Читать книгу Шелортис. Книга третья. Часть первая - Константин Хант - Страница 1

Вот уже без малого четверть века славное срединное королевство Шелортис медленно и неотвратимо погружалось в смутную эпоху тёмного века, что безжалостно обрекало на страдания его ни в чём неповинных добрых жителей. Всё началось с того дня, как в результате «великого разлома» героически лишился жизни последний король Шелортиса, Себастиан Август Рон Шелортис первый. Совершив самоотверженный рывок, монарх ценой своей жизни расплатился за ошибки своего же тщеславного максимализма. Как бы то ни было, абсолютно все поступки имеют свою цену, какими бы благородными и благочестивыми они не были, всему есть своя цена и порой она непомерно высока.

В своё время «планетарный раскол» стал возможен в угоду недальновидности небольшой группы магистров восточного континента, что также именовались истэрами, которые ослеплённые собственными желаниями абсолютного могущества не гнушались ничем и готовы были поставить на кон даже существование собственного мира. Предав идеи своего ордена, истэры вопреки запрету верховных магистров, пытались постичь табуированную магию великой материи, что была непостижима их пониманию, но притягательна своим могуществом.

Совместными усилиями «первых» из срединного королевства и магистров восточного континента, катаклизм удалось предотвратить. Судьба приняла непомерно высокую плату многочисленными жизнями истинно благородных и достойных людей, что были отданы в угоду тщеславного любопытства в погоне за непостижимым могуществом.

Предавших сакральные идеалы ордена, истэров поступившихся с собственной честью, верховные магистры изгнали с восточного континента, лишив их право на возращение. Новоиспечённые изгои были уверены, что это решение было принято лишь в угоду «первых» Шелортиса, что поселило в их сердцах озлобленную ненависть к короне, лишившей их всего. Нелицеприятная роль в минувших событиях, отведённая изгнанным из ордена истэрам, значительно повлияла на их дальнейшую судьбу, вследствие чего, единственным местом, которое могло дать им приют, оказалась опустошённая земля.

Само по себе название «опустошённая земля», появилось спонтанно в результате наблюдений морских путешественников и торговцев, что проходили мимо и наносили этот материк на свои карты. Являясь хоть и произвольным, но самобытным, название очень быстро закрепилось за этим местом и всё чаще и чаще звучало именно таким образом в официальных картах.

Расположенный на северо-востоке от срединного королевства материк, представлял собой небольшой участок суши, омываемый с одной стороны мирным морем, с другой великим океаном. Как и остров Кайто, это место стало пристанищем для всевозможных морских путников, вне зависимости от их ранга и происхождения. Однако в отличие от своего побратима опустошённые земли не нашли мудрых основателей и самобытно вели своё существование в бездну.

Первое что учинили новые поселенцы острова, устроили кровавую резню за право возглавить его. Сначала два пиратских корабля в течение долгих кровопролитных часов поливали друг друга ядрами, пока один из них не пошёл ко дну, после чего поле брани плавно перенеслось на сушу. Однако у выжившего после кораблекрушения экипажа не было никаких шансов выстоять против прикрываемого орудийными залпами высадившегося отряда. Таким образом, первым правителем, что задал темп дальнейшего развития острова, стал капитан уцелевшего пиратского судна Путто Хуло. Так или иначе, в скором времени на острове стали собираться отъявленные головорезы, морские разбойники, изгои и прочие преследуемые в мире, навязанной цивилизации, люди, которые без лишних вопросов мирились с любыми требованиями местной автократии. Ни о каком грамотном управлении или экономном распределении средств речи не шло и в помине, в связи с чем остров быстро пришёл в упадок, лишив своих гостей возможности пользоваться теми немногими богатствами которыми стоило бы сохранить. Материк пришёл в запустение, тем самым изыскав себе дурную славу, что отразилась в данном ему названии «опустошённая земля».

Именно в такое место попала группа изгнанных истэров, которые не сразу нашли общий язык с его истощёнными местными обитателями, которые не смогли покинуть остров, после того как своими же собственными силами привели его в непригодное для жизни состояние. Тем не менее, изгои с восточных земель обладали достаточно высоким интеллектом, что особенно было заметно на контрасте с оставшимися на острове людьми.

