Читать книгу Потерянные люди - Макс Архандеев - Страница 10

– Этот не подходит, – подметила Лилия.

Чарльз бросил на неё косой взгляд, стоя перед зеркалом примерочной с галстуком в руке.

Его вчерашнее поведение оставило неизгладимый отпечаток на отношении Лилии к нему. Она была крайне строга. Чарльз так и не решил, как должен на всё это реагировать, поэтому просто решил игнорировать её. Он убедил себя, что все её чувства, как и она сама, просто синтетика. Когда-то давно он слышал про код, который реагирует на поведение человека и выдаёт ответные импульсы, чтобы вызвать разные чувства, например, сострадание.

– У нас такие в моде, – удивился Чарльз, поглаживая галстук из золотых треугольников.

– Аха, – буркнула себе под нос Лилия, – были когда-то.

– Да? – Чарльз развернулся к ней. – Тогда помоги мне.

Он убрал руки в карманы и поднял голову вверх, оставляя беззащитной свою шею.

Лилия, до этого скрестившая руки в отрешённой позе, тут же пришла в движение, схватив один из галстуков, и грубее чем следовало начала завязывать его на шее Чарльза. Улыбаясь, он посмотрел на неё сверху вниз. Чарльза забавляла вся эта ситуация с обиженным на него синтетиком. Ему было интересно, куда всё это может привести.

– Зачем тебе очки? – спросил он.

Лилия сжала губы и затянула галстук на его шее потуже.

– А зачем вам галстук?

Прокашлявшись и смеясь, Чарльз развернулся к зеркалу, разглаживая галстук, рекомендованный синтетиком.

– Туше!

Зелёное омбре: от совсем светлого на шее, как свежайшая весенняя листва в Беркшире, через которую просвечивает солнце, до тёмно-зелёного на конце, как толстые, готовые вот-вот упасть, иголки на старых хвойных деревьях.

Чарльз снова вспомнил, насколько далеко он от дома. Так или иначе мода диктуется людьми, и, похоже, местным не хватало тех вещей, о которых на Земле даже не задумываются.

Проснувшись у себя в номере, Чарльз не сразу понял, где он. Голова ещё гудела, но больше не болела, а тело чувствовало себя отдохнувшим. Он проспал больше тринадцати часов. Ещё несколько мгновений после пробуждения ему казалось, что он видел какой-то важный сон, сон, в котором он мог найти разгадку на интересующий его вопрос, но с приходом Лилии призрачные мечты развеялись и он вернулся к обыденным делам.

На сегодняшний вечер запланировано мероприятие. Мэр просил открыто поддержать его. Вспомнить, какую задачу ему поставила Конфедерация, не получалось. Он прекрасно помнил, что предпочитает раф-кофе, свою публикацию по Джорджу Беркли и английскую литературу двадцатого века, но не мог вспомнить, кого из кандидатов должен поддержать.

Чарльз снова бросил косой взгляд на Лилию. То, что на Земле было бы закрыто на секретной лаборатории, расхаживает здесь по улицам. Вот какие у них технологии. Что ещё они могут? Пытается ли мэр через неё залезть в его голову?

Чарльз довольно быстро отмёл эти мысли, решив, что если бы мэр был на такое способен, то весь этот спектакль был бы не нужен.

А действительно нужно – связаться с Конфедерацией. Он попробовал сделать это утром, но его отель не предоставлял услуги межпланетной связи, хотя его заверяли, что это самое лучшее место на всей планете.

Просмотрев новостные сводки утром, он наткнулся на тот же результат – выживших нет. Мэр очень успешно скрывал его спасение. Попытка связаться с журналистами и заявить о своём чудесном спасении тоже не увенчалась успехом: все уже были проинструктированы и, отказывая ему, предлагали запись на время после официального объявления спасения мэром.

Не очень приятно сидеть на чужой планете в кармане человека, о котором ты ничего не знаешь.

– Лилия! – позвал он её и, не дождавшись ответа, безынтонационно повесил в воздухе: – План сегодняшнего мероприятия.

Лилия посмотрела на продавца за прилавком, который был совсем свежей моделью. Продавец, встретившись с ней взглядом, учтиво улыбнулся, как будто ничего не произошло, и опустил глаза, словно в приступе испанского стыда.

– Конечно. Фуршет состоится в девять. На десять часов запланирована официальная часть. Она состоит из приветственного слова мэра, награждения участников устранения последствий. Потом выступление Рича Хабамн, это минут пятнадцать от силы, у него больное колено, с Нил Айменг пока не решено, но скорее всего…

– Я когда, – спросил Чарльз без вопросительной интонации.

