Читать книгу Этерия. Колыбель. Выхода нет - Группа авторов - Страница 2

Первым чувством, которое начало вытеснять панический ужас, стала тошнотворная, давящая тяжесть. Она навалилась на плечи невидимой плитой, заставляя каждый вдох даваться с трудом, словно воздух в этом странном лесу был гуще и плотнее земного. Алекс сидел, привалившись спиной к шершавому, сочащемуся смолой стволу исполинской сосны, и тупо смотрел перед собой. Его грудная клетка ходила ходуном, сердце колотилось о ребра в бешеном, рваном ритме, отдаваясь глухой, болезненной пульсацией в висках.

В метре от него лежала туша варга. Теперь, когда адреналин схлынул, зверь выглядел не как монстр из ночного кошмара, а как груда мертвого мяса. Синяя шерсть свалялась, слиплась от крови, которая темной, густой лужей растекалась по ярко-зеленой траве. Пахло отвратительно – смесью мускуса, псины и того специфического, сладковато-медного запаха смерти, который ни с чем не перепутать. Алекс невольно закрыл рот рукой, сдерживая рвотный позыв. Это было слишком реально. Слишком натуралистично. Никакой игры, никакой графики – только биология в её самом неприглядном виде.

Взгляд сам собой скользнул к левой руке. Боль там, поначалу заглушенная шоком, теперь разгоралась с новой силой, превращаясь в пульсирующее жжение. Кожаный наруч был превращен в лохмотья: когти твари распороли дубленую кожу так же легко, как острый нож режет бумагу. На предплечье багровели три глубокие, уродливые борозды с рваными краями. Темная кровь медленно, толчками вытекала из ран, пропитывая рукав рубахи и капая на штаны. Алекс завороженно смотрел на эту кровь. В его мире, в той жизни, которая закончилась под колесами грузовика, такая рана означала бы срочную поездку в травмпункт, швы, уколы от столбняка и месяц больничного. Здесь же он был один. Посреди леса, который мог кишть такими тварями.

– Спокойно, – прошептал он, пытаясь унять дрожь в голосе. Звук собственного голоса, хриплого и чужого, немного отрезвил. – Думай. Если это РПГ, пусть и безумно реалистичная, то здесь должны быть правила. Механики.

Он сфокусировал взгляд, мысленно призывая интерфейс. Голубое окно послушно всплыло перед глазами, полупрозрачное, не мешающее обзору.

HP (Здоровье): 96/120

Статус: [Легкое кровотечение] [Шок]

Цифры здоровья замерли на отметке 96. Алекс смотрел на них, не моргая, боясь, что они начнут падать. Девяносто шесть. Это много или мало? Сколько ХП снимает кровотечение? А шок? Время тянулось бесконечно медленно, каждая секунда казалась вечностью. И вдруг цифра дрогнула.

97/120.

Алекс судорожно выдохнул. Регенерация. Она работала. Чертовски медленно, по капле в минуту, но его новое тело боролось за жизнь. Это открытие принесло странное, почти истерическое облегчение. Значит, он не просто кусок мяса. Он – игровая единица с заложенными параметрами восстановления.

Но кровь все еще текла. Полоска здоровья могла восстанавливаться, но если он истечет кровью, никакой реген не поможет. Нужно перевязать рану. Алекс вцепился здоровой рукой в подол своей льняной рубахи. Ткань оказалась на удивление прочной, грубой на ощупь. Пальцы скользили, не в силах разорвать материю. Выругавшись сквозь зубы, он поднес край рубахи ко рту и, чувствуя на языке вкус пыли и пота, рванул ткань зубами. Раздался треск. Отделив длинную неровную полосу, он, морщась и шипя от боли, кое-как обмотал предплечье. Затянул узел зубами, чувствуя, как от давления в глазах темнеет, но поток крови замедлился. Ткань мгновенно пропиталась красным, но это было лучше, чем ничего.

Теперь – меч. Его единственная защита и, как выяснилось, единственная надежда. Клинок все еще торчал из груди варга, вонзившись почти по гарду. Алекс с трудом поднялся на ноги. Его шатало, земля казалась зыбкой, словно палуба корабля в шторм. Он подошел к трупу, стараясь не смотреть в остекленевшие желтые глаза зверя. Уперся сапогом в жесткие ребра варга, обхватил рукоять правой рукой и потянул.

С влажным, чавкающим звуком, от которого к горлу снова подкатила тошнота, сталь покинула плоть. Клинок был красным. Липким. Грязным.

