Читать книгу Академия магии Сонмар - Лидия Милеш - Страница 3

Повозка поскрипывала. Старая кляча еле плелась по ухабистой дороге, везя за собой небольшую тележку с шерифом Форсом и его подопечной. И пока солнце палило изо всех сил, Луна недовольно переворачивала страницу за страницей старого трактата о магии для начинающих.

Когда оборотень сказал, что посодействует, она и подумать не могла, что это содействие будет заключаться в привезенной шерифу Форсу кипы книг. В конце концов, они смогли договориться с самим главой охраны так, что все словно забыли о случившемся. Могли бы и для ее подготовки придумать что-нибудь более быстрое и интересное. Но оборотень зло сверкнул глазами и приказал все прочесть и выучить за неделю. «Да для этой кипы и месяца мало будет!», – хотела закричать Луна. Но встретившись взглядом с сотрудником Протокола ночи, сразу замолчала и взялась за книги. Хотя вид при этом у нее был такой, словно она делает величайшее одолжение.

«Тпрр!», – прикрикнул шериф.

Они остановились у высокой стены. Это ограждение вполне могло бы соперничать с любым замковым. По крайней мере, как и в замках, по стене ходила суровая охрана, а через распахнутые деревянные ворота, где могли спокойно проехать в ряд три повозки, к ним навстречу вышел стражник в черном мундире.

– Кто такие? – сурово спросил он, преграждая путь.

За стеной гудели голоса. Можно было рассмотреть людей, заполнивших площадь, несколько невысоких построек, магазинов и харчевен. А в отдалении стоял замок с четырьмя башнями. Луна даже застыла от восхищения: когда она выйдет из этих стен, то сможет ответить любому обидчику. Да даже если она не поступит в Сонмар, то один визит за эти стены сделает ее лучшим рассказчиком во всем Кинхене. Может, и родители будут ею гордиться. Непутевая дочь, единственный недомаг на всю округу побывает в Сонмаре. Это равносильно тому, что ее пригласили бы на бал во дворец к самому императору. Да что там к императору! К самому верховному дракону Эльрехара! Луна никогда не была тщеславной, но такой случай просто нельзя было упустить.

– Луна! – послышался крик шерифа. По его виду стало понятно, что он уже не первый раз обращается к подопечной. – Открой сумки, покажи господину стражнику, что внутри.

Она потянулась к вещам, а позади послышался цокот копыт и крик «С дороги!». По тракту неслись три лошади, везя молодых всадников в красных накидках. Они вихрем приблизились к воротам. Один из всадников, темноволосый молодой парень в центре, бросил стражнику золотую монету, при этом настолько резко остановил лошадь, что она встала на дыбы.

– Как твои дела, Хлоп? – крикнул он. – В этом году нам надо будет чаще выезжать, обеспечишь?

– Как скажете, – просиял в беззубой улыбке стражник.

Луна заметила, что шериф недовольно скривился. Она могла поспорить, что был бы Форс в старой форме, то отвесил бы пареньку подзатыльник и отправил плакаться к родителям. Ей даже жаль стало, что шериф уже на пенсии и в Сонмаре не имеет никакой власти.

– Компания будет не из приятных, – выдохнула Луна.

Пока стражник, нисколько не стыдясь, весело принимал монеты, она смогла рассмотреть троицу. Тот, что бросил монету, был красив, без сомнения. Молод, великолепен и, судя по одежде расшитой золотыми нитями, перчаткам из мягчайшей кожи и золотому медальону, он был из богатого рода. Его черные волосы были еще темнее, чем у Луны, при этом кожа отличалась благородной белизной, а прямой нос и идеальные черты лица заставляли смотреть на него в восхищении. Идеал, как есть, идеал. Впрочем, двое других лишь немного уступали своему другу, но единственное, что заставляло переводить на них взгляд – это огненно рыжий цвет волос.

