Читать книгу Милитант - Лори Гоуэл - Страница 12

Горло разрывается от крика, руки трясутся, в глазах темнеет. Человек, совершив преступление, тут же скрывается из виду, и я понимаю, что нужно что-то делать. Резко встаю со стула, зажимая ладонью рот, хоть как-то прикрывающая мою истерику. Как только я выбегаю из кухни, меня кто-то резко хватает за локти.

– Что случилось? – громко интересуется наша уборщица, пытаясь привести меня в чувства. Она трясёт меня, пока я истерично пытаюсь выдавить из себя хоть слово, и снова и снова задаёт вопрос: – Что случилось, Белла?

– Там… – сквозь всхлипывания еле проговариваю я. – Там его… Охранника… Кто-то убил…

Женщина пару секунд ещё переспрашивает меня, а я выдаю ей один и тот же ответ. Тогда в глазах женщины отображается ужас, и она тут же вытаскивает свой телефон, звонит куда-то. Из комнат выходят только что проснувшиеся девушки – сонные, лохматые, – в удивлении уставившись на заплаканную меня и интересуясь друг у друга, что происходит. Они шепчутся, а я пытаюсь привести дыхание в норму, пытаюсь успокоиться.

– Идём, девочка моя, – поглаживая мои волосы, тихо произносит уборщица и ведёт к стулу. – Всё будет хорошо. Тебе принести воды?

Сажусь, отрицательно качаю головой и чувствую как становится легче.

– Ты ведь не пошутила, верно? – спрашивает она.

Я совсем не виню её в подозрениях, так как в нашем колледже частенько разыгрывали как студентов, так и преподавателей. Шутки были самые разные – от весёлых и безобидных до действительно жутких и страшных.

– Нет, я не вру. – Еле слышу свой голос. – Я и в правду видела.

Уборщица понимающе кивает и велит всем остальным девушкам вернуться в комнаты, сообщая, что всё в порядке, и придумав историю о том, что мне просто приснился кошмар.

* * *

Часы показывают полночь, а я как никогда бодрая. Директриса разговаривает с полицейским, пытаясь выяснить, кто это сделал, однако тот не может сказать точно.

– Мисс Бакстер?

Я поднимаю голову и вижу перед собой взрослого мужчину в полицейской форме. Он держит в руке что-то наподобие блокнота. Вновь обращается ко мне:

– Это вы видели убийство?

– Да.

– Позвольте задать пару вопросов. – Не дождавшись ответа, он продолжает: – Что именно вы видели?

Припоминаю всё, что тогда происходило. Пытаюсь вспомнить каждую деталь, зная, что это может помочь следствию.

– Человека. Видела человека. Я не увидела его лица, но это определённо была мужская фигура. Он вошёл в каморку охранника, пока тот спал, и воткнул в него нож. Затем ушёл. Это всё, что я видела.

– Вы можете знать этого человека? Показалась ли вам фигура знакомой?

– Нет. Точно нет.

Полицейский записывает что-то у себя в блокноте и задумчиво смотрит на свои записи.

– Вы в курсе, что мы нашли рядом с трупом? – спрашивает он.

– Нет. – Вновь чувство тревоги нарастает внутри меня.

Мужчина без слов протягивает мне маленький листочек с недлинной фразой, выведенной чёрной ручкой.

Если хочешь жить, уходи, Изабелла Бакстер

Перечитываю эти слова снова и снова. Снова и снова перечитываю своё имя, выделенное жирным шрифтом. Ком застревает в горле, руки вновь трясутся.

– Кто это написал? – дрожащим голосом произношу я и смотрю на полицейского.

– Это мы и должны будем выяснить.

