Читать книгу Ведьма и ее мужчины - Лариса Чайка - Страница 5

– Госпожа ведьма, вы о чем задумались?– Услышала я со стороны голос королевского ловчего.

– Да, так, вспоминаю,– я нехотя оторвалась от своего занятия.

– Вы мне не ответили: как так вышло, что вы не приехали к месту службы во дворце?

– Не приехала и не приехала. Мы поменялись со Стивом местами.

– А почему не сказали ему, что беременны? Почему он ничего не знал?

– Идите вы, знаете куда?…– во мне взыграла черноведьминская гордость.

Стоит тут, расспрашивает. И почему я должна ему дать ответы на вопросы, на которые сама себе не могу ответить?

– Он обидел вас?

– Он женился на другой. Я просто ничего не успела ему сказать.

Ловчий открыл, было, рот, чтобы еще порасспрашивать, но я свернула на нужную мне тему.

– Что вы о нем знаете? Если он не во дворце, то где может быть?

– Насколько мне известно, он несколько лет прослужил во дворце, где за ним тянулся целый шлейф из скандалов по поводу разнообразных дам, а потом, когда Его величество услышал о сплетнях по поводу королевы, вашего Стива удалили из дворца.

– Он не мой. И я так понимаю, никогда моим и не был. А где он сейчас?

– Вот уж никогда не ставил себе целью следить за дворцовым ловеласом. Хотя, его тесть фигура заметная. Это один из бывших Советников короля, а теперь – королевы.

Я покивала головой. Все знали, что Его величество скончался два года тому назад, и теперь королевством правит королева, до тех пор, пока их наследник, принц Филипп, достигнет совершеннолетия.

– То есть о Стивене, кроме отца жены вы ничего не знаете?

– У меня другие интересы.

– Хорошо,– я вздохнула,– колдану, пожалуй, у меня осталась его тетрадь с академии.

Я вопросительно уставилась на собеседника.

– Что?– занервничал он.– Что не так?

– Вы смотреть желаете, или все же выйдете, чтобы мне не мешать?

– Могу и выйти,– мужик почему-то психанул. – Очень надо.

Он расправил свои и так большие плечи и четким военным шагом покинул мою лабораторию.

Я огляделась: порядок еще восстановлен не был. Так, собрала вчера основной мусор, но до идеального состояния было еще очень далеко. Плевать, это сейчас не главное. Главное сейчас – спасти своих мальчиков. Если все получится, и мне удастся раздобыть требуемую сумму, вернусь и все разберу. А если не удастся, и меня упекут в тюрьму, то и не нужна никому будет моя идеальная лаборатория.

Я разложила карту на столе, вытащила кристалл поиска, разложила по порядку вещи когда-то близких мне мужчин и приступила к колдовству.

Подержала кристалл над тетрадью Стива, прошептала заклинание, влила чуток силы и стала водить кристаллом по карте. Никаких результатов. Меня аж пот холодный прошиб. Неужели Стив мертв? Повторила те же манипуляции с гребнем Грега и платком Рональда. Кристалл так и не загорелся. Что за чертовщина? По каким-то непонятным мне причинам кристалл ничего не захотел показывать.

Мне стало страшно. Это была моя последняя надежда. Денег мне взять неоткуда, а если меня посадят в тюрьму, с кем же останутся мои мальчики? Господин Брукс, конечно, привязан к ним и, на самый худой конец, только у него я и смогу своих сыновей оставить, но как же тогда их обучение? Как же их дальнейшая жизнь? Я понимаю, что не до жиру…. Но совсем не такой судьбы я хотела своим сыновьям.

Захотелось заплакать, зарыдать и завыть в голос. Захотелось, чтобы хоть кто-то пожалел меня. Я долго была сильной, я долго откладывала все грустные мысли в дальний угол моего сознания, а вот сейчас, здесь, мне не перед кем было бодриться, не от кого было скрывать свое разочарование. Я опустилась на табуретку, обняла свои плечи руками и закачалась из стороны в сторону, потихоньку подвывая себе. И долго сдерживаемые сладкие слезы, наконец-то, заструились по моим щекам. Но и тут не дали уединиться.

