Читать книгу По ту сторону. Серия: Бессмертный неон - - Страница 9

Вечер удивил замечательной погодой. Не так давно прекратился дождь, и из-за туч выглянуло красное, уже не такое яркое, как днём, солнце. Воздух в кои-то веки был не обжигающе горячим, как в пустыне. При почти полном отсутствии ветра он приятно обволакивал влагой, которая интенсивно испарялась с окружающих поверхностей. Я сделала глубокий вдох и восхищённо выдохнула. Лу и Ники, которые шли позади меня, коварно захихикали.

– В чём дело, парни? – я обернулась, не сбавляя шаг.

– Да так. – усмехнулся Лу. – Это ты так встречу с Терри предвкушаешь?

Улыбка сбежала с моего лица, и я шутливо ткнула его в плечо.

– Ну вот что опять начинается?! Как дети малые, ей богу!

Парни зашлись смехом.

– Нам надо быть серьёзными. Важная же операция намечается! – негодовала я.

– Мэйв, Мэйв, Мэйв … – Лу приобнял меня за плечо. – Не нагнетай так. Если бы мы с Ники перед каждым заказом грузились так, как это делаешь ты… Мы бы уже в какой-нибудь лютый депресняк скатились.

– Дело говорит. – кивнул Ники. – Будь проще.

Странно. И этот человек вчера так люто протестовал против моего участия? Надо полагать, коррекционные работы действительно привнесли какие-то изменения.

– Здорово, Терри! Мы пришли на коллективную диагностику. – Лу зашёл в лечебку первым.

– Рад вас видеть, ребята. – доктор приветливо улыбнулся. Я случайно встретилась с ним глазами. Буквально на мгновение. И этого мне хватило, чтобы почувствовать какую-то неловкость. Ответ мистера Мёрфи про автоматические привязанности никак не шёл у меня из головы.

– Давайте, кто первый? Садись на кушетку.

– Я! Я! – отозвался Ники. – Отстреляюсь по-быстрому. А пока вы тут будете куковать, потусуюсь с Скайлер.

Пока Терри обследовал парней, я наблюдала за ним. Его сосредоточенный взгляд, морщинка, залёгшая между бровей, размеренное дыхание. Сидя за монитором, ты не обращаешь внимание на подобные мелкие детали. Стыдно признаться, но в процессе игры я не раз жалела о том, что с ним нельзя завести отношения. Они бы очень хорошо дополнили весь этот дружелюбный фон, который создает остальное близкое окружение игрока. Сделали бы его ещё более приятным. Но роман с персонажем, с которым ты разделена экраном, и роман с персонажем в симуляции – это далеко не одно и то же…

Хочу ли я понять эту разницу?..

Наконец очередь дошла до меня. Лу подмигнул мне и поспешно покинул лечебку, оставив нас с Терри наедине.

– Ложись. – просто сказал он, кивнув на кушетку.

Я молча повиновалась. Это было так непривычно. Доктор подкатился ко мне на стуле, и аккуратно вставил кабель в разъем на плече.

– Интересно. У тебя неплохой набор имплантов для новичка. Где ставила? – поинтересовался он, вглядываясь в монитор.

– У себя на малой родине. Не ехать же неподготовленной. – криво усмехнулась я. – А о том, что у брата есть… Хороший знакомый доктор, я не знала. Так бы, возможно, чистенькой пришла бы к тебе.

– Чистенькой… – Терри рассыпчат рассмеялся, пробежавшись взглядом по показателям на мониторе. – У тебя всё в порядке, можешь отключаться.

Я аккуратно выдернула шнур и потёрла плечо.

– Это всё та же убогая стабильность сподвигла тебя на установку имплантов? – в его голосе слышались нотки грусти.

Супер. Неужели он хочет попытаться отговорить меня от участия в заказе?

Я немного помолчала, раздумывая над ответом. Не зная, куда деть руки, принялась исступленно ковырять шов на штанах.

– Я не думаю, что у меня есть ещё что сказать. Ну, помимо вчерашнего…

Я не видела его лица в этот момент, но чувствовала на себе пристальный взгляд. Не дожидаясь того момента, когда в воздухе повиснет неловкость, я коротко поблагодарила Терри и попросила не переживать сильно за нас. После чего поспешно скрылась за входной дверью. Парни ждали меня на улице.

– Ну, как там? – на лице Лу только-только начала расплываться ухмылка, но я быстро пресекла это.

– Я готова. – жёстко ответила я. – Можем выдвигаться.

Он присвистнул и поджал губы:

– Как скажешь.

***

– Ты всё хорошо запомнила?

– Сидеть и по возможности не высовываться. – усталым тоном процедила я.

