Читать книгу Рэймыннгион. Часть I. В Поисках Памяти - М. И. Ермакова - Страница 3

– Чтобы тебе было понятнее, а мне проще все объяснять, сделаем так: сначала я рассказываю суть дела, а потом отвечаю на твои вопросы.

Мужчина в плаще снова вернулся на свой стул и неторопливо начал:

– Не так давно в этот мир в образе человека пришла одна женщина. Раньше подобные ей существа жили здесь постоянно, скрываясь под самыми разными обличиями, в основном сильно отличающимися от человеческих. Люди видели множество их форм и, воспринимая этих существ не однозначно, давали им соответствующие имена. В наше время все эти нелепые прозвища остались только в старинном фольклоре и мифах. Всевозможные монстры, призраки, и прочие мистические твари. Все это испокон веков навевало на человечество страх. Люди боялись необычных созданий, живущих рядом, и чаще всего избегали с ними намеренных встреч. А если столкновения все же происходили, нередко возникали конфликты, перерастающие потом в серьезные сражения.

Одним словом, такое совместное существование было весьма насыщенным и интересным. В большинстве случаев, оно оказывалось весьма полезным как для одной, так и для другой стороны, несмотря на то, что соседи часто враждовали. Сейчас от этой великой эпохи, которую мы зовем Магической Эрой, осталась только бледная размытая тень, теряющаяся в легендах.

В те далекие времена, которые человечество практически позабыло, люди и «мистические создания» нуждались друг в друге. За многие века между нами образовался некий симбиоз. Ваш мир черпал из нашего Высокую Плазму, известную так же, как магическая энергия, открыв тем самым для себя мощную неведомую ранее силу и новые возможности. А мы практически полностью жили и существовали на одной с вами земле, в вашем плотном измерении, так как нам нужна была человеческая жизненная энергия и подходящее место для обитания.

Это был почти идеальный союз. Борьба и соперничество являлись неотъемлемой его частью. Но, несмотря на все периодически возникающие конфликты, в основном наше сожительство протекало мирно. Порой, даже настолько мирно, что люди и загадочные для вас магические создания, как вы тогда нас называли, заключали между собой браки и имели общее потомство.

В общем, два мира, совершенно разных по своему строению и виду, постепенно сливались в один, с каждым днем все сильнее и сильнее влияя друг на друга и на ваше плотное измерение. Пока однажды что-то не переменилось.

Произошел великий переворот, можно это так назвать. Мир начал меняться. Жизни магических созданий и людей перестали течь бок о бок. Много бедствий тогда произошло и катастроф, страшная война чуть не погубила все живое. И после всех этих печальных событий та великая эпоха подошла к концу. Люди перестали нуждаться в магии, их развитие пошло по другой ветке – ветке технического прогресса. Нам не осталось здесь больше места, и мы ушли. Вернулись в свой родной мир, в параллельное для вас и более тонкое измерение, – в мир духов.

С тех пор минуло не одно тысячелетие. Мы стали сильнее и независимее, но потребность в человеческой жизненной энергии у нас все же осталась. Дело в том, что для всех духов она крайне важна. Мы без нее не можем нормально жить, существовать и, что самое главное, – чувствовать. Таким образом, когда настало время всем духам уходить в свое тонкое измерение, возникла весомая проблема. Но к счастью ее нам помогли решить сильнейшие маги вашего мира.

Эти одаренные и весьма мудрые люди, которых не устраивали глобальные мировые перемены, лишающие их всего, решили бороться за свое прежнее существование. Полностью лишенный магии их родной мир уже не был им нужен, и тогда они стали искать способ покинуть его. Собравшись вместе, они создали Совет Великих Магов. Именно он помог правильно сформироваться нашему миру и обеспечил тонкое измерение жизненной энергией, которой нам так недоставало. Так что через этих людей, которым мы обязаны и по сей день, связь между духами и человечеством продолжается.

За ту огромную услугу, которую оказали нам Великие, некоторые из нас по их воле продолжают навещать человеческий мир в целях его защиты. В наши обязанности входит следить, чтобы ваше мирное существование не было нарушено силами, которые теперь чужды для вас. Основной для этого причиной остается та самая потребность всех духов в человеческой жизненной энергии. Так как мы не сильно изменились с древних времен, у многих обитателей нашего мира по-прежнему возникает огромный соблазн забирать ее у людей силой, как это происходило когда-то давно.

