Читать книгу Дракон под ёлкой - Любовь Романовна Белых - Страница 9

Сегодня шёл такой же ливень, как и две недели назад, когда королева вышвырнула меня в свободное плавание в дикие северные леса на окраине Эйра. Сейчас я бы не сказала, что именно вышвырнула. Всё же в дорогу она меня собрала. Не оставила без средств к существованию и оружия. Даже паёк какой-никакой был в тряпичном рюкзаке. Но сам факт…

Сейчас уже не обидно. Сейчас просто зло берёт.

– Доберёшься до Эйрина самостоятельно, докажешь, что достойна! – зло припечатала королева, пока я пыталась сфокусировать взгляд на пляшущих перед глазами пятнах.

– Я бы с радостью добралась домой…– шумно дыша, я пыталась вести переговоры с коронованной террористкой.– Но вы же запихнули меня в, прости Господи, срань какую-то! В гробу я видала вашу семейку!

– Пока что только мы тебя в гробу видели, милочка.– хохотнуло самое большое пятно голосом Даинаи.

– М-да,– протянула, продрогшим голосом.– Что же тогда не убили? Зачем это всё?

– Я не обязана отчитываться перед тобой! Кто ты такая? Безродная девка! Жалкая человечка!

– Да я и так знаю.– часто моргая, я время от времени вытирала лоб от дождевых капель, тыльной стороной ладони, ожидая своего прозрения.– Вы боитесь. И правильно делаете!– от холода клацали зубы, как у разъярённой собаки. Разве что слюна во все стороны не полетела.– Только боитесь не меня, к сожалению. Боитесь, что ошибаетесь насчёт… кажется, эльфийской принцессы. Ну той, что с голосом. Волшебным. Оставляете запасной вариант. Только знаете, куда я вас пошлю потом?!

– А может, ты доберёшься до Эйрина, милая.– хмыкнула королева.– Для женщины ты слишком умна и наблюдательна. Мы могли бы подружиться…

– Могли бы. Если бы вы не убили собственного мужа. Не так ли?– выкрикнула я, заметив, как самое большое пятно уменьшилось.– Даиная!– мой крик потонул в шуме дождя и порывах ветра.– Даиная! Стерва! Вернись!!!

Бам-с. Бам-с.

Две кружки алкогольного пойла громко опустились на деревянный стол. Я оторвала взгляд от окна, вынырнув из воспоминаний, и плотоядно усмехнулась:

– Дэй, друг мой. Алкот восьмидесятого левела, ты опять здесь? Десятый ужин подряд. У нас почти годовщина. Круглая дата, и все дела…

Местный пьянчужка усмехнулся, почесав длинную бороду, и умостился напротив меня. Подвинул к себе алкоголь, мазнув по мне равнодушным взглядом.

– Ты бы хоть икнул для приличия и в знак уважения к даме…

Скука смертная.

Вот четырнадцать дней назад мне было весело…

Как только зрение нормализовалось, я осмотрела тряпичный рюкзак, тщательно изучив содержимое. На еду и воду накинулась сразу, а вот остальные вещи вызывали сомнения. Охотничий нож явно не для красоты притаился на самом дне. Золотого цвета пластина с непонятными символами. Перстень с огромным зелёным камнем. Предположительно, изумрудом. Моток верёвки. Десяток странных монет в маленьком мешочке. Сложенный вдвое листок с отметками, суть которых я не смогла понять. Предположительно, карта. И всё.

Вот только я ни на какой проект "Выживший" или "Последний герой" не записывалась! По чужим правилам я играть была не намерена.

…ни тогда, ни сейчас.

Блуждая по дикому, непроходимому лесу, я даже не предполагала, какая опасность мне грозила. Уже после, выйдя на торговый путь и встретив нескольких людей, я попала сюда. К трактирщику Мэйзу.

Вдовец. Сорок пять лет. Двое сыновей, пятнадцати и десяти лет. Малец – Бафи мне и нарассказывал ужастиков об окраинах севера, где время от времени открываются бреши, из которых валят орки, хватая и разрушая всё, что попадётся на их пути.

Было весело, правда. Меня же эта участь миновала. Промокла, продрогла, приболела. Разумеется, мешочек с монетами перекочевал Мейзу в первый же день. Как дальше выживать, я и не подозревала. Мейз подсобил.

Ну как подсобил. Носяру свою сунул в мои скромные пожитки, когда я, два дня отлежавшись, спустилась что-то перекусить.

