Читать книгу Кот Баюн – хранитель Лукоморья. Волшебные хроники - Любовь Сушко - Страница 3

ПЛАЧ ИЛИ СМЕХ ВЬЮГИ ЗА ОКНОМ

(Монолог под завывание вьюги -такова жизнь)

Там, за окном, то ли музыки плач, то ли метели вой. А здесь тишина и покой, и рукопись моего романа.

Как странно, что она уже есть, что я ее написала, в это трудно поверить, как и в то, что ты ушел навсегда. Хотя, что удивительного, год поросенка приближался, и начался он с такого свинства, как наше расставание. Впрочем, если к другой уходит любимый, то неизвестно, кому провезло.

Но если даже повезло ей, не бойся, я не плачу, не надейся, я не одинока. У меня есть кот и пес, они останутся со мной, и когда ты растворишься в чужом доме навсегда. Но что творится? Вьюга бесится и воет все сильней, это действует на моих зверей. Кот укусил пса, и спрятался под кровать. Только два зеленых глаза сверкают во мгле. Он чихает от пыли и вертится во мраке, но не собирается выбираться назад, потому что сам виноват, и не хочет извиняться за свое свинство. И жалобно пес скулит – ему всегда достается от кота, но такова судьба. Когда это она была справедливой?

Но что же мне делать прикажешь. Молчит телефон, молчит. И я поскулить бы рада от горестей и обид.

А пес позабыл обиды и прогулки радостно ждет, и кот мяукнул, не в силах терпеть одиночества бред. Он там совсем запылился, и хочет выйти на свет. Но боится быть укушенным. И снова напоминает нам о своем существовании.

И только вьюга носится по ночному городу, словно хочет тебя отыскать. Снежинки летят на свет и бьются о стекла тайком. Я разговариваю с псом и не разговариваю с котом.

И все-таки жизнь прекрасна. Я с псом ухожу в метель, и прятался кот напрасно. Да что нам горечь потерь. Нас трое, и все мы вместе. И нам ничего не страшно. И вьюги усталой песня таинственна и прекрасна.

Когда мы домой вернемся, снежинки с собой неся. Устало пес отряхнется, и я забуду тебя. Плач вьюги и творчества чудо, тебе у нас не отнять.

Я буду счастливой, буду, жизнь будет прекрасна опять

Пролог

Год поросенка приближался

Как быстро летит время, давно ли кот Захар с трепетом и волнением ждал года собаки, и вот от него почти ничего уже и не осталось. Щенок Макс, которого старательно выращивал Захар, стал за это время огромным рыжим псом. Он был хорошо воспитан, да и кто же его воспитывал – он, Захар, другого бы он не потерпел в своем доме. Но самое главное – он стал хорошим другом, этой заслуги полностью себе кот не мог приписать, он старался быть справедливым, наверное, у пса это было в крови или генах.

Одно не очень приятно – Захару всегда казалось, что Алина пса своего любила больше, ревность – было одним из главных, не приятных чувств, но что с ней поделаешь. Но в последние дни ноября, она показалась такой мелочью, когда кто-то из людей сказал на улице Максу, а он принес на хвосте домой весть о том, что наступает год поросенка.

– Да ты что, не может быть, – вспыхнул Захар.

– А я тебя когда обманывал? – обиделся пес.

– Ты нет, но знаешь, как часто люди лгут и себе и друг другу и нам тоже.

– Думаю, насчет поросенка они не солгали, там везде плакаты развешаны со свиными рылами, Алина календари покупала, и везде свиньи, свиньи.

– Да, плохо дело, – наконец поверил в неизбежное Захар, – и что нам делать, если в нашем доме поросенок появится. А то и не один?

Макс ничего на это не ответил. Он как-то был подозрительно спокоен. Принес дурную весть и лежит, голову на лапы положил. Захар приблизился к нему.

– Единственное, что остается незаметно съесть его, пока Алины не будет. По-моему хорошая идея.

– Плохая, – отрезал Макс, – с какой стороны не посмотри, Алина нам спасибо не скажет, мы в настоящих зверей превратимся, это только люди нас едят, а нам бы не стоило на них быть похожими.

– А то ты куриц не рубаешь, – напомнил ему Захар

– Рубаю, – согласился Макс, – только я их не убивал никогда, и самое главное, ветеринар говорил Алине, что нельзя есть свинину, печень заболит.

– Так ты о здоровье только думаешь.

– А кто о нем подумает, и о твоем тоже, кстати. А ты постарше меня будешь, тем более заботиться должен, не все же мне о том печься.

– Мог бы не напоминать, тактичный ты наш.

Они замолчали, Макс напомнил ему о том, что это не завтра наступит, и захрапел, у Захара сна не было ни в одном глазу. Надо было что-то делать, если кто-то из друзей им поросенка притащит.

№№№№№№

Ночь окутала дом, где еще не выветрился запах доеденной курицы и макарон, которые больше всего на свете любили и кот и пес. Макс был гурманом, ему нравились немецкие макароны с яйцом, никакие другие не признавал, Захар в макаронах не был так привередлив, для него самое главное, чтобы они были, да курицы туда ему побольше попало – вот и кошачье счастье.

Но любимые макароны были съедены, не только пес, и наевшийся досыта кот спал, хотя после такого известия, сон его был тревожен.

Снятся ли котам сны? А кто его знает. У других котов мы не спрашивали, но Захару снился сон. И снился не дремучий лес, – такие сны всегда прежде самыми страшными казались, но на этот раз был не лес, а город. Какой это было город сказать трудно, во сне вообще часто снится странный мир, и не поймешь, где ты оказался, и куда попал. Но народу там было огромное множество. Во сне он никак понять не мог, где сам он находится в тот момент, но Макс был рядом с ним. И Алина где-то мелькала. Но они все время теряли ее из вида. Она разговаривала с детьми, что-то объясняла им, книжки подписывал. И на обложке каждой из них рядом с прекрасной девушкой восседал он. Если честно признать, Алина сама на себя была не похожа, но уж его художник изобразить постарался. Правда, был он слишком рыжим, таким даже в детстве Захар не бывал. Но это, наверное, чтобы издалека лучше было видно, а в остальном, как две капли воды – вылитый он.

Книжка была толстая, такая солидная, и там картинки очень занимательные. Какой замечательный сон, хорошо, если он сбудется, успел подумать Захар, а тут и началось.

А потом, во сне его произошло то, что и в жизни случалось не раз, он пробрался к Алине, чтобы все видели живьем того, кто в книжке этой обитал, уселся на стол, где книги лежали. И стал вертеть головой во все стороны. В тот момент к нему какая-то маленькая девчонка пробралась и схватила его. Она так крепко прижимала его к своей груди, что у него кости затрещали, а бабка какая-то ее ругала, и пыталась отобрать. Он понял, что пришел ему конец, и цел он никак после такого обращения не останется. Закричал он так пронзительно, что вздрогнул всем телом. И проснулся. Обрадоваться не успел, что это был только сон. Пробудился Макс и спросил:

– Что это с тобой приключилось, что вопишь, как резаный.

– Кошмар приснился.

– Еще бы, столько наелся и хочешь спать спокойно.

– Я и говорю странно, кошмары обычно с голоду мерещатся, а тут.

– Все может быть, – говорил Макс, – сон с четверга на пятницу, сбудется точно.

– Да ты что сдурел, если бы ты знал, что мне приснилось, не говорил бы так.

– Думаю, что тебя украли.

– А ты откуда знаешь?

– Тут ума много не надо, из-за чего бы ты еще так орать начал.

– Очень смешно, и тебе не жалко нисколько единственного и любимого кота, чем это я тебе так опостылел?

– Жалко немного, но мне больше курицы достанется, – буркнул Макс, поворачиваясь на другой бок.

– Никак не пойму, когда ты шутишь, когда говоришь серьезно, но береги меня, не дай бог, если та девчонка меня стащит.

– Так это еще и девчонка была, тогда я тебе точно помочь ничем не смогу, с мужиком еще поспорить можно, укусить его, в крайнем случае, а женщин обижать не рекомендуется.

– А котов бросать рекомендуется, да еще тех, кто тебя растил и воспитывал, – яростно возмущался Захар.

– Вот то-то и оно, был бы ты обычным котом, молчаливым, я бы еще подумал, а учитель и воспитатель – это утомительно.

Ничего на это Захар не сказал, но разобиженный, он снова на свой ковер улегся, и решил, что утро вечера мудренее. И снова погрузился кот в сон. Но видимо день был какой-то не удачный, сны снились по принципу – дальше, хуже.

На этот раз знаменитой писательнице, – так называли Алину, все гости, которые собирались в ее теплом и уютном доме, принесли собак в подарок. Все говорили, что наступает год собаки, а Алине надо охранять дом и все, ею написанные книги от воров, которые подстерегают на каждом шагу. И первый пес понесся за ним, в то время когда вносили новые гости второго и третьего щенка. Алина в этом собачьем сне улыбалась застенчиво, и говорил, что это, пожалуй, перебор, но не хотела обижать своих гостей, а он не знал, куда бежать и кому что сказать, собаки сразу унюхали его и окружали во всех сторон. Это надо было видеть и слышать.

Он пронзительно заорал, а потом выгнул спину и зашипел, но они приближались со всех сторон, от них не спастись, и тогда он крутанулся и пробудился снова.

Уже просыпаясь, вспомнил, что все еще это была ночь с четверга на пятницу, и не надо было ему напоминать о том, что и этот сон сбудется.

– Что на этот раз? – услышал он голос Макса. Пес был обычно выдержан, но тут начал ворчать.

Тот откровенно издевался над несчастным своим другом – котом.

– Собаки, у Алины была куча гостей, и каждый из них подарил по собаке. Разве ты забыл, как появился в нашем доме в прошлом году?

