Читать книгу Последние - Кристина Ковтуненко - Страница 7

У меня появился второй дом. Уже месяц я каждый день усердно, иногда не очень, тренируюсь и делаю всё, почти всё, что говорит Тереза. Серьёзность ситуации дошла до нас спустя пару недель, когда мы окончательно поняли, на что способны. Эти силы внутри нас раскрываются, преподнося каждый день сюрпризы, и даже видавшие волшебство носители другого мира удивляются. Ведь все наши фокусы, меркнут перед преимуществом, которое мы имеем перед ними.

Когда я начала случайно посещать чужие мысли, все взбунтовались и потребовали наложить вето на эту мою способность. В любом случае мне и самой не хотелось рыться в их головах, и Тереза приготовила для друзей и семьи подходящее зелье, чтобы скрыть их мысли от меня, что очень забавляло, ведь зелье – это так шаблонно. Прежде чем все сознания миров обрушились на меня, Тереза приложила все усилия быстро обучить меня контролю, и у неё получилось. Я научилась пользоваться этим, когда захочу, и научилась фокусировать её на ком захочу. Даже умение не двигаться и переключать телевизор силой мысли не так интересно, как способность ковыряться в чужих мозгах. Я по-прежнему стараюсь обходить возможность подчинения людей, потому что боюсь навредить кому-нибудь, но Тереза говорит, что я научилась хорошо контролировать силу, чтобы делать это бесследно. Как бы то ни было, конкретно этой стороной моего дара она со мной не занималась, а сама я не буду туда влезать. Ведьма дрессирует меня в телекинезе, что не так-то просто. Ещё она, кажется, пытается сделать из меня какого-то спецагента. Хочет, чтобы я могла вытащить из человека любую информацию, чтобы я могла копаться не только в мыслях и чувствах, но и в воспоминаниях. Так что теперь я без труда могу разузнать, какого цвета была зубная щётка у человека в третьем классе.

В ходе обучающего процесса стало ещё более очевидно, что Аня сильнее меня, намного сильнее. Её силу Тереза взяла под строгий контроль, потому что, как выяснилось, она способна лишить человека жизни одним морганием. И слава Богу, что она ещё так не моргала. Подруга невероятно могущественна, и это не может не поражать. Та энергия, которая таится в ней, несравнима с миллионом ядерных станций. Её талант настолько многогранен, что наша ситуация с границами в корне поменялась, теперь этой границы нет у неё. Джой может отключать силы любого, и она единственная, кроме ведьм, кто может это сделать со мной. Ей подвластно всё живое, всё, в чём течёт энергия, она может этим управлять или убить. Аня – ходячая машина пыток.

Меня часто посещают мысли, что я оказалась здесь случайно, что всё должно было достаться Ане. Но, наблюдая за своими успехами, за тем, как день за днём я лучше чувствую силу внутри себя, я радуюсь, что когда-то наши родители создали нас в одну секунду, по разные стороны океана. Ведь благодаря этому я открыла для себя новую вселенную.

Этот мир удивительнее, чем я могла себе представить, и возможность видеть его почти настолько же радует, как волшебство внутри меня. Всё, что с нами приключилось, с каждой минутой кажется всё более невероятным. Всё вокруг, этот мир и эти люди, словно всегда были где-то рядом и просто ждали, пока мы будем готовы к встрече. Непередаваемое чувство восторга наполняло меня, когда я видела говорящих животных, водных нимф, разумные цветы или разноцветные деревья. Когда я попробовала здесь еду, мне захотелось плакать, потому что я в жизни не ела ничего вкуснее – да простит меня моя бабушка, кушать я очень люблю. Я могу часами разговаривать с Соней и слушать её истории. Могу потратить весь день на прогулки по дворцовым садам и ближайшему побережью. Мне нравится смотреть на город, только смотреть, ведь меня туда не пускают. Тереза не устаёт говорить, какие мы с Аней ценные, и люди пока не должны нас видеть, никто не должен знать, как мы выглядим и какими силами обладаем. По этой причине мы ещё не покидали дворцовой территории, разве что пару раз были в местном заповеднике, который ради нас освобождали от посетителей. А нам так хотелось бы побывать во всех уголках этого мира, увидеть города и деревни, насладиться зрелищами чудес этой природы. Вместо этого мы слушаем лишь бесконечные рассказы Софии. Понять, насколько это место пропитано волшебством, мы не в состоянии. Каждое королевство уникально, прекрасно и выполняет свою задачу. Северное королевство занимается производством железа и всего из него существующего – от поездов до столовых ложек. Восточное королевство усыпано залежами драгоценных камней и минералов, соответственно, там очень много добытчиков этого добра и ювелиров. Южное королевство практически состоит из тюрем, всех преступников ссылают туда, и на каторге они занимаются строительством кораблей, а простой народ производит стекло. Западное королевство самое большое и богатое. Тут центр мира, потому что в промышленных масштабах всё самое важное для обеспечения жизни всех людей производят здесь. Сельское хозяйство в основном тут, производство практически всех благ тоже. Это обусловлено климатом, ведь на севере очень холодно, на юге слишком жарко, лишь восток тянется за западом, но со своей золотой лихорадкой ещё не скоро догонит. Отсутствие, на наш взгляд, цивилизации, совершенно никому не мешает жить. Здесь не летают самолёты, не ездят машины, тут не встретишь человека, говорящего по мобильнику и нигде не расплатишься кредиткой. Тут развито мореплавание, все путешествуют на поездах, лошадях и каретах. И это было бы крайне неудобно, если бы корабли с поездами не были бы в десять раз быстрее наших. Несмотря на этот практически каменный век, люди не отличаются от наших, даже немного лучше. Я не заметила, чтобы качество их жизни отличалось от нашего за неимением технологий, у нас даже одежда схожа. Честно, я не понимаю, как они смогли сдержать столь тонкую грань, когда миры одновременно развиваются и обмениваются информацией, хоть вторая сторона и не подозревает об этом, а первая впитывает лишь самое лучшее.

