Читать книгу Летопись Бесполезного. Том II: Кровь не водица - - Страница 3

Ночь. Россыпи звёзд покрывали бесконечный небосвод. Разжаренная за день степь отдавала тепло, закручивая пыльные вихри. В тишине завывал ветер, песчинки скрипели друг о друга, а треск костра связывал всё в глухую симфонию спокойствия.

У огня сидел крупный орк в разнородной броне. Три параллельных глубоких шрама рассекали левую половину его лица – след когтей. Глаз отсутствовал. В остальном он выглядел необыкновенно уверенно даже по меркам своего народа.

Вожди орков не могут позволить себе быть иными. Они не правят златом, как многие человеческие властители.Их держит сила и право решать.

И Когтелом не был исключением.

Спокойствие ночи нарушили тяжёлые шаркающие шаги. Они выбились из ритма ветра, словно задев сам костёр – пламя дрогнуло, расширив круг света. Когтелом отвёл взгляд от огня.

В свет вошёл пропылённый, измождённый Хвосторез. За собой он тащил волокуши, на которых лежал раненый безымянный орк. Отпустив рукояти, старик выпрямился и глухо прорычал что-то про слишком сытно живущих думпат.

– Зачем ты притащил его из боя? – спросил Когтелом.

Хвосторез глубоко вдохнул. Дыхание всё ещё не восстановилось.

– Он бился с Врагом. Ты знаешь, такие битвы идут не только телом, но и духом. Думпат всё ещё в бою с ним. Круг Вождя говорит – не зазорно вмешаться в битву с Врагом.

– Ты прав, старик. Но у моего вопроса, как у меча, есть вторая сторона. Как получилось, что ты оказался рядом?

– Ииии рассказал, куда пропали трое Думпат.

– Редко такое бывает, но возможно. Тогда мой следующий вопрос…

Раненый застонал и дёрнулся, будто что-то пугало его во сне. Когтелом не отвёл взгляда.

– Ииии почти не говорит с нами. А когда говорит – отвечает только на заданный вопрос или задаёт свой. Значит, ты спрашивал о них.

– Да, – Хвосторез поднял взгляд. – Я спрашивал. И ты знаешь почему. Я знаю, что делаю, и готов выйти с тобой на бой.

В голосе старика прорезалась злость.

– Хых, – усмехнулся Когтелом. – С каких это пор нарушивший Круг Крови имеет право на поединок? Я перебью тебе хребет, старик. Вопрос не в этом.Садись, не стой – будешь мешать моим мыслям. Будет суд.

Хвосторез хмыкнул, снял с пояса дубину и сел, подогнув под себя стопы.

– Эти трое Думпат пришли ко мне из стойбища Мёртвых Озёр, – продолжил Когтелом. – Ты тоже оттуда. Значит, ты пришёл к нам, чтобы оберегать. Я прав?

– Верно. Я стар. Я не пройду Кровавые Игры. Только эти трое смогли бы продолжить мою кровь.

– То есть ты сознательно преступил Круг Крови. Почему я не должен связать тебя и бросить в костёр? Почему должен сохранить жизнь этому Думпат?

– Я докажу силу крови нашего рода. Я пройду Испытание Воли. То, что он бился с Врагом, а не ушёл без твоего стяга в набег, даёт ему право жить. Я же, пройдя Испытание, подтвержу его славу.

Хвосторез перевёл взгляд на раненого.

– Он не знал, как закрывать врата. Он просто впрыгнул в них и голой волей поломал замысел Врага. Там он и получил эти раны. Его не одолели в бою.

Когтелом медленно кивнул.

– Это что-то древнее, как ты сам. Я не слышал о таком ритуале. Думпат, зови Гремучего. Пока он идёт, я хочу услышать твоё знание о сказанном.

– Хорошо. Слушай.

Хвосторез заговорил тише, но каждое слово ложилось тяжело.

– Если долгая жизнь достойного орка – капля, то озеро, из которого мы берём воду, и есть мера времени с тех пор. Тогда Враг воспользовался одним глупым орком. Его имя стёрто по Закону Круга Жизни. Враг затуманил ему разум, пообещал силу, и тот созвал круг из сорока вождей. Бросил им вызов – и с помощью Врага одолел всех разом. Так родилась Орда.

Орда прошла почти по всем землям, поставив на колени народы того времени. Но это был замысел Врага. Врата начали открываться повсюду, забирая жизнь мира. А Вождь Вождей тонул в мыслях о собственном величии и не понимал, что происходит.

Тогда Клык Предвечного бросил ему вызов.

– Чтобы дойти до главного кочевья, нужна была большая сила, схожая с Ордой. Агмия, или Армия – не помню, как точно произносится на эльфийском. Её не было. И Клык обратился к другим народам. С ним вышли четыре сотни думпат-крааг и Род Железных Гор. Первыми откликнулись эльфы Летающих Островов – гордые, но не слепые. За ними пришли люди, дворфы, другие эльфы. В Агмии был даже отряд змеелюдов, хоть те и слывут домоседами.

К костру подошёл высокий сутулый орк. Юбка из пальмовых листьев была переплетена с позвоночниками зверей и костями орков. В зубах дымилась трубка. Гремучий, Шаман племени, молча сел рядом с раненым.