– Но о чем волноваться, мой год уже проходит. Сон был о прошлом, и что орать так на весь дом?

– Я слышал, что сны с четверга на пятницу сбываются, но не обязательно напрямую, а собаки могут и свиней обозначит.

Макс рассердился не на шутку.

– А мне кажется, что коты настоящих свиней только и могут обозначать, если ты не успокоишься и не заснешь, я забуду, что ты мой друг и воспитатель и укушу тебя хорошенько.

– Что-то маленький не кусался, смирный был, а теперь, когда вымахал на моих курицах и кусаться можно, да еще тех, кто с тобой последним делился.

– Последним, -ворчал пес, – по твоей упитанности не скажешь, что это было последнее.

– Ты меня оставь в покое, давай-ка лучше подумаем, что со свиньями делать.

– Пока еще их нет, и надо спать, знал бы, ничего не говорил тебе, – возмутился Макс.

– Вот еще, беда не должна нас застать врасплох, и не смей от меня ничего такого скрывать

Захар немного успокоился, и уже готов был заснуть, но подскочил, и снова направился к Максу, ударил его лапой по уху и не обратил внимание на грозное рычание.

– А знаешь что, думаю, гости отменяются. Не надо нам столько свиней, во что они наш дом превратят, сам подумай.

– Но так придется все года поступать, даже в год кота вряд ли тебе захочется, чтобы они кошек принесли еще дюжину.

– Это, правда, нам и одного меня хватит.

– Что-то не пойму, обругал ты себя или похвалил? – поинтересовался пес.

– Ни то, и ни другое, нам просто одного кота хватит, ты же тоже не потерпишь рядом второго пса.

– Ну почему, возможно, он толковым окажется, и тебя, наконец, покусает, не все такие терпеливые, как я, и это точно пойдет тебе на пользу.

Он намекал на соседского пита, который и на самом деле психом был настоящим, особенно, когда Захар ему на дороге попадался, и не понятно, почему он его так не любил?

– Нет, – запротестовал кот, – и пес второй нам не нужен, мне тебя одного хватит.

– И снова не пойму, комплемент это или наоборот.

– Ну что привязался, просто всего должно быть по одному.

В тот момент вернулась Алина, и снова кот не лег спать, а бросился к ней на руки, опережая любимого ее пса. Он странно обрадовался этому ее появлению, забыл все обиды. В такие тревожные минуты Захар вовсе не был злопамятен, хотя вообще-то память у него была хорошая.

– А почему это ты не спишь? – удивилась она, – я думала уже десятый сон видишь.

– И не говори, два посмотрел, лучше бы их век не видеть, – отвечал ей кот.

Кот хотел рассказать ей то, что ему приснилось, чтобы если что с ними случится, ни девчонке она его не отдала, ни собак в дом не пустила, ни свиней. Она не всегда прежде была на его стороне, но это случай особенной. Их мирному дому грозила настоящая опасность – нашествие свиней. Правда, пока об этом только он один и волновался.

– Я устала, Захар. Посмотри, как себя прилично ведет наш Макс, а у тебя, что ни день, то проблема.

Она положила его в кресло бесцеремонно, и стала переодеваться.

Вот так всегда, со своими снами и тревогами он остался один на один, хоть помри, они теперь и не заметят этого, еще попрекать начнут оба.

№№№№№№

Кот дал себе слова не засыпать и дождаться ее. Да куда там. От всех волнений заснул он, как убитый. Вот именно убитый, потому что на этот раз, как только он провалился в сон, и все еще с четверга на пятницу, эта крамольная ночь так и не собиралась кончаться, снился еще какой – то лес дремучий. А он только обрадовался, что лес сниться перестал, и навстречу ему волк шагал. Он заорал истошно, бросился на дерево, но соскользнул с него и упал, и уже зажмурился, и решил, что как красная шапочка в брюхе у волка оказался, но в тот момент какой-то черный поросенок прямо перед ним и волком появился.

Волк посмотрел на кота и поросенка, развернулся и пошел прочь. Наверное, таких сумасшедших зверей, несмотря на голод, есть ему не хотелось. Поросенок повернулся к нему и радостно хрюкнул.

– Это что получается, ты меня от волка спас.

– Да нет, – скромно ответил тот, – просто по лесу гулял, волка караулил, мы с ним в прятки играли, а ты нам и подвернулся.

Говорил ли правду поросенок или лукавил, понять Захар никак не мог, но он убедился в другом – свиньи тоже бывают храбрыми и надежными, может и паниковал и возмущался он напрасно?

Он закричал что-то на прощание поросенку, уж не помнил что именно, но в тот момент и услышал голос своего пса.

– Захар, Захар, ну что с тобой, там тебя не черти душат. И уже не в первый раз, что на этот раз приснилось.

– Я окончательно потерялся в лесу, и волка встретил, а тебя там и близко не было, сколько не звал тебя на помощь.

– И что же случилось дальше? – поинтересовался пес, предчувствуя, что дальше было самое интересное.

– Появился черный поросенок и спас меня, но он был какой-то странный, таких свиней не бывает.

– Бывают, – заверил Макс, – мне псы охотничьи рассказывали, они вепрями называются и в лесу живут.

– Ты хочешь сказать, что нам дикого поросенка подарят? Чем дальше, тем круче.

– Но ты ведь сам сказал, что он тебя спас.

– Спас-то спас, но сколько его надо воспитывать, и переучивать, ты хоть знаешь, что это такое.

– Не знаю, ты у нас учитель, а я просто спать хочу.

– Тебе бы только спать, а как семью охранять от бед, так для этого у нас Захар есть, – искренне возмущался кот.

– А я думаю, этот сон точно сбудется, он тебе последний приснился, а в первую очередь сбываются те, которые снятся под утра, – уже открыто издевался над ним Макс.

Захар обиженно повернулся к нему задом и ничего на это не ответил, хотя мог бы.. Он просто почувствовал себя круглым сиротой, заблудившимся в том самом лесу. На этот раз даже волк ему не попался, может, он и съел того вепря, но с котом решил не связываться. Почему-то последнее расстроило Захара еще сильнее, хотя радоваться должен был. Он так тяжело вздохнул, что не сразу услышал голос Макса, который тоже теперь не мог спать и корил себя за то, что с котом не хорошо обошелся. Вон как тот вздыхает, надо быть с ним помягче, он все-таки натура тонкая и ранимая, да и не молодой уже.

– Ты бы уж сегодня не ложился, пусть этот сон будет последним, а то неизвестно, что еще и приснился, – уже добродушно посоветовал он, и тут же заснул снова с чувством исполненного долга.

Захар обреченно лег на подстилку и зажмурился. Вот и попробуй заснуть после такого.

Небо было уже не черным, а сероватым, забрезжил рассвет. Год поросенка стремительно приближался.

ВСТУПЛЕНИЕ

В нашем мире до сих пор еще существуют дремучие, и заповедные леса. Никуда они не делись с тех самых былинных времен, о которых слагают песни и сказки. Иначе где мог жить чертенок Тарас?

А где вообще живут черти? Конечно, везде. Но самые любознательные и непоседливые из них в тех самых дремучих Муромских лесах и обитают.

Там спят герои былых времен и неожиданно пробуждаются вдруг. Чего там вообще только нет, а уж чертей хоть отбавляй. И самые невероятные истории с ними случаются в тех самых лесах дремучих да заповедных.

Вот хоть эта странная история, которую я хочу вам сейчас рассказать. Сколько шума она наделала, а началось все с сущего пустяка.

Один чумазый шустрый и очень любопытный чертенок, которого звали Тарас, всегда был не самым послушным созданием, даже среди чертей, что и говорить об остальных духах. А тут совсем наш Тарас от рук отбился. Заглянул он однажды в тайный град, где обитал бог всего живого Велес, в подводный его Китеж, всегда укрытый туманом от посторонних глаз и стал внимательно рассматривать все удивительные вещи, которые там были. Сам Велес в то время по земле путешествовал, да с духами общался, и надеялся на бдительность хранителя своего Огненного Змея. А тот давно уже бдительность потерял, потому что никто к ни и не заглядывал в те времена. Надоело ему непрошенных гостей караулить. Но они на то и непрошенные, что приходят, когда им вздумается. Так и с нашим Тарасом случилось.

И возможно все бы обошлось, не в первый раз черти во дворец Велеса пробирались, если бы не сунул он свой нос в ларчик очень красивый. Как он замок с секретом раскрыл, он и сам, наверное, не понял, но у него все получилось. Что-то ухнуло, взвизгнуло, крышка сама собой распахнулась. Дымок какой-то на волю вырвался и закружился, но быстро исчез. Не мог знать чертенок непоседливый, что это был не просто дымок, а самая черная в мире душа древнего чародея Мрака. Много он бед на земле натворить успел, прежде чем поймали его Велес вместе со Стрибогом, и в том самом ларчике и заперли. Сколько им с ней возиться пришлось, этого уже никто не помнил, даже сами боги забыть успели. И никому не рассказывал Велес про тот ларец, а Стрибог забыл о нем совсем, у него было много других дел, да и времени сколько прошло, не сосчитать, сколько не старайся. Только один ОЗ и знал, что никто не должен к тому ларцу приближаться и в руки брать его не стоит. А тут отлучился он непонятно куда, в одиночестве сидеть надоело да пыль сметать со всех книг и таинственных предметов. Он решил, что когда они посильнее запылятся, тогда за одним он все и сотрет.

Душа между тем улетела неизвестно куда, ларец снова сам собой захлопнулся, словно его никто и не открывал, чертенок сбежал, чувствуя, что натворил он что-то страшное. И только следы копыт его там остались. Но у всех чертей копыта были одинаковые. Отличить эти от других было затруднительно.

