Читать книгу Загадка усадьбы «Спящий кот». Серия «Добрый детектив» - - Страница 5

В то же время Макс находился в конюшне в компании Тони. Обходя одну лошадь за другой, он приветливо их похлопывал и мягко разговаривал с каждой. Конюшня была просторной и была рассчитана на шесть лошадей. В настоящее время там было четыре питомца. Два стойла пустовали.

«Да, и с четырьмя лошадками работы здесь достаточно!» – подумал Макс, поглаживая коричневую кобылу.

Тони раскладывал по кормушкам корм, накалывая сено на вилы. Между делом, парень поинтересовался, как долго они с сестрой собирались пробыть в гостях.

– Пока нас не прогонят! – пошутил Макс и одел уздечку на кобылу. – Если серьёзно, то недельку погостим.

Тони улыбнулся, оценив шутку, и отложил вилы в угол. Пока они выводили кобыл на поле, Макс, проживший всю жизнь на ранчо, дал несколько советов новичку.

Тот задумчиво кивал в ответ и как-то рассеянно поглядывал на советчика. Когда Макс возвратился в конюшню, он внезапно обернулся, чтобы удостовериться, что калитка закрыта. Тут неожиданно для себя он поймал взгляд Тони, который шёл позади. Это был необычный взгляд: парень выглядел хмурым и пристально смотрел на гостя, как будто что-то просчитывал в голове.

«Да уж, нелегко, наверное, приходится этому парню. Новое место, новые обязанности», – подумал Макс и ободряюще улыбнулся.

Как только Тони понял, что сам стал объектом наблюдения, то встрепенулся и улыбнулся в ответ. Макс энергично похлопал новичка по плечу, пропуская парня вперед у двери.

– Да, будь осторожен с Ричи, – предостерёг он свежеиспечённого конюха. – Он немного дикий, из рода мустангов…

У самого входа парни встретили Даниелу, которая бодро шла со стороны гаража. Ещё за обедом брат и сестра решили прогуляться на лошадях вокруг усадьбы. Когда время подошло, они переоделись в светлые штаны, предназначенные для верховой езды и легкие рубашки. Затем отправились седлать двух коней, что ожидали ребят в стойлах. Тони всё ещё там работал. Проводив ребят взглядом, он направился в угол конюшни, где стояли вилы. Он собрал большую охапку сена и было пошёл назад к выходу, чтобы отнести сено в стойло, но не заметил шланг под ногами и споткнулся о него! Громко вскрикнув, парень полетел на каменный пол…

Брат и сестра услышали возглас конюха и немедля подбежали к нему, спрашивая, ушибся ли тот. Сено рассыпалось по всему полу. Ребята помогли Тони подняться. Потирая локоть, парень заверил их, что все было в порядке.

– А я-то был уверен, что накрепко его закрутил… – с досадой в голосе проговорил Макс, заматывая шланг в кольцо. Он попросил прощения за свою невнимательность и помог Тони подобрать всё с пола.

Еще после того, как новый работник благополучно покинул конюшню и ушёл на пастбище присматривать за лошадьми, Макс выглядел задумчивым. Заметив его напряжение, Даниела подошла к нему и мягко похлопала по крепким плечам.

– Не бери в голову, – успокаивающим тоном сказала девушка. – Такое бывает.

Её брат рассеянно посмотрел на неё, взвешивая слова ободрения.

– Но это странно, – в недоумении отозвался он. – Я точно помню, как закрутил шланг, чтобы никто не споткнулся.

Его сестра нисколько в этом не сомневалась, поэтому, слегка растрепав и без того взъерошенные волосы брата, Даниела постаралась разогнать его хмурые мысли.

Макс благодарно улыбнулся и игриво стиснул сестру в своих объятиях. Весело поддразнивая друг друга, ребята вывели на улицу своих коней и надели шлемы. Еще раз все проверив, они запрыгнули в седло и направились за конюшню, где начиналась прогулочная тропа…

Обогнув пастбище, ребята продолжили свой путь по тропинке, пустив коней рысью. Они отлично знали маршрут. Дорожка для езды делала большой круг вокруг усадьбы, давая лошадям прекрасную возможность размяться. Проехав мимо старого сарая, брат с сестрой придержали коней и повернули направо. Дальше широкая тропинка вела до самого берега, с внешней стороны гранича с густым лесом.

Наибольшее удовольствие опытным ребятам всегда доставляло просто шагать на лошадях по лесу. Только так можно было вдоволь насладиться красотой природы. Вот и сейчас они спокойно шагали вперёд. Жаркое летнее солнце беспощадно слепило глаза. Но приятный прохладный ветер, дующий с озера, спасал положение. Он обдувал лицо и играл в волосах.

Ребята сказали верхом рядом друг с другом, любуясь окружающей природой. Тут Даниела решила поделиться с братом тем, что тогда у скалы её так удивило. Она рассказала, что когда нашла сломанный колышек, то рассмотрела его внимательно. Тогда девушка заметила кое-что необычное.

– Его сломанная часть выглядела гладкой! – энергично сообщила она брату, бросив на него победный взгляд.

Макс вопросительно посмотрел на сестру, стараясь уловить её мысль.

– И что, по-твоему, это означает? – спросил он задумчивым голосом, придержав коня за поводья.

– У меня сразу сложилось такое впечатление, что его подпилили! – бодро пояснила девушка.

Брат удивлённо поднял брови и нахмурился, пытаясь переварить неожиданную информацию.

– Кто мог это сделать и зачем? – недоумённо воскликнул он.

Чёрный конь парня послушно шёл вперёд по ровной тропе, звучно вдыхая ноздрями воздух.

– Этого мы еще не знаем, – рассеянно проговорила Даниела, откинув прядь русых волос, что выпала из-под шлема. – Но обязательно во всём разберёмся!

Брат и сестра подошли к месту, где росла густая растительность по обеим сторонам тропинки. Макс пропустил сестру вперёд, придержав Ричи. Немного подождав, он не спеша последовал за ней. Девушка хотела была что-то ещё сказать брату через плечо, как вдруг услышала шелест где-то неподалеку в кустах.

До сих пор Принц неторопливо переступал ногами, примерно подчиняясь командам наездницы, но, услышав шум в кустах, резко встал на дыбы! От неожиданности Даниела едва не слетела с седла. Её конь, казалось, от испуга совсем обезумел. Он громко заржал и рывком рванул вперёд, не разбирая дороги…