Читать книгу Тень: геймер в XXXII веке - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Тишина, в которой он очнулся, была не земной. Она была густой, звонкой и наполненной низким гулом живого механизма. Артём открыл глаза и увидел не потолок своей квартиры, а панорамный экран с бескрайним звёздным полем, где висела одинокая голубая звезда-хищник. Он лежал в кресле – не в своём потрёпанном геймерском, а в кресле капитана, с дугами подлокотников, усеянных мерцающими сенсорными панелями.

– Доброе утро, капитан! Или вечер. В открытом космосе, знаете ли, с этим строго не определишься.

Он резко повернул голову. В центре мостика парила голограмма девушки. Рыжие волосы, собранные в небрежный пучок. Яркие, почти неоново-зелёные глаза. Цифровой костюм переливался мягким сиянием. Она улыбалась – улыбка была широкой, дружелюбной и слегка… обеспокоенной.

– Где я? Что это? – его голос прозвучал хрипло и чужо.

– На борту крейсера «Тень», – ответила голограмма, делая лёгкий взмах рукой. В воздухе расцвёл и исчез шлейф из светящихся пикселей. – Я – Анжела, бортовой ИИ, душа и, в случае крайней необходимости, бортовой развлекательный центр. А вы, судя по биометрии и остаточным нейроимпульсам, капитан Артём Синицын, которого только что выдернули из XXI века через спонтанный квантовый портал. Поздравляю, вы совершили путешествие во времени! Правда, без обратного билета, багажа и, кажется, без понимания, что вообще произошло.

– Это… игра? – Артём с трудом поднялся, держась за спинку кресла. Ноги подкашивались. – Очень продвинутая VR? Клава, хватит меня разыгрывать, я знаю, это ты!

– «Клава»? – Анжела склонила голову набок, словно изучая странное насекомое. – Ох, у вас там были милые имена для искусственного интеллекта. Нет, это не игра. Это очень даже реально. И, к сожалению, немного аварийно.

Она взмахнула рукой. На панорамном экране вместо звёзд появилась сложная схема корабля. Большая её часть светилась тревожным жёлтым и красным.

– Видите? Жёлтое – «работает, но недовольно». Красное – «держится на честном слове и моей бесконечной любви к этому кораблю». Зелёного, как вы заметили, почти нет. Ваш вход был… эффектным, но разрушительным.

Артём потянулся к ближайшей панели, ткнул пальцем в случайную иконку. Панель отозвалась мягким гудком и высветила иероглифы, которые могли быть хоть древнекитайской скорописью, хоть инструкцией по сборке гипердвигателя.

– Меню! – выпалил он. – Сохраниться и выйти! Прямо сейчас!

– Сожалею, но опция «выйти» временно недоступна, – Анжела сделала печальное лицо. – Вместе с опциями «загрузить предыдущее сохранение», «начать заново» и «позвать админа». Мы сейчас в режиме «хардкор» – одна жизнь, никаких чит-кодов. Если, конечно, не считать того, что вы принесли с собой.

– Чего я принёс? – Артём уставился на неё.

– Себя. И кое-какие знания. – Анжела стала серьёзной. Её голограмма приблизилась. – В момент вашего перехода я зафиксировала странный резонансный сигнал. Он совпал с кодом активации, который есть в самых глубоких, заблокированных слоях моей памяти. Код под названием «ТАНЕЦ МЕДУЗЫ».

Артём похолодел. В ушах снова зазвучали визги одноклассников: «КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! ЭТО ЖЕ «ТАНЕЦ МЕДУЗЫ»! ЭТУ АНИМАЦИЮ ВЫРЕЗАЛИ ЕЩЁ НА АЛЬФЕ!»

– Я… я думал, это просто читерский код для красивой анимации, – пробормотал он.

– Милейший, – Анжела взмахнула рукой, выводя на экран сложные уравнения и схемы энергопотоков, – в этом мире нет «просто красивой анимации». Есть физика. И законы, которые ваш «чит» каким-то образом обошёл. Этот протокол – реальный боевой манёвр. Очень рискованный. И засекреченный. Так что вопрос на миллион кредитов: откуда вы, парень из прошлого, знаете то, чего не должны знать даже адмиралы флота?