Королевская семья держит власть уверенно и твёрдо, но за красивой картинкой всегда есть подвох. Подвох этого мира – магия. Магия облегчает и усложняет жизни людей. Ведьмы – единственные существа, на которых по их желанию могут не подействовать силы носителей. Существует магия, способная сковывать силы, а это значит – отключать, практически так же, как это делает Аня. Ведьмы неподвластны носителям, их стоит опасаться и обходить стороной, особенно если это злые ведьмы. Эти женщины способны на страшные вещи, они самое ужасное зло этого мира. Но одновременно они творят чудеса, поддерживают гармонию и служат важным звеном в цикле жизни этого мира. Тереза говорит, что существует слишком мало ведьм, способных навредить нам, чтобы мы боялись их. Поэтому мы и не боимся. Для начала нужно хоть одну встретить, кроме курящей гадалки, чтобы делать выводы.

Этот мир хранит много тайн, но даже если я чувствую подвох и понимаю, что всё не такое доброе и безоблачное, всё равно не могу нарадоваться. Каждый раз, появляясь здесь, я теряю голову, всё внутри меня рушится и собирается заново, я просто не могу поверить до конца, что всё это происходит на самом деле. Каждый вечер, засыпая, я боюсь проснуться и не вспомнить обо всём.

И сегодня, когда в очередной раз гуляю по пляжу с принцессой и её собакой, я не могу поверить в красоту этой земли.

– Дали, – засмеялась я, когда собака повалила меня на песок.

Дали белоснежная, очень похожа на большеухого лабрадора, но настоящую породу я даже выговорить не могу. Ей всего полгодика, она очень умная и озорная, и я часто порываюсь забрать её к себе домой. Меня останавливает выдуманная аллергия Наташи и любящая хозяйка собаки.

– Ты хочешь, чтобы я побегала за тобой?

Собака потрепала меня за ботинок и отбежала на пару метров, а после моего вопроса весело запрыгала.

– Ну хорошо!

Я рванула за ней, вскоре догнала, и так началась наша игра в салки, к которой присоединилась София.

– Ты окружена! – весело смеётся принцесса.

Дали прыгает и не знает, в какую сторону бежать от нас, но когда она всё же решила, мы поняли, что игру она закончила. Собака подбежала к появившемуся Адаму и начала прыгать на него.

– Привет, – улыбнулся принц и погладил её.

Мне мгновенно стало некомфортно. Вчера мы немного поругались, чуть не подрались, кстати, не в первый раз. Мы вроде ладим, он мне даже нравится, но временами эта игра кто кого остроумнее кого-то из нас выбешивает, и мы ругаемся. Я всё чаще замечаю его заинтересованный взгляд вместо вечных шуток. Мы смогли стать друзьями, на удивление многих, несмотря на вечные колкости. Но не думаю, что всем по душе, когда мы ладим, потому что если мы не издеваемся друг над другом, то объединяемся против кого-то третьего.

– А ты будешь заставлять отца ждать тебя ещё час?

– Блин!

Принцесса исчезла, а меня снова нагло повалили на песок.

– Ах ты! Не отпущу теперь!

Я крепко обняла Дали, но она фальшиво заскулила, и я сжалилась.

– Привет.

Адам уже сидит рядом на песке.

– Привет.

– Как дела?

– Хорошо, – усмехается парень. – У тебя как дела?

– Тоже хорошо, – улыбаюсь я.

Каждый раз, когда представляется возможность так близко его лицезреть, я теряю дар речи. Ох, какой же он сексуальный со щетиной…

– Тебе нужно постричься, – заявляю я.

Я потрепала его слегла отросшие волосы, от чего он странно улыбнулся, и между нами повисла неловкость. Эта неловкость с каждым днём появляется всё чаще. Между нами очевидна симпатия, которую я отрицаю перед всеми, кроме Джой. Только Аня знает, как я схожу с ума по глазам Адама.

– У Терезы есть задание для нас, я был против, но её сложно отговорить.

После очередного неловкого диалога, мы оказались в оружейной. Оказывается, этот похожий на библиотеку зал именуется оружейной. Мне показалось, что мы опоздали. Ребята разбирают арбалеты на столе, и Пенелопа вручила мне один из них. Пи, длинноногая, красноволосая, с узким разрезом глаз, красивая стерва. Обладает силой распознавания, может на расстоянии нескольких миль почувствовать носителя и его дар. И ещё она всегда на каблуках. Мы с ней, кстати, очень подружились.

– Она заставляет нас убивать, – в ужасе говорит Аня.

– Фактически они уже мертвы, – сказал Марк, что-то делая с арбалетом.

– Зомби-апокалипсис? – предполагаю я, разглядывая оружие.

