Читать книгу Забвение. К истокам. Книга 1 - Ксения Чепурнова - Страница 3

Яркий костер разгорался от порывов легкого ветра. В котле, подвешенным над огнем, варилась аппетитная каша, манящая голодный отряд мясным ароматом. Помешивая сытное варево, мужчина зачерпнул ложкой горсть разваренной крупы и, поднеся ложку к губам, осторожно подул.

– Ну, чего медлишь? – спросили мужчину товарищи, которые собрались у костра.

Тепло исходившее от огня позволяло их телу согреться.

Мужчина попробовал кашу и, взяв кубик масла, кинул в котел.

– Ужин готов, – произнес он и расплылся в улыбке.

– Наконец-то, – обрадовался один из мужчин.

Он подошел к котелку.

– Ложи, не жалей, – приговаривал он, смотря, как мужчина накладывал ему вкусное варево. – Еще немного, пожалуйста…

– Тебе хватит, а то другим не достанется, иди отсюда!

– Вот именно, нечего выпрашивать добавку, когда мы еще не взяли по порции, – воскликнул улыбчивый паренек.

– Подкрепитесь хорошо, завтра у нас важное дело! – сказал один из мужчин и о чем-то задумался, подняв на небо глаза.

Небо было усыпано множеством ярких звезд.

– Стиана ты пойдешь на задание? – спросил бородатый мужчина, положив руку ему на плечо.

– Конечно. Я не пострадал в схватке с бандитами в отличие от Гаральта. Надеюсь, он сможет восстановиться до завтра, – протянул задумчиво парень, подцепляя в каше небольшой кусок мяса, который положил себе в рот.

– Ты сильно волнуешься за него! – промолвил один из мужчин, волосы которого были завязаны обрывком от ткани.

– Конечно! Он мой товарищ! – ответил Стиана и пнул дырявым ботинком палку в костер, которую тут же охватило яркое пламя. – А еще я хотел сказать Гунту и Свэнту большое спасибо! Ведь именно вы спасли наши с Гаральтом жизни, – произнес Стиана, поднимая кружку, – за них!

– Да, да! За Гунта и Свэнта! – поддержал его отряд.

– Вам повезло, что мы оказались поблизости. Когда я увидел знакомую лошадь, то сразу же понял, что приключилась беда. Мы мигом прискакали на помощь и победили ту шайку грабителей! – говорил с гордостью Гунт, смотря на Стиану.

– Да, вот только девушку спасти я не смог… – произнес еле слышно Стиана и, съев последнюю ложку каши, поднялся с земли, разминая запястья.

На лес, в котором расположился отряд на ночлег, опустилась глубокая ночь, осенний воздух заметно похолодел, а ледяной ветер усилился.

– Стиана! – крикнул поодаль стоящий мужчина с седой бородой, занятый чисткой меча, – потренируешь меня, когда будет время?

– Конечно! – ответил приветливо парень.

Он подошел ближе.

– Ты не ел, что-то случилось? – поинтересовался Стиана.

– Завтра важный день, нужно подготовить оружие, – ответил тот, подняв на Стиану глаза.

– Ясно, но все же, иди, отдохни, – ответил Стиана, похлопав его по плечу.

– Уговорил, – улыбнулся тот, обнажив свои желтые зубы, – ты идешь спать?

– Нет, я хочу навестить Гаральта, – произнес задумчиво парень, протерев от холода руки, – и кашу ему занесу, наверное, он сильно голодный, – добавил Стиана, показав на тарелку в руке.

– Гаральт хороший парень и мне жаль, что с ним приключилась беда, – с печалью в глазах произнес тот.

– Да, спасибо за беспокойство…

– Всем добрый вечер! – промолвил подошедший мужчина, не дав Стиане договорить.

Отряд, сидевший у костра, мигом поднялся с земли, поклонившись своему главарю. Тот был высокого роста, с длинными до пояса волосами и широкими плечами, скрытыми под накидкой. Его глаза, закрывали хмурые брови, а на лице проступали морщины. Мужчина присел у костра.

– Уэн, расскажи, как ты оказался в рядах городской стражи? – спросил его паренек.

Главарь удивился вопросу и нахмурил лицо.

– Ты действительно хочешь узнать? – пробубнил он, положив в рот ложку каши.

– Да! Рассказывай! – поддержали вопрос парня остальные члены отряда.

С темного неба пошел белый снег. Стиана прислонился к скале, его белые волосы развевал легкий ветер, которые лезли в глаза.