Он молчал, глядя на экран. Игра и реальность сплелись в тугой, неразрешимый узел. Холодная пицца, Балашиха, фото на столе – всё это уплывало в немыслимую даль. Перед ним была лишь суровая реальность: он на корабле. Корабль сломан. И есть кто-то, кто знает, что он здесь.

– Я не знаю, – честно сказал Артём. – Я просто играл. Искал читы. Нашёл какой-то код на форуме… «для крутой анимации уклонения»…

– Нашли, – повторила Анжела задумчиво. – Интересно. Очень интересно. Но, капитан, у нас есть проблема поважнее.

Сигнал тревоги разрезал воздух. Резкий, пронзительный вой сирены. Красный свет затопил мостик, замигал в такт.

– Пока вы отходили от прыжка, мы успели привлечь внимание, – сказала Анжела, и её голос стал металлическим и чётким. – На горизонте три пиратских «Скорпиона». И у них, в отличие от нас, все орудия заряжены.

На экране появилась тактическая карта. Три алые точки стремительно приближались.

Артём почувствовал, как холодная тяжесть снова settles в желудке. Он посмотрел на свои руки. Те самые руки, что всего час назад нажимали на кнопки геймпада.

– Щиты? – спросил он, и в голосе невольно прозвучала команда.

– На максимуме. То есть на тех жалких 42%, что у нас остались.

– Орудия?

– Два из пяти в строю. Заряды на исходе.

– Двигатели?

– Главный работает на 65%, но после вашего входа он капризничает. Маневровые – частично повреждены.

Артём медленно опустился в капитанское кресло. Ремни безопасности сами выскользнули из спинки и мягко, но намертво зафиксировали его торс.

– Ваши предложения? – спросил он, глядя на три враждебные метки.

– Предложений немного, – ответила Анжела. Её голограмма встала рядом с ним у консоли. – Бежать не сможем – догонят. Драться в лоб – уничтожат. Остаётся… – она сделала паузу, – …ваш «чит». Тот самый «Танец медузы».

– Ты же сказала, это реальный манёвр. Опасный.

– Опаснее, чем стать мишенью для трёх «Скорпионов»? – Анжела улыбнулась, и в её глазах вспыхнул азарт. – В теории, он перенаправляет всю энергию на создание локального искажённого пространства. Мы становимся… скользкими. Непредсказуемыми. Это наш единственный шанс.

– А на практике?

– На практике, если я хоть на йоту ошибусь в расчётах, мы либо разорвём себя на кварки, либо навсегда отключим реактор. И тогда станем очень дорогим космическим мусором.

На экране пиратские корабли выстроились в атакующую формацию.

– У нас есть примерно девяносто секунд до первого залпа, – сказала Анжела. – Выбор за вами, капитан. Ну что, потанцуем?

Артём смотрел на экран. На три угловатых, зубастых силуэта, излучающих чистейшую угрозу. Он вспомнил сотни виртуальных битв. Вспомнил, как в отчаянии нажимал на кнопки, надеясь на чудо. Теперь чудо было нужно не для рейтинга, а для жизни.

Он глубоко вдохнул воздух, пахнущий озоном и холодным металлом. Воздух XXXII века.

– Включай «Танец медузы», – тихо сказал он.

Анжела улыбнулась – широко, по-боевому. – Отличный выбор! Только предупреждаю: будет трясти. И светить. И, возможно, стошнит. Пристегнитесь покрепче.

Её пальцы – светящиеся, виртуальные – понеслись по панели управления. Гул реактора, до этого ровный и подчинённый, превратился в рёв раненого зверя. Весь корпус «Тени» затрясся.

– Перенаправляем энергию жизнеобеспечения на генераторы поля! – кричала Анжела поверх гула. – Отключаем искусственную гравитацию на всех палубах, кроме мостика! Артём, держитесь!

