Читать книгу Дракон Аянка. Пророчество о великом вожде - - Страница 2

Идти на двух ногах оказалось гораздо сложнее, чем Аянка себе представляла. Каждый шаг требовал сознательного усилия – нужно было следить, чтобы не споткнуться о корни, не зацепиться за ветки, не потерять равновесие. У драконов было четыре лапы и хвост для баланса. У людей было только две ноги и никакого хвоста.

– Как они вообще передвигаются? – пробормотала Аянка, в очередной раз чуть не упав. – Это же невозможно!

– Они учатся с детства, – ответил отец, идущий впереди. Он тоже шел неуверенно, но старался этого не показывать. – И у них нет выбора. Они рождаются такими.

Умбра скользила рядом по земле, иногда забираясь на деревья. Тень, похоже, адаптировалась к новому миру гораздо лучше, чем ее хозяйка.

– Ты могла бы помочь, – недовольно буркнула Аянка.

– Я тень, – невозмутимо ответила Умбра. – У меня нет ног, которые могут споткнуться.

Они шли уже несколько часов. Солнце стояло высоко, пробиваясь сквозь густые кроны сосен. Лес казался бесконечным, и Аянка начинала беспокоиться, что они никогда не выберутся из него. Но отец шел упрямо вперед, время от времени принюхиваясь.

– Я чувствую запах дыма, – наконец сказал он. – И еще что-то… металл. Машинное масло. Цивилизация близко.

Аянка не знала, что такое «машинное масло», но запах дыма обнадеживал. Где дым – там люди. А где люди – там, возможно, и шаман.

Еще через час лес начал редеть. Сосны сменились более низкими деревьями, потом появились кусты, и наконец они вышли на обочину какой-то дороги. Широкой, ровной, покрытой серым твердым материалом. Асфальт – всплыло в памяти Аянки из материнских песен. Это называется асфальт.

По дороге с оглушительным ревом пронеслось что-то большое и металлическое. Аянка вскрикнула и отпрыгнула назад. Отец тоже замер, напрягшись всем телом.

– Это машина, – прошептала Аянка, вспоминая песни. – Железный зверь, который людей возит.

– Громкий зверь, – добавил Дарган, морщась. – И вонючий.

Они пошли вдоль дороги. Машины проносились мимо одна за другой, и каждый раз Аянка вздрагивала. Мир людей был шумным, резким, слишком быстрым. Она скучала по тихому Драконьему ущелью, по шелесту крыльев и негромким голосам собратьев.

Вскоре впереди показались первые дома. Невысокие, разноцветные, с маленькими окнами и покатыми крышами. Потом домов стало больше. Они выстроились в ровные ряды вдоль улиц. Появились люди – настоящие люди, не превращенные драконы.

Аянка с любопытством разглядывала их. Они были такими разными! Высокие и низкие, толстые и худые, с темными и светлыми волосами. Одетые в странную одежду – цветастую, яркую, совсем не похожую на простые драконьи накидки.

И люди тоже смотрели на них. С любопытством. С недоумением. Иногда – с опаской.

Аянка посмотрела на себя. Она была одета в длинное льняное платье, расшитое традиционными драконьими узорами – спиралями и языками пламени, вышитыми золотыми нитями. На шее у нее висело ожерелье из мелких драконьих чешуек, которое переливалось на свету. На запястьях – браслеты из той же чешуи.

Отец выглядел еще более странно. Его доспехи из крупных золотых чешуек блестели так ярко, что буквально слепили глаза. На поясе висел кинжал с рукоятью, украшенной драконьим когтем.

Неудивительно, что они привлекали внимание.

– Нам нужно найти того, кто не испугается нас, – тихо сказал Дарган. – Того, кто поверит нашей истории.

– Но как мы узнаем, кто это? – спросила Аянка.

Отец не успел ответить. К ним стремительно приближалась небольшая фигурка в ярко-зеленом пальто. Пожилая женщина семенила мелкими шажками, размахивая руками и что-то выкрикивая.

– Подождите! Остановитесь! Не уходите! – кричала она, запыхавшись.

Аянка и Дарган переглянулись. Бежать? Остаться?

