Читать книгу «Зов Z-ЗОНЫ: Музыка из бездны» - Максим Вячеславович Орлов - Страница 1

Точка отчёта: БАЗА «ВОЛЬНЫХ», сектор «Чаща». 06:17 утра.

Холодное, серое утро впивалось в лицо влажным ветром. Я, Денис Волков, стоял на крыше старого склада, который мы гордо называли «командным пунктом», и смотрел на туман, стелющийся между ржавыми ангарами. Шесть месяцев. Полгода с той секунды, когда я вогнал стабилизатор в пульсирующую плоть «Сердца» на четвёртом энергоблоке. Зона не умерла. Она затаилась. И теперь просыпалась – какой-то новой, непривычной жизнью.

«Призрак, ты на связи?» – голос Цезаря, хриплый от утреннего чая и бессонницы, прозвучал прямо в голове через имплант «Сойка».

«На связи, – мысленно ответил я. – Тишина на периметре. Слишком тихо. Не слышно даже попрыгунчиков».

«Это и настораживает. Заходи, обсудим свежие слухи. Из «Города» вернулась группа «Шныря». Говорят, видели странное».

Спускаясь по скрипучей лестнице, я ловил себя на мысли, что привычный хаос Зоны был почти комфортен. Аномалии, мутанты, «Военные» – всё было понятно. Последние же недели всё сдвигалось с привычных осей. Аномалии «засыпали» на старых местах, но тут и там стали проявляться новые, не агрессивные, а… словно бы функциональные. И «гули». О «гулях» шёл особый разговор.

В просторном ангаре, пахнущем машинным маслом, дымом и надеждой, уже кипела жизнь. Цезарь, массивный, как медведь, с лицом, изборождённым шрамами вместо морщин, разговаривал с двумя замызганными сталкерами. Один, по кличке «Шнырь», жестикулировал, глаза бегали.

«…клянусь, Цезарь, они даже не взглянули на нас! Шли, как по параду, строем! Ну, почти строем. Десятка два. И тащили с собой всякий хлам: обломки труб, кабели, даже старый аккумулятор».

«Куда?» – спросил я, подходя.

«В сторону старого недостроя, «Укрытия-2», что за промзоной, – обернулся «Шнырь». – Мы с Гномом думали, артефакт какой-то новый потянул. Обогнали их по гребню, стали на пути. Они… остановились. Просто встали. Смотрят мутными глазами. А потом… пошли в обход. ЧЁРТОВ ОБХОД! Как будто командир у них невидимый был».

Цезарь и я обменялись взглядом. Год назад «гуль» мог только брести на звук или свет, пока его не остановит пуля. Сейчас они обходили засады.

«И ещё, – добавил второй сталкер, Гном, молчаливый карлик с снайперкой «Винторез» за спиной. – На обратке, у «Ржавого моста», видели… не знаю, что. Не мутант. Огромная, кривая хрень из металлолома, вся в синих искрах. Как паук, но ноги – то ли домкраты, то ли арматура. Ползала вокруг разбитого БТРа и… всасывала в себя обломки. Броню. Я выстрелил – рикошет. Она на секунду замерла, повернулась парой камер-фар, и пошла на меня. Чудом ушли».

Z-Сталкер. Слухи о «ходячих свалках» уже неделю ползли по Зоне. Этого ещё не хватало.

«Прометей» что-нибудь знает? – спросил я Цезаря.

Карина выходила на связь, – кивнул он. – Говорит, их приборы фиксируют мощное, структурированное пси-излучение из района «Укрытия-2». И усиление активности… гм… «коллективного бессознательного субстрата». Учёные, чёрт бы их побрал. Предлагают встретиться. И «Коготь» тоже суёт нос. «Ледяная Королева» ихняя молчит, но её люди вертелись у «Цветущего оврага» на днях, артефакты собирали».

Артефакты. После стабилизации «Сердца» их стало рождаться больше, но они были другие – менее опасные, более «специализированные».

Вчера парни принесли из «Оврага» «Слезу» нового типа – она не просто поглощала радиацию, а кристаллизовала её в безопасный осадок. И «плачущие» воронки на старых дорогах теперь давали почти чистую воду. Зона не просто успокоилась. Она начала… наводить порядок. Свой порядок.

«Созвонимся с Кариной, – решил я. – И найдём кого-то из разумных «Наёмников». Не «Королеву», она своё возьмёт в лоб. Кого-нибудь помельче, но с мозгами. Надо понять, что происходит в «Укрытии-2», пока это не выплеснулось наружу».