– Великий Аарон, это золотой билет Эйрина?!– воскликнул он, выхватив мой рюкзак из рук. Я даже пикнуть не успела, как трактирщик сцапал золотую пластину и всунул край себе в рот.

– Э-э-э-э…– только и смогла выговорить я.

А после вообще атас начался! Он держал её над свечой, хреначил по ней дубинкой, разломав стол, на который положил пластину, как цель своего… буйства. Снял со стены огромный тесак, нависнув над обломками стола…

Как не сбежала сразу же, непонятно.

– Я приношу свои глубочайшие извинения, госпожа. Монеты верну вам в конце дня, если позволите. Чего желаете?– шумно дыша, всё ещё не отдышавшись после войны с пластиной, проговорил Мэйз.– Вы же не сказали. А я же не знал!

Я уже тогда поняла большую часть. Додумала, если быть точнее. Малец Бафи, таскающий тем же вечером мне воду в лохань, рассказал гораздо больше, пересказав слова отца, сказанные вне посторонних ушей.

– Ты сегодня очень задумчива.– хмельно протянул Дэй.

– Это всё проклятый дождь.– буркнула я, неохотно возвращаясь в реальность.– Навевает воспоминания. Лишние. Или, наоборот, нужные. Пока ещё не определилась.

– Мальчишки на улице болтают, что ты из драконьего рода…

– Врут.– не дрогнув, хмыкнула я.– Будь у меня крылья, я бы улетела отсюда на… На подальше.

– Но у тебя есть ноги. Две штуки.

– Дэй,– прищурилась я, подавшись вперёд,– Ты сегодня слишком разговорчив. Какая это кружка? Первая?

– Я опоздал.– пожал плечами мужчина, отхлебнув из тяжёлой ёмкости. Вновь громыхнул ей по столу, вытирая рукой бороду и усы.– Уже начала переживать обо мне, крошка?

– Ага.

– Ну, рассказывай.

– Моюсь редко…– неожиданно выпалила я, понизив голос до шёпота.– Наверное, реже, чем ты.

– Почему?

Почему. Почему? По кочану. Десятилетний ребёнок таскает мне десять вёдер горячей воды, чтобы я могла помыться! Ребёнок! Десятилетний! На второй этаж этого трактира! Это же атас полный. И вот как объяснить привыкшим к подобному людям, что для меня это дикость?

Водопроводом и не пахнет.

– Получается так, потому что.– не стала даже пытаться донести свою позицию до пьянчужки. Он местный. Он не поймёт. Только высмеет.

– На северо-западе проложен водопровод. Там люди моются в больших железных чашах, а вода поступает по железным трубочкам…

– Трубам.– рефлекторно поправила его я, опять уставившись в окно.– Но… режим ждуна активирован. Не знаю, насколько меня ещё хватит, но я ещё могу подождать. И буду ждать.

– Никак не пойму о чём ты толкуешь время от времени.– хохотнув, мужчина осушил кружку, громко отрыгнув. Я тут же подвинула ему свою, даже не взглянув в его сторону.– Жениха ждёшь? Женихаться будете в этой дыре?

Не знаю, почему, но последнее меня насторожило:

– Дыре? Я не ослышалась?– встретившись взглядом с мужчиной, я выгнула бровь, постучав ноготками по столу.– Странный выбор определяющего слова, для человека, что каждый вечер ужинает здесь. Десять дней уже, на моей памяти.

– И что?– хмельно хохотнул он.– Я не о трактире. Мысли шире. Я о севере Эйра. Нижний он везде Нижний, дыра ещё та. А вот север – дырища! Бежала бы ты отсюда. Девка ты красивая. Не жди своего жениха, другого найдёшь. Ещё лучше.– договорив, Дэй приложился к кружке, опустошая её в один заход.– Мейз, ещё повтори, мне и моей подруге!– громко выкрикнул мужчина, уронив голову на руку.– Ну что ты на меня смотришь своими глазёнками, а?– хмельно спросил он, глядя на меня из-под длинных ресниц.

– Любуюсь и никак не налюбуюсь.– задумчиво протянула я, пристально разглядывая мужчину.– Зачем это всё? Борода, усы, потрёпанный плащ с широким капюшоном? Сколько тебе лет на самом деле, Дэй?

– Крошка, у тебя свои тайны, у меня свои. Не обессудь.– буркнул он, вновь громко позвав трактирщика:– Мейз! Орки тебя бери! Неси своё пойло! Я трезвею быстрее, чем ты ходишь!