С того момента, как мы обрели независимость, а люди про нас забыли, духам в принципе ничего не стоило бы просто прийти сюда и разрушить ваш мир, забрав без остатка всю вашу жизненную энергию, не отдавая ничего взамен. Но, так как нашего мира, собственно, не было бы, если бы в этом не был заинтересован Великий Совет, и огромное количество жизненной энергии от него мы уже получаем, вмешиваться в жизнь людей с целью энергетического насыщения, или по какой-либо другой причине, строго запрещается. Хотя, возможность таких нежелательных для вас контактов все же остается.

По этой причине наши сильнейшие воины и представители основной власти дали священную клятву, что вторгаться к вам в мир, использовать его блага и тем самым уничтожать, мы никогда не будем. А всякие попытки отдельных лиц нарушить это правило, и тем или иным образом влезть в человеческую жизнь, будут немедленно пресекаться и караться. Таков наш главный и основной закон. И такая вот не совсем простая система.

К сожалению, многие духи все же бросают вызов власти и приходят сюда. В таких случаях, как правило, мы сразу отслеживаем нарушителей и возвращаем их обратно в наш мир, где их ждет соответствующее наказание, а людям возмещаем понесенный ими ущерб. Но иногда, попадаются и очень хитрые умники, которым как-то удается обойти систему и все же забрать у кого-нибудь его жизненную энергию, а затем скрыться. Вот, как раз по такому, не совсем удачному, случаю я сейчас здесь.

Незнакомец закончил свой рассказ. Хотя он был и не очень долгий, но зато впечатляющий, поэтому парень, который все это время внимательно слушал, теперь сидел с еще большим недоумением, чем там, у реки, когда этот странный тип возник перед ним, словно из неоткуда.

– И что, – осторожно заговорил он. – Вы хотите сказать, что всякие там призраки и мифические монстры, в которых верили наши предки, действительно существуют, причем создав себе отдельную цивилизацию?

Странный мужчина усмехнулся.

– Ты не понял, – он пристально посмотрел на юношу. – Призраки, монстры и прочая нечисть, как вы нас зовете, – это просто облик, в котором нравилось приходить сюда существам нашего мира в древние времена. Это лишь временная оболочка, которая в принципе может ничем не отличаться от человеческого внешнего вида.

Парень задумчиво облокотился на подлокотник дивана, а потом счел нужным уточнить.

– И кто же вы тогда?

– Духи, я же сказал. – Еще раз повторил странный тип. – Для вас просто духи.

– Чушь, вы разыгрываете меня. – Юноша решительно встал с дивана и подошел к окну, затем взглянул на затихшую в противоположном углу комнаты собаку, и снова перевел взгляд на незнакомца. – Я вижу, что вы ведете себя немного странно. Например, у вас какой-то необычный плащ. Но вы вполне можете оказаться ловким фокусником или гипнотизером, в это мне было бы легче поверить.

– Ты лучше присядь, – незнакомец посмотрел на него с какой-то непонятной иронией и одновременно с жалостью. – А то опять плохо станет, снова будешь меня звать.

– Я вас звал? – Серьезно переспросил парень, начиная злиться и повысив голос. – Если вы еще и мысли читаете, то это прекрасно! Но зачем вы влезли мне в голову, тогда на берегу, а потом вообразили, что именно вас я зову на помощь? Может, вы и обладаете какими-то особыми способностями, но это не дает вам права рассказывать мне всякую ахинею и надеяться, что я в нее поверю. – Он недовольно скрестил руки. – Единственное, что мне остается действительно не ясным, это то, что я ничего не помню. Но не исключено, что к этому тоже вы причастны. Или, может, я просто головой ударился, это временно, и скоро все пройдет. А я тут сижу и выслушиваю всякий бред!

– Если говорить откровенно, я не удивлен. – Мужчина сделал паузу, и откинулся на спинку стула. – То, что ты мне сразу не поверишь, было с самого начала ясно. Люди отупели сейчас просто до безобразия, так что надеяться на чью-то особую сообразительность, увы, не приходится.