Мой план был прост: провести разведку на подступах к «Саркофагу-2», попутно поискав следы этого «металлического паука». Я взял с собой «Медведя» – молчаливого здоровяка с пулемётом «Печенег», и «Лису» – девушку, знавшую «Чащу» как свои пять пальцев. Выдвинулись на рассвете.

Локация: Сектор «Чаща», тропа «Сталкера».

Среда: Густой, неестественно тихий смешанный лес. Стволы деревьев покрыты грибовидными наростами, светящимися тусклым зелёным светом. Воздух влажный, пахнет гнилой хвоей и озоном. Под ногами – ковер из упругого мха, поглощающий звуки шагов. Аномалии здесь были редки, но теперь мы каждые пятьсот метров проверяли детектором. Он поскуливал, показывая фоновую, но ровную пси-активность – как будто вся местность была слегка «намагничена».

Первая встреча случилась у «Сухого ручья». Трое «гулей», вернее, то, что от них осталось. Они не брели, а стояли полукругом у старой, сгнившей ели. Один ковырял пальцами в коре, словно что-то искал. Другой монотонно раскачивался. Третий смотрел прямо на нас сквозь чащу, недвижно.

«Не нападают, – прошептала «Лиса», снимая с плеча «Вепрь». – Что с ними?»

«Не знаю, – честно ответил я. Глаза «гуля» были мутными, но в них не было привычного животного бешенства. Была… пустота. Или сосредоточенность. – Обходим. Не провоцируем».

Мы уже стали отходить, когда «гуль» у дерева издал звук. Не рёв, а что-то вроде хриплого, протяжного стона. И указал ободранной рукой в сторону – туда, где, по нашим картам, должен был быть «Саркофаг-2». Потом все трое, как по команде, развернулись и медленно, но целенаправленно пошли в том же направлении.

«Они… указали направление?» – недоверчиво пробормотал «Медведь».

«Или просто совпадение», – сказал я, но сам не верил.

Дальше тропа вывела нас к «Ржавому мосту» – старой бетонной эстакаде, наполовину обрушенной. Здесь, по словам Гнома, и видели «паука». Место было пустынно, если не считать развороченного остова БТРа. Броня на нём была не пробита, а… словно изъедена, местами расплавлена и стянута в неестественные складки. Рядом валялись обломки, но не хаотично – они были сложены в невысокие, почти правильные пирамидки.

«Смотри, – «Лиса» ткнула пальцем в землю. – Следы».

Это были не следы. Это были глубокие, когтистые борозды в грунте, уходящие в сторону высотных развалин промзоны. И между ними – ровная, широкая полоса, будто тут волокли что-то тяжёлое и прямоугольное.

«Идём по ним?» – спросил «Медведь», щёлкая затвором пулемёта.

«Идём. Осторожно».

Развалины бывшего завода ЖБИ встретили нас гробовой тишиной. Въехали через гигантскую дыру в стене. Внутри царил полумрак, слабо рассеиваемый светом, падающим с прогнившей крыши. Воздух пах пылью, ржавчиной и чем-то едким, химическим. И тут мы его увидели.

Z-Сталкер.

Гном не преувеличивал. Это была кошмарная скульптура из металлолома, собранная неведомой силой. Основа – шасси старого грузовика, но к нему были причудливо, почти органично, приращены сегменты гусениц, фрагменты станков, кабели, изоляторы. Всю конструкцию пронизывали жилки тускло мерцающего синего света, сходившиеся к центральному «узлу» – похожему на деформированный трансформатор. Шесть «ног» из гидравлических штанг и труб позволяли ему передвигаться с жуткой, механической плавностью. Он стоял спиной к нам в центре цеха, над огромной кучей отсортированного лома. Его «манипуляторы» – два набора клешней и сварочной горелки – быстро и точно разбирали старый генератор, отделяя медь от стали, складывая детали в разные стопки.

«Мать честная… – выдохнула «Лиса». – Он… убирается».

Он не был похож на мутанта. Он был похож на рабочего. Слепого, глухого, но невероятно эффективного рабочего, выполняющего чью-то волю.

Именно в этот момент из-за груды бетонных плит на противоположном конце цеха выскочили трое сталкеров. Не наши. Оборванные, дикие глаза – «одиночки» или мародёры. Один из них, увидев Z-Сталкера, с ходу выстрелил в него из обреза. Дробь звякнула по металлу. Машина замерла.