– Госпожа Альма, что это с вами?– Послышалось со стороны порога.– Что случилось? Почему вы плачете?

Да, чтоб его перевернуло! И тут этот вездесущий ловчий! Даже поплакать вволю не дал. Не мужчина, а какой– то ходячий угнетатель моей совести. Пришлось вытирать слезы, затыкать свой бабий вой, расправлять плечи.

– Ну, что вам еще от меня нужно, господин Остен?

– Вы чего плачете?

– Кристалл поиска не одного из отцов не нашел. Не понимаю в чем дело. А вдруг они все мертвы?

Господин Остен подошел ко мне, скрестил руки на груди и скептически поджал губы.

– Все трое? Маловероятно. Они здоровые, еще молодые мужчины. Они все живы, госпожа ведьма, просто ваш кристалл почему-то отказывается их показывать. Не беда, мы найдем их и так.

Я с надеждой подняла голову.

– Вы думаете?

– Я просто уверен в этом. Предлагаю выехать уже сегодня. Чем скорее мы приступим к поискам, тем больше у нас будет времени.

– Да, я понимаю. Я уже договорилась с господином Бруксом и его женой, они пока заберут моих ребят к себе. Я быстро соберусь. Когда выезжаем?

– Мы не выезжаем, а вылетаем. Вы когда-нибудь на ларгах летали?

– На ларгах? Нет, никогда. Не знаю, получиться ли у меня?

– Ерунда. Обычные кони, только летающие. На лошади вы, надеюсь, умеете ездить?

– На лошади – да, я умею ездить.

– Это очень похоже. Садитесь на ларга, и держитесь за уздечку. Нужно быстрее – крепче сжимаете ногу от колена до икры, нужно медленнее – расслабляете ноги. Чтобы остановиться – сильно натягиваете поводья. И оденьтесь теплее, ларги летают быстро, а наверху холодно, ветер просто свистит в ушах.

– Понятно. Дайте мне полчаса, и я буду готова.

Господин Остен вышел, а я стала собираться в дорогу. Вещей я могла брать сколько угодно, потому что у меня была чудо-сумка. Сколько вещей ни положи, никак на обычный глаз не определяется – просто холщовая тряпица, висящая на плече. Это был подарок от Грега. Недешевая и редкая вещица, между прочим.

В последних своих переездах я только ею и пользовалась. В нее вмещались все наши вещи, надо было только потуже их скрутить. Когда должен был появиться мой малыш Грег, я переезжала со Стивеном и впервые тогда оценила ее полезность. Потом, когда должен был появиться Рональд, и мы переезжали уже со Стивеном и Грегом, она тоже была незаменима. За этот подарок я до сих пор благодарна Грегу-старшему.

Своих вещей у меня немного, засунула почти все их, положила также родовой гримуар и все бумаги, подтверждающие личность, кинула несколько сохранившихся после разгрома лаборатории настоек (лучше бы не пригодились, но пусть будут).

Взяла в руки кошель с золотыми и в раздумье замерла. Я уже пять лет откладывала эти деньги. Что нужно для жизни в деревне? Питались мы просто, да и деревенские жители часто расплачивались продуктами. Но когда в мои руки попадали монеты, я всегда старалась их отложить. По моим понятиям сумма у меня скопилась немаленькая. На один золотой можно было купить корову, или пару овечек, или пять заумов пшеницы. А мои сто пятьдесят золотых казались мне огромным богатством.

Когда господин Остен сказал, что мерзкая тварь, убитая Стивом, стоит десять тысяч золотых, честное слово, господа, я ему не поверила, да что говорить, я ему и сейчас не особо верю. Провинциальная жизнь откладывает определенный отпечаток, а я уже почти пятнадцать лет не была в большом городе. Кто знает, как все изменилось за это время?

Деньги я откладывала на учебу мальчикам. Но теперь, тяжело вздохнув, я вытащила из кошеля пять золотых и положила их в свою сумку, а с самим кошельком пошла к нашему лесничему.