Истэры на своё удивление отметили, что помимо тех, кто остался на острове от безысходности был и Путто Хуло, что мог этот остров покинуть на своём корабле, но не делал этого. Изрядно постаревший старик, уже ослаб умом, но ощущение власти на мёртвом острове, которую он сам же себе и придумал, тешило его помутившийся рассудок. Смекнув о положении дел, изгои с востока, умело сыграли на тщеславных слабостях Путто, что позволило им очень быстро завоевать его доверие. Получив в свои коварные руки послушную марионетку, им ничего не стоило установить свои порядки и устои на острове.

Дабы сплотить разрозненных и абсолютно немотивированных голодранцев, истэры от имени Хула сеяли в их разумах идеи превосходства людей над любыми другими расами. Изгои с востока, очень ловко произвели подмену понятий, заставив сплотившихся на расовом шовинизме обитателей острова, найти виновных во всех своих бедах в лице зажиточных торговцев и горожан, проживающих в больших и развитых королевствах, а именно в срединном королевстве Шелортис. Очень скоро, истэры построили свою собственную маленькую империю обозлённых на весь мир изгоев, которые всеми фибрами своей гадкой души желали уничтожить всех и каждого кто жил лучше них в Шелортисе.

Тем временем, казалось бы, что пережитый «планетарный раскол» оставил все проблемы позади, дав возможность новому миру на рубеже эпох вступить в новую эру технического прогресса и элементальной магии. Но у судьбы были совершенно другие планы на этот счёт, ведь к тому моменту истинное зло уже нашло новый путь, проникнуть в этот безмятежный мир, дабы всенепременно наполнить его новыми кровавыми событиями. День за днём, месяц за месяцем, год за годом, оно таилось в незримых недрах, ожидая своего часа, чтобы низвергнуть наружу своё разрушительное нутро.

Столица срединного королевства Шелортис расположилась в самой южной его части. Омываемый с одной стороны водами Забытого океана, с другой город имел выход в Лунное море, что позволяло ему беспрепятственно строить торговые маршруты во всех направлениях. Величественный королевский замок, разместившийся в самом центре города, представляет собой поистине великолепное чудо архитектурной мысли и вот уже несколько славных веков является гарантом безопасности столицы и спокойствия её горожан. Однако последние события внесли свои изменения в привычный образ жизни местных жителей, заставив их привыкать к новому, отнюдь безрадостному положению дел.

Вот уже без малого десять лет, вместо стандартных знамён королевского дома Шелортиса, в виде тёмно-синего полотна с золотистым изображением королевской фурии, со стен замка небрежно свисали фиолетовые штандарты, на которых серебряными нитями были вышиты узоры в виде паутины.

На самом деле, в свете минувших дней Шелортис изменился до неузнаваемости во всех смыслах, претерпев ряд не самых лучших реформ. Если раньше главный замок королевства являлся оплотом защиты и справедливости, то сейчас его упоминание вызывало совершенно другие ассоциации, как внутри королевства, так и далеко за его пределами.

Всё началось с коронации Её высочества Эмили Джессен Аврис Шелортис первой, после торжественных похорон её отца. К сожалению, лишь малая часть знала, что под ликом всеми любимой принцессы скрывается никто иная как «вечная» Ткачиха судьбы, что на языке древних людей именовалась Веавэр Фати или просто Вивьер, а значит лишь только эта часть и могла объективно оценивать дальнейшие действия новой короны.

Благодаря стараниям верховного магистра Богуэя, Веавэр Фати, в результате «ритуала разделения» застряла в теле хоть и королевской, но совершенно бесполезной для её плана смертной особы, лишённой своего магического могущества. Новоиспечённая лжекоролева, не имевшая шанса ничего изменить или исправить, пребывала в ярости. В лице выживших после «планетарного раскола» рыцарей, новая королева видела лишь угрозу неминуемой измены и первым же своим королевским указом, она отправила всех героев битвы при горе Ра-Бион в самые дальние гарнизоны королевства.

