Читать книгу Принц тёмной магии. Спасение - Лина Понуровская - Страница 8

Вблизи первой смотровой вышки

Под приближение грома за спиной, мы с Женей проходили выгоревшую дотла поляну. Вдали, мелькала смотровая вышка, в пиках кедров сливаясь с ними. Она становилась всё выше и выше, пока не скрылась в зелёном океане, когда мы пошли по узкой тропе между стволов. Под ногами лежали опавшие кедровые шишки. Я хотела взять и погрызть их, желудок дал о голоде знать, ела последний раз часов семь назад, как взвыла тревога.

Стараясь не отвлекаться от приступов неприятных спазмов в желудке, я по привычке не оглядывалась вовсе стороны. С Женей тревоги не возникло. Лишь под ноги смотрела, чтобы не споткнуться. Услышав придавленное возмущенное мурчание, я приблизилась к Жене. Егерь без труда снял со спины рюкзак и развязал шнурок, спросил, сидя на корточках:

– Что «му-ур»?

Котёнок стал действительно похож на леопарда, который не успел покрыться пятнами. Часть копоти сползла, но не до конца. Он незлобно зашипел и вылез передними лапами за борта рюкзака.

– Устал сидеть в рюкзаке, – улыбнулась я, снимая очки.

– Никто ещё не жаловался, – ухмыльнулся коллега.

Женя не стал останавливать нашего пятнистого чудика, который выполз из рюкзака. Он, зевая, потянулся, жамкая передними лапками зелёную траву. Сел на задние лапы, по стойке смирно и наблюдал за нами, особенно за Женей. Тот последовал моему примеру и тоже снял очки. Я не стала глазеть на своего нового знакомого. Правда успела, понять, что передо мной тот, кто привык делать дела до конца и не останавливаться не перед чем, даже если на кон будет поставлено всё.

Пятнистая моська сделала того, чего видимо давно хотела сделать. Отряхнулся, как после любого купания и довольный освобождением от копоти, пусть осталось совсем чуть-чуть чёрных пятен. Я разинула рот от красоты маленького леопарда. Правда морда была необычная… Может помесь какая? А ещё заметила, пятна были только от кончика хвоста яркие, увеличивались в размере до человеческого кулака и становились невидимыми почти на середине спины. Остальное туловище не тронуто пятнами!

Это как?

Женя похоже удивлен не меньше, чем я. И шерсть отличалась от того же леопарда. Она похожа на шубу пумы.

– Я конечно с детства блуждал по лесу, но пумы у нас с роду не жили!

– Может, дальний предок гулял с ними и перекочевал к нам? – предположила я, стараясь сохранить невозмутимость.

Это какой-то кошмар! Кого мы с Женей нашли? Это не шутки! Тут перед нами сидел гибрид скорее гепарда и пумы, нежели леопарда и пантеры. Я ни разу не находила таких животных, кроме детенышей леопардов и тигров.

За всё время, работая егерем подобного существа, не встречала! Сразу срывался с губ вопрос, который озвучил Женя в своём взгляде. Тёмные глаза смотрели ошарашенно в мои глаза и не моргали. Я пожала плечами и неуверенно улыбнулась, опуская правую руку к найденышу. Он подошел ко мне и понюхал кончики пальцев.

– Возможно, – задумчиво согласился Женя, – ладно, пойдем дальше, а то капает уже.

И правда, пока мы наблюдали за нашим чудным другом, между кедровых иголок скользил дождь. Я надела поверх банданы капюшон, как и Женя. Слава Найтелу форма не промокает!

Усадив пятнистого обратно в рюкзак, мы с Женей снова пошли вперед. Форма формой, а от холода никто не спасёт. Я пока шла, чувствовала тепло, но стоило перевести дыхание, как пальцы немели от потоков приближения морского воздуха. Надо же было построить вышку вблизи моря! Держа руки в карманах куртки, я смотрела на спину Жени.