* * *

Отец ходит из стороны в сторону и нервно выкуривает сигарету, зажав её между губ. Мама сидит рядом со мной, приобнимая меня за плечи, таким образом пытаясь меня успокоить. На меня смотрят практически все девушки, не устоявшие перед желанием понаблюдать за развитием событий. Некоторые из них испуганно сжались в комок и сидят на диване, пытаясь переварить случившееся, некоторые не верят всему, что я выдала, и смеются, поглядывая на меня, а третьи лишь обсуждают меня за спиной и явно не о чём-то хорошем. Несколько полицейских допрашивают некоторых студенток, а куча других пытаются найти улики на месте преступления и обыскивают всю местность, надеясь наткнуться на зацепки. Директриса нашего колледжа приехала полчаса назад и всё ещё находится в шоковом состоянии, каждые пять минут опустошая всё новые и новые стаканы с водой.

– Где, чёрт возьми, его носит?! – выругнулся папа, раздражаясь ещё больше.

Наконец дверь открывается, и молодой мужчина лет тридцати пяти входит в комнату. Он одет в чёрный деловой костюм, коротко стрижен и выглядит ещё более серьёзным чем когда-либо.

– Харди, ну наконец-то!

– Прошу прощения за опоздание. Просто ваш звонок был очень неожиданным в час ночи. – Мужчина быстро направляется к столу и кладёт на него свой чёрный чемодан, поправляет свой галстук и спрашивает: – Так что случилось? Для чего я вам понадобился в столь поздний час? Вижу, что-то серьёзное? На входе мне ничего не объяснили.

– На жизнь Беллы кто-то покушался, – коротко кидает папа, сев на диван.

Харди заинтересованно смотрит на меня, затем вновь возвращает взгляд на отца.

– Так, поподробнее.

– Сегодня во дворе общежития колледжа произошло убийство, – начинает мама. – Кто-то оставил записку-угрозу, касающуюся Беллы.

Она протягивает мужчине ту самую злополучную записку. Он читает выведенную на ней фразу и возвращает обратно маме.

– Что думаешь по этому поводу? – спрашивает отец. – Только не томи!

– Удалось вывести хозяина этого почерка? – выясняет Харди.

– Нет ещё.

– Белла тоже не знает?

Все смотрят на меня, а я лишь молча качаю головой в знак отрицания.

– Кто бы это ни был, он или она недолюбливает Беллу. – Выдвинув своё логичное предположение, Харди переводит взгляд на молчаливую директрису, интересуясь: – А вы..?

– Я Элизабет Рут, директриса колледжа и владелица общежития, – отвечает она.

– У вас нет никаких предположений по этому поводу? Кто мог подобное совершить? Хорошо ли вы знакомы со своими студентами?

– Я никогда не слышала, чтобы мисс Бакстер так возненавидели. Бывают разные сплетницы, но чтобы делать такое… Невозможно.

– А что насчёт пола убийцы? Удалось узнать что-нибудь, касаемо пола?

– Это он. Белла сказала, что видела мужскую фигуру. – Мама продолжает гладить мои плечи и ни на секунду не отходит. – Но вот зачем ему убивать охранника?

– Думаю, это знак того, что «вот, я способен на убийство и я не шучу». – Харди упирается об дверной косяк. – Знак того, что намерения убийцы вполне серьёзны.

– Что ты предлагаешь нам делать? – интересуется папа, нервно перебирая пальцами. Впервые за столько лет слышу в его голосе страх.

– Я думаю, пока полиция не выяснит личность убийцы, Изабелле лучше находиться дома. Угроза была адресована ей, и как мы можем видеть, она серьёзна и опасна. Лучше ей побыть дома, пока вся эта история не уляжется. А затем посмотрим…

* * *

Ирэн и Вэнди обещали приехать на выходные и переночевать у меня. Мама была не против. Да и вообще она не отходила от меня ни на шаг, следя буквально за каждым моим движением. Кажется, у неё начинается паранойя. Отец находился дома. Это впервые, когда он не уезжал куда-то так долго, однако я чувствовала, что это лишь временно, и вскоре он вновь будет частенько покидать дом. Внутри меня всё тряслось и не переставало трястись ни на секунду. Не хотелось верить в происходящее, и моментами мне казалось, что это не реальность. Я лишь смотрю очередной фильм, в который, видимо, случайно попала сама.

