Читать книгу Князь Владимир Храбрый. Князья и воины - Любовь Сушко - Страница 24

Когда князь Андрей ворвался в покои, где стоял гроб с телом брата, там никого не было. Перед гробом сидела только княгиня. Он повернулся к ней.

– Что тут творится? Он умер от чумы или еще что-то случилось?

Этот вопрос мучил князя всю дорогу, потому что на чуму теперь можно было списать что угодно.

Она была отрешена и несчастна, кажется не слышала того, о чем он спрашивал, только произнесла:

– Это всем нам наказание за то, что мы дети Иоана, князь Михаил и с того света не оставит нас в покое, береги моего сына, это последнее, что от меня останется в этом мире.

– Значит чума, говорят, болезнь посылается за грехи тяжкие.

– Он успел похоронить всех своих сыновей и теперь сам к ним отправился, оставил нас сиротами.

Похороны проходили в какой-то спешке, всем хотелось поскорее отправить под землю того. кто и мертвый мог быть заразен. Ничего больше знать и слышать не хотелось.

Воевода заторопился домой сразу после погребения.

– Потом они там все расскажут, я узнаю, что они там решили, пока не стоит тут оставаться, от наших смертей никому лучше не станет.

Андрей и сам все это знал, но так думать не решался, считая, что он предает брата своего.

– Ты ничем ему не смажешь помочь, живым живое, а мертвым – мертвое.

Так они и вскочили на уже оседланных коней и отправились прочь.

№№№№№№

И прав был старик, как только Андрей вернулся назад, так и слег он, словно бы сам свою смерть нашел.

Служанка все рассказала княгине, Мария только повторяла:

– Я знала, знала, что так все и будет, он просто хотел сбежать от нас к своей Юлиане, оставить нас одних. Я так любила его, так ждала, и что же вышло? Да никакой радости, никакого счастья, матушку погубили, девицу эту, как там ее, и все равно ничего не вышло.

Князь Андрей умер быстро, отступившая в апреле чума вернулась снова, кажется, она только затаилась ненадолго и снова взяла власть над ним.

Старик воевода понимал, что его она на этот раз не коснется, он берегся и должен же был кто-то тут оставаться. Он смотрел на мертвое тело князя, – почти никто больше не решился приблизиться к покойнику, сам его обряжал в парадные одежды, а потом произнес:

– Ступай, мне придется тут задержаться еще, надо же как-то все в Серпухове уладить, а то пусто и уныло у нас тут все сделалось, а так быть не должно. Да и наследник твой не нынче, так завтра появится на свет.

№№№№№

Простолюдины часто завидовали тем почестям, с которыми хоронили князей и воевод, но только не в этот раз. Если бы кто-то не знал, то он и не догадался бы, что хоронят князя, который завтра мог бы стать великим, но никогда не станет.

Мария выполняла его наказ, она берегла еще не рожденного наследника, а потому на похоронах появиться не могла, но как же ей хотелось быть сейчас рядом с его гробом. Ей даже сон снился накануне, что она шагнула в костер, где лежало тело князя, и сгорела вместе с ним. В тот момент ребенок зашевелился в утробе, она пробудилась, помня свой странный сон, и пожалела, что ни погребальных костров, ни старого обычая давно не было. Она родит и вырастит княжича, как бы ей не тошно и не пусто было, она это сделает.

– Он там уже со своим суровым братцем встретился, – размышляла Мария, наверное, просто не хотел вместо него оставаться тут, ему легче быть там, среди мертвых, чем этим миром управлять.

Впервые за все время она начала роптать на мужа и ничего сделать не могла.