Старушка добежала до них и остановилась, тяжело дыша. Она была маленькой, почти крошечной, с копной седых волос, собранных в растрепанный пучок. Глаза ее блестели за толстыми стеклами очков.

– Драконья чешуя, – выдохнула она, указывая дрожащим пальцем на доспехи Даргана. – Это же настоящая драконья чешуя! Я всю жизнь их изучаю и могу отличить от подделки!

Аянка замерла. Эта женщина знает о драконах?

– Простите, но кто вы? – осторожно спросил Дарган.

– Аглая Петровна Светлова, – представилась старушка, протягивая руку. – Преподаватель фольклористики в местном филологическом институте. Специализация – мифология и легенды о драконах.

Она схватила руку Даргана и принялась энергично ее трясти, не давая ему опомниться.

– Вы не местные, это очевидно. Ваша одежда… эти украшения… – Аглая рассматривала их с таким восторгом, словно они были экспонатами в музее. – Откуда вы? Из какой страны? Эти узоры на платье – древние, очень древние. Я видела нечто похожее только в старинных манускриптах!

– Мы… – начала Аянка, но не знала, как продолжить.

Дарган посмотрел на старушку. Она не выглядела опасной. Скорее безумной, но в хорошем смысле. В ее глазах горело то же любопытство, которое Аянка так часто видела в зеркале.

– Мы из другого мира, – тихо сказал он. – Мы драконы. Настоящие драконы.

Аглая замерла. Несколько секунд она просто стояла, открыв рот. Потом медленно сняла очки, протерла их краем пальто и снова надела.

– Драконы, – прошептала она. – Я так и знала. Я всегда знала, что они существуют.

Она вдруг схватила Даргана за руку и потянула за собой.

– Идемте со мной! Быстрее! Нельзя, чтобы вас кто-то еще увидел. Люди здесь не верят в драконов. Они подумают, что вы… не знаю, актеры какие-нибудь. Или сумасшедшие.

– Но куда мы идем? – спросила Аянка, спешащая следом.

– Ко мне домой! У меня есть книги, карты, артефакты. Все, что касается драконов. Мы должны поговорить! Вы должны рассказать мне все!

Умбра скользнула к Аянке и прошептала:

– Она немного странная.

– Зато она нам поверила, – ответила Аянка.

– Это делает ее еще более странной.

Они шли по узким улочкам, петляя между домами. Аглая болтала без умолку, рассказывая о своих исследованиях, о легендах, которые она собирала всю жизнь, о том, как коллеги смеялись над ней, когда она утверждала, что драконы реальны.

– А я всегда верила! – восклицала она. – Всегда! Слишком много совпадений в легендах разных народов. Слишком много деталей, которые совпадают. Это не могло быть выдумкой!

Наконец они остановились перед небольшим деревянным домом с резными ставнями. Аглая достала связку ключей и принялась судорожно открывать дверь.

– Заходите, заходите! Не стесняйтесь!

Внутри было тесно. Очень тесно. Каждая стена была заставлена стеллажами с книгами. На полу лежали свитки, на столе высились горы бумаг. В углу стояли странные предметы – статуэтки драконов, куски камня с древними рисунками, какие-то амулеты.

– Это… – Аянка огляделась. – Это музей?

– Это моя жизнь, – ответила Аглая, сияя. – Садитесь, пожалуйста! Я сейчас заварю чай. Или вы не пьете чай? Драконы пьют чай?

– Мы… не знаем, – честно признался Дарган, осторожно усаживаясь на старый диван.

Аглая засуетилась на кухне. Аянка села рядом с отцом и посмотрела на него вопросительно. Дарган кивнул. Да, они могут доверять этой странной женщине. По крайней мере, пока.

Аглая вернулась с подносом, на котором стояли три чашки и чайник, источающий пар.

– Ну, рассказывайте! – она плюхнулась в кресло и уставилась на них. – Как вы сюда попали? Почему вы в человеческом обличье? Есть ли еще драконы? Где вы живете?

Дарган сделал глубокий вдох и начал рассказывать. О Драконьем ущелье. О кастах. О том, как Аянка случайно использовала заклинание перемещения, которое перенесло их в мир людей и превратило в людей. О том, что драконья магия здесь не работает.

Аглая слушала, затаив дыхание. Время от времени она вскакивала, хваталась за блокнот и что-то записывала.