Хоть вопрос с «первыми» больше не стоял на повестке дня, всё же отсутствие внутренней энергии у Вивьер беспокоил её ежечасно. Пытаясь найти хоть какие-то остатки магии в этом непомерно истощённом мире, Ткачиха крайне негуманными, а местами даже варварскими методами пыталась заполучить желаемое. Было совершенно очевидно, что в угоду магического голода Ткачихи, на плаху будет отправлен остров Вайгос, как центр всеобщего паломничества элементальной магии, манящий своими многочисленными энергетическими аномалиями. Умыв берега острова кровью невинных защитников Вайгоса, Вивьер заплатила за это жизнями самоотверженных солдат Шелортиса, но так и не получила желаемого, ведь «великий источник» всеобщей энергии, что по слухам должен был буквально бить ключом в недрах древних храмов Вайгоса, так и не был найден.

Подобно прибывшим извне поглотителям, Вивьер желала испить всю энергию планеты до капли, но этим планом было суждено разбиться о стену её собственного бессилия. Не имея никакой иной магической силы, кроме той, что была порождена «великой материей», а значит неспособной к воплощению в этом мире, Веавэр Фати остудила свой пыл, наконец, решившись соблюдать правила игры.

Однако содеянного было не вернуть. Решив взять силой то, что ей не принадлежит, лжекоролева окончательно вырыла яму дипломатическому влиянию собственного королевства. Разительные изменения во внешней политике срединного королевства приковали к себе осуждающие пристальные взгляды как внутри страны, так и за её пределами, ведь подобная агрессия была совершенно неприемлема в мире развивающейся цивилизации на заре технического прогресса.

Но больше всего беспокойство вызывала, отнюдь не военная экспансия срединного королевства, а его крайне посредственная стратегия, спонтанность и необдуманность которой граничила едва ли не с фатальной глупостью. По королевству прокатилась волна слухов и домыслов о помутившемся рассудке коронованной принцессы, которые очень быстро нашли, несомненно, заинтересованных в сложившейся ситуации проходимцев.

Именно в этот самый момент, изгнанные за своё предательство на опустошённую землю истэры, проявили к этим событиям недюжинный интерес и, как впоследствии оказалось, совершенно не зря. Совокупность событий и слухов из разных уголков мира, что приносили с собой останавливающиеся корабли, навели изгоев с востока на весьма спорные мысли. Решив не терять времени даром, истэры решили лично проверить общую гипотезу, для чего отправились в Шелортис.

Первое что бросилось им в глаза по прибытию в порт, это отсутствие какого бы то ни было документального контроля в порту, что было крайне нетипично для подобного рода города. Тем временем в самом Шелортисе царил хаос, вызванный всеобщим столпотворением. Хоть городская стража и старалась вразумить взволнованное население, всё же многочисленные вопросы к действиям короны, словно кислота, проедали и их собственную непоколебимую преданность.

Высококультурные аристократичные жители столицы, были не способны на полноценный бунт, поэтому весь их путч закончился, не успев начаться, чего нельзя было сказать о дальних регионах королевства. Как оказалось, отправленные на верную смерть «первые», что должны были дожить свой век на дальних гарнизонах, также пристально следили за всеми решениями короны. Слухи о возможном слабоумии новой королевы побудили их собрать своё собственное сопротивление. Хоть абсолютное большинство из них даже не догадывалось обо всех тонкостях произошедшей подмены монаршей особы, их лозунги были крайне просты и весьма уместны в данной ситуации: долой полоумного монарха!

Тем временем несмотря ни на что, Вивьер продолжала самоотверженно искать всевозможные источники магии, совершенно не обращая внимания на то, как собственной недальновидностью она превращала в пыль многовековую историю Шелортиса, лишая себя последних крох влияния и власти.

Во исполнение королевского приказа, город искал любые источники магии, которые только могли появиться в его чертогах, именно под этим предлогом изгоям с востока удалось получить аудиенцию с лжекоролевой. Едва истэры встретились взглядами с Веавэр Фати, как паззл реальности в ту же секунду сложился в их сознании. Слухи о «разделении» принцессы и арахны, с последующим извлечением «первой» из их мира, оказался правдой, а значит, на троне здесь и сейчас перед ними действительно сидит никто иная как «вечная» из мира великой материи.

