Читать книгу Когда просыпается Ли Хо – 2 - Маир Арлатов - Страница 1

В разгар утреннего совещания коллегиума, а, именно через пять минут после его начала, дверь офиса отворилась, и на пороге появился Фарий. Он был на костылях. Увидев удивлённые лица друзей, улыбнулся.

– Привет всем.

Ребята повскакивали с мест и бросились к другу.

– Ну слава богу! – весело воскликнул Хо. – Я уж решил твой голограммный модуль сломался. Уже пять минут не мог включить.

– Фар, ты сам дошёл? Невероятно! – радостно произнёс Верон, сопровождая его к столу.

– Хотел сделать вам сюрприз.

– У тебя получилось, – заверил Ланфред. – Ты же вчера ещё в кресле сидел.

– Когда вас не было, я тренировался ходить.

– Тебя выписали? – спохватился Хо.

– Да, только нужно иногда приходить проверяться. Аур, тебе не надо соблюдать обет молчания. Я поправился.

Девушка кивнула и открыла рот, чтобы что-то сказать вслух, но замерла, с недоумением переглянувшись с друзьями. Она попыталась снова произнести вслух, но ни звука не смогла издать.

– Аур, ты просто отвыкла говорить, – поспешил успокоить девушку Верон. – Не мучайся.

Аурэйя откашлялась, чтобы снова хоть что-нибудь произнести вслух, но безрезультатно. Не только она была шокирована таким обстоятельством.

– Аур, успокойся, – произнёс Хо, заметив, что девушка начинает паниковать. – Ты, правда, слишком долго молчала. Может быть надо сходить ко врачу? Уверяю, ничего страшного не случилось.

Но Аурейя не слушала его, она схватила сумочку и выбежала из офиса. Долгое молчание нарушил Ланферд.

– Не думаю, что, если долго молчать, можно потерять голос.

– Ну вот что, друзья, совещание закончено. Проводите Фария до его квартиры. И я бы не хотел, чтобы ты оставался один.

– Всё в порядке, детектив Хо, я справлюсь, – уверял Фарий. – Я привык справляться один.

– Фарий, если не против, я могу пожить у тебя, – предложил Верон. – Ланферд приглядывает за шефом, а я за тобой.

Ланферд закашлялся.

– Да бросьте. Думаете сможете это скрывать от меня? – Верон, посмеиваясь, подмигнул Ланферду и переглянулся с шефом.

– Я тоже об этом знаю, – сообщил Фарий. – Верон не причём.

– Ну да, Ланферд живёт у меня, – постарался безразличным тоном произнести Хо. – Мы посчитали, что необязательно сообщать всем. Я догадываюсь, что вы себе напридумывали, но вы ошибаетесь.

– А мы и не придумали то, что ты считаешь будто мы напридумывали, – Верон продолжал улыбаться, наслаждаясь растерянностью шефа. – Всё нормально, Хо, я завидую Ланферду. Ты меня даже на порог не пустил, помнишь?

– Я и сейчас не хочу тебя к себе пускать. Давайте закончим бесполезный разговор и пойдём по домам.

– Детектив Хо, – окликнул Фарий. – А можно и мне у тебя пожить, пока я не смогу ходить без костылей? И до больницы будет ближе и до работы… Пожалуйста. Мне, правда, скучно будет одному.

– Со мной скучно? – не поверил Верон.

– Детектив Хо… – Фарий, поджав губы, смущённо улыбнулся.

– Шеф, не соглашайся, – попросил Верон. – Тогда и я буду напрашиваться к тебе пожить, а ты только что сказал, что, что-то имеешь против меня. Я догадываюсь что, но я намерен настаивать. Я не хочу быть аутсайдером – это унизит мою гордость. Мне захочется отомстить, а тебе это нужно?

– Это шантаж? – удивлённо поинтересовался Хо.

– Он самый, – сдержанно улыбнувшись, ответил Верон.

Ланферду надоело оставаться безучастным.

– Детектив Хо, я могу уступить диван Фарию и могу побить Верона за то, что он тебе угрожает.

– Побить? – Верон перестал улыбаться, напрягся, уставившись на Ланферда суровым взглядом.

– Я обещал шефу защищать его от твоих закидонов.

– Вот значит, как… – Верон огорчённо вздохнул, уставившись в потолок.

– Не ссорьтесь, прошу, – вмешался Фарий. – Я передумал, шеф, извини.

Фарий поднялся, опираясь на костыли, собираясь направиться к выходу.

– Хорошо, – сдался шеф. – Сегодня разрешаю всем переночевать у меня. Устроим мальчишник. Только вот спать кому-то придётся на полу. Кресла у меня не раскладываются.

– И даже я могу прийти? – Верон перестал обижаться.

– Да, Верон. И надеюсь, я не буду разочарован, приняв такое решение.

***

– Ти́хо, я должен поговорить с Саруэллой! – едва появившись на степной, высохшей равнине, произнёс Хо.

– Ваше желание увидеться взаимно, – ответил Ти́хо, возникнув рядом.

– Значит, ей есть, что мне сказать?

Хо взял протянутую ему руку.

Саруэлла ждала их, нервными шагами меряя мастерскую.

– Заставили вы себя ждать, – проворчала женщина, встретив их появление сердитым взглядом.

– Что ты сделала с телом Аурейи? – строго спросил Хо, приближаясь к ней. – Почему она не может говорить?

Женщина попятилась, заметив, как детектив сжимает кулаки.

