Читать книгу Чик, Чук и друг Васю - - Страница 4

Тишина в пиксельном переулке была гулкой, ненатуральной. Даже дыхание аватара «Васю» звучало здесь приглушенно, будто ватой обернутое. Вася в реале откинулся на спинку кресла, чувствуя, как у него дрожат пальцы. Он только что видел, как его цифровое отражение обрело голос, волю и двух разноцветных наставников в воровском деле.

– Ладно, – сказал он наконец в микрофон, стараясь говорить спокойно. – Выговорились. Объяснитесь теперь нормально. Кто такие «Стиратели»?

Чик, усевшись на колене аватара, потер лапкой переносицу.

– Системные слуги. Функция очистки. Они приходят, когда код ведет себя… непредсказуемо. Как мы. Как ты сейчас.

– А свиток, который ты стащил? – «Васю» повернул голову к Чуку. Тот с гордым видом полировал свою серебряную заколку о мех на животе.

– Обычный! Скучный! – фыркнул Чук. – Там про какую-то скучную защиту от магии холода написано. Но зато обертка! – Его глазки загорелись. – Пергамент высшего качества, печать из настоящего воска с блестками! Такие штуки мастер в гильдии магов в закрытом шкафу держит. Для важных гостей!

– Ты взломал шкаф гильдии магов? – в голосе Чика послышалось не столько осуждение, сколько профессиональное любопытство.

– Нет! – Чук важно надул щеки. – Он его… забыл закрыть. Ну, я ему немного помог. Коготком. Чик, там же рядом свиток лежал с такой печатью! Красной и трескучей! Настоящая диковинка!

Вася почувствовал, как по спине пробежал холодок. Гильдия магов была одной из ключевых фракций в игре. Кража оттуда – это не украденная у трактирщика заколка. Это уже уровень угрозы, на который реагируют не только городские стражи, но и внутриигровые детективные сценарии.

– Ребята, – сказал он тихо. – Нам нужно убраться отсюда. И спрятать этот свиток куда подальше. Сдать его, может быть.

– Сдать? – возмутился Чук, прижимая к себе и свиток, и заколку. – Никогда! Это трофеи!

– Вася-игрок прав, – вздохнул Чик. – Предмет с уникальным идентификатором. Его могут отследить. Нам нужна нейтральная территория. Глубже.

«Васю» кивнул и поднялся. Он уже привык к тому, что решения теперь принимались коллегиально: его собственная зарождающаяся воля, осторожный голос игрока сверху и два противоречивых совета из сумки.

– Как выйти отсюда? – спросил он.

Чик прыгнул с его колена и подбежал к стене из мерцающих пикселей. Он ткнул лапкой в одно из темных пятен, где графический мусор сходился в подобие завихрения.

– Здесь. Проходи. Сумку держи открытой.

Аватар шагнул вперед. Мир снова исказился, но на этот раз не как резкий разрыв, а как плавное погружение в мутную воду. Он вышел в узкий, темный проход между двумя высокими каменными зданиями где-то в ремесленном квартале. Ночь в Этернии была в разгаре, над головой висели две искусственные луны.

– Теперь куда? – прошептал «Васю».

– На окраину. К Старому колодцу. Там редко кто бывает, – прошипел из сумки Чик.

Они крались по переулкам, избегая фонарей. «Васю» двигался теперь с новой, неигровой осторожностью – не потому, что так было прописано в скрипте скрытности, а потому, что боялся. Это чувство было острым и новым, и оно заставляло его сердце (да, у него теперь было что-то вроде сердца) биться чаще.

Старый колодец оказался полуразрушенной каменной трубой на заброшенном участке. От него пахло сыростью и плесенью. Казалось безопасным.

– Давай смотреть, что за диковинка, – не выдержал Чук, выскакивая из сумки и разворачивая свиток.

Это был плотный пергамент, испещренный сложными геометрическими символами, которые светились слабым алым светом. Печать на шнуре действительно была великолепна – большой комок темно-красного воска с оттиском в виде драконьей чешуи.

– Кажется, это не заклинание, – нахмурился Чик, подойдя ближе. – Это… контракт. Или ключ. Видишь корневые узлы в углах? Это привязка к чему-то мощному.

– Я знаю! – вскричал Чук и ткнул лапкой в один из символов. – Это же руна Огня Пятого круга! Самая крутая! Давай активируем!