– Господин Брукс,– приступила я к сложному разговору,– спасибо еще раз за то, что выручаете. Я постараюсь вернуться как можно скорее, не хотелось бы злоупотреблять вашей добротой.

– Ну что вы, госпожа ведьма, езжайте спокойно и делайте свои дела, мальчики будут под присмотром.

– Господин Брукс, – я в нерешительности тронула его за рукав,– если я вдруг не вернусь… нет, нет, я, конечно, постараюсь… Но я если я вдруг не вернусь, вот, возьмите.

И я протянула лесничему кошель.

– Что это?

– Здесь сто сорок пять золотых…

Я ничего не успела сказать дальше, потому что мою руку отвели в сторону.

– Зачем вы так, госпожа ведьма? Я знаю, что просто так вы бы от мальчиков не уехали. А, если уж едете, то значит, случилось что-то серьезное. Мы с Фридой вам по гроб жизни обязаны, да и сыночков ваших любим как родных, так при чем тут деньги? Присмотрим, езжайте на столько, на сколько надо.

– Это может быть очень надолго, Алекс,– я никогда раньше не позволяла себе так называть нашего соседа.

У него от удивления даже рот приоткрылся.

– Я могу совсем не вернуться. То есть, вернусь я, конечно, все равно, куда ж я денусь, но вот время своего возвращения сказать точно не могу.

– Как же так? Я никогда не лез в ваши дела, госпожа ведьма, и сейчас расспрашивать особо не буду. Если не говорите, значит, так и надо. Я просто хотел спросить: вам нужна наша с Фридой помощь?

– Вот сейчас я и прошу вас о помощи, господин Брукс. Меня могут посадить в тюрьму, если мои поиски не увенчаются успехом. На сколько, я даже предположить не могу. Мальчики быстро растут. Стиву уже тринадцать. Через три года ему уже можно будет поступать в магическую школу первой ступени. Я очень хочу, чтобы мои мальчики учились, а на учебу нужны деньги. Я понимаю, что на троих этого не хватит, но очень надеюсь, что к шестнадцатилетию Рональда, я уже вернусь.

– Даже так?– Лесничий прищурил глаза.– Никогда не поверю, что вы сделали что-то плохое, госпожа ведьма. За что вас сажать в тюрьму-то?

– Так получилось. Вы поможете мне, Алекс?

– А для чего еще нужны друзья? Я очень надеюсь, что ваши поиски будут удачными.

– А уж как я надеюсь-то,– с горькой улыбкой вторила я, всовывая ему кошель в руку.

Потом я обняла своих птенчиков, строго-настрого наказала Стивену следить за младшими, Грегу – не обижать Рональда, а Рональду – не скучать и слушаться старших.

Окрестности окатил его трагический вой, Грег просто тихо плакал, а Стивен мужественно кусал губы и старался удержать одинокую слезу.

Пожала руку господину Бруксу, обняла на прощание Фриду и поспешила к своему дому, где меня уже ждал господин Остен и неизвестные приключения впереди.

***

Восхитительность полета на ларге даже не рискну описывать. Давненько я не чувствовала такого безоговорочного счастья. Только полет, только свобода, только струящийся воздух у меня в волосах. Господин Остен оказался прав, и теплая одежда замечательно выручила. А еще он настоял, чтобы я надела теплые варежки. Без них мои руки окоченели бы в течение нескольких минут, и просто не удалось бы удержать поводья.

Я с интересом смотрела по сторонам и вниз. Скорости абсолютно не чувствовалось, и если бы не порывы рассекаемого воздуха, можно было бы подумать, что мы плывем на большом корабле.

Подо мной проплывали поля и леса, несколько раз мы пересекали поселения и большие города. В воздухе особо не поговоришь, ведь стоит только открыть рот и в него влетает бушующий ветер, поэтому мы с господином Остеном еще на земле договорились лететь без остановок до темноты. А это без малого часов восемь. В конце нашего путешествия я уже не чувствовала ни спины, ни попы, ни рук. Особенно без привычки болела попа, но, как говорит пословица – « завяжи и лежи…». А полежать уже хоть где– то тянуло неимоверно.

