Читать книгу Нематериальные - Александр Астремский, Кристина Астремская - Страница 5

– Ну пожалуйста! Мы ведь уже столько времени работаем вместе! Почему ты мне не даешь попробовать? Не доверяешь? Почему?

На офисном диване, опираясь локтями в колени, а пальцами потирая лоб, сидел Макс. Он сосредоточенно смотрел на говорившего, но будто не слышал его. Внимание Макса осталось там, где совсем недавно произошло непоправимое, которое всю минувшую ночь и весь казавшийся бесконечным день ни на минуту не давало ему покоя.

А неопрятный парень лет двадцати пяти в очках и несвежей рубашке, расстегнутой на груди, тараторил без устали. Его слова словно издалека долетали до ушей Макса и отзывались в голове приглушенным эхом. Но эти звуки сейчас для него не имели никакого смысла, точнее, он не мог его уловить, хотя пристально смотрел на собеседника. Для Макса смысл имело лишь событие, которое уже не изменить, – девушка, которую не вернуть… И мысли об этом навязчиво крутились в голове, вызывая пульсирующую боль.

– Эй, Макс! Ты вообще здесь?

Парень в очках приблизился и несколько раз щелкнул пальцами перед носом Макса. Тот отмахнулся, словно от назойливого насекомого.

– Здесь я, здесь.

– Да что с тобой происходит? – Эдди отступил и продолжил, уже повышая голос, при этом его брови под толстыми стеклами очков смешно сдвинулись. – Я уже который раз тебя спрашиваю, чего ты боишься? Ну что может случиться? У тебя куча всяких настроек на Переключателе! Он у тебя закодирован, и никто, кроме тебя, не может им воспользоваться. Просто выставляешь таймер, и все! Ну куда я с ним денусь?

– Да не в этом дело, Эд…

Макс уставился в пол, потирая виски, и перед ним всплыл образ рыжебородого из Церкви Грехоизбавления. Эдди рассказывал Максу об этой церкви. Судя по его воодушевленным историям, приверженцы ее были людьми духовными и верили в давние легенды о мудрости «паука-создателя, плетущего нити мироздания». Однако ночная история с фанатиком и его юной жертвой никак не вписывалась в светлые теории последователей Церкви Грехоизбавления.

– А в чем? В чем? Мы уже давно закончили работу, браслет исправен, все функции протестированы, причем протестированы тобой!

Изо рта Эдди вылетела капля слюны, но он этого даже не заметил, а увлеченно продолжал и, словно в подтверждение своих слов, тыкал пальцем в грудь Макса.

Тот отвел от себя его руку.

Отойдя в сторону, Эдди стал вышагивать, измеряя небольшое пространство офиса, в котором из мебели находились лишь диван, рабочий стол и несколько шкафов.

– Это опасно, – произнес Макс. – Что-то может пойти не так… К тому же ты еще не завершил тренировки…

– Да я уже давно все завершил!

– Нет, не все, – настаивал Макс. – Ты прекрасно контролируешь минутный интервал, но пять и десять минут – не всегда.

– Да ладно тебе! – Эдди заискивающе улыбнулся, взял со стола смартфон и ткнул в экран. – Вот, смотри! Это мои тренировки. Ты сам вел протоколы.

– Знаю, вижу. Но там нет стопроцентных показателей. А нам нужен именно стопроцентный контроль интервалов.

– Да вот же, смотри, здесь и здесь. – Эдди взволнованно тыкал пальцем в экран, оставляя на стекле жирные отпечатки. – Что тебе еще надо?

– Я повторяю, нам нужны стопроцентные показатели. К тому же…

– Что «к тому же»?

– Ты прекрасно знаешь, чем может закончиться эксперимент, если не все учтено.

Лицо Макса порозовело, глаза блеснули, отразив смутное воспоминание, которое, подобно бабочке, выпорхнуло из случайно раскрытого спичечного коробка, но затем снова потускнели, отправляя воспоминание обратно в лабиринты памяти.

Эдди нервно швырнул смартфон обратно и, сузив глаза, продолжил, чеканя слова:

– Все. Давно. Учтено. Мы работаем вместе уже много лет. Все это время я во всем помогал тебе. Конечно, это наработки твоего отца, да и твои тоже. У вас же династия ученых, да? – Эдди усмехнулся. – А я простой программист, да?