– Я об этом и хотела поговорить. Может сядешь?

– Мне некогда. Давай по существу.

– У неё нарушение в голосовых связках. Я не могу этого исправить.

– Как это не можешь? – удивлённо поинтересовался Ти́хо. – У тебя же есть доступ к телу. Тебе ничего не стоит изменить состояние девушки.

– Я бы рада, честно, – женщина прижала руки к груди, стараясь выглядеть убедительно. – Дело в том, что в моё отсутствие была украдена ценная вещь – судебный маршрут. По нему у Аурэйи должен был появиться голос, но её судьба начала изменяться. И по новой, ещё не прописанной анталами судьбе, у неё по-прежнему нет голоса. Чтобы вернуть его, я должна отправиться к анталам, но я не могу этого сделать – я не её настоящая душа. Договор между мной и Лайли – её настоящей душой – скорее всего, будет расторгнут, и у Аурэйи не будет больше способности нужной тебе, Ли Хо. Я не знаю, что мне делать.

– Хм… – хмыкнул Хо задумчиво. – Если Лайли получит новую судьбу для Аурэйи, то с тобой, Саруэлла нам придётся расстаться. Может это и хорошо? Девушка заживёт нормальной жизнью, сможет говорить, её жизнь не будет подвергаться опасностям.

– Она не сможет жить как прежде, будет чувствовать себя никчёмной, ненужной. Ты сам говорил о её склонности к депрессии и самоубийству. Ли Хо, ты готов подарить ей такую печальную судьбу?

– Да… задачка. Я должен поговорить с самой Аурэйей. Пусть она решит, какую из двух душ оставить себе. Но если она выберет тебя, – Хо пристально посмотрел в глаза старой художницы, – у тебя нет судебного маршрута. Как долго ты сможешь скрывать это?

– Анталы заинтересуются тобой, – добавил Ти́хо. – И у тебя будут проблемы.

– Я куплю для неё новую жизнь.

– Ти́хо… – Хо повернулся к напарнику. – Она сказала… куплю? Так можно?

– Да, – Ти́хо кивнул. – Раньше жизни давались в кредит, но кредитная система была разрушена, теперь можно покупать, отдав взамен что-то важное. Но это нелегально и, если будет доказан факт покупки жизни, может последовать наказание.

– Что ты отдашь за её жизнь? – с вопросом к старой женщине обратился Хо.

– Раньше многие расплачивались рождением ребёнка, который умирал до совершеннолетия или во время родов, теперь платят энергией счастья.

– То есть она не будет счастливой? – догадался Ти́хо.

Саруэлла качнула головой, уставившись в пол.

– Замечательно! – воскликнул Хо. – Если Аур выберет тебя, ты покупаешь ей жизнь, с этим пунктом я согласен. Если Аур захочет быть счастливой, а счастье для каждого своё, то ей можно отказаться от души под именем Саруэлла и вернуть настоящую. Настоящая отправиться к анталам, получит судебный маршрут и после моей индивидуальной профилактической беседы, девушка будет счастлива.

По губам Хо скользнула загадочная улыбка.

– То есть, старая Саруэлла окажется крайней? – возмутилась женщина. – Вот не ведала я прежде лиха…

– Верно подмечено. Тебе придётся заплатить за жизнь Аурэйи не её ценностями, а своими – подумай, с чем ты можешь расстаться ради её молодого тела. Да и смотри, чтобы её новая жизнь была без дефектов, иначе я рассержусь на тебя.

Хо был доволен результатом разговора. Он озадачил женщину и был уверен, скоро Аурэйя вернёт себе дар речи. Он взял напарника за руку. Оба вернулись на знакомую равнину.

– А если Саруэлла отдаст свою способность видеть будущее? – выразил беспокойство Ти́хо.

– Не, я уверен, эта хитрая женщина от своей способности не откажется. Думаю, у неё за долгую жизнь души накопилось много ценностей. Она наверно не первый раз занимает не своё тело.

– И мне стало интересно, почему она не хочет заводить своего человека?

– Возможно, у неё старая психологическая травма, – посмеиваясь, высказал мнение Хо. – Спасибо, Ти́хо, что уничтожил судебный маршрут Аурэйи.

– С парнями сложнее. Я понял, что мне одному не справиться. Их души редко уходят далеко. Они знают об их скорой гибели и хотят выкачать как можно больше положительной энергии.

– Похоже на то, – согласился Хо. – Парни только и ищут возможность подурачиться и посмеяться. Сегодня у меня ночуют. До сих пор наверно хохочут. Я так понимаю, когда у моих парней случатся неприятности, они просто отойдут в сторонку, заткнут уши и закроют глаза?

Напарник, вздыхая, покачал головой.

– Как они могут так поступить? Они же ангелы. Их обязанность спасать!

– Ты ошибаешься, Хо. Они не обязаны спасать. Они делают это, пока человек излучает положительную энергию. Энергия страданий опасная для нас. В такие периоды жизни человека мы вынуждены отказывать ему в помощи, чтобы не погибнуть самим. Да и бесполезно это. Когда человек страдает, время между нашими мирами перестаёт совпадать. Любая помощь ангелов окажется несвоевременной и не нужной. У вас говорят: «медвежья услуга». Раньше ангелам было запрещено покидать человека, и они переживали все его страдания, погибая вместе с ним. А теперь мы можем решать: оставаться с ним или нет.

– То есть, если мне станет плохо – ты уйдёшь?