Наконец, по сигналу ловчего, мы опустились на опушке небольшого лесочка, и я со стоном слезла с моего красавца– ларга. Ноги подогнулись, и я ненавязчиво прилегла на сухом пригорке.

– Мы уже близко от столицы,– проговорил спешившийся ловчий,– как вы себя чувствуете, госпожа ведьма?

– Но-нормально,– сквозь зубы проговорила я.– Ка-какие теперь наши действия?

– Мы вблизи от основной дороги. Можем просто поскакать вперед. Здесь недалеко есть придорожный трактир, я всегда в нем останавливаюсь. Поужинаем, переспим эту ночь, а завтра будем в городе. К сожалению, в темноте лететь на ларгах трудно. Им-то, конечно, все равно, но я могу сбиться с направления.

– Трактир, так, трактир,– сквозь зубы произнесла я, вставая.

Эх, вот уже сегодня пойдут в ход мои отложенные денежки!

Мы снова сели на наших ларгов и уже в обычном режиме поскакали по дороге. Трактир обнаружился через пятнадцать минут. Красивое двухэтажное здание приглашающее сияло огоньками. Когда мы подъехали, конюх принял наших скакунов – летунов, уважительно присвистнул и повел их на постой, а мы с господином Остеном устремились к трактиру.

Чистенько. Светло. Тепло. Хозяин этого заведения приглашающим жестом указал нам на свободные столики и подошел поздороваться с королевским ловчим.

– Добрый день, господин Остен,– с поклоном произнес он,– Давненько вы к нам не заезжали. Вы сегодня с дамой,– он с интересом покосился в мою сторону,– неужто, женились?

Я фыркнула, ловчий отрицательно мотнул головой. Трактирщик понял свою ошибку и стал суетиться пуще прежнего: протер полотенцем идеально чистый стол, отодвинул стулья, передвинул в сторону салфетки.

– Чего изволите?

– Мы не рассчитали время в пути, поэтому сегодня остановимся у тебя, Иоганн. Приготовь нам комнаты и подай ужин. Что там у тебя сегодня вкусненького?

– Есть бараньи ребрышки с запеченными овощами, ваша любимая рыба на вертеле, ну и так, по мелочи – грибочки, огурчики, пирожки.

– Тащи все, я страшно проголодался. И красного вина, того, сладкого.

Трактирщик наклонил голову в знак согласия.

– Вам две комнаты или одну?– спросил он.

– Две, – проговорили мы одновременно.

Меня так и подмывало спросить, сколько это будет стоить, но, покосившись на моего сопровождающего, я решила не позориться. Ну, сколько может стоить ужин в придорожном трактире? Плохо, что у меня нет мелких денег, придется менять золотой. Ладно. Разберемся.

Поужинали мы на удивление миролюбиво, обсуждая за столом план наших дальнейших действий. И когда с едой и с темой для разговоров было покончено, я выразила желание подняться к себе в комнату. Остен еще остался за столом, медленно попивая принесенное вино.

Одна из служанок повела меня наверх. Комната оказалась не просто уютная, а я бы сказала роскошная– с широкой постелью, с шелковым бельем, с отдельной умывальней. Давненько мне не приходилось пользоваться такими благами цивилизации.

– Скажите,– я остановила уже собирающуюся уходить служанку,– а сколько все это будет стоить? Вы знаете?

– Да, госпожа,– смиренно проговорила девушка,– комната и ужин будут стоить один золотой. У нас тут недорого.

– Сколько?– У меня глаза полезли из орбит, и практически сразу исчез голос, издавался только какой-то странный хрип.

– Один золотой, госпожа,– с плохо скрываемым раздражением проговорила девушка.

– И это недорого?– Я просто кипела негодованием.– А что же тогда дорого, по-вашему?

– Но, госпожа, это обычная плата в придорожных трактирах. Некоторые хозяева берут уже два золотых. Просто, господин королевский ловчий часто у нас останавливается, и наш хозяин делает ему скидку.

