Германию и возвращалась в Лондон редко.

Будь у Эли возможность уехать куда-нибудь, где она бы чувствовала себя в безопасности, то обязательно бы это сделала, однако на Родине ее держало слишком многое: как минимум молодой человек, с которым у них вроде как намечалась свадьба, а как максимум чувство долга перед теми, кому после битв повезло чуть меньше, чем ей самой.

В последний раз, когда они пересекались, Фрея выглядела привычно жизнерадостной и весь вечер тараторила про исследования энергетических узлов города – линий, по которым, по ее словам, «дышит земля» со времен древних поселений. Сейчас же она была на себя не похожа. Короткие светлые волосы спрятаны под замызганным капюшоном, взгляд льдистых глаз – испуганный и потухший, лицо и фигура – осунувшиеся. Казалось, нормальный сон давно покинул Фрею.

Элиана без лишних слов поставила перед подругой стакан воды и села в кресло напротив – так, чтобы их не разделял стол.

– Фрея, – тихо сказала Эли и коснулась колена подруги, – что бы ни случилось, я тебе помогу. Ты не одна, слышишь? Выпей. – Она подтолкнула к ней стакан и проследила, чтобы Фрея сделала хотя бы глоток. – Расскажешь, почему ты здесь?

Фрея сжала стакан в ладонях и опустила голову, избегая чужого взгляда. Она задержала дыхание, пытаясь удержать слезы, но это почти не помогло.

– Папу арестовали, – выдавила она, наконец справившись с голосом.

– Когда? – максимально спокойно уточнила Элиана, следуя наработанной профессиональной выдержке, хотя у самой внутри сердце ухнуло куда-то вниз. Одно дело – помогать незнакомым людям, их ситуации вызывали сочувствие, но не прожигали изнутри. Другое – понимать, что достаточной близкий человек попал под жернова системы.

– Вчера утром.

– Какие обвинения ему предъявили?

– Не знаю. Оперативники Бюро вывели его из дома и увезли. Я уже была в Бюро… но мне не дали с ним поговорить.

Фрея не выдержала и разрыдалась. Элиана сжала ее подрагивающие ладони.

– Мы во всем разберемся. Давай для начала отправим официальный запрос в следственный отдел Бюро. Без письменного ответа мы дальше не сдвинемся.

Причины, по которым арестовали Ксандера Лавеля, стали известны только неделю спустя. Ради этого Элиане пришлось лично обратиться к директору Бюро и почти силой выбивать информацию, которую каким-то невообразимым образом засекретили. Это был первый раз, когда она пользовалась старым знакомством с Эдмундом Хартвеллом – главой Бюро Магических Раследований, – и открыто козыряла статусом героини войны.

В итоге выяснилось, что отца Фреи обвиняют в пособничестве сторонникам Архитектора и в организации пыток несовершеннолетних магов. О каких именно подростках шла речь, Элиана знала наверняка, ведь она была в их числе, но ее просьбы пересмотреть обвинение не возымели действия ни на главу следственного отдела, ни на директора Бюро.

– Чего ты так переживаешь, Элиана? – пережевывая мясной пирог, спросил Энди Бакстер, парели Эли, когда та плюхнулась на стул и без аппетита придвинула к себе тарелку с ужином. Она вернулась домой меньше часа назад и хотела только одного – лечь в горячую ванну и выключить голову хотя бы на один вечер.

– Они посадят невиновного, Энди. Все обвинения к отцу Фреи липовые.

– Хартвелл разберется, – беззаботно ответил Бакстер и с энтузиазмом потянулся ко второй порции пирога.

Элиану раздражала его привычка так легко относиться к чужим проблемам. Энди вообще с тех пор, как попал в профессиональную футбольную лигу, стал удивительно равнодушным ко всему, кроме спорта и семьи.

– Не разберется, – подперев щеку кулаком, ответила Элиана. – Он даже толком рассказать об этом деле не может, а я, между прочим, одна из тех, кого мистер Лавель якобы подвергал пыткам.

– Слушай, не лезь в это. Раз Хартвелл молчит, значит, так надо.

Элиана смерила парня взглядом, словно он предложил что-то противозаконное.

– Делай как знаешь. – Энди пожал плечами. – Я ведь все равно не смогу тебя отговорить? Прошу одного: собой не рискуй. Не хочу вытаскивать тебя из лап оперативников, когда ты их взбесишь.

– Ну спасибо, – буркнула Элиана и нехотя принялась за ужин.

– Не злись. Я просто предупреждаю.

Энди сгрузил тарелки в раковину, поцеловал Элиану в макушку и вышел из кухни, направляясь в гараж к отцу.