– Я буду с тобой до последнего. Ведь моя вина в том, что случилось с нами. Я не могу тебя бросить.

– А если… – Хо задумчиво посмотрел по сторонам, и, понизив голос, произнёс: – Нам вдвоём наведаться к душам Ланферда и Верона. Я их отвлеку, может даже удастся вырубить, а ты выкрадешь маршруты?

Ти́хо внимательно посмотрел на детектива и улыбнулся.

– Я ведь не могу отказать своему богу?

– Конечно, нет! – весело воскликнул Хо.

***

Хо проснулся, когда за окном вовсю занимался рассвет. Он прислушался, из гостиной не доносилось ни звука. Поднявшись, Хо решил проверить своих гостей. Все трое спали. Фарий на диване, а Верон и Ланферд устроились на полу. Они даже сложили в мусорное ведро фантики от конфет, пустые пачки из-под соленых сухариков и коробки от пиццы. Зная, что шеф щепетилен по части порядка, на столе осталась лишь упаковка с напитками. Вечеринка, которую устроил сам Хо, понравилась ему. Он даже засиделся с ребятами дольше обычного. Мужчина осторожно вышел из спальни и прошёл на кухню. Хотелось пить. Потом он сидел за столом, попивая холодный вишневый сок, и вспоминал, как с Ти́хо удачно провёл операцию по уничтожению ценных свитков. Ти́хо оказался отличным напарником. Он понимал его с одного взгляда и без сомнений знал, где искать. Души Верона и Ланферда так и не поняли за чем конкретно приходил Ли Хо. Он просто побеседовал с ними, интересуясь их отношениями с подопечными. У душ оказалось не принято ходить в гости друг к другу без необходимости.

«Что ж, цель выполнена, – искренне радовался Хо. – Интересно, сколько времени у нас есть? И сколько нужно мне?»

***

Хо вошёл в офис. За общим столом откровенно скучала Аурэйя.

– Что-то парни опаздывают, – после приветствия проговорил Хо. – Это даже хорошо. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

Аурэйя подняла на лоб сиреневые, с линзами в виде солнышек, очки. В глазах девушки появился интерес. Сегодня она была в сиреневой блузке с короткими рукавами и красной до колен юбке. На ногах сиреневые босоножки. Волосы были сплетены в одну косу, украшенную многочисленными заколками в виде красных бабочек.

– Ты только меня внимательно выслушай, не убегай, – попросил детектив. – В то, что я скажу поверить сложно.

И Хо постарался попонятнее изложить девушке её странную ситуацию с душами. Аурэйя внимательно выслушала его речь, ни разу не перебив.

– Теперь тебе надо выбрать с кем тебе быть. Но ты не спеши, подумай.

«Я нужна тебе?» – написала девушка.

– Ты нужна нам, не только мне.

«Мне нравится твой план».

– Ты мне веришь?

Девушка кивнула.

«Я выберу Саруэллу, даже если голос не вернётся».

– Ты уверена?

«Я не нужна другой душе, значит и она мне не нужна».

– Это твоё решение. Ты всегда можешь передумать, но Саруэлле ты действительно нужна.

Хо вспомнил, как художница эмоционально защищала свою подопечную. В крепкой связи этих двоих можно было не сомневаться.

«А почему мальчики не идут?» – поинтересовалась девушка.

– Они ночевали сегодня у меня, и я заблокировал им выход, – Хо улыбнулся. – Мне надо было поговорить с тобой наедине. Только представь, какие они злые…

«Значит, я скоро смогу говорить?»

– Если Саруэлла меня обманула – я её побью! Не беспокойся, детектив Хо умеет улаживать проблемы.

«Когда стану знаменитой художницей, возьмут псевдоним «Саруэлла», – написала девушка.

– Ты же вроде как не умеешь рисовать.

«Учусь».

– А… ясно. Будем надеяться, твоя душа выберет для тебя самую красивую и счастливую жизнь. И на этом я закрываю совещание, – Хо поднялся. – Кстати, если хочешь, приглашаю тебя к себе в гости. Будешь защищать меня от злых мальчишек.

«С удовольствием!» – заявила письменно Аурэйя.

А мальчики, поняв, что их заперли в квартире, совсем не разозлились. Поудивлялись немного и, убрав спальные места, совершили опустошительный набег на кухню. Услышав шаги и голос шефа, вышли в гостиную.

– Привёл вам гостью. Поухаживайте за ней, надеюсь, съедобное что-нибудь для нас осталось?

– Хо, ты запер нас, зачем? – первым поинтересовался Верон.

– Не хотел будить. Вы же полночи ха-ха ловили. Ещё у кого-нибудь есть к шефу претензии?

– Всё нормально, Хо, – заверил Ланферд, пятясь на кухню. – Мы сейчас сообразим что-нибудь.

Он скрылся с глаз.

– Я бы чаю попил, – сказал вдогонку Хо.

– А я могу сбегать за чем-нибудь к чаю, – предложил Фарий, опираясь на костыли. Все трое взглянули на него и засмеялись. Фарий и сам начал смеяться.

– Фар, я за тебя сбегаю, – пообещал Верон.

– Но я бы смог… Я уже хорошо хожу.

– Мы и не сомневаемся.

– Что, неужели вы вчера всё сладкое съели? – удивлённо спросил Хо, наблюдая, как Верон спешит к выходу.

– Извини, мы увлеклись. Я скоро!