Никогда раньше не держала арбалет. Я не дружу со стрелами. В десять лет я стреляла из лука у бабушки на заднем дворе, в итоге теперь у моей тёти Оливии шрам на пятой точке.

Тереза исчезла, так ничего и не объяснив, за ней последовали Марк с Аней и Рейнард с Региной.

– Так что надо сделать?

Меня это уже начало настораживать.

– Ты должна убить охотника, – начала Пенелопа. – Нет, это не человек, – усмехнулась она, видя мои округлившиеся глаза. – Это тёмные существа, они охотятся на носителей и питаются их силами.

– Они питаются силами? – удивилась я. – А это разве не убивает людей?

Что за нафиг?!

– Да, – отвечает Адам и вставляет в мой арбалет стрелу.

Эта такая же стрела, которой я чуть не убила Николь! Аня же говорила, что это не лечебное!

Бескрайнее поле, красная трава выше меня на несколько голов, а позади лес. Адам завёл меня за огромное покрытое мхом дерево шириной несколько футов.

– Их там трое, выстрелишь в одного с левого края.

– А если я не попаду?

– Да ладно, – усмехается принц. – Ты же румынка, умение стрелять из арбалета должно быть у тебя в крови.

Тупая шутка.

– Серьёзно? – Я подняла бровь в знак презрения. – Это всё, что ты смог придумать? Моя вторая фамилия Дракула, что ли?

Парень засмеялся.

– Вообще-то, Дракула был вампиром, это в него стреляли из арбалета, а не он.

– Дракулу можно было убить только осиновым колом, – теперь моя очередь умничать. – Из арбалета стреляли по оборотням.

Адам ещё сильнее засмеялся и щёлкнул меня по носу.

– Оборотня можно убить только серебряными пулями, – тихо сказал он, гипнотизируя меня своей ухмылкой. – А румынские арбалеты как раз стреляли осиновыми кольями.

Усмехнувшись, я снова принялась разглядывать арбалет. Деревянный, белый, с резными узорами и механизм тоже белый.

– Его не надо перезаряжать, эта стрела может убить несколько десятков охотников. Всё, что тебе надо – это нажать на спусковой механизм. – Адам аккуратно направил мои пальцы к механизму.

– Почему мы это делаем? – возмутилась я.

Действительно! Терезе что, послать некого, кроме принца и последней носительницы?

– Охотники редко подходят так близко к городу, и Тереза хочет, чтобы вы смогли защититься от них, если будет необходимость.

Я услышала ржание лошадей, и сердце ушло в пятки.

– Не пользуйся силами.

Я приросла ногами к земле. Не думала, что станет так страшно. Неудивительно, я не хочу лишиться силы и умереть, и даже не знаю, что из этого ужаснее. По мере приближения звука копыт мой страх рос, и ноги дрожали всё сильнее.

– Всё будет нормально, – очень тихо сказал Адам, улыбнулся и потрепал мои волосы.

После этих слов он выскочил из-за камня, а я за ним. По дороге в двадцати ярдах скачут три чёрные лошади, верхом люди в серых мантиях. Это люди?! Двое упали на землю, издавая противный шипящий звук.

– Давай!

Адам не замешкался, в отличие от меня, но я выстрелила. Из моего арбалета вылетел голубой сгусток света, по форме напоминающий стрелу, он прилетел точно в цель, приводя меня в шок. Трое людей упали с разбегающихся лошадей, оглушительно крича на всю округу и извиваясь, как змеи.

– Это нормально? – спросила я, отойдя от шока.

У них серая кожа, нет волос, чёрные вены сеткой плывут по неестественно длинным конечностям. Тот, в которого выстрелила я, похоже, женщина. Издавая этот мерзкий звук, она распахнула глаза и посмотрела на меня, как хищник, чёрными точками вместо зрачков. Она царапает землю длинными и гниющими ногтями, хочет встать, но не может из-за боли.

– Они очень похожи на людей, на больных людей, – тихо сказала я, наблюдая, как они замолкают и умирают.

– Когда-то они были людьми, потом продали свои души ведьмам и стали монстрами.

Не заметив, как Адам поджег полумёртвых охотников, я отшатнулась назад, подальше от тошнотворного запаха.

– Зачем они продают души?

– Причин очень много, – вздыхает он и отводит меня дальше. – Ведьмы исполняют любые желания за души и часто за это берут в рабство.

– Значит, все охотники подчиняются ведьмам?

– Не все, но такие группированные, как эти, да.

– Зачем их сжигать?

– Не оставлять же трупы посреди дороги.

Снова оружейная, и снова мы здесь одни. Мои мысли продолжают летать на красном поле. Что мы сейчас сделали? Убили живых существ…

– Эй, всё нормально? – Принц повернулся ко мне, продолжая держать за руку. – Кристина?

– Да, ээ… всё нормально – смутилась я и забрала руку.

Наверное, надо дождаться остальных, поэтому я направилась к кушетке, полная сомнений в правильности своего поступка. Адам обеспокоился, даже сел рядом. Сегодня он играет роль хорошего парня?

– А если они были вынуждены продать души? Это не делает их плохими людьми, а мы просто убили их.

У меня из головы не выходит… я убила человека.

– Но они больше не люди и не станут ими. Если не истреблять их, они будут убивать носителей.

– Верно, – вздыхаю я.

Всё логично, но факт убийства остаётся.

– Не переживай, – хмурится друг. – Я уговорю Терезу больше не посылать тебя на такие задания, обещаю.