Алекс посмотрел на оружие в своей руке. Это был не красивый меч из фильмов. Это был тяжелый, грубый кусок заточенного железа, созданный, чтобы убивать. И он только что выполнил свое предназначение. В голове мелькнула мысль о трофеях. В играх всегда собирают лут. Шкуры, зубы, когти. Это ресурсы. Это деньги. А деньги здесь, скорее всего, означают еду и ночлег.

В играх, которые Алекс любил, все было стерильно и просто. Нажимаешь на тушу, всплывает аккуратное окошко лута, забираешь золото и шкуру, а тело растворяется в сиянии пикселей. Здесь же перед ним лежала гора мяса, шерсти и костей. Никаких иконок. Никакого магического исчезновения.

Алекс протянул руку и коснулся жесткого бока зверя. Ничего.

– Реализм, мать его, – нервно усмехнулся он. – Хочешь лут – бери сам.

Он посмотрел на мощные челюсти варга. Клыки. Они выглядели ценными. Но как их достать? У него не было ножа. Не было инструментов. Только меч и трясущиеся руки.

Алекс занес меч, примериваясь.

– Прости, – прошептал он трупу, чувствуя себя мародером, оскверняющим могилу.

Удар гардой по зубам. Звук кости о металл был отвратительным. Брызнула кровь, попав ему на щеку. Алекс поморщился, вытирая лицо плечом, но продолжил. Жадность? Нет. Прагматизм выжившего. Если он не возьмет это, он умрет с голоду. Или не сможет купить лекарство. С третьей попытки, раскрошив десну в кровавое месиво, ему удалось выковырять один клык.

[Получен предмет: Клык Лесного Варга (Качество: Плохое)]

[Примечание: Поврежден при варварском извлечении.]

Системное сообщение мигнуло и исчезло. Алекс спрятал скользкий, теплый зуб в поясной мешочек и выпрямился. Лес вокруг жил своей жизнью. Солнечные лучи падали на поляну косыми столбами, в которых лениво танцевала золотая пыль. Где-то высоко в кронах перекликались птицы, их голоса были звонкими и беззаботными. Этот контраст – мирная красота природы и окровавленный труп у его ног – бил по нервам сильнее всего. Этот мир был равнодушен. Ему было плевать, жив Алекс или мертв. Он был просто еще одной букашкой в пищевой цепи.

Нужно уходить. Запах крови уже разносился ветром. Кто знает, какие еще твари бродят в этих чащах? Может быть, у этого варга есть стая? Или мама?

Алекс поспешно, неловко вытер меч о шкуру убитого зверя, оставив на ней грязные бурые разводы, и с лязгом загнал клинок в ножны. Он огляделся. Куда идти? Компаса не было. Карты не было. Но была тропинка – едва заметная, примятая трава, откуда, судя по следам, выскочил зверь. А чуть дальше, сквозь густую зелень, пробивался просвет. Если идти прямо, он должен выйти хоть куда-то. К людям. К цивилизации.

Алекс сделал первый шаг, прижимая ноющую руку к животу. Каждый шорох заставлял его вздрагивать. Каждый скрип дерева казался шагами крадущегося хищника. Выживание началось. И первый урок был усвоен жестоко и навсегда: здесь нет сохранений. Здесь есть только ты и твоя способность убивать, чтобы не быть убитым.

Путь через лес превратился в монотонную, выматывающую пытку. Каждый шаг отдавался в теле глухим эхом. Адреналин, который гнал Алекса вперед первые минуты после схватки, окончательно выветрился, оставив после себя свинцовую усталость и липкий, холодный страх. Он шел, постоянно оглядываясь, вздрагивая от каждого хруста ветки под ногой.

Левая рука горела огнем. Повязка из рубахи пропиталась кровью, которая теперь начала подсыхать, стягивая кожу жесткой коркой. Это вызывало зуд и тупую, ноющую боль при каждом движении, но Алекс старался не обращать внимания. Он снова вызвал интерфейс.

HP: 99/120.

Полоска здоровья замерла. Три единицы восстановились за, кажется, полчаса пути. Медленно. Пугающе медленно. В играх ты съедаешь яблоко или просто стоишь пять секунд – и ты снова полон сил. Здесь же его тело восстанавливалось по законам, близким к реальности, лишь слегка подстегнутым магией Системы.

