Читать книгу Шелортис. Книга третья. Часть первая - Константин Хант - Страница 3

Едва раннее утреннее солнце появилось на линии горизонте, озарив мир первыми лучами рассвета, как небольшой торговый пинас, покинул порт небольшого городка Линдс, что раскинулся к востоку от Шелортиса. Туманы являлись само собой разумеющимся явлением в этой местности, и сегодняшнее утро не являлось, каким бы то ни было, исключением. Неосязаемая мглистая субстанция плотной пеленой окутывала маленький городок, медленно паря над поверхностью Забытого океана, чьи воды омывали город с трёх сторон.

Ещё пару часов назад, под покровом мрачной ночи, молодая девушка Дайна Сантс вместе со своим верным помощником, в лице коренастого парня, что держал дверь в таверне, пробиралась меж регулярно встречавшихся на пути патрулей «фиолетового ордена». Как только ночь стала уступать свои позиции, Дайна уже была в порту, куда в эту самую минуту должен был подойти особый корабль, на борту которого орудовал пусть небольшой, но преданный экипаж.

Обменявшись условными знаками с ожидавшими на побережье людьми, судно подошло максимально близко, едва ли не садясь на мель. Вперёдсмотрящий матрос с замиранием сердца бойко озирался по сторонам, надеясь не увидеть ни одного мало-мальски вооружённого корабля и пока судьба благоволила, пинасу ничего не угрожало.

Под покровом густого тумана, окутавшего всё вокруг, небольшая шлюпка доставила новых пассажиров на судно. Корма пинаса, в свою очередь, выделялась большими аккуратными буквами, что собирались в единое имя судна: «Флейта морей». Не имея желания встречаться со сторожевыми перехватчиками срединного королевства, небольшой корабль спустил паруса и полным ходом отправился на запад, всеми возможными силами, пытаясь оставаться незамеченным.

– Дайна Сантс, моё почтение прекрасной леди! – учтиво выпалил высокий худощавый мужчина, с причудливо завитыми усиками, которые разительно отличали его от других членов экипажа, – Надеюсь, вам не пришлось долго ждать нас, миледи?

– Премного благодарим за преданность, – произнесла девушка, слегка кивнув, в сторону подошедшего мужчины, после чего тут же задала вопрос, – Капитан Флоренс у себя?

– Капитан просил не беспокоить! – мгновенно отреагировал мужчина, не спуская глаз с гостьи, – Но неужели скромный старпом, не способен угодить вам, миледи?

– Благодарю, – вновь кивнув, отреагировала Дайна, – Я, пожалуй, дождусь аудиенции с капитаном Флоренсом!

– Не буду спорить, – учтиво поклонившись, мужчина ушёл, нервно теребя кончик своего уса.

Несмотря на всю напускную вежливость и учтивость, слова Рика звучали крайне фальшиво и, даже немного грубо, хоть не имели ярко-выраженного подтекста. Собственно говоря, Рикардо Рикес, старший помощник капитана «Флейты морей», а в прошлом богатый вельможа боевого города Авийон, что в королевстве Арло. Судьба тридцатилетнего мужчины оказалась очень прозаичной и крайне поучительной.

Десять лет назад, молодой Риккардо, унаследовал состояние своего отца, который безвременно почил в самом рассвете своих лет. К сожалению, юный и крайне взбалмошный юноша очень быстро прокутил все имеющиеся ресурсы, будь то финансовые или материальные. Однако последним гвоздём в крышку гроба своего безрассудства, явилось его пристрастие к азартным играм. Стало лишь вопросом времени, когда Рикес лишиться всего, поставив это самое всё на кон.

Удача отказалась сопровождать Риккардо, оставив его наедине с последним по счёту, но не по значению имуществом, а именно торговым пинасом «Флейта морей». Старший Рикес очень любил это судно, ведь он приобрёл его в самый счастливый день своей жизни, в день знакомства с матерью Рикардо. Увы, тяжёлая болезнь лишила мужа любящей жены, а сына заботливой матери и корабль, остался единственным напоминанием о тех счастливых временах, когда в их семье царила гармония и покой.