И парень поспешил покинуть квартиру детектива.

Прошло пять дней.

Сотрудники коллегиума собрались за общим столом на утреннее собрание. Серьёзных дел не было, а точнее, Хо совсем не хотелось браться за ещё нераскрытые дела, которые в количестве четырёх папок находились на его столе. Плюс пятое дело о зомби, которое досталось Аурэйе. За прошедший месяц ими были полностью закрыты три дела, два из которых находились у Ланферда в подвешенном состоянии – требовалось время, чтобы считать их успешно завершёнными. Но было дело об инопланетянине, которое решено было отложить до подходящего времени. Хо хотел распустить ребят, но Аур напомнила о нём.

«Я исправила прикус и у меня теперь красивая улыбка», – написала она.

– О чём ты? – спросил Фарий.

– «Инопланетянин», – подсказала девушка.

Хо, вспоминая об этом деле, глянул в потолок на пару секунд, потом вымолвил:

– Точно… Это же тот, который ел своих детей. Я как-то не готов рисковать единственной девушкой в нашем коллективе.

«Но я же старалась», – написала Аур и широко улыбнулась.

Парни растерянно смотрели на неё, явно будучи не в восторге от возможной опасной затеи.

– Аур, ты сделала это? – удивлялся Верон. – У тебя, правда, шикарная, улыбка. Мне даже завидно!

– Ты скрыла от всех? А мы и забыли об этом деле, – искренне признался Ланферд. – Столько всего навалилось.

– Но нам же хочется поймать инопланетянина? – вкрадчиво поинтересовался Верон. – Или только мне и Аур хочется? Мы же совсем обленимся, закрывая по два дела в месяц. Шеф, ты должен требовать от нас результатов.

– Я согласен с Вероном, – отозвался Фарий. – Это дело менее рискованнее, чем дело с походом в подземелье драко.

Шеф долго молчал, слушая мнение ребят. Он думал браться ли вообще за это дело. Даже не представлял, как в случае успеха, обезвредить очеловеченного инопланетянина.

– В мегаполисе больше десяти миллионов человек, – произнёс Фарий, решив поделиться своими размышлениями. – Чтобы привлечь внимание инопланетянина ходить Аурэйе по улицам и улыбаться недостаточно. Мы не знаем, какую территорию занимают охотничьи угодья этого пришельца. Он может быть уже очаровал очередную добычу и выращивает сына. Но можно попытаться вывесить на всех местах скопления людей изображения лица Аурэйи под каким-нибудь заманчивым предлогом. Она должна быть знаменита.

– И это будет безопасно, – согласился с ним Верон. – Укажем код связи и пусть все желающие познакомиться оставляют свои координаты. А мы будем изучать тех, кто станет вести себя чересчур настойчиво. Шеф, что думаешь?

– Я против хождения Аур по улицам или бесконечным поездкам в метро. А вот идея с публичностью мне нравится.

«Мне тоже» – подтвердила Аурейя.

– Какой придумаем предлог?

Ребята задумались.

«Принцесса желает познакомиться», – подсказала девушка.

– В этом что-то есть, – поддержал её Хо. – Познакомиться с… её избранник должен быть особенным. Объявление должно зацепить инопланетянина. Как думаете, какие у него могут быть комплексы, согласно его психотипа?

– Он считает себя идеальным, – напомнил Верон.

– Подходит: идеальный избранник. Ещё что?

Ланферд, задумчиво покачивая головой, сообщил:

– Любит детей. По-своему он озабочен их увеличением, так ведь?

– Подойдёт.

Фарий тоже решил внести лепту в характеристику избранника фальшивой принцессы.

– Способен подарить неземную любовь.

– Неземная… это звучит заманчиво, – оценил шеф, одарив парня заинтересованным взглядом.

– Говорят же так, – засмущался Фарий, пряча глаза. – Я читал об этом.

– Говорят, говорят. Что-нибудь со звёздами надо бы упомянуть.

– Готов к романтическим свиданиям под звёздами? – предложил неуверенно Верон.

– Тоже годится. Создаём сайт принцессы, придумываем ей правдоподобную легенду, добавляем дополнительные характеристики избранника и будем собирать сведения. Тяжёлая предстоит работа… Ланферд создаёт виртуальную жизнь принцессы, Верон помогает Аурэйе фотографироваться для наружных виджетов. Я договариваюсь с распространителями рекламных объявлений. А Фарий дорабатывает текст объявления. Всем всё понятно?

– Ясно, шеф, – живо отреагировал Ланферд.

– И мне понятно, – откликнулся Верон.

«А я буду улыбаться», – написала Аурэйя.

Ланферд пересел за свой рабочий стол и включил голоктер.

– Мне понадобится пара дней. Я ведь могу обратиться за советом к Артосу?

– Конечно можешь. Хорошо, что напомнил. Мне уже пора навестить моих друзей.

– Ты их посадил и их же навещаешь, – многозначительно заметил Верон. – Это странно.

– Они на меня не в обиде.

– Я и говорю – странно.

– Ну за дело, друзья. Желающие могут ночевать у меня, но о деле не забывайте.

– Я точно приду, – пообещал Фарий.

«Я бы тоже пришла, но меня ждут дома», – с огорчённым вздохом поведала Аур.

Через два дня город пестрел от улыбающегося лица юной золотоволосой принцессы Лиссабрии, ищущей идеального избранника, мечтающего иметь много детей, способного подарить ей неземную любовь, радовать романтическими свиданиями под звёздами и обладающий рядом дополнительных характеристик.