– Сидеть и следить за ходом операции! – саркастично исправил Лу. – Ты будешь с нами на связи. И только если всё пойдет не по плану, слышишь? Только в этом случае ты берешь пистолет и идёшь за нами. Вот приглашение.

Он сунул мне в руки небольшую карточку с серебристым тиснением.

– «Нора Керн?»

– Да. Нора Керн.

– А если меня о чем-то спросят?

– Что например?

– Не знаю! О чем угодно! Как дела на моем нефтеперерабатывающем заводе или на виноградных плантациях! История у Норы есть?

– А, про это не беспокойся. По легенде ты – дочь землевладельца, Эвана Керн, которая совершенно не вникает в дела отца. Поэтому просто веди себя как избалованная великовозрастная девочка. И никто тебя не заподозрит.

– Отлично…. Просто замечательная легенда… – кисло отметила я и убрала приглашение в небольшую сумочку.

– Это не самая важная часть нашего заказа, знаешь ли. Тебе, по идее, вообще не нужно там быть. Так что даже не напрягай голову. Всё пройдёт как задумано.

Я очень давно не носила платьев. Совсем уже позабыла, как они мне идут. А то, что подобрал для меня Лу, сидело просто великолепно. Серебристый, буквально искрящийся материал выгодно подчёркивал достоинства моей фигуры. Боковой разрез едва доходил до того места, где на подвязке был прикреплен пистолет.

– Так, план не сложный. Повторим еще раз. Мы должны найти, где находится серверная. Плана здания заказчик нам, к сожалению, не дал. Поэтому придётся много импровизировать. – Лу слегка нервничал, тёр запястья большими пальцами. – Мэйв, ты будешь слышать наши переговоры. Я очень надеюсь, что мы с Ники справимся. Ты идёшь к нам только в исключительном случае. Это мы уже проговаривали, так?

Лу обратился ко мне, а я смогла лишь молча кивнуть в ответ, шумно вздохнув. Сердце стучало как бешеное. Казалось, что его стук слышен даже окружающим.

Ты справишься, Мэйв. Ты справишься. Что бы ни случилось…

***

По моим ощущениям время тянулось, словно сгущёнка. Но взглянув на часы, я обнаружила, что прошло всего каких-то пятнадцать минут.

Всё было спокойно. Парни свободно миновали охрану и уже двигались по основному банкетному залу в поисках цели.

Моя первая миссия в симуляции. Хех… Не думала, что сразу всё так закрутится.

Мной начал овладевать азарт. Бешеный страх сменился любопытством. Я тонула в своих размышлениях, но взволнованный резкий шёпот Лу вернул меня.

– Мы явно недооценили местную охрану. И гостей. Некоторые странно смотрят на нас.

– Бро, у тебя просто мандраж. Тебе кажется.

– Не кажется! Мы слишком долго топчемся на одном месте. Нет на ближайших этажах серверной. Она где-то ниже находится. Лифты не работают, я проверил. А проход к служебным лестницам заперт.

Я поняла, что парни находятся практически в тупиковой ситуации. Сердце вновь заколотилось. Я приблизилась к окну. Из него очень хорошо было видно крыльцо «Космо». Новые гости уже перестали прибывать. Стоянка была пустой. Лишь охранник одиноко расхаживал перед входом взад и вперед.

Придётся пойти на хитрость. Если я в таком виде просто приду к зданию пешком, то вызову слишком много вопросов.

Недолго думая, я вызвала такси до дома за углом. И, слегка поправив макияж, побежала настолько быстро, насколько позволяли высокие каблуки.

***

Я поднялась по чистым мраморным ступеням, слегка поддерживая подол платья. Тело било мелкой дрожью. На бедре был закреплен пистолет. Если на импланты для охраны здесь не жалеют денег, то мне хана. Собрав всё самообладание в кулак, я гордо подняла голову и встретилась взглядом с охранником. После небольшой паузы он нейтрально спросил:

– Хм… Я вас не знаю. Вы точно есть в списке?

– Определенно. – устало процедила я, вскинув брови. – Нора Керн.

Охранник внимательно просмотрел список и удовлетворительно кивнул.

Что ж, один сложный этап позади. Модуль «Геккон» меня выручил. А дальше… Чёрт знает, что будет дальше… Надо искать парней и стараться не привлекать внимание. Как же не хватает встроенной рации.

Официанты ловко лавировали с напитками среди гостей. А я словно потерянный котёнок озиралась по сторонам, утопая среди всех этих незнакомых людей. Голоса, звон бокалов, музыка – всё смешалось в один бесконечный шум. Внутри меня начинала расти паника. Я поспешила занять позицию возле стены, за колонной, недалеко от помещения для персонала. Потихоньку потягивая шампанское, я пыталась разглядеть среди всей этой элиты своих друзей.