Его «обещаю» прозвучало двусмысленно, я даже улыбнулась.

– Дерьмо! – кричит Пенелопа и кидает на стол арбалет. Она вся в каком-то мазуте и выглядит дико злой. – Мой арбалет не сработал, какой-то шутник засунул туда петарду!

Регина, появившись вместе с Пи, тихо смеётся. Адам злорадно улыбается и становится понятно, кто к этому причастен.

– Это месть за слизняков на прошлой неделе, – пожимает плечами парень.

Девушка в ярости складывает руки на груди.

– Ты жалок, просто жалок.

– Да ну? – Его улыбка становится шире. – А ты шлюшка.

Принц заливается смехом, Пенелопа бежит за ним, и так они носятся по оружейной, как дети. Они знакомы с рождения, именно на этом держится их странная дружба. Обращение «шлюшка» к Пи у Адама любимое. Не могу знать, насколько достоверны его слова, но девушка действительно любвеобильна, но больше смахивает на феминистку, которая берёт только то, что надо ей.

Постепенно появляются остальные, завязывается разговор, в котором я мало принимаю участие, потому что днём Тереза меня измотала, и я очень хочу спать. Спать – это единственное, чего я постоянно хочу в последний месяц. Днём я учусь, потом весь вечер тренируюсь и ночью отрубаюсь, как труп. Даже на выходных нам не дают передышки, мы занимаемся весь день, и только под вечер нас отпускают, мы можем провести время с друзьями, но чаще всего я сплю. Ане так вообще тяжелее. Помимо колледжа у неё работа и свои тренировки, она еле удерживает своё место в сборной страны. Поехать на олимпиаду – самая заветная мечта Джой, но из-за такой занятости она может лишиться этого шанса. Хорошо, что скоро рождественские каникулы, и мы обе наконец сможем отдохнуть.

– Кристина!

– Ааа…

Когда я опомнилась, в библиотеке остались королевские дети и мы с Аней.

– Нас ждёт Евангелина, – сказала София и потянула меня за руку. – Она очень хочет с вами познакомиться.

Ну что ж, я не против путешествия. Тем более что уже давно хочу побывать в ледяном царстве.

В глаза ярко засветило голубым. Мы оказались в небольшом голубом зале с огромным окном. Помещение почти пустое. В центре стол, накрытый на шесть персон, красиво украшен жёлтыми цветами и свечами. Моё любопытство больше привлекло другое: здесь всё сделано изо льда – этот стол, стулья и даже столовые приборы. Я подошла к окну и потрогала стены. Они не холодные, но это точно лёд! Ярко-голубой лёд! За окном, которое настолько чистое, будто его нет, открывается город. Здесь уже опускаются сумерки, и разглядеть что-то сложно, но возможно. Совсем маленький город, и такой прекрасный, что не оторвать глаз. Дома из ледяных блоков с круглыми крышами, по бокам высокие тонкие башни с горящими факелами наверху. Периметр окружает белая стена. Не видно неба, его заслонил полностью нависший над столицей севера почти прозрачный купол из того же льда. Подступающая луна светит сквозь него, это выглядит волшебно. Но самое необычное – это что-то ярко оранжевое, под самим городом. Словно под толстым слоем льда, текут лавовые реки. Мы находимся высоко, но я разглядела людей. Возможно, это и не люди вовсе, они одеты в большие пушистые шубы, как будто это шкуры зверей, и за этим изобилием мехов их совсем не разглядеть. Но нахлынувшая на меня волна двойственных чувств даёт понять, что эти странно одетые существа – носители.

– Красиво, – прошептала Аня рядом.

– Очень, – согласилась я. – Зачем нужен этот ледяной купол?

– Рядом с городом вулкан, его лава согревает Мазур. А это призма, она не даёт теплу испариться, – отвечает Соня. – Здесь слишком холодно, чтобы жить на морозе постоянно, это защищает людей от суровой зимы.

Очень интересная задумка.

– Тут очень много носителей, – хмурится Аня.

– Мазур когда-то был столицей мира. Здесь лучшее образование, самые ценные библиотеки и архивы, – с гордостью говорит принцесса. – Тут живут сильнейшие носители, самые лучшие учёные и исследователи. В этом городе собраны лучшие умы нашего мира.

– Здравствуйте!

Громкий звонкий голос зазвенел на весь зал. Мы с Аней подпрыгнули от испуга, а остальные посмеялись. Вошла высокая очень худая женщина. Одета она в длинное облегающее красное платье. Её тёмные, очень седые волосы уложены в мудрёные косы. С её появлением в зале повисла аура чего-то элегантного и, как бы это глупо ни звучало, чего-то воздушно-тяжёлого.

– Я Евангелина Бааль! Я безумно рада наконец видеть вас!

Женщина вмиг оказалась рядом с нами и протянула обе руки. Она очень красивая: мягкие черты лица, широкая улыбка, сияющие глаза. Королева напомнила мне Софию, как и Эдмунд, есть в них что-то неподкупно светлое. Она выглядит очень доброй, весёлой и… Я почувствовала что-то печальное и резко прекратила изучение нового человека, ведь мне будет стыдно, если я узнаю что-то лишнее, тем более из головы королевы.

– Здравствуйте, – улыбаюсь я, пожимая её руку. – Я Кристина.

– Аня, – улыбнулась подруга.