Азартная зависимость Рикардо, едва ли чуть не погубила остатки светлой памяти о его матери, подтолкнув к роковой ошибке, что могла окончательно перечеркнуть всю его жизнь. Всё бы кончилось в тот же день, если бы на другой стороне игрового стола не присел немолодой мужчина в шляпе с широкими полями и воткнутым в неё причудливым сизым пером. Уже в конце этой партии, Рикардо именно ему проиграет свой корабль, однако это событие можно считать, едва ли не самым счастливым событием из всех произошедших после смерти его отца.

Марвин Флоренс, зрелый уважаемый корсар, обратил внимание, как молодого Рикардо пытаются облапошить портовые шулеры. Опытный картёжник посчитал, что для здешних крысо-людов, такая добыча как пинас, будет слишком непомерно роскошным выигрышем, посему вступил в партию.

«Любой имеет право вступить в портовый кнокс, пока у игроков есть карты».

Правила были непреложны, а Марвин умело воспользовался ситуацией.

Проиграв корабль, Рикес пребывал в состоянии смешанной эйфории, что сливалась с чувством глубокой агонии, которая буквально выжигала его душу изнутри. Поддавшись своему азартному чувству, Рикес понял, что потерял частичку своей души, что выскользнула из его ослабевших рук вместе с кораблём.

Этот день мог бы стать самым ужасным днём в жизни Рикардо, но в этот раз судьба соизволила улыбнуться, подарив ему дружбу с человеком, что изменит его судьбу. Новоиспечённый владелец «Флейты морей», тут же провозгласивший себя же её капитаном, решил не останавливаться на достигнутом. В следующий момент, он предложил сыграть на корабль, согласившись принять в качестве платы от Рикеса, месячный контракт службы на «Флейте морей».

Уже к вечеру, Рикес, проигравший собственную свободу в портовый кнокс, подымался по трапу «Флейты морей», готовясь к отплытию. Несмотря на всю ироничность ситуации, в глубине души, он оказался рад, что будет рядом с любимым кораблём.

Тем временем команда, что уже месяц ожидала указаний, буквально выла от безделья. Хоть экипаж не входил в азартную сделку, но всё же, новый капитан, быстро завоевал уважение новых знакомых, проявив свои незаурядные знания в картографии и навигации.

Для управления небольшим пинасом хватало тех трёх членов экипажа, что имелись на нём, нанятые ещё старшим Рикесом, несколько лет назад.

Двое братьев близнецов Лирой и Рукко, буквально сразили своего нового капитана той ловкостью и сноровкой, с которой они бодро карабкались по вантам до площадки МАРСа, откуда технично тянули снасти, спуская парусное вооружение. Ещё пару мгновений и оба, перебравшись на рей, бежали по нему босыми ногами, едва держась за слабо натянутый леер. В считанные минуты, матросы справились с поставленной задачей, а после собрались возле капитана, ожидая новых указаний. Двое болезненно бледных молодых паренька с густыми рыжими шевелюрами, неотрывно смотрели своими широкими серыми глазами на, испещрённое тяжёлым солёным воздухом, лицо Флоренса.

Ребята попали на корабль почти что случайно, половину своей жизни проведя в цирке. В злополучный день, тайная стража Долтона явилась в цирковой шатёр, арестовав бессменного лидера передвижного цирка. Не объясняя причин, местная власть настойчиво рекомендовала цирковой труппе свернуть свою деятельность и, надо сказать, их слова казались очень убедительными. Взрослые цирковые актёры разбрелись кто куда, прихватив с собой, что могли, оставив совсем юных акробатов Лироя и Рукко одиноко стоять посреди небольшой площадки, где не так давно величественно размещался шатёр.

Именно в тот день, старший Рикес вместе с женой и сыном были на том представлении. Несколько часов наблюдая за поникшими ребятами из тени, первый владелец «Флейты морей» понял, что идти ребятам некуда. Восторженный их сноровкой и ловкостью, он мечтал пригласить ребят на свой корабль, но считал крайне безрассудно использовать столь юных ребят. В конце концов, он не какой-нибудь пират. Однако опасения оказались напрасными, Лирой и Рукко и мечтать не могли о шансе попасть на хороший корабль, чтобы начать совершенно новую жизнь, перевернув новую страницу своей истории.