– Невероятно, – шептала она. – Просто невероятно. Касты… магия плетения заклинаний… живая тень…

Она вдруг замерла и посмотрела на Аянку.

– Живая тень? У тебя есть живая тень?

Аянка кивнула. Умбра нехотя отделилась от стены и приняла форму рядом с хозяйкой.

– Здравствуйте, – буркнула тень.

Аглая выронила блокнот.

– Она… она говорит!

– Конечно, говорит, – вздохнула Умбра. – И не только говорит. Еще и спорит. Постоянно.

– Это… это же… – Аглая схватилась за сердце. – Я читала о таком в древних легендах! Живые тени встречаются только у… у…

Она вдруг замолчала и посмотрела на Аянку как-то странно.

– Неважно, – быстро сказала старушка. – Главное, что вам нужна помощь. И я готова вам помочь!

– Вы знаете шамана? – с надеждой спросил Дарган. – Того, кто владеет магией вашего мира?

Аглая задумалась.

– Шаман… Да, я знаю одного человека. Городского шамана, как его здесь называют. Он знаток древней магии, собиратель старинных обрядов и заклинаний. Живет где-то на севере, изучает традиции коренных народов.

– Где мы можем его найти? – нетерпеливо спросила Аянка.

Лицо Аглаи вытянулось.

– В том-то и дело… Он сейчас в длительной этнографической экспедиции. Вернется только через два месяца.

Дарган побледнел – насколько это было возможно в человеческом облике.

– Два месяца? – он вскочил на ноги. – Это невозможно! Через два месяца по драконьему календарю я должен провести ритуал посвящения! Если я не вернусь…

Он сел обратно, закрыв лицо руками.

– Это будет катастрофа для всего племени. Молодые драконы не смогут стать взрослыми. Не смогут выбрать свой путь. Весь порядок нарушится.

Аянка почувствовала, как внутри нее сжимается что-то тяжелое и болезненное. Это все ее вина. Она так хотела доказать, что может быть магом, что не подумала о последствиях.

– Послушайте, – Аглая подсела ближе. – Два месяца – это не так уж долго. Мы можем провести это время с пользой.

– С пользой? – устало переспросил Дарган.

– Да! – Аглая оживилась. – У меня есть доступ к библиотеке института. Там хранятся древние книги по магии разных народов. Возможно, изучив их, вы сможете найти способ вернуться домой самостоятельно, не дожидаясь шамана.

В глазах отца появился проблеск надежды.

– Вы правда позволите мне изучать эти книги?

– Конечно! – Аглая всплеснула руками. – Больше того, я помогу вам. Я знаю эту библиотеку как свои пять пальцев.

Она повернулась к Аянке.

– А тебе, дорогая, нужно будет пойти в школу.

– В школу? – Аянка моргнула. – Зачем?

– Ребенок, который два месяца сидит дома и никуда не ходит – это подозрительно, – объяснила Аглая. – Соседи начнут задавать вопросы. Могут даже вызвать участкового. А нам это совсем не нужно.

– Но я не знаю, как ведут себя люди! – запротестовала Аянка.

– Научишься, – улыбнулась Аглая. – Дети быстро учатся. К тому же, это будет полезный опыт. Ты узнаешь, как устроен мир людей. А это может пригодиться.

Дарган посмотрел на дочь.

– Аглая права. Нам нужно влиться в этот мир, чтобы не привлекать внимания. И школа – хорошее место для этого.

Аянка неуверенно кивнула. Школа людей. Интересно, на что это будет похоже?

– Тогда решено! – Аглая хлопнула в ладоши. – Вы останетесь у меня. У меня есть свободная комната – небольшая, но уютная. Завтра мы все организуем.

Она встала и направилась на кухню.

– А сейчас я приготовлю ужин! Вы, драконы, едите обычную еду? Или вам нужно что-то особенное?

– Обычная еда подойдет, – устало ответил Дарган.

Когда Аглая скрылась на кухне, Аянка тихо спросила:

– Отец, ты правда думаешь, что найдешь способ вернуться?

Дарган молчал несколько секунд, глядя в окно, где за стеклом проплывали вечерние сумерки.