– Добро пожаловать в Мазур, столицу Северного королевства. Надеюсь, вам здесь понравится!

Нас пригласили к столу, где служанки уже накрыли трапезу. Евангелина очень разговорчива, расспрашивала обо всём: о семье, друзьях, впечатлениях об их мире. За вкуснейшим ужином и разговорами я и не заметила, как совсем стемнело, и окружающую обстановку начал освещать лёд. Голубые стены тускло сверкают, а с потолка сыпется сверкающий снег, он тает, не долетая до нас, даря лишь свет. Атмосфера снежного шарика. Я нахожусь внутри стеклянного шара, посреди ледяного замка снежной королевы!

– Кристина, – обратилась ко мне Евангелина. – А как твои успехи с силами?

Женщина подмигнула мне, снова ослепительно улыбнувшись, явно намекая, что я делаю что-то не очень хорошее с помощью сил.

– Всё проходит замечательно. Мне нравится учиться, это интересно.

Аня подавилась. Этого никто и никогда не слышал от меня. На самом деле я ненавижу учиться, только саморазвитие без преподавателей, но это едва ли можно назвать обучением.

– А ваши физические тренировки? Это, наверное, вас жутко изнуряет. Помню, когда я проходила этот этап, спала всё время!

Все посмеялись не от того, что это было смешно, а от того, насколько смешно Евангелина это сказала. Королева управляет погодой, и такие серьёзные силы требуют полного контроля – неудивительно, что она старалась испытать все её грани.

– У них это проходит легко, – сказал Марк. – У кого-то даже лучше, чем с силой. – Он стрельнул глазами на Аню.

– Аня! – воскликнула королева. – Ты же занимаешься спортом?

– Да, – смутилась подруга.

– Вообще-то она тренер, – вякнула я.

Джой осуждающе на меня уставилась.

– Что? – одними губами спросила я.

Она не любит, когда я хвалюсь её заслугами. Что в этом такого? Кого она стесняется? Марка? Они уж очень близки в последнее время. Даже слишком близки… Вообще-то, они впервые поцеловались неделю назад.

– Это замечательно! И сколько ты уже занимаешься этим?

– Тренирую почти два года, – неохотно отвечает Аня.

– А занимаешься сколько?

– Пятнадцать лет.

Евангелина ахнула, явно удивлённая.

– Ничего себе! Да нам достались талантливые девочки!

Все снова посмеялись задорному характеру королевы.

Остаток вечера прошёл в такой же непринуждённой обстановке, за разговорами и смехом, а когда Евангелина предложила посмотреть на город, я почти запрыгала от восторга. Мы вышли из зала в длинный коридор с высокими потолками, разукрашенный цветными узорами и освещённый факелами на стенах. Через несколько минут пришли к огромным дверям, любезно распахнувшимся перед нами стражей в серебряных доспехах. Сказать, что я испытала шок, – ничего не сказать. Нас привели в тронный зал такого величия, что мощь словно зашептала сквозь стены. От звонких шагов по всему телу побежали мурашки, от страха или от восторга, непонятно. Приглушенный свет нагоняет жути, но медленно падающий светящийся снег напоминает, что я в снежной сказке. По правую руку оказался трон на слишком высоком подъёме, размером будто для великана. Он окружён ледяными плывущими волнами и украшен большими крыльями позади, словно готовится взлететь. Но взгляд мой приковал вовсе не трон, а огромные, просто гигантские мраморные статуи. Мой рост не достаёт им даже до щиколотки, настолько они высоки. Больше двух десятков монументов мужчин и женщин в разных одеждах и позах, объединённые лишь одним – у каждого корона. Они стоят вдоль стен всего зала один за другим, и столько могущества я не ощущала никогда. Шагая на другой конец зала, я чувствую себя мелкой букашкой, потому что даже потолка разглядеть не могу из-за его высоты.

– Раньше Северное королевство было центром всего мира, – начала Евангелина. – Здесь начиналась история нашей династии, тут правили наши предки. – Её голос отдаётся громким эхом с такой гордостью, что невозможно не восхититься. – Я очень благодарна брату за то, что он даровал мне именно это королевство, место, где наш дом.

Мы дошли до другого конца зала, где оказалась ещё одна огромная дверь и стражники, которые, кстати, стоят у всех статуй.

– Это наш отец, король Максимилиан.

Королева указала на статую справа, на мужчину, гордо держащего переломанный пополам меч – он смотрит вперёд и всем своим видом угрожает тому, кто стоит напротив него. С противоположной стороны зала – статуя очередного мужчины, лицо которого искажено в крике, а в руке меч, направленный вверх. По его позе видно, что он рвется в бой.

– Король Траффорд, наш дедушка, – продолжает Евангелина. – Он был диктатором, всю жизнь вёл войны против ведьм и лесных народов, пытался сделать их рабами, – с мукой в голосе говорит королева. – Наш отец был совсем на него не похож. Ему пришлось всю жизнь бороться с последователями тирании. Именно он зародил в Эдмунде идею о разделения мира, чтобы мы могли контролировать справедливость во всех уголках нашей земли.

Какая красивая история и очень символизирующие это статуи. Нельзя не восхититься гордостью в голосе Евангелины, а ещё невозможно не заметить, с какой печалью она посмотрела на статую короля, стоящего рядом с дедушкой-тираном. На неё все посмотрели с грустью, особенно Марк, которого тётя заботливо погладила по плечу. Это его папа, Огастин, король Восточного королевства, который погиб десять лет назад. Он стоит прямо, протягивая вперёд золотой свиток – единственное не мраморное, что есть во всех статуях.

