Читать книгу На расстоянии одного воспоминания - Лена Лорен - Страница 5

Весь следующий день я не выходила из дома и общалась только с бабушкой. Она мне дала бесценный совет для поддержания совершенного внешнего вида на балу. Её совет состоял в том, чтобы накануне постараться лечь пораньше спать во избежание ненавистных темных кругов и мешков под глазами. Я уж думала ответить ей, что не на свадьбу же я, в конце концов, собираюсь, как она опередила мои мысли, заявив, что фотографии с выпускного для неё по степени важности стоят наравне со свадебными. А на фотографиях я должна выглядеть безупречно. Хорошо, что сейчас все научились пользоваться фотошопом, поэтому у меня не было сомнений, что выглядеть на снимках я буду, как того хочет бабушка.

– Ты вчера пришла домой поздно, – с подозрением то ли спросила, то ли утверждала бабушка.

Она читала газету в гостиной, устроившись в кресле, я подошла к ней и села напротив неё.

– Да, ба, мы вчера с ребятами ездили к озеру и как-то не уследили за временем.

Она отвлеклась от чтения и, сканируя меня своим взглядом, спросила:

– Что вчера стряслось, Хлоя? Ты так хлопнула дверью, что я думала, она с петель сорвётся.

– Эм… – я не знала, что ей ответить, мне не хотелось её огорчать. – Ничего такого, о чём следовало бы беспокоиться. Мы с Ноем немного повздорили, – моё лицо заметно исказилось в печали.

– Милые бранятся, да только тешатся, – с таинственной улыбкой сказала она, отодвигая газету в сторону. «Похоже, меня ждёт долгий разговор», – подумала я.

Я глубоко вздохнула и, опустив голову, начала искать несуществующие катышки на пижаме, лишь бы не смотреть бабушке в глаза, потому как мне показалось, что я вот-вот заплачу.

– Нет, ба, на сей раз всё ещё сложнее. Я очень зла на него. Я даже не хочу идти с ним на этот паршивый выпускной. Не хочу, чтобы он подходил ко мне, не хочу видеть его. Вот до чего мы докатились с ним, бабуль. Кто бы мог подумать, что мы станем противны друг другу?

Она встала с кресла и присела рядом со мной на диванчике, вынуждая посмотреть на неё, она коснулась моего плеча.

– Хлоя, я по себе знаю, насколько страшно сделать первый шаг, как пугает мысль быть непонятым и отвергнутым. Для многих это настолько мучительно, что проще игнорировать чувства и оградиться от человека, причиняющего такие мучения. Скрывать всё в себе становится невыносимо тяжело, и в конечном счёте этот груз на сердце обязательно даст о себе знать.

Как же бабушка любит говорить загадками.

– Мне не нравится то, как ты пытаешься его оправдать, я не хочу о нём больше слышать, хотя бы сегодня. Я хочу лишь отдохнуть от всего свалившегося и проснуться завтра без воспаленных глаз. Ты же сама мне об этом твердила! Так что давай закроем эту тему, пожалуйста, – я обняла бабушку и поцеловала её в щечку.

Я уже была в постели, как вдруг пришло сообщение от Ноя: «До завтра, Хло».

Я не стала ему отвечать. Разглядывая потолок, я провалилась в сон.

Наступило праздничное утро, теперь я официально перестала считаться ребенком. Только вот праздничного настроения внутри совсем не ощущалось. Я встала с постели, приняла контрастный душ и почистила зубы. Выходя из ванной, я бросила взгляд на своё праздничное платье, приготовленное мной еще с вечера. Идеальное платье. Но буду ли я в нём такой же идеальной? Нужно будет приложить максимум на это усилий, я не горю желанием испортить себе праздник из-за Ноя и его присутствия… или отсутствия, без разницы.

– Милая, ты уже проснулась? – бабушка зашла в мою комнату и крепко обняла меня. – С днём рождения, девочка моя! Ты теперь стала такой взрослой, – почему-то у неё заслезились глаза.

– Спасибо, бабуль, – я прижала её к себе ближе и утонула в запахе яблок и корицы.

– М-м, кажется, кто-то с утра уже весь в делах? – пожурила я её.

– Ну а как же? Не каждый день у нас двойной праздник. Спускайся, у меня кое-что для тебя есть.

– Хорошо, сейчас догоню тебя.

Как раз в этот момент я услышала телефонный звонок. Я посмотрела на экран – звонила Лили.

– 18-летняя Хлоя Митчелл у телефона! – сказала я торжественным тоном.

– Ааа, Хлоя! Твоей заднице наконец-то теперь официально можно всё! – оглушила она меня. – Эм… ну, почти всё, поэтому поздравляю тебя, подруга! И, как старшая, я обязуюсь во всём тебе помогать, давать наставления и советы по поводу парней. Я в этом деле неплохо преуспела, как ты знаешь.

– О да. Вот спасибо-то. Даже не знаю, что бы я без всего этого делала, – я закатила глаза и прыснула со смеху.