Постепенно лес начал меняться. Исполинские сосны расступались, уступая место густому подлеску и высокому кустарнику. Воздух стал суше, в нем появилось больше света. И именно здесь, когда деревья перестали закрывать обзор, масштаб его темницы открылся во всей своей подавляющей красе.

Алекс остановился, тяжело дыша, и задрал голову. Черные Скалы. Раньше, на поляне, они были лишь фоном, скрытым за зеленым шатром листвы. Теперь они доминировали над миром, заполняя собой всё поле зрения. Гладкие, словно отполированные рукой безумного великана, стены вздымались вертикально вверх, пронзая белые облака и уходя еще выше. Они были абсолютно черными, поглощающими солнечный свет, и опоясывали горизонт сплошным, непрерывным кольцом.

– Километра три в высоту… не меньше, – прошептал Алекс, чувствуя, как к горлу подкатывает приступ головокружения. – Как в стакане. Мы все здесь как насекомые в стакане.

От одного взгляда на эти стены становилось трудно дышать. Это была идеальная тюрьма. Без выступов, без трещин, без надежды перелезть.

Алекс опустил взгляд, заставляя себя вернуться к реальности. Под ногами тоже произошли перемены. Трава была вытоптана. Сквозь зелень проступала голая, черная земля. Через сотню метров тропинка расширилась, превращаясь в разъезженную, грязную грунтовую дорогу. Глубокие колеи, заполненные мутной водой, в которой плавали щепки и листья. Отпечатки подкованных копыт. Следы широких колес телег. И следы сапог. Сотни, тысячи следов.

Цивилизация. Где есть дорога, там есть люди. А где люди – там стены, крыша и, возможно, ответы.

Алекс ускорил шаг, стараясь держаться обочины, чтобы не вляпаться в жидкую грязь. Вскоре ветер донес запах дыма – уютный, почти забытый запах горящего дерева, смешанный с ароматом какой-то простой, сытной еды. Желудок тут же отозвался болезненным спазмом, напомнив, что он пуст.

За поворотом дороги, скрытым за разросшимся орешником, показались стены. Это было поселение. Но совсем не такое, каким его рисовало воображение, воспитанное на красивых артах из фэнтези-игр. Никаких белокаменных башен, никаких сияющих флагов и стражников в золотых латах.

«Тихая Гавань» напоминала укрепленный лагерь беженцев или гетто, которое простояло здесь лет пятьдесят и успело прогнить насквозь. Частокол из заостренных бревен выглядел старым и усталым: дерево посерело от дождей, покрылось мхом и лишайником. Местами бревна покосились, их подпирали свежие, грубо отесанные доски, словно заплатки на старой одежде. Ров перед стеной зарос бурьяном в человеческий рост и был наполовину завален мусором – сломанными бочками, тряпками, костями.

Над распахнутыми воротами, сколоченными из толстых досок, лениво полоскался на ветру выцветший, грязно-зеленый флаг с грубо намалеванным символом – киркой, перекрещенной с мечом.

У входа дежурили двое. Алекс замедлил шаг, инстинктивно сжимаясь. Он не знал, чего ждать от местных. Будут ли они агрессивны? Интерфейс, словно почувствовав его фокус, подсветил фигуры бледным контуром.

Первый сидел на перевернутом ящике, привалившись спиной к бревну частокола. Мужчина лет сорока, с землистым, небритым лицом, испещренным морщинами. На нем была стеганая куртка, местами протертая до дыр, из которых торчала грязная вата, и простой железный шлем, сдвинутый на затылок. На коленях лежал тяжелый, потертый арбалет.

Над ним висела серая, невыразительная надпись:

[Гант. Стражник. Уровень: 12]

Имя без ранга. Без приписки класса. Местный. НПС. Он выглядел как человек, который ненавидит свою работу, свою жизнь и это место.

Второй разительно отличался. Молодой парень, примерно ровесник Алекса. Он стоял, широко расставив ноги, в позе хозяина жизни, опираясь на длинный меч с вычурной гардой. На нем красовался нагрудник из полированной вареной кожи, на плечах – алый плащ, который выглядел здесь, среди грязи, вызывающе ярко и нелепо.

Над его головой светился голубой никнейм:

[Killer_777. Воин. Уровень 15. Ранг: E]

Игрок. Попаданец. Такой же, как Алекс, только освоившийся.

Алекс глубоко вдохнул, поправил перевязь своего меча, стараясь скрыть дрожь в руках, и направился к воротам. Сердце снова ускорило ритм. Первый контакт с социумом. Сейчас станет понятно, кто он здесь – герой, гость или изгой.