– Я не знаю, – наконец признался он. – Но я должен попробовать. Племя не может остаться без верховного шамана.

Он посмотрел на дочь, и в его взгляде было что-то новое – не гнев, а разочарование.

– Аянка, то, что ты сделала… это было неосторожно. Опасно. – он помолчал, подбирая слова. – Тебе не следует заниматься магией. Видишь, к каким бедам это может привести?

Сердце Аянки забилось чаще.

– Я понимаю.

– Я бы хотел, чтобы ты не только поняла, но и приняла. – Дарган положил руку ей на плечо. – Если мы вернемся домой… когда мы вернемся домой… ты должна стать ремесленником. Больше нет смысла это обсуждать.

Аянка опустила голову. Он прав.

Из кухни донесся голос Аглаи:

– Ужин готов! Идите скорее, пока не остыло!

Они встали и направились на кухню. Небольшая комната была заставлена теми же книгами и свитками, но в центре стоял круглый стол, накрытый белой скатертью. На столе дымились тарелки с каким-то странным блюдом – длинными желтыми нитями, политыми красным соусом.

– Это спагетти, – объяснила Аглая, видя их недоуменные лица. – Итальянская еда. Очень вкусная. Берите вилки!

Аянка осторожно взяла странный металлический предмет с зубцами. Как им пользоваться?

Аглая показала им, как наматывать спагетти на вилку. Получалось не сразу – длинные скользкие нити все время соскальзывали. Но постепенно они освоились.

Еда оказалась неожиданно вкусной. Острой, пряной, совсем не похожей на привычное птичье мясо и коренья.

– Нравится? – спросила Аглая, довольная их реакцией.

– Очень, – кивнула Аянка с набитым ртом.

– Отлично! – Аглая потерла руки. – Тогда вот вам план на завтра. Утром мы идем в институт, договариваемся о доступе к библиотеке для вашего отца. Заодно придумаем ему легенду – кто он, откуда, зачем приехал.

– Легенду? – переспросил Дарган.

– Ну да! Историю для других людей. Нельзя же всем рассказывать правду. – Аглая задумалась. – Можно сказать, что вы приезжий профессор из другого города. Например, из Сербии! Специалист по древним культурам. Приехали поработать на моей кафедре на пару месяцев.

– А Аянка – моя дочь, – подхватил Дарган.

– Именно! – Аглая кивнула. – А вечером мы пойдем в школу, познакомимся с директором. У меня там есть… связи.

Она загадочно улыбнулась.

– Моя внучатая племянница как раз директор местной школы. Она оформит Аянку без лишних вопросов.

После ужина Аглая показала им комнату для гостей. Она действительно была небольшой, но уютной. Две узкие кровати, шкаф, стол у окна. На стенах висели картины с изображениями… драконов, конечно же. Куда же без них.

– Отдыхайте, – сказала Аглая на пороге. – Завтра будет долгий день.

Когда дверь закрылась, Аянка рухнула на кровать. Она вдруг почувствовала, как устала. Ее тело – это странное человеческое тело – болело от непривычной ходьбы, от напряжения, от стресса.

– Мы сможем вернуться домой? – тихо спросила она, глядя в потолок.

Дарган сидел на своей кровати, снимая странные человеческие доспехи.

– Я не знаю, – честно ответил он. – Но мы попробуем.

Аянка почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Она вспомнила о словах отца про ее путь ремесленника. Нельзя надеяться ни на что другое.

– Хорошо. Мы постараемся, – прошептала она.

Умбра устроилась в углу комнаты, сливаясь с тенями.

– Грустно, – пробормотала она. – Как грустно. Но завтра нас ждет школа. С детьми. С уроками. С… людьми. Это должно немного отвлечь нас…

– Справимся, – сказала Аянка с уверенностью, которой не чувствовала.

– Конечно, справимся, – поддержала тень. – В конце концов, что может быть страшнее, чем случайно отправить собственного отца в другой мир?

Аянка фыркнула.

Она закрыла глаза и попыталась заснуть. За окном шумел чужой город – гудели машины, хлопали двери, звучали незнакомые голоса. Это был не тихий шелест крыльев Драконьего ущелья. Это был мир людей, шумный и быстрый.

И завтра ей предстояло стать его частью.