Читать книгу Создатель страха - Лопес Евгения - Страница 4

Мистер Олдман даже в кабинет в современном небоскребе умудрился привнести немного викторианского стиля. Небольшие окна обрамляли шторы сложной формы с кистями, стены были отделаны под дерево, письменный стол – фундаментален. Ноутбук немного диссонировал с резной столешницей, но в целом Дилану нравилась такая обстановка – она создавала атмосферу таинственности, словно напоминая о вековой преемственности в сообществе Посвященных. А их совещания в этой комнате чем-то походили на средневековые заговоры…

Хозяин восседал в обширном кожаном кресле, и, вопреки ожиданиям Дилана, пребывал отнюдь не в радужном настроении.

– Входите, входите, – усмехнулся он при виде одновременно возникших в дверях троих своих подопечных. – Рассаживайтесь.

Дилан, Кевин и Синди, плотно закрыв за собой дверь, расположились за переговорным столом, примыкавшим к столу Генерального.

Тот по своей всегдашней привычке некоторое время оглядывал молодых людей, задерживая взгляд на каждом. И всякий раз в глазах его Дилану чудился странный зловещий блеск… Наконец мистер Олдман заговорил:

– Вчера я изучал отчет крупнейшего в стране фонда социологических исследований, а также беседовал онлайн с директором этого фонда. Я занимаюсь этим периодически. Так вот, никогда еще опросы не имели столь плачевных результатов – с нашей точки зрения. Более 80 % ответили, что за последний год – вы только вдумайтесь в эту фразу – «устали всего бояться». Большинство из стада уже испытывает страх намного реже или даже не испытывает совсем.

Тон Генерального постепенно становился все более раздраженным. Подчиненные, не сговариваясь, дружно опустили головы.

– Первый Круг уже выразил серьезную озабоченность ситуацией, – продолжил мистер Олдман. – Они считают это вашим упущением, и я с ними согласен. Последний год вы, господа, по-моему, не столько работаете, сколько почиваете на лаврах. Ни одного сколько-нибудь более-менее масштабного проекта. Кое-какие мысли, конечно, от вас исходили, но все это была мелочь. Существенных страхов в обществе, как видите, ни одна из них не вызвала.

Директор поднялся из кресла и неторопливым шагом прошелся вдоль окон.

– Год назад было официально объявлено об окончании так называемой «пандемии». Безусловно, идея ее была гениальной, за что, конечно, огромная благодарность Синди, – он слегка улыбнулся девушке, отчего та чуть порозовела. – Объявить обычный вирус гриппа, который сам по себе имеет огромное множество штаммов, эпидемий нового неведомого вируса, чрезвычайно опасного (в то время как любой из штаммов гриппа в принципе способен вызвать множество разных осложнений) – была поистине грандиозной. Ежедневно публиковать цифры заболевших и умерших – процессов, которые происходили на планете всегда, но до сих пор никто не додумывался подсчитывать и обнародовать статистику пострадавших от гриппа и прочих простудных заболеваний. «Пандемия» длилась три года, и уровень стресса всего человечества зашкаливал за все мыслимые пределы. Карантины и локдауны, всевозможные бытовые ограничения, закрытые границы стран – все это нервировало население едва ли не больше, чем сама болезнь. Приятными бонусами стали увеличение смертности от сердечно-сосудистых заболеваний – то есть, попросту говоря, от страха; разорение множества бизнесов по всему миру, несколько экономических коллапсов, небывалый рост прибыли фармацевтических компаний, принадлежащих, конечно, Первым. Мы поддерживали этот процесс три года, периодически объявляя о новых мутациях – и порождая новые всплески ужаса. Но все-таки проект пришлось закрыть, иначе трансформации вируса перестали бы соответствовать биологическим закономерностям. Разумеется, Первые были восхищены работой Синди, и даже поощрили ее тем, что зачислили в так называемый «кадровый резерв» на должность Посредника в будущем, что предполагает величайшую честь – личное знакомство с лицами Первого Круга…

При этих словах Синди уже непроизвольно расплылась в счастливой улыбке, а Кевин чуть заметно хмыкнул.

– Однако! – мистер Олдман многозначительно поднял вверх указательный палец. – У столь резкого и мощного запугивания населения был и обратный эффект. Сейчас толпа уже действительно устала бояться, на смену длительному чудовищному напряжению пришло расслабление и даже некоторая разнузданность. Например, организовывать в данный момент следующую «пандемию» уже бесполезно – на нее попросту никто не отреагирует.

Другими словами, наша с вами деятельность сейчас претерпевает глубокий, весьма нешуточный кризис жанра, который мы обязаны как можно скорее преодолеть. Нам нужна новая идея – и не пустяковая, а не менее эпохальная, чем пандемия. Такая, которая вновь ввергла бы в страх и непрерывную тревогу всех от мала до велика. Грандиозная и всеобъемлющая.

Поэтому сегодня я и пригласил вас к себе. Нужен мозговой штурм. Никто из вас не выйдет отсюда, пока не прозвучит спасительная идея. Думайте.

И мистер Олдман, вернувшись в свое кресло, откинулся на его спинку.

Дилан принялся сосредоточенно размышлять.

Выходы из договоров о нераспространении или ликвидации боеголовок, разногласия и бойкоты в ООН, вооруженные конфликты в разных точках планеты, расследования в отношении третьих стран по обвинению в производстве ядерного оружия, нарушения воздушных и водных границ, взаимные высылки дипломатов, взаимные претензии, несогласия и непонимание на переговорах, встречах и саммитах различных уровней, разгул и бесчинства террористических организаций – все это уже проходило во его ведомству в последние годы. Он взглянул на Кевина – тот, обхватив голову руками, судорожно потирал лоб. Кевин давно уже стал ему другом, и сейчас так же, как и он, испытывал очевидное затруднение. Еще бы, ведь новости о росте безработицы и инфляции, падении биржевых индексов и обвалах фондовых рынков, жалобах и разборках в ВТО, банкротствах компаний и масс населения, санкциях, ценах на разные виды топлива, неразберихе с криптовалютой за время их работы в «Премьер Пресс» тоже постепенно исчерпали свой потенциал…