Читать книгу Код Асмодея, или Как я перестал бояться и полюбил глюки - Максим Вячеславович Орлов - Страница 2

Лео преследовали три вещи: злой рок, хроническое невезение и маленький, назойливый огонёк на его левом запястье, который мигал жёлтым и сообщал: «Баланс манны: 5.2. Критически низкий уровень. Пополните счёт для доступа к базовым функциям выживания.»

Сейчас к этому списку добавился ещё и охранный голем «Слаймер» модели «Цербер-Лайт», который с противным шипением скользил за ним по мокрому, отражающему неоновые вывески асфальту переулка Серая Слизь.

Слаймер был похож на желеобразного пса размером с телёнка, собранного из магических отходов и злобы. Его контракт с Гильдией лавочников района требовал «нейтрализации нарушителей спокойствия с минимальным ущербом для имущества (но не для нарушителя)».

– Отстань! – крикнул Лео, перепрыгивая через ящик с гниющими техно-грибами. – Я даже ничего не украл! Ну, почти!

Это была правда. Почти. Он пришёл на закрытую вечеринку в пентхаус башни «Зиккурат-7» с чётким планом: подменить драгоценный мана-аккумулятор хозяина на дешёвую подделку. План был хорош. Исполнение – типично для Лео.

Всё пошло наперекосяк с момента, когда он активировал свой главный инструмент – плащ-невидимку «Эхо». Устройство было не фирменным, а пиратским, «кракнутой» версией с подпольного рынка. Оно работало. Но с особенностями.

Как только Лео нажал руной пуск, плащ окутал его дрожащим полем, искажающим свет. Невидимость включилась. И одновременно раздался оглушительный, победный рёв, сопровождаемый звонкой мелодией: «ЙО-ХО-ХО! И БУТЫЛКА РОМА! ВАШ ПЛАЩ «ВЕСЁЛЫЙ РОДЖЕР» АКТИВИРОВАН!» Голос был таким громким, что на него обернулись даже нетрезвые гости, глухие от битов.

На груди у Лео замигал огромный, полупрозрачный, но отчётливый водяной знак: «ПРОДЕМО-ВЕРСИЯ. КУПИТЕ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ, ЧТОБЫ УБРАТЬ РЕКЛАМУ И ЗВУКОВЫЕ ЭФФЕКТЫ.»

Дальше – хуже. Поле невидимости работало рывками. Каждые тридцать секунд Лео на мгновение становился видимым, замирая в самых неудобных позах: заглядывая в сейф, перелезая через барную стойку, тыкаясь носом в поясницу начальника безопасности. Тот, кстати, сначала подумал, что это новый вид развлечения, и даже попытался поймать «мигающего человечка», пока не получил от Лео случайный удар коленом в достоинство.

Погоня по пентхаусу, полному голограмм, слуг-дроидов и магически усиленных канареек, кричащих «ВОР! ВОР!», стала сюрреалистичным кошмаром. Лео в итоге сбежал, не солоно хлебавши, но успев сбить с ног огромный торт в виде логотипа «АркаТех» и вываляться в нем с головы до ног. Теперь он пах кремом и поражением, а за ним увязался Слаймер, которого выпустили «на запах нарушителя и кондитерских изделий».

– Ладно! – Лео резко свернул в узкую арку. Его кибернетический имплант в виске, дешёвая модель «Ясновидец-Эконом», выдал карту местности с единственным зелёным маршрутом – вентиляционной шахтой старой фабрики.

Он прыгнул, ухватился за решётку и, с трудом оторвав её (висящий знак «НЕ ОТКРЫВАТЬ! АРКА ТЕХНОЛОГИЙ НЕ НЕСЁТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА ВЫПАВШИХ ОХОТНИКОВ ЗА ГОЛОВАМИ» проигнорировал), нырнул в темноту.

Слаймер с разбегу влип в отверстие и застрял. Из тёмной шахты донёсся довольный голос Лео: «Ха! Обнови прошивку, желешка!»

Голем издал обиженное бульканье и начал медленно втягиваться обратно, оставляя на асфальте мерзкую слизь.

Лео, отдышавшись в кромешной тьме вентиляции, достал коммуникатор. Тусклый экран осветил его лицо – молодое, могло бы быть симпатичным, если бы не вечно подбитый глаз и выражение человека, который только что бежал от желеобразного пса.

Он открыл то самое сообщение, полученное ночью:

«Дорогой профессионал!

Наши алгоритмы определили Вас как специалиста высочайшего класса. Предлагаем разовую работу: извлечение артефакта «Око Асмодея» из временного хранилища «АркаТех». Сложность: экстремальная. Оплата: 500,000 манны. Аванс 10% по получении подтверждения. Координаты встречи прилагаются.

P.S. Просьба не сообщать третьим лицам. Ваша Служба Анонимного Найма «ТЕНЬ».»

Лео фыркнул. «ТЕНЬ» была известна как раз тем, что нанимала откровенных лузеров для самых безнадёжных дел – тех, кого не жалко. Пятьсот тысяч звучало как сказка. Аванс в пятьдесят тысяч – как спасение.

Он посмотрел на мигающее предупреждение о нулевом балансе. Через два дня у него должны были отключить даже подачу кислорода в капсулу (базовый тариф «Живи-Эконом» включал рециркуляцию воздуха только на 18 часов в сутки).

Он стряхнул с плеча кусок засохшего крема с логотипом ненавистной корпорации. Мысль о том, чтобы что-то у них украсть, согревала душу.

– Что ж, – пробормотал он, протирая коммуникатор об штаны. – Раз уж мой профессиональный рейтинг и так ниже плинтуса… Почему бы не украсть у «АркаТех» какую-нибудь древнюю дичь? Худший сценарий – меня распылят в магический пепел. Но зато я умру, зная, что попытался. И, может быть, с пятьюдесятью тысячами на счету.

Он выбрался из вентиляции на крышу заброшенной фабрики. Внизу раскинулся Нижний Город – какофония неона, магических вспышек, летающих рекламных джиннов, выкрикивающих спецпредложения, и вечного дождя из конденсированной эфирной пыли. Где-то там была точка встречи. Где-то там – шанс.

На его запястье снова мигнуло предупреждение, сменившись на новое: «Обнаружена подозрительная активность кредитного скоринга. Рекомендуем оформить «Страховку от полного финансового краха» всего за 19.99 манны в день! [Оформить] [Отказаться и признать свою нищету]».

Лео яростно ткнул в «Отказаться». Потом посмотрел на бескрайнее море огней города, на башню «АркаТех», которая, как игла, впивалась в разноцветные облака, и ухмыльнулся.

– Ладно, Асмодей, или кто ты там. – сказал он пустому небу. – Идём на авантюру. Но если в твоём «Оке» тоже будет демо-версия и водяные знаки, я тебя лично найду и пожалуюсь в техподдержку.

Он спустился в город, пахнущий озоном, жареными насекомыми с лотков и далёкой, но неумолимой надеждой. Он не знал, что надежда эта пришла с обновлённым пользовательским соглашением. И что самый эпичный глюк в его жизни уже загрузился на 1523 из 1523 и ждал только установки.

Отлично. Продолжаем, углубляя атмосферу и добавляя слои к юмору и миру.