Желающих покорить сердце венценосной красавицы, являющейся единственной дочерью королевского семейства, было хоть отбавляй. Сотрудники коллегиума сутками напролёт, забыв о еде и отдыхе, сортировали претендентов, отыскивая в них недостатки и сравнивали с имеющимся у них изображением лица инопланетянина. Несмотря на то, что его лицо, скорее всего, было изменено, основные черты должны были совпадать.

Хо часто силой приходилось выпроваживать сотрудников из офиса.

– Марш домой, я сказал. Завтра продолжите. Верон проводи Аурэйю, а то вдруг кто-нибудь её узнает.

Ребята нехотя отключили голоктеры и покинули свои рабочие места.

«До завтра, шеф!» – написала Аурэйя.

– До завтра, принцесса!

Девушка с улыбкой сделала реверанс, рассмешив присутствующих.

– Всё, идите. Верон, отвечаешь за неё головой!

Ланферд и Фарий остались ждать шефа. Им нравилось вместе с ним возвращаться в его квартиру. Фарий носил с собой один костыль, так на всякий случай. Он ходил вполне уверенно, лишь подъём по ступеням представлял для него сложность. По пути все вместе заходили в ресторан или гипермаркет, чтобы закупить еды для ужина.

Утром они появились в офисе вместе. Уже третий день собирались провести за мониторингом претендентов в мужья. Скучный обещал быть день, но появившись в офисе в положенное время, шеф и любители ночевать в его квартире заметили, что Аурэйя и Верон опаздывают. Вот уже полчаса прошло, а парочки всё нет. Хо сунул передатчик в ухо.

– Верон, слышишь меня?

Парень не ответил.

– Их голоктеры тоже молчат, – уведомил Ланферд.

– Не хочется думать, что что-то с ними случилось, – скрывая беспокойство, промолвил Хо.

Он уже начал подумывать о том, чтобы отправиться их искать, как вдруг дверь открылась, и оба опоздальца появились на пороге офиса. Аурэйя и Верон были в очень хорошем настроении, а точнее не могли перестать смеяться. Хо обратил внимание на их странное состояние. Он изучал в Полицейской Академии о таком состоянии, как наркотическое опьянение. И этой парочке оно очень подходило.

– Что с вами? – неладное заподозрил не только шеф. С таким вопросом Ланфред вышел навстречу им.

– Я никогда не был так счастлив, – глупо посмеиваясь, признался Верон. – Помоги мне сесть, не дойду.

Хо вышел помочь Аурэйе. Когда обоих усадили, он обратился к ним:

– Верон, Аурэйя, что с вами случилось?

Верон переглянулся с девушкой и, задумчиво хмыкнув, пожал плечам. Затем хихикнул. Девушка тут же засмеялась, опуская голову на руки, лежащие на столе.

– Сейчас расскажу, – заплетающимся языком проговорил Верон. – Я кажется… влюбился.

Парень опять хихикнул. Хо всё больше не нравилось их состояние.

– Ланферд, вызови эксперта, пусть он возьмёт их кровь на анализ. Фарий, проверь камеры наблюдения. Найди, где они побывали.

– Да, шеф, сейчас.

Вскоре в офис пришёл пожилой эксперт и взял у ребят кровь, посоветовав дать ребятам отдохнуть.

– Загонял ты их, Хо. Нельзя же так.

Что мог ответить Хо на такое обвинение? Он и промолчал, не желая оправдываться. Анализ был готов быстро. Результат удивил даже самого эксперта. В крови было обнаружено просто чудовищное количество эндорфинов.

– Кто-то перестарался с любовной магией, – сделал вывод эксперт.

Выслушав его сообщение, отправленное на голоктер, Хо, поблагодарив, отключил связь. Ему было о чём подумать, а, самое главное, побыстрее привести ребят в нормальное состояние.

Аурэйя при помощи жестов пыталась объяснить, что она кого-то любит. Иногда она косилась в сторону Верона, и взгляд её делался сердитым.

Верон продолжал глупо хихикать, а, заметив её взгляд, произнёс:

– Аур, ревнует, что я понравился ему больше.

– Ему? – переспросил Хо.

Парень мотнул головой.

– Я хочу спать, можно?

Не дожидаясь разрешения, он поднялся и, пошатываясь, неуверенным шагом направился к комнате отдыха.

– Аур, тебе тоже нужно поспать, – решил Хо, взявшись сопроводить девушку в том же направлении.

Аурэйя грустно вздохнула и начала подниматься.

– Надеюсь, вы поспите и станете вменяемые.

Верон лёг на диван, а девушку уложили в раскладное кресло и укрыли пледом. Ланферд и Фарий стояли при входе, у обоих были встревоженные выражения лиц.

– Странные они какие-то, – произнёс Ланферд.

– Фар, нашёл что-нибудь? – обратился к парню шеф.

– Я проследил за их движением от квартиры Верона до Полицейского Департамента. Ничего подозрительного. Может просмотреть вчерашний день?

– Просмотри, пожалуйста. Только думаю, мы ничего не увидим. Придётся дождаться, когда они проснуться.

Ждать пришлось до вечера. Первой проснулась девушка. Она вышла из комнаты, даже не подумав, чтобы привести себя в порядок. Волосы были растрёпаны, лицо сонное. Хо обратил внимание, что и одежда на ней была вчерашней. Обычно Аурэйя каждый день меняла наряды.