Тем временем, под гнётом обстоятельств, вызванных крайне неверными решениями короны, срединное королевство медленно и неотвратимо опускалось в тёмный век, погрузив своих жителей в эпоху беззакония, тирании и абсолютно неоправданной жестокости. Беспринципная внешняя политика, наряду с наваждением внутренних неприемлемых устоев заметно подкосили и без того весьма шаткие позиции Шелортиса. Союзы и альянсы распадались, военные офицеры бежали на другие континенты, а недовольство горожан росло с каждым днём.

Истэры, не так дано реабилитировавшие «честное» имя помутившегося рассудком капитана пиратов, имели что предложить новоиспечённой лжекоролеве, несведущей в местных обычаях и тонкостях здешней политики.

Являясь более искусными поборниками лжи и иллюзии, изгои с востока получили от Вивьер карт-бланш, благодаря которому им удалось наводнить не маленький остров, но целый континент совершенно новой правдой, исказив имеющиеся факты и подменив понятия.

В новых реалиях, истэры подтвердили имевшиеся слухи о минувшем контакте кронпринцессы с арахной, естественно умолчав о подоплёке в этом событии «вечной» Ткачихи. Произошло это роковое событие, отнюдь не в силу случайного стечения обстоятельств, а явилось результатом планомерных враждебных действий королевств из-за океана.

Будучи отравленной ядом обычной арахны, в тот злополучный день на ярмарке, наследница королевского трона действительно имела все шансы расстаться с жизнью, но судьба смилостивилась над срединным королевством, оставив их всеми любимую принцессу в добром здравии назло всем врагам, чьё покушение не удалось.

Если бы только не вовремя пришедшие на зов короны замечательные лекари роль, которым в данном случае была отведена паучьим культистам, наследовать трон срединного королевства было бы просто напросто некому. Опасный недуг был повержено, судьба позволила принцессе жить, но совершенной новой жизнью. Полностью излечить яд арахны было невозможно, но всё же его получилось подчинить, избежав смерти, в свою очередь это событие погасило в ней всю истинную магию, сделав некогда могущественную наследницу трона крайне уязвимой сейчас.

Представители культа арахн, что стали заметно увеличивать своё присутствие в столице, были оправданы с лихвой, а магистры восточных континентов, умолчав о своём изгнании из ордена, активно подтверждали все их доводы в качестве независимого мнения. С учётом сложившегося положения вещей в умах горожан, Именно с того дня вся королевская символика сменилась на новую, заменив тёмно-синие знамёна, фиолетовыми, положив начала формированию нового ордена рыцарей, новой короны.

Умело играя на чувствах горожан, в угоду желаниями Ткачихи, истэры приступили к реализации следующего этапа своего плана. Ловко подтасовывая факты, изгои с востока смогли убедить внемлющие, каждому слову короны, души в том, что их королевство окружают исключительно предатели и враги, которые только и ждут часа, чтобы завоевать их родные земли. Здесь и сейчас многочисленные шпионы, пользуются случаем, чтобы волновать горожан, подталкивая их к свержению нынешней короны и, конечно же, не потому что первыми указами этой самой короны явились кровопролитные захватнические войны, в угоду собственным желаниям. Враги Шелортиса оживились исключительно в целях захватить их королевство и поработить его жителей, подло воспользовавшись уязвимостью принцессы в силу перенесённого ей недуга.

Дабы усилить психологическое давление на массы, не гнушавшиеся ничем истэры, в качестве ужасной мученической жертвы избрали младшую принцессу, Ингриди Эмму Шелортис, которую якобы выкрали и убили враги, дабы не оставлять наследников престола. Сейчас же весь негатив вокруг короны искусственно воссоздан вражескими шпионами лишь в угоду единственной цели, сместить с трона ту, кого им не удалось убить в результате покушения, единственную настоящую принцессу Шелортиса, что желает своему королевству лишь добра и покоя.

Новая правда, как нельзя кстати, была подана в те самые минуты наибольших сомнений, когда горожане активно искали ответы на многочисленные вопросы, что терзали их души. Искренне желая поверить своей королеве, горожане с удовольствием открыли свои сердца этой искренней фальши, даже не догадываясь, что их ждёт впереди.

