Читать книгу Академия магии Сонмар - Лидия Милеш - Страница 2

Что может быть лучше, чем в полуденную жару лежать на мягкой кушетке в тени и прохладе? Отдых, правда, омрачал тот неприятнейший факт, что из прохладного помещения никак нельзя было выйти самостоятельно. Но Луна старалась не думать об этом.

Она безмятежно закрыла глаза и, покачивая ногой в такт скрипа проезжающих мимо повозок, размышляла о сегодняшнем утре.

Если бы тюремщик еще соизволил принести холодной воды и пару лепешек, то этот день можно было бы считать самым приятным за все ее девятнадцать лет.

– Луна Риз, – раздался строгий голос.

Дверь камеры распахнулась, и внутрь вошел широкоплечий мужчина. Он был настолько огромен, что едва проходил в дверной косяк. А как только вошел, то сразу закрыл собой яркий солнечный свет.

– Вы ошиблись камерой, дядя, – Луна привстала на кушетке, разглядывая незнакомца. – А что вам от нее надо?

Детина подошел ближе. Присмотрелся. Неуверенно глянул в документы, сравнивая описание с оригиналом. «Глаза: зеленые, – зачитывал он вслух. – Волосы: черные, чуть ниже лопаток. Телосложение: нормальное, прослеживается худоба. Рост: средний. Особые приметы, шрам на спине. Не видно, но возраст… лицо… Ну да, все сходится».

Он еще раз осмотрел оригинал и громогласно заявил:

– Решили повесить!

Луну как кипятком ошпарило. Она ожидала штрафа, возможно, работ в городе. В крайнем случае – заключения на неделю – не больше! Но повесить за незначительную провинность…

– С каких пор у нас вешают за драку в таверне? – как можно тверже спросила она.

– За драку, может, и не вешают, – усмехнулся детина, – а вот за магическое проклятье в адрес сына главы охраны… Вот за это еще как вешают! Да ты не боись, деточка, мы тебя быстро. Хрясь и все. Ничего и почувствовать не успеешь.

– Какое проклятье? Я ему всего-то зелье подмешала. Пару дней походит и все пройдет! Вы с ума сошли?

Луна вдруг отчетливо поняла, что от наказания не отвертеться. Будь кто другой на месте того паренька, так пожурили бы и отпустили, а здесь придется по полной отвечать за все содеянное. И что самое противное, она не сделала ничего плохого – просто защитила себя.

– Ты травму ему нанесла. Морально-глубокую. Его отец требовал повесить. Виданное ли дело, заставлять взрослого парня женским голосом разговаривать? Над ним теперь всю жизнь смеяться будут. Как он сможет нормально пойти по стопам отца? Он же будущий глава охраны!

– Вот пусть и вешает тех, кто смеется! – сорвалась Луна.

– Не надо…

– Где шериф Форс? Я никуда не пойду без шерифа. А ну не подходи! А то и ты всю жизнь женским голосом говорить станешь, а может, и вообще в бабу превратишься! – она вскинула перед собой руки, делая вид, что собирается напустить какое-нибудь страшное заклятье.

Нарушать приказ детине не хотелось. Но еще сильнее не хотелось становиться женщиной. Поэтому он немного помялся рядом с кроватью, а потом покорно отошел к двери, всем видом показывая, что не собирается нападать.

– Правду говорят, с ведьмами лучше не связываться, – пробубнил он и сразу добавил: – Так нет шерифа. Вчера на пенсию отправили. Все. Больше не работает.

– Как нет? – стушевалась Луна. – Но ведь…

– Слушай, Риз, давай по-хорошему. Вот честно, ты мне нравишься, но мне приказали тебя повесить. Войди в мое положение, у меня и выбора-то нет. На вот, лучше, – он протянул веревку. – Заговори, будь человеком. А то на деньги палача не сильно и проживешь, а заговоренную веревочку, да еще с шеи самой ведьмы и продать можно. А у меня дети.

– Какие дети?! Какие веревки?! Я не дамся! – прокричала Луна и отбежала в угол камеры, снова вскинув руки.

Что делать дальше она не знала. И будь детина хоть немного расторопнее, он бы уже давно смог ее поймать и даже повесить. Спасал только страх перед проклятьем. Но и с этим была большая проблема. Дело в том, что Луна не могла проклясть даже водяных жуков в саду своей матери, а о человеке и говорить не стоило. И через минут десять палач это поймет и потащит ее на эшафот. Она еще раз посмотрела на стушевавшегося мужчину: «Нет, минут двадцать точно есть».