– Ладно, Хлоя! Мне пора. Ещё кучу дел нужно переделать, чтобы выглядеть потрясно. Ещё раз мои поздравления! Я зайду к тебе позже, нужно будет тебе помочь с макияжем. Мы должны сегодня блистать. Без меня тебе не справиться, уж это я точно знаю… Я же обещала тебе во всём помогать.

– Хорошо, Лили! До встречи! – я отключилась.

Откуда у Лили столько энергии?

Я спустилась в гостиную. Бабушка уже поджидала меня, расположившись на диване, она предложила присесть напротив неё.

– Сегодня особенный день, девочка моя! – сказала она, и её слова ласкли мой слух. – И как бы мне хотелось подарить в этот день что-то значимое.

– Ба, ты же знаешь, совсем не обязательно что-то дарить мне. Хватит и того, что ты каждый день даришь мне свою заботу и любовь. Я это очень ценю в тебе!

Она задумалась и на какое-то время поменялась в лице, радость сменилась мимолётной печалью. Вздохнув, она сказала:

– Как бы я хотела, чтобы твои родители были в этот день с тобой! В тот день, когда они пропали, розыскная группа смогла найти их машину. Полиция обыскала весь автомобиль в поисках хоть каких-нибудь улик, мы не могли понять, что с ними могло произойти и куда они могли исчезнуть. Когда я приходила в полицию, чтобы помочь следствию, мне передали одну вещицу, – она вложила в мои руки маленькую коробочку. – Эта вещь принадлежала твоей маме, мой сын подарил её в тот день, когда ты родилась!

Я открыла её и очень внимательно посмотрела на тоненькую цепочку. Она была выполнена из серебра, с маленьким кулоном, внутри которого красовался мелкий одинокий бриллиант. Слёзы покатились ручьём по моим щекам, тем временем бабушка продолжила:

– Она была порвана, когда мне её отдали, я отнесла её в мастерскую. Кулон на ней – ласточка – это ты, Хлоя! Ты была их ласточкой. Так они называли тебя ещё до твоего рождения!

– Боже, бабушка, спасибо, – повисла я у неё на шее. – Ты не представляешь, что для меня это значит!

– Носи её, любовь моя! – вытерла она мои слёзы. – Пусть частичка их навсегда останется с тобой!

– Это самый лучший подарок, о котором можно было только мечтать!

Я никогда не видела своих родителей, точнее, я их, конечно же, видела, когда была ещё совсем малышкой, но не запомнила их. Теперь я могу их видеть лишь на старых снимках, это всё, что осталось от них после их исчезновения. Да, именно, исчезновения, я не могу заставить себя думать о том, что они погибли. Они ведь были так молоды. Официально они считаются погибшими, но их тела до сих пор так и не нашли. Прошло уже столько лет, что надежды на то, что они живы и здоровы, ни у кого не осталось, даже у бабушки. Глубоко внутри я сама понимаю, что нет смысла ждать их чудесного возвращения. Но всё же во мне ещё имеется место для капельки веры в то, что я когда-нибудь получу от них весточку.

Я поднялась к себе в комнату и в ожидании Лили, кажется, задремала. Разбудила меня бабушка, сказав, что ко мне пришла подруга. Я попросила её передать Лили, чтобы та поднималась ко мне в комнату.

– Ну что, подруга, готовь свой холст для художника, – сказала Лили, войдя в комнату, бросая на пол какой-то ящик.

– А под холстом ты подразумеваешь моё лицо, я не ошиблась?

– О, Хлоя, ты как всегда чертовски сообразительна. Куда нам тебя расположить и, самое главное, куда мне поставить вот это? – она двинула ногой свой огромный сундук. – Там все мои сокровища, начиная от блеска для губ, заканчивая украшениями.

– Ну и подготовилась же ты, – я взяла стул и поставила его перед зеркалом у комода. – Ты была бы не собой, если бы пришла ко мне с пустыми руками.

– Конечно! Твой запас косметики такой скудный, что я не смогу реализовать свою фантазию с помощью неё.

– Я боюсь представить, что ты себе там нафантазировала в отношении меня и моего лица.

– Хлоя, не переживай. Ты будешь выглядеть волшебно!

Она усадила меня на стул и разложила перед собой все необходимые принадлежности.

– Ну, давай же уже, начинай. Жду не дождусь, когда увижу себя в зеркале.

Лили пыхтела над моим макияжем минут тридцать. Затем она сделала мне прическу, скрутив мои волосы и собрав их в незатейливую ракушку. Она выпустила несколько прядей у лица и сбрызнула волосы лаком для устойчивости.

– Принимай работу. Выглядишь сногсшибательно! – потёрла она ладошки.

