Читать книгу Умница для принца. Академия Даркайна - - Страница 2

На удивительно красивом лице, что являлось мне в кошмарах последние лет пять, мелькнула тень. Твёрдые, чуть обветренные губы дрогнули в нахальной усмешке, от которой по позвоночнику пробежал опасный холодок.

– Ну надо же… первая, кого я вижу – и именно Лали Орхард, – произнёс он медленно, слегка нараспев, протягивая гласные в моём имени. – Даже не знаю, хорошо это или плохо?

Не дожидаясь ответа, венценосный нахал направился уверенной походкой прямиком в распахнутые ворота. Каждый его шаг – выверенный, точно отрепетированный перед зеркалом, сопровождался волной изумленных взглядов и приглушённых охов.

Студенты расступались, торопливо отвешивая поклоны, а он шёл, не замечая никого. С той невозмутимостью, которая хуже любой наглости.

Ногти впились в ладони до боли, а жар, поднимавшийся по шее к щекам, грозил превратить меня в живой факел.

– Ты бы с ним повежливее, – Кара осторожно коснулась моего локтя. В глазах подурги плескалась нешуточная тревога. – Особенно на людях. Это же наследный принц Кэррей! Нам ещё международного скандала не хватало.

Внутри что-то оборвалось. Та тонкая нить самообладания, которой я старательно привязывала к земле свой гнев.

Тот, кто трепал нервы всё время, сколько я его помнила, находился здесь!

В моём родном Даркайне. Ещё и заявился без предупреждения! В мою академию!

– Он это специально… – прошипела я сквозь сжатые челюсти.

Ноги сами понесли меня вперёд. Не бегом – почти полётом. Подол новенького, но уже запылённого платья хлестал по лодыжкам, а дыхание застревало где-то между лёгкими и горлом.

– Лали, постой! – Кара догоняла, едва поспевая за мной. – Да чего ты так реагируешь? Эверран в прошлом году закончил Кэррейскую академию искусств.

– Ага, – прошипела я, лавируя между другими студентами. – По специализации "трепля чужих нервов". С красным дипломом, естественно!

– Да тише ты! Скорее всего, он приехал с визитом к ректору Морту. Он же тоже из Кэррей. Может, что-то передать ему из их академии.

Я дёрнула плечом, уворачиваясь от стайки таких же как я первогодок.

– Наследные принцы не служат курьерами.

Казалось, ещё немного и из моих ушей повалит дым. Поэтому я резко свернула на обочину, остановилась и запрокинула голову к небу.

Солнце ударило в глаза, и под веками заплясали золотистые вспышки. Воздух, напоенный ароматами сентябрьской листвы и каменной пыли, медленно заполнил лёгкие.

– А знаешь, ты права, – криво усмехнулась я. – Какая разница, зачем он здесь? Может, уедет через пять минут во дворец к Его Величеству Мунхо. Папа тоже с утра разрывается между Школой и королевским двором. Не буду портить из-за него настроение. Сегодня мой праздник, я стала студенткой Академии Даркайна и никто, особенно этот… этот…

Горло стиснуло невидимой рукой, и я буквально выдавила:

– В общем, никто мне его не испортит.

Массивные ступени, ведущие к парадному входу, казались бесконечным. К счастью, у дверей нас встретил Конрад Гримстон – высокий, широкоплечий мужчина с короткими светлыми волосами, до сих пор не тронутыми сединой.

– Ну красавицы же, обе, – в его обычно насмешливом голосе звучала неприкрытая гордость. – Поздравляю, девчонки.

Кара сорвалась с места и обняла отца. Декан обхватил руками её плечи, а мне достался одобрительный кивок.

– Всё, брысь в холл, – он легонько подтолкнул дочь вперёд. – Будущие жертвы должны увидеть меня строгим и бессердечным монстром. С камнем вместо сердца.

В просторный холл мы практически влетели, подгоняемые страхом опоздать на церемонию. Нас окутала бодрящая прохлада, пронизанная лучами света. Я с тревогой оглядела пространство и с облегчением выдохнула, не обнаружив среди собравшихся ненавистный силуэт.

Прислонившись к стене из светлого мрамора, мы замерли в ожидании. Тишина накрыла зал, когда по широкой лестнице спустился ректор Вестар Морт.

В свои пятьдесят он выглядел так, что женский пол, начиная от первокурсниц и заканчивая преподавательницами, расцвели при его появлении. Серебряные нити в тёмных волосах только подчёркивали породистое лицо с глубокими, умными глазами.

– Приветствую вас в стенах Академии Даркайна, – голос, усиленный артефактом, разнёсся по холлу, вызывая мурашки на коже. – Сегодня вы вступаете в одну большую семью, и пусть ни один из вас не усомнится, что был избран по праву. – Он обвёл взглядом притихших студентов. – Ваши таланты – величайший дар, но лишь труд и дисциплина превратят искру в пламя, способное осветить тьму.

Я затаила дыхание, впитывая каждое слово и преисполненная торжественностью момента.

– В этом году наша академия встречает важного гостя.

Кара дёрнула меня за рукав, но я уже сама увидела. По той же лестнице, небрежно засунув руки в карманы преподавательского пиджака с эмблемой моего факультета, спускался старший сын короля нашей дружественной страны и близкого друга моего отца.

– Будущий магистр артефакторики и новый куратор первого курса – Его Высочество Эверран Кэррейский!