ОЗ вернулся назад, во дворец Велеса, когда по заповедному лесу поползли слухи о том, что кто-то освободил Мрака, его видели то там, то тут. Сначала ОЗ ушам своим не поверил, решил, что все это выдумки злобных духов. Он был уверен, что во дворце все в порядке. Но неладное было видно невооруженным глазом. Он унюхал сразу, что какой-то черт здесь на самом деле побывать успел и настоящих бед натворил.

Но нелегко было и ларец тот открыть, а поймать Мрака и вернуть в ларец и вовсе почти невозможно.

№№№№№№№

Чародей появился в заповедном лесу, слухи не были напрасными, и объявил он растерянным духам о том, что погрузит, наконец, этот мир в полную тьму, такую, какой она была до начала света. Пусть в первый раз у него ничего не вышло, но за эти века он понял, как и что нужно делать. Пусть кто-то попробует встать у него на пути.

Духи слушали его молча, а так как Велеса и на самом деле нигде не было видно, один только ОЗ метался, но до него добраться и докричаться никак не мог. Духи понимали, что если он еще не успел натворить бед, то они не за горами, и это только начало.

Он и колдонул так, что Велес в сон погрузился. Первое желание Мрака осуществилось, и очень быстро и легко все было. Но это было только начало всех бед, хотя, казалось бы, что может быть хуже. А ведь наверняка все будет еще значительно хуже.

Тогда и отправился Мрак к Нию – повелителю подземного мира, который называли Пеклом, потому что там черти без устали топили огромные печи в огненных пещерах, чтобы согреть землю и хоть немного осветить жуткий этот мрак.

Работа их была трудной, для других просто невыносимой, но они за века привыкли, даже песенки насвистывали и ссорились между делом, как всегда у чертей и случалось. В общем, нормальная жизнь, а для Пекла даже и сносная вполне.

И предстал Мрак перед Повелителем тьмы. Тот не верил утверждениям своих чертей о том, что Мрак вернулся, но когда увидел своими глазами, то пришлось поверить. Огорчило или обрадовало это его – трудно сказать, во мраке не разглядишь, но он решил присмотреться, и подумать на досуге, как можно использовать все, что знает и умеет чародей.

Но в разговоре с ним и выяснил Тарас, а любопытства у него не убавилось за это время, что можно еще предпринять. И порадовался он тому, что хватило у него духа сюда пробраться.

– Что тебя смущает? – спрашивал Ний чародея.

– А то и смущает. Тебе не хуже моего известно, что в любом колдовстве, каким бы могущественным не был чародей, всегда найдется слабое место. Мое колдовство растворится без следа, если появится здесь 6 летняя девочка из нового времени, которую какой-нибудь черт принесет, и если проведет она здесь три дня от заката до рассвета.

– Что за чушь такая, как ребенок может тебе помешать? Велеса – бога всего живого уложил, спит беспробудно, мне самому без тебя с ним не справиться было, а ребенок тебя уничтожит?

– Вот то-то и оно. Словно ты никогда не знал, что всегда невинный ребенок страшнее великана лютого бывает. Когда я стал колдуном, пришлось в жертву принести душу такого ребенка, на меньшее мой повелитель не согласился. А ведь все возвращается на круги свои. Вот и она вернется и спасает этот мир от чародейства. Только о том никто кроме нас с тобой не ведает. Ведьма, творившая это зло, померла давно, остались только я да ты. И откуда ей тут появиться?

– Ангел только кажется слабым и беспомощным, – тихо размышлял грозный Ний, но нам с ними не справиться, у каждого из них есть своя тайная сила.

Они помолчали немного.

– Не будет никакого ангела, – заверил его Ний, – я об этом сам позабочусь.

– У тебя тут столько чертей, они не все такие, как твой Тарас, век его благодарить буду за то, что сделал он такое доброе дело, ничего не побоялся и свободу мне принес, а то бы вечно мне томиться в том ларце проклятом.

– Да, можно жить, пока у нас такие черти еще не перевелись, – согласился с ним Ний.

Тарасу до слез стало обидно слушать, как эти двое его нахваливают, он еще лучше понимал, что натворил. Что скажешь, натворил он бед, так натворил. Но останавливаться он не собирался, да еще теперь, когда тайное стало для него явным. Они могли бы расправиться с любым смертным, но ему гибель не грозила. Черта так просто не прикончить. Хотя всякое может случиться, но самое страшное сотворено, и надо в лепешку расшибиться, но сделать что-то для того, чтобы исправить все.

№№№№№

Что было дальше? Для начала, он, когда в заповедный лес вернулся, признался во всем черту Стасу, самому рассудительному из всех его собратьев. Рассказал и о том, что помочь им всем может

– Ребенок из нового времени, – задумчиво повторил тот, словно не понимал, о чем речь.

Он прекрасно понимал, почему Тарас ему все это рассказывал. Ведь он им все время рассказывал о Даше. И столько им историй о ней известно было. Но Тарас не должен даже думать о том, чтобы она тут оказалась.

– И не думай даже, не бывать этому, – взорвался Стас. – Сам беды натворил и расхлебывай, дети из-за тебя страдать не будут.

Тарас как-то слишком поспешно с ним согласился и успокоился, это должно было вызвать подозрение у Стаса, но не вызвало.

Тарас давно видел, как Стас в этот мир отправлялся, и хотя он ни разу не пробовал так путешествовать, но делать было нечего – надо мир спасать, и он решился на опасный шаг. А что ему еще оставалось?

Ровно в полдень появилась щель в старинном зеркале. И не составляло труда туда протиснуться, уж если он пробрался во дворец Велеса, то в новый мир для любого и более ленивого черта пробраться пара пустяков.

Долго думать Тарас не собирался, он вообще не привык долго раздумывать, потому в беды часто и попадал и такое натворил в своем родимом мире.

Но что сделано, то сделано, сидеть и рыдать некогда, надо действовать

Глава 1. О том, как кот Захар обнаружил чертенка Тараса, который выпрыгнул из трещины в разбитом зеркале

Все было тихо, и вдруг что-то странно звякнуло в комнате. Кот вертел головой и никак не мог понять, откуда разносится такой странный звон, а это чертенок ударился копытом о край разбитого зеркала.

Захар в тот момент был в доме в полном одиночестве, Алина вместе с Максом, псом, которого им подарили на прошлый новый год, как мы уже знаем, и которого он старательно вырастил и воспитал по всему образу и подобию, но не очень удачно на его взгляд, они ушли гулять ровно по расписанию, которое никогда почти не нарушалось. Его оставили охранять дом. Но Захар давно успел заметить, что все самые неприятные происшествия совершались именно тогда, когда он оставался дома один. Вот и на этот раз в воздухе повисла какая-то беда. Если что-то ценное разбилось (а похоже на то), то опять на него подумают, хотя ни в чем он не был виноват. А на кого еще думать? Балкон закрыт плотно- на улице-то холодно, соседский кот к ним не может забраться, если бы даже и захотел.

Это в прошлый раз они с Максом смогли привлечь его к ответственности, когда Захар ему корма не оставил, а он в отместку устроил погром в их доме. На этот раз не получится.

Захар обходил неспешно свои владения. Но никаких осколков нигде не валялось, и на голову ему ничего не падало, и рядом не валилось. Что-то трусоват он стал в последнее время.

Но в тот момент, когда можно было перевести дух и успокоиться, он и наткнулся на чертенка Тараса. Прямо нос к носу они оказались. Тот зачем-то присел перед ним.

– Это ты? – фыркнул кот.

– Это я, – ответил чертенок.

Захар не раз в последнее время видел, как Стас к Алине в гости наведывался. Но все черти для котов всегда были на одну рожу (или лицо). А эти двое и на самом деле были так похожи, как две капли воды, даже близкие их путали, а что уж о котах и собаках говорить.

Они и были близнецы- братья, и на свет появились с разницей в несколько минут, совсем как у людей случается. Может быть, Стас и стал таким примерным чертом, чтобы хоть чем-то от Тараса отличаться. Вот и отличился.

А где же коту их было различить. На это Тарас, забравшись в их уютный дом, и надеялся. И не напрасно. Стаса тут любили и считали своим. Хоть на что-то он в таком трудном деле сгодился. В доверие он втерся даже к людям и их животным, несмотря на то, что черт рогатый и хвостатый. А Тараса всегда внушали, что к людям и близко лучше не подходить, не переносят они их.

Но Тарас не мог знать одной маленькой детали. Коту Захару, в отличие от Алины и Макса, Стас совсем не нравился. Те двое с ним шибко много возились, а он просто немного ревновал. А на этот раз он понравился еще меньше, чем прежде. Он все время помнил, что год поросенка приближался и в странных своих снах, которые до сих пор позабыть никак не мог, он предчувствовал беду и настоящее свинство или неприятности. Животных не обманешь. А таких, как Захар, особенно. Этот сон был предупреждением. И с этим чертом надо быть особенно осторожным.

Тарас молча оглядывался по сторонам. Он с грустью думал:

– Почему я сюда попал, здесь нет никакой маленькой девочки, имени которой он никак не мог вспомнить, оно выветрилось из головы от волнения, пока он летел сюда. Зато есть противный и подозрительный рыжий кот, с которым сразу ясно, что каши не сваришь, а уж мир точно не спасти. Но делать все равно было нечего, зеркало уже закрылось, и надо было искать девочку Дашу – он, наконец, вспомнил ее имя..

Если Стас тут бывал (кот его совсем не испугался и признал) значит, он на правильном пути, и она отыщется, только бы побыстрее это случилось.

В тот момент кот всполошился, а он спрятался. Захар почувствовал, что Алина вместе с Максом возвращается, а у него тут черт приблудился без них. Но пусть сами с ним и разбираются, они чертей любят и во всем им потакают, хотя и напрасно, а он никакой ответственности за это нести не собирался.