– Чук, нет! – закричали одновременно «Васю» и Вася из реального мира.

Но было поздно. Любопытный бурундук с силой надавил на светящуюся руну.

Ничего не произошло. Секунду.

Потом свиток вспыхнул ослепительно-белым светом, сжег восковую печать дотла и испарился в клубе искр и дыма.

– Ой, – сказал Чук, почерневший от сажи.

А потом завыла сирена. Но не игровая, городская. Это был плоский, монотонный электронный вой, который резал слух и заставлял вибрировать воздух. Он шел не из конкретной точки, а отовсюду сразу.

Над всей локацией «Заброшенный участок» небо стало мерцать, как плохо работающий экран. По стенам домов поползли черные, угловатые трещины, из которых сочился тот же мертвенно-белый свет.

– Это они, – прошептал Чик, и в его голосе впервые прозвучал чистый, животный страх. – Чистильщики. Мы активировали маяк.

– Бежим! – крикнул «Васю», хватая обоих бурундуков и засовывая их в сумку. Он рванул прочь от колодца.

Но бежать было некуда. Пространство вокруг них начало сворачиваться. Дома сплющивались в двухмерные текстуры, земля уходила из-под ног, оставляя под ними пустоту цвета грязного молока. Они падали. Нет, не падали – их выдергивали из игрового мира.

Они приземлились (если это можно было назвать приземлением) в абсолютной белизне. Ни пола, ни потолка, ни горизонта. Только бесконечное, беззвучное, давящее белое пространство. Это был не «промежуток». Это была пустота. Место, куда скидывали нерабочие ассеты перед удалением.

– Где мы? – голос «Васю» прозвучал гулко, словно в пустой cathedral.

– На свалке, – скрипуче ответил Чик, выглядывая из сумки. – Они нас локализовали и изолировали. Следующий шаг – сканирование и стирание.

Из белизны перед ними материализовались три фигуры. Они были человеческого роста, но совершенно безликие – гладкие овалы вместо лиц, одеты в стерильные серые комбинезоны без каких-либо опознавательных знаков. От них исходило тихое гудение. Чистильщики. Администраторы. Функция «delete» в человеческом облике.

Один из них поднял руку. Из его ладони выстрелил тонкий луч синего света и прошелся с головы до ног по «Васю».

[СКАНИРОВАНИЕ…] – возникло в воздухе перед ними текстом системного шрифта.

[ОБЪЕКТ: АВАТАР ИГРОКА. СТАТУС: ЗАРЕГИСТРИРОВАН.]

[…ОБНАРУЖЕНА НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ МОДИФИКАЦИЯ КОДА…]

[…ОБНАРУЖЕНЫ ПРИВЯЗАННЫЕ АНОМАЛЬНЫЕ ОБЪЕКТЫ…]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: КАРАНТИН И ПОЛНАЯ ПЕРЕЗАПИСЬ.]

– Нет! – закричал Вася в реальном мире, в ужасе хватая мышку, но управление было заблокировано. Он был лишь наблюдателем.

Чистильщики сделали шаг вперед. Их движения были механически точными.

И тут Чук, которого все считали просто вором и балаболкой, совершил нечто гениальное в своей глупости. Он выхватил из сумки свою любимую серебряную заколку и что было силы швырнул ее в ближайшего Чистильщика.

Физически заколка прошла бы сквозь него. Но она была не просто предметом. Она была украденной собственностью гильдии магов, предметом с флагом «уникальный», который только что побывал в эпицентре взрыва магического контракта. И она вонзилась не в тело, а в силовое поле сканера.

Раздался звук, похожий на скрежет тормозов поезда об лед. Луч синего света дернулся, заискрил и ударил в белое «небо». Пространство содрогнулось. В месте удала появилась черная, клокочущая трещина.

– Туда! – взревел Чик.

«Васю» не заставил себя ждать. Он бросился к трещине, оттолкнувшись от ничего. Чистильщики повернулись к нему, их руки вытянулись, превращаясь в щупальца из чистого кода. Но они были медленными, неповоротливыми. Их сила была в сканировании и удалении, а не в погоне.

Аватар нырнул в черную трещину. Мир перевернулся. Его швыряло, рвало, скручивало в спираль. Он слышал, как Чук визжит от восторга, а Чик что-то быстро и монотонно бормочет, производя вычисления.

