Читать книгу Глаза богов - Ларри Бард - Страница 6

Я наблюдал за похоронами издали.

Погода выдалась ужасной: дождь лил уже несколько часов. Землю развезло – под ногами хлюпали мутные лужи.

Гроб под проповедь жреца погрузили в яму и засыпали землёй. Так всё и было кончено.

Немногочисленные друзья Эбби попрощались с ней и, прячась под зонтами, поспешили уйти. Остался один Эш. Парень, прижимаясь лбом к могильной плите, завывал, точно раненый пёс.

– Тебе опасно быть здесь: жрецы совсем рядом, – сказала Нэнси, сминая в руках платок, которым минуту назад утирала слёзы.

– Думаешь, я мог не прийти?

Нэнси вздохнула.

– Ступай со мной, Лука. Я напою тебя горячим чаем или чем покрепче, а потом ты поспишь.

– Не сейчас. У меня нет на это времени.

Она нахмурилась.

– Не наделай глупостей. Боги не оставят…

Нэнси ещё что-то говорила, но я ничего не слышал. Мне были не нужны её утешения. Бессмысленные, ничего не значащие слова не в силах что-либо изменить.

Люди – странные, противоречивые существа. Нэнси, закостенелая рационалистка, в минуты слабости обращалась к всевышним.

Истоки человечества уже давно известны. Эволюция расставила всё по соответствующим ступеням.

Исток человечности – загадка. Говорят, он кроется в душе.

Быть может, этот исток – такая же ложь, как и то, что богам есть до нас какое-то дело.

Я ушёл не оборачиваясь.

У меня не осталось сомнений. Я знал, чтó должен был сделать.

Приехав в клуб, находившийся под покровительством Паука, я стал ждать. Минуты тянулись болезненно медленно, а во мне бурлила необходимость сделать хоть что-то. Бездействие убивало.

Купаясь в туманной дымке клуба, я едва не пропустил момент, когда ко мне приблизилась знакомая худощавая фигура.

Паук мало изменился с нашей последней встречи, словно застыв во времени. Всё те же непроницаемые тёмные глаза, бледная кожа и коротко остриженные волосы, одна половина которых была выкрашена в белый цвет, а вторая имела природный чёрный оттенок.

Паук ухмыльнулся и по-хозяйски развалился на противоположном диване.

– Мне говорили, что ты вновь появился. Какая честь, Лука! – протянул он. – Решил всё-таки вспомнить о старом друге?

Мы никогда не были друзьями, разве только в его извращённом миропонимании.

– Выглядишь ужасно, продолжал Паук. – Не так сладко на вольных заработках? Первые годы я следил за твоими работами, но твой стиль довольно однообразен и быстро меня утомил. Никакого воображения – поэтому и ты топчешься на одном месте.

– Зато ты, как я слышал, неплохо продвинулся. Орден? Да ещё и заместитель самой Белой Дамы? Очень неплохо!

Паук беззаботно пожал плечами. Однако его расслабленная поза вовсе не означала дружелюбный настрой. По нему никогда нельзя было понять, когда он решит напасть.

– И как же до тебя дошли подобные слухи? – поинтересовался он, жестом подзывая обслугу и заказывая выпить.

– Ко мне приходили люди из Альянса, предлагали работу.

– Вот как! – он вскинул брови. – Интересное предложение?

– Недостаточно, как видишь, если я рассказываю о нём тебе.

Тёмные глаза Паука неотрывно наблюдали за мной, подмечая каждое движение. Ложь он распознавал лучше любого другого.

– К вам практически невозможно проникнуть – Альянсу не хватает информации. И вот они узнали о нашей… дружбе, – пояснил я. – А раз я знаю заместителя главы Ордена, то стану замечательным двойным агентом.

– Как интересно! И что же ты?

– Согласился. Двойной агент – вполне себе продвижение после работы обычным наёмником. Как ты и сказал, за эти годы мне успело надоесть за бесценок разбираться в чужом дерьме.

Паук рассмеялся.

– Амбиции, – улыбнулся он. – В амбиции я верю. Но доверяю ли я тебе? Не слишком. Ты объявляешься после стольких лет и желаешь на меня работать?

– Я не знал, что ты так высоко взлетел. Раньше от тебя не было особой выгоды.

– Что ж, в выгоду я тоже верю, – пожал плечами Паук. – Но и ты должен быть мне полезен. Как ты заметил, к нам сложно подобраться, но одна альянсовская крыса нашла лазейку. Она сливает информацию на низших уровнях, и всё равно факт её существования довольно… досадный.

– Хочешь устроить мне проверку?

– Да, проверим твою компетентность. Узнай для меня имя этой крысы – и я буду готов рассмотреть твоё предложение.