– …её тоже возьмут… – закончив, замолчала оборванная Лилия.

Даже мэр не позволял себе такой наглости в её отношении.

– Вы после минуты молчания. Она будет в полночь. Затем мэр хотел бы представить вас публике и открыто заявить о чудесном спасении. Затем ваша краткая речь, одной минуты будет…

– Я понял, достаточно.

Чарльз провёл рукой по галстуку золотого цвета, застёгивая верхнюю пуговицу своего синего пиджака.

– Мне ещё нужно связаться с Конфедерацией, – как бы невзначай бросил Чарльз. – Отвези меня в ближайшее место межпланетной связи.

– Боюсь, это невозможно.

Невозможно. Чарльз начал нервничать. Капкан мэра мог сработать в любую минуту, и она практически открыто об этом заявляет. Он не надеялся, что будет так просто, но попытаться стоило.

– Могу я узнать почему?

– Из-за бури.

– Из-за бури? – он развернулся и посмотрел на неё.

Он хотел понять, врёт ли она. Чарльз иногда забывал, что она не человек и её мимика теоретически может опережать его мысли, тем самым, подстраиваясь под него, вызывать в нём необходимые ей чувства. Она смотрела на него сквозь линзы очков своими большими глазами. Брови приподняты. Он посмотрел на её пухлые розовые губы на белоснежном лице и тут же вспомнил, как вчера она призналась, что прочитала по нему, что он хочет её. Ему стало не по себе, и он поспешно развернулся к зеркалу.

– Что за буря? Я ничего не заметил.

– Ну, она же снаружи. Она целиком накрыла город. Предположительно на несколько солов, максимум неделя. Горожанам ничего не угрожает, но связь с внешним миром на это время будет недоступна.

Он только и слышал об этом в утренних новостях.

– Если нас так накрыло, то почему на улице так солнечно?

– Это… – запнулась Лилия, не зная, что ответить, и снова посмотрев на продавца, который удивлённо поднял брови, глядя на Чарльза.

Главной задачей Лилии было сохранение инкогнито Чарльза. К полуночи он решит поддержать мэра. Все условия для этого созданы. Главное удержать его от открытых контактов с диссидентами.

– Поеду в этом. Остальное пусть доставят в номер.

Лилия молча кивнула.

Выходя из магазина, Чарльз хотел поблагодарить продавца, но, наткнувшись глазами на очередного синтетика, немного замешкался. Когда понял, что Лилия смотрит на него, почувствовал неловкость и выдал:

– Большое спасибо. У вас хороший выбор.

– Спасибо, что выбрали нас, – улыбаясь ответил продавец.

На выходе из магазина свежий запах воздуха ударил в его ноздри. Надышавшись за несколько месяцев полёта синтетического кислорода, он не мог нарадоваться свежему воздуху. Конечно, большая его часть была точно так же синтезирована, но это был живой воздух. Аромат незнакомого города и людей, живущих в нём.

– Воздух, – вдруг сказал Чарльз, остановившись у автомобиля.

Лилия обеспокоенно схватила его под локоть и посмотрела в глаза.

– Что такое? Вам душно?

– Нет. Воздух на вкус, – Чарльз не мог подобрать слова, – чувствуешь? Он как после дождя.

Лилия, на секунду растаяв, вернула в своих глазах его вчерашнее очарование, но, поняв, что он не собирается терять сознание, быстро вернулась в свой кокон из полимера.

– Судя по вашим словам, я вообще ничего не чувствую, – обиженно отрезала Лилия.

Она обошла автомобиль и, открыв дверь, указала на небо.

– Воздух такой из-за экранов сети, а светло как днём из-за искусственного освещения.

Садясь в автомобиль, она хлопнула дверью громче, чем следовало. Чарльз, немного задержавшись на небе и искусственных источниках освещения, которые он теперь заметил, сел в автомобиль. Он осознал, что действительно не знает этот город и ему нужен человек, который сможет осветить для него некоторые моменты. Или синтетик. Ему предстояло провести много времени с этим синтетиком, и нужно было выстроить положительные связи. Сейчас жизненно важно, чтобы она была на его стороне, что бы там в ней ни запрограммировано от мэра. В конце концов, располагать людей к себе – это его работа, и неважно, кто перед ним – человек или искусственный разум, ведь они подчиняются единой модели общения.