Но за дверью Алина с кем-то разговаривала. И Захар понял, что к ним снова привезли Дашу. Он очень любил девочку, скучал без нее и рванулся туда, совсем забыв про черта, своего непрошенного гостя. Девочка – это классно, она была такой умненькой и забавной, и Макс как всегда уже успел с ней пообщаться, а он тут с чертями разбирался. Черт пропал, но ненадолго, скоро он снова о себе напомнил

Глава 2. О том, как с прогулки вернулась Алина

вместе с псом Максом, и с ними пришла Даша.

Так оно и оказалось, как и предполагал кот Захар. У них на три дня должна была поселиться его любимая Даша, об этом Алина говорила с ее мамой, а пес успел сообщить коту.

В обычно тихом доме было довольно шумно. Хотя они не сильно шумели, но если собрались сразу Алина с Дашей и Макс с Захаром, то тихо быть никак не могло, их все-таки уже четверо, а Захар забыл пока о чертенке, который оказался непрошенным гостем, хотя долго скрываться не собирался.

Но пока Даша рассказывала о приключениях у бабушки в деревне, о всех зверях, которые у них там были, о поросенке, ими спасенном от праздничного стола, и он теперь в лесу обитал и о многих других очень интересных событиях.

При упоминании о поросенке, Захар дернулся немного, а Макс тявкнул, напомнив ему о недавнем сне.

– Лучше бы съели того поросенка, ты и не представляешь, какая из него свинья вырастит.

– Ты не прав Захар, – остановила кота Даша, – он даже очень славным оказался, и с волчонком подружился, и много еще чего хорошего от него была.

– Это ты сочиняешь, чтобы поросенок с волком дружил, а тот его не съел, такого не бывает. Это у нас Максу врач сказал, что печень болеть будет, если поросенка зарубает, а волку то никто такого сказать не мог, он ведь по врачам не ходил, а живет, как нормальный дикий зверь, вот и мог бы полакомиться немного и нам доброе дело сделать.

– Может, и не сказал, – согласилась Даша, – только он понял, что живой поросенок ему полезнее, чем съеденный, и самое главное есть с кем поговорить долгими вечерами, а одиноким оставаться даже волчонку не захотелось, хотя он не сразу с этим примирился.

№№№№№№№

Тарас из своего укрытия слушал этот рассказ, он его уже и от Стаса слышал, потому верил Даше, не в пример недоверчивому коту, только радовался, что попал туда, куда надо, и как его так угораздило, видно ему все-таки везло, и как говорят люди, родился он в рубашке. Правда, он еще понятия не имел, как забрать девочку в собственный мир, но пока они разговаривают, он что-то обязательно придумает, и сделает это самым лучшим образом.

В тот момент кот, наконец, вспомнил, что в их доме где-то спрятался черт, но пока никак не мог его обнаружить, и гадал, стоит ли о нем сообщать, если он возможно от них уже сбежал. Он подумал немного, и решил, что если черт не появится, то не стоит о нем и говорить. Был и сплыл. Но что-то ему подсказывало, что Тарас появился не для того, чтобы мелькнуть и исчезнуть, разве могут черти не натворить каких-то бед? Что-то в это с трудом верилось. Это Макс у них был доверчивым псом, но чем больше всем доверял Макс, тем меньше он кому-то верил, и становился очень подозрительным, хотя возможно в том был свой резон.

Даша искренне радовалась тому, что она с ними оказалась, дома у нее не было никаких животных, а тут сразу и кот и собака.

– И еще черт где-то спрятался, – про себя подумал Захар, хотя вслух ничего не сказал.

Но Макс успел заметить, что ведет он себя довольно странно, хотя пока не стал его ни о чем спрашивать, он давно усвоил, что если Захар ничего не говорит, то от него и не добьешься ничего, такая у него была натура. Но он знал и другое, то, что любила повторять Алина – все тайное рано или поздно становится явным. Нужно только немного подождать.

Глава 3. О том, как Даша рассказывала о чертенке Стасе, когда Тарас появился во второй раз.

Даша все еще радовалась, гладила Макса и распрямляла его бесчисленные складки и прижимала к груди кота, когда перед ними появился Тарас. Ему надоело сидеть в углу, за креслом молча, давно пора было появиться. Он и появился, словно из-под земли вырос. На самом деле мы уже знаем, что он выбрался из разбитого зеркала, и случайно оказался именно в этой квартире, хотя ничего случайного и не бывает в мире. А потом он подглядывал и подслушивал в углу кресла, где было довольно пыльно, и странно, что ни разу не чихнул, той пыли наглотавшись.

– А вот и Стас, – радостно воскликнула Даша, – какая радость, когда не только звери, но и чертенок оказались с ней рядом, что еще нужно ребенку для счастья

– Как я рада тебя видеть.

– Да уж, – проворчал Захар, – явился, не запылился.

Он сделал вид, что тоже увидел его впервые

– Запылился немного, но если бы вы знали, как я рад вас всех видеть.

Тут они услышали и Дашин голос:

– Ну почему ты такой злой, Захар, это ведь наш Стас.

– Это ваш Стас, – ворчал кот, – а моим он никогда не был, я всегда вам говорил, что черти есть черти, какими бы хорошими они не казались, от них надо держаться подальше. Нельзя чертям доверять, ничего хорошего от них ждать не стоит.

– А Алина говорит, что не так страшен черт, как его малюют, – горой стояла за Стаса Даша, ей за него было очень обидно в тот момент, – да смотри, какой он хорошенький, – пробовала она успокоить ни на шутку разбушевавшегося кота.

Но когда коту что-то не нравилось, даже Даша в тот момент успокоить его не могла, как ни старалась.

Тарас смутился, ему было немного стыдно за то, что он выдавал себя за другого и обманывал ни в чем не повинную девочку. И он-то знал, что это только начало всей этой скверной истории. Но ему было еще делать, если надо было спасать от мир. И в том, что конец света наступит, виноват был только он. Нет, о совести пока лучше совсем позабыть. А вот когда душа Мрака вернется в тот самый ларец, из которого он ее так неосмотрительно освободил, тогда он попросит у нее, у собаки и даже противного кота прощения, за то, что так нагло им лгал, и сделает для них что-то ну очень хорошее. Но для этого надо сначала спасти мир, чтобы жизнь продолжалась и не пала на него тьма кромешная.

Но пока они укладывались спать, он решил перед Алиной предстать. А почему он должен прятаться, если он Стас, и в том никто не сомневается. Чтобы не вызвать подозрений, он должен с ней поздороваться и немного поболтать.

Как все-таки наивны и доверчивы взрослые люди. Алина никакой тревоги не высказывала тоже, как и Даша. Сразу видно, что Стас был тут частым и желанным гостем. И если бы не противный кот, то ему совсем не о чем было бы волноваться.

А противный кот между тем был на страже и глаз с черта не спускал и дивился беспечности остальных. Но, кажется, все стихло. Мир погрузился в сон. Только за закрытой дверью слышались какие-то неопределенные звуки, когда ее пальцы касались клавиатуры.

Все было тихо. Пока ничто не предвещало беды

Глава 4. О том, как чертенок из добрых побуждений обманул маленькую девочку и четверка оказалась в заповедном лесу.

Но все было на самом деле не так тихо, как казалось Тарасу. Кот делал вид, что он спит, но, закрыв глаза и растянувшись на ковре, он прислушивался к тому, что происходило и ни одного звука мимо ушей не пропустил. Он слышал, как зацокали копыта черта по паркету, как он ни старался не шуметь, но кота провести не удалось. Он направился в стороне дивана, где и спала Даша. Она проснулась быстро, и он очень тихо стал говорить ей о заповедном лесе, куда сегодня самое время отправиться, пока он может ей показать свой мир, ведь уже давно обещал.

Тарас не знал точно, обещал ли что Стас девочке, скорее всего, нет, но он решил, что она не успеет ничего сообразить.

– Я хочу показать тебе заповедный лес, знаешь, как он красив теперь, и кого там только нет в это время. Но пробраться туда можно только в полночь, а потом мы сможем вернуться назад. Они ничего не заметят, на рассвете мы вернемся. Там есть Русалки, Берегини, кот ученый, ты все увидишь своими глазами, а я подарю тебе сказку.

Кот насторожился, ему было плохо слышно то, что черт говорил, но то, что он звал девочку куда-то, было понятно сразу. Она сама говорила, что когда была в деревне, то ходила с ним в лес, но ведь не в такую ночь.

В первый момент кот надеялся на благоразумие Даши и верил, что она отправит черта подальше, в тот самый заповедный лес, о котором он ей говорит. Девочкой она была все-таки благоразумной. Но на всякий пожарный случай он начал будить Макса, потому что всякое может случиться, черт вон какой настырный оказался.

№№№№№№

Если вы думаете, что так просто разбудить крепко спящего пса, то глубоко заблуждаетесь. Если в вашей квартире дверь закрыта на все засовы, и дому ничего не угрожает, даже сторожевые псы спят очень крепко. Вот и Макс вовсе не собирался просыпаться, зная, что Захара мучает бессонница, и ему просто скучно одному ночь коротать. Вот он сам не спит и другим не дает. Такое случается очень часто. Пришлось его подергать за хвост, но он тем же хвостом по уху и получил. А потом он укусил его за лапу, но ударить его Макс не успел, кот отпрыгнул подальше. Это подействовало. Но провозились они все-таки долго. И когда пес и кот были на лапах своих, то они бросились к тому самому зеркалу и едва успели протиснуться в трещину зеркала, вслед за чертом и Дашей. Трещина тут же срослась, словно ее никогда и не было на этом месте. И непонятно было, как Максу не прищемило хвост. Иначе бы он так и повис между мирами. Но обошлось. Упали они на мягкую траву, немного мокрую от дождя, но не покалечились даже.