Я подошла к зеркалу и, увидев себя в нём, раскрыла рот от удивления, не потому что мне не нравилось, нет, совсем наоборот. Я ожидала, что Лили перестарается с макияжем, но она всё только удачно подчеркнула. На глазах был легкий макияж смоки, немного туши, румяна и блеск на губах натурального оттенка. Я выглядела свежо, от вчерашнего усталого лица не осталось и следа. Прическа выглядела простенько, даже немного в стиле «легкий беспорядок», а пряди, что выбивались из ракушки волной, придавали ей изыска. Я довольна!

– Лили, я в восторге! Ты творишь чудеса! – взвизгнула я, прыгая от счастья.

– Ничего сложного. У меня был практически готовый холст, нужно было лишь придать ему несколько штрихов! Ты очень красивая, Хлоя!

– Ну, до тебя мне далеко! А когда ты планируешь готовиться?

– Сейчас. Приду домой и сразу же начну. Через полтора часа нам нужно быть уже на месте. Ой, я даже немного переживаю.

– Тебе не стоит переживать. Всем давно уже известно, кто будет королевой этого вечера, – подмигнула я подруге.

– Ладно, я побежала! Ной заедет за тобой в шесть часов. Будь готовой.

Чёрт! Я совсем про него забыла, что даже удивительно.

– О’кей, увидимся на балу, подруга, – я поцеловала её в щечку на прощание.

Как только Лили ушла, я надела платье, чёрные ажурные перчатки, нацепила кремовые лодочки с каблуком в шесть сантиметров и приготовила маленький чёрный клатч. Я посмотрела на себя в зеркало и увидела прекрасную девушку. Ни намёка на грусть в глазах, её спрятал макияж. Ни утреннюю бледность, её замаскировали румяна. Ни плохое настроение – это скрыл мой подарок от бабушки. Я застегнула на себе цепочку – завершающий элемент в моём сегодняшнем образе. Поднесла к губам ласточку и, поцеловав её, я присела на постель, ожидая прихода Ноя. Надеюсь, он не забыл про меня. Он даже не звонил, чтобы поздравить меня с днём рождения. Раньше он старался поздравить меня одним из первых.

Я уже начала беспокоиться, что меня продинамили, как вдруг позвонили в дверь.

– Хлоя, спускайся! За тобой приехали.

Я вышла из комнаты, перевела дух и, нацепив дежурную улыбку, медленно шагнула в сторону лестницы. Я решила спуститься с неё, как когда-то видела в фильмах, медленно и сражая наповал. Но как только обзор двери открылся моим глазам, я резко поменялась в лице: в дверях стоял какой-то незнакомый взрослый мужчина.

– Добрый вечер, мисс! Мне велено отвезти вас на бал. Машина у входа!

– А где Ной? – удивлённо спросила я незнакомца.

– Мисс, мне неизвестно. Я лишь должен передать вам это, – он протянул мне цветок.

Это была бутоньерка, она нежного кремового оттенка, такого же, как и моё платье. Как он догадался, чёрт возьми? «Лили», – подумала я. Я нацепила цветок на руку, поцеловала бабушку на прощанье и вышла к машине. Мужчина открыл мне дверь лимузина, и я прыгнула на кожаное сиденье.

– Может, подождём мою подругу, если она ещё не уехала? – обратилась я к водителю.

– Мисс Лили уже отвезли. Она ожидает вас в ресторане, – протараторил он.

– О, вот как? – только и осталось мне сказать.

Мы подъехали к арендованному ресторану. Водитель открыл мне двери, я уж думала, Ной будет поджидать меня около входа, но его и здесь не оказалось. Куда он подевался? Не могу же я одна заявиться на торжество. Лимузин уехал, а я осталась в одиночестве стоять у входа. Мимо меня уже прошлись несколько пар, в том числе Рон с Дакотой, и даже Джей с какой-то незнакомой мне девушкой, а Ной всё никак не появлялся. Господи, как же это унизительно. Я решила написать ему сообщение: «Ной, где тебя черти носят?».

Ответ пришёл моментально: «Заходи внутрь, я скоро буду», – и следом ещё одно сообщение: «С днём рождения, детка».

Мне ничего не оставалось, кроме как идти на праздник без пары. Я вошла в просторное помещение с бесчисленным количеством столиков, на которых располагались различного вида блюда и десерты, к которым по непонятным причинам никто не притрагивался. Оформлено всё было в бело-изумрудных тонах, вдалеке виднелась барная стойка, но она была, естественно, закрыта. Алкоголь – табу сегодняшнего вечера. Повсюду светил мягкий приглушённый свет, создавая тем самым уютную обстановку. Плюс этого ресторана был ещё в том, что на заднем дворике имелась открытая терраса под шатром, иначе бы мы здесь все не поместились, нам попросту нечем было бы дышать. На террасе расположился импровизированный танцпол с диджейской стойкой и сцена, где сейчас с речью выступали преподаватели. От экскурсии меня отвлекла ослепляющая вспышка фотокамеры. Фотограф сделал несколько моих снимков, а затем обратился ко мне:

– В такой день такой прекрасной леди незачем грустить!