– Это символизирует договор о разделении мира и начало новой эпохи в нашей династии, – отвечает на мой немой вопрос София. – Когда-нибудь здесь будут статуи нашего отца, Евангелины и Филиппа с такими же свитками.

Принцесса грустно взглянула на своего покойного дядю и пошла за остальными к дверям, а я оглянулась. У каждой статуи есть что-то примечательное: животное у ног, оливковая ветвь вместо короны, птица на плече или корабль в руке. Это очень интересно, надо больше расспросить об истории Соню.

Опомнившись, я быстро пошла за друзьями, элементарно испугавшись остаться одна. Возле двери уже ожидали служанки, они помогли надеть всем пушистые серые шубы до пола и большие меховые шапки, и не забыли обуть нас в огромные тёплые сапоги. Смешно. Когда все были готовы столкнуться с холодящим душу морозом, стальную дверь распахнули, но сильного холода я так и не почувствовала, лишь лёгкий, леденящий ветерок. Мы оказались на длинном парящем балконе, пройдя до его края, открылся красивейший вид на город. Сотни огней фонарей, свет голубого льда и невероятная лава под городом. Сверкающая под лунным светом призма, оказывается, многогранна, от этого она блестит, словно перламутровая. Так завораживает. Вдали стоит облако пара, слышны голоса толпы и музыка. Там, наверное, какой-то праздник.

– Сегодня ярмарка, и мне надо бы посетить её, – задорно говорит Евангелина.

С этого балкона не видно весь город, но маленькой части достаточно, чтобы убедиться, что мы действительно в снежном шарике. Направившись обратно, я раскрыла рот от увиденного дворца. Он тянется высоко вверх множеством башен, острыми кусками льдов и невообразимыми ледяными волнами. Опять же, напоминает что-то готическое, только ещё более устрашающее, чем дворец запада. Ощущение могущества не покидает меня, настолько это сооружение кажется гигантским. Бесперильные мосты, идущие через башни, – мечта самоубийцы. Есть ещё два больших и широких моста, уходящие по бокам от дворца прямо в ледяную призму, на них стоят стражники и наблюдают за городом.

– Кристина, – позвала Соня.

Я в последний раз оглянула город и шагнула обратно во дворец. С нас сняли меховое облачение, и я вздохнула с облегчением, ведь оно слишком тяжёлое.

– Девочки, – заулыбалась королева. – Мне было очень приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы будете чаще заходить ко мне. – Её улыбка и дружелюбие так подкупают. – Я бесконечно рада, что вы наконец нашлись. Для меня большая честь оказаться в той части истории, где присутствуют последние носительницы. Желаю вам больших успехов в познании вашей силы, и если будет нужна моя помощь или совет, я всегда к вашим услугам.

Евангелина обняла нас, что оказалось полной неожиданностью.

– Спасибо, нам было очень приятно провести с вами время, – улыбнулась Аня.

– Нам тоже было очень приятно, спасибо, – улыбнулась я.

Женщина тепло погладила нас по волосам и, повернувшись к своим племянникам, начала их крепко обнимать и целовать.

– Евангелина! – воскликнул Адам.

– Ну хватит, ты сейчас меня задушишь, – заворчал Марк.

Мы с девочками посмеялись, умиляясь любовью тёти с этим хулиганам.

– Это вы прекратите, – возмутилась королева. – Я имею полное право на частичку нежности. – Евангелина посмеялась над принцами и обняла принцессу. – Я жду тебя завтра, милая.

Она поцеловала Соню, ещё раз улыбнулась нам и направилась через зал, окружённая тараторками-служанками.

Нам дали несколько минут насмотреться на тронный зал и отвели домой, где, как бы я не хотела, мне не удалось побыть одной.

– Адам, – вздохнула я. – Я правда устала, давай ты завтра пошутишь, и я обещаю посмеяться.

Чёрт! Да где же эта пижама?! Я уже десять минут ищу её по всей комнате, а принц надоедает мне. Он редко отводит меня домой, но каждый раз не упустит возможности что-нибудь съязвить про мою комнату и поваляться в одежде на моей кровати.

– Завтра будет сложный день, не уверен, что ты будешь способна смеяться.

Даже знать не хочу! Сейчас необходимо поспать!

– Спокойной ночи, Адам.

Он посмотрел мне прямо в глаза, как обычно неосознанно соблазняя. Как же я люблю его прекрасные зелёные глаза! Ну почему он принц другого мира? Почему мы не встретились в старшей школе, не влюбились друг в друга по уши с первого взгляда и не стали королём и королевой бала? Хотя это всё глупости. Он просто несносный, а его титул для меня – всего лишь отговорки.

– Ты и в правду устала? Я хотел поесть мороженого.

– Неудивительно, по твоим венам течёт сахар!

Адам страшный сладкоежка. Не понимаю, как ему удаётся сохранять такую фигуру аполлона, съедая килограммы сахара каждый день!

– Завтра, всё завтра! – воскликнула я и пошла в душ. – И не смотри на меня этим щенячьим взглядом!

Принц смеялся, когда я выходила из комнаты, а когда вернулась, он сидел на моём подоконнике и смотрел на улицу. Всё время забываю, что он намного упрямее меня.

