Читать книгу Тайна восьми королевств - Курт Михальски - Страница 4

Если Хельге не изменяла память, это был Krivoklat10, одно из самых прекрасных исторических архитектурных наследий средневековой Чехии. Хранящая тайны нескольких поколений, охотничья резиденция чешских королей до сих пор выглядела впечатляюще. Первое знакомство с замком состоялось еще в школьные годы: это была короткая полуторачасовая экскурсия. Однако особому интересу к истории чешской короны способствовало одно пикантное обстоятельство.

Виновником внезапного увлечения Хельги оказался венценосный красавец Лайош, последний король Чехии. Разве могла устоять бедная девушка, когда впервые увидела на картине его утонченный аристократический профиль?.. Не похожий на своих предшественников, молодой монарх обладал почти магическим мужским обаянием. Тут было все: и большие карие глаза, которые, плутовски вздернутый вверх нос и небольшая горбинка, которая ничуть его не портила. Нежный романтичный образ идеального возлюбленного дополняли невероятно чувственные губы. Однако судьба его сложилась печально: преданный своими вассалами и иноземными союзниками он погиб, пытаясь переправиться через Дунай.

Но не время было предаваться романтическим воспоминаниям! Хельга сосредоточенно перебирала в памяти последние новостные колонки. То, каким способом она оказалась в замке, не давало ей покоя. Девушка смотрела на каменные постройки и недоумевала, каким образом могла прозевать открытие новой станции метро. Она всегда была в курсе городских событий, а тут пропустить такое…

За спиной раздался знакомый механический стук: сработал компрессор, и двери вагона закрылись. Хельга обернулась, но, кроме неглубокой ниши, ничего не обнаружила. Все, что осталось от выхода, – каменная арка и абсолютно глухая стена. В довершение послышался звук уходящего поезда, окончательно сбивший с толку бедную девушку. «Д-да! Видала я котов без улыбки, но улыбки без кота! Такого я в жизни еще не встречала»11, – прозвучало в голове, и Хельга растерянно уставилась на даму в твидовом костюме.

Сейчас, при дневном свете, она смогла ее хорошенько рассмотреть. Несмотря на возраст, это была достаточно красивая стройная женщина. Серебристые волосы были идеально уложены, а синий твидовый костюм сидел на фигуре безупречно. Строгий пронзительный взгляд и ровная осанка выдавали аристократическое происхождение незнакомки. «Интересно, какой она была в молодости?» – подумала Хельга.

Новая знакомая достала крошечный блокнот и принялась делать какие-то пометки. Девушка не удержалась и украдкой заглянула в ее записную книжку. Несмотря на то, что страница была первой, пронумерована она была цифрой четыре. Это было странно, но Хельга не решилась отвлекать незнакомку. Вместо того, чтобы приставать с расспросами, она предпочла незаметно улизнуть, чтобы побродить по территории замка, пока дама в твидовом костюме не закончит свои дела. В результате невероятного стечения обстоятельств у нее появилась уникальная возможность вновь осмотреть великолепный образец средневековой архитектуры. Так почему бы не воспользоваться таким прекрасным шансом?

Вид знакомых каменных стен тут же наполнил сердце Хельги щемящим сладостным чувством. Такое чувство ностальгии возникает каждый раз, когда после долгой разлуки возвращаешься в родительский дом. Но в этот раз девушка с трудом узнавала старые каменные постройки. Все как будто изменилось. Только высокая белая башня в восточной части замка стояла на прежнем месте. Очень широкая у основания, она возвышалась на фоне других строений. Казалось, эта громадина продолжает раздуваться, и наружной винтовой лестнице уже не сдержать ее колоссального давления.

Хельга перевела взгляд на двухэтажное вытянутое здание справа. В его стенах чернели оконные проемы, как будто их вырубили уже после возведения всех построек. Окна располагались в беспорядке, и их основная часть была открыта. Внешне непримечательное, здание тем не менее могло служить местом для проведения торжественных церемоний. По крайней мере, именно здесь раньше располагался Зал Рыцарей. Хельга также заметила отсутствие Проходной башни, которая раньше находилась неподалеку от залов. Значит, вход перенесли… Нужно спросить даму в твидовом костюме, она наверняка знает куда.

Трудно было не заметить, что устройство Нижнего замка тоже сильно изменилось. Обилие элементов романской архитектуры явно не соответствовало привычному облику поздней готики. Исчезла даже знаменитая Гудерка. Название башни происходило от слова hudba12. Внутри держали узников, а звуки музыки заглушали их крики во время пыток. Эти пугающие подробности всегда чрезвычайно интересовали туристов.

«Ну и к лучшему! Одной страшилкой меньше», – подумала Хельга. Она уже достаточно изучила новое расположение всех каменных построек. Ее внимание полностью захватил другой объект, которого ранее не было в замке: посреди двора возвышался громадный дуб.