«Хочу есть», – написала девушка, но, когда ей предоставили выбор из нескольких порций автоматический разогретой еды, аппетит её неожиданно пропал. Она, вздыхая, опустила голову на стол. В глазах её читалась мечтательность.

– Аур, расскажи, что с вами случилось? – поинтересовался Ланферд.

Девушка нарисовала пальцем на столе сердечко.

– Это мы поняли, что ты влюбилась. В кого?

Аурэйя пожала плечами.

– Не знаешь, в кого влюбилась?

Ответом был печальный вздох.

– Понадобится несколько дней, чтобы избавиться от наваждения, – мудро заметил Фарий.

– Да, действительно похоже на наваждение, – согласился с ним Хо. – Вдруг и мы станем такими же?

– Может останемся в офисе? Я чего-то нервничаю, – выразил беспокойство Ланферд.

– Какая непредсказуемая у нас работа! – с улыбкой высказался Фарий.

От проснувшегося вскоре Верона тоже не удалось ничего вразумительного добиться. Парень вдруг замкнулся в себе и погрузился в плаксивую меланхолию. Хо всерьёз забеспокоился состоянием обоих и даже вызвал врачей. Те осмотрели ребят, сделали им инъекции и оставили успокаивающие лекарства, велев отдыхать. А также пошутили, что от любовного наваждения лекарств ещё не изобрели.

Ночевать решили в офисе. Пришлось из соседнего офиса позаимствовать раскладное кресло для Фария.

Хо долго не мог уснуть. Всё ворочался, размышляя о случившемся. Когда увидел, как с кресла поднялся Верон, он насторожился. Парень посидел, обхватив голову, повздыхал и вышел в офис. Хо заранее заблокировал входную дверь, так что парень выйти наружу не сможет. Время шло.

«Чем он там занимается?» – задавался вопросом детектив. Наконец, не выдержав, он поднялся с дивана. Ланферд, спавший на второй половине, повернулся на бок, но не проснулся.

Хо направился в офис. Постарался как можно тише открыть дверь. В полумраке он не сразу разглядел стоящую у окна фигуру. Закрыв за собой дверь, успел сделать пару шагов и вдруг застыл от потрясения. У окна стоял Верон, а кто-то посторонний – высокий человек находился напротив парня, упираясь руками ему в плечи. Оба пристально смотрели друг на друга. Рассеянный свет луны, пробившийся сквозь неплотно закрытые жалюзи, делал лицо незваного гостя пугающим. Холодок пробежал по спине детектива. Он же снял оцепенение и возможность думать. Не осознавая, что следует предпринять в такой ситуации, Хо схватил первое что попалось под руки – стул и со всей силы ударил по незнакомцу. Тот не ожидал нападения. Удар пришёлся по голове и лишил его сознания. А Верон словно был парализован. Увидев, как этот некто падает к его ногам, он обмяк и сполз по стене. Хо подскочил к парню и приложил пальцы к его шее. Всего лишь обморок.

Затем включил свет и обратил внимание на мужчину, лежащего у ног парня. Хо перевернул его, прощупал пульс. Тот был жив. Хо заметался в поисках чем бы его связать, пока не очухался. Вспомнил о ремне от брюк и снял его с лежащего тела. Но связывая его руки, засомневался, что будет надёжно. В офисе на такой случай ничего подходящего не было. Вспомнив о липкой ленте, Хо поспешил к столу Аурэйи. После этого посадил пленника на стул, отвернув его от Верона, и тщательно примотал, даже рот заклеил на всякий случай.

– Кто это вообще такой? Откуда он взялся?

Некогда было отвечать на свои вопросы. Пленник задёргался, приходя в себя. Больше всего Хо опасался, что он внезапно исчезнет. Ему нужна была помощь и свидетели. Детектив спешно направился к комнате отдыхе, при этом шёл он задом наперёд, чтобы держать ситуацию под контролем. Открыл дверь наощупь, он принялся будить ребят.

– Ланферд, Фарий, вставайте скорее!

– Что случилось? – проговорил Ланферд, с трудом отрывая голову от подушки.

– Если я сейчас не сплю, то… я поймал инопланетянина! Идемте скорее! Вы должны его увидеть!

– Что?! – опешил Фарий.

Хо поспешил обратно. Пришелец, к его огромному облегчению, не исчез.

– Инопланетянин? – Ланферд возник рядом с шефом.

– Верон? Что с ним? – Фарий, прихрамывая, поспешил к другу.

– Он без сознания, – успокоил всех Хо. – Давайте посадим его.

Сообща, они усадили Верона за стол шефа, который оказался ближе. На противоположной стороне его сидел пленник и бросал злобные взгляды. Но он не мог увидеть Верона и в раздражении начинал дёргаться.

Убедившись, что с Вероном всё в порядке, Ланферд с опаской приблизился к пленнику.

– Осторожно, Ланферд. Держись подальше, – попросил шеф, имея все основания для серьёзного беспокойства.

– Он может и нам внушить любовь, – предупредил Фарий. – Как он здесь оказался?

Фарий, подошёл к общему столу, чтобы быть от опасного существа подальше, и сел.

– Не знаю, – ответил детектив Хо. – Я вошёл, а он припёр Верона к стене и смотрит в упор. Я, когда их увидел, остолбенел. Такой страх на меня навалился – не передать.

Ланферд обратил внимание на сломанный стул.

– Ты стулом его вырубил?