Мужчина окинул взглядом отряд и с грустью в глазах произнес:

– Грабители убили мою жену и детей…

У костра возникла непривычная тишина, давящая на уши. Стиане тоже было не по себе от услышанного. Он понимал, что эта травма навсегда осталась глубоко в сердце Уэна и отложила отпечаток на его дальнейшую жизнь.

– После случившегося, мне надоело наблюдать за бесчинством грабителей. Я знал, что стражи катастрофически не хватает, чтоб обеспечить должный порядок в городах и деревнях. Поэтому я вызвался добровольцем. С тех пор я состою в рядах городских стражников.

Стиана знал Уэна несколько лет. Этот коренастый мужчина с сильной мускулатурой и устрашающим видом был старше и опытнее всех членов его отряда городских стражников. Благодаря своему твердому и решительному характеру он был примером для многих людей.

Парень оттолкнулся от скалы. Убрав за ухо прядь своих белых волос, он мимолетно взглянул на отряд и направился к Гаральту. Подойдя к палатке, в которой был его друг, Стиана ненадолго остановился, собирая волю в кулак и взмахнув тканью, зашел внутрь, ощутив запах лекарств. Тусклая свеча, стоявшая на земле, едва освещала темное помещение.

– Ты как? – спросил Стиана, завязав свои непослушные волосы в хвост, которые ему мешали и лезли в глаза.

Его лицо открылось, показав четкие скулы, длинные тонкие брови и ясные, как безоблачное небо глаза, прикрытые густыми ресницами.

Мужчина закашлял, прежде чем дать ответ и, кинув взгляд на плечо, на котором было ранение, заговорил:

– Все хорошо, спасибо за беспокойство, Стиана. Рана почти не болит.

Гаральт был как обычно приветлив, и Стиана заметно повеселел. Его глаза начали понемногу привыкать к темноте, и теперь он мог отчетливее увидеть товарища. Гаральт был бледным, возможно, из-за сильной кровопотери, а из-под его серой рубахи виднелась повязка, умело наложенная на рану.

– Я рад, что все обошлось, – ответил Стиана.

– Знаешь, после завтрашнего задания я покину отряд… – произнес с грустью мужчина.

Стиана заметил, что взгляд Гаральта потускнел, а настроение, заметно ухудшилось.

– Я всегда знал, что являюсь обузой! – проговорил он, выпив лекарство, стоящее на земле, и сморщился от его горького вкуса.

– Это не так! Ты не виновен в случившемся! Ты недостаточно опытен в сражениях. Давай, я потренирую тебя.

– Прости меня, друг, но я хочу покинуть отряд, – проговорил мужчина, опустив голову вниз, будто был огорчен, что не смог оправдать тех надежд, какие возлагал на него товарищ.

– Я не виню тебя друг. Я, как и ты покидаю отряд, – промолвил Стиана.

Гаральт удивился словам.

– Ты тоже хочешь уйти?

– Да, но товарищи еще не знают об этом. Я хочу осесть в небольшой деревушке и жениться на селянке, – сказал улыбчиво парень.

– Я удивлен этой новостью, тогда уйдем вместе, – вымолвил друг, подав ему руку.

Стиана пожал ее.

– Только не смей умирать.

– Обещаю, – промолвил мужчина.

Стиана поднялся с земли.

– Тебе нужно отдохнуть, завтра тяжелый день, – добавил парень, перед тем, как уйти.

– Да, спасибо, – ответил тот, укрываясь накидкой.

Стиана кинул на товарища взгляд и вышел на улицу, ощутив порыв ледяного ветра, который чуть было, не сбил его с ног. Натянув плотнее льняную накидку, которая едва защищала от непогоды, Стиана пошел быстрым шагом, пытаясь согреться. Подойдя к костру, он заметил, что товарищи разошлись. Стиана присел у костра, забарабанив рукой по коленке. Парень заметно нервничал, не зная, что готовит ему завтрашний день. Подняв на небо глаза, он увидел луну кровавого цвета, которая предвещала беду накануне важного для отряда задания.

– Плохой знак, – промолвил Стиана, закрывая глаза, – надеюсь, обойдется, – произнес он, зная, что утешает себя.

– Почему именно сегодня пошел дождь!? – ругался Уэн на погоду, которая делала все для того, чтоб задание, на которое вышел отряд провалилось.

– Подумаешь, – протянул весь промокший мужчина по имени Свэнт, стоящий в грязи.

На его ботинки прилипла грязь, от которой он пытался избавиться.

– Не умничай, – злился главарь, с интересом поглядывая по сторонам.