Избавив корону от недовольства населения, истэры получили колоссальное доверие со стороны «вечной», что даровала им полную свободу действий, тем самым наделив едва ли не безграничной властью. Получив новые возможности, которые фактически буквально развязывали им руки, изгои с востока приступили к следующему этапу упрочнения собственных позиций в королевстве.

Не прошло и пары дней, как истэры наводнили дальние регионы королевства бесчисленными мародёрами и морскими разбойниками, чьей основной задачей явилось исключительно запугать местных жителей, превратив их свободную размеренную жизнь в жестокое и мучительное существование.

Старательно воспитанные истэрами преступники с «опустошённой земли», нашли своё место в их плане повсеместной кровавой тирании. Волна неоправданной жестокости и насилия прокатилась по всей территории королевства. Всевозможные убийцы, бандиты, разбойники и прочие голодранцы, что считали свою жизнь, никчёмным существованием, несметной ордой хлынули в земли добрых и светлых душой людей. Искренне ненавидя живших в достатке и покое горожан, бывшие узники «опустошённой земли» были неимоверно счастливы выплеснуть на них всю ненависть и злобу, копившуюся в них столько лет. С нескрываемым удовольствием прекращая их жизни в ад, они успешно справлялись со своей основной задачей: окончательно сломить волю населения, превратить некогда счастливых и довольных своей жизнью жителей, в запуганный скот, который будет готов на всё, лишь бы это мучение прекратилось. Потеряв надежу на вмешательство короны, местные власти стали объединяться городами, чтобы дать решительный отпор безродным захватчикам, но были и те, кто до последнего верил в королевскую семью и ждал, сохраняя верность и преданность.

К сожалению, жалкие попытки уверить местное население срединного королевства в истинных добрых намерениях короны, нашли отклик в некоторых сердцах его всепрощающего народа. Преданные горожане искренне верили словам истэров, что разверзшееся беззаконие в их родных землях происходит из-за действий предателей из-за океана, но никак не в результате потворства их собственной королевы. Истэры сумели объяснить всё, даже вводимые тиранические законы, в которых также оказалась повинна не корона, а воспользовавшиеся моментом местные губернаторы. Великодушной королеве, что сейчас вела глобальную борьбу с внешними врагами, пока что просто некогда заняться врагами внутренними и нужно только немного подождать. Послушный народ ждал, продолжив терпеть ужасную несправедливость искренне ненавидя предателей, которые воспользовались слабостью их королевства, приняв на веру, что именно из-за них в их родном доме разруха и упадок.

Следующим планом истэров стал повсеместный геноцид, определяющий необходимость уничтожения всех представителей истиной магии, в частности таковыми были лишь лоррго, которые от природы обладали безобидной магией иллюзии, порой и не пользуясь ей вовсе. Окончательно прозревшее население, наконец, осознало, насколько ужасна воля короны, но было уже слишком поздно. Истощённые силы местного населения не смогли дать должного отпора засилью мародёров и убийц пришедших на их землю, что вынудило их покидать родные города.

На их счастье, первые города, что нещадно давали отпор всё же выстояли и сейчас могли принять вынужденных переселенцев, дав им долгожданный кров и защиту. Часть славных рыцарей, что были отправлены в вынужденную ссылку в дальние гарнизоны, не смирились со своей участью бездарно дожить отведённые года. Бросив свои бесполезные посты, они примкнули к сопротивляющимся городам, став хорошим подспорьем новых оплотов справедливости.

Однако очень скоро гордым жителям срединного королевства пришлось мириться с ещё более унизительным положением вещей. Понимание справедливости и моральных устоев окончательно перевернулись с ног на голову, когда вместо виселицы, несущие смерть и разрушения преступники получили официальную амнистию от короны, что позволяло получить неплохое вознаграждение в довесок к моральному удовлетворению, а также возможность встать на официальную королевскую службу во вновь сформированном «ордене».