– Извините, – ответила я ему и удалилась прочь в поисках Лили.

Я нашла её практически сразу, она пришла с Ником. Хм. Ной ведь говорил, что её пригласил Майки. Что ж, Майки явно проиграл в борьбе за сердце Лили.

– Ребята, привет! – помахала я Нику.

– Здравствуй, Хлоя, выглядишь круто! С днём рождения! – сказал он с задорной улыбкой.

– Спасибо, Ник! Лили, ты знаешь, где сейчас Ной? – отвела я её немного в сторону от Ника, чтобы тот не услышал. – Он продинамил меня, представляешь? Тебе придётся весь день за мной следить, если он все же явится сюда, потому что я уже начала планировать его убийство, – я так была зла на него, что даже подумывала над тем, чтобы уйти.

– Хлоя, я обещала ему, что не скажу ничего. Но я вижу, ты на взводе. Поэтому, я думаю, он простит меня, если я скажу тебе, что он готовит сюрприз для тебя! Он не ожидал, что задержится. Кое-что пошло не по плану!

– Сюрприз для меня? – не веря своим ушам, повторила я слова Лили.

– Да, Хлоя, сюрприз для тебя! Поэтому давай, не раскисай, налей себе какого-нибудь безалкогольного пойла и наслаждайся этим днём! Всё будет хорошо!

Мне пришлось ещё долго переваривать слова подруги, прежде чем налить себе пунша и пройтись до террасы, чтобы насладиться музыкой и, возможно, даже потанцевать. Я стояла в сторонке, наблюдала за парами, все вокруг были такими счастливыми, что я в какой-то степени даже им завидовала.

– С днём рождения, Хлоя, – обратился ко мне Рон, пожирая меня глазами. – Ты сегодня очень красивая, прям вау!

Рон – это парень, с которым я впервые по-настоящему поцеловалась. Он даже как-то предлагал мне встречаться. Но он никогда мне не нравился настолько, чтобы проводить с ним всё своё свободное время. Нет, он симпатичный, занимается футболом, но он немного глуповат для меня. Мне абсолютно не о чем с ним разговаривать, а слушать о том, как он днями напролёт тренируется, чтобы в конечном итоге стать звездой футбола, я была не намерена. В общем, Рон мне не подходит.

– Спасибо, – вежливо ответила я ему. – Ты тоже выглядишь отлично!

– Почему ты одна? – спросил он, озираясь по сторонам. – Где твой молодой человек?

– Я не одна, он скоро придёт! – быстро ответила я, чтобы он отстал от меня.

– Может, потанцуем, пока его нет? – с ехидной улыбкой на лице он подошёл ко мне ближе, я затаила дыхание. – Я буду рад, если ты подаришь мне один танец.

– Рон, мне что-то не хочется! – нервно отмахнулась я от него. – Но ты всегда можешь потанцевать с Дакотой. Кажется, она тебя уже заждалась, – я посмотрела на девушку, которая так и хотела разорвать в клочья то ли меня, то ли Рона, а может быть, нас обоих.

– Дакота? – фыркнул он и закатил глаза. – Пусть встанет в очередь! Сейчас я хочу потанцевать с тобой, – он схватил меня за руку и больно дернул в сторону, отчего я непроизвольно ахнула.

– Я же сказала, что не хочу! – уже совсем не вежливо ответила я, пытаясь вырвать свою руку из его мёртвой хватки.

– Не будь чёртовой неженкой, Хлоя! – от него пахло алкоголем, он, вероятно, напился перед балом. Теперь ясно, откуда столько смелости.

Я только хотела сказать, чтобы он проваливал на все четыре стороны, как вдруг кто-то вмешался и выхватил меня из его ручищ.

– Тебе же сказали, что не хотят с тобой танцевать! – повысил голос Ной, сканируя его испытующим взглядом. – Так почему ты все ещё здесь? – Ной сделал паузу, чтобы до Рона наконец дошли его слова, но тот будто прирос к месту. Сжимая свои кулаки, он оскалился на нас, Ной не вытерпел и пихнул его в плечо. – Проваливай, Рон!

– Пф, иди к черту, Ной, – пробубнил это Рон себе под нос и ретировался в спешке.

Я повернулась к Ною, чтобы поблагодарить его, но я не смогла подобрать слов. Он поправил мой цветок, а я стояла и хлопала своими глазами, разглядывая его. Ной выглядел безупречно. На нём был чёрный смокинг, чёрные, начищенные до блеска ботинки, из-под пиджака выглядывала белая рубашка с накрахмаленным воротничком, а на рукавах поблёскивали золотистые запонки. Дополнила образ бабочка кремового цвета, что так подходила под моё платье, и цветок в кармане, такой же, как и мой. Волосы его, как и всегда, были немного взъерошены, но это нисколько не портило его. «Просто бесподобно», – подумала я и пустила слюну.

– Ты в порядке? Он не сделал тебе больно? – взял он меня за руку и начал осматривать её, скорее всего, на наличие синяков.