Затем, с пугающей скоростью, она развернулась. «Фары»-камеры вспыхнули ослепительно-синим светом, выхватив из полумрака стрелков. Звук, который она издала, был не ревом, а нарастающим, пронзительным гулом, от которого заложило уши. Один из «манипуляторов» метнулся в сторону сталкеров – не для удара, а как щупальце. Он схватил не людей, а их рюкзаки, отшвырнул в сторону, а затем ударил по стволу обреза, вырвав его и смяв в металлический комок. Сталкеры в ужасе отступили. Z-Сталкер не стал преследовать. Он подобрал смятый обрез, «осмотрел» его и отложил в кучу с чёрным металлом. Потом снова развернулся к своей куче, продолжив работу. Угроза устранена. Задача продолжена.

«Он нейтрализует оружие и источники беспорядка, – прошептал я. – Не людей. Он игнорирует людей, если они не мешают работе».

«Какая работа?» – спросил «Медведь».

«Наведение порядка», – ответил я, и от этого стало ещё холоднее.

Мы осторожно выбрались из цеха, не потревожив «санитара». Нам нужно было донести это до Цезаря, до Карины. Зона создавала своих стражей. Но от чего? Или для чего?

Обратный путь мы сократили через старый дренажный тоннель. Именно там, в кромешной тьме, наш детектор взвыл, указывая на мощный артефакт. «Лиса», светя фонарём, нашла его в нише – маленький, тёплый кристаллик, пульсирующий алым светом, как сердце. «Кровь» – редкий артефакт, сильный гемостатик и стимулятор регенерации. Раньше они рождались только в местах жестоких смертей. Теперь – просто лежал в тихом тоннеле, будто ждал, когда его найдут.

Мы вышли на поверхность уже в сумерках. У «БАЗЫ» нас ждал Цезарь. Лицо его было серьёзным.

«Пока вас не было, у нас был гость, – сказал он без предисловий. – Сам пришёл. И оставил… послание».

Он провёл нас к воротам. На ржавой листе стали, прислонённой к забору, кто-то углём или грязью нарисовал грубый, но однозначный рисунок: огромный прямоугольник (Саркофаг-2), к которому сходились десятки стрелок-точек. И у одной из этих точек стояла фигурка, отличающаяся от других – чуть более прямая, с большой головой.

Рядом на земле лежал кусок пластика. На нём, царапинами, был выведен один знак, который понял бы любой сталкер: знак, обозначающий «радиационная опасность». Но здесь он был не предупреждением. Он был… подписью.

«Кто?» – спросил я.

«Гуль, – тихо ответил Цезарь. – Но не такой, как все. Он не нападал. Он смотрел. Потом нарисовал это, положил знак и ушёл. Его видели часовые. Назвали «Тихим».

Я посмотрел на рисунок, потом на тёмный лес, где уже ползла ночь. В голове сложилась страшная, невозможная картина. Гули, обретающие подобие разума. Техногенные «санитары», наводящие порядок в руинах. Артефакты, раздающиеся почти даром. И это «послание».

Зона не просто проснулась. Она начала общаться. И первое, что она сказала, было не «уходите». А «смотрите».

Я обернулся к Цезарю.

«Собирай совет. Всем, кому можно доверять. И свяжись с «Прометеем». С Кариной. Завтра мы идём к «Саркофагу-2». Похоже, нас туда зовут».

Над «Куполом», на востоке, уже разгоралось то самое странное свечение – фиолетово-зелёное, как ядовитое сияние. Оно было красивым. И от этого – самым пугающим за весь день.

ПРИМЕЧАНИЯ И ПОЯСНЕНИЯ (из базы данных «Прометея»/записей Цезаря):

Имплант «Сойка» (версия 3): Стандартный нейро-интерфейс сталкера. Позволяет голосовую и текстовую связь на закрытых каналах в радиусе 10 км (зависит от помех), навигацию по общим картам, считывание базовых показателей организма и уровня радиации. Уязвим к мощным пси-всплескам – может вызвать временную дезориентацию или потерю сознания.

«Сердце» (артефакт Категории «Омега»): Стабилизированный Денисом Волковым эпицентр аномальной активности на 4-м энергоблоке. Источник структурированного пси-поля. Его стабилизация привела к прекращению случайных «выбросов» и «разрядов» по Зоне, но спровоцировала начало её качественной трансформации.

«Гули» (офиц. классификация «Постлюди, стадия 3»): Люди, подвергшиеся длительному воздействию хаотичного пси-поля и радиации. Характеризуются необратимой деградацией высшей нервной деятельности, агрессией, каннибализмом. До недавнего времени считались лишёнными остатков разума. Новые наблюдения ставят это под сомнение.

«Цветущий овраг» (Локация, аномалия типа «Биоценоз»): Зона буйной мутировавшей растительности. Источник множества мелких, стабильных артефактов