Они выпали на твердую, холодную поверхность.

Оказались они не в игре. Они лежали на огромном, черном как смоль кубе, парящем в бескрайнем звездном небе. Но звезды здесь были не круглыми, а шестиугольными, и соединялись тонкими линиями, образуя гигантскую трехмерную сеть. Сеть данных. А вокруг них, как астероиды, медленно вращались другие кубы, пирамиды и сферы – архитектурные файлы, модели, текстуры игры.

– Это… ядро? – спросил «Васю», поднимаясь.

– Нет, – сказал Чик, озираясь. Его глаза-бусины широко раскрылись. – Это буфер обмена. Временное хранилище. Сюда скидывают то, что не помещается в пустоте, но еще не удалено.

– Смотри! – Чук, уже оправившийся от шока, прыгал у края куба, указывая лапкой вниз.

Там, в «небе» из данных, плавал одинокий, крошечный, но ярко светящийся осколок. Он был похож на осколок стекла, но внутри него пульсировали и перетекали зеленые символы, знакомые по интерфейсу отладки.

«Васю» потянулся к нему. Не вставая с куба, просто протянул руку. И осколок, как будто ждал его, сам медленно приплыл и лег на ладонь. Он был теплым.

[ПОЛУЧЕН ПРЕДМЕТ: РУНА ОТЛАДКИ (ФРАГМЕНТ ЯДРА)]

[КАЧЕСТВО: УНИКАЛЬНОЕ. НЕУНИЧТОЖАЕМОЕ.]

[ЭФФЕКТ: ПОЗВОЛЯЕТ ВНЕСТИ ОДНО РАЗОВОЕ ИЗМЕНЕНИЕ В БАЗОВЫЕ ПАРАМЕТРЫ НОСИТЕЛЯ ИЛИ ЦЕЛЕВОГО ОБЪЕКТА НИЗКОГО УРОВНЯ.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ИСПОЛЬЗОВАНИЕ МОЖЕТ ПРИВЛЕЧЬ ВНИМАНИЕ СИСТЕМЫ.]

Он сжал руну в кулаке. Энергия от нее текла по его виртуальным венам, холодная и ясная, как код.

– Мы нашли… инструмент, – прошептал Чик с благоговением.

– И нас нашли, – мрачно добавил Чук, смотря куда-то вдаль.

В сетчатом небе, далеко-далеко, но неумолимо приближаясь, появились три серые точки. Чистильщики. Они шли по самим линиям сети данных, как пауки по паутине.

– Пора уходить, – сказал «Васю», и в его голосе уже не было страха. Была решимость. Он посмотрел на руну, потом на бурундуков. – Вы знаете, куда?

Чик кивнул, его глаза уже бежали по строчкам невидимого кода.

– Знаю. Держись за нас. И думай… о самом тихом, самом темном уголке старой таверны. О пыли под кроватью. О забытой вещи.

«Васю» закрыл глаза. Он думал. Он вспомнил трактир, откуда начался этот безумный день. Пыльный угол за печкой, куда никто никогда не заглядывал.

Он ощутил, как руна в его руке вспыхивает, а Чик и Чук цепляются за его плащ. Пространство сжалось и вытолкнуло их обратно – не резко, а мягко, как выдувает пробку из бутылки.

Он открыл глаза. Он сидел в углу таверны «Пьяный гном», за огромной дровяной печью. Вокруг снова шумели NPC, пахло элем и жареным мясом. Они были в безопасности. Пока.

В сумке на его бедре что-то звякнуло. Он заглянул внутрь. Рядом с почерневшим Чуком лежало новое приобретение: потрепанный, но целый кожанный фолиант с надписью на обложке «Основы магической теории».

Карманная находка сработала. Игра зачисляла им опыт за побег.

Но где-то в глубине системы, в логах администратора, уже мигала красная строка:

[СРОЧНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ: В СЕКТОРЕ БУФЕРА ОБМЕНА ОБНАРУЖЕНА НЕАВТОРИЗОВАННАЯ АКТИВНОСТЬ. ЦЕЛЬ: АВАТАР [Vasya_QA]. СТАТУС: ОПАСНАЯ АНОМАЛИЯ. ПРИОРИТЕТ: ВЫСОКИЙ.]

Охота началась по-настоящему.