– А чем ещё? Первое, что попалось. Я продолжаю думать, что он может в любую секунду сбежать. Может, вы знаете, как удержать его? Если он вырвется, мы все можем в психушку загреметь, став влюблёнными идиотами – и это в лучшем случае. О худшем я даже думать не хочу.

– У меня есть наручники, – сообщил Ланферд. – Сейчас найду.

Он направился к своему столу и вскоре принёс пару наручников.

Одной зафиксировали руки, а другой прикрепили ногу к ножке стула.

– А неплохо ты его упаковал, – сказал Ланферд, заканчивая с наручниками. – Точно не сбежит, если только свои на помощь не придут.

– С ним надо быстро решать, что делать, – был уверен Фарий.

– Хорошо бы начальнику Нилу показать, – Хо посмотрел на настенные часы. – Но будить его в такую рань…

Хо в беспокойстве прошёлся у окна и, раздвинув пальцами жалюзи, выглянул наружу. За окном было темно, но не это привлекло его внимание. Он ощутил дуновение прохладного ветра. Открыв жалюзи, вдруг обнаружил аккуратное отверстие в стекле.

– Эй, гляньте…

Парни подошли к нему.

– Залез на девятый этаж? – удивился Ланферд.

– Он выследил Верона и Аурэйю, – сказал Фарий, взволнованно посмотрев на пленника. – Предлагаю допросить его.

– Опасно, – возразил Ланферд. – Откроет рот, а вдруг у него ядовитое дыхание? Как он воздействовал на наших друзей?

– А если надеть респираторы или ещё лучше – противогазы? – появилась интересная идея у Хо. Ему не приходилось раньше разговаривать с пришельцем с другой планеты. Это обещало быть полезным опытом. – А вы точно уверены, что он инопланетянин? Вдруг я ошибся? Выглядит как человек.

Фарий включил интерактивную систему, вызвав изображение лица инопланетянина. Хо и Ланферд присоединились к нему и начали сравнивать. Ланферд даже повернул пленника к ним лицом, чтобы было легче сравнивать.

– Не очень-то похож, – вскоре сделал вывод Ланферд. – Но мы ведь догадывались о смене лица.

– Ланферд, найдёшь нам что-нибудь для защиты? – обратился к сотруднику шеф.

– Да, сейчас. Дверь только разблокируй.

Хо выполнил его просьбу. Парень спешно покинул офис.

Ждать пришлось минут двадцать. Ланферд вернулся, неся с собой четыре шлема с закрытой системой очистки и стерилизации воздуха.

– Стянул у спецгруппы, – отчитался парень, вручая Хо и Фарию Шлемы. – Один для Верона.

– Никогда их не надевал, – Хо принялся изучать шлем.

– Делай, как я, – посоветовал Фарий, просовывая голову в отверстие. – Мы в таких «чужого» брали. Он кислотой плевался. Правда, на нас ещё костюмы были.

Хо просунул голову. Фарий продолжил инструктаж, внимательно наблюдая за действиями шефа.

– Здесь есть кнопка для связи между носителями шлема и громкая. Можно также настраивать поступление воздуха, регулировать давление и влажность, включать освещение и многие другие полезные штуки. И нам такие не помешали бы.

– Мне уже нравится, – сообщил шеф. – Я постараюсь их добыть.

За время пока они разговаривали, Ланферд надел пятый шлем на голову Верона, который по-прежнему находился в отключке.

– Можем начинать допрос, – доложил он о готовности к такому ответственному делу.

– О чём будем спрашивать? – Хо вопросительно переглянулся с приятелями. – Мы и так всё важное о нём знаем.

– Уточним имя и планы, – ответил Фарий. – Я постараюсь его отсканировать. Сейчас мне мешает его ярость, он просто люто нас ненавидит.

Про ненависть всем и так было понятно по его глазам, сверкающим злобой и по дыханию, с шумом вырывающемуся из раздуваемых ноздрей.

Хо подошёл к пленнику и, встав за спиной, поинтересовался:

– Ты пришёл за своей добычей, так? Хочешь увидеть её?

Пришелец издал булькающее рычание.

– Я покажу тебе твою добычу, но за это ты должен ответить на наши вопросы. Согласен? Если нет, я отвезу тебя в особую тюрьму и закрою там.

Пленник затряс головой.

Хо осторожно повернул его лицом к Верону.

– Ланферд, подними ему голову, – Хо кивнул в сторону Верона.

Ланферд поднял голову Верона, покоящуюся на столе, и постарался удержать парня в сидячем положении. Пришелец вытаращил глаза, глядя на несостоявшуюся добычу. Он смотрел так, словно хотел его съесть. Его даже затрясло от невыносимого желания обладать добычей.

– Как твоё имя? – Хо освободил пленнику рот.

– Моё имя Арат.

– А прежнее было Бёрнс?

Пришелец, подтверждая, мотнул головой, затем задёргался и потребовал:

– Отдайте мне её! Она моя!

Верон вздрогнул, приходя в себя.

– Фар, найди, чем связать его, – попросил Ланферд. – Вдруг захочет помешать нам.

– Хорошо, у Аур скотч был.

Верон, окончательно очухавшись, был вне себя от возмущения. Его привязали к стулу! Кому такое понравится? А ещё шлем надели, а звук отключили. Никто не хочет слушать, каким словами выражался Верон в адрес своих друзей. Так он и сидел, дёргаясь и беззвучно ругаясь.