– Перестань…

– Да ладно тебе, – не унимался Эдди. – Тебе нужна была моя помощь, ведь без нее эти разработки ничто! И я по-дружески помогал тебе, разрабатывал все эти программные коды. Ты бы давно уже разорился, если посчитать, сколько стоит такая работа! Но я же ничего не брал! Мы ведь друзья! И вот твоя благодарность? – голос Эдди сорвался.

– Послушай… – смягчился Макс.

– Нет, это ты послушай! – перебил его Эдди, яростно сверкая глазами и брызжа во все стороны слюной. – Ты только не думай, что я и дальше буду терпеть такое отношение! Я уже давно прошу тебя всего лишь дать мне испытать Переключатель! Всего лишь попробовать! Пять-десять минут, не больше! Но нет, ты боишься, ты почему-то не доверяешь мне, несмотря на долгие годы совместной работы и мою преданность! Да любой нормальный человек на моем месте уже давно бы свалил! Ты что, думаешь, что я бесконечно буду терпеть твое пренебрежение? Ты думаешь, что я не уйду и не смогу сам разработать Переключатель?..

Он замолк, и Макс заметил злорадный лихорадочный блеск в его глазах.

– Успокойся, – прервал напряженную паузу Макс. – Не надо думать, что я тебе не доверяю. Дело не в этом… Просто у меня был вчера тяжелый день.

Молча кивнув, Эдди отошел к столу.

– Ну хорошо. Давай попробуем… – согласился Макс.

Эдди оживился.

– Всего десять минут. – Макс приподнял руки и растопырил пальцы, словно это должно было в чем-то убедить Эдди. – В конце концов тебе нужно четко понимать, как работает Переключатель.

– А для этого мне нужно его испытать, – завершил Эдди, довольно улыбаясь. – Спасибо, друг! Я так тебе благодарен!

Глаза Эдди жадно следили за браслетом, который Макс снимал с руки.

– Только, прошу тебя, будь осторожен. Я выставляю десять минут, – легкими прикосновениями к циферблату Макс ввел в Переключатель нужные настройки, – теперь одежда…

Макс направил Переключатель на Эдди и просканировал его невидимым лучом. От счастья и нетерпения тот переминался с ноги на ногу и уже протягивал руки к заветному прибору. Макс заканчивал с настройками.

– Теперь все. Надевай.

Эдди взял Переключатель и застегнул браслет. Правда, не с первой попытки.

– Я волнуюсь немного, – будто оправдываясь, произнес он.

– Не волнуйся. Главное, контролируй время. А лучше возвращайся немного раньше. Хорошо? – инструктировал Макс, открывая один из стеллажей и вынимая оттуда небольшой прямоугольный футляр, из которого извлек очки с голубоватыми стеклами.

– Ну, давай.

Эдди кивнул и в ту же секунду исчез.

Макс надел очки, и перед ним появилась фигура, переливающаяся всеми оттенками синего цвета. Дематериализованный Эдди удивленно оглядывал то, что только что было его руками и ногами. Перестав наконец разглядывать отсутствующие конечности, он неуверенно приблизился к стене и, помедлив, потянулся к ней. Синие очертания рук слились со стеной, а потом провалились внутрь. Мгновение – и за стеной исчез и их обладатель.

Удивительно. Тело нематериально, а ощущения еще какие яркие! Эдди переполняли эмоции. Невероятные метафизические возможности прибора, над которым он работал с Максом уже несколько лет, теперь можно было прочувствовать во всей их полноте. И это было не сравнимо ни с чем. Каждая стена, сквозь которую он проходил, будто становилась частью его самого, и в эти моменты он чувствовал себя почти богом. Да что там говорить! Он сейчас БЫЛ богом! Попирая все физические законы, он, Эдди, проходил сквозь стены и мог видеть то, что они скрывают. В основном, в этом небоскребе находились офисные помещения, и Эдди перемещался по ним, осваивая новые возможности.

Оказавшись в одном из офисов, он обнаружил там клерка, скучающего над бумагами. Эдди остановился. Немолодой мужчина лениво набирал что-то на компьютере. Зная, что в помещении один и чувствуя себя совершенно раскованно, он вдруг откинулся на спинку кресла и раскатисто отрыгнул.

Эдди не стал задерживаться и поспешил переместиться в соседнее помещение. Пустое и темное, оно ничем не привлекло внимание нематериального посетителя, и он отправился дальше.

Пройдя еще несколько подобных комнат, Эдди оказался в длинном коридоре с одинаковыми дверьми, отличавшимися друг от друга лишь табличками.