Ребята не помнили своих родителей, а на протяжении десяти лет, они скитались от цирка к цирку. Как оказалось, регулярные аресты предводителей шатра и ярмарочники обычное дело, ведь абсолютно все их них, за очень редким исключением являлись злостными контрабандистами. У ребят не было общей фамилии, они совершенно не помнили своих родителей, вся их жизнь прошла под куполом цирка и могла бы там и закончиться, если бы не судьбоносная встреча со старшим Рикесом.

Кунго Барбариа, низкий тучный светлокожий мужчина, являлся самым взрослым членом этого небольшого экипажа и совмещал в своём лице неплохого рулевого и, крайне посредственного, навигатора. Крупные, непомерно собственному телу ладони, весьма уверенно держали штурвал, но совершенно не это являлось его основным достоинством. Никто не знал почему, но с присутствием Кунго корабль всегда шёл с наветренной стороны, это была едва ли не магия, которая не могла не радовать.

Как бы это не звучало, но рулевой первому владельцу судна достался вместе с ним, как бонус, который едва ли не отправили за борт продавцы на верфи. Двое статных представителя адмиралтейства, не могли объяснить старшему Рикесу, откуда в трюме взялся завёрнутый в брезентовый мешок коротышка, чей храп был слышен аж на палубе. Однако первый капитан «Флейты морей» был настолько окрылён знакомством с одной юной леди, которая в тот день буквально заполняла все его мысли, что спонтанным решением, старичок стал первым членом команды нового судна.

Когда коротышка пришёл в себя, он совершенно не помнил кто он и откуда, да и вообще что он делает на корабле. «Кунго Барбариа», было написано на мешке, которым он укрывался как одеялом, такое имя он себе и выбрал, посчитав его неким символом своего предназначения. С тех пор он действительно начал трудится во благо «Флейты морей», обретя новые воспоминания и новую семью.

Троица собратьев по несчастью, которым всё же посчастливилось встретить хорошего человека с кораблём, крайне тесно сплотилась между собой. Ребята нашли почти что отцовскую поддержку в лице в Кунго, в то время как он был рад делиться с ними своим видением правильной и, что не мало важно, праведной жизни.

С тех самых пор, когда новый капитан Флоренс возглавил экипаж, «Флейта морей» стала частым гостем во всех портах мира. Быстроходный пинас пользовался огромнейшим спросом у губернаторов всевозможных городков, которым периодически нужна была почтовая связь.

Со дня «великого разлома» и всех последующих событий «Флейта морей», стала тем самым кораблём, что помогала бежать на другие континенты настрадавшимся жителям срединного королевства. Тем, кто успел спастись, несказанно повезло, ведь они ещё не знали, какие ужасные события ждут их впереди.

Однако не всё было так ужасно, ведь так или иначе, остались те, кто свято верил в великую цель, тот день, когда срединное королевство станет свободным от гнёта вторгнувшегося зла. «Орден великой тайны», состоявший преимущественно из «первых» рыцарей и доверенных лиц, старался не допустить распространения влияния «фиолетового ордена», ведя активную подрывную деятельность, в то время как ячейки сопротивления готовились свергнуть лживое правительство, что готово было руками мародёров утопить срединное королевство в крови, на потеху своему эго.

Дайна Сантс, являлась одним из представителей того самого «ордена великой тайны», что уже на протяжении нескольких лет ведёт свою партизанскую войну, со своим непомерно могущественным противником. Когда Дайна служила лейтенантом королевского отряда рыцарей «Роно», того самого, что возглавляла известная в узких ругах, капитан Кэтлин Уортли. В роковой день «планетарного раскола», отряду было поручено обеспечить безопасность наследниц королевского рода, в то время как Кэтлин с частью отряда убыла из замка для сопровождения леди Эмили.