– Нет, я бы ему этого не позволила, – сразу же ответила я ему с дурацкой улыбкой на лице, до сих пор находясь под впечатлением от него.

Он не терял времени. Ной пробежался глазами по мне, оценивая мой наряд, немного задерживая взгляд на груди. Но мне уже не хотелось прикрыться от него, даже наоборот, я желала, чтобы он смотрел на меня.

– Хло, ты всегда была красавицей, но сегодня ты просто убийственно красива, – сказал он, поднося мою руку к губам. – Разреши пригласить тебя на танец?

Я мысленно сделала тройное сальто в воздухе.

– Конечно, Ной. Я весь день ждала, когда смогу продемонстрировать то, чему ты меня научил, – жутко краснея, сказала я, позволяя взять меня за руку.

Он повёл меня в самое сердце танцпола. Все вокруг почему-то пялились на нас, перешёптываясь друг с другом. Пока мы проталкивались через толпу, я снова почувствовала несколько вспышек фотокамеры на себе. Когда мы наконец добрались до середины, музыка уже сменилась, и в этот момент диджей поставил самую красивую мелодию, которая как нельзя лучше подходила для медленного танца, играла All I Need by Within Temptation.

Мы встали лицом к лицу, я выставила руку вперёд, чтобы Ной взял её в свою и начал вести меня в танце, но он положил её себе на плечо, а сам обхватил меня обеими руками за талию, притягивая ближе к себе. Из-за моих каблуков мы были практически одного роста с ним, поэтому я хорошо могла разглядеть его глаза. Они сверкали и переливались от искусственного тусклого света. Мы медленно кружились под музыку, не сводя глаз друг с друга, боясь выпустить из поля зрения. Я улыбнулась ему своей самой счастливой улыбкой, потому как уже не могла прятать её от него. Ведь это благодаря ему в данный момент я так счастлива. В ответ он одарил меня ласковой улыбкой и наклонился вперед. Я подумала, что он хотел что-то сказать мне, поэтому даже не ожидала от него, что он легонько прикоснётся губами к моей шее, напомнив тем самым мне наш урок. От него снова очень хорошо пахло. Невероятной свежестью. Я почувствовала его горячее дыхание на своей шее, затем он прижался к ней губами, целуя её. Снова. И на этот раз я уже не вздрогнула. Я хотела большего, поэтому открыла ему свою шею для более глубокого поцелуя. Он понял меня без слов. Он прикоснулся кончиком языка к моей сонной артерии и прошёлся им вдоль шеи. Я закрыла глаза, растворяясь в блаженстве. В этот момент я осознала, что тону в своих чувствах к нему.

Внезапно Ной отстранился от меня, я уже думала, что он вновь убежит, как вдруг он посмотрел на меня своим пронизывающим до глубины души взглядом и прошептал мне: «Я не уйду, обещаю…» Мы остановились, музыка тем временем всё так же продолжала ласкать мой слух, не отрывая своего взгляда, он прижался к моим губам. Ной начал целовать меня так, как ещё никто и никогда не целовал меня. Я ни разу в жизни не чувствовала подобного головокружения от обычного с виду поцелуя. Нежно, но в то же время с напором, он покусывал мою нижнюю губу, будто играл со мной. Его руки мягко придерживали меня за талию, поглаживая её большими пальцами. В моём животе творилось нечто странное, это уже были не бабочки, это уже было абсолютное наслаждение до кончиков моих длинных ресниц. Вот он, мой первый и самый настоящий поцелуй. Поцелуй Рона не шёл ни в какое сравнение с тем, как целовал меня Ной. Кажется, я влюбилась…

Музыка стихла, я открыла свои глаза и увидела лицо Ноя перед собой, глаза его светились счастьем, губы немного покраснели от нашего поцелуя. Я огляделась вокруг и поняла, что все присутствующие на террасе уставились на нас, то ли обсуждая нас, то ли осуждая. Но Ной не обращал на них своего внимания, он всё так же продолжал держать меня в своих уютных объятиях.

– На нас все смотрят, – еле слышно прошептала я ему.

– И пусть. Давай уйдём отсюда… – ответил он, устремляя взгляд в сторону выхода.

– О… э… А как же Лили? Мы разве не пойдём отмечать все вместе? – совсем запуталась я своих мыслях.

– Не сейчас. Сейчас ты – моя, – повёл он меня из толпы.

Я пошла вслед за Ноем, он держал меня за руку, пока мы выходили на улицу.

Когда мы выбрались наружу, нас поджидал тот же лимузин, что часом ранее подвозил меня в ресторан. Нам открыл двери тот же мужчина.

– Мистер Паттерсон, мисс Хлоя, прошу! Располагайтесь, – сказал любезно водитель.

– Спасибо… ээ, – я посмотрела на водителя. – Как к вам можно обращаться?

– Дьюк, мисс Хлоя, зовите меня Дьюком, – с улыбкой ответил он.