Сейчас, глядя на его колоссальные размеры, девушка хорошо понимала, почему этот исполин считается королем леса. Невероятно огромный в обхвате, с крупными темно-зелеными листьями, он действительно выглядел по-королевски. Конечно, Хельга знала, как выглядят дубы, но видела их только по телевизору или из окна вагона. А здесь ей впервые представился случай изучить великана вблизи.

Под деревом оказался настоящий натюрморт: светло-коричневые желуди идеально контрастировали на фоне зеленой травы. Настоящих желудей Хельга в руках никогда не держала, поэтому неудивительно, ее охватил неподдельный детский интерес и желание подобрать несколько штук. Когда она наклонилась, то заметила внизу что-то блестящее. Предмет оказался ключом, но очень необычным. На шестигранной шейке отсутствовала бороздка, а та часть, которую обычно удерживает рука, была в виде стилизованной арабской цифры пять. Может, это ключ от внешних ворот? Девушка пожала плечами и сунула находку в карман.

Хельга выпрямилась и посмотрела на зеленого великана – воплощение подлинной мужской силы. Она прикоснулась ладонями к плотной коре дуба и прислушалась. Ощущать грубую шершавую поверхность было приятно. Хельга даже почувствовала, как от дерева исходит тепло. Казалось, что невероятная сила заключалась внутри дерева: концентрируясь в корнях исполина, неосязаемая энергия медленно поднималась вверх, двигалась под корой дерева по сосудистым пучкам, а потом крошечными ручейками пробиралась в каждую веточку и в каждый листочек.

Листочек… Хельга вспомнила про блокнот и ахнула. Она совсем потеряла счет времени и забыла, что ушла, не предупредив даму в твидовом костюме. Наверняка та уже закончила свои записи и будет крайне недовольна, что приходится ждать бестолковую девицу. Еще непременно отчитает за «самоволку».

Новую знакомую Хельга немного побаивалась. Желуди невольно стали чем-то вроде талисмана, поэтому девушка крепко сжала содержимое своего кармана и поспешила туда, где в последний раз ее видела. Но чем ближе Хельга приближалась к месту, тем отчетливее понимала, что произошло нечто ужасное. Она смотрела на пустую нишу в стене и не верила своим глазам. Дама в твидовом костюме исчезла…

От волнения во рту все пересохло так, что язык прилип к небу. В отчаянии Хельга кинулась на поиски, но в замкнутом полупустом пространстве Нижнего замка скрыться было практически невозможно. Разве что дама в твидовом костюме, обладая невероятной ловкостью, забралась на дерево и притаилась в густой зеленой кроне.

Сокрушаясь, бедняжка корила себя за то, что упустила незнакомку из виду. Но разве в этом есть ее вина? Покорно следуя за дамой в твидовом костюме, Хельга никак не ожидала от нее такого коварного выпада. Теперь девушка оказалась совершенно одна. Она не представляла, что делать дальше. Замок перестроили, и теперь без помощи таинственной незнакомки ей не выбраться. А значит, она застрянет здесь навсегда! Бог мой, завтра же на работу!

Нет, паниковать сейчас точно было не время. Хельга сделала глубокий вдох и, задержав дыхание, насколько это было возможно, шумно выдохнула. Кажется, это сработало. Способность трезво оценивать ситуацию вновь к ней вернулась, и девушка принялась рассуждать.

Первое: она находится в замке Krivoklat, и это место ей знакомо, несмотря на обнаруженные изменения. Отличное обстоятельство! Повода для паники уже нет, нужно только более внимательно изучить новую планировку.

Второе: в прошлый раз Хельга добиралась сюда на поезде, сошла на какой-то железнодорожной станции и через несколько минут уже оказалась на месте. Заблудиться сложно, дорога до замка только одна. Значит, добраться обратно до Праги она сумеет. В любом случае, оставаться в окружении каменных построек Нижнего замка не имело никакого смысла.

Вспомнив, что недалеко от Гудерки находилась небольшая смотровая площадка, Хельга направилась к северным укреплениям. Там она надеялась осмотреться и определиться, что делать дальше. В нескольких шагах были видны каменные выступы. Хельга осторожно взобралась на стену и увидела бойницы. Проемы бойниц были такими широкими, что она смогла без труда в них протиснуться. Девушка выглянула наружу и несказанно обрадовалась. Как она и ожидала, за стенами располагался лес. По крайней мере, деревья точно там были, а значит, станция где-то рядом.

Однако радоваться пока было рано: замок окружал внушительных размеров ров, метров пятьдесят глубиной, которого Хельга, кстати, тоже не помнила. Девушка посмотрела вниз и еще раз оценила размер препятствия, отделяющего ее от заветной цели. Конечно, если сравнивать с самым высоким местом в Праге, Жижковской телебашней13, наружная стена замка явно проигрывала в размерах, но даже с высоты Староместской ратуши прыгать в воду она бы тоже не решилась.