Сколько же здесь кибернетиков… Они так сильно выделяются среди прочих гостей…

Мимо меня вальяжно прошла дама в широкополой шляпе с большим черным пером, под которой не было волос. Холодный металл её лица ярко блестел в свете канделябра. Глаза были настоящими, человеческими – голубыми. Они единственные выделялись на лице своей естественностью. Пышное закрытое платье в пол с воротником-стойкой скрывало основную часть тела. Поэтому можно было лишь догадываться, сколько металла спрятано под этим нарядом. Одно дело – видеть таких персонажей на экране монитора и совсем другое – в паре шагов от себя.

Моё внимание привлек парень, который стремительно приближался ко мне, неся на своём хромированном лице достаточно милую улыбку.

– Могу ли я узнать, почему столь обворожительная особа скучает совсем одна? – его голос слегка отдавал металлическим лязгом.

Ты не трусиха, Мэйв. Не трусиха. И ты сама затащила себя сюда. Дыши глубже.

Мир сузился до размеров пистолета на моём бедре. Холод металла придавал мне толику храбрости. Не позволял потерять самообладание.

Вместо глаз у гостя был красный оптический модуль: полоска яркого света в удлиненном продолговатом углублении.

Я быстро оглядела его, отметив про себя, что на нём нет ни единого кусочка живой кожи. По крайней мере, на первый взгляд. Вероятно, пауза после вопроса затянулась, и он слегка наклонил голову набок. В этот же момент мне показалось, что я тихонько пискнула. А его рот едва дёрнулся в незлой ухмылке.

– Я… Я наслаждалась одиночеством. Гостей так много, что это слегка утомило меня. – я старалась изображать усталую светскую львицу. Ленивым движением приподняла бокал в молчаливом тосте. – Господин …?

– Киллиан. – кибернетик представился. – У госпожи, всё же, есть голос.

– Как вы находите сегодняшний вечер?

– Скучно. Смертельно скучно. – неожиданно произнес собеседник.

– Часто приходится бывать на мероприятиях подобного рода? – я старалась вести непринужденную беседу.

– Не особенно. – просто ответил Киллиан, небрежно прислонившись к колонне. Меня не покидало ощущение, что он очень пристально меня рассматривает. Сенсоры засекли несанкционированное сканирование. Я растерялась.

– Вам никто не говорил, что невежливо так пялиться?

– А вам – что нехорошо проносить на банкет оружие?

Черт, парни, где же вы?…

В воздухе повисла пауза. Охранник на входе не обнаружил мой пистолет. Спасла маскировка от «Геккона». Но, видимо, у моего собеседника стоит более продвинутая сенсорная система. Между нами появилось напряжение.

– И что вы собираетесь с этим делать? – сохраняя непринуждённый тон, спросила я.

– Ничего. Решительно ничего. Здесь все вооружены. – кибернетик кивнул в сторону гостей. – Принцип таков: если ты знаешь, что у любого окружающего есть ствол, то будешь вести себя разумно. И вряд ли затеешь пальбу.

То есть, охрана, вероятно, знает о моем пистолете…

В ответ я лишь успела в удивлении округлить глаза.

– Для той, кто бывает на таких мероприятиях крайней редко, вы неплохо держитесь. – Киллиан улыбнулся во все тридцать два хромированных зуба и, не дав мне вставить ни слова, ловко снял бокал с подноса проходящего мимо официанта. Бокал пронзительно зазвенел от резкого соприкосновения с металлом. – Давайте выпьем за наше знакомство, госпожа Керн.

Еще более растерянная, я подняла свой бокал в немом ответе.

– А вы знали, что здесь в напитки добавляют стимуляторы? – с задором в голосе спросил Киллиан.

Я поперхнулась и отрицательно помотала головой.

– Чтобы не было скучно.

Мой собеседник залпом осушил бокал и, хлопнув его об пол, резким движением вытащил из внутреннего кармана пиджака пистолет. Не успела я моргнуть, как он начал стрелять куда-то в сторону толпы. Следом послышались ответные выстрелы. От испуга я присела, не зная, что делать дальше.

Вот это номер! Как же я теперь найду ребят?!

Я отчётливо слышала, как стучит моё сердце. Это точно было оно. Звук был чёткий и раздавался будто по всему телу. Картинка перед глазами сперва смазалась, а затем стала какой-то нереально чёткой. Свет стал ярче, а цвета сочнее. Я ощутила небывалый прилив сил и восторженно выдохнула.

Прозвучал сигнал тревоги и во всем зале включился красный свет.

Что за херня?! – подумала я и крепко сжала в руке свой пистолет. – Не припоминаю я такого развития событий!