– Неужели ты сам ещё не выяснил? – удивился я. – В шпионаже тебе нет равных!

– Может, так, а может, и нет. Выполни свою работу и приходи сюда через два дня.

За мной не следили, когда я возвращался в трущобы, и на своей одежде я не нашёл ни единого жучка. Похоже, Паук со временем стал излишне самоуверенным. Хотя кто знает, о чём он думал. Сценарии всех спектаклей для него давно известны. Многие из них он разработал сам.

Клойд ожидал меня у уговорённого места.

– Он поверил? – без предисловий спросил бывший военный.

– Паук никому не верит. Но он заинтересовался, дал мне задание.

– Значит, всё же решил нам помочь?

– Я встретился с Пауком, как и договаривались. Ты обещал отвести меня к лидеру Альянса.

Клойд кивнул.

– Всё верно – он тебя уже ждёт. Извини: тебе придётся надеть повязку – мы не можем допустить, чтобы посторонний узнал расположение штаба.

Перед тем, как задать следующий вопрос, Клойд ненадолго замолк, словно не мог решить, стоит ли спрашивать.

– Почему передумал? – всё же поинтересовался он.

– Разве это важно? Я поработаю с вами какое-то время.

– Не стоит скрывать свою потерю. Я знаю о твоей девочке, мне очень жаль. Делом о смерти моей сестры занялось третье подразделение Ордена. Они побоялись сразу сообщить обо всём руководству – хотели сначала поймать убийцу, чтобы хоть как-то оправдаться. Я следил за ними, знал, что они вышли на след, но не успел помочь. Прости.

– Они успели передать о моей личности в главный штаб Ордена?

– Нет, иначе мы бы не отправили тебя на встречу с Пауком. Я убрал их и избавился от всей информации, которую они собрали.

– Хорошо.

Его тяжёлая рука опустилась мне на плечо.

– Я перед тобой в вечном долгу. Ты спас мою сестру. Гарей отказался помогать и выделять бойцов, а сам я не мог. Понимаю: ничем не возмещу твою потерю, но если тебе будет нужна моя помощь, помни, что у тебя есть моя поддержка.

Я промолчал.

– Это самое меньшее, что я могу сделать. Теперь мы боевые товарищи – считай братья. – Клойд замялся и достал что-то из кармана куртки. – В любом случае я хочу, чтобы это было у тебя. – Он передал мне странного вида медальон, сделанный в виде половины солнечного диска. – Эта вещь очень дорога мне. Вторая половина хранилась у моей сестры, – пояснил он.

– И зачем ты мне её отдаёшь?

– Эта вещица приносит удачу. Клянусь тебе: однажды она спасла меня от пули. Медальон сделан из уникального металла, самого прочного в мире. Прошу тебя: прими её. Пусть она будет у тебя до тех пор, пока я не отплачу свой долг.

Не желая спорить, я положил безделушку в карман.

– А теперь пойдём, – махнул рукой Клойд. – Гарей уже заждался.

Плотная, надушенная резкими духами ткань закрыла моё лицо.

Через несколько минут я потерялся в пространстве. Отвратительный запах, исходивший от ткани на лице, сводил с ума. После пятого поворота я уже не понимал, где мы находимся. Хотя всю жизнь провёл в трущобах.

В какой-то момент мы начали резкий спуск вниз. Под ногами заскрипели металлические ступени.

– Здесь поосторожнее – не споткнись!

Мы шли и шли, сопровождаемые гулким эхом. Скорее всего, Клойд вёл меня по системе туннелей, вырытых под городом. Ходили слухи, что эти туннели уходили в глубину на многие километры.

Скоро я начал слышать шум работающих машин и переговаривающихся людей.

– Прибыли.

Повязка спала с моих глаз.

Штаб-квартира Альянса представляла собой огромный подземный комплекс, похожий на древний форт, готовый переносить годы осады. У самых сводов пещеры на цепях висели огромные сияющие шары, излучавшие бледно-жёлтый свет, служивший для членов Альянса основным источником освещения.

Центром всего была крепость, построенная из тёмного камня, видевшего, возможно, не одно столетие. На мощных стенах возвышались полуобрушившиеся статуи, из трещин пробивалась растительность, несколько дозорных вышек завалились набок, грозясь вот-вот упасть.

Крепость же окружали сбившиеся в стайки дома и магазинчики, образовывающие небольшой городок. Я видел играющих детей, бойко торгующихся людей и автоматчиков, занимавших посты на башнях.

– Впечатляет, – сказал я.

Клойд хмыкнул и повёл меня к форту, попутно здороваясь со встречавшимися на нашем пути солдатами Альянса. На подходе к помещениям, служившим казармами, Клойда окликнул молодой женский голос:

– Клойд! Ты вернулся!