Оставшиеся силы «Роно» занимались охраной королевского замка и оставшейся в нём королевы Энии и её младшей дочери Ингриди. Именно на плечи лейтенанта Сантс в тот день легла ответственная задача. Руководить всей обороной замка, в то время, как основные силы сражались с нечистью.

Стоя у правого борта «Флейты морей», Дайна облокотилась локтями о деревянные перила корабля, задумчиво глядя на скрывающийся в тумане берег Линдса, чуть дальше которого, виднелся величественный замок Шелортиса. Каждый раз, что ей доводилось видеть столицу, не проходил бесследно для её сознания. Тяжёлые воспоминания, что по сей день безжалостно терзали её душу, каждый раз возвращали её в тот роковой день, что оставил королевство без королевы и младшей принцессы. Глядя как туман всё сильнее и сильнее окутывал пространство, Дайна ушла в свои мысли, не заметив, как побережье срединного королевства полностью скрылось в тумане.

Небо, залитое алым заревом заката, угрожающе раскинулось над миром, ясно давая понять о непростых событиях, происходящих в нём. В этот самый момент, в самой северной точке срединного королевства, у горы Ра-Бион тысячи отважных «первых» рыцарей, бились за свою свободу и право жить с вторгнувшимся злом.

Тем временем во дворце Шелортиса развернулась совершенно другая битва, быть может, не такая кровопролитная, но всё же не менее судьбоносная, которая так или иначе повлияет на дальнейшие события в срединном королевства.

Молодая невысокая темнокожая девушка, облачённая в серебристые одежды рыцарского ордена, неспешно прогуливалась по верхнему ярусу королевского дворца. Блестящий серебристый нагрудник с лейтенантскими отметинами ярко сверкал в лучах, пробивающегося через приоткрытые окна, солнечного света.

Сегодня в замке было необычайно тихо. Оно и понятно, ведь подавляющее большинство могущественных «первых», что раньше составляли основу придворной жизни королевства, ушли на великую битву. Тяжёлая, томительная тишина, буквально разъедала оставшихся во дворце рыцарей. Хоть они выполняли не менее важную роль в общем стратегическом плане, всё же, необъяснимое чувство тревоги безжалостно терзало души рыцарей. Едва ли не каждый желал сейчас, быть рядом с королём и основными силами королевства, что сейчас беспощадно уничтожали врагов на севере континента. Одной из таких желающих была и Дайна Сантс.

– Мы всё проверили!!! – отрапортовал, появившийся из ниоткуда, рыцарь в доспехах поскромнее, – Следов лазутчиков нет! Её величество, королева Эния и Её высочество, принцесса Ингриди в своих покоях.

– Регулярные патрули, сержант!!! – дала указания Сантс, безотрывно всматриваясь в лицо своего подчинённого, – Регулярные!!! К покоям королевы приставьте одного нашего пехотинца, пусть контролирует дворцовых стражников.

– Как пожелаете! – воскликнул воин, глядя в глубокие серые глаза своей командирши, которая возлагала на его честь и верность, большие надежды.

В следующий миг рыцарь скрылся из виду, а Дайна лично отправилась проведать покои королевы, чтобы быть на все сто процентов уверенной в безопасности, возможно последних, представителей славного правящего рода.

Тем временем момент королева, вместе со своей младшей дочерью, которой совершенно недавно исполнился один год, стояла на небольшой террасе, что выходила на внешнюю сторону замка. К сожалению, ни лейтенанта Сантс, ни кого-либо другого из королевских рыцарей не оказалось рядом в роковой момент, когда два ассасина лазутчика забрались в покои королевы с улицы, ловко обойдя патрулирующих стражников. Самоотверженная «первая», попыталась дать отпор, но двое незнакомцев ловко накинули на неё шёлковые путы, которые решили исход боя.

Выкрав ребёнка оба нападавших скрылись прочь тем же путём, что и пришли, не оставив о себе ни малейшего следа. Никто в королевстве не знал, что в этот самый момент король Себастиан первый, готовился совершить свой роковой рывок, который стал единственно возможным шансом на спасение этого мира.