Странный тип в красном плаще зачем-то сложил вместе кончики пальцев, и резко разведя кисти, сделал какое-то быстрое и непонятное движение. И тут парень просто остолбенел. На ладони незнакомца откуда-то появилась яркая светящаяся сфера, мерцающая голубовато-желтым огнем. По ее слегка пульсирующей поверхности проходили маленькие хаотические вибрации, словно это был пойманный в руку настоящий электрический заряд, способный в любой момент взорваться и высвободить свою внутреннюю мощь.

Свернувшийся калачиком у порога пес, который все это время своими черными глазами следил за всем происходящим, испуганно заскулил. Затем вскочил со своего места, и опасливо прижав уши, выбежал за дверь.

Сфера на руке мужчины в красном плаще быстро начала разрастаться и вскоре достигла размера футбольного меча. Затем, она отлетела в сторону от своего создателя и, потрескивая от напряжения, плавно пронеслась по комнате, приближаясь прямо к застывшему на месте юноше.

Когда она оказалась в десяти сантиментах от его лица, парень вздрогнул и резко попятился от нее, затем уткнулся спиной в дверь, и стал судорожно искать круглую металлическую ручку. Найдя, он дернул ее, вначале слабо, потом сильнее, затем повернулся и начал трясти дверь изо всех сил. Она не поддалась, хотя до этого вовсе не была заперта. С улицы послышался взволнованный лай собаки. А мужчина в плаще, не обратив на это никакого внимания, продолжил совершенно невозмутимым тоном:

– В общем, на данный момент ситуация у тебя следующая: кто ты, откуда и где живешь, никто не знает, кроме владельца этого дома, который приходится тебе дядей. Ты приехал сюда погостить у него относительно недавно, вместе с той девушкой, которая выдавала себя за человека. Самого этого твоего дяди сейчас здесь нет, и по моим данным вернуться он планирует не раньше, чем через неделю. Остальных твоих родственников искать по всему миру, как ты понимаешь, смысла никакого нет. А неделю ты ждать не можешь физически. У тебя снова может случиться припадок – провал в забытье из-за того, что твой мозг сейчас имеет слишком мало памяти.

Мужчина встал со стула и подошел к шокированному юноше. Тот, наконец, обернулся. Жуткой мигающей сферы рядом уже не было. Она куда-то незаметно девалась, исчезла так же неожиданно, как и появилась.

– Я бы, кстати, вообще не явился, – продолжил странный тип. – Если бы ты не сказал в своем первом припадке, что просишь о помощи. Это такая маленькая, но весьма существенная оговорка в нашем законе. Мы, духи, не вмешиваемся в ваши дела просто так, без просьбы.

Парень все еще продолжал молчать. Он стоял с вытаращенными глазами, спиной вплотную к двери и все никак не мог отойти от увиденного.

– Я даже не особо хотел тобой заниматься, но что поделать? Так уж получилось. – Продолжил мужчина. – Так что у меня теперь две задачи: найти того, кто здесь повеселился, а именно ту девушку, в которую ты был влюблен до беспамятства, в прямом смысле этого слова, и помочь тебе вернуться к нормальной жизни. А половину второго я уже сделал. У тебя теперь все нормально с твоими эмоциями, – вон как на шаровые молнии реагируешь. Энергетический баланс твой тоже в полном порядке. Осталось только вернуть тебе личность, – твою память, чтобы ты хотя бы понимал, кто ты есть. Собственно, для этого я и должен заставить тебя мне поверить. – Убедившись, что юноша его вполне внимательно слушает, хоть и боится пока что-либо на это ответить, мужчина отошел в сторону, и начал размеренным шагом прохаживаться по комнате. – Та особа с твоей памятью решила не сильно рисковать и вернулась обратно, в наш мир, там ее будет сложнее найти. Надо отдать ей должное, она довольно сообразительна. Отбирала жизненную энергию не меньше двух недель только у тебя одного, чтобы не выдать себя раньше времени. Поэтому ты единственный, кто может ее опознать. Жертва энергетического воровства, к счастью, всегда узнает своего обидчика, даже лишенная всех эмоций и памяти. Это неизменно срабатывает при любых обстоятельствах.