Свет погас полностью. На секунду их поглотила кромешная тьма. Потом из каждого шва, из каждой панели хлынул свет. Переливающийся. Фосфоресцирующий. Синий, фиолетовый, ядовито-зелёный. Корабль окутало сияющее, полупрозрачное облако, похожее на щупальца гигантской медузы.

На экране пираты дали залп.

И случилось невероятное.

Три сгустка плазмы, несущие смерть, дрогнули в ста метрах от сияющего кокона. Их траектории изогнулись, будто они ударились о невидимую, вязкую сферу. Один заряд улетел в пустоту. Другой развернулся и пошёл обратно, к одному из «Скорпионов». Третий распался на миллионы искр.

На мостике воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием Артёма.

– Они… промахнулись, – прошептал он.

– Не промахнулись, – поправила Анжела, её голос звучал устало, но торжествующе. – Мы заставили пространство вокруг себя искривиться. Для них мы сейчас – мираж. Но это ненадолго. Реактор на 12%. Ещё минута – и мы просто красиво погаснем. Нужно бить сейчас.

Артём посмотрел на орудийные метки. Две из них светились зелёным. Заряды – по одному на ствол.

– Можем ли мы выстрелить сквозь это сияние?

– Можем. Но прицелиться… Прицел тоже сходит с ума от искажений.

В голове у Артёма щёлкнуло. Чистая игровая интуиция. *Когда враг дезориентирован, он ищет точку отсчёта.*

– Анжела, на три секунды отключи искажение в секторе «Альфа» по левому борту. Сделай «окно».

– Это безумие! Они туда выстрелят!

– Именно.

Анжела молчала ровно столько, сколько нужно компьютеру для оценки сумасшедшей идеи.

– Шансы…

– Считаю до трёх, – перебил он. – Готовь «окно».

«Окно» открылось. Кусочек корпуса «Тени» стал видимым. И, как предсказывал Артём, все три «Скорпиона» инстинктивно развернулись и дали залп в эту точку.

– Теперь! – закричал Артём.

Два заряда «Тени» вырвались из сияющего кокона. Их траектории были закручены, непредсказуемы. Один врезался в двигатель ведущего пирата. Второй, описав немыслимую дугу, прошил насквозь два других.

На экране вспыхнули три маленьких солнца.

Сияние вокруг «Тени» погасло. Свет вернулся, тусклый и мигающий. Гул реактора сменился на болезненное шипение.

Артём откинулся в кресле. Его трясло. Он смотрел на облако обломков, медленно раздувающееся в космосе. Там только что были корабли. На них были… кто? Люди? Другие существа? Убийцы, пираты… но живые.

– Мы их уничтожили, – сказал он пустым голосом.

– Они бы уничтожили нас, – мягко ответила Анжела. Её голограмма была тусклой. – Это был акт самозащиты. Первый закон… ну, в общем, вы поняли.

Она помолчала.

– Реактор на 12%. Щиты разрушены на 52%. Ряд систем отключён. «Танец медузы» был красив, но он добил то, что ещё держалось. Нам срочно нужна стоянка.

Артём кивнул, не отрывая взгляда от экрана.

– Зефир-3. Вези.

– Уже лечу. И, капитан…

– Что?

– Вы справились. Не как геймер. Как капитан. Я… горжусь. Немного. Не зазнавайтесь.

Уголок рта Артёма дрогнул. Горькая, уставшая попытка улыбки.

– Ты сказала, там дружелюбные местные?

– О, самые дружелюбные! Ну, с небольшой поправкой на возможные зубы, когти и непонимание концепции «частная собственность». Но мы же с вами теперь боевые товарищи! Справимся.

Крейсер «Тень», покряхтывая всеми своими повреждёнными системами, развернулся и рванул к гиперпространственному коридору, оставив позади лишь тихий звёздный мусор и одного крайне озадаченного капитана из прошлого, который уже начал сомневаться, что когда-либо снова захочет видеть пиццу.

– Если там окажутся трёхметровые пушистые монстры с зубами, я тебя лично переформатирую.