Он уверенно шагал вперед, иногда оборачивался по сторонам, не сбавляя темп, казалось усталость не для него. Прямая спина. Плечи расправлены. Твёрдый шаг. Я уже ногами не чувствовала земли, а Женя идёт и идёт… Мои ступни онемели, спускаясь со склона вниз прямо к вышке. Шуршание травы убаюкивало. Я устала. «Ещё чуть-чуть!» – уверяла себя.

Вспомнив, что до вышки ещё идти и идти, по моим шагам сто, а Жени на тридцать или сорок меньше, я без шума прошипела, смотря на открытые ворота другим егерем. Он поздоровался с нами и попросил документы у Жени. Меня спрашивать не стал, похоже, в курсе кто я. Да что говорить, все в курсе, благодаря моему отцу! Радует то, что никто свататься не предлагал!

– Что в рюкзаке?

– Открой и увидишь, – конструктивно ответил Женя.

– Нашли кого-то? – спросил егерь-охранник меня.

– Хуже. Мы не знаем, кого нашли, но нашли. Парадокс, знаю, – улыбнулась я, прыская со смеху.

Наверное, я, таким образом, хотела отогнать надвигающуюся усталость. Рядом со своим новоиспеченным другом, становилось гораздо быстрее это сделать, чем просто улыбаться. Моя спина, сама стала прямой, и мой рост сравнился с охранником-егерем, особенно после того, как расправила плечи. Женя как держал одной рукой лямку рюкзака, так и держал, пряча свою «корку» во внутренний карман куртки. Я ожидала, что ссутулится, опустит весь вес на одну ногу, подогнув вторую, но спина, плечи и ноги – напоминающего военачальника, который не привык находиться на передовой, а всегда приходил на бой, без тени изнеможения – не дрогнули. «Надо же…» – удивлялась я. Ни как девушка, оценивая мужчину. Как человек, оценивающий другого человека. Пусть я с ним ещё не познакомилась толком, уже складывалось приятное впечатление.

– Не кусается?

– Открой и увидишь, – повторила я слова Жени в той же интонации и продолжала улыбаться, сквозь хохот.

– Понятно, тигра, небось, или леопарда притащили, а я открывай.

– Будешь смеяться, ну ни того, ни другого там нет, – настойчиво говорил мой друг-егерь. – Но он шипит, рычит и мяукает.

В этот раз я не вымученно улыбнулась и залилась смехом, кивая. Искренне, хотела поддержать своего нового знакомого. Тот поймал мой взгляд, проведя рукой по своей переносице, коротко вздыхая, мол, он меня уже достал, скажи что-нибудь!

– Он прав, чуть ли не кот в мешке у нас сидит в рюкзаке! – подхватила я.

Егерь-охранник оценил наши с Женей шутки ироническим взглядом, пропуская-таки во двор. «Ещё ступеньки, Найтел дай мне сил…» – огорченно думала я, вскинув голову. Смотря на высокую выколоченную из дерева вышку, я искала глазами нужный этаж.

– На седьмом и десятом этаже что-то по типу гостевых комнат, только переночевать, а на пятнадцатом домик для поста, – донёсся грубый баритон.

– Я в курсе, – смотря на спину своего друга, ответила я.

Я точно знала, что через… неважно сколько, точно считать не буду ступеньки, меня ждёт долгожданный отдых и горячий чай!

– Со мной пойдешь или здесь будешь? – спросил Женя, останавливаясь на седьмом этаже.

– С тобой.

А сама думала: «Зачем я это сказала?» И следовала за егерем дальше.

Мы остановились наверху, по крыше домика бил смачный дождь, подобно горошку. Я сняла капюшон, когда мы с Женей прошли вовнутрь маленькой коморки.

Спартанская обстановка встретила потрескиванием дров, жужжанием огня и пахло ёлкой со смесью табака. Единственным местом для собеседований был стол пара стульев. Мебель, как и стены, тёмно-коричневые. Пол на тон темнее, а потолок белый. За маленькой железной печкой, что находилась слева от стола, пряталась широкая лавка с рюкзаком и кипой бумаг.