– И… что же вы хотите, чтобы я сделал? – Пробормотал все еще очень напуганный и шокированный парень.

– Все просто. Мы пойдем друг другу навстречу. Ты – поможешь мне найти эту энергетическую воровку, а я – помогу забрать у нее твою память. Но для всего этого нам придется отправиться в мой мир, в тонкое измерение. Я надеюсь, теперь ты не возражаешь?

– Ну, как вам сказать, – парень еще раз схватился за дверную ручку. – Я бы лучше прогулялся, побыл бы на свежем воздухе, – он опять попробовал открыть дверь, но та упорно не двигалась с места. – Может, вся эта чушь сама пройдет, и ко мне память вернется. А может, я вообще просто сплю.

Незнакомец стал серьезнее, черты его лица заострились, а на лбу появились морщины. Он на секунду о чем-то задумался, затем медленно приблизился к юноше и снова заговорил. На этот раз его голос был довольно тихий, но еще более серьезный.

– Знаешь, ты уже не можешь отказаться от моей помощи. Ты меня видел. А забирать у тебя воспоминания и об этом, теперь равносильно убийству.

Он так же медленно вернулся к стулу, на котором сидел, и потрогал его резную спинку, аккуратно проведя по ней ладонью, словно изучая или оценивая качество дерева.

– Мало ли что я наговорил в бреду и о чем просил? – Начал оправдываться парень. Затем посмотрел на мужчину, стоящего в центре комнаты. В серых глазах незнакомца читалось, что намерения увести его в другое измерение у него очень даже не шуточные. Юноша уже немного стал отходить от шока, при виде пульсирующего электрического шара и, подумав, он заговорил спокойней. – Хотя, может быть, было бы забавно посмотреть ваш мир, если он действительно существует. Только вы уверенны, что это необходимо просто для того чтобы вернуть мне память?

Он осторожно отошел от двери и, убрав руки в карманы, снова присел на диван. Взамен страху пришло легкое любопытство, которое заставляло задаться вопросом: «А вдруг такое действительно возможно?»

Мужчина, однако, решил больше не садиться. Вместо этого он посмотрел в окно, словно читая по звездам время.

– Понимаешь, память это все-таки не забытый портфель, который можно подбросить владельцу так, чтобы тот даже ничего не заметил. У тебя отобрали все твои воспоминания, просто ради энергетической подпитки. Это довольно сложный преобразовательный процесс. Поэтому я не могу просто так взять и вернуть все на место. Вдобавок то что случилось, странным образом отразилось на твоем самочувствии. У тебя периодические провалы в забытье, ты, буквально стоя, сознание теряешь. Из такого состояния, кстати, можно вообще не вернуться. Так что пойдем, нам нельзя терять больше время, – скоро рассветет.

– Вы боитесь дневного света? – Оживленно спросил парень, которому видимо стало уже интересно, да и перспектива путешествия в другое измерение, похоже, явно пришлась ему по душе, после того как он над этим хорошенько поразмыслил. По крайней мере, было видно, что рискнуть он готов, хотя какое-то сомнение в нем все еще оставалось. – Как вампиры?

– Нет, я не боюсь света и тем более я не вампир. Вампиры это, как правило, люди, их еще называют магами Ирмы. Они питаются за счет других – жалкие создания. А насчет боязни света – это все чушь и выдумки. Такая же глупость, кстати, как и то, что им обязательно впиваться клыками в шею своей жертве. Но это все детали разных людских привычек. А я вообще не человек, и подобные забавы уж точно не по мне. – Незнакомец подошел к парню, и окинул его взглядом. – Я вижу, ты уже не против пойти со мной? – Он вопросительно посмотрел на него, хотя по выражению лица этого типа было понятно, что ответ на свой вопрос он уже знает.

– Да, вы меня уговорили, – все-таки решился юноша. – К тому же мне все равно терять нечего. – Он еле заметно вздохнул. Но тень мимолетной тоски довольно быстро оставила его, и он снова заинтересованно спросил. – А почему же мы тогда должны успеть до рассвета?