– Пожалуйста, – сказал он, повернувшись. – С каких пор ты отказываешься от веселья?

Смирившись, что он не оставит меня в покое, как обычно это бывает, я согласилась на прогулку.

Адам перенёс нас в лес недалеко от города, в заповедник, где обитают редкие существа. В этом мире животные в основном, как и в нашем, тигры, медведи, слоны. Но есть те, которые в понимании землянина считаются мифическими, такие как драконы и русалки, но в этом заповеднике их нет, потому что драконы слишком опасны, а русалки человекоподобные, и держать их в заповедниках негуманно, как объясняла Соня.

– Тебе нечем заняться, и ты решил сводить меня ночью в заповедник? – усмехнулась я. – Да ты, оказывается, латентный маньяк.

– Разве я никогда не гулял с тобой просто так? – нахмурился принц.

Я не ответила, потому что это было правдой – Адам часто проводит со мной время просто так. Хотя скорее со всеми друзьями, ведь мы с ним редко остаёмся наедине.

Оглядываясь по сторонам, я удивлялась, что сейчас здесь почти нет живности. Я бывала в этом заповеднике несколько раз, но ещё никогда ночью. В густых рощах обычно летает множество птиц, и под ногами ползают нелюбимые мною змеи, а сейчас здесь очень тихо, даже ветра нет. Единственное напоминание, что мы в царстве природы, – это множество светлячков.

– Так куда мы идём?

– Увидишь.

Его улыбка вселила в меня немного страха. Обычно после этой его улыбки он затаскивает всех в неприятности, из-за которых потом Тереза верещит, потому что мы нарушаем правила конфиденциальности последних носительниц.

Через несколько минут мы вышли из зарослей к большому пастбищу лошадей. Я тут же рассмеялась, потому что раньше не была здесь. Тут несколько десятков лошадей, бегают по кругу загона, как цирковые животные, а какая-то девушка громко отдаёт им команды.

Адам открыл передо мной деревянные ворота, и я тут же отшатнулась, когда стадо животных пронеслось мимо.

– Тише, – засмеялся принц. – Не бойся, они не тронут тебя.

Девушка, тренировавшая лошадей, наконец заметила нас, отдала своим подопечным приказ, непонятное слово, и лошади разбежались.

– Я не ждала тебя сегодня! – воскликнула она, подбегая к нам.

Её обращение к Адаму, но она тут же улыбнулась, увидев меня. Девушка – невысокая брюнетка с длинными волосами, убранными в высокий конский хвост. Вроде милая, обычная внешность, достаточно симпатичная. Одета, как я думаю, в специальную бежевую форму из слакс и жилетки.

– Привет, – поздоровался Адам, отвечая ей на объятия. – Решил показать гостье твоих лошадей.

– Это замечательно, – заулыбалась она и, посмотрев на меня, протянула руку. – Я Маргарет.

– Кристина, – улыбнулась я и пожала руку.

Услышав моё имя, Маргарет усмехнулась и перевела взгляд на Адама, а потом на меня. Она узнала, кто я, и немного шокирована.

– Кристина Кристал? – спросила она. – Ты последняя носительница?

Ей разве можно знать, кто я? Тереза будет злиться.

Я посмотрела на принца, который кивнул мне, давая понять, что я могу раскрыться.

– Да.

В ней разгорелся восторг, девушка вздохнула и снова посмотрела на своего друга, потому что не понимает, как себя вести. Мне очень редко приходится знакомиться с людьми этого мира, но их реакция почти всегда такая.

– Хорошо, – кивнула она. – Значит, полетать хотите?

– Именно, – ответил Адам.

Маргарет громко просвистела на всю округу, выкрикнула непонятное слово и два таких же странных имени, и из толпы животных на нас поскакали две лошади. Один конь, тёмно-серый, вторая лошадь, белая с чёрными пятнами по всему телу.

– В вашем мире похожих лошадей называют арабскими, – сказала девушка. – Не бойся их, а то они начнут нервничать.

Лошади уже прискакали к нам, и Маргарет погладила по очереди обеих. Потом она скрылась в деревянном бараке и вернулась с двумя сёдлами. Адам принялся ей помогать запрягать лошадей, а я рассматривала их с некоторым восхищением и страхом.

– Эй, не смей бояться, – усмехнулся Адам. – Ты же последняя носительница, не позорься!

Маргарет громко рассмеялась и только тогда я поняла: он нравится ей, очень нравится. Они учились вместе в школе, хорошие приятели, и она с детства влюблена в него. Обладательница силы понимания животных, умеет с ними разговаривать. Умная девушка, но только застряла на этом пастбище, потому что её отец заведует заповедником. Для неё это идеальная работа, но она хочет быть в другом месте, хочет помогать волонтёрам на севере…

– Кристина.

– Да, – опомнилась я и перевела взгляд от девушки.

Ну вот опять. Опять я увлеклась силой.

– Снова?

Я усмехнулась на его подмигивание и подошла к лошади, которую принц запрягает. Это пятнистая девочка, очень спокойная и красивая, с длинной белой гривой, заплетённой в косы. Я погладила животное, на что она ответила тихим ржанием.

– Садись, – говорит Адам, подавая мне руку.

Неуверенно я всё же поддаюсь и залезаю на лошадь. Она, в свою очередь, стала слабо брыкаться. Я почти закричала и вцепилась в поводья.