За одним из стульев сидело моё начальство, что-то говоря себе под нос и бросая смятый клок бумаги в открытую конфорку печки.

Встретившись с взглядом добродушного дядьки, с густой угольной щетиной, я хотела поздороваться, да от усталости сил никаких не осталось. Егор Геннадьевич указал рукой прямо, где находились два стула напротив него. Я безоговорочно села лицом к начальству. Женя стоял у дверей и, понимая, что от него хотят сел между мной и начальником. Наблюдая, я заметила, что эти двое практически одного роста, даже не смотря на то, что мы все трое сидели. Какая-то общая черта появилась… может показалось?

– Я тебя раньше тут не видел, – учтиво заметил Егор Геннадьевич, нахмурив густые тёмные брови. – Ну, раз тебя впустили, значит с документами в порядке.

На миг лицо невозмутимого мужчины вдруг поменялось. Он смотрел на Женю взглядом человека, увидевшего знакомого – по взгляду осознавал, что путает и решил не спрашивать. «Не показалось», – думала я.

– Женя, – представился парнишка, пожимая руку моему начальству.

– Егор Геннадьевич, – по-доброму улыбнулся он и обратился ко мне: – Как самочувствие, мадам?

– Чай хочу.

– И я бы не отказался.

– Момент.

Я смотрела в окно, слушая, как начальство набирает в воду чайник и ставит на печь. Если бы не белая пелена от дождя, я бы увидела море. Так хотелось туда, после всей этой беготни по лесу. Радовало то, что первый раз за месяц работы егерем спасла маленького леопарда. Вернее полу-леопарда полу-пуму что ли… Я вдруг почувствовала, как в груди защемило, при мысли что нашему с Женей найдёнышу сделали бы больно, если бы мы не нашли его. Это действительно чудо какое-то, а не животное!

Женя будто прочёл мои мысли, обернувшись ко мне, и улыбнулся краешком губ. На щеке выступила ямочка. Сама улыбнулась, правда скоромно – это лучше чем ничего! Он смотрел на меня тем же взглядом: оценивал как человека, а не девушку. Я не сразу сообразила, что его глаза смотрели в мои и не мигали.

Я решила первая начать разговор.

– Мы тут нашли кое-кого.

От взгляда Жени стало вдруг… не знаю. Вообще странности в моей душе происходят ровно с того момента, как мы встретились. Мне хотелось смотреть на него и убежать. Он словно дёргал невидимые ниточки, притягивая к себе и мой подбородок, не по своему желанию, наклонился в его сторону. Тёмные очи ничего не выражали, а вот радушная кратная улыбка, не выше щёк, придавала лицу иные эмоции. Мне стало любопытно, почему Женя смотрит на меня, не видимо для моего начальства… Таким взглядом, от которого мои пальцы покрылись морозом, вместе с грудью.

– Кое-кого это кого?

Услышав этот вопрос, я мигнула и меня как будто током ударило. Я даже вздрогнула. Всё это время, я смотрела в окно… на отражение своего друга-егеря. «А?» – спросила себя, озвучивая вслух, смотря на Егора Геннадиевича. Тот глянул на меня, качая головой, мол, устала и не услышала, что спрашивал. От этого хотелось возразить, но не стала. Посмотрела на профиль Жени и мысленно отблагодарила его за понимание.

– Смотрите сами, – ответил Женя за меня.

Я не заметила, когда он успел повесить два рюкзака на вешалку за моей спиной. Он поставил на пол самый большой и расстегнул шнурок. Оттуда выглянул наш загадочный друг, приветливо мяукая. Егор Геннадьевич с интересом посмотрел на кошачью морду, и свел брови к переносице, присаживаясь на корточки перед ним. Котёнок выполз из рюкзака. Он понюхал протянутую перед ними руку и боднулся лбом о другую ладонь. Это была рука Жени. Я снова улыбнулась, не переставая любоваться нашим спасенным.