Спустя примерно четверть часа, лейтенант Сантс обогнула последний угол, выйдя в холл, что вёл к королевским покоям. Перед взором офицера отряда королевских рыцарей «Роно» открылась ужасная картина. Два королевских стражника, бесчувственно скатившись по стене, неподвижно сидели на полу с поникшими головами. Совершив стремительный рывок, Сантс ворвалась через распахнутые двери, увидев на полу окровавленное тело лежащей на полу королевы.

Подавив приступ внезапного шока, Дайна постаралась взять себя в руки. Тело королевы не подавало признаков жизни, а огромная лужа разлившейся по полу крови, непрозрачно намекало на особую жестокость, с которой убийца расправился с матерью наследных принцесс. Тело Ингриди, Сантс в покоях не обнаружила.

Выскочив на террасу, она стала нервно озираться по сторонам, пытаясь увидеть хоть какие-то следы лазутчиков, пробравшихся во дворец. Внизу не было ни одного стражника, ни одного придворного, иными словами ни одного возможного свидетеля. Потеряв надежду что-то узнать снаружи здания, Дайна вернулась назад в покои королевы, после чего выскочила в коридор, в котором только сейчас появился сержант отряда, в сопровождении рыцаря в латных доспехах, который и должен был остаться в усиление местной стражи.

Увидев двух распластавшихся стражников у входа, оба рыцаря стремглав бросились к покоям королевы, откуда только что выскочила побелевшая от ужаса Дайна. Глянув в богато украшенную комнату, подоспевшие члены отряда «Роно» всё поняли без лишних слов.

Сержант, в свою очередь бросился к телу королевы. Упав на колени в растёкшуюся лужу крови, немолодой мужчина принялся осматривать тело холодеющей «первой», в надежде уловить хоть малейшие нотки жизни в её неподвижном бесчувственном образе. Тем не менее, королева Эния Руан Шелортис первая, трагически скончалась в результате нападения неизвестного убийцы.

Небольшой пинас «Флейта морей», ушёл уже достаточно далеко от берега неустанно гонимый бурными ветрами, что в этой части моря окончательно разогнали все остатки тумана. Свежий морской бриз бодрящими порывами благородно вернул Дайну Сантс из тревожных грёз в реальность, за что та оказалась ему предельно благодарной. Осмотревшись по сторонам, экс-лейтенант королевских рыцарей поняла, что Шелортис остался далеко позади, а вместе с ним отступили и тяжёлые воспоминания, мучавшие её сознание.

Тем временем корабль уверенно двигался в сторону Вайгоса. По плану капитана судна, они должны были прибыть к побережью паломнического острова в течение десяти дней, после чего осталось бы не больше суток пути, чтобы добраться до Долтона.

Кунго Барбариа, с присущей ему мистической удачей, как и прежде, вёл судно гонимое попутным ветром в направлении западных континентов, не отвлекаясь на окружающую действительность. Лирой и Рукко, оставшись без дела, праздно шатались по палубе. От маленьких испуганных ребятишек, что десять лет назад ступили на палубу «Флейты морей» не осталось и следа, вместо них, сейчас со снастями управлялись заметно повзрослевшие молодые юноши.

Дайна продолжала молча созерцать безбрежную морскую пучину, мысленно утопая в её бесконечной пустоте. Минувшие события всё ещё тревожили её душу, ведь новость, рассказанная Капулицием, была как никогда хорошей, хоть и сопровождалась тревожными сведениями о грядущем нападении Шелортиса на Долтон.

Всё это время лейтенанта отряда королевских рыцарей сопровождал тот самый сержант отряда, что несколько лет назад, не теряя надежды, из последних сил пытался вернуть королеву Энию жизни.

Уилорд Бэнкс, не всю свою жизнь был сержантом отряда королевских рыцарей «Роно». Разменявший пятый десяток, мужчина когда-то был капитаном королевской стражи, руководивший обороной северной части замка, именно той самой части, где в своё время остановился ярморочный караван, прибывший в Шелортис.

