Читать книгу Жизнь и приключения Санта Клауса - Лаймен Фрэнк Баум - Страница 6

Годы в Бурзейском лесу проходят незаметно, ведь нимфам нет нужды обращать внимание на время. Годы и даже столетия не властны над этими изящными созданиями; век следует за веком, а бессмертные не меняются.

Но Клаус был смертным, поэтому рос, с каждым днём становясь немного взрослее. Вскоре Нециль заметила, что мальчик не помещается у неё на коленях, и есть ему хочется уже не только молоко. На своих окрепших ножках он стал убегать далеко, в самое сердце Бурзейского леса, где рвал ягоды и орехи, выкапывал сладкие и полезные коренья, которые нравились ему больше цветочного нектара. Он всё реже прибегал к Нециль за помощью и наконец стал возвращаться в домик нимфы только на ночь.

Нимфа очень любила своего мальчика и, видя, как он меняется, незаметно для себя понемногу изменила свои привычки, чтобы проживать жизнь вместе. Она стала сопровождать его в путешествиях по лесу, вместе со своими сёстрами-нимфами открывая по пути тайны гигантского леса, рассказывая о повадках существ, живущих в его глубине.

Маленький Клаус выучил язык лесных зверей, птиц и насекомых, но никак не мог понять, почему некоторые из них бывают сердитыми и недружелюбными. Вот белки, мыши и кролики – они всегда жизнерадостные и весёлые! Но бывало, что пантера рычала, а медведь скалил зубы. Клаус понимал, что рычат они не на него, а просто потому, что привыкли так делать, поэтому мальчик только смеялся и гладил их лоснящуюся шерсть.

Он научился песням пчёл, понимал стихи, нашёптываемые лесными цветами, знал историю каждой Бурзейской совы. Он помогал райлам подкармливать цветы и растения, а нукам – наводить порядок среди хищников. Маленькие бессмертные считали его важной персоной при дворе, ведь его оберегали королева Зурлина со своими нимфами и даже сам Великий Ак покровительствовал ему.

Однажды Хозяин леса, обойдя свои обширные владения, вернулся в Бурзейский лес.

Королева с нимфами радостно встретили его, и тут Ак вспомнил о Нециль и ребёнке, которого разрешил ей усыновить. Вдруг среди окруживших его бессмертных он заметил крепкого юношу, достававшего ему до плеча.

Ак замер и замолчал, изучающе разглядывая Клауса. Ясные глаза юноши спокойно встретили властный взгляд Хозяина леса, и Ак облегчённо вздохнул, поняв, что в груди у того бьётся бесстрашное и чистое сердце. А потом Ак и прекрасная королева сидели и пили удивительный нектар из золотой чаши, передавая её друг другу. Повелитель лесов в задумчивости оглаживал свою бороду и почему-то был немногословен.

На следующее утро он призвал к себе Клауса и ласково сказал:

– Я отправляюсь в путь. Леса ждут меня. И я хочу, чтобы ты сопровождал меня в путешествии. Попрощайся с Нециль и её сёстрами, ведь разлука будет долгой.

Клаус был счастлив – это было на редкость почётное предложение, ведь он станет спутником самого Хозяина леса! Но Нециль крепко обняла мальчика, не желая его отпускать, и впервые в жизни заплакала. Нимфа, вырастившая этого достойного юношу, ничуть не изменилась с тех пор, как осмелилась предстать перед Великим Аком, прижимая к груди младенца. Она осталась изящной и очаровательной, как была когда-то, и любовь её не стала меньше. Ак увидел, как они прижались друг к другу, словно брат с сестрой, и снова глубоко задумался.