Тайны… Ничего я ещё доберусь и до своих тайн, и до чужих. Просто ещё не пришло моё время. Я подожду. Должна подождать.

…наверное.

***

Нижний Эйр не вызывал во мне трепета. Здесь не было высоких строений, не было храмов, многокилометровых ступенек. Не было чудес. Электричества здесь тоже не было. Магические светильники в трактире были лишь на первом этаже и несколько на втором. Сугубо в узком коридоре. В комнатах, которые сдавал трактирщик, освещения не было вообще. Два канделябра на три свечи – вот и весь свет в тёмное время суток. А темно здесь большую часть времени.

За четырнадцать дней, что я здесь, я ни разу не видела солнца.

Серость.

Север Нижнего Эйра лишён ярких красок. Даже зелёные листья на деревьях кажутся болотными, тусклыми. Будто вышитый монохромном пейзаж, а не настоящая природа.

Уныло.

Вполне возможно, что я просто не решалась найти себе более весёлое занятие, чем торчать в комнате или в трактире вечерами, коротая время за нелепыми разговорами с Дэем.

Наверное, я трусиха.

Ребёнок и пьянчужка – мои единственные информаторы. Первый, потому что в силу возраста не замечает подвохов в моих расспросах. Второй, потому что после пятой кружки местного пойла, выдаёт килотонны информации, сам того не ведая. Во втором есть дополнительные плюсы: он старше, у него больше знаний и опыта. Ну и самый важный – он не помнит на следующий день, что рассказал.

Броситься на шею трактирщику или первому встречному, вывалив на него свои тяготы нелепого стечения обстоятельств? Нет, я не считала постыдным просить о помощи. Я просто не знала, кого о ней попросить! Чем это может быть чревато? Не для меня. Чем мне кто-то поможет?

…пути наверх нет.

Верх – это буквально. Величественный Эйрин нависал над Нижним Эйром. Конечно, расстояния между мирами было огромным, но вместо столь привычного мне солнца на сером небе, в высоте чернел Эйрин. Мир для избранных. Мир драконов. Властителей Эйра. Чуть ли не божеств.

Учитывая то, что здесь едва-едва додумались до телег и изобрели колесо, самостоятельно мне туда не добраться. От слова никогда! Самолёты не летают. Принцип работы воздушного шара, я не знала, даже если допустить мысль, подняться в небо своими силами.

Магия? Опять же я не в том месте. Здесь работяги, трудяги и лесорубы с охотниками. Маги сюда прибывают, лишь когда открывается брешь, и орки принимаются мародёрствовать. По подслушанным хмельным разговорам, это происходит не чаще, чем раз в месяц, и ни маги, ни драконы не очень торопятся идти на выручку жителям севера. Помощи могут ждать неделями.

Пожалуй, это мой единственный шанс, как бы это эгоистично ни звучало. Дождаться прибытия с запада или востока магов или драконов, а дальше… По обстоятельствам. Оседлать крылатое создание и добраться до Эйрина. Получить от мага магический пендель, чтоб по прямой долететь туда. Не знаю. Знаю только то, что без чудес Эйра и Эйрина мне ни в жизнь не вернуться во дворец к Драгхару и Даинаи. К храму, в котором эти часы на трёх ножках, что через триста пятьдесят один день могут вернуть меня домой.

Предполагаю, что королева неспроста оставила меня в живых. Возможно, действительно как запасной вариант. Вдруг с той девушкой не прокатит? Возможно, у неё свои мотивы, которые пока ещё я не могу понять. Возможно, просто не хотела марать ручки. Хотя последний вариант самый бредовый. Она собирала меня в дорогу. Да, именно собирала. Еда, нож, деньги, золотой билет этот. Если верить мальцу, то мне с ним открыты любые двери. На востоке есть Золотой банк Эйрина, где с ним можно вынести хоть весь запас монет. Не думаю, что это правда. Бафи ребёнок, он мог что-то перепутать или не так понять.

Проверять? Вот уж вряд ли. Здесь лошадей на тысячу человек десяток, и те задействованы в хозяйстве, а не скакуны. Да и верхом я ни разу не сидела. Не верю, что это просто, села и поехала. Тьфу ты, поскакала.

– Ты пей, пей, Дэй.– я подвинула пятую кружку мужчине, заметив, что он меня слишком пристально рассматривает.– Не стесняйся.

Дэй хмыкнул и приложился к пойлу, махнув на меня рукой.