Со стороны лифтов вдруг послышался стук каблуков. Обернувшись на звук, Эдди увидел в просвете коридора женский силуэт. Стук каблуков то ускорялся, то замедлялся.

Вплотную приблизившись к Эдди, она буквально наскочила на наблюдавшего, заставив его забыть о своем нематериальном состоянии и шарахнуться в сторону.

Высокая темнокожая красотка торопливо прошагала мимо, выписывая чудные зигзаги крутыми бедрами и звонко цокая каблуками, при этом завитки длинных волос игриво подпрыгивали на плечах в такт ее шагам.

Эдди устремился за ней.

Приблизившись к массивной металлической двери с табличкой «Модельное агентство „Белый локон“», девушка поднесла пластиковую карту к дверной ручке. Дверь отворилась и автоматически закрылась с еле слышным щелчком. Эдди проник вслед за девушкой сквозь толщу металла, не переставая удивляться отсутствию преград для нематериального тела.

За дверью оказался не офис, а помещение, больше похожее на гостиничный номер. Девушка повернула налево и скрылась в уборной.

– Ну наконец-то! – донеслось из спальни.

Идя на голос, Эдди оказался в просторной комнате с огромной кроватью у стены. Тщательно задрапированные окна скрывали ее от посторонних глаз. Убранство, а главное, обстановка весьма откровенно свидетельствовали о ее предназначении.

На огромной кровати, небрежно сминая свежую простыню лаковыми туфлями, скучала длинноногая красотка с белокурыми волосами, собранными в высокий хвост. Она сверлила взглядом встроенный в стену декоративный камин и монотонно жевала жвачку, медленно перебирая пухлыми ярко-красными губами. Аккуратно подкрашенные длинные ресницы периодически опускались, прикрывая миндалевидные глаза неестественно синего цвета. Пришпиленная на макушке маленькая белая коронка с несколькими синими, под цвет глаз, стразами завораживающе поблескивала при мягком приглушенном свете. Под белым прозрачным пеньюаром просвечивало ажурное белье. И, если бы не жующий рот и не хлопанье глазами, можно было бы принять ее за увеличенную в несколько раз куклу Барби.

Рядом с декоративным камином, держа в руках планшет, стоял мужчина лет тридцати пяти в джинсах и элегантном пиджаке темно-синего цвета. Он внимательно смотрел то на блондинку, то на экран планшета. Нахмурившись, мужчина развернулся, поправил камеру, прикрепленную к стене над камином, и, еще раз взглянув на экран, удовлетворенно кивнул.

– Теперь все нормально, – произнес он.

Блондинка глубоко вздохнула и вытянула ноги вдоль кровати, еще сильнее сминая белоснежную простыню.

– Да убери ты их!

Мужчина подошел к блондинке и грубо сбросил ее ноги вниз, отчего та скривила недовольную гримасу. Поправив простыни, он вернулся на прежнее место и обратился к чернокожему верзиле, сидевшему в кресле возле кровати и потягивающему виски со льдом из толстостенного стакана.

– Джо, заканчивай бухать. Ты нам нужен в форме.

Тот послушно отставил стакан на маленький стеклянный столик.

– Я и так в форме, Билли, – самодовольно улыбнулся он, вставая с кресла.

Черные кожаные брюки, плотно облегающие его массивные бедра, затрещали. Он выпрямился, демонстрируя мощную накачанную грудь и налитые бицепсы, играющие под сетчатой футболкой, похожей на кольчугу.

– Ну ты прям рыцарь, – ухмыльнулся Билли, оценивая взглядом чернокожего, оказавшегося выше него на целую голову.

– Так, ну где же она? – спохватился Билли, глядя в планшет, и громко крикнул в сторону уборной: – Лиза!

На его оклик из темноты холла выплыла та самая темнокожая красотка, которую Эдди только что видел в коридоре. Эдди замер, завороженный кардинальными переменами в ее облике. Замер и Билли.

Сейчас ее роскошное стройное тело украшали алые стринги и такого же цвета кожаный бюстгальтер, выставляя напоказ все то, что должно было быть скрыто. Единственное, что хоть как-то прикрывало ее прелести, – это локоны густых длинных волос, черным, как смоль, водопадом струящиеся по спине, плечам и груди. Шикарную прическу венчала маленькая круглая коронка на макушке, такая же, как и у блондинки, только красная. Высоченные шпильки лаковых туфель завершали образ томной красотки.

Билли очнулся и, отступив на шаг, пропустил ее в комнату. Недовольство на его лице сменилось похотливой улыбкой.