Когда до ворот оставалось метров десять, Killer_777, который до этого лениво ковырял ножом под ногтями, поднял голову. Его взгляд скользнул по Алексу, задержался на окровавленной тряпке на руке, затем уперся в пространство над головой Алекса – туда, где висели его имя и уровень. В глазах игрока появилось выражение скучающего презрения, смешанного с брезгливостью.

– О, гляди-ка, Гант, – лениво протянул он, толкая напарника локтем в бок. Голос у него был звонкий, наглый. – Еще один с неба свалился. Свежее мясо.

Стражник Гант медленно, с кряхтением поднялся. Он почесал щетину грязными ногтями и сплюнул на землю густую мокроту.

– Новенький? – голос у местного был глухим, прокуренным, лишенным эмоций. – Живучий, раз через лес дошел. Обычно вас, «иномирцев», волки жрут на втором километре.

Алекс остановился перед ними. Он чувствовал себя голым под их взглядами. Грязный, окровавленный, испуганный.

– Алекс, – представился он. Голос предательски хрипел, срываясь. – Я… только что очнулся. Там, на поляне.

– Имя вижу, не слепой, – хмыкнул Киллер, явно обращаясь к интерфейсу, который видел только он. – Первый уровень, ранг F. Классика жанра. Ну, добро пожаловать в жопу мира, Алекс. В наш уютный отстойник.

Гант достал из-за пояса потрепанную, разбухшую от сырости тетрадь и огрызок угля.

– Правила знаешь? – спросил он рутинным тоном, открывая страницу. – Хотя откуда тебе… Слушай сюда и запоминай. Внутри поселения оружие не обнажать. Драки запрещены – штраф или яма. Воровство – рубим руку по локоть. Убийство – казнь на месте. Налоги платим старосте раз в неделю.

– Налоги? – переспросил Алекс, ошарашенный таким бюрократическим подходом.

– За защиту стен, парень, – буркнул Гант, царапая углем по бумаге. – Или ты думаешь, частокол сам себя чинит? Вход бесплатный, но только первый раз. Выйдешь за ворота – обратно пущу только за 5 медных монет. Усек?

– Понял. А где… – Алекс запнулся, чувствуя себя идиотом. – Где здесь можно найти работу? Еду? Или экипировку?

Киллер рассмеялся. Смех был громким, лающим, неприятным.

– Экипировку? – он шагнул к Алексу, возвышаясь над ним на полголовы. – Ты думал, тебе тут стартовый набор выдадут? Карту сокровищ, меч +100 к урону и эльфийку в придачу? Очнись, нуб. Ты никто. У тебя в кармане ноль, и ты сдохнешь с голоду к вечеру, если не найдешь, чем заплатить за миску баланды.

Игрок ткнул пальцем в сторону леса, откуда пришел Алекс.

– Хочешь денег? Иди бей крыс в подвалах. Собирай траву, пока спину не сорвешь. Руби дрова. А экипировка стоит столько, сколько ты за год не заработаешь, ковыряясь в носу.

Алекс сжал кулак здоровой руки. То, как этот парень с дурацким ником смотрел на него – как на грязь, как на расходный материал – бесило невероятно. Но он посмотрел на уровень Киллера. Ранг E. Уровень 15. Это значило, что он сильнее. Опытнее. У него есть навыки. Драка сейчас – это гарантированное самоубийство. А умирать второй раз за день Алекс не собирался.

– Спасибо за совет, – сухо, сквозь зубы ответил он. – Я могу пройти?

– Валяй, – Киллер потерял к нему интерес, возвращаясь к созерцанию своих ногтей. – Спорю на десятку, Гант, что этот не продержится и трех дней. Видишь его руку? Уже подран. Заражение крови, лихорадка… труп.

– Не приму, – отозвался старый стражник, захлопывая тетрадь. – У парня глаза… испуганные, но злые. Такие цепляются за жизнь зубами. Проходи, Алекс. И постарайся не сдохнуть на главной улице, у нас могильщики дерут втридорога.

Алекс кивнул стражнику, проигнорировал ухмылку игрока и шагнул под сень ворот. Тень от частокола накрыла его, словно отрезая путь назад. Он был внутри.