– Спасибо, мистер Дьюк, вы очень добры!

Мы с Ноем сели друг напротив друга, я была немного смущена, что даже побаивалась смотреть на него. Он же, напротив, не сводил с меня глаз.

– Куда мы едем? – поинтересовалась я у него.

– Увидишь! Немого терпения – и ты увидишь всё своими глазами.

– Ты же знаешь, я не обладаю особым терпением.

– Тебе придётся, потому что я даже под страхом смерти ничего не скажу, пока мы не приедем на место.

Через 20 минут машина остановилась, Дьюк открыл нам двери и сказал, что будет ожидать нас на этом же месте. Мы стояли у дорогущего отеля «Шанс». Он что, притащил меня в отель? Серьезно? Я немного запаниковала, я не готова была идти в отель с парнем, который заставляет мои мозги плавиться от одного только взгляда. Не такой исход дня я себе представляла. Ной, вероятно, увидев моё замешательство, решил успокоить меня:

– Не бойся, я не потащу тебя в номер. Я не до такой степени извращенец.

Он снова взял меня за руку и повёл в отель.

Мы зашли в просторное лобби отеля, такой роскоши я прежде ещё не видела. Все сияло и переливалось внутри. Нас встретила какая-то девушка и повела к лифту. Она нажала на кнопку последнего этажа и отправила нас наверх. Всё то время, пока мы ехали в лифте, я не могла отвести глаз от Ноя, пока сам он заметно нервничал. Его ладошка вспотела в моей руке, он то разглаживал несуществующие складки на пиджаке, то закусывал губу, о чём-то размышляя. Неужели он опять задумал сбежать от меня? Он же пообещал.

Когда лифт остановился и мы вышли, оказываясь на крыше здания, нас встретил парень в форме официанта:

– Добрый вечер! Рады приветствовать вас в нашем отеле.

Он провёл нас к столику. Всё вокруг выглядело настолько замечательно, что я немного чувствовала себя принцессой. Небольшой столик, на котором стояла пара свечей, стульями служили лиловые мягкие кресла-мешки. Нужно ещё подумать, как бы так сесть, чтобы не светить бельём. Вокруг всё было украшено фиолетовыми и розовыми воздушными шарами, а пол, словно снежными хлопьями, был усыпан лепестками белых роз. Откуда-то звучала приглушённая музыка. Такая, какую именно я и люблю, скорее всего, Ной сделал этот плейлист. Какой он внимательный.

Ной помог мне присесть за столик. Я думала, мне будет неудобно на этом мешке, но нет, это оказалось очень даже комфортно. Сидеть можно.

– Извини меня, что не смог забрать тебя из дома. У них в отеле не музыка, а дерьмо, – присел он напротив меня. – Пришлось ехать за своей домой и как-то спасать ситуацию.

Так я и думала. Это Ной позаботился о музыке.

– Я не удивлена. Мне нравится репертуар! – одобрительно кивнула я.

– Замечательно! Я… мы… в общем… – он начал снова нервничать, проводя ладонями по лицу, он сомкнул их на затылке. – Извини меня еще за то, что я был таким ослом! Я правда не хотел, чтобы всё так получилось.

– А как ты хотел?

– Господи, Хло, ты не даёшь мне расслабиться! Я и так весь на взводе, – он взял мою руку в свою, поднёс её к губам, но он её не целовал, он размышлял о чём-то.

– Детка, я очень давно чувствую тебя… вот здесь, – указал он свободной рукой себе на грудь. – Я боялся, Хло, боялся, как трусливый мальчишка. Ведь мы столько лет с тобой дружим, – лицо его исказилось, будто от боли. – Я так боялся испортить нашу дружбу, признавшись тебе в своих чувствах. Думал, ты навсегда отвернёшься от меня. Я боялся больше тебя не увидеть. Каждый день находиться рядом с тобой – словно пытка для меня. Я хочу целовать тебя и в то же время не могу. Я не знал, что делать. Я начал избегать тебя, потому что не чувствовал от тебя взаимности.

Я всего ожидала от Ноя, но чтобы признаться в чувствах ко мне – такого я представить себе не могла. Этот мальчишка, с которым мы росли вместе, ели из одной тарелки и спали в одной кровати когда-то, признаётся мне в своих чувствах. Кажется, я сейчас умру от счастья. Это так приятно, но в то же время так пугает, что я не знаю, что сказать, что сделать, чтобы не испортить такой момент.

– Ну же, Хло, не молчи, прошу тебя! – в глазах его читался страх.

– Ной, если бы я только знала раньше, всё было бы намного проще, но я даже не догадывалась. Ты вёл себя очень странно. Ты мне важен, и я голову себе сломала над тем, чтобы узнать, что у тебя в голове.

– И?

– И, кажется, ты тоже отпечатался в моём сердце, – я немного помедлила, подбирая слова. – И так глубоко, что даже страшно становится, – сказала я шёпотом, так, будто не хотела, чтобы он услышал.