– А вот и наша черная королева, – произнес он. – Дорогая, если бы ты не была так охренительно красива, я бы лишил тебя половины гонорара за твои долбаные опоздания.

Он расхохотался собственной шутке, но никто не разделил его веселья. Блондинка равнодушно взглянула на вошедшую, не переставая жевать, а Джо просто пялился на нее, даже не слушая Билла.

– Так, ну ладно. – Билл потер руку об руку и снова взял планшет. – Через минуту выходим в прямой эфир. Сценарий мы отработали. Эмма, ты, кстати, в шахматы играть умеешь? – обратился он к блондинке.

Та помедлила и, продолжая жевать, отрицательно покачала головой.

– Ага, я так и думал, – ухмыльнулся Билл. – Двух слов о шахматах, думаю, тебе будет достаточно. Там есть несколько фигур, но у нас здесь только три: белая королева, черная королева и… рыцарь, – Билл кивнул в сторону Джо. – Да, еще. Наш клиент очень любит играть в шахматы. Больше тебе ничего о них знать не нужно… Приготовились. Я включаю. – И он сосредоточенно уставился в планшет, скользя пальцами по экрану.

На камере загорелся маленький красный огонек. Две пары подкрашенных глаз уставились на подошедшего к кровати темнокожего мачо в кожаных брюках. Блондинка, облизнув пухлые губки, словно в замедленном кадре, приблизилась к качку-партнеру и потянулась руками к ширинке.

Внезапно в полумраке прихожей появилась человеческая фигура. Билл обернулся, и у него отвисла челюсть: в дверном проеме стоял неопрятно одетый очкарик. Откуда он появился, Билл так и не понял. Парень испуганно попятился назад, к входной двери, пытаясь скрыться в темноте. Джо тоже заметил незнакомца и теперь вопросительно смотрел на Билла. Сделав ему знак не отвлекаться, Билл направился к непрошеному гостю.

Тяжелая дверь не поддалась, когда Эдди в панике попытался нащупать замок.

– Ты кто? – шепотом спросил подошедший к нему вплотную Билл.

– Я… э-э-э… Мне надо идти… Я случайно… Выпустите…

– Да кто ты такой, черт побери? – Билл впился глазами в Эдди. – И как ты тут оказался?

Проникающий сюда, в темный коридор, свет из спальни освещал нелепую фигуру растерянного «гостя». Билл рассматривал его, выпучив глаза. Не обращая внимания на невразумительное мычание очкарика, он потянулся к нему и стал обшаривать его одежду. Руки остановились на одном из карманов засаленных брюк и выудили оттуда белую пластиковую карту с фотографией Эдди.

Внимательно изучив находку, Билл ухмыльнулся:

– Работаешь тут, значит? Где?

– Я… я… тут, в офисе… недалеко, – и Эдди вяло махнул рукой в неопределенном направлении.

– Как ты сюда вошел, хмырь? – перебивая его, полушепотом продолжал допрос Билл.

– Я… ошибся дверью… – пробормотал Эдди и потупил взгляд.

– Брехня! – Билл оценивающе осмотрел Эдди с головы до ног. – А ну иди сюда! – и, схватив его за локоть, потянул к спальне.

Остановившись у входа в помещение, где на кровати уже разворачивалась «шахматная партия», и стараясь не попасть в обзор камеры, Билл привлек внимание Лизы и поманил ее рукой. Глаза той округлились до предела. Она выползла из-под навалившегося на нее Джо и, соскользнув с кровати, подошла к Биллу.

Презрительным взглядом просканировав Эдди, а затем посмотрев на шефа, красотка вопросительно развела руки в стороны.

Палец Билла указал на Эдди, а потом на кровать. Лицо Лизы вытянулось. Билл настойчиво повторил жест и что-то прошептал ей на ухо. Недолго думая, она с недовольным видом схватила растерянного Эдди за руку и потащила к кровати.

Парочка, разыгрывающая «партию на двоих», замерла и изумленно уставилась на Лизу с ее спутником.

Та повела себя как настоящая актриса: как ни в чем не бывало, указала на Эдди:

– А это – мой рыцарь, – и с силой толкнула его на кровать.

Эдди, поправив очки, заерзал и пополз к изголовью, пытаясь ускользнуть от надвигавшейся на него агрессивно настроенной «черной королевы».

Лиза великолепно исполняла роль. Ее улыбка, ни на секунду не сходившая с лица, удачно маскировала молнии, буквально вылетавшие из глаз. Резким движением она стянула с Эдди башмаки и швырнула их в сторону Билла, вовремя уклонившегося от удара.