– Хороший автопилот, – отметил Чарльз, – так плавно и спокойно.

– Это я веду, – ответила Лилия, повернувшись от окна к Чарльзу.

– Вы не перестаёте меня удивлять, – улыбнулся ей Чарльз.

Лилия без эмоционального отклика повернула голову обратно к окну.

Огромные здания из стекла менялись местами с маленькими куполами эпохи первых колоний. Маленькие магазинчики с иероглифами на вывесках и крупные сетевики с Земли. Всё вокруг было разным, но отлично сочеталось друг с другом. Кроме людей.

Прекрасно было видно, насколько разрозненно общество. Имея самые скудные представления о жителях этой колонии, Чарльз сумел повесить несколько архетипичных ярлыков на людей, которые попались ему на глаза.

– Лилия. Я прошу у вас прощения.

Она сидела, глядя в одну точку, и казалось, никак не реагирует.

– Всё это для меня немного в новинку. Я встречался раньше с синтетиками, но они не были похожи на тебя.

Это её немного заинтересовало, хоть она и старалась не подавать виду. Или очень хорошо делала вид, что старается не подавать виду. Или намеренно слегка проявляла свою якобы заинтересованность, при отсутствии подобных эмоций.

– Вы кажетесь мне очень особенной, – тепло сказал Чарльз.

По всей видимости, простые законы человеческого общения, как и законы физики, работали и за пределами Земли, и вероятно, во всей обозримой Вселенной.

– Вы даже не представляете насколько, – ответила Лилия, отрешённо глядя в окно, но потом вдруг резко одёрнула себя: – Нет.

Она снова повернула голову, заглянув в глаза Чарльзу.

– Я повела себя непрофессионально. Всё случившееся – это полностью моя ошибка.

– Если ты не против, – он положил свою руку поверх её, – давай забудем обиды и попробуем начать заново.

Она смотрела на него, захлопав ресницами. Чарльз подумал, что перегибает.

– Естественно, чисто профессиональные, – добавил он, убрав свою руку.

– Да… Конечно, – поспешила робко ответить Лилия.

Чарльз улыбнулся, как бы закрепляя их новый договор.

– Замечательно, – он хлопнул себя по колену. – Я хочу посмотреть город. Что ты рекомендуешь?

Лилия задумалась, перебирая варианты в голове. Чарльз никак не мог понять, действительно ли она задумывается или просто делает вид, что задумывается, пусть даже и неосознанно, для восприятия её как человеческого существа.

– Какого рода ваш интерес? Архитектура? Культура? Политическое устро…

– Без политики, – перебил её Чарльз, – Просто представь, что я обычный турист. Твой друг с Земли. Меня интересует всё в этом городе. Не исключаю варианта, что могу задержаться здесь на какое-то время, и возможно, намного большее, чем планировал ранее. Мне хотелось бы увидеть город не только со стороны витрин дорогих магазинов одежды. Чем живут люди?

Он опять понял, что сказал не то, и поспешил добавить:

– Прости… Колонисты? Жители? Обитатели? Как будет правильно?

Лилия рассмеялась.

– Мы используем термин «граждане».

– Да, – Чарльз улыбнулся, – граждане… Отвези меня в особенное место. Есть у тебя такое? О котором не знают все остальные.

***

Вопреки ожиданиям Чарльза, вместо окраины города или подземных уровней Лилия привезла в его в район, который выглядел как бизнес-центр, состоящий из одинаковых зданий, расположенных относительно друг друга в какой-то непонятной симметрии.

Чарльз решил не задавать лишних вопросов. Они могли оказать на Лилию направляющее действие, ведь, сам того не понимая, он мог раскрыть свои предпочтения.

Они поднялись на крышу одного из зданий и оказались на смотровой площадке среди группы туристов с гидом, нескольких парочек, двух мужчин в деловых костюмах, жующих свои обеденные сэндвичи, и одной большой счастливой семьи с тремя детьми.

Колония располагалась на равнине, и вертикальная застройка в ней велась, как правило, только вниз. От пирамиды из тёмного стекла, окружённой относительно невысокими зданиями в центре, линия застройки, словно подчиняясь заранее заданной функции, возвышалась, очерчивая небольшое центральное кольцо и практически сходила на нет к окраине, опоясанной стенами.

Дойдя взглядом до видимой границы города, Чарльз снова поднял голову и посмотрел на искусственные источники света.

В небе словно висело несколько маленьких звёзд, освещающих колонию под куполом не хуже настоящего Солнца. Чарльз попытался разглядеть бурю над ними между источниками света, но тот плотной пеленой укрывал колонию от недугов снаружи.