Но он услышал, он резко встал из-за стола, подошёл ко мне, поднял меня за руку и с жадностью впился в мои губы. Сладость поцелуя опьяняла нас обоих.

– Не верю своим ушам, Хло! Ты сейчас серьёзно или это всё сон?

– Я серьёзна, как никогда, Ной!

Он крепко обнял меня, не переставая целовать, я почувствовала, что он улыбался мне в губы, и мне стало так спокойно на сердце, что я хотела поставить этот счастливый момент на паузу и всякий раз перематывать, снова и снова.

Мы стояли в обнимку на крыше многоэтажного здания, теплый ветер едва заметно ласкал нашу кожу. Подняв голову вверх, я посмотрела в небо, усыпанное многочисленными яркими звёздами.

– Боже, как здесь красиво! – сказала я, держа в руках перед собой бабушкин подарок.

Ной посмотрел вслед за мной в небо.

– Ни одна звезда не сравнится с тем, что я вижу перед собой, – еле слышно прошептал он, не выпуская меня из рук. Он поцеловал меня в волосы и затем, указывая на мою цепочку, сказал: – Красивый кулон, я раньше его не видел.

– Это подарок от бабушки, раньше он принадлежал моей маме.

– О! – замялся он. – К слову о подарках, когда мы приедем домой, тебя ждет небольшой сюрприз. Я прям сгораю от нетерпения, как ты отреагируешь на него.

– Ещё сюрпризы? – удивилась я.

– Конечно, и я не могу гарантировать тебе, что это будет твоим последним сюрпризом на сегодня.

– Спасибо, что предупредил. Мне нужно быть готовой ко всему, по всей видимости.

Ной снова начал целовать меня, медленно, без напора, смакуя мои губы, в этот момент я услышала, как зазвонил его телефон, он начал буквально разрываться, звонок долго не прекращался.

– Может, оторвёшься и возьмёшь трубку, вдруг это что-то важное?

– Что в настоящем моменте может быть важнее?

Телефон Ноя перестал трезвонить, как вдруг я подпрыгнула от неожиданности, на этот раз ожил мой телефон, я не смогла не взять трубку. Это, возможно, была бабушка. Я посмотрела на экран и увидела, что звонила подруга:

– Это Лили, нужно ответить.

– Хорошо! – поцеловал он меня в висок.

Я подняла трубку и сразу же услышала вопль своей любимой подруги:

– Какого чёрта, ребята! – она была настолько взбешённой, что я даже немного захихикала, прикрывая рукой микрофон от неё, чтобы она не слышала. – Я везде вас ищу! После вашего жаркого танца вас никто найти не может. Все уже начали думать, что Ной тебя связал, положил в багажник и увёз далеко в лес, чтобы отыметь, как только вздумается, – она немного отдышалась и продолжила: – Где, кстати, мой братец, ты не подскажешь? Почему он не берёт трубку? Он с тобой?

Кажется, вопросы не собирались заканчиваться, если бы я её не перебила:

– Так, стоп, Лили! Выдохни и успокойся! Ной со мной. Ты, возможно, забыла, но ты сама мне говорила, что Ной готовил мне сюрприз. Вот, собственно говоря, я сейчас им и наслаждаюсь, – посмотрела я в этот момент на Ноя, замечая, что он мне улыбался.

– Так ты сюрпризом наслаждаешься или моим чёртовым братцем? Почему он не берёт трубку?

– Ну-у, мы были немножко заняты, Лили.

– Передай ему, что скоро начнётся фейерверк и чтобы он тащил свою задницу… он знает, куда. Ах, да, ещё скажи ему, что я рассказала всё Хлое, то есть тебе, и что это больше не секрет, – кажется, она не на шутку рассердилась. – Сам виноват! Скажи, чтобы он не обижался на меня! Нужно брать трубку, когда кто-то звонит тебе. Всё! Я жду вас!

Я убрала телефон в клатч и громко рассмеялась. Лили, как всегда, в своём репертуаре.

Мы ещё немного посидели на крыше, вкусно и неторопливо отужинали, поговорили о друзьях и сделали парочку снимков на мой телефон, нужно будет не забыть их распечатать и вставить в свой альбом, навсегда отмечая этот день в своей книге памяти. Затем мы направились к моему дому. Я была права, в который раз – фейерверк уже стал традицией на мой день рождения. Подъехав к дому, я обнаружила возле него Лили, Ника, Курта, мою бабушку, миссис Флетчер, ещё несколько соседей и их детишек, даже Эби приехала.

Мы, взявшись за руки, подошли к нашим друзьям и соседям.

– Спасибо, что не заставили нас ждать, – пуская молнии из глаз, сказала Лили. – Ещё чуть-чуть – и я бы отправила за вами поисковый отряд.

– Курт, ты ей что, не сказал, где мы были? – спросил Ной.

