Читать книгу Архетипы вечности - Кристи Лоовус - Страница 4

Профессор Чалых вызвал меня на личную встречу. Нетипично для него. Ведь я уже прошла дополнительную аттестацию, которая так волновало меня, а на деле оказалась проще полугодовых экзаменов для учащихся на первом курсе. Также я была спокойна за выполнение всех рабочих поручений: списки оборудования были проверены и перепроверены, Макс собрал все необходимое на вертолет, и затем мы вместе сделали финальную проверку в четыре глаза, особое внимание уделив комплектации лаборатории. Команда была готова, дух – боевой. Конечно, все мы волновались, но в пределах гормональной нормы. Не обошлось и без сюрпризов – уровень адреналина у Деметриса был буквально на границе допустимых показателей, но я попросила медкомиссию сделать поправку на его возраст и отсутствие опыта предыдущих контактов с этническими племенами, и он получил положительное заключение. Что ж, будем считать, что профессор вызывает меня не из-за брата. Видимо, мне как старшему группы надо просто получить индивидуальный инструктаж или официальное напутствие от руководителя проекта.

В просторном кабинете профессора всегда было прохладно. Я поежилась. Босс не пользовался искусственными окнами и обычно сероватые стены его рабочего кубика освещало равномерное холодное свечение. Сегодня оно было приглушенно, и в темных углах скопились сухие тени. Чалых стоял ко мне спиной, скрестив руки на груди и будто бы изучая многочисленные панели шкафчиков с документами, занимающими всю стену перед ним. Его спина была прямой и строгой, гладкий широкий череп отражал тусклое освещение. Профессор так гармонично вписывался в свой кабинет, что я с трудом могла представить его работающим вне стен лаборатории. Наконец, он небрежно повернулся в полоборота и указал жестом на кресло. Я обрадовалась, что не придется слушать всю его речь стоя и сразу села – у него очень удобные, просто роскошные темно-серые кресла с высокими мягкими спинками и широкими подлокотниками.

– 

Никита, – сказал он не оборачиваясь. -Ты готова к экспедиции?

– 

Да, – бойко ответила я.

– 

Я знаю, ты все уже собрала и проверила. У нас отличное оборудование и сплоченная команда. Мы знаем наши цели и имеем большой выбор даров для представителей этнических племен, – он спокойно произносил все то, что заставляло мое сердце вздрагивать в грудной клетке. – Все должно пройти как нельзя лучше, – Чалых наконец-то повернулся ко мне лицом,

подошел и оперся руками о массивный светлый стол. – Но в случае неудачного контакта ты должна действовать по Плану Ипсилон.

У меня что-то оборвалось внутри и упало ледяным камнем прямо в живот. Профессор открыто начал разговор на тему, которую я избегала даже в мыслях. Конечно, мы все прошли инструктаж по Плану В – его отсутствие контакта в случае, если никто из представителей аборигенов не появится в течении 14 суток. Однако это была настолько краткая и базовая информация, что мало кто воспринимал ее всерьез, скорее, как необходимую галочку в списке выполненных действий, но точно не как инструкцию к действию. Кажется, теперь становилось понятно, почему.

Сурово-отчужденное выражение лица моего руководителя заставило бы напрячься даже камень, что уж говорить о молодом ученом, отправляющемся на свое первое серьезное полевое задание. Мне не удавалось полностью сосредоточиться на его словах, сердце бухало в висках, живот предательски сводило судорогой. Когда я собрала все свои физические и моральные силы и начала снова адекватно воспринимать информацию, он говорил уже следующее:

..незамедлительно связаться со мной и сообщить подробности ситуации: время, количество и состав прибывших, наличие или отсутствие оружия и его спецификацию, уровень агрессии по шкале Васовски, время и направление ухода и потенциальную скорость передвижения, а также любые другие подробности, которые могут иметь значение для последующего поиска объектов. Также безотлагательно должны быть пересланы все аудио и видео материалы, доступные на данный момент. Сам звонок должен быть строго конфиденциальным. Остальные участники команды не должны быть посвящены в План Ипсилон – они осведомлены о Плане В «Возвращение на базу», и этого достаточно для общей безопасности. Ни один из членов команды не должен предпринимать никаких действий, отличных от указанных Планом В. План Ипсилон включает в себя План В, но также содержит набор инструкций для тебя лично. Я доверяю тебе необходимую документацию – и передо мной на столе оказался маленький внешний хранитель данных с маркировкой “Y”. – Без эмоций, только краткие инструкции. Ты справишься.

У меня пересохло в горле, я облизнула губы и спросила чужим голосом:

– 

А что включает в себя План Ипсилон помимо немедленного и строго конфиденциального оповещения Базы и предоставления исчерпывающей информации о ситуации?

Чалых одарил меня ледяным взглядом и прикрыл глаза. Он медлил с ответом заметно дольше, чем было бы допустимо в рамках обычного делового этикета между подчиненным и начальником. Неужели босс тоже нервничал? Он несколько раз моргнул, прищурился и наконец сказал: – Твоей обязанностью является следить за неукоснительным исполнением всех инструкций Плана и немедленно рапортовать о нарушениях. К нарушителям разрешено применение паралитического оружия, – я замерла в кресле не дыша.

– 

Остальное решаем не мы, – закончил он, отошел от стола, приблизился ко мне и протянул руку. На дрожащих ногах я с трудом выбралась из его удобного кресла, казавшегося теперь приспособлением для пыток, и пожала протянутую руку. Рукопожатие профессора Серафима Серджио Чалых было холодным и крепким, как металлические тиски. Я забрала носитель данных.

– 

Желаю тебе удачи, Никита, – сказал он ровным голосом. Дверь позади меня мягко скользнула в сторону, и я вышла, не говоря ни слова. Команда уже ждала меня около квадроптера. Пора было собираться к отлету.

***

Я плохо запомнила сам полет до Карнаки. Кажется, все прошло гладко. Пока мы летели над Старсити, команда весело щебетала и подшучивала: друг над другом и над прошлыми контактами с этническими племенами, отчеты о которых мы подробно штудировали последние месяцы. Я молча сидела справа от носа квадроптера и не участвовала в общем веселье. Дэм попытался было меня расшевелить, но я сослалась на плохой сон и желание отключиться от всех проблем до прилета на Базу. Он видел, что я действительно разбита и не только оставил меня в покое, но и ненавязчиво отгонял остальных членов команды.

Как только мы прошли пограничный пункт и вылетели за пределы Кумпола, все собрались перед фронтальным обзорным стеклом, как-то сразу притихли и лишь изумленно смотрели на чужие пейзажи. Сначала мы пролетали песчаную полосу отчуждения кирпичного цвета, но вскоре стали появляться настоящие живые растения: мелкие диковинные кустарники и клочки рыжей травы, постепенно занимающей всю поверхность почвы. Через затемненное от ультрафиолета стекло мне было видно кусочек ннепривычно яркого, режущего глаз голубого цвета. Небесного светила я не видела, но в любом случае, смотреть на солнце без специальных очков или без защиты костюмов нам запрещалось. Профессор тоже был здесь, стоял вместе с командой, но не встречался со мной взглядом. Я закрыла глаза, не в силах подойти к окну и просто пребывала в тупом оцепенении оставшиеся несколько часов полета, пока мы не приземлились позади острова Карнаки. На самом пограничном острове нам не было необходимости задерживаться, так как пройдя формальные проверки пропусков и разрешенной техники, мы сразу отправились до конечного пункта перелета – на Базу. База находилась еще в часе лета от острова и представляла собой серый куб на коротких сваях. База была расположена непосредственно на границе с труднопроходимыми джунглями, словно последний оплот цивилизации под натиском дикой, необузданной природы.