Теперь, вчерашние мародёры и убийцы, имели статус рыцарей «фиолетового ордена», а значит, противостоящие им силы сами становились преступниками, что пошли против короны. Бесчинствующая голытьба, не сумев взять города качеством своих шаек, попыталась взять количеством безмерно растущей орды, но даже это не склонило чашу весов в их пользу.

Непомерным удивлением отразилась в сердцах, бежавших из разорённых городов жителей, весть о том, что вчерашние голодранцы, а ныне «рыцари фиолетового» ордена, шли освобождать их от гнёта городских губернаторов, что защищая свои родные города, объединили под своими знамёнами горожан. В этот момент горожане поняли, что данная ложь была направлена лишь для тех, кого это подлое лицемерное иго освобождать не шло, дабы создать о себе благоприятный образ в умах, не видевших их преступлений людей. Тем не менее, самим освобождаемым деваться было некуда, абсолютно каждый понимал, насколько фальшиво звучит новость, а, следовательно, решающей битве быть, которая могла в действительности оказаться для них последней.

Так или иначе, ассоциируемый с казнями и монаршим самодурством, Шелортис, больше не являлся оплотом истинной справедливости. Практически все придворные, служившие при дворе короля Себастиана первого, остались без шанса самостоятельно покинуть дворец. Тех же, кто задавал ненужные вопросы, без какого бы то ни было, суда отправляли в темницу на длительное заточение, лишь немногим в этом случае посчастливилось быть казнёнными и избежать длительных мучений в подземных бастионах.

Большинство офицеров и рыцарей также не смогли найти себя в новом срединном королевстве, в его новом образе, основанном на безграничной лжи и фальши. Многочисленные дезертиры покидали службу целыми отрядами, растворяясь восвояси, профессионально скрываясь от преследования.

Однако имелись исключения, хоть их было и немного, но они всё-таки были. Одним из таких исключений являлся Роберт Риджес, «первый» рыцарь, что с первых дней самозабвенно защищал юную принцессу, против которой ополчился весь свет. Бывший наставник кронпринцессы, а ныне генерал-аншеф армии Шелортиса, был самым, что ни на есть преданным офицером, но отнюдь не короне, а лично своей маленькой ученице, которую он воспитал едва ли не с первых дней её жизни. Ослеплённый почти, что отцовской любовью, не знающий всей правды офицер, не хотел слышать никаких доводов против своей маленькой протеже, которая в свою очередь с подачи истэров, очень умело играла на его чувствах.

Проникшийся всей историей, что старательно писали истэры, Роберт Риджес, поклялся своей честью, во что бы то ни стало сберечь любыми доступными средствами настрадавшуюся Эмили, положив во имя этой великой цели свою жизнь. Любой бунт, восстание или мятеж, Риджес воспринимал как личное оскорбление, после чего его подавление становилось лишь вопросом времени. Роберт был предан и силён, оба эти качества играли на руку новой короне, достаточно было давать ему своевременную и правильную для его понимания мотивирующую информацию.

Так, например, появление Корнелий, которые стали для Ткачихи глазами и ушами, истэры объяснили не более чем результатом творцов магии иллюзии. Самозабвенно нахваливая указ покойного короля Себастиана первого, о запрете изображать членов королевской семьи, истэры обвинили во всём неких художников, поспособствовавших наплыву многочисленных самозванок. Ловкой игрой на струнах чувств человеческой души, истэры не просто так упомянули славного предыдущего короля. Провернув этот на первый взгляд обыденный трюк, они успешно поселили в сознании масс прямую связь между существующей действительностью и памятью о славном монархе, что лишний раз упрочило мнение народа о внешнем враге, который и явился всеобъемлющем злом, разгулявшемся в королевстве. Доводы казались более чем убедительными и, как следствие, принятыми на веру всеми, кто пожелал их услышать, в том числе и преданным офицером Риджесом.

Будучи равно искусным как в фехтовании, так и в магии, могущественный «первый» являлся отличным приобретением для Ткачихи, которая постепенно начала отыгрывать свои утерянные позиции его руками. Проявив себя как талантливый командир, генерал-аншеф Риджес за пар недель, разобрался со всеми мятежами сопротивления. Увы, но опьянённый слепой преданностью принцессе, Роберт не щадил никого и, вскоре, пали сопротивляющиеся губернаторы и их города. Потеряв последние оплоты сопротивления, невинные жители срединного королевства оказались заложниками ситуации, без право голоса, ведь всё что нужно, за них во всеуслышание говорили истэры голосом короны.