Молодая невысокая девушка выбежала нам навстречу, встревоженно переводя взгляд с Клойда на меня. Её тёмные волосы были коротко острижены, кончики прядей едва доставали до основания шеи, в карих глазах таились беспокойство и радость от встречи с другом. Лицо девушки показалось мне смутно знакомым, словно я её уже где-то встречал. Но где?..

– Привет, Дора, – откликнулся Клойд, тепло улыбаясь девушке. – Познакомься: это Лука, о котором мы говорили на собрании.

– Привет!

Мы обменялись рукопожатиями; её небольшая ладонь с неожиданной силой сжала мою.

– Наконец-то! Пойдёмте – Гарей уже заждался!

Меня провели по коридору, уходящему вглубь крепости. Пространство освещали синеватые лампы, некоторые мерцали, будто нынешние хозяева крепости не очень-то следили за её благоустройством.

– Не беспокойся, ты быстро освоишься, – улыбнулась мне Дора. – Мы здесь все как большая семья. Ты…

Клойд прервал её, положив руку на плечо:

– Дора, не сейчас.

Мы поднялись на один из верхних уровней, где располагались жилые помещения. Однотонные каменные стены сменились деревянной обивкой, из многочисленных узких окошек пробивался искусственный свет.

Клойд постучал в дверь из красного дерева и дождался разрешения войти.

– Иди, – сказал Клойд. – Мы здесь подождём.

Я потянул на себя ручку двери и оказался в небольшом помещении, заваленном всевозможными книгами, стопки которых достигали потолка. Здесь проводил бóльшую часть времени глава Альянса.

Гарей был высоким худым мужчиной и скорее походил на учёного, нежели на бравого воина. Его худая, затянутая в строгий костюм фигура словно специально кричала о физической немощи. Он встретил меня, вставая из-за стола и всё ещё сжимая в руке перьевую ручку, которой делал поспешные заметки.

– Рад приветствовать тебя в нашей обители.

Я кивнул в ответ.

– Не ожидал, что ты в конце концов согласишься помочь нам, – сказал он, как-то равнодушно оценивая меня взглядом.

– На что-то вы точно рассчитывали, раз подослали своего человека с заданием для меня.

Гарей покачал головой.

– Клойд не сказал нам о своём решении найти наёмника. Тогда мы и понятия не имели, что ты связан с Пауком. Тем не менее ты впечатлил Клойда, и мы проверили тебя. Клойд передал, что ты уже отказался сотрудничать с нами, но ты внезапно позвонил и изменил решение. Я очень благодарен тебе, Лука. Паук поверил твоей истории?

Гарей говорил, продолжая раскладывать документы по ровным стопочкам, буквально поворачиваясь ко мне спиной. Желал ли он показать, что доверяет мне, или продемонстрировать, что не боится?

– Он хочет проверить меня: поручил найти крысу, которая раскрыла его личность как заместителя главы Ордена, – ответил я. – Через два дня я должен с ним встретиться.

Гарей утомлённо вздохнул, его сутулые плечи немного вздрогнули.

– Этого стоило ожидать. Я дам тебе имя. Не переживай: наш человек понимал, на что идёт, становясь шпионом в логове врага.

– Не сомневаюсь.

– Ты должен завоевать доверие Паука, ведь нам впервые представилась возможность так близко подобраться к главам Ордена. Это возможность, которую мы не можем позволить себе потратить впустую. – Наконец-то закончив раскладывать свои бумажки, Гарей встретился со мной взглядом. – Что ты знаешь об Альянсе?

– Бандиты, решившие поиграть под благовидным предлогом.

Он как будто и не ожидал другого ответа. Его скорее позабавили мои слова, нежели как-то обидели.

– Как сурово! Да, некоторые из нас действительно раньше состояли в бандах, но теперь мы боремся ради благой цели. Мы люди, которые не смогли оставаться в стороне от чужих бед, – Гарей сделал паузу, прежде чем продолжить. – Я был профессором, преподавал в университете историю и неплохо жил в центре, но несправедливость и вседозволенность Ордена заставили меня отказаться от простой жизни. Мы…

Выслушивать несколько часов подряд его речи мне хотелось меньше всего.

– Не нужно вербовать меня, Гарей, я уже участник этой игры.

Гарей, нисколько не расстроенный, что его перебили, добродушно улыбнулся.

– В таком случае – добро пожаловать в нашу семью, Лука! Остановишься на несколько дней у нас? Познакомишься со всеми.

Я пожал плечами.

– Хорошо.

– Дора!

Девушка заглянула в кабинет.

– Проводи, пожалуйста, Луку в его комнату.

«Его комнату». Они уже и комнату подготовили.

Даже не кивнув Гарею на прощание, я вышел в коридор. За моей спиной послышались поспешные шаги Доры.

– Нам в ту сторону, – сказала она, указывая налево.

Дора первой нарушила молчание.

– Ты правда не узнаёшь меня? – внезапно спросила она. – Мы уже виделись, только очень-очень давно. Мы были совсем детьми.

– Ты меня с кем-то путаешь.

– Не думаю.

Она внезапно остановилась и дотронулась кончиками пальцев до повязки на моём глазу.

От неожиданности я не успел вовремя перехватить её руку.

– Я знаю о твоём секрете, но не бойся: я никому не скажу. Я сразу тебя узнала – как могло быть иначе? Ведь ты спас мне жизнь!

Меня как ледяной водой обдало. Я отстранил её руку, а в голове начали проноситься варианты того, как её обезвредить и при этом не быть убитым солдатами. При любом раскладе у меня не было шанса выбраться живым.

– Я никому не скажу, – повторила она.

– Слову бандитки из Альянса, конечно, можно доверять!

– Так ты о нас думаешь? Извини, никто поблагороднее не захотел выступать против Ордена. Только нам, отрепью, нечего терять.

– Мне всё равно. Вы используете меня, а я – вас. Всё честно.

– Проходи сюда.

Я зашёл в безликую комнатушку, предназначенную для размещения солдат Альянса.

– Поспишь здесь. Можешь выбирать любую койку – всё равно соседей у тебя не будет.

– Личные апартаменты – как щедро со стороны Гарея! Не думай, что я что-то вам должен за это.

– Я и не мыслила ни о чём подобном.

– И если ты проболтаешься…

– Да знаю я. Спокойной ночи.

Она ушла, оставляя меня наедине с неспокойными мыслями.

Насколько ей можно доверять? Сохранит ли она секрет? И почему до сих пор не рассказала остальным в Альянсе? Или рассказала?

Я пристально смотрел на обшарпанные стены, терзаясь сомнениями. Если меня раскроет Альянс, результат будет немногим лучше, чем попасться Ордену.

Дора.

Мы и впрямь встречались когда-то?

Дора… Дора…

Знакомое имя. Однажды, ещё в детстве, я повстречался с девчонкой с таким именем.

Я удивлённо обернулся, впираясь взглядом в дверь, закрывшуюся за спиной девушки.

Да быть не может! Это было короткое знакомство, продлившееся едва ли день.

Я прикрыл глаза, старательно поднимая из глубин памяти тот день.

Мне было шесть лет.

Я бежал по улице и тянул за руку запыхавшуюся девочку – Дору. Мальчиком был я. Уже не помню, как натолкнулся на неё. Он подошла ко мне? Или я её нашел? Не столь важно.

Мы вместе бежали так быстро, как только поспевали наши короткие ноги. Преследователи не отставали. Я уже представлял, какой нагоняй получу от Нэн, и это было самым лучшим возможным исходом.

– Быстрее! Давай сюда! – кричал я.

Мы свернули в подворотню и притаились, тесно прижавшись друг к другу.

– Кажется, оторвались.

Девочка, одетая в странную, пахнущую медикаментами одежду, смотрела на меня с отчаянной надеждой:

– Ты правда не выдашь меня им?

– Конечно, нет. Как ты сбежала? И откуда? – спрашивал я.

– Орден держал нас в тёмном месте, не знаю где, – каждое слово давалось ей с трудом. Её лицо то и дело искажалось от ужаса, а может, и от боли. – Нас заставляли принимать много лекарств. От них я чувствовала себя очень плохо.

Точно. Девочка, которой удалось убежать с базы Ордена, где проводились эксперименты по искусственному созданию видящих. Я помог ей скрыться в трущобах и уйти от погони.

– Куда ты теперь?

– Мои родители были вместе с Альянсом – я пойду туда. А ты… ты точно не расскажешь? – в ответ спросила она.

Я вспомнил, чтó сделал затем. Снял с глаза повязку, открывая ей свой секрет.

Наверное, мне просто нужно было поделиться этой тайной с кем-то помимо Нэн. Дора открылась мне, и в тот момент, следуя ещё сохранившейся детской наивности, я тоже открылся ей.

Дора восхищённо вздохнула.

– Это очень красиво. Глаз бога… Ты видишь больше, чем может обычный человек?

– Вовсе нет. Этот глаз вообще слеп. Ты тоже должна сохранить мой секрет.

– Я никому не скажу. Клянусь: что бы ни случилось, я никогда не выдам твоей тайны!

Вот так мы и познакомились. Десятилетия спустя для меня это аукнулось целой кучей возможных проблем.

– Вот дерьмо, – пробормотал я, падая на кровать. Пришло для меня время встречать последствия.