Но не может же замок полностью быть изолирован от внешнего мира! Должен быть хоть какой-нибудь мост! Хельга попыталась вспомнить все, что она когда-то читала про средневековые фортификационные сооружения. Однако, внимательно изучая наружную крепостную стену, ни проема для ворот, ни встроенных в стену деревянных конструкций, ни характерного земляного вала она не обнаружила. Абсурдность ситуации выводила ее из себя и переходила все границы! Была еще вероятность, что переправа находилась в другой части крепостной стены, а значит, придется осмотреть весь периметр. С этой стороны точно делать нечего: с севера замок был неприступен.

Хельга вздохнула и начала выбираться из проема в стене. Когда она пятилась назад, то услышала, как что-то плюхнулось в воду. Освободившись, девушка сунула руку в карман. Нет, ключ был на месте. Значит, она выронила желуди. Не велика потеря: можно спуститься во двор и набрать новых. Но в следующую минуту странные звуки заставили ее остановиться. Послышался странный треск, а потом раздался невероятный грохот, как будто что-то очень тяжелое упало рядом.

Девушка кинулась обратно к бойнице, просунула голову и вытаращила глаза. Сперва она подумала, что упало дерево, но потом, глядя в ров с водой, Хельга почувствовала себя героиней сказки про волшебные бобы. Источником невероятного грохота оказались гигантские стебли, похожие на сплетения лиан! Вывод напрашивался сам собой – появившись из воды, эта невероятная живая конструкция стремительно росла вверх, но, не выдержав собственного веса, рухнула на противоположной стороне. Это было невероятной удачей: возникший из ниоткуда зеленый мост теперь соединял оба берега.

Сказать, что Хельга была удивлена, – ничего не сказать. Как любила говорить подруга Катаржина, она была фраппирована14: неужели обычные желуди могли разбухнуть до таких размеров? Всем известно, что в воде растительные волокна имеют способность увеличиваться в объеме, но чтобы настолько… Хельга попыталась найти хоть какое-то разумное объяснение этому явлению, но ничего не смогла придумать, кроме предположения, будто в Среднечешском крае растет какой-то уникальный вид дуба, о существовании которого она не подозревала. В любом случае, желуди невероятно удачно выпали из кармана, и теперь у нее появилась возможность перебраться на противоположный берег.

Очень осторожно, цепляясь за камни, Хельга вылезла из проема и аккуратно встала на каменный выступ наружной части стены. Переправляться на другую сторону над пропастью глубиной в несколько метров было страшно. Да и отсутствие какой-либо опоры, за которую можно было держаться, храбрости не прибавляло.

Хельга очень боялась высоты. Ноги сразу становились ватными, а ладошки предательски потели. Но сейчас нужно было постараться забыть о страхе и сосредоточиться на переплетении гигантских зеленых питонов, как единственной возможности покинуть замок. Может, спуститься в погребок, наверняка там найдется что-нибудь из старых запасов для храбрости?… Но это была плохая идея: на такой высоте, да еще и под мухой, было бы явно небезопасно.

Нужно было придумать менее маргинальный способ, и Хельга вспомнила про кино: в фильмах главной героине, если она оказывается на высоте, советуют не смотреть вниз. Похоже, это была единственная здравая мысль, как справиться со страхом, а значит, не оставалось ничего другого, как встать на карачки и проползти на другую сторону.

Бедняжка уже собиралась приступить к выполнению захватывающего акробатического трюка, как небо потемнело, поднялся ветер, и деревья на другой стороне зашумели. Раздались оглушительные раскаты грома, которые тут же отозвались гулким эхом. Это так напугало бедную девочку, что та моментально вжалась в стену. «Прекрасно, – подумала Хельга. – еще и погода против меня. Не хватало еще, чтобы в меня ударила молния».

Тем не менее перебираться на другую сторону все равно было нужно. Девушка собралась с духом и осторожно наступила одной ногой на зеленые стебли. Если она ожидала, что вся конструкция тут же рухнет в воду, то ошибалась: лианы даже не шелохнулись. Хельга переставила вторую ногу и почти одновременно вцепилась руками в одну из зеленых колонн. Казалось, в этот момент сердце готово было выпрыгнуть из груди. Однако мост лишь чуть заметно качнулся.

Немного переведя дух, Хельга встала на четвереньки и по-собачьи медленно поползла в сторону леса. «Только не смотри вниз, трусиха», – думала она, затаив дыхание. Шаг за шагом расстояние до другого берега медленно сокращалось, и от этого становилось немного легче. Хотя ладошки по-прежнему потели, а сердце в груди бешено колотилось.

Вновь неожиданно раздался гром, и на этот раз небо озарила яркая вспышка молнии. Хельга вскрикнула, ее левая ладонь соскользнула, и она почувствовала, как стремительно теряет равновесие. В следующую долю секунды она уже понимала, что падает в пропасть.