Разобравшись, с внутренними врагами, Роберт принялся за врагов внешних. Искренне считая всех отвернувшихся бывших союзников короны предателями, Риджес самолично взялся готовить экспедиционные войска, которые готовились к своему бесславному завоевательному походу.

Решение генерал-аншефа Риджеса, идеально укладывалось в намеченный истэрами план, ведь вершащий самосуд могущественный «первый» в далёких землях куда более эффективен, нежели эта бочка с порохом под боком, которая рано или поздно могла бы начать что-то подозревать в самый неудобный момент.

Недостаток военной мощи, с лихвой компенсировался узурпаторскими указами, позволяющими буквально отбирать боевые корабли в портах срединного королевства, да и согнанные под покровом ночи мятежные горожане, денно и нощно безропотно строили новые корабли, во избежание пыток и наказаний.

Увлечённый своими далеко идущими планами, Риджес не считался с потерями и даже не замечал их, всем своим нутром он жаждал конкретной победы над всеми, кто посмел так подло отвернуться от его принцессы. В свою очередь на троне, Роберт видел не арахну с черными, как сама ночь, глазами и даже не взрослую Эмили, каждый раз, когда он смотрел на нынешнюю королеву, он видел ту самую добрую девочку, свою маленькую ученицу, чьё сердечко было полно доброты и света. Ослеплённый едва ли не отцовской любовью, Риджес был готов свернуть горы, лишь бы никогда не видеть слёз на её маленьком личике.

Тем временем в параллель текущим событиям, в «срединном королевстве» набирало обороты тайное сопротивление. Сразу после исчезновения Эмили Джессен, несколько особенно преданных короне людей, основали тайное общество, которое было создано лишь для единой цели: обезопасить истинную принцессу Шелортиса. Структура общества была покрыта тайной и не позволяла даже его членам, ничего знать друг о друге.

Каждый, кто присоединился к ордену, мог надеяться только лишь на себя и свои силы, но при этом, имея возможность заручиться поддержкой другого члена ордена, сумей он его выявить и войти к нему в доверие. С одной стороны такая конспирация, исключала возможность выявления всей сети, с другой вводило ужасную путаницу и неразбериху.

Однако поскольку все члены «ордена» прекрасно знали обо всех тонкостях произошедшего: от случая на ярмарке, до проведения ритуала разделения, вопроса о каком бы то ни было слаженном действии не стояло. Все прекрасно понимали, что «ритуал» должен был навсегда отправить Эмили в другой, что самое важное, не магический мир, откуда она никогда бы не вернулась, а значит и защищать им, по сути, было некого.

На сегодняшний день, задачами «ордена» являлись не много не мало простой сбор информации о засевшей в замке арахне и стравливание её верных рыцарей «фиолетового ордена» друг с другом. Благо абсолютно безнадежный в своей подлости, без лишних усилий поддавались на всевозможные провокации, что разительно усложняло работу Риджеса по подготовке экспедиционного флота.

Лишь вопросов времени явилось создание в стенах замка Шелортиса, тайной канцелярии, что выполняли бы функции по выявлению и ликвидации шпионов, будь то внешние разведчики или внутренние тайные общества. Новая служба приобрела оформленный вид и даже получила собственную темницу, в нижних чертогах замка, впоследствии ставшей именоваться вселяющим страх наименованием: «бастион безумной боли». Возглавил тайную канцелярию один из трёх изгнанных истэров, по имени Хамон, в то время как Луир ни на шаг не отходили от «вечной», чтобы всегда быть готовым подсказать ей правильное решение, выгодное для него самого.

Так и проходили дни, а за ними тянулись месяца, сливающиеся воедино в года. Никто из «ордена великой тайны» даже в мыслях не мог представить, что когда-нибудь истинной принцессе будет суждено вернуться в свой родной мир, чтобы дать ход течению новым судьбоносным событиям.