Читать книгу Жизнь и приключения Санта Клауса - Лаймен Фрэнк Баум - Страница 7

Великий Ак и Клаус вышли на лесную полянку.

– Ухватись рукой за мой пояс и держись крепче, потому что сейчас мы полетим высоко над землёй, – приказал Хозяин леса. – Мы облетим вокруг света и заглянем в жилища множества людей, тех самых, из чьего мира ты пришёл.

Клаус был просто ошеломлён, ведь до сих пор он считал, что таких, как он, больше в мире нет! От изумления он не мог вымолвить ни слова, поэтому смолчал и крепко ухватился за пояс Великого Ака.

В следующее мгновение юноша понял, что они стремительно летят по воздуху на огромной высоте, а Великий Бурзейский лес остался где-то под ногами и казался небольшим пятнышком.

Вскоре внизу замелькали шпили и стали видны дома самых разных цветов и очертаний. Это был город, в котором жили люди, и Ак замедлил полёт, а потом и вовсе спустился на землю и подвёл Клауса к городским стенам. Повелитель сказал:

– Не выпускай мой пояс из рук – пока держишься за него, ты останешься для всех невидимым, а сам всё увидишь. Но если выпустишь пояс из рук, то навсегда разлучишься со мной и никогда не вернёшься в Бурзейский лес.

Послушание было одним из главнейших Законов леса, ослушаться Хозяина было просто немыслимо! Поэтому Клаус держался за пояс изо всех сил и оставался невидимым.

И с каждой минутой, с каждым шагом юноша удивлялся всё больше и больше. Он был уверен, что на всей земле он такой один, и вдруг оказалось, что вокруг полным-полно похожих на него существ!

– Ты верно заметил, – подтвердил Ак. – Это бессмертных созданий мало, а смертных очень много.

Клаус внимательно рассматривал своих неожиданно обретённых собратьев. Навстречу шли люди: с лицами грустными и весёлыми, беспечными и приятными, озабоченными и добродушными – всё перемешалось в городской толпе. Конечно, люди все были разные: кто-то шёл после тяжёлой работы, кто-то выставлял напоказ свою наглость, кто-то был задумчив и серьёзен, а кто-то казался счастливым и довольным. Клаус находил в них много хорошего, и это радовало его, но он увидел и многое, что его огорчило.

Но на детей Клаус смотрел по-особенному – сначала это было просто любопытство, потом в нём проснулся интерес, и, наконец, он стал жалеть их и полюбил. В уличной пыли возились маленькие оборвыши, играя с какими-то тряпочками и камешками. А в это время другие дети, нарядно одетые, возлежали на подушках и лакомились засахаренными фруктами. Но он заметил, что дети богатых не выглядели счастливее тех, кто возился в пыли.

– Детство – самое счастливое время, – сказал Ак, догадавшись, о чём подумал юноша. – Малыши ни о чём не задумываются и просто беззаботно радуются жизни.

– Но я не понимаю, – удивился Клаус, – почему все так по-разному живут? Разве дети не равны от рождения?

– Так случается, мой мальчик, что кто-то рождается во дворце, а кто-то в бедном домишке, – ответил Повелитель леса. – Жизнь ребёнка зависит от того, богатые у него родители или бедные. И одних детей одевают в драгоценные шелка, а другие ходят в обносках.

– А мне все дети кажутся одинаково милыми и прекрасными, – произнёс Клаус задумчиво.

– Они такие, пока лежат в колыбели, – не стал возражать Ак. – Малыши ещё мало что понимают и просто счастливы. Но проходит несколько лет, и они начинают жить, как все остальные люди. Им надо бороться за своё место в жизни, о ком-то волноваться, беспокоиться о том, чтобы заработать побольше денег, ведь людям это важно. В лесу, где ты рос, совсем другая жизнь.

Клаус приумолк, а потом спросил:

– Почему же меня воспитали в лесу? Почему я столько лет прожил вдали от моего народа?

Тогда Ак ласково взглянул на него и рассказал, как его младенцем бросили на опушке леса, что его могли растерзать дикие звери, но нимфа Нециль полюбила его и спасла, а потом воспитала, и он все эти годы жил под покровительством бессмертных.

– Но я не бессмертный, – покачал головой Клаус.

– Да, ты из другого племени, – ответил Хозяин леса. – Нимфа, которая была тебе матерью, скоро покажется твоей сестрой; а потом ты состаришься и поседеешь, и она станет выглядеть твоей дочерью. Промелькнёт ещё один короткий для бессмертных промежуток времени, и о тебе уже будут только вспоминать, а она навсегда останется юной лесной нимфой Нециль.

– Тогда зачем человеку рождаться, если он всё равно умрёт? – вскричал мальчик.

– Всё в мире рождается и умирает. Вечен только сам мир, и всегда будут жить те, кто оберегает его, – объяснил Ак. – Но на земле каждый для чего-то создан, в любой жизни есть свой смысл, и поэтому жизнь будет обновляться снова и снова. Если человек к тому же мудр, то он, конечно, стремится приносить пользу, а полезные люди просто обязаны появляться на свет!

Ак высказал много умных мыслей, но Клаус не всё понял, хотя ему страстно захотелось стать полезным людям. Он задумался, посерьёзнел и молчал потом всю дорогу.

Невидимые, они побывали во многих уголках мира, наблюдая, как живут люди, трудятся на полях крестьяне, вступают в жестокие сражения воины, а купцы обменивают товары на белые и жёлтые металлические кружочки. И везде Клаус с любовью и сочувствием искал глазами детей, потому что хорошо помнил беспечные дни своего детства, и в нём пробуждалось желание помочь таким похожим на него малышам, как когда-то помогла ему добрая нимфа.

Дни шли за днями, а Хозяин леса и его ученик продолжали своё путешествие по разным странам. Ак показывал юному спутнику самые дальние уголки земли – все, где жили люди. Он был немногословен, лишь изредка обращаясь к юноше, который крепко держался за его пояс.

Наконец пришло время вернуться в Великий Бурзейский лес. Путешественники сели передохнуть, и их сразу окружили нимфы. Пришла и прекрасная Нециль, с нетерпением ждавшая своего Клауса.

Ак выглядел спокойным и умиротворённым, а на лбу Клауса проступили морщинки от постоянных раздумий. Увидев, как изменился её приёмный сын, Нециль вздохнула. Прежде с лица его не сходила улыбка, и он часто смеялся. Теперь она поняла, что удивительное путешествие с Хозяином леса навсегда изменило мальчика и прежняя жизнь никогда не вернётся.