– Вопрос чисто из интереса,– поморщившись, проговорил он, не осилив и половины,– Ты ждать долго будешь? Просто интересно. Не подумай лишнего.

Хорошие он вопросы задаёт. Правильные. Чем меня и напрягает.

– Долго.– улыбаясь, ответила я.

Каждый день меня хотя бы раз посещала мысль, что вот-вот за мной придут. Драг или Даиная. Передумают, одумаются, осознают… Не знаю. В общем, просто придут.

…но дни уходят, а их нет. Никого нет. Трактирщик с сыновьями, бригада лесорубов, редкие охотники и Дэй. Всё.

Мне до сих пор интересно, что имела в виду драконо-мамка, когда сказала, что они меня в гробу видели. В голову лезли только мысли об инсценировке смерти и прочее. Если это так, то как Драг узнает, что меня нужно искать, не говоря уже о том, где меня искать?

Как спит госпожа королева, зная, в какую срань меня засунула? Думает ли, сожрали меня орки или нет? Что там с этим духом, Хранителем, приветствовавшем меня, как избранную? Он помочь мне не хочет?

– Я сегодня последний день здесь.– неожиданно произносит Дэй, отставив кружку в сторону.– Следующую неделю меня не будет. Потом вернусь. Может, и меня подождёшь?

– Может и подожду.– пожала плечами и пригорюнилась.

Всё-таки Дэй какой-никакой, а собеседник. Информатор. Почти товарищ. И он меня бросает тоже.

Судьба у меня такая, что ли? Флешмоб, запущенный матерью?

– Хорошая ты девка. Умная. По взгляду видно. Помочь тебе хочется… А вот проблемы твои на себя брать не хочется. Дилемма.– хохотнув, Дэй закинул ноги в грязных сапогах на лавку, повернувшись ко мне боком, и привалился спиной к стене.– Скрываешься от кого-то?

Я взглянула на него из-под лба, растянув губы в усмешке:

– Я, нет.

– И улыбаешься ты просто так, да?

– Нет.

– Что же тебе подняло настроение, задумчивая моя?– хмельно щурясь, допытывался Дэй.

– Ты. Могу объяснить. Только не знаю, стоит ли? Иногда лучше держать своё мнение при себе. Тебе не нужны мои проблемы, а мне твои. Меня это устраивает. А тебя?– подалась вперёд, рассматривая густую бороду и широкие бакенбарды.

Нет, я не ошиблась. Он гораздо моложе, чем хочет казаться. Ни морщин-лучиков у глаз, ни дряблости кожи. А так, на первый взгляд, мужику вроде как под полтос. Ещё и сутулится постоянно, как не пойми кто, когда ходит. А сейчас сидит ровненько, прямо.

– С чего ты взяла, что у меня проблемы?– улыбаясь, интересуется он.

– А зачем ещё скрываться?

Мужчина молчал. Чесал бороду и смотрел на меня, тяжело вздыхая, несколько минут, прежде чем выдать:

– Это конечно, абсурд, но я спрошу, из любопытства, откуда такие умозаключения?

– Часто говоришь об этом.– честно ответила, вновь отвернувшись к окну.

– Я шутил о тебе, ненаглядная.– рассмеялся он, хлопнув ладонью по столу.

– Вот-вот.– тихо проговорила я, не поворачивая головы.– Порой за шутками и сарказмом мы говорим то, что не осмелились бы сказать серьёзно. То, в чём не решились бы признаться. Эдакая ложь, приправленная мишурой из улыбок и юмора. Ничего необычного.– пожав плечами, я вздохнула.

Я сама столько язвительных и смешных реплик придумала, мысленных диалогов и реприз о строгой бабушке, о бросившей меня матери. Знаю, плавали. За чёрным юмором большинства скрывается такая боль, что только это и спасает. Вроде и пошутил, а вроде и правду высказал. Легче. Правда, легче.

– Достаточно просто слушать. Нас ведь по-прежнему не интересуют проблемы друг друга?– серьёзно спросила я, в упор посмотрев на мужчину.

– По-прежнему.– хмуро кивнул Дэй, медленно поднимаясь с лавки.– До встречи через неделю, задумчивая моя.

– До встречи.– произнесла одними губами, глядя вслед уходящему мужчине.

…абсолютно трезвому мужчине, судя по выверенным движениям, походке и удару руки, которым он открыл тяжёлые двери трактира, заставив те врезаться в стену снаружи.