Эмма, похлопав глазами, сообразила, что у них новый «игрок», и принялась помогать напарнице стягивать с него одежду.

Эдди сопротивлялся как мог, но бесполезно. Совсем скоро его верхняя одежда уже валялась на полу рядом с кроватью, а Лиза брезгливо стягивала с него последний оплот – неизвестно какой давности трусы.

Покончив с неприятным процессом, Лиза остановила взгляд на том, что давно уже должно было быть полностью готово, но обнаружила полный штиль. Блондинка разочарованно смотрела туда же.

– Отпустите меня! – завыл Эдди, бросив затравленный взгляд в сторону Билла.

В глазах остальных, кто, не сговариваясь, тоже уставился на Билла, застыл немой вопрос.

Не внимая мольбам, режиссер махнул рукой, приказывая дамам продолжать. Они переглянулись, словно решая между собой, кому предстоит неприятная участь «разбудить зверя», и Эмма, обреченно вздохнув, подползла к Эдди.

Трое «актеров», закрывающих телами нового «игрока», смазали картину, и Билл не увидел, что произошло в следующий момент. Эмма вдруг испуганно вскрикнула и резко выпрямилась. Ее круглые глаза расширились так, что ресницы почти коснулись бровей, а Джо и Лиза застыли, глядя туда, где только что находился Эдди.

Растерянный Билл осторожно переместился от входа к камину, и то, что он увидел, заставило его застыть от неожиданности. Голый Эдди исчез, а «белая королева» тупо смотрела на измятые простыни, не в силах справиться с замыканием в разуме.

Билл похолодел, но растерянный взгляд Джо, направленный прямо в камеру, быстро привел его в чувство. Он изо всех сил замахал руками, показывая, чтобы темнокожий «рыцарь» вернулся к исходной точке.

Джо тут же сориентировался и навалился на Эмму, избавив ее от необходимости размышлять над загадочным исчезновением «рыцаря».

*****

Макс вышагивал по офису, то и дело поглядывая на часы и нервно потирая руки. Периодически он бросал взгляд на стену, в которой вот уже двадцать минут, как исчез Эдди. Очки он не снимал, чтобы сразу обнаружить дематериализованного, когда тот появится.

Неожиданно со стороны двери появились синие очертания. Эдди торопливо проник в офис и приблизился к Максу. Синий силуэт как-то нервозно подрагивал и протягивал руки, словно пытаясь что-то сказать.

Внезапно Эдди стал материальным. Совершенно голый, он испуганно пялился по сторонам и тяжело дышал.

– Какого черта? – произнес Макс, изумленно оглядывая напарника. – Где твоя одежда?

– Она осталась там… Я… Они… – Эдди несвязно бормотал, хлюпая носом.

– Где ты был?

– Я ходил по офисам.

– Какого хрена ты не пришел вовремя?

– Я не смог. Почему ты не предупредил меня?

– О чем? Мы, кажется, договорились, что через десять минут ты будешь здесь?

– О том, что я исчезну, а потом снова стану материальным! Это произошло без моего ведома!

– Сработала страховка. Ты материализовался, но не ввел код. Поэтому через десять минут Переключатель тебя снова дематериализовал и сейчас вернул в нормальное состояние.

– Какой код? Почему ты мне ничего не сказал об этом режиме? – завизжал Эдди.

– Да потому, что мы договорились, что через десять минут ты вернешься. Ты же сказал, что прекрасно контролируешь десятиминутный интервал? – процедил Макс. – Ты лучше мне скажи, придурок, где ты был и где твоя одежда?

Эдди отвел взгляд.

– Чего ты молчишь? Кто-то видел, как ты исчез?

– Нет! – злобно выпалил Эдди. – Я не обязан перед тобой отчитываться! Ты чуть не угробил меня! Ты должен был мне рассказать об этих настройках! Сказать про код! А ты скрыл это от меня!

Руки Эдди описывали замысловатые круги в воздухе перед лицом Макса. Завершив тираду, он подошел к одному из офисных шкафов, резко распахнул его и, немного порывшись там, выудил брюки. Они оказались впору, правда, чересчур измяты, что делало Эдди похожим на бомжа. Уже одетый, он подхватил с пола рюкзак и направился к двери.

– Ты куда? – спросил Макс.

– Какая тебе разница? Тебе всегда было на меня наплевать! – выпалил Эдди и, распахнув дверь, выскочил из офиса.