Тарас обнаружил, что звери от них не отстали, но решил, что так даже лучше, будет кому девочку охранять, когда ему по делам отлучиться придется. Против их вторжения он не возражал. Кот и пес оказались вместе с Дашей, у него не хватило бы наглости их о том просить, но если они тут, пусть остаются, – примирился с неизбежным Тарас.

– Ой, Макс, ты тоже с нами прогуляться решил, и Захар здесь, – радовалась девочка.

Но кот озирался по сторонам. Особой радости не было у него ни в одном глазу. Лес показался ему совершенно чужим, да так оно и было, хотя ни в каком другом он прежде не бывал, но этот точно чужой.

– Я предупреждал вас, что это черт, и смотрите, куда он нас завел, – услышали они голос Захара.

Тарас смущенно помалкивал пока. Он сделал свое дело, что теперь о том говорить?

№№№№№№

Заповедный лес расстилался перед ними и на самом деле казался немного зловещим. И никто из них, кроме черта, о нем понятия никакого не имел. Было отчего замолчать и задуматься.

Правда, кот и Даша частенько слушали о нем сказки Алины, то забавные, то печальные, то поучительные. Но это были только сказки. А если ты пришел из уютной теплой комнаты и тут оказался каким-то странным путем, то беды только начинаются.

Но девочка пока ничего не боялась. Она привыкла доверять Стасу, и знала, что если он позвал ее сюда, то ничего страшного с ней не случится, как и прежде никогда не случалось. Правда, прежде они были с ним только в деревне в бабушкином лесу, но какая разница, как говорит ее брат Костя, лес он и в Африке лес.

Но неожиданности начались сразу, как на картинках, где надо было отыскать семь отличий.

Она надеялась, несмотря на поздний час, найти своего поросенка. Но появился черный средних размеров вепрь. Надо сказать, что вид у него был вовсе не добродушный и совсем не приветливый. Да что там, довольно свирепый вид, если честно, и хорошо приглядеться. Так что Макс едва успел заслонить девочку собой и зарычал. Вепрь же мало чего боялся, и если он пробежал мимо, то только потому, что гнался за кем-то более интересным для него. Захар вспомнил свой сон, где именно такой поросенок ему и снился, и понял, что им очень большая опасность грозит. Но тот его вроде спасал, а этот совсем на спасателя не был похож.

Тараса в тот момент, когда они от вепря прятались, и след простыл. Правда, он не от них сбежал, с какой стати, он побежал звать на помощь других духов, как только кабана заметил, потому что боялся, что один пес Дашу защитить не сможет. Когда вепрь снова вернется, а они всегда возвращаются, надо будет защищаться. И ладно, если он этого свинтуса кота в клочки порвет, невелика потери, воплей меньше будет, но если что-то с Девочкой случится, тогда уж лучше конец света, все равно помирать, так вместе с остальными, а не в одиночку. Ей чародей ничего сделать не может, а про кабана они не говорили. Нет, для него и для этого мира, в котором свирепствовал вепрь, она была последней надеждой. И откуда он только взялся на их пути? А может это чародей девочку запугать хочет? Хорошо, если бы так, но вепрь вроде настоящий, а не оборотень, вот в чем беда.

Тарас возмущался, словно и не знал, что в заповедном лесу вепрь и прежде ходил там, где ему хочется, и ни у кого разрешения не спрашивал, и никакой черт ему не указ, особенно Тарас.

– Это не Стас, – неожиданно призналась девочка, – это совсем другой черт. Стас бы не сбежал от нас никогда и одних нас тут бы не бросил.

Но они видели опасность со всех сторон, размышлять было некогда

Глава 5. О том, как чертенок Стас разыскал дом,

куда увезли Дашу, но никого там не обнаружил, кроме разбитого зеркала.

А тем временем тот, которого они так часто поминали и добрым и недобрым, настоящий чертенок Стас, он не был, как мы знаем, похож на всех остальных чертей, давно и крепко дружил с детьми. И недавно он предупреждал Тараса о том, чтобы он даже не думал о Даше, он решил навестить девочку, чтобы убедиться в том, что у нее все в порядке. А если что не так, то защитить ее от всяких непрошенных чертей. Но оказался он в совершенно пустой квартире, где не было ни одной живой души. И только Домовой, мирно спавший в углу на коврике, сообщил ему о том, что все они куда-то уехали, но он не знает куда именно. Нельзя сказать, что это особенно огорчила Стаса на этот раз. У него оставалась надежда на то, что Тарас до нее не доберется, пусть выкручивается сам, как выпускал чародея, так и загоняет его назад, но Дашу трогать нечего.

Стас постоял посреди комнаты, подумал, решил, что уехали они как всегда к бабушке в деревню, и сам хотел туда отправиться, но прежде решил он заглянуть к Алине и немного о новых сказках с ней поболтать.

Сказано – сделано.

Когда Алина увидела среди ночи Стаса снова, она очень удивилась, словно он к ней никогда ночью не наведывался. Он заверил сразу, что мешать ей не собирается, если у нее вдохновение и пишется хорошо. Он и на своей шкуре испытал, что это такое – замечательное качество, кстати. Но она не унималась:

– У меня в глазах двоится, – заявила она, когда он спрыгнул с подоконника, и появился с улицы, в то время, как уходил в комнату, а там окно точно было закрыто. Конечно, от черта всего можно было ожидать, но зачем такие сложности, если ты в соседней комнате был.

– А кто там с котом и Дашей? – спросила она у Стаса.

Он хотел сказать ей страшную вещь о том, что в той комнате уже, вообще никого нет, но сказал другое:

– Этот гаденыш все-таки пробрался сюда, это мой братец Тарас.

И по тому, с какой прытью Стас туда бросился, она поняла, что ничего хорошего там не обнаружит. И, скорее всего, что-то уже случилось.

Комната была совершенно пуста, ни Захара, ни Макса, ни Даши, ни Тараса или как там его зовут на самом деле, не было.

– Ты хочешь сказать, – повернулась она к Стасу, и больше не могла произнести ни одного слова.

– В полночь дверь, а вернее трещина в старинном зеркале была открыта, он повел их в заповедный лес.

– Тот, который я придумала, – почти выдохнула она, бессильно отпускаясь на мягкий ковер на полу.

– Человек ничего на пустом месте придумать не может, – торопливо говорил Стас, хотя и понимал умом, что торопиться им некуда в эту ночь, по крайней мере, – он, этот лес, как и все остальные был всегда. Ты только его немного дописала и все, он мог измениться чуть-чуть в твою пользу, ведь ваша писанина тоже на мир влияет.

– Мой паникер кот, добрый пес и маленькая девочка в эту полночь, с этим безмозглым чертом находятся сейчас в заповедном лесу. А если он такой, как я описала, то опасность их ждет на каждом шагу, – говорила она, и чувствовала, что теряет последние силы. Впору было потерять сознание и вырубиться, ведь такое ей никак не пережить в здравом рассудке при трезвой памяти.

– Мне бы хотелось тебе соврать, утешить тебя, но я не могу, – развел руками Стас, – он натворил много бед, и что-то пытается исправить, для этого ему и нужна маленькая девочка, а кот и пес думаю, сами туда бросились за ними.

Стас рассказывал ей все, что знал от Тараса о последних происшествиях, и заверил ее, что в полдень он сможет туда проникнуть. И сразу же предупредил Алину:

– Тебе туда вообще хода нет. Как ты через зеркало пролезешь, и не думай даже, – говорил он, – это невозможно.

– А до тех пор? – спросила она.

– А что мы можем с этой стороны сделать? Все, что мог он уже сотворил, могла бы приглядеться повнимательнее, мы не так уж и похожи, – обиженно говорил он.

№№№№№№№

Если Алина не видит, как он любит девочку и как за нее переживает, и даже за кота и пса, то она слепая. А если бы зрячая была и почаще на реальность смотрела, то она сразу бы заметила, что перед ней чужой черт хвостом вертит, но ведь ей никогда не было дела до этого мир.

Но ничего этого он говорить не стал, потому что не хотел добавлять масла в огонь, что теперь копытами после драки махать, Тарас оказался шустрее и проворнее и добился своего, это надо было признать.

– Если бы я знал другой способ, как вернуться, то давно бы был там, и рога бы ему обломал, но не знаю ничего. С ней ничего там не может случиться, самое большое, что она может сделать, это помочь ему спасти мир. Грозный чародей не может причинить ей вреда, а другие просто не захотят. Это она для него опасна.

Но Алина была в шоке, она слышала только то, что слышать хотела, и ей становилось и больно и страшно.

– Я не могу поверить, что Даша и мои бедные звери там, где твой чародей хочет устроить конец света.

Стас ничего не ответил, он хотел казаться спокойным, но паника – вещь заразная, она невольно передавалась и ему тоже. Но если и он начнет паниковать и совсем потеряет голову, тогда точно все пропало, из них двоих кто-то должен оставаться спокойным.

Глава 6 О том, как неведомой дорожке им повстречался Леший и пропал чертенок Тарас.

Пока Стас терялся в догадках, и ломал голову о том, что сделать и как ему поступить, и старался хоть как-то успокоить Алину и себя самого, наши путешественники оставались во мраке заповедного леса. Зрелище это было не из самых приятных. Для Захара, который во сне это уже пережил, по крайней мере. Но волновался на этот раз кот не за себя, а за бесшабашного пса и маленькую девочку. Ведь никому из них не было известно, что никакой чародей Мрак, каким бы он могущественным не казался, даже если из шкуры своей выпрыгнет и тогда не сможет причинить Даше зла. Откуда это мог знать Захар.