Внутри стен «Тихая Гавань» обрушилась на Алекса лавиной звуков и запахов, от которых с непривычки закружилась голова. Если снаружи воздух был свежим, хоть и пропитанным дымом, то здесь царил тяжелый, густой смрад: вонь сточных канав, кислого эля, немытых тел, жареного лука и сырой шерсти. Это место напоминало не сказочный город, а переполненный муравейник, где сотни существ пытались выжить на клочке земли, отвоеванном у дикого леса.

Алекс остановился, прижимаясь спиной к стене ближайшего дома, чтобы его не снесла толпа, и ошарашенно огляделся. Его геймерские стереотипы трещали по швам. Он ожидал увидеть людей, может быть, пару эльфов-аристократов. Но реальность оказалась куда более пестрой и прозаичной.

Прямо перед ним, сидя на корточках у грязной лужи, эльфийка стирала грубые мужские рубахи. Она была красива той утонченной, острой красотой, которую рисуют на обложках книг – длинные уши, тонкие черты лица, пепельные волосы. Но её платье было серым и заштопанным, руки красными от ледяной воды и щелока, а во взгляде, брошенном на прохожих, читалась лишь смертельная усталость. Никакого величия, никакой магии леса. Просто прачка, зарабатывающая на хлеб.

Мимо, тяжело ступая, прошел огромный зеленокожий орк. Он тащил на плече два здоровенных бревна, словно это были сухие ветки. Его клыки были спилены (знак рабства или смирения?), а одет он был в рваные штаны и кожаный фартук. Орк что-то прорычал идущему рядом гному – коренастому, бородатому мужичку, который что-то быстро записывал в блокнот, явно подсчитывая товары.

Эти существа были местными. Над их головами висели серые, невыразительные надписи с именами. Они жили здесь, рождались и умирали, не зная, что для кого-то их мир – просто игра.

Алекс медленно двинулся вдоль улицы, стараясь не наступать в самую глубокую грязь. Толпа была разношерстной. Вот пробежала группа новичков-игроков. Их было легко узнать по горящим глазам и нелепым движениям: они постоянно тыкали пальцами в воздух, работая с невидимыми меню, громко обсуждали «квесты» и «экспу», совершенно не замечая косых взглядов местных жителей. Для них все еще было понарошку.

А вот у стены таверны сидели «Осевшие». Игроки высоких рангов, судя по экипировке – потертой, но качественной. Они пили пиво из глиняных кружек, курили трубки и смотрели на суету новичков с циничной усмешкой висельников. В их глазах не было надежды на выход. Они приняли этот мир как данность.

Желудок Алекса скрутило болезненным спазмом, напомнив, что он не ел ничего… сколько? Час? День? В прошлой жизни он позавтракал бутербродом. Здесь его тело требовало топлива.

«Сначала информация, потом еда. Если хватит денег», – одернул он сам себя, нащупывая в кармане единственный трофей – клык варга.

Звук тяжелых ударов металла о металл привлек его внимание. Кузница. Здание было сложено из крупного камня, из трубы валил густой черный дым. У входа, под навесом, были разложены товары. Алекс подошел к прилавку, жадно разглядывая оружие. Ему было стыдно за свой ржавый меч. Ему хотелось чувствовать себя защищенным. На грубых деревянных стойках лежали топоры, кинжалы, щиты. Большинство – откровенный хлам.

[Ржавый меч ополченца]

[Урон: 8-12]

[Цена: 50 медных монет]

Пятьдесят монет за кусок ржавчины? Алекс сглотнул. Его взгляд скользнул дальше и зацепился за настоящее сокровище. У стены, отдельно от остального мусора, стоял двуручный меч. Темная, матовая сталь, лезвие с волнистой кромкой (фламберг), длинная рукоять, обмотанная качественной кожей. От оружия веяло холодной, сдержанной силой.

[Старый Двуручный Меч Гвардейца]

[Ранг: E]

[Урон: 45-60]

[Требование: Сила 25]

[Цена: 2 золотых монеты]

– Нравится? – раздался низкий, рокочущий бас.

Из глубины кузни вышел хозяин. Это был полуорк – выше человека на голову, с сероватой кожей и мощной, выдвинутой вперед челюстью. Его руки были толщиной с бедро Алекса.

Над головой висела надпись:

[Брон. Кузнец. Уровень: ???].

Уровень был скрыт черепами – знак того, что разница в силе была колоссальной.

– Хорошая сталь, – прорычал Брон, вытирая руки о закопченный фартук. – Осталась от одного… героя. Который решил, что сможет танковать Голема лицом.

– От кого? – переспросил Алекс, не отрывая взгляда от меча.