– Пицца на обед тебя устроит, детка?

Появившись в гостиной и сев рядом со мной, мама целует меня в щёку и смотрит в глаза, наполненные всё тем же страхом, который так и не растворился после вчерашней ночи.

– Всё будет хорошо. Скоро его найдут, – подбадривающе шепчет она, гладя мою руку.

– Зачем? Что я такого сделала? Зачем он хочет убить меня?

– У нас с твоим отцом много врагов. Зависть – самое отвратительное чувство. Оно может сделать из человека животное, которое готово на всё, чтобы сделать твою идеальную жизнь ужасной.

– Тогда зачем такая работа? Неужели нельзя обойтись без этой славы и известности?

– Каждый зарабатывает как может. Если бы не наша работа, мы бы не жили в такой роскоши, в какой живём сейчас.

– А зачем вся эта роскошь, если рано или поздно можно поплатиться своей жизнью?

– Белла, хватит. Всё будет хорошо! Никто не причинит тебе вреда.

– Я не о себе беспокоюсь, а о вас. Когда-то ведь кто-то захочет причинить вред вам… Я не хочу ничего подобного в своей жизни. Я хочу спокойной жизни.

Мама молчит. Скорее всего, она подбирает уместные слова, пытаюсь при этом не задеть меня ещё больше. А я зла. Зла на то, что этот день всё же настал. Многие истории разных богатых людей, прочитанные мною в интернете, оказались правдой. Мы рано или поздно должны были стать чьей-то мишенью. Если ты сказочно богат и живёшь, казалось бы, идеальней жизнью, ни в чём не нуждаясь, жди гостей – людей-завистников, что обязательно попытаются проклясть вас. И это ещё в лучшем случае. Некоторые сразу начинают с действий.

– Давай мы поговорим об этом потом. – Мама встаёт. – Я иду заказывать пиццу. Тебе как обычно? С двойным сыром?

Я продолжаю молчать, и, устало вздохнув, мама спешит оставить меня наедине, уходит, при этом не забыв закрыть за собой дверь. Гостиная погружается в могильную тишину, слышу собственные мысли, безостановочно кровоточащие из головы. Ложусь на диван и смотрю в потолок. Почему именно я? Что подтолкнуло этого человека на ненависть ко мне? Я отлично знаю, кто именно ненавидит меня в колледже – Франческа собственной персоной. Она меня на дух не переносит, да. Но чтобы дойти до такого… Я не думаю, что она стала бы. Однако мысли о том, что мне стоило бы рассказать об этом родителям, не оставляют меня в покое, заставляя раздумывать над этим снова и снова. Я переворачиваюсь на бок и направляю глаза в окно, прикрытое коричневыми шторами, оставляя лишь маленькую щель посередине. Свет с улицы падает на меня тоненькой ниточкой, слепя глаза. Встаю с дивана и иду к окну. Выглядываю за щель, вижу подъехавшую машину и пытаюсь разглядеть выходящего из неё человека. Это Дилан, нервно надевающий свою куртку и уже подбегающий к входной двери дома.

– Мам, пап! – доносится до меня.

Направляюсь к выходу из гостиной и выхожу к брату. Увидев меня, он сразу обнимает, поглаживая меня по волосам.

– Белла, я ужасно волновался. – Он отстраняется. – Что произошло в общежитии?

– Сынок, – произносит мама, появившись за нашими спинами.

Дилан обнимает и её, заметив это подавленное состояние. Это искреннее волнение за собственную дочь. Папы не видно, и я догадываюсь, что он сейчас занят решением сложившейся проблемы и наверняка обзванивает всех своих знакомых-криминалистов сейчас.

– Что случилось? – вновь спрашивает Дилан. – Нам ничего не рассказывали. Я видел перепуганные лица студенток, но преподаватели молчат. Охранника, кажется, убили. Что произошло вчера ночью? Почему они все обсуждали тебя, Белла?

– Вчера кто-то оставил рядом с убитым записку с угрозами. – Голос мамы медленно собирает в себе кусочки паники. – Там говорилось, что Белла должна уехать, иначе она… Её убьют.

В светлых глазах Дилана отражается ужас, и он тут же поворачивает голову в мою сторону, словно убеждаясь, что я всё ещё в порядке и стою прямо перед ним.

– Что дальше?

– Харди обещал со всем разобраться, и пока следствие идёт, Беллу необходимо оберегать здесь, дома.

– Она вообще не будет ходить в колледж?

– Пока не выяснят, кто за всем этим стоит.

Все молчат пару секунд, потом брат смотрит на меня и спрашивает:

– Ты в порядке?

Коротко киваю, подняв на него глаза.

– Да. Мне уже лучше.

– Ирэн и Вэнди знают?

– Да. Они обещали приехать на выходных.

– Хорошо. – Дилан поворачивается к маме вновь. – Прошу, следите за ней внимательно. Пусть никуда не выходит. Это может быть очень опасно… Где отец?

– Наверху, в своём кабинете, – отвечает мама. – Разговаривает по телефону с Джозефом, кажется.

– Я пойду к нему… Белла, будь осторожна.

Взглянув на меня в последний раз, он уходит к ступенькам, поднимаясь на второй этаж дома.

* * *

Минуты длятся словно часы. Мысли об убийце не оставляют меня ни на секунду. Кажется, голова заполнена лишь страхом, и я мысленно ненавижу себя за это. Внезапно я вспоминаю Гарри, о котором на какое-то время забыла. Знает ли он? Если да, какая была его реакция? Насколько я знаю, у него есть мой номер. Если бы он знал, скорее всего, он позвонил бы или написал… Однако телефон мой молчит всё это время. Лишь сообщения от подруг моментами приходят мне на почту.

– Привет, – вдруг произносит кто-то позади меня.

Вздрагиваю от неожиданности и тут же поворачиваюсь назад. Та самая горничная, с которой я познакомилась недавно. Моника, кажется, стоит возле двери со шваброй в руке. На ней голубой комбинезон, волосы собраны в небрежный пучок, в ушах наушники. Она выглядит очень уютно сейчас.

– Прости, не хотела пугать. – Она подходит ближе и начинает мыть пол, при этом продолжая разговор: – Тебе сейчас не очень легко, да?

Молчу, но до ответа она автоматически догадывается сама. Ей всё известно. Всему дому уже известно.

– Не переживай. Всё обойдётся. У тебя такая классная семья. Они не дадут тебя в обиду.

Её слова смягчают мне сердце, осторожно приоткрывая и кладя в него ещё большую любовь к родителям и брату.

– Ты права. Они прекрасные. – Впервые за долгое время улыбаюсь.

– Ну вот. Ты наконец улыбнулась.

– Спасибо тебе. Ты как раз вовремя.

– Да не за что. Я всегда рада прийти на помощь, когда нужно. Можем стать подругами, если хочешь.

– Я абсолютно не против.

– Здорово! Тогда я докончу с полом, и мы можем поболтать.

– Я могу помочь?

Моника смеётся, затем резко замолкает, в удивлении уставившись на меня.

– Ты сейчас серьёзно? – спрашивает она.

– Более чем.

– Ещё ни разу не было, чтобы хозяева дома помогали мне с уборкой.

– Всё в жизни бывает в первый раз.

Сказав это, я встаю и подхожу к девушке. Думаю, уборка сейчас отвлечёт меня от всех тревожных мыслей.

– Приступим?

Моника вновь смеётся и кивает, и мы вместе идём в каморку уборщиц за ещё одной шваброй.