А пришелец продолжать пожирать Верона глазами.

– Арат, ты признаёшься, что использовал земных женщин для выведения детей?

– Они дали мне много детей. Я хотел от неё ребенка. У неё идеальный генофонд.

– И ты съедал своих детей? – продолжал вести допрос Хо.

А Фарий предусмотрительно включил видео запись, чтобы иметь доказательства раскрытого ими дела.

– Я должен был так поступать. Они не согласились возвратиться на свою планету. Их тела послужили мне.

– Сколько у тебя детей?

– Не считал. Много.

– А сколько раз ты менял лица?

– Каждые тридцать лет. Это пятое лицо.

Минимум сто двадцать лет… – подсчитал вслух Фарий.

– А сколько тебе лет?

– Много.

– А сколько лет ты живёшь на Земле?

– Не считал. Меня забыли здесь, я потерялся. Потом меня нашли и дали задание поставлять на нашу планету рождённых от меня детей.

– А что ты делал с девочками?

– У меня рождались только мальчики.

– У вас есть к нему вопросы? – Хо обратился к своим сотрудникам посредством внутренней связи в шлемах.

– Мне всё ясно, – ответил Фарий. – Он сказал правду.

– Может не будем его выводить из заблуждения насчёт девочки по имени Верон? – сдержанно улыбнувшись, поинтересовался Ланферд.

– Это ему не обязательно знать, – согласился Хо и снова обратился к пленнику: – Как ты нашёл эту добычу? Тоже хотел стать мужем принцессы?

– Эта девушка идеальна. Её улыбка… Отпустите меня. Я пришёл за ней. Обещаю, не причинять вам вреда.

– У меня больше вопросов к нему нет, – сообщил по внутренней связи Хо. – Что будем с ним делать? Как вырубим? Снова стулом?

– Не успеем до тюрьмы довезти, очнётся, – был уверен Фарий.

– Да, там для него самое правильное место.

– А если… – Ланферд задумчиво замолчал, собираясь с мыслями. Хо и Фарий терпеливо ожидали, когда он сформирует идею. – Если… надеть ему шлем и вкачать… веселящий газ? Его феромоны будут нам неопасны. Для надёжности накроем его плотной материей, если вдруг окажется, что всё его тело выделяет любовный яд. И как-нибудь дотащим до тюрьмы.

– Можем позаимствовать тележку у уборщиц, – вставил дополнение Фарий.

– Ребята, вы не зря служите в коллегиуме, я потрясён вашей сообразительностью. Действуем!

Не прошло и полчаса, как идея Ланферда была реализована полностью. Дёргающееся тело пришельца вкатили в одну из непронумерованных тюремных камер и погрузили в анабиоз.

Все трое смотрели, как медленно засыпает пришелец.

– Последние моменты его жизни были весёлыми, – проговорил Ланферд, вспоминая, как тот боролся с неудержимым желанием засмеяться.

– Лицо бедняги аж перекосило от смеха, – произнёс Фарий, глядя на неподвижно застывшего смеющегося пришельца. – Теперь мы знаем, что пришельцы могут смеяться. Я, правда, сомневался.

– Завтра сдадим отчёт и закрываем дело. Начальник будет в шоке. А вы счастливы? – спросил шеф.

Парни кивнули.

– Неожиданно получилось, – произнёс Ланферд. – Я вообще спросони решил, что у нашего шефа глюки.

– Пойдёмте спать, – Хо обнял ребят за плечи.

– Я наверно не засну, – признался Фарий. – А с Вероном что будем делать? Он сейчас в ещё худшем состоянии, чем был, когда ложился спать.

– Опасно освобождать его, – сказал Ланферд. – Пусть сидит до утра. Может хоть немного в себя придёт.

– Обидится наверно, – предположил Хо, останавливаясь за пределами тюремной территории. Он закрыл двери и направился к лифту. Парни ожидали его внутри.

– Переживёт, – ответил Ланферд.

– Он посчитает себя униженным и может уволиться со службы, – просчитывал возможное поведение Верона Фарий. – Он нас возненавидит.

– Что уж будет, – задумчиво вымолвил Хо.

Верон устал сопротивляться. Он встретил приход шефа и друзей с ненавистью в глазах. Уже не кричал понапрасну, просто пристальным взглядом следил за ними. Ланферд и Фарий сразу направились в комнату отдыха, а Хо подошёл к связанному парню. Включив связь, он произнёс:

– Верон, извини, мы должны были ограничить твою свободу. Завтра мы всё объясним. Тебе придётся посидеть здесь до утра. Знаю, что неудобно, но это для твоего же блага. Я очень надеюсь, к завтрашнему дню тебе полегчает, и любовное наваждение исчезнет.

Хо, не желая слушать возмущения Верона, которые уже готовы были сорваться с его губ, отключил связь. Затем, проходя мимо окна, через которое проник пришелец, и через него сейчас дул ветерок, он задержался.

– Надеюсь, сквозняк тебе не повредит и выдует из офиса феромоны пришельца.

Хо произнёс эти слова вслух для собственного успокоения. Затем направился в комнату отдыха. Выключать свет не стал.

Верон, оставшись один, вскоре успокоился. Навалилась невыносимая тоска, а из глаз неудержимо потекли слёзы. Ему казалось, что он потерял что-то важное – очень ценное, но что именно, никак не мог понять. И будь он свободен, то не раздумывая, выпрыгнул бы из окна, чтобы избавить себя от мучительной душевной боли…