– От трупа, – усмехнулся полуорк. – Голем его размазал в блин, а меч отлетел в кусты. Нашли, принесли, отмыли. Два золотых.

– А курс? – голос Алекса дрогнул. – Какой здесь курс?

Брон смерил его оценивающим взглядом, задержавшись на окровавленной тряпке на руке. В его желтых глазах читалась смесь жалости и презрения к очередной «однодневке».

– Ты совсем зеленый, парень. В одном серебряном – сто медных. В одном золотом – сто серебряных. Считай сам.

Двадцать тысяч медных монет. Алекс достал из мешочка свой трофей – клык варга.

– А это? Сколько стоит это?

Кузнец взял клык двумя пальцами, повертел перед носом, брезгливо сморщился.

– Варг. Молодой. Выдран варварски, эмаль сколота, корень поврежден. Мусор. Три медяка. На наконечники для стрел гоблинам пойдет.

– Три?! – Алекс почувствовал, как земля уходит из-под ног. – Я чуть не сдох ради него! Это варг, второй уровень!

Брон рассмеялся, и этот звук был похож на камнепад.

– Парень, рынку плевать, как ты страдал. Шкура стоит пятьдесят. Мясо – двадцать. А этот зуб – мусор. Три монеты. На них ты купишь миску похлебки и корку хлеба. Хочешь меч? Иди убей семь тысяч варгов. И постарайся не сдохнуть.

Алекс забрал три тусклые, неровные монетки и отошел от прилавка. Он чувствовал себя раздавленным. Экономика этого мира была такой же жестокой, как и его фауна. Семь тысяч варгов. Это была не игра. Это была каторга.

Он бесцельно побрел дальше, сжимая в кулаке жалкие гроши. Ему нужно было сесть. Подумать. Просто перестать трястись. Впереди, на небольшой площади у колодца, толпился народ. Местные жители набирали воду, игроки искали группу. Вдруг толпа начала расступаться. Люди и нелюди шарахались в стороны, освобождая дорогу кому-то важному. Или опасному.

– Посторонитесь! Дорогу благородному дону! – раздался визгливый, надменный голос.

По улице шел карлик. Не гном – те были коренастыми и широкими, – а именно карлик, или, возможно, человек очень маленького роста с чертами гоблина. Нос у него был длинным и крючковатым, кожа землистой. Одет он был вызывающе богато для этой дыры: синий бархатный камзол, расшитый серебряной нитью (правда, изрядно запыленный), и широкополая шляпа с пером фазана.

[Снивел. Торговец. Уровень: 2].

Но внимание Алекса привлек не сам коротышка, а то, что он нес.

Карлик прижимал к груди свиток. Старый, пожелтевший пергамент, перевязанный шелковой лентой цвета глубокого индиго. И этот предмет… он был неправильным. Среди грязи, ржавчины, крови и серости этот свиток казался чужеродным элементом. Он был идеально чистым. И вокруг него воздух едва заметно дрожал, словно от жара.

Алекс прищурился. Система неохотно, словно через помехи, выдала информацию:

[Ветхий свиток (Запечатано)]

[Тип: Квестовый предмет / Редкий]

[Описание: Излучает странную энергию. Предназначение неизвестно.]

Карлик заметил пристальный взгляд Алекса. Его маленькие глазки злобно сузились. Он резко прижал свиток к животу, пряча его под полы камзола, словно мать прячет ребенка от волка.

– Чего вылупился, дылда?! – прошипел он, брызгая слюной. – Никогда не видел артефактов Древних? Или хочешь лишиться глаз? Пшел прочь с дороги!

Он больно ткнул Алекса локтем в бедро (куда дотянулся) и, нервно оглядываясь, быстро засеменил прочь, сворачивая в темный, безлюдный переулок между домами, куда нормальные люди старались не заходить.

Алекс остался стоять посреди улицы. В животе урчало, требуя хлеба на те три монеты. Разум говорил: иди к таверне, поешь, найди безопасный угол. Но интуиция – то самое шестое чувство, которое в играх заставляло проверять каждый водопад на наличие пещеры – кричала: «Иди за ним!».

Этот свиток стоил больше, чем три медяка. Больше, чем все оружие Брона. Этот свиток был ключом. К чему? Неважно. Главное, что это был шанс вырваться из круга «убей крысу – купи хлеба».

Алекс глубоко вдохнул вонючий воздух, поправил перевязь меча и, стараясь не привлекать внимания, двинулся к темному зеву переулка.