Читать книгу Эхо забытых звезд. Том 1 - Ар'лан ис'Дрекхэм - Страница 3

Алое пламя заката залило кристаллическую пустыню. Лиара прижалась к коре дерева, едва дыша. В воздухе завибрировало гудение: над лесом, прорезая тишину, показался дрон Покорителей. Его ярко-голубой луч сканера шарил по ветвям, словно нащупывая цель. Она видела, как дрон завис прямо над её укрытием, и каждое движение шипов на её спине стало ответом на этот чуждый, холодный гул машины. Лиара поняла: их разведка стала агрессивной, и они не просто ищут ресурсы — они охотятся.

Внизу, на поляне, развернулся настоящий лагерь. Солдаты в тяжелых экзоскелетах, чьи транспортники с лязгом вгрызались в почву, выгружали оборудование. Лиара видела, как они устанавливали генераторы, от вибрации которых дрожала земля. Они не считались с лесом, они уничтожали его, превращая живой уголок планеты в индустриальный плацдарм. Лиара стиснула зубы: они уничтожали рощу, которая была для неё домом. Каждый удар молота по стойкам отдавался в её сердце, как удар по живому телу.

Один из солдат, сжимая в руках контейнер с пульсирующими спорами, прошел мимо её укрытия. Ткань его брони была покрыта пылью, а на шлеме горел красный огонек. До Лиары донесся резкий, усиленный помехами голос из внешнего динамика:

«Командир Велт требует ускорить сбор! транспортники на подходе, если не успеете загрузить споры к его прибытию — будете объясняться перед ним лично».

Лиара услышала это и почувствовала, как по руке пробежала искра её собственной биоэнергии — она была готова к схватке.

Напряжение стало осязаемым, почти электрическим. Ей хотелось броситься вниз, сбить их с ног, вырвать контейнер, но разум холодно отрезвлял:

«Их много. Одним прыжком не победить».

Лиара заставила шипы успокоиться, втянув их обратно под кожу, чтобы слиться с корой дерева. Она не могла позволить себе ошибку. Её целью сейчас стало не безумие боя, а поиск ответов. Нужно было узнать, куда именно они отправляют эти споры, чтобы понять, какой удар они готовят Терра Нове.

С наступлением бархатной темноты лес ожил. Ночные хищники, ведомые инстинктом и пробужденные резким, чужеродным запахом технологии, стали выходить из своих укрытий. Это было её преимущество. Обладая глубоким, почти мистическим знанием местной фауны, Лиара могла направить ярость этих существ на врагов, устроив идеальный отвлекающий маневр.

Следуя за отрядом, Лиара обнаружила, что их маршрут ведет к древним подземным шахтам — забытому входу в руины некогда величественного мегаполиса, где когда-то обрели пристанище первые колонисты. Проход в шахту был частично завален, но Покорители уже успели расчистить узкий туннель, достаточный для прохода человека.

Она замерла, когда к её дереву приблизился исследователь. Он был без тяжелой брони, в тонком комбинезоне с мерцающими сенсорами. Он остановился, поднял сканер, и Лиара увидела, как прибор в его руках задрожал. Он что-то нашел. Не просто споры, а что-то глубоко в корнях под её ногами. Терпкий, металлический запах древности ударил ей в нос — это был запах старых технологий, той самой смерти, что погубила Землю. Она знала, что, если он обнаружит её, будет поздно. Одно движение — и она окажется раскрыта, но одно верное движение — и она станет тенью, следящей за каждым их шагом вглубь шахты.