Егор Геннадьевич молчал, смотря на найденыша, потом перевел взгляд на Женю, затем заговорил со мной.

– Где вы его нашли?

– При пожаре. Он спрятался под кустом в норе.

– Ты нашла?

– Мы с Женей, – уточнила я.

– Чего-то ты добрая сегодня, – хитро съязвил начальник, ставя железные кружки на стол, полыхающие паром. – Она обычно одна ходит.

– Я заметил, – радушно ответил Женя, не переставая гладить чудика нашего. – Мне говорили, что она у вас с характером.

– А то.

Я ничего не ответила, когда съехидничал Егор Геннадьевич. Видимо свято верит, что подпущу какого-нибудь егеря или лесника к себе ближе, чем на лезвие ножа, которое сам же вручил мне, когда устроилась работать у него.

Поглядывая изредка на моего нового знакомого, я заметила, что у Жени ни тёмно-карие, как показалось в первый раз глаза, а чёрные. Бездонные! Словно сама тьма поселилась в них, и нет места свету. Я от удивления могла бы раскрыть рот – ничего подобного не возникло. Восприняла как в порядке вещей.

Ну, чёрные и что?

У многих разные бывают, а то и с одним могут жить после травмы. Ещё, пока Женя сидел на корточках справа профилем ко мне, увидела, что через бандану по плечам блестели от лампы шелковые чёрные волосы. Они сползли, словно скатерть на лопатки.

Тут-то я удивилась по-настоящему!

Егерь насупился и поглядел на свои пряди таким взглядом, точно не хотел этого видеть. Он совершенно обыденно снял бандану. Встряхнул головой, как тигр после купания или лев. Чёрные угольные волосы легли на лопатки. Я на этот раз смотрела на Женю, как на мужчину… поражалась его волосам! Как он с такими живёт? Впрочем, я уже видела подобные.

Но что-то заставляло меня наблюдать и запоминать каждое движение моим другом. Он завязал тугой «пучок» на затылке и заново навязал бандану, предварительно спрятав волосы под неё. Почувствовала, что задержала взгляд дольше, чем подобает приличия и повернулась к начальнику. Меня окатило опять морозом… «Я опять смотрела в окно!» – ругала себя, без шума вдыхая и выдыхая полной грудью.

Видимо из-за усталости я стала рассеянной.

Теперь казалось, что Женя коротко стриженный. Ни единый волосок не выглядывал из-под банданы, на смуглой коже. Я не стала ничего говорить. Постеснялась?

– Останешься здесь?

– Думаю да, сейчас вряд куда-то пойду, – ответила я, допивая чай. – А ты надолго здесь?

– Тебе пост сдам и пойду, – хитро улыбнулся начальник.

– Ну, не-ет! – протестовала я. – Не хочу. За чай спасибо.

– А чем тебе смотровая вышка не нравится?

Я почему-то замерла, когда Женя подал голос – звучал по-другому. Мне казалось, заговорил человек, который явно любил спорить и искать ответы на любые вопросы. И эта ехидная ухмылка в голосе заставила меня поджать губы.

Прежде чем ответить на вопрос, я посмотрела Жене прямо в глаза. Я не смогла разглядеть зрачок! А вот то, что глаза чёрные, словно беззвёздная ночь – убедилась. Отражения своих глаз не увидела даже! Пока не прищурилась. Вся радужка, вместе со зрачком отразила мой упрямый взор.

В его глазах ничего не менялось вообще. Он стойко выдержал мою попытку не моргать и моргнул, когда я первая это сделала.

– Не хочу.

– Тебе ведь ничего ненужно делать, наблюдать тоже полезно, чем бегать.

– Если я говорю, не хочу, значит, не хочу.

– Пф-ф, как знаешь.

– Женщины, – хихикнул Егор Геннадьевич. – Лучше не спорь.

– Я и не собирался, – ровным голосом ответил Женя, ничего в нём не выражая, явно забывая, о чём шла речь, и заинтересованно задал вопрос: – Так… Что будем с ним делать?

– Это надо у нашей мадам спросить.

– А почему сразу я? – удивилась я, вскинув лоб.

– Ты же хотела работать егерем, вот и решай.

– Моё дело охранять, стараться поддерживать баланс в природе, но его, – указывая на найденыша, серьёзно говорила я, – не буду отдавать в лапы тех, кто хочет делать над ним опыты.

– А кто тебе сказал, что мы будем отдавать его на опыты? – обиженно молвил начальник. – Ему же жить надо где-то. Не здесь же!

– Я понимаю, к чему ты клонишь!

Сказав эти слова, я бессильно обвела глазами потолок. Ставя локти на стол, я держала руками свою голову. Глядя на дубовую столешницу, я смотрела сквозь неё, переставая находиться в этой коморке… «Нет. Ещё раз нет», – причитала себе, ощущая песок в глазах.

Бесило то, что мой отец является владельцем контактного зоопарка и это единственный вариант, который подойдет для решения проблемы. Вот спрашивается, зачем я пришла к своему начальству, когда сама прекрасно понимала, что нужно делать! Как вспомню последний разговор с отцом, аж в ярость бросает. Что делать? Разве что к дедушке поехать, но это придется уехать к морю и отдать себя уже не всему лесу, как хочу, а маленькому существу, который остался один… Безвыходная ситуация! Но отцу довериться можно, но характер не позволяет послушать интуицию и поехать к нему. И вообще, я устала, хочу, есть и спать! А ещё лучше массаж рук и ног! Про душ молчу…

– Лия?

Голос вырвал меня из раздумий, словно до этого перекрыли доступ кислороду. Звучал, словно шепот в темноте. Я резко вдохнула, стараясь не выдать свой испуг. «Как сегодня!» – без обид подумала я. Проглотив ком, я совладала с собой и посмотрела на того, кто обращался ко мне. Это оказался Женя. Не в отражении окна. Его глаза оставались такими же тёмными, с взглядом человека оценивающий другого человека. Только в этот раз он моргал, давая эмоциям показать себя. Я видела, он пытался понять, что расстроило меня. Пришлось скривиться, говоря этим, что нет причин для беспокойства. Кивок со стороны друга-егеря оказался неоднозначным, но с пониманием отнёсся.

– Если понимаешь, тогда почему этого не сделаешь?

– Спасибо за чай.

Я встала с места, прежде чем Егор Геннадьевич раскрыл рот для очередного вопроса, на который вряд ли бы я ответила.

Стараясь сохранить умиротворенный вид, я вышла к перилам вышки и смотрела на небо, где мелькали бело-фиолетовые вспышки у моря. Всегда нравилось наблюдать отсюда за закатом или рассветом в детстве, а теперь же этой красоты не вижу из-за высоких кедров, дубов… Чувствую себя маленькой рыбкой, что блуждает сама по себе в зелёном океане!

Моего левого колена коснулась знакомая морда. Я отвлеклась от мыслей и посмотрела на найденыша. Красавец! Глаз не отвести от его глаз! Он будто по-человечески понимали, что я чувствую. Хотела этого котика на руки взять, обнять как ребёнка – сил не было на это! Лес чтоб его! Всю энергию забирает, пока брожу по нему.

Я присела на корточки и выпучила глаза. Котенок сидел на задних лапках и сравнился с моей грудью! Как я этого раньше не заметила? А я думаю, почему такой тяжелый был!

– Откуда же ты такой взялся… – вслух думала я, гладя котенка по спине левой рукой. – Ладно, надо отдыхать. Пойдем.

Как только я встала с места и пошла на восьмой этаж, где точно были свободны комнатушки, за мной следовал котейка. Если его можно назвать котейкой. Он ростом с полугодовалого дворняжку!

Мои руки сами по себе то и дело гладили найденыша по голове, и моё настроение становилось лучше. Остановившись у дверей закрытой комнаты, я достала свои ключи и отперла её. Включила свет. Одинокая лампа над дверью осветила бело-зелёную комнату с одной полуторной кроватью устеленной шерстяным одеялом, а рядом деревянный стол, два стула, маленькая печка с колотыми дровами. Мда, хочешь, не хочешь, а рубить деревья будешь, чтобы теплее было, даже если ты егерь!

Положив рюкзак на стол, я растопила печку и поставила свой мини-чайничек. В дверь постучали, когда я наливала в него воды из пятилитровой бутылки.

– Да?

– Можно?

– Хочешь у порога стой, будем через дверь говорить, – без улыбки передразнила я. – Входи.

Сначала зашел найденыш, а следом шагнул за порог Женя. Мне стало жалко егеря, ему пришлось пригнуться, чтобы не задеть дверной косяк и не поцеловать лбом потолок. Не повезло парню с ростом, зато я могла вторую себя посадить на плечи и достала бы ладонью до потолка!

Я искала чайник, воду и краем глаза заметила, как Женя переступал с ноги на ноги и держал в руках уже один рюкзак. Видимо второй спрятал в него. Указала, не глядя на вешалку, что находилась справа у дверей, наполняя пятилитровой бутылкой двухлитровый чайник. Усталость ещё не покинула меня!

Как только я поставила чайник на печку, я облегченно вздохнула и держала руки на коленях села на стул, чтобы быть лицом к егерю.

– Что хотел?

– А ты чего, как дикобраз? – ответил вопросом Женя, присаживаясь напротив меня у печки на табурет.

– Устала, – не думая, пояснила я, заглядывая под стол. – Я тут собираюсь перекусить. Не составишь компанию?

Я не стала допытывать парнишку, почему не ответил на мой вопрос. Тут и ежу понятно, что хочет познакомиться, а я строю из себя а-ля невозмутимую леди.

В принципе, не отрицаю того факта, что знакомиться желаю, но просто поговорить с приятным (не приставал, не строил глазки) мужчиной, который помог. Как-то по энергии его поняла, что добрые намерения у него, нежели похотливые.

И всё же, глядя на то, как у моих ног вился большой пумогепард (или леопума) котёнок становилось ещё больше спокойней на душе. Он будто ангел-хранитель для меня! Его голубые бусины светились ярче любого света! Если в них долго смотреть, можно заметить своё отражение. А в нём я довольно улыбалась, глядя в небесные очи.

– Тогда, давай помогу, у меня тоже запасы есть, – отзывчиво предложил Женя. – Ты, судя по рюкзаку, налегке идешь в лес.

– А ты будто на неделю жить уходишь, – беззаботно упрекнула я, стараясь быть доброй. – Тогда, клади что у тебя надо съесть, а потом я.

Женя одарил хмурыми бровями меня и вытянутыми в улыбке губами. Он поставил на стол пару шпрот, полбулки белого хлеба, полкило картошки и всё. Я поразилась тому, сколько всего было на столе! Ещё появился коробок спичек с подписью «соль».

В моём же арсенале такого ничего не было, я чаще всего питалась тем, что находила в лесу. В рюкзаке всегда носила в маленькой фляге ром или коньяк, для согрева. В другой побольше первой воду. Нарезанный батон, соль обязательно (тоже в коробке спичек!) и всё. Вся еда!

Мой друг-коллега беззвучно свистнул, понюхав пробку от фляги.

– Ага, пьем, значит.

– Это если холодно, – хихикая, уточнила я. – А так, почти не трогаю.

– Поня-ятно всё с тобой, – по-хитрому улыбнулся Женя, затягивая рюкзак. – Я наверно отнесу в свою комнату, а то места совсем нет.

– А я пока буду готовить, – улыбнулась я, оценивая фронт работы. – Картошка в мундире пойдет?

– Пойдёт.

Не успела опомниться, как осталась одна. В прямом смысле этого слова! Найденыш последовал за Женей. Ладно, пусть осваивается, а я пока поставлю кастрюлю.