Неожиданно за спиной палача раздался до боли знакомый голос:

– Прекратить безобразие! Что? Поверил этой малявке? Да она даже суп сварить не может, какое проклятье?! А ну пошел вон!

Детина недовольно посмотрел на заключенную.

– Шериф Форс? Она же ведьма, нельзя же. И вы же на пенсии уже.

– Я, может, и на пенсии, но тебе еще смогу неприятностей доставить, – уверенно сообщил шериф. – Выполняй, тебе сказано, у меня предписание есть.

Детина сплюнул и что-то бубня себе под нос, отправился прочь из камеры. Но веревочку оставил. Прямо у входа. Видимо, надеялся, что ведьма ее все-таки заговорит.

Луна не собиралась этого делать. Сейчас она хотела только одного: как можно быстрее убраться из этого места. Утреннее спокойствие и радость теплым лучам и нормальной постели растаяли как дым, сменившись страхом перед неминуемой смертью. Поэтому, как только палач скрылся из виду, она со всей радости кинулась шерифу на шею.

– Даже не думай улыбаться, – сурово проворчал Форс. – Ты оплошала. Ты серьезно оплошала, Луна. Я десять лет тебя защищал. Но теперь я рад, что в твоей семье еще трое детей, которые смогут вырасти нормальными и умными, а не такими как ты. Тьфу. Я на пенсию ухожу, Луна. Первый день. А тут такое. И что тебя дернуло этого мальчишку проклинать, да еще чем?

– Он женщин оскорблял, шериф. И меня тоже. Требовал, чтобы я с ним пошла… обещал заплатить.

– Ну так и заплатил бы! – в сердцах выкрикнул Форс. – Провела бы ночь, взяла бы деньги и забыла! Все лучше, чем смерть!

Луна в ужасе уставилась на шерифа. В это просто невозможно было поверить! Форс всегда слыл поборником морали и чести, поэтому слышать от него подобные слова казалось не просто странным, это было все равно, как если бы солнце вдруг погасло, или сынок главы охраны принес ей свои извинения. Она хотела возмутиться и уже набрала больше воздуха, чтобы высказать шерифу много нелицеприятных слов, но в распахнутую дверь камеры вошел еще один мужчина.

Он был худой, высокого роста с длинными и тонкими пальцами, будто скелет обтянули кожей. Можно подумать, что он вот-вот упадет и умрет от голода. И в это же время одежда мужчины явно была создана на заказ у лучшего городского портного, а ботинки – у лучшего сапожника. На нем красовался элегантный коричневый, в тон брюк, жилет, надетый поверх накрахмаленной белой сорочки. А из кармана к поясу шла длинная золотая цепочка от часов. Мужчина был аккуратно подстрижен, гладко выбрит и вполне мог бы сойти за какого-нибудь аристократа, если бы ни зеленые глаза с красными зрачками. А еще неестественный и непонятный страх сковывал все тело, стоило ему только подойти ближе.

«Оборотень», – пронеслось в мыслях Луны.

Оборотня она видела впервые, до жути испугалась и сама не заметила, как, поддавшись каким-то первобытным инстинктам, отошла за спину шерифа.

Зато шериф нисколько не удивился, увидев на пороге столь странного гостя. Вместо того чтобы бежать, прихватив с собой незадачливую преступницу, он с прискорбием кивнул и протянул девушке лист бумаги.

– Вот, это тебе.

«Высшая школа магии Сонмар. В честь юбилейного года Великий Магистр и Достопочтенный Ректор Герольд Лимус дарует вам возможность начать обучение в Великой Академии», – красовалась витиеватая надпись. Ниже было написано много высокопарных слов о великой милости ректора и его заботе об обычных магах.

Из письма создавалось стойкое впечатление, что в одно утро великий маг проснулся от великой головной боли и решил, что надо срочно дать всем бедным и обездоленным дорогое образование. Что за блажь – непонятно. Ведь, действительно, зачем травникам, знахарям, ведуньям и всем остальным мелким магам, которые и дворцов никогда не видели, аристократичные манеры или чему там еще учат в Сонмаре?

– Твое наказание, – недовольно произнес шериф, когда Луна перевернула приглашение. – Либо это, либо смерть.

– Это шутка?

