Читать книгу Дело о пропавшей рукописи - - Страница 3

Чердак «Дома Сухарева» оказался таким, каким и описывал его Сильвестр Никитин в своём дневнике: лабиринт из стеллажей, нагромождённых папок, запылённых артефактов и разобранной типографской машины. Воздух пах старым деревом, бумагой и холодом. В центре небольшого расчищенного пространства, под тусклой лампой с зелёным абажуром, стояла Лидия. Не одна — рядом, на ящике, сидел невысокий мужчина лет пятидесяти с внимательными, ясными глазами — Антон, бывший коллега Никитина по архиву, о котором Марк уже слышал.

— Марк, ты выглядишь так, будто увидел призрака, — без предисловий сказала Лидия. К её голосу, прежде сдержанном, теперь добавились хриплая усталость и решимость.

— Призраки — это как раз их область, — отозвался Марк, сбрасывая снег с куртки. — «Корень зла» - система… я начинаю понимать масштаб.

Лидия и Антон переглянулись. Антон молча достал из потрёпанного портфеля увесистую папку и положил её на стол.

— Марк, мой муж не сошёл с ума и не страдал паранойей, — начала Лидия, её пальцы нервно перебирали уголок папки. — Он был исследователем человеческих душ, верил в порядок, в каталоги, в причинно-следственные связи. И он эту связь нашёл - не в одной книге, а в десятках, разбросанных по разным временам и направлениям.

Она открыла папку, содержимое которой включало фотографии, копии страниц из церковных метрических книг, судебных протоколов царских времён, довоенных списков жильцов, советских архивных справок. На каждом экземпляре аккуратно обведена красной ручкой одна и та же фамилия…

— Смотри, — Антон ткнул пальцем в строку из метрики 1873 года. — Игнатий Змеёнкин. Основатель частной мужской гимназии, закрытой после скандала с исчезновением трёх учеников -дело замяли. — Он перелистнул страницу. — 1924 год. Георгий Змеёнкин - чекист, участвовал в изъятии церковных ценностей из определенных к экспроприации монастырей. Его непосредственный начальник пропал без вести в 37-м, но Георгий благополучно пережил все чистки. — Ещё листок. — 1951 год, Виктор Змеёнкин - учёный-микробиолог, специализирующийся на изучении патогенных микроорганизмов. Он работал над сверхсекретными проектами в закрытом институте, но после внезапной смерти руководителя лабораторию расформировали, а наработки и Виктор исчезли.

— Ну и семейка, — тихо проговорил Марк, вглядываясь в фамилии. — Это что, псевдоним?

— Это корпорация, — холодно сказала Лидия. — Так называл их Никитин. «Корпорация змей». Не тайное общество в плащах со свечами, а сеть - горизонтальная, гибкая, вечная. Они не правят миром из кресла, они инфицируют его, занимая ключевые, но непубличные позиции в архивах, спецхранах, экспертных советах, лабораториях, правоохранительных органах. Они не создают историю, Марк. Они её редактируют, стирая неугодных, подменяя документы, направляя расследования в тупик, контролируя потоки знаний. Их власть — власть над памятью. А кто контролирует прошлое, тот…

— …контролирует будущее, — закончил Марк. В голове гудело от осознания грандиозности и чудовищности истины, объясняющей всё: почему здоровье Никитина не имело перспектив, почему исчезала рукопись, почему всё вокруг писателя так безупречно нагло обставлено.

— Никитин наткнулся на их след, работая над историей одного старинного рода, — продолжил Антон. — Он увидел, как в критических точках истории всплывает этот символ и эта фамильная вариация. И понял главное: они существуют за счёт управления хаосом. Войны, революции, кризисы — для них это питательная среда, возможность стереть старое и вписать новое. Они уподобились садовникам, пропалывающим исторический «огород», в котором Никитин стал «сорняком».

Лидия вытащила из-под стопки бумаг тонкую тетрадь в кожаном переплёте — черновой вариант той самой рукописи мужа.

— Он не успел всё систематизировать. Здесь гипотезы, догадки, вопросы. Но есть одна запись, сделанная за день до… — её голос дрогнул. — Он писал: «Ключ не в том, кто они, ключ в том, что они охраняют не власть и не богатства - они охраняют «Исток». Первопричину искажений, место, откуда началось редактирование. Найти его — значит не просто разоблачить их, а лишить фундамента, обезвредив корень зла…».

— И где этот «Исток»? — спросил Марк, чувствуя, как холодная ясность в его мозгу сменяется лихорадочным жаром.

— Он не знал, но оставил подсказку, — Лидия открыла тетрадь на последней заполненной странице и показала схематичный рисунок: спираль, расходящаяся из центра. На витках спирали стояли даты и названия мест, а в самом центре нарисован тот самый символ — переплетённые змеи, но не стилизованные, а более детализированные, обвивающие некий вертикальный стержень. И подпись: «Где вертикаль встречает горизонталь, там замыкается круг. Сухарева башня - нулевая точка».

- Но ведь Сухарева башня в прошлом прибежище колдуна и чернокнижника Якова Брюса, что бы там не говорили учёные мужи, - Марк озадаченно почесал затылок. – а ныне её нет и в помине…