Мужчина повернулся в сторону двери, и с легкостью распахнул ее.

Пес Лохмач, все это время сидевший на крыльце, нервно дернул ухом, и боязливо поджав хвост, поспешно вбежал в комнату, не желая путаться у незнакомца под ногами.

– Пойдем. – велел мужчина, и, поправив свой плащ, вышел на улицу. Когда он сделал первый шаг огонь в камине потух, как будто его задуло спонтанным ветром. – А рассвета я не хочу дожидаться потому, что темнота тебя лучше спрячет.

Парень пошел за ним, не совсем понимая последнюю фразу своего странного спутника. На улице стоял чистый воздух, такой приятный, ободряющий, наполненный свежестью и прохладой, какой всегда бывает на природе после сильного дождя. Тяжелые капли, скопившиеся на кронах деревьев, падали вниз при дуновении ветерка, создавая тихий шелест, сливающийся с прочими звуками ночи.

– А зачем меня прятать? – Спросил через некоторое время парень, ощутивший прилив бодрости и некого оптимизма, вдыхая после душной комнаты запахи хвои и свежести. – Мы же собирались вроде уйти в ваше измерение.

Мужчина шел на несколько метров впереди, его красный плащ красиво развевался и в лучах лунного света казался темно-бордовым. Он направлялся прямо в ночной лес, который, несмотря на все тихие звуки, замер после грозы и находился теперь в состоянии завораживающего покоя. Парень шел за ним, всматриваясь в землю под ногами, то и дело перешагивая лужицы и грязные кучки листвы.

– А ты думал, что так просто попасть в тонкое измерение? – Отозвался незнакомец, аккуратно раздвигая перед собой ветки кустов, на которых все еще висели капельки воды, отчего его бордовые кожаные перчатки стали мокрые и блестящие. – Ваш человеческий мир намного более плотный, чем наш. Поэтому, это нам, духам, ничего не стоит проникнуть сюда в своем теле, а потом создать себе еще и физическое, временное или постоянное тело, или, вообще, лишь его иллюзию. А вот людям сложнее с такими перемещениями. Вы же не можете забрать свое тело в мир, который более тонок, чем оно.

– И как тогда быть? Разве я могу расстаться со своим телом? – На мгновение парень почувствовал легкий холодок в груди. Это был не то что бы страх, просто ему представилось, как из человека может выйти душа. Он даже сам не понял, почему первым, что пришло ему в голову, была смерть. Но в любом случае, чего бы он себе не нафантазировал, это была жуткая мысль.

– Сам не можешь. – Мужчина остановился, затем посмотрел на небо и, подумав, изменил свой курс куда-то направо. – Хотя маги древности могли без посторонней помощи покидать свое тело, чтобы попасть в тонкое измерение. Но не волнуйся. Ты даже не поймешь, что оставил его, как и привычный для себя мир. Там у тебя сразу будет другое тело, более тонкое.

Парень был в небольшом замешательстве, ему вовсе не хотелось расставаться с телом. Эта мысль пугала его, он даже не хотел знать, как в принципе может происходить такой процесс.

– Значит, когда вы попали сюда, создали себе физическое тело? – Он задал этот вопрос, хотя и знал, что он звучит немного дико. По крайней мере, ему было непривычно спрашивать что-то подобное. Но в любом случае, это было лучше, чем думать о том, как можно покинуть свое собственное тело.

– Нет, не создавал, – мужчина остановился и обернулся. Его лицо снова закрывала тень от капюшона. Он сделал шаг в сторону юноши, теперь тот отчетливо смог разглядеть улыбку на его лице. – Я предпочитаю создавать лишь иллюзию.

Парня при этих словах снова охватила дрожь, которая стремительно начала перерастать в страх и даже ужас. Теперь почему-то легкая улыбка незнакомца казалась ему зловещей. Он стоял в метре от него, высокий в капюшоне – похожий на темного призрака. Ему не хватало, наверное, только устрашающего хохота и косы в левой руке.

Юноше внезапно захотелось убежать. Это чувство на уровне инстинкта возникло так спонтанно и резко, что он даже не стал раздумывать. Но его ноги подкосились при попытке развернуться. Кажется, он споткнулся об какую-то корягу, а затем упал, практически не сделав и шага.