– Что смотришь? – обратился к ней адепт в центре. – Хлоп, с каких пор у нас здесь ходят недомаги? Или что это? – он подъехал ближе и взял из повозки одну из книг. – Ты мне хочешь продать эту подделку или себя? Так и то, и другое – завалящий товар.

– А ну закрыл свой рот! – встал в полный рост шериф.

Надо отдать Форсу должное. Несмотря на пенсию, выглядел он внушительно, особенно, когда злился. Не зря его прозвали “грозой”, а за глаза называли по-простому “изверг”.

– Что, папаша решил заступиться? – засмеялся всадник. – Не дури, отец. Лучше сиди и помалкивай.

– Был бы я твоим отцом, – сквозь зубы прошипел Форс. – Ты бы у меня розгами каждый день получал. Я шериф Форс из Кинхена. И если…

– Ты был шерифом, – нагло перебил его адепт. Его тело напряглось, а на лице заходили желваки. – Еще одно слово, старик, и ты не то что не будешь шерифом, ты больше не сможешь жить в своем Кинхеме или как там называют этот отходник. Ты понял?

Форс хотел ответить, но Луна вовремя схватила его за руку. Шериф опомнился. Одно дело наживать неприятностей себе, а совсем другое – подопечной, которую он и защитить не сможет. Ей и без того придется выполнять приказ Протокола ночи. Лишние проблемы точно не нужны.

– А ты не так глуп, старик, – усмехнулся всадник. – И эта твоя… тоже.

Луне показалось на секунду, будто он облегченно прикрыл глаза. Но не успела она и подумать об этом, как адепт крикнул друзьям и галопом направил лошадь за стену Сонмара.

– Проезжайте, – смущенно сказал стражник, когда всадники скрылись из вида. – Удачи, девочка. И вам, шериф.

Форс повел лошадь по длинной улице к площади перед замком. Здесь сегодня собралось много горожан и, казалось, еще больше приезжих торговцев.

Еще бы, впервые за всю историю Сонмара двери открыла не только академия, но и небольшое селение перед ней.

Хотя назвать это место селением Луна могла с большим трудом. Слишком много здесь было дорогих салонов и богато украшенных таверн, слишком роскошными были женщины и мужчины, прогуливающиеся по улице и с пренебрежением поглядывающие на приезжих.

– Невероятно, просто невероятно, – причитала одна из них, ведя за руку девчушку лет семи. Девочку нисколько не смущало ее пышное белое платье, и она то и дело норовила вырвать свою ручку и сбежать то к лавке с разноцветными сладостями, то к магазинчику с чудесами. Поймав девчонку, женщина грозно проговорила: – Никогда не смей даже приближаться к этим…

Луна так и не узнала, к кому именно. Лошадь, ведомая твердой рукой шерифа, быстро пересекла площадь и, миновав небольшой пролесок, привезла повозку прямиком к воротам замка.

Здесь, под полуденным солнцем, изнывали от жары маги со всех концов Эльрехара. Травники и травницы, сельские колдуньи, ведуны, некроманты, заклинатели и множество других, которых Луна никогда бы не смогла правильно назвать. Больше сотни человек в очереди у широкого въезда для карет, который теперь перегородили массивными столами.

«Последний аванпост Сонмара», – усмехнулась про себя Луна, отмечая недовольство на лицах трех представителей академии, проверяющих приглашения.

Впрочем, как вскоре выяснилось, маги замка работу свою знали великолепно. Среди толпы было много шарлатанов, которые горели желанием пробраться за стены Сонмара, а потом воевать с придуманной нечистью, разъезжая по глухим деревням. Таких сразу вычисляли. Прямо на ее глазах, приглашение одного поступающего загорелось, а самого мужчину схватила стража и быстро, несмотря на его истошные вопли, поставило на шее огромное черное клеймо. Такое клеймо обычно ставили только по решению суда. Оно должно было сообщать всем, что перед ними “немаг” – человек, который пытается обмануть всех и выдать свои способности за магические. Было странно смотреть, как такое клеймо ставят без всякого законного решения прямо у стен академии.