Ничем иным как шуткой это и быть не могло. Обучение в Сонмаре стоит столько, что даже главе охраны не потянуть. К тому же туда принимали только из влиятельных магических родов по всему Эльрехару. И простые люди, даже будь они самыми гениальными магами, могли только надеяться посмотреть на стены этого великого заведения издалека.

– Нет, Риз, – оборотень вышел вперед, сверкнув зелеными глазами. – Это не розыгрыш. Вы можете заключить соглашение со мной и выжить, либо отправиться прямиком на виселицу. Вам решать. Но на вашем месте, – он подошел еще ближе, – я бы цеплялся за жизнь.

– Сонмар? – сглатывая спросила она.

– Он самый, – довольно ухмыльнулся оборотень.

– То есть, я правильно понимаю, что вы вдруг, непонятно для чего собираетесь оплатить мое обучение? Если так, то почему бы и нет. Всегда хотела посмотреть вблизи на серпентарий потомственных магов. Что они умеют такого, чего не умею я?

Шериф тяжело вздохнул и сел на кровать. А оборотень довольно улыбнулся.

– Нет, мисс Риз. Протокол ночи не станет платить за ваше обучение. Но Сонмар впервые за свое существование открывает свободный набор. Возьмут несколько низших… – он осекся, – простых людей, обладающих толикой магии. Их начнут обучать. Вам необходимо приложить все усилия, чтобы пройти в академию. А это более сотни человек на место.

Луна присвистнула. Шериф еще раз вздохнул. Уже сильнее.

– Ну, раз вы пришли ко мне, то считаете меня лучшей.

– Нет, мисс Риз, – с холодом в голосе произнес оборотень. – Ни я, ни Протокол ночи не считаем вас лучшей. Просто больше никто из низших не преступал закон настолько, чтобы ему грозила смертная казнь.

– Я считаю тебя лучшей! – неожиданно произнес шериф. – А вы, – он обратился к оборотню, – если уже даете ей такое задание, то должны всячески помогать туда попасть.

Оборотень на секунду задумался, оценивающе посмотрел на Луну и кратко ответил:

– Мы посодействуем.

Что ж, и на том спасибо. С содействием тайной организации у нее было намного больше шансов победить. А если нет, то, может все само образуется? Ведь, честное слово, не станут же они снова приговаривать ее к смертной казни, когда одну уже отменили? Да и за что? За то, что не поступила в магическую академию? Смешно.

– Хорошо, я согласна. Это все? Где подписывать, где соглашение?

– Нет, мисс Риз, вы не поняли, – быстро остановил ее оборотень. – Ваше избавление от виселицы – это не поступление. Обучение в Сонмаре только средство. В прошлом году в школе магии произошел странный несчастный случай…

– Вот теперь мне все стало понятно, вы хотите, чтобы я его расследовала? – выдохнула Луна. – Я готова.

Оборотень сурово посмотрел в ее сторону, словно пытался прочесть мысли. Удалось ему это или нет, Луна не знала, но заметила, как глаза незнакомца странно сверкнули.

– Нет, Протокол ночи знает все и без вас. Этот несчастный случай пошел нам на руку. В нем погиб магистр и преподаватель по темным силам. На его место должен прибыть магистр тайных знаний Элатан Беор. По нашим сообщениям, он уже пересек границу Фаверхейма и вскоре будет в академии. Ваша задача, мисс Риз, довольно проста: вам потребуется следить за новым преподавателем и докладывать нашим людям обо всем, что увидите. Подробнее узнаете на месте. Вам все понятно?

– Вроде понятно, – ответила она, проследив за оборотнем.

Тот кивнул Форсу, отвесил пренебрежительный взгляд Луне и быстро скрылся за дверью. Так же неожиданно, как появился. Вот только что был и уже исчез. Даже следа никакого не осталось, словно в воздухе растворился.

– Шериф, – задумалась Луна, вглядываясь в солнечный город за дверью камеры. – А что вообще такое этот «Протокол ночи»?

– Дура ты, – сплюнул Форс. – Как есть, дура. Лучше бы ты не перечила гаденышу. Глядишь, целее бы осталась. А так… Убийц они ищут. Самых жестоких убийц, которых только свет видывал. И если они взялись за Беора этого, то значит, его обходить надо стороной так, чтобы он даже запаха твоего не учуял. А тебя к нему прямо… Дура!

– Кого же он убил?

– Да кто его знает, – выдохнул Форс. – Знаю только, что там не простые преступники. Оборотни рыскают за теми, кто магические преступления совершает. И это далеко не проклятья, милая моя.