Его странный спутник, как и в первые минуты их встречи, вытянул левую руку в его сторону, и простоял так секунд пятнадцать. Парень почувствовал, что страх опять куда-то улетучивается. Он встал, машинально отряхнулся, хотя это нисколько не помогло – земля была мокрая, поэтому он опять только выпачкал руки и сильнее размазал глину по своим джинсам. Затем он снова последовал за мужчиной, который уже молча ушел вперед, взяв курс еще правее, и продолжая так же раздвигать попадавшиеся ему ветки кустов. Только теперь юноша обратил внимание, что растения не сразу реагирую на прикосновения незнакомца, как будто их отодвигает что-то не осязаемое вроде ветра.

Они шли еще минут двадцать, и оба молчали. Речка и небольшой домик остались далеко позади. В ночном лесу слышались всякие шорохи и поскрипывания деревьев, но и это происходило редко. Все как будто замерло, отдаваясь в объятия гнетущей тишине.

От нечего делать юноша стал всматриваться в землю под ногами. Ее было почти не видно в лунном свете. Так, только пустые очертания. Это скучное занятие грозило навеять сонливость или просто тоску, если бы через некоторое время он не начал замечать нечто странное.

Вокруг них в радиусе, наверное, метров двадцати, почва под ногами словно светилась. Вернее, это был не свет, а скорее, что-то отдаленно похожее на него, потому что парень был уверен, что он не видит его, а чувствует каким-то образом, как можно ощутить легкое тепло, которое не должно исходить от земли. Словно это были просто блики в глазах, как после внезапной вспышки яркого света. Но это были не блики. Причем дальше, если парень отводил взгляд далеко назад или куда-нибудь влево, вне этого радиуса, такого свечения не было.

– Что это вокруг нас? – Спустя пару секунд он нарушил молчание.

– Где? – Не оборачиваясь, переспросил незнакомец.

– На земле, она словно светится.

– Странно, что ты заметил, – мужчина продолжал идти, так и не обернувшись. – Это мое энергетическое поле – я так ищу подходящее место, и кажется, уже его нашел.

Он остановился возле высокой сосны, стоявшей на небольшом холмике, присел на одно колено, и начал рассматривать почву возле ее корней. Рядом с сосной был приличных размеров камень – примерно полметра в высоту.

– Да, то что надо, – незнакомец поднялся и встал левее от камня.

– Что там? – Юноша с любопытством смотрел то на сосну, то на землю рядом с ней, пытаясь заметить что-нибудь необычное.

– Там пещера. Вернее, просто полость с воздухом внутри. Поэтому только одна сосна рядом. Но скоро там будет настоящая пещера.

Мужчина отряхнул от росы правую руку, и слегка вытянул ее вперед. На ней возникло что-то светящееся голубым огнем, словно на его перчатке откуда-то появился маленький фонарик или какая-то особенная свечка. В этот раз этот горящий огонек совсем не походил на устрашающую электрическую сферу. От него не хотелось бежать и прятаться. Наоборот, свет притягивал к себе. Мужчина мимолетно поднес к огоньку левую руку, и свечение тут же изменилось, приобретая четкие сферические очертания. Теперь на его руке появился шар, состоящий, словно из густого света, подобного плазме. Внутри него что-то постоянно перемещалось, находясь в хаотическом движении, как будто миллионы маленьких светящихся частичек, подобно живым существам, создавали свой маленький мирок.

– Что, впечатляет? – Спросил он, заметив, что юноша смотрит на него с открытым ртом и округлившимися глазами.

Парень промолчал, только сглотнув комок в горле. Он был заворожен увиденным настолько, что дар речи у него пропал, словно никогда его и не было. Явно ничего подобного он прежде не видел, хоть наверняка и не мог этого знать.

– Это обычная магия, – сказал незнакомец обыденным тоном. Затем поднес руку с огненно-голубым шаром к большому камню, лежащему возле сосны, и бросил сферу в почву рядом с ним.