Сейчас он со своим отрядом внимательно наблюдал за домом, в котором находились грабители. Те творили бесчинства в небольшой деревушке, заставляя местных жителей отдавать все самое ценное. Уэн стоял за углом деревянного дома. С его крыши, покрытой соломой, стекала вода, падая ему за шиворот. Сильные потоки воды уносили в ближайшую реку мелкие камни, солому и остатки еды. Дождь распугал всех торговцев и ремесленников, которые, наспех позакрывав свои лавки, спрятались в помещениях, и лишь только кузнец на одаль деревни продолжал работать, как ни в чем не бывало.

– Смотри, – произнес Уэн, указав на старика, волосы и борода которого были белые и густые словно туман.

Тот умело отбивал раскаленный металл молотком, вытирая пот со своего морщинистого лба.

– Надо наведаться к нему, вдруг в его кузнице есть что-то для нас, – размышлял главарь отряда.

– Хорошая идея, – поддержал его слова Свэнт.

Стиана не обращал внимания на их разговоры. Он сильно нервничал, переменяясь с ноги на ногу. Мелкий колючий дождь отбивал серенаду по черепицам на крышах богатых домов и Стиана слегка успокоился от этого монотонного звука, смотря, как расплываются на лужах круги от капель дождя. Вытерев рукавом намокшее лицо, он опустил на голову капюшон, который почему то до сих пор не одел.

– Долго еще? – буркнул он, ударив ногой по бревну, по которому прошел глухой звук.

– Не знаю… – произнес Уэн, не сводя с дома глаз.

– Я пойду, узнаю что там, – промолвил Стиана.

– Хорошо, только осторожнее, – ответил мужчина, похлопав его по плечу.

– А как же, – промолвил Стиана и бросился прочь.

Добежав до нужного дома, он встал на бревно и, держась руками за основание окна, подтянулся, заглянув внутрь. В небольшой комнате, скупой на предметы мебели на полу сидело несколько человек, руки которых были накрепко связаны.

– Ты же заметил, что за нами следят? – произнес один из двоих мужчин, копающийся в старом сундуке.

– Само собой, думаешь, это городские стражники? – посмеялся сообщник.

– Не знаю, но нужно быть осторожнее…

– Само собой, надеюсь, мы никогда не попадемся к ним в руки, – промолвил мужчина и, услышав, как заплакала девушка, сидящая у него за спиной, добавил, – успокой ее, она привлекает внимание.

– Хорошо, – ответил сообщник, подходя к испуганной девушке, – а ну замолчи, – крикнул он, замахнувшись рукой.

– Не тронь ее! – воскликнул Стиана, влетев, как ветер в окно.

– Кто ты? – испуганно промолвил грабитель, держа в руках дырявый мешок, в который складывал награбленное.

– Мое имя ничего не скажет тебе, однако, советую бежать и, как можно скорее, – слегка улыбаясь, ответил Стиана, заметив, как врассыпную по дому разбежалась семья и сообщник грабителя.

– Ты пожалеешь об этом… – крикнул грабитель, вытащив нож.

– Хм, – протянул задумчиво парень, не сводя с ножа глаз. – Без толку, – добавил Стиана и замахнулся ногой, выбив нож у него из руки.

Гнев грабителя сменился недоумением.

– Даю тебе пять секунд, – ответил с ухмылкой Стиана, кивнув взгляд на окно, будто подсказывал мужчине, что ему делать.

Грабитель, спотыкаясь о разбросанные в комнате вещи, скрылся из виду, спрыгнув с окна.

– Трус, все равно не уйдешь, – посмеялся Стиана, смотря, как мужчина, поскальзываясь в грязи, убегает подальше.

В доме стало непривычно тихо. Глухой шум дождя нарушал тишину, его звонкие капли барабанили по прохудившейся крыше и кое-где просочились, капая на пол. Стиана, окинув комнату взглядом, присел на пол покрытый соломой и заметил мешок. Парень опустил в него руку и достал железный подсвечник, который стоил копейки.

– Вот ведь, – промолвил Стиана, швырнув его в стену, подсвечник ударился о ножку стола и вновь прикатился к ногам.

– Ты справился! – немногословно произнес Уэн, заходя в помещение.

Стиана не любил похвалу и просто молчал, отвернувшись к стене.

– Мы поймали грабителей, которые хотели от нас убежать, – подытожил мужчина и, осмотревшись по сторонам, произнес, – пошли, Стиана, у нас много дел.

Но парень не сдвинулся с места.