Сколько я всего пропустила, господи! За эти четырнадцать лет, что я провела в глуши, много чего изменилось, оказывается. Получается, что моих пяти золотых мне хватит только на пять дней? А что мне делать дальше?

Правда в моей безразмерной сумке лежала шкатулка с амулетами и драгоценностями, но я сомневаюсь, что мне много за них дадут. Амулеты я делала сама, а мои драгоценности – это так, ничего не стоящие побрякушки, я никогда не могла себе позволить дорогие украшения. Я мысленно застонала!

Ста сорока пяти золотых, которые я отдала господину Бруксу, на обучение моих ребят не хватит. Даже одному из них будет мало. Вот так, в одночасье, хоронятся наши самые лелеемые мечты и робкие надежды.

Я схватила девчонку за руку.

– Немедленно позови сюда своего хозяина. Живо. У меня к нему важный разговор.

Девушка окинула меня странным взглядом и пошла звать трактирщика. Он явился почти сразу и заулыбался еще от порога.

– Что угодно красивой госпоже? Вы хотите чего-нибудь особенного? Я в вашем распоряжении и попробую вам помочь

– Э-э-э… А скажите-ка мне, любезный, сколько я должна буду заплатить вам утром за ваше гостеприимство?

Взгляд хозяина сразу стал острым, заинтересованным.

– А госпожа хочет заплатить сама?

– Госпожа всегда платит за себя сама. Так сколько?

– Один золотой с человека за прекрасный ужин, прекрасную комнату, а еще будет прекрасный завтрак утром. Но, я думаю, что госпоже незачем волноваться. Я рассчитывал подать счет господину королевскому ловчему.

–Я же вам сказала, что за себя я буду платить сама. И госпожа не знала, что у вас тут такая обдираловка, поэтому не могли бы вы, любезный, предложить мне комнату попроще? За ужин я, так и быть, заплачу, а вот с завтраком можете на меня не рассчитывать.

– У нас нет комнат попроще, у меня лучший трактир на всю окрестность,– проворчал трактирщик,– а если у вас нет денег, займите у господина ловчего.

– Я не имею привычки занимать, любезный. И в советах ваших совсем не нуждаюсь. Сколько у вас стоит ужин?

Мужик решил идти напролом. Он набычился, скрестил руки на груди и отставил вперед правую ногу (для устойчивости, наверное).

– У меня ужин, ночлег и завтрак – это одно целое. И стоит это один золотой.

– А если я уйду и ночевать у вас не буду?

– Как хотите, госпожа. Тогда ваш ужин и завтрак будут стоить один золотой.

Я начинала закипать:

– Я же вам сказала, что завтракать я тоже не буду. Мне надо знать, сколько стоит тот ужин, что я уже употребила?

– Тогда ваш ужин будет стоить…. один золотой.

Упрямства хозяину было не занимать.

– Да что же это такое! Вы что других цифр не знаете? У вас не бывает путников, которые только обедают или только ужинают? Вы тоже берете с них золотой?

– У меня комплексная услуга, госпожа. Ужин, ночевка и завтрак стоят один золотой. А уж как господа проезжающие захотят употребить это право – это их дело. Но золотой с каждого человека я имею.

– Надо было предупреждать раньше,– буркнула я, понимая, что ничего я тут не докажу.

– А это было ваше право, нужно было спрашивать. За спрос я денег не беру. Так, что? Ночевать и завтракать будете? Если нет, извольте предъявить золотой, и можете ехать дальше.

Я закатила глаза, плюнула, полезла в сумку, нашла завернутые денежки, протянула трактирщику золотой.

Он взял, проверил на зуб, и как ни в чем не бывало, спросил:

– Так вы комнату освобождать будете?

– Обойдетесь,– буркнула я,– за свой золотой я хочу получить всё. И завтрак тоже. Кстати, я чай по утрам не пью, приготовьте мне кофе.

– Будет исполнено,– с видом фокусника взмахнул рукой трактирщик, и золотой осел в одном из карманов его куртки.

Дааааа! Вот это урок! Надо будет что– то придумать. Я стремительно избавляюсь от денег. Но все завтра, завтра. Сейчас – спать!