Свечение расплющилось по ней, как густая светящаяся масса. Образовалось большое мерцающее пятно, вбирающее в себя почву. Прошло несколько секунд, мужчина снова что-то сделал, и пятно стало прозрачным. Вернее, так сначала показалось юноше, но потом, он вгляделся и увидел, что почвы под ним нет, теперь это был проход, покрытый мерцающей пленкой.

– Пойдем внутрь, – скомандовал мужчина, и, нагнувшись, быстро прошел в земляное отверстие под деревом.

Парень подошел ближе. С трепетом и огромным любопытством он аккуратно дотронулся до мерцающей поверхности – по ней как будто пульсировали какие-то голубоватые волны. Их можно было увидеть только прикоснувшись. Его рука прошла насквозь, ничего не ощутив. Он резко вынул ее назад и посмотрел на свои пальцы – совершенно ничего не изменилось. Набравшись смелости, юноша все-таки шагнул в проход. Там было неудобно, рыхлая почва уходила из-под ног. Она была еле влажной, практически сухой и, судя по запаху, небольшим слоем ее покрывали мох и плесень. Пытаясь удерживать равновесие и не упасть, парень все же пролез внутрь и сделал пару шагов.

Вдруг загорелся свет. Незнакомец опять что-то сделал, вызвав на ладони маленький шар, но это произошло так быстро, что оставалось не совсем понятным, что же конкретно стало источником света.

– Небольшая пещера, но нам и этого хватит, – сказал он, и они оба осмотрелись.

Наверху, почти у самой головы, торчали сухие отростки корней деревьев, поэтому приходилось периодически наклоняться, чтобы не ушибиться и не расцарапать себе затылок. Вся пещера была примерно метра три на четыре, – такое маленькое естественное образование под землей. Необычная воздушная полость.

– Ты готов? – Внезапно произнес мужчина, обращаясь к юноше, который явно готов не был.

– К чему? – Переспросил тот, с любопытством продолжая разглядывать, то пещеру, то проход в нее, затянутый таинственной прозрачной пленкой.

– Перейти в другое измерение, – незнакомец говорил так спокойно, словно предлагал поиграть в карты, или пасьянс разложить. – Разве не за этим мы сюда пришли?

– А почему именно в пещере? – Удивленно спросил парень, хотя до него уже начало доходить, в чем была причина.

– Ты здесь уснешь, – как ни в чем не бывало ответил его странный спутник. – А проснешься в моем мире, – в мире духов. Когда придет время возвращаться обратно, очнешься ты опять здесь. Это же лучше, чем под открытым небом.

– То есть, я оставлю здесь свое тело? – С явным непониманием и даже возмущением переспросил юноша. – Зачем именно в пещере, да еще в лесу? Думаете, мне приятно будет находиться где-то, зная, что мое тело под слоем земли в какой-то лесной чаще?

– Да не воспринимай это настолько серьезно, все человеческие маги раньше так делали, – абсолютно спокойно заверил его странный мужчина, назвавший себя духом. – Кстати, например, когда ты спишь, ты вообще не задумываешься, где твое тело. И потом – тут ты будешь в полной безопасности, так как в пещеру никто не сможет войти. Я установил портал, – он показал жестом на пленку на проходе. – Земля здесь никуда не делась, просто в тот момент, когда ты заснешь или покинешь тело, называй это как тебе угодно, видимый проход исчезнет, и все станет снова так, как было. Портал будет появляться каждую ночь ровно на минуту в это же самое время. Поэтому, нам надо успеть сделать все до рассвета, чтобы кто-нибудь случайно не увидел проход, если окажется здесь именно в этот промежуток времени, например, на следующий день.

– Ладно, очень умно. А если такой болван все же найдется? – Парень был по-прежнему настроен негативно к идее прилечь поспать в пещере даже с таким мудреным механизмом.

– Ничего особенного не произойдет. Пройти никто сюда все равно не сможет, – незнакомец в плаще сделал паузу. – Лишь пострадает моя репутация. Магию в наши дни никто не должен видеть, как собственно и духов, но это уже, как говорится, не твои проблемы.

Затем он подошел к проходу и опять посмотрел на звезды.

– Все, мы больше не должны терять время. Ну что, ты готов?