– Постой… – произнес еле слышно Стиана, словно боялся гнева мужчины.

Тот покорно остановился.

– Чего тебе? – спросил он и, направив на парня свой взгляд, произнес, – Стиана, что происходит? Неужели ты хочешь сказать, что покидаешь отряд?

Стражники, стоявшие в дверях, зашептались между собой.

– А ты сообразительный, – ответил Стиана, направляясь к окну, из которого спрыгнул грабитель.

– Неужели ты решил уйти вместе с Гаральтом?! – крикнул Уэн, достав из ножен свой меч.

Стиана равнодушно посмотрел на мужчину. Он пробыл в отряде несколько лет и до недавнего времени не решался уйти.

– Я благодарен тебе, Уэн. Однако пришло время двигаться дальше и покинуть отряд, – размышлял Стиана, глядя в окно, – я хочу начать новую жизнь в глухой деревеньке, жениться на обычной селянке и воспитать детей.

Уэн нахмурил лицо и, кинув на Гаральта яростный взгляд, произнес:

– Из моего отряда городских стражников просто так не уйти! Я отпущу кого угодно, но не тебя… Стиана. Ты заменяешь по силе пятерых человек, разве я могу допустить, чтоб ты покинул отряд?!

– И что же ты сделаешь? Удержишь силой? – рассмеялся Стиана, подняв от удивления бровь.

Парень сидел на окне и, сняв капюшон, смотрел на высокие горы, вершины которых были скрыты туманом. Стиана спрыгнул с окна и оказался на улице.

– Я не трус и сражусь с тобой, посмотрим, кто победит. Если выиграю я, то уйду из отряда, – заявил решительно парень, достав из ножен свой меч, и тут же почувствовал, как его ноги скользят по мокрой земле.

Уэн, спрыгнув с окна, понесся к Стиане и, как только оказался возле него замахнулся на парня мечом.

– Твои навыки подводят тебя, – произнес улыбчиво парень, уклонившись от удара меча.

– Стиана, пойми тебе не победить человека, который тебя обучал, – заявил ему Уэн.

Они скрестили мечи, и звонкий лязг металла мигом разнесся по маленькой деревушке. Селяне, увидев сражение, с испугом позакрывали деревянные ставни, а самые смелые остались смотреть сквозь щелки в дверях.

– Кажется, ты забыл, кто подобрал тебя в тяжелый период жизни! – вымолвил Уэн. – Ты не сможешь меня победить.

Он ударил по запястью Стианы ногой. Тот выронил меч, который лязгнул о камень. Воспользовавшись моментом, Уэн толкнул парня и тот упал в вязкую грязь.

– Я победил, – вымолвил Уэн, отвлекшись на звук.

Он повернул свою голову, увидев, что позади него стоял Гаральт, из живота которого капала кровь. Она медленно расплывалась по лужам, теряя свой насыщенный цвет. Рядом с ним находился грабитель, тот удерживал окровавленный нож. Стиана поднялся с земли. Он протер руками глаза, не поверив в увиденное.

– Гаральт! – выкрикнул он и бросился к парню.

Отряд мигом сообразил, что к чему. Они быстро схватили грабителя.

– Простите, он вырвался и сбежал, – воскликнул взволнованно Свент, подбегая к отряду.

Бросив на Гаральта взгляд, Свент обомлел.

– Он ранил Гаральта! – прокричал в порыве Стиана.

Тот не в силах больше стоять упал коленями в вязкую грязь.

– Стиана, ребята вы… – произнес Гаральт, натянутым голосом, словно струна, которая вот-вот оборвется.

Тут его взгляд стал безжизненным, и мужчина рухнул на землю.

– Гаральт… – попытался крикнуть Стиана, но из его горла был слышан лишь рык. – Гаральт, очнись, – просил он, стоя коленями на мокрой земле, – друг… не умирай! – кричал, что есть мочи Стиана.

Он тряс за плечи товарища, пытаясь привести его в чувства.

– Стиана, он мертв, – произнес холодным голосом Уэн, закрыв руками лицо.

– Я тебе этого никогда не прощу, – закричал Стиана, смотря на грабителя.

Парень, пытаясь подняться с земли, но споткнулся о камень и упал в лужу лицом.

Дождь, словно почувствовав его настроение, с большей силой пошел с хмурого неба. Одежда Стианы промокла насквозь и загрязнилась от слякоти, а волосы беспорядочно раскидались по лицу, прилипнув к щекам.

– Нет!!! – воскликнул Стиана, склонившись над телом товарища.