После случившейся трагедии, разгневанный король разжаловал капитана в простые стражники, перечеркнув всю славную карьеру бывшего капитана Бэнкса. Тем временем, Уилорд совершенно не переживал по данному поводу, периодически отшучиваясь, что всегда хотел пройти весь путь с начала, он мастерски скрывал свои истинные чувства, преисполненные обидой и неоправданным обвинением. Однако воля монарха была озвучена и ранговые геральды мгновенно слетели с его нагрудника, лишив его владельца всякого почёта и уважения.

Спустя год после тех событий, Бэнкс проявил себя в глаза капитана Уортли, получив почётный ранг сержанта отряда королевских рыцарей «Роно», однако вырасти выше, Уилорду было не суждено, ведь последующие события окончательно и бесповоротно уничтожили последние шансы возвращения былого достояния.

Однако, быть может, судьба неспроста соткала полотно судьбы Бэнкса именно таким образом, лишив его права выбора и сомнений. В день, когда Дайна Сантс предложила оставить форт Авиран, и примкнуть к «ордену великой тайны», он не колебался ни мгновения. Идея доживать последние дни в заброшенном форте, куда на потеху случая его отправили одного, прельщала крайне мало, а значит в тот же день, статус сержанта сменился.

Будучи, повидавшим жизнь, командиром, Уилорд буквально взрастил Дайну Сантс из неопытного робкого офицера в уверенного в себе лидера подпольной ячейки сопротивления. Мыслить последовательно и стратегически, стало девизом Дайны во всём и, надо сказать, данный подход имел успех. Вот уже несколько лет их доверительный тандем, успешно подрывает репутационный имидж оккупировавшего срединное королевство зла, нередко сокращая популяцию, наводнивших его, бесчисленных мародёров. Новая власть едва ли не обязывала чествовать вчерашних преступников, пришедших с «опустошённой земли», лицемерно величая их героями и освободителями. Но ничто было не в силах сломить веру гордого народа Шелортиса, который ждал и верил, что истинная армия срединного королевства рано или поздно воспрянет и вернёт былой покой во имя справедливости.

Здесь и сейчас лейтенант Сантс и сержант Бэнкс претворяли в жизнь план, что обсуждали по пути к порту. На «Флейте морей» компания должна была добраться до Долтона, чтобы предупредить о готовящемся нападении и тем самым заручиться поддержкой королевства Эверноу.

Ещё десять долгих дней пути, предстояло пройти пинасу, который хоть и шёл на неизменно полных парусах, но всё же не настолько быстро, чтобы сократить время плановых расчётов.

Бросив последний взгляд на горизонт, из-за которого медленно подымалось восходящее солнце, Дайна томно зевнула, слегка потянувшись в плечах. Бессонная ночь, наполненная судьбоносными событиями, изрядно вымотала девушку. Истощённый не только физическими, но и эмоциональными перегрузками, организм в данный момент активно требовал отдыха, явно не собираясь мириться с какими бы то ни было компромиссами.

– Миледи, – как всегда учтиво, Рикардо вновь потревожил Дайну, заметив в её движениях признаки усталости, – Позвольте я покажу вам и вашему спутнику, вашу каюту.

– Эмм … – промычала Сантс, немного недоумевая.

Дайна не знала, как правильнее возразить, на высказанное предположение, но всё же, решила не злоупотреблять гостеприимством судна. В действительности же, опасения были напрасны. Старпом проводил обоих пассажиров в просторную двухместную каюту, которая была настолько уютной и комфортной, что вызывала логический диссонанс в сознании Дайны. В глубине души девушку мучил совершенно бессмысленный риторический вопрос: «Как на таком корабле, может быть настолько шикарная каюта?», но всё же слабость и усталость валили с ног, отодвигая праздное любопытство на второй план.

Практически сразу, внимание Дайны привлекло манящее спальное ложе, магическому влиянию которого она поддалась без раздумий. Ещё пару мгновений и лидер ячейки сопротивления рухнула без сил на мягкую перину судовой кровати. Ещё пара мгновений и царство сонных грёз увлекло девушку в свой мир, оставив все текущие проблемы позади.