– Да как я мог, это же был секрет! Но ты будешь должен мне! – указал он пальцем на Лили. – Твоя сестра чокнутая! Я думал, она прикончит меня одним только взглядом. Ей-богу, чувак! Она ведьма! Нам нужно срочно развести здесь костер и сжечь её к чёртовой матери, пока не поздно, – похоже, Курту было весело. Не стала бы я на его месте так шутить с Лили, лучше вообще не попадаться ей на глаза, когда она злая.

– Считай, ты уже труп! – прошипела ему Лили.

– Так, стоп! Ребята, остановитесь! Сейчас не время для споров! – пытался успокоить всех Ной.

Похоже, мою бабушку забавляли мои друзья, она немного хихикала, разглядывая нас всех, но и она не стала отмалчиваться:

– Хлоя, Ной, ребята, – она посмотрела на каждого из нас, – я приготовила праздничный пирог и приглашаю всех после фейерверка к нашему столу.

– Точно, фейерверк! Чтоб вас всех! Я совсем забыла! – Лили судорожно начала кому-то звонить.

В тот момент, как она закончила разговор, раздались мощные залпы, сигнализируя о начале красочного представления. Небо озарилось поочерёдно в яркие цвета, разноцветные звёзды падали на нас с небес, а мы тем временем завороженно смотрели в небо, не упуская ни одного момента этого красивейшего зрелища. Фейерверк продолжался минуты три, моя шея уже начала к этому времени немного затекать. Наконец прозвучал финальный залп и с небес вниз посыпался яркий огненный дождь, застилая собой всё небо, – незабываемый момент.

– Это было волшебно, – сказала я, продолжая смотреть в небо. – Спасибо вам огромное, ребят!

– Всё для тебя, дорогая, – обняла меня Лили.

Я заметила на себе чей-то взгляд и глянула на Ноя, он в это время внимательно смотрел на меня со своей загадочной улыбкой на лице. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

– И это ещё не всё…

Я озадаченно посмотрела на него, ожидая, что он предпримет, но он продолжал стоять на месте, не шелохнувшись, изучая меня.

– Ну, всё, заходите в дом! Чай уже готов, – сказала бабушка.

Лили, Ник, Курт, Эби, Ной и я направились к моему дому. Бабушка организовала праздничный стол в нашей небольшой гостиной. Всё было в полной боевой готовности, на столе уже были расставлены тарелки и чашки, что соответствовало нашему количеству. Все расселись, бабушка поставила сладкий пирог в центр стола и налила всем чай. В этот момент Ной встал из-за стола и, немного смутившись, сказал, что ему нужно ненадолго сбегать домой.

– Хлоя, это праздничный день так на тебя повлиял, что ты вся светишься, или причина в чём-то, а может быть, в ком-то другом? – полюбопытствовала Лили.

Все, в том числе бабушка, отложили пирог и уставились на меня. Я чувствовала, как вся раскраснелась.

– Да, я очень счастлива, что вы все сегодня со мной в такой день. Я не знаю, каким бы был этот день без вас, я также рада новым знакомствам. Эби, Курт, спасибо вам, что вы сегодня здесь!

– Скажи спасибо Ною, – сказал Курт. – Я обычно не подписываюсь под такими домашними посиделками.

– Да заткнись ты уже! – сказала Эби, дав шутливую оплеуху Курту. – Хлоя, ты замечательный человек, Ною повезло, – поигрывая бровями, сказала она.

– То есть мне не показалось, Хлоя? – Лили сузила свои глаза до маленьких щелок. – Между вами двумя действительно что-то происходит?

– Лили, не могли бы мы поговорить об этом наедине? – я пододвинулась к ней ближе, стараясь, чтобы только она услышала мои слова.

– Я давно уже догадывалась! У меня интуиция на голубков, – неожиданно сказала Эби.

– Просто время пришло, – подытожила бабушка.

В дверях появился Ной с ящиком в руках. Он поставил его на пол передо мной. Это оказалась переноска для животных, ну конечно же. Ной достал из неё маленький серый клубочек и вручил его мне. Это был крошечный, самый милый в мире котёнок. Ему не больше месяца. Дымчатая мягкая шёрстка и синие глаза, хм, кого-то он мне напоминает.

– Господи, он же совсем ещё кроха, – я взяла котёнка на руки, боясь его раздавить.

– В прошлый раз, когда мы возвращались с озера, – сказал Ной, – я видел твоё счастливое лицо при упоминании Кэпа. Я подумал, что тебе его не хватает. Кэпа, конечно, мне не вернуть, но Лаки чем-то похож на него, я не смог пройти мимо.

– Спасибо, Ной, – я обняла его так крепко, как только могла с котёнком на руках.

– Лаки? – удивилась Лили, смотря на котёнка. – Ты назвал кота Лаки?

– А чем не счастливчик? – вмешался Ник.

– Пусть Хлоя сама разберётся, как ей назвать своего котёнка, – сложив руки, сказала она.

– Лаки? – я подняла котёнка в своих руках, внимательно посмотрела на него. – А знаете, мне нравится!