Читать книгу Жена по обмену. Вернуть любой ценой - LitaWolf - Страница 4

Кристина

– Всё, как мы и думали, – заговорил Леорнель. – Убийцей графа Намилис действительно оказался Мэшен. Конь был привязан неподалеку и собственными глазами видел хозяина, наславшего ту световую вспышку. Так что я могу со спокойной душой вызывать гада на поединок.

– А показания коня примут в суде? – забеспокоилась Кристина. – Тебя потом не обвинят в убийстве гостя.

Супруг улыбнулся:

– С показаниями коня, конечно, сложно. Магов с таким даром, как у меня, считанные единицы. Тем более что тут ещё необходимо тесное взаимодействие с менталистом. Но есть попроще способ доказать, что Мэшен – убийца. Если я убью мерзавца на дуэли и Эйтан потом призовёт его дух, тому придётся правдиво ответить на вопрос, он ли убил графа Намилиса.

– Гениальное правосудие! – усмехнулась Кристина. – Сначала казнить, а лишь потом доказывать виновность.

А Эйтан при этом глухо зарычал. Однако пообещал еле слышно:

– Хорошо, призову.

– В данном случае речь идёт скорее о доказательстве невиновности Леора, – заговорил Марвилл. – Вернее, того, что это не убийство, а казнь преступника. Но всё же нам лучше обзавестись свидетелями поединка. Эйт, съезди в город и приведи пару констеблей.

Младший Гардэ отправился седлать своего коня.

– А если Мэшен откажется от поединка? – задала резонный вопрос Кристина.

Леорнель качнул головой:

– Если откажется, мне же лучше. Тогда просто казню его. Я же не на дуэль его вызываю, а на поединок правосудия.

– Теперь главное, чтобы он не наболтал лишнего ещё до поединка, – мрачно заметил Марвилл. – Пойду подчищу ему память. На пару часов хватит.

Кристина хотела задать вопрос, но Марвилл угадал ход её мысли и ответил сам:

– К сожалению, применять воздействие, которое имело бы более длительный эффект, нельзя. Тогда ментальное вмешательство могут заметить. Идёмте.

Он мотнул головой в сторону выхода из конюшни, намекая, что времени в обрез.

В столовой Марвилл направился прямиком к Мэшену и сказал брату:

– Леор, запри хорошенько Долорис, чтобы не вылезла опять в самый неподходящий момент.

Леорнель взял Ледышку за плечи, поднял со стула и повёл прочь из столовой. Та всё ещё пребывала в ступоре и вряд ли что-то осознавала. Кристина пошла с ними.

Они поднялись на пятый этаж.

Супруг запер пятиюродную в её собственных покоях. Запер, по всей видимости, магически. Затем направился к себе.

Кристина на всякий случай подёргала Ледышкину дверь. Та не поддалась. Вот и замечательно. Гадюке полезно посидеть в заточении.

Вообще если подержать Долорис взаперти с пару недель, и за это время на неё, Кристину, не будет ни одного покушения, то в причастности Ледышки к предыдущим уже можно не сомневаться. Эх, мечты, мечты…

Придя в покои супруга, Кристина застала того с мечом в руке. Он трогал пальцем лезвие, проверяя остроту заточки.

В груди зашевелилось беспокойство.

– Лео, а ты вообще уверен, что сумеешь победить?

Мужчина отложил меч на кровать и подошёл к ней, взял за плечи.

– Крис, поверь, я очень постараюсь, – пообещал с едва различимой улыбкой.

– Перестань! – возмутилась она, легко толкнув его рукой в грудь. – Я же серьёзно! Может, ну его, это поединок? Пусть с мерзавцем шериф разбирается. Или кто у вас тут ведает правосудием?

Леорнель покачал головой:

– Нет, Крис, нельзя. Для нас поединок – единственный выход. Ты же понимаешь, что в отместку Мэшен начнёт обвинять нас с тобой, едва к нему вернётся память. И демоны с землями, с титулом, но нам никак не доказать, что мы не убивали Айрис. Нет никаких иных вариантов, кроме как заткнуть его навсегда. – Мужчина притянул её в объятия и коснулся губами макушки: – Но ты не бойся, если что – братья тебя не оставят.

До Кристины даже не сразу дошло, о чём он.

– Что значит – не оставят? – растерянно вопросила она.

– Ну, станут твоими опекунами. Хотя, мой тебе совет: доверься Марвиллу. Он надёжнее.

– Ты что вообще несёшь?! – рассердилась она. – Даже думать ни о каких «если что» не смей!

– Я и не думаю, – он улыбнулся, постаравшись вселить уверенность в неё. – Однако предусмотреть следует все варианты. Мэшен неплохо владеет мечом и наверняка выберет именно это оружие.

– Он выберет?! – в шоке вскричала девушка. – Но он же убийца, фактически осуждённый на казнь! И он будет выбирать?!

Это просто не укладывалось в голове!

Леорнель вновь притянул её к своей груди:

– Таков закон. Если я хочу правосудия поединком без всяких судебных проволóчек, обязан предоставить выбор оружия ему.

Кристина уткнулась лбом супругу в грудь. Как-то не укладывалось в голове, что он может вдруг погибнуть. Прямо сегодня, буквально в ближайший час.

Сердце защемило. Страх за мужа ледяными щупальцами опутал всё внутри.

Как странно – ещё недавно Лео был совершенно чужим, бессовестным типом, насильно заставившим её заключить брак с ним. А сейчас он казался уже почти родным.

Нет, она не готова его потерять. Даже представить невозможно, что его больше не будет рядом.

Леорнель взял её голову в руки, пристально посмотрел в глаза и улыбнулся как-то невозможно тепло:

– Ты за меня переживаешь?

– Конечно, переживаю! Ты же мой муж, – она свела всё почти к шутке. Но рука сама потянулась к его лицу. Кончики пальцев коснулись щеки, подбородка, даже чуть задели губы.

Мужчина накрыл ладонью её руку, прижал пальцы к горячим губам.

– Всё будет хорошо, – прошептал он.

Ох, лучше бы он этого не обещал. В фильмах после таких слов хорошо уже ничего не бывает. Да и не только в фильмах.

– Нам пора, идём, – Леорнель отстранился. Надел пояс с ножнами, вставил в них меч. Собрал волосы в хвост. – Впрочем, тебе не обязательно ходить. Ты можешь подождать здесь…

– С ума сошёл?! – вскричала Кристина. – Ещё предложи мне лечь поспать!

Он обезоруживающе улыбнулся и приобнял её за талию, на ходу притянув к себе.

Спустились в столовую.

Марвилл кивнул, мол, всё в порядке. Мэшен сидел всё на том же стуле и как-то растерянно осматривался – похоже, только-только пришёл в себя.

Леорнель с Кристиной тоже заняли свои места за столом.

Главное, чтобы опекун не вспомнил свой вопрос к Айрис, на который Кристина по-прежнему не знала ответа. Но тот поднял другую скользкую тему.

– А где леди Долорис? – вдруг поинтересовался он.

– У неё разболелась голова, и она ушла к себе, – без заминки солгал Леорнель. А, впрочем, почти не солгал.

– Какая жалость, – протянул Мэшен.

В этот момент дверь отворилась. В столовую вошли Эйтан и двое мужчин, одетых в одинаковые фиолетовые плащи и шляпы – видимо, констебли.

– Добрый день, ваша светлость. Лорд Марвилл, – поочерёдно поздоровался с хозяевами один из них. Второй учтиво кивнул, в том числе и Кристине. – Лорд Эйтан сказал, что вы, ваша светлость, – обратился констебль уже конкретно к герцогу, – выяснили, кто убил графа Намилиса, отца вашей супруги. – Мэшен при этих словах едва заметно дёрнулся. – И намерены, – продолжал служитель закона, – немедля осуществить правосудие поединком.

– Всё именно так, – подтвердил Леорнель, поднимаясь со стула. – В убийстве Гиндиса Талиа, графа Намилиса я обвиняю Пловита Мэшена.

– Ваша светлость, вы с ума сошли?! – взвился опекун. – Констебль! – он вскочил со стула и подбежал к представителю правопорядка. – Это возмутительно! Какая чудовищная провокация!

Однако констебль лишь невозмутимо осведомился:

– Ваша светлость, у вас есть доказательство, свидетели?

– Да, свидетель, – так же невозмутимо заявил Леорнель. – Жеребец Мэшена. Я – зоовидец, – добавил он, заметив, как округляются глаза констеблей.

Те растерянно переглянулись.

– Но ведь убийство произошло четыре месяца назад, – заметил один из них.

– Подключиться к памяти коня мне помог брат, он менталист, – пояснил герцог.

– Он лжёт! – встрял Мэшен. – Я тоже могу напридумывать всякого!

– Ваша светлость, – заговорил констебль уже не совсем уверенно. – Вы же знаете, что дар зоовидца очень редок. И из всех обладателей этого дара кровное взаимодействие с менталистом, боюсь, доступно только вам.

– Я понимаю, – спокойно согласился Леорнель. – Но совершенно уверен, что некродопрос подтвердит справедливость моего обвинения.

Опекун от таких слов аж пошатнулся. Дар речи его покинул начисто. Он лишь беззвучно открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.

Констебли о чём-то пошептались.

– Что ж, ваша светлость, вы в своём праве, – озвучил один из них в итоге. – Наше дело проследить, чтобы поединок был честным. – Лорд Мэшен, – обратился он к опекуну, – какое оружие вы выбираете: мечи, магия или мечи и магия?

Мэшен сверкнул глазами и заходил взад-вперёд, яростно сжимая кулаки.

Вообще, правосудие у них тут, конечно, дикое. Понятно, что если обвинения окажутся лживыми и некродопрос их опровергнет, самого обвинителя, видимо, тоже казнят. Вот только станет ли от этого легче безвинно убиенному?

А вдруг дух Мэшена всё-таки солжёт? У Кристины нехорошо засосало под ложечкой. Он такой прохиндей, что, кажется, станет выкручиваться даже будучи мёртвым.

– Мечи! – неожиданно издал Мэшен полурык-полустон. При этом он так злобно зыркнул на констеблей, словно это они вызвали его на поединок, а не Леорнель.

Кристина вздрогнула. В памяти моментом всплыли слова, что опекун отлично владеет данным видом оружия.

Для Леорнеля, наверное, предпочтительней была бы магия?

– Спустимся в фехтовальный зал, – постановил Леорнель и, позвонив в колокольчик, велел слуге принести туда меч Мэшена. Вероятно, опекун снял его вместе с верхней одеждой и отдал прислуге, когда приехал.

Меч у опекуна оказался, как и у Леорнеля, полуторным. То есть им можно было действовать как держа его двумя руками, так и одной. Правда, этими сведениями Кристинины познания о данном виде оружия и ограничивались.

Едва зрители разместились вдоль стены, Кристина ощутила в воздухе что-то странное.

– От греха подальше я отгородил нас защитным барьером, – тихо поведал Марвилл, стоявший слева от неё. Справа встал Эйтан, за ним констебли.

Оставив ножны на скамейке возле двери, дуэлянты вышли в центр зала.

Мэшен разом преобразился. Из нервного страдальца он превратился в хладнокровного опасного хищника. Лицо его закаменело, лишилось всяких эмоций. Холодный сосредоточенный взгляд был устремлён на противника.

Кристине стало не по себе. Правда, на лице Леорнеля тоже не отражалось и тени волнения. Карие глаза цепко следили за каждым движением противника.

Дуэлянты подняли мечи и двинулись по кругу. Нападать ни один из них не спешил. Пытаются до предела натянуть нервы противнику? По крайней мере, у Кристины они уже были натянуты, как тетива арбалета.

И всё-таки первым пробный выпад совершил Мэшен. Леорнель легко отбил его, но у Кристины зашлось сердце. Звон стали, казалось, оглушил. Раньше она даже в страшном сне не могла представить, что ей придётся наблюдать бой насмерть. Да ещё и одним из дерущихся будет её муж!

Леорнель, похоже, решил занять выжидательную позицию, изматывая противника и притупляя его внимание.

Мэшен нападал ещё несколько раз. Пока Леорнель успешно отводил его удары. Но что, если следующий пропустит?

Ледяные тиски сдавили грудь. Кристина вздрагивала всем телом при каждом резком движении опекуна.

Марвилл сжал её руку.

– Успокойся, – прошептал ей на ухо. – Леор всё правильно делает. У него хорошая выдержка.

Он ведь сейчас просто утешает её, не пытается возбудить? Зачем же тогда так горячо касается губами уха?

Мэшен совершил очередной выпад. И вдруг Лео ответил молниеносной контратакой. Даже серией атак. Однако мерзавец, к сожалению, отбился.

С досады Кристина до боли закусила губу.

А дальше завертелось, звон мечей уже не смолкал. Леорнель сменил тактику на атакующую и теперь осыпал противника градом ударов. Похоже, он был быстрее и в лучшей физической форме.

Но Мэшен, уйдя в глухую оборону, неизменно отбивал все атаки. Лео продолжал напирать.

Дьявол, что он творит?! Ещё минута-другая и выдохнется же начисто!

Правда, пару раз супруг достал противника, но это были лишь царапины, из которых едва сочилась кровь.

Чёртов опекун! Какой же он ловкий, чтоб ему!

Но постепенно выдыхался и он. Пот градом катился по его лицу.

Правда, и Лео дышал всё тяжелее, но продолжал теснить соперника. Казалось, ещё немного, и Мэшен наконец ошибётся, не выдержит напора.

Давай, Лео, давай! Дожми этого убийцу!

И вдруг перед лицом супруга полыхнула вспышка – словно взорвалась шаровая молния. В то же мгновение Мэшен сделал резкий выпад. Но ослеплённый противник не мог видеть его движения.

Кристина закричала в отчаянии.