– Расслабься, – усмехнулась Маргарет. – Арфа чувствует, что ты сильный носитель, поэтому побаивается тебя.

– А как нужно ею управлять?

– Ты никогда не каталась на лошадях? – удивился Адам.

– Я выросла в городе, где принято ездить на машине, – нервно съязвила я.

Он поднял брови в знак полного недоумения.

– Мало того, что ты не умеешь стрелять из арбалета, а это, между прочим, жизненно необходимый навык для румынок, так ты ещё и кататься верхом не умеешь! Вообще-то, от вампиров на джипе не уедешь, тебя может спасти только лошадь, – разглагольствует принц со вполне важным видом, пытаясь донести до меня серьёзность ситуации. – Это всем известно! Ведь так, Маргарет?

Он посмотрел на свою подругу, а она тихонько засмеялась.

Серьёзно? Опять? Не сами издёвки смешны, а его актёрское мастерство в эти моменты.

– Эта шутка на сегодня уже устарела, – улыбаюсь я, еле сдерживая смех.

Адам и его подруга посмеялись, после чего девушка что-то шепнула на ухо Арфе и погладила её.

– Всё просто: в какую сторону нужно скакать, в ту и тяни поводья, если затормозить, то тяни на себя. Главное, держись крепко, очень крепко.

Она что-то сделала с моим стременем, так она назвала подставки, где были мои ноги, и те будто вцепились в них, а потом девушка дотронулась до моих поводьев, и они волшебным образом стали пускать корни и обвивать мои руки.

– Зачем это? Они такие быстрые?

– Эм… Ты не сказал ей?

– Подумал, будет хороший сюрприз, – пожал плечами парень.

– Не сказал о чём? Адам?

– Просто наслаждайся, – улыбнулся принц.

– Нет! Стоп! О чём ты мне не…

Меня не дослушали, Маргарет ударила мою лошадь, и та помчалась вперёд, как сумасшедшая. Я сильно испугалась, но это блекло перед тем, что мне предстояло пережить. Когда Арфа добежала до той части загона, где гуляли остальные лошади, они присоединились к нам, и в следующую секунду я завизжала. У моей лошади выросли крылья. КРЫЛЬЯ! Огромные белые пятнистые крылья! Она взлетела вверх, как стрела, оставляя мой визиг позади, а я всеми силами старалась зажмуриться, но любопытство не давало мне этого сделать. Я приросла к седлу так сильно, как могла, и вцепилась в поводья мёртвой хваткой.

– Эй, красотка! – смеётся Адам.

Принц летит на своём жеребце неподалёку. Я не сразу его увидела среди стада таких же летающих пегасов.

– Почему ты не сказал мне?! – закричала я. – Я чуть создание не потеряла!

– Так же интересней!

Адам полетел вперёд меня, и стадо последовало за ним. Моя Арфа, видимо, поняла, что я неопытна, поэтому всё делала сама. Мы облетели побережье, долетели до города, пролетели вокруг гор и вернулись к морю, всё это было под мои восторженные крики. Это как восторг от американских горок, только там ты чувствуешь адреналин минуту, а здесь это продолжалось минут двадцать.

Под лунным светом я сумела разглядеть город под новым ракурсом. Миллион огней, тысячи людей, вызывают во мне ещё большее желание прогуляться по этим улицам, поговорить с кем-то, увидеть что-то необычное.

Когда остальные пегасы отсоединились от нас, мы плавно прилетели в заповедник и спустились на землю, после чего пешая прогулка на лошадях показалась мне скучной.

– Для румынки ты очень трусливая, – заявил Адам.

– Может, перестанешь мне напоминать, что я румынка?

Он посмеялся, а я продолжила оглядывать деревья и тропы, поглаживая Арфу. Теперь, когда я сижу на летающем звере, мне не так страшно находиться тут ночью. Я наслаждаюсь красотой, восхищаюсь мерцанием светлячков, но всё же вздрагиваю от шуршания живности в кустах.

– Катаешься с детства? – спросила я.

– Ты же это и так уже знаешь, из головы Маргарет, – улыбнулся принц. – Быть такой любопытной неприлично.

– Давно тебя стали беспокоить приличия? – фыркнула я. – Ты нравишься ей.

– Мы друзья.

– Знаю, – заулыбалась я. – Это всё моё неприличное любопытство.

Адам посмеялся, и мы свернули на новую тропу вдоль озера, где водятся опасные рыбы. В первый визит в этот заповедник София первым делом привела нас с Аней именно к этому озеру, чтобы показать страшных хищников, которые могут съесть даже наших лошадей. Сейчас ещё ужаснее находиться рядом с этой водой. Интересный факт, что именно в этом озере водятся водные нимфы, маленькие феи. Только они могут уживаться с опасными жителями этой воды, потому что убить водную нимфу нельзя, иначе тот, кто сделает это, будет обречён на вечное проклятие, и хищники каким-то образом это знают. Милые существа даже сейчас не боятся летать над водой, пискляво напевая свои песенки. Они напоминают мне тех же светлячков, только больше и шустрее.

– Почему ты ни с кем не встречаешься?

Опа! Что за вопрос?

– Эм… – засмущалась я. – Я не знаю.

С чего вдруг он стал интересоваться этим у меня? Обычно, если Адама интересует нечто подобное, он расспрашивает Аню, а та, конечно, рассказывает мне.