Он выяснил другое – сбежавший наголо черт не был даже их хваленным Стасом. И на то, что он вернется к ним не оставалось никакой надежды.

Мы с вами знаем, что он склонен был драматизировать любой пустяк, а тут и вовсе дело было не шуточным. Черт ему ничего не рассказывал совсем, да он и не стал бы его слушать, с какой стати ему слушать чертей и верить им никак нельзя, а если нельзя то зачем и слушать?

А к ним уже двинулся неторопливо то ли зверь, то ли человек, он был такого же цвета, как и деревья вокруг, если бы он не двигался, то заметить его было трудно. Огромный, зеленый, похожий на медведя, с виду он был суровым, но не страшным.

Даша по тетушкиным сказкам давно знала, что это и есть Леший, хозяин леса и главный его повелитель. Его Тарас тоже ни о чем не предупредил, и он очень удивился, когда во владениях своих увидел такую странную компанию. И если кот смахивал на Баюна, хотя и был рыжим и полосатым, то вот что за зверь такой странный был с ними, собака ни собака, медведь не медведь, почему на нем было так много шкуры, что она не помещалась и складками свисала, то ли исхудал, то ли тело свое потерял где, этого, разглядывая Макса понять Леший так и не мог никак. Но сюда кто только не заглядывал, из каких миров, каких только чудовищ не приводили, и он помнил о гостеприимстве, потому что и под такой личиной кто угодно может скрываться, а потом будет у заповедного леса дурная репутация, что тогда. Потому, грозный на вид, он старался казаться благодушным.

– Я рад вас приветствовать, хотя и не понимаю, как вы сюда попали в такое тревожное время, когда у нас тут чародеи черные разгуливают, – говорил он, размышляя на ходу.

– Нас привел черт, – отвечала ему Даша, – сначала я думала, что это мой старый знакомый Стас, но потом поняла, что это совсем другой черт.

– Понятно, – отвечал ей Леший, – видно вы с братом его Тарасом столкнулись, если ты его со Стасом перепутала, они очень похожи, я и сам до конца не знаю, с кем из этих двоих имею дело, только по шкодливым его поступкам и можно узнать. А я думаю, что он по лесу носится, как угорелый, с копыт сбился. Никому от него в последнее время нет никакого покоя. Я не знаю, что он еще натворил, но провожу вас к Яге, она всегда все знала, и подскажет, что дальше делать, а то тут одним оставаться тревожно, да и опасно стало в последнее время.

Услышав про Ягу, кот зашипел, а Даша поежилась, она не хотела туда отправляться.

– Не бойся, это вся придумали сказочники, никогда наша Яга не была такой страшной, как они ее малюют, – говорил в тот момент Леший. Наша, из заповедного леса точно не была, хотя за всех, я ручаться, конечно, не могу, старухи разными бывают. Яга и напоет, и накормит и спать уложит, и вылечит, если захвораете. Другой избушки, для вас пригодной все одно тут нигде поблизости нет, только на курьей ноге и осталась.

Девочка не решилась спорить с Лешим, ему лучше было знать, что есть в его лесу. И они пошли за ним.

– Странно, что Стаса нигде не видно, а Тарас только и делает, что всех баламутит, – по дороге говорил Леший, – но всегда найдутся добрые духи, которые помогут.

Кот понимал, что с Ягой ему хочется познакомиться в последнюю очередь, потому он и увидит ее раньше других. Нарочно такого не придумаешь, а куда деваться. Вот то-то и оно, что некуда.

Глава 7. О том, как Стас беседовал с Алиной о придуманном мире и заповедном лесу, как спасти любимцев.

Ночь эта жуткая еще не закончилась, и Стас беседовал с Алиной, о том, что может и чего не может быть. Он старался ее немного отвлечь от самых темных мыслей, и подробно расспрашивал о том мире, который она сама и придумала. Он не просто заговаривал зубы. Надо было обязательно знать, что там может быть, а чего нет.

– Да зачем тебе это нужно? – не выдержала Алина

– Значит, нужно, если говорю. Потом, когда я там буду, действовать надо, не раздумывая, а пока можно и поразмышлять. На Алине все время казалось, что он ей только зубы заговаривает.

Только еще не родился тот, кто поймет чертей, и если даже ты про них сочиняешься сказки, то и это не значит, что ты о них что-то такое знаешь, что тебе поможет во всем разобраться, особенно когда паника липкой паутиной оплела душу и не собирается никуда отпускать.

Нет, не родился еще тот, кто понимает чертей, даже если он с ними лично знаком.

Но он разговорил ее все-таки, и они стали вместе обсуждать и думать о том, как и что там еще может случиться. Но хорошо было сидеть этим двоим в темной, но теплой комнате, в то время, когда Захар оставался в заповедном лесу. Правда, они страдали от бессилия, но самим-то им никакая опасность не грозила.

Только Алина постепенно убедилась, пока объясняла и рассказывала, что да как там могло быть, что это место жутковатое, и даже очень неподходящее для детей и зверей.

Чародеи, конечно, только в таких лесах и должны оставаться, но не маленькие дети и домашние животные, которых и в лес -то обычный она не разу для начала вывезти не додумалась. Но что теперь о том говорить, что есть, то и есть.

Как они там были и что делали, этого даже Стас не знал, и только рог почесывал да копытами о паркет постукивал, а они там как-то еще оставались и что-то должны были делать.

Глава 8. О том, как пес отправился на поиски чертенка Тараса, а остальные наткнулись на странную избушку.

Что им оставалось делать? Захару пришлось взять всю ответственность на себя. Он остановился, и отправил Макса по следам Тараса, черта надо было найти, потому что тот, кто притащил их сюда, тот и должен был вернуть назад. У Макса нюх был как у настоящей собаки, даже в заповедном лесу, и он должен был вернуться в избушку Яги, где они его и будут ждать, как только его отыщет, пусть тащит, хоть за хвост..

– Зачем ты так? – спросила Даша у Захара.

– Черт нас сюда принес, вот и пусть назад относит, – вынес свой приговор Захар.

Да и Макс понимал, что не стоит сидеть сложа лапы, надо что-то делать, а он все-таки взрослый пес, инстинкты у него все сохранились, куда им деться. Лес может и заповедный, но он все-таки лес, тут Захар был совершенно прав.

Тем временем они с котом и Лешим дошли до избушки. Если бы не куриная нога, то была бы она самой обычной, и даже очень аккуратной, потому что сам Леший ее когда-то и мастерил своими руками.

– Не бойся, – говорил он на прощание Даше, -это только в сказках Бабки Ежки страшные, а эта тебе понравится, когда ты с ней ближе познакомишься. Она ребенка малого не обидит, уж если все добрые молодцы с трудными характерами и дурными привычками живы остались, то тебе вовсе бояться нечего. И Даша успокоилась, ведь и Леший только с виду большой и зеленый, а на самом деле он добрый и заботливый, а уж бабушка, хоть и Яга не может быть скверной. Хоть чертенок ее и обманул видно, почему она не должна верить всем остальным?

Он был сильным и надежным, как ее дедушка Вася. Она пожалела, что не спросила, как его зовут, ведь у каждого должно быть свое имя, и у Лешего тоже.

Кот тоже решил немного утешить ее.

– Волки в заповедном лесу не так и страшны, помнишь, тот даже красную шапочку не съел, бабушкой подавился. Не будет хватать, что попало. А Макс еще жив вроде, не бойся. А если постарается, то и черта за хвост притащит.

– А зачем за хвост хвататься, ведь это же больно, – удивилась Даша.

– А если не больно, не за хвост, то он может с ним и не пойти, а так точно пойдет и никуда не денется, – уверял ее Захар.

Он только не знал, утешил ли ее или наоборот.

– Может это и не Стас, но не надо даже о чужом черте плохо думать, мы же не знаем, почему он сбежал, – упрекнула его Даша

– А в честь чего я о нем должен хорошо думать, если он не таким подлым будет, как кажется, я может, и извинюсь потом, но что-то мне подсказывает.

Но Захар не договорил, что ему было ведомо. Даша может расплакаться, а чего он терпеть не мог, так это женских слез. Но чтобы не случилось дальше, сам кот ни минуты не сомневался в том, что они вернуться домой очень скоро

Глава 9. О том, как чертенок Тарас уговаривал

вепря стать защитником для гостьи.

Но Даша на этот раз не ошиблась, кот и на самом деле плохо думал о Тарасе. А тот поднимал других чертей и злыдней и объяснял им, что они должны охранять девочку и тех, кто с ней находится. Конечно, у нее есть собака и он, Тарас. Но против вепрей, волков и животных всяких мастей, они вдвоем не устоят, их с псом маловато будет. Кота в расчет Тарас не брал совсем напрасно, потому что созданием Захар мог быть боевым, когда надо, этаким бойцовским псом.

– От кота никакого толку, потому без чертей и вепрей нам не обойтись.

Он пока даже имени того не называл, из-за кого все и происходило, потому что верил, что не помяни Мрака, он и не появится, где он был и что делал, понять трудно, но им надо было три дня продержаться.

– А в честь чего мы суетиться должны? – спрашивали у него черти, – конец света, – это по твоей части, а нам и во мраке не плохо.

Тарас и подумать не мог, что его родные черти окажутся такими лентяями. Да и как они вообще могли. Приходилось рога и копыта подключать.

– Не зря кот кричал, что черти есть черти, а я еще за вас заступался, дурак набитый.

– Но не ты ли чародея выпустил? – поинтересовался один из них, самый шустрый, они умели только попрекать да соль на раны сыпать. А чтобы помочь – нет, как нет. И не договорившись со своими, только наоравшись до хрипоты и бросился Тарас к чужим.