Лилия взяла его за руку.

– Не сюда.

Она отвела его в противоположный от скопления людей край смотровой площадки. Вид на плоский город преграждал комплекс близлежащих зданий. На вершине самого высокого из них красовались огромные латинские буквы B&D. Лилия обхватила его правую руку и, потянувшись, встала на цыпочки, почти прикоснувшись к нему щекой.

– Во-он там, – Лилия вытянула указательный палец.

Чарльз напряг зрение. Лилия указывала точно между двумя возвышающимися перед ними зданиями. Попытался проследить за движением её руки, но увидел лишь слабые металлические блики посреди серого бетона.

– Где?

– Если стоять прямо там, где ты сейчас, в ясную погоду, далеко за стенами на горизонте можно заметить её.

– Кого?

– Ферму. Там на горизонте. Просто частная ферма.

– Я думал, всё производство в колониях расположено в черте городов.

– Нет. Любой гражданин города может получить в своё пользование участок земли для производства, и колония даже бесплатно предоставит в пользование необходимое оборудование для создания локальных экранов сети. Условие только одно, – Лилия словно в трансе не отводила взгляд от горизонта, – ты должен будешь отдавать весь свой доход сверх минимума, необходимого для поддержания процессов производства, в течение одного года.

– Один год? Так мало? Разве может предприятие окупиться за год?

– Не забывайте, что привычный для вас год длится почти вдвое меньше нашего, но дело не в этом. Всё просто. Раз в год, плюс-минус, происходит серьёзная буря. Мало кто вне черты города способен пережить её. Правительство ничего не теряет. Предоставляемое оборудование или старое, или работает на честном слове. Если ты не справишься, они просто заберут всё оборудование назад. Если тебе повезёт, то все в плюсе, а у тебя есть ещё год.

Лёгкая задумчивость, окутавшая Лилию, выдавала на её лице признаки грусти.

– Ты оттуда?

Лилия рассмеялась, это не был смех от радости, в уголках её глаз как будто проступили едва различимые капельки слёз.

– Я не думаю, что ты поймёшь.

Лилия отодвинулась от Чарльза.

– Расскажи, – ласково произнёс Чарльз, посмотрев в глаза Лилии, – мне правда интересно.

Лилия отвернулась, пряча глаза.

– Ты же уже привела меня сюда, а значит, хотела поделиться.

– Понимаешь… Вчерашним вечером ты напомнил мне кое о чём. Я знала это, но старалась спрятать как можно глубже внутри себя и забыть один простой факт. Давно работая у мэра, я позабыла, что не все относятся к синтетикам… терпимо…

Она обняла себя за плечи, словно слегка содрогаясь на ветру. Чарльз взял её руку в свою ладонь. Лилия заглянула в его глаза. Он был совсем не тот, что вчера. Сейчас это был взгляд сильного и уверенного мужчины. Мужчины, который всегда выслушает и поймёт.

– Скорее всего, ты не поймёшь…

– Давай попробуем.

Лилия собралась с мыслями, размышляя с чего начать. Чарльз покорно ждал, держа в своих руках её ладонь.

– Я действительно долгое время работала на той ферме, – она кивнула головой в сторону горизонта.

Оторвав от Чарльза свою ладонь, она вновь скрестила руки на груди.

– Но это не всё. В некотором роде я родилась на этой ферме. Моя часть. Сейчас я нечто большее, – она пристально посмотрела на Чарльза, – все мы часть чего-то большего… Но это не умаляет нашу индивидуальность… Не должно…

В этот момент, повинуясь внутреннему позыву, Чарльзу захотелось отдать ей свой пиджак. Он тут же оборвал себя в очередной раз, напомнив, что она не может испытывать никаких чувств.

– Мой разум был сконструирован для административных работ, и владелец этой фермы приобрёл меня как раз для управления уже отлаженными процессами. Это был его второй год. Его звали…

Лилия забегала глазами.

– Я не помню, как его звали… Он вернул долг городу и теперь намеревался скопить достаточно для покупки собственных экранов. Дела у него и вправду шли неплохо. Он что-то подправил в геноме пшеницы. Урожай можно было собирать несколько раз за год. Он планировал даже расширяться вглубь планеты.

Хотя покровитель этой планеты и был земледельцем, все знают его как воина.

Так случилось, что фермер потерял своих детей. Это были две девочки. Мария и Мишель. Несчастный случай с одним из генераторов локальной сети, один из слоёв упал на время. Всего несколько секунд, но этого было достаточно.

За несколько следующих дней… девочки… они растаяли на руках своего отца. Я слышала, как они страдали. Им было больно, но они не могли кричать. Я клянусь тебе, Чарльз, тогда я чувствовала их боль. Слышала их крики. Они молили о покое. Они знали, что умирают, и мне кажется… хотели скорой смерти.

Чарльз подошёл к Лилии и обнял её, положив её голову себе на плечо.

– Никто не может вынести подобное.

Земледелец продал всё и вернулся на Землю. Новые хозяева были не так благосклонны к нам. Их не интересовало ничего, кроме прибыли. Им было всё равно, как мы получим урожай.

Чарльз испытывал сильное чувство эмпатии. Он не понимал некоторые вещи из её рассказа, но ей нужно было выговориться. Он решил не мешать ей. Лилия посмотрела в его глаза.

– Знаешь, как заставить машину страдать?

Если бы она могла, то сейчас бы заплакала.

– Ты знаешь, как заставить страдать того, кто не чувствует боли? Среди машин, трудящихся на ферме, было не так много искусственных разумов, но новые хозяева умудрялись заставить даже примитивные машины испытывать чувство страха.

Я понимаю… Понимаю, что всё сказанное звучит как вымысел. Они просто машины. Но ведь страх испытывает не только человек, но и многие животные…

Чувство, обусловленное беспокойством о собственной безопасности… Одно из первых, что заложено природой, – это инстинкт самосохранения… Но ведь он есть и у машин.

Меня создали как ассистента. Изначально во мне были программы по экономике и юриспруденции. Мой первый владелец хорошо потрудился надо мной, и мне открылись направления земледелия и культивации. Но когда пришли они…

Она прижалась сильнее к Чарльзу.

– Кто? – спросил Чарльз.

Не отрывая свою голову от его плеча, Лилия вытянула указательный палец, над свои плечом, обращая внимание на здания позади себя.

– Бехре и Джонс.

Чарльз посмотрел на большие буквы, красовавшиеся на одном из зданий перед ним.

– Я работала в поле всё время, когда не находилась на зарядке и когда меня не использовали как куклу для своих потребностей. Без возможности возразить. Без возможности делать что-то кроме своей программы. Без возможности общаться. Ты просто заперт внутри тела. Единственное, что у нас было, – это небольшие мгновения на зарядке. Мы могли хотя бы просто побыть рядом друг с другом. Могли незаметно касаться друг друга.

Мы могли сопереживать друг другу только так. Но они как-то узнали и об этом…

Чарльз обнимал, ожидая продолжения её истории, но на большее откровение она была не готова. Он понял, что проблема с машинами, синтетиками и искусственными душами здесь ввиду развитости технологии намного глубже, чем могло показаться с первого взгляда. Потом она отпрянула от него и, улыбаясь грустной прежней улыбкой, пыталась скрыть печаль.

– Ну, вот она я, – сказала Лилия, выполнив презентабельное движение вдоль своего тела, – всё закончилось хорошо. Программа одного из синтетиков не выдержала, и он убил Бехре. Или Джонса. Нас всех продали на аукционе. Я переходила от одного хозяина к другому, пока мэр не заметил мои способности и не купил меня.

– Ты знаешь, что сейчас с этой фермой?

– Нет, и мне неинтересно.

– Как давно это было? – спросил Чарльз.

– Около пятнадцати лет назад.

– Это получается, что тебе около тридцати?

Лилия рассмеялась, теперь уже по-настоящему. Чарльз только сейчас заметил, что уже начало темнеть. На смотровой площадке остались только они.

– Я сильно отличаюсь от того синтетика, что работала на ферме. Ты. Я. Мы просто части. Части огромного эксперимента… Но, пожалуй, ты прав, по вашим меркам мне около сорока.

Внезапно пошёл дождь. Лилия взяла его за руку.

– Нужно уходить. Это вредно для людей.

– Дождь? – недоумевая, спросил Чарльз.

Лилия потянула его за руку. Они добежали до автомобиля и довольно быстро слились с общим потоком.

Спустя некоторое время Чарльз спрашивал себя, почему поступил именно так. Возможно, история Лилии смогла растопить барьер непонимания вокруг его сердца, и он разглядел в ней достаточно человеческого. Или это остатки вчерашней похоти? Но как бы там ни было, Чарльз, придвинувшись к Лилии, прижал её губы к своим.