– Я лучше с вепрями разговаривать стану, с ними быстрее договориться можно, чем с вами, дармоедами.

– Лучше вообще ничего не делать, чем конец света устраивать, – летело ему вслед, вот чего только Тарас и добился от них.

За этим делом Макс его и обнаружил, хотя узнал только по нюху. Он аж от ярости подпрыгнул:

– А что это ты нас тут всех бросил? -спрашивал его Макс и начал грозно рычать.

– А я у тебя про то же спросить хотел, я то тут оборону хочу наладить, а ты что тут делаешь, неровен час еще и в болото провалишься, потом тебя оттуда доставай, замаешься. Никого я не бросал, и бросать не собирался, девочка мне больше всех нужна. Я ее беречь собрался.

– Я вижу, как ты ее бережешь, – огрызнулся пес, хотя он понимал, что это, скорее правда., – Я только за чертями сбегать решил, и с вепрями договориться об охране, да задержался маленько.

Тарас оскорблен был, но возмущаться долго некогда.

– А тут еще Стас куда-то пропал. Он бы их быстро всех построил, а я все копыта отбил, а толку мало.

И пес видел, что черт был кругом прав, а собратья его не слушались и только в разные стороны разбегались.

Тогда он и послал Макса с тремя самыми послушными чертями назад, туда, где он Дашу бросил так легкомысленно, а сам побежал со всех копыт к вепрю, решив, что договориться придется с ним. Он был кабан боевой, и если с ними заодно откажется, то другие и не приблизятся.

Это правда, один вепрь такого ужасу мог навести на весь заповедный лес, что и дюжины лентяев -чертей будет стоить.

– На тебя последняя надежда, – подступился к нему Тарас, нашу девочку надо охранять, а в год свиньи, кто кроме тебя этим займется? Ведь ты и с чародеем справишься, если надо будет, об остальных я и говорить не хочу. Его что-то пока не видать, но не думаю, что он сам назад в ларец залез, он только кажется таким страшным, но ты еще страшнее, и значительно страшнее, куда ему с тобой тягаться.

Тарас в запале даже и не замечал, что говорил он довольно обидные вещи, а с юмором у вепря было не очень, как и у любого, кто наводил страх на округу. Вреда он причинить черту конечно не мог, но ведь тот должен был с ним договориться о самом главном- об охране Даши.

Вепрь ничего не отвечал, он только тряс головой, и рыл землю копытом, словно там хотел оттыкать какой вкусный гриб.

– В честь чего я людей защищать должен, если они нас убивают и едят, – услышал он, наконец, голос вепря.

– Да она же маленькая девочка, – удивился Тарас, – как она может тебя съесть?

– Одна может и не съест, а у нее еще кот есть, а пес какой, втроем, осилят, пожалуй.

– Им запрещено свиней есть, ты забыл, что нам Стас рассказывал.

Вепрь сроду не слышал никаких рассказов Стаса, да и не мог он ничего такого сказать, только на это Тарас и рассчитывал. Вепрь ему поверил, как недавно поверила Даша – самое главное – говорить убедительно. Он успокоился немного. Если они не станут его потом есть, то их можно и поохранять немного, – решил он.

Но на всякий случай он поинтересовался:

– А может ты сам и будешь главным охранником, а я как получится? Дел у меня в лесу немало и без них.

Но Тарас только тяжело вздохнул. Он не стал вепрю признаваться в последних проделках своих, но боялся, что после того, что случилось, Даша совсем его видеть не захочет, и вовсе ничему не поверит, а вепрь ее пока еще не обманывал.

– Она доверяет нашему Стасу, – уклончиво говорил он, – а ты же знаешь, каким мы с ним разные, потому вряд ли она мне поверит.

– Да не юли, скажи сразу, что ты соврал и уже и ей какую-то пакость сделал.

Недаром говорят, что свиньи не такие уж глупые создания, вепрь с ходу почти расколол его, и послал бы его Тарас подальше, да не мог себе никак такого позволить, слишком ценным зверем он оказался.

– Стас не забудет того, что ты для его любимой девочки сделал.

Против этого вепрь ничего не имел, и Тарас понял, что зубы он ему заговорил. В тот момент Тарас и услышал, что Горыныч где-то пролетает, и не успел с вепрем договорить.

Когда он задрал голову вверх, то понял, что не ошибся – беда одна никогда не ходит, но что от них нужно этому Змею проклятому?

Этого пока Тарас не мог понять, но проблемы на него сыпались, как богатства из рога изобилия.

Он помнил, что прежде тот воровал взрослых девиц, но сможет ли он с высоты разглядеть, маленькая ли это девочка или взрослая. Так ли ему хорошо все сверху видно, а что если он обознается.

Тарас бросил вепря и побежал туда, не понимая, кто и где у него к тому момент остался, за всеми надо было смотреть внимательно, а у него не десять копыт. И голова только одна – это у Змея их целых три. И непонятно о чем каждая думает и куда толкнет его в этот момент.

Глава 10. О том, как Горыныч похитил странного зверя, чтобы подарить его любимой русалке.

Горыныч и на самом деле решил прогуляться, посмотреть, что в лесу заповедном творится, и навестить свою любимую русалку.

Он захватил с собой подарок, хотя чуть не забыл, но по дороге его потерял, держал плохо, а понимая, как много именно от подарка зависит, он и смотрел теперь, что бы такое русалке подарить. И надо же было такому случиться, что взор его именно на Макса и упал. Он не понял, что это за животина такая, но в этом-то особая прелесть была.

Русалка Анфиса, которой и готов был Горыныч отдать свое больше, очень большое сердце, любила все необычно, а такого зверя у нее точно не было, и он дарил надежду Горынычу на лучшие времена в многотрудной его жизни. Шкура на нем была в складках и готова отпасть совсем. Ничего такого за всю свою долгую жизнь никогда прежде он не видел, потому не раздумывая, снизился и прихватил его с собой.

Макс и оглянуться не успел, как все это и случилось.

Анфиса любила всяких зверюшек, но как она может такого не полюбить? Потащил он пса к озеру, где на острове в середине его и находилась и сама русалка и все ее животные. Это было на другом конце заповедного леса, у которого, как известно, не было конца и края.

И Змей не ошибся, как только она увидела пса, пришла в такое умиление, что почти полюбила Горыныча. Так он оказался в руках русалки, со всех сторон была вода.

Собака оказалась говорящей, это выяснила Анфиса в самом начале, но напрасно Макс ее уговаривал отпустить его и рассказывал о том, почему он тут оказался и где должен быть в этот момент. Слушать она его не хотела, да и не слушала. Ну как можно с таким песиком расстаться, да еще с первого часа, когда они у нее только появился. Макс понял, что она глухая или притворяется, и он попал в плен.

Было отчего впасть в уныние и рычать от ярости – с котом и Дашей там могло случиться что угодно, а он тут превратился в мягкую игрушку, его так и называл один Алинин знакомый музыкант когда-то, и должен был бессердечную русалку развлекать. А еще на Тараса бочку катил, тот бы уже давно от нее вырвался и убежал. Он хотел броситься в воду и плыть, сколько будет сил, в любом другом случае он так бы и поступил, но тут подозревал, что русалка плавает значительно лучше, и вернет его назад, едва он только лапами по воде ударить успеет. Надо было как-то договариваться, да только как, вот чего никак не мог понять верный, но не очень сообразительный пес.

Глава 11. О том, как Кощей утащил кота, когда

русалка вернула Пса девочке.

Тем временем чародей оставался во владениях Ния, не покладая рук он листал книги, свитки, и творил заклинания, готовился к самому главному событию в своей жизни – концу света. Он ничего не стал говорить Нию, но сам ясно видел, как много забыл за время своего заточения, хорошо, хоть силы у него не убавилось, и он мог пользоваться всеми хитростями, которым ему когда-то научила старая ведьма. А вспомнить, освежить забытое – не так и трудно, только времени потребовалось немного больше.

Ний пока его не торопил. Он не спрашивал у повелителя тьмы, есть ли какие-то новости в лесу, уверенный, что все там течет своим порядком и ничего случиться не может. И надеялся он на это напрасно. Никто из леса пока в пещерах подземного мира не появлялся, и ни о чем им не рассказали – но спокойствие оказалось обманчивым.

Даша тем временем познакомилась с Ягой, и она ей очень понравилась. Она была такая ласковая бабушка, только с виду немного страшная, а внутри очень даже хорошая. А какие вкусные у нее были пирожки с яблоками и блины – девочка почувствовала, что она очень проголодалась и ела с удовольствием, а заодно рассказывала, что случилось с ней на том и на этом свете.

Яга и объяснила, что произошло, и почему она оказалась здесь.

– Тарас не такой плохой черт, как думают, конечно он не такой, как Стас, таких чертей, скажу я тебе вообще не бывает, но он натворил тут дел разных из-за легкомыслия и любопытства страшного, теперь и расхлебывает. И он прав только в одном – ты ему можешь помочь. Он тебе, видно главного рассказать не успел, но туго ему без тебя придется, хотя Стас запретил ему к тебе даже нос свой совать, но думаю, он поступил правильно, кому же хочется конец света то пережить.

Даша не знала, что такое конец света. Ее подкупило то, что она одна только помочь может, это было как раз для нее очень важно знать. Только Яга не сказала ей пока, что в этом мире такого происходит, что она должна его спасать.

– Зачем ребенка пугать, -думала добродушная старушка, от нее что требуется? Только пробыть тут, и в нужный момент, когда чародей решит, что у него все получится, тогда и показать ему, что пыжился он напрасно, ничего у него не получится.

Даша видела, что до сих пор ничего страшного с ней не случилось, и потом не будет. К старушке она прониклась доверием, и даже кот, верил или нет, но Дашу с ней оставил, когда вышел прогуляться.

В лесу было вовсе не так спокойно, как в избушке у Яги. Он заметил, что не только черта, но и пса никогда поблизости не было больше, сколько он не озирался – пустота. Все было похоже на сон, только волновался он еще сильнее. И когда какие-то руки схватили его с двух сторон, он понял, что догулялся и сам. Он упирался, кусался, царапался, но вырваться никак не мог. Кто-то закутанный в черное так, что его не разглядеть никак, подкараулил и схватил его.

А был это сам Кощей, Бог холода, которого в шутку тут называли Бессмертным, потому что хотя и жил он очень долго, но смерть у него была, правда замысловато спрятанная, и еще не нашелся тот, кто до другого ларца добрался. Черта Тараса на Кощея не нашлось, вот и жил он пока, и котов чужих без зазрения совести воровал.

Но на озере к тому моменту перемены произошли, русалка налюбовалась Максом, и услышала его историю. Она поняла, что Тарас привел их сюда, где-то носился, как угорелый, а девочка там осталась совсем одна. Про кота Макс ей рассказывать не стал, чтобы она поняла, какое у них плачевное положение. И русалка поняла. Она ничего псу про конец света не сказала, но в отличие от чертей в кромешной тьме оставаться совсем не хотела. Она подхватила его, перенесла через озеро и прибежала вместе с ним к избушке Яги. И как раз вовремя они успели. Даша выглянула из окошка и сообщила со слезами на глазах:

– А у нас Захар пропал, он пошел тебя искать и не вернулся.

– И он тоже, – только и успел тявкнуть Макс.

Он даже представил себе, как это примерно могло быть. И хорошо, что русалка оказалась не бессердечной, как Алина в своих сказках уверяла. Хотя откуда ему было знать про сказки, он их почти никогда не слушал и считал пустой забавой, годной только для детей малых, да глупых котов. Но теперь, даже если он и будет рассказывать знакомым псам о том, что с ним произошло, кто ему поверит, что он был с русалкой. А ведь точно был.

В тот момент они и заметили убегавшего черного на черном Кощея.

– А это кто, не он ли нашего кота для какой-нибудь другой русалки стащил? – спросил свою знакомую Макс.

Она ничего ему не сказала, потому что если кто-то и мог украсть кота, то это именно Кощей и был.

– Но я не могу пока Дашу оставить, придется тебе туда отправляться, – говорил в тот момент русалке, хотя она могла бы отказаться, как недавно черти, но она согласилась, ей не хотелось разочаровывать такого хорошего, верного пса. Да и надо было что-то сделать для спасения мира, который находился в страшной опасности, а ведь это был и ее мир тоже.

Глава 12. О том, как Берегиня решила отыскать

чертенка Стаса, но ей попался снова Тарас.

– Это наш Кощей, – согласилась Русалка, – когда осталась одна, – но его не так просто будет сбить с толку. Если он забрал кота, тот ему для чего-то нужен. И вряд ли он его так просто вернет назад. И хорошо, что в тот момент ее никто не мог слышать. Русалка отправилась на поиски, а у них в гостях и оказалась Берегиня. Русалка вернулась и решила, что она должна посоветоваться, потому что ум хорошо, а два все-таки лучше.

– А кто это такие, мне Алина не рассказывала о них, – спросила Даша Ягу, которая ей уже свои сказки давно рассказывала в то время.

– Потому что о них забыли, не то, чтобы совсем, Стас говорит, что у вас их забыла даже как ангелами какими-то называют.

– Ангелами? Но они должны быть прозрачными и с крыльями.

– Прозрачные и с крыльями это стрекозы, многое ли такие наберечь смогут, то ли дело наши Берегини, они и души хоронят, и провожают и встречают, и если кого надо накажут, а как без того, если чертей не наказывать, так вовсе от них жизни не будет никакой, но все к делу, никого зря.

Пока Яга разговаривала с Дашей, Берегиня что-то говорила вернувшейся русалке, но как только она замолчала, та снова повернулась к девочке.

– Я знаю, что у вас тут черти пропадать стали, мне собака сказала, – улыбнулась Берегиня, – ничего и Тараса отыщем, и Стаса, они никуда деваться не могут, самое главное, чтобы с тобой ничего не приключилось, а с чертями мы управимся, с ними всегда так. Стас толковый черт, он всегда разберется, знать бы куда его унесло только.

Она не могла знать, что он был тут, но исчез совсем недавно, ведь искать черта в лесу то же самое, что иголку в стоге сена, не всегда находится тот, кто ищется. Но возможно это и к лучшему даже. Такое происходит тут, а Стаса и нет, но не бойся, найдется, если уж он в твоем мире не заблудился, то в нашем, точно не потеряется.

– Вот и я о том же, – говорила в тот момент Яга, что с ним сделается-то, вернется, не запылится, и в болоте не потонет и в огне не сгорит.

Видя, что девочка испугалась, Яга усмехнулась:

– Это я так, к слову сказать, ты просто не забывай, что ничего с ним не будет, это точно, я детей малых никогда не обманывала, и другим не позволю.

Яга говорила так, словно тут обманщики собрались. Русалка и Берегиня переглянулись и улыбнулись. Давно пора было браться за дело, хорошо у Яги, только ведь надо как-то все по своим местам расставить.

Они вышли и не успели еще попрощаться, как снова появился черт на пути их. Русалка и Берегиня переглянулись. Но Даша, выглядывая из дома крикнула радостно:

– Стас, где же ты так долго пропадал, иди сюда, куда ты от нас прятаться собрался.

Но черт глядя то на одних то на других не двигался с места.

– Я не знаю, где ваш Стас, – угрюмо пробормотал Тарас, – и сам уже обыскался его, но пока нигде еще не нашел.

Ему не хотелось больше выдавать себя за братца своего. И они все поняли сразу, что он и на самом деле не Стас.

№№№№№№

А тем временем Кощей выпытал у кота, которого не выпускал ни на минутку из костлявых рук своих, и выяснил что явился он сюда не один, с ним пришла маленькая девочка Даша. Кощей знал, что Чародей боится девочку, и вероятно она потому и появилась здесь. Потому он теперь мучительно думал, не мигая глядя на кота, говорить ли Нию с Чародеем о том, что они появились или не говорить или промолчать. Что-то эти двое в своих подземных пещерах слишком спокойны и беззаботны, их давно надо встряхнуть.

– Предатель, как ты можешь нас всех подставлять, – зашипел на него кот.

– А почем я не могу этого сделать? – пожал плечами Кощей. – Он мой брат, и могу ему помочь, если захочу. Хотя я его терпеть не могу, да и не за что мне его любить, но как хочу, так и поступаю.

– Ты можешь конец света устроить? – подсказывал кот, надеясь, что это как-то отрезвит Кощея.

Но тот всегда умел слушать только себя любимого, а тут какой-то странный кот пытался его учить, что за наглость такая.

Кот насторожился, он видел, как тут все запущено. Но потом решил вдруг, что не так все плохо. Если в любом происшествии видеть какую-то хорошую сторону, то возможно оказался как раз там, где и нужно. От одинокого и болтливого Кощея он узнал самое главное, то что есть какая -то связь, между Чародеем и им, и тот знает даже, где тот находится, что очень даже важно было в тот момент. И почему этот паршивец Тарас не потрудился им хоть что-то объяснить, раз впутал их в такую скверную историю, вот Джеймс Бонд чертов.

Кот не любил Бонда, но за компанию с Алиной он смотрел несколько серий про него, хотя мог бы заняться и другим полезным делом – поспать, как Макс, например или в окно посмотреть. Но он смотрел Бонда, зная, что это ему даже очень может когда-нибудь пригодиться, и не ошибся. И как в воду смотрел. В борьбе с Чародеем и Нием это ему пригодится точно. Именно в руках Кощея Захар и решил спасать этот мир.

– Хорошо, что он меня украл, – думал кот, – я смогу узнать все, что происходит на той стороне мира. О Даше и Яга хорошо позаботится. А мне надо к этой парочке ближе быть. Все складывалось не так скверно, как могло показаться на первый взгляд. И только одна небольшая загвоздка, Кощей и представить себе не мог каков Чародей, уж не говоря о Нии самом. И хорошо. что не мог, иначе бы прыти у него поубавилось к тому времени. Неведение не спасает от ответственности, но пылу оно прибавляет точно.

А Даша в то время слушала рассказы старухи про старину, и только волновалась она очень и о коте, и о Стасе, и даже о Тарасе, хорошо, хоть Макс был рядом, и она разглаживала его складки, чтобы убедиться, что это он, а не привидение какое-то.

Она видела, что Тарас очень переживал, когда перед ними показался, а все на него опять готовы были наброситься. Он вынужден был их обманывать, потому что правдой мало чего добиться можно. Но Яга ей уже объяснила, что у Тараса была на то причина очень важная, хотя она еще точно не могла понять, какая именно.

Глава 13 О Берегине Алисе, которая к чертям на болото отправилась, и о том, что происходило с героями дальше

Берегиня Алиса была очень доброй и заботливой, какой и полагалось быть настоящей Берегине. Она увидела, какой славной была маленькая девочка и история, которую она поведала, ее потрясла до глубины души. Она пообещала ей Насти Стаса и не собиралась отступаться. Она и сама дивилась тому, что самый серьезный и ответственный из чертей исчез именно в тот момент, когда он тут всем был больше всех нужен. Такого никогда прежде со Стасом не случалось. Но всякое бывает.

Берегиня сразу же и отправилась к чертям, которые все еще ругались и даже кулаки в ход пускали. Они никак не могли решить, помогать Тарасу спасать мир, или оставаться в стороне, в любимом своем болоте. Но какая им разница, конец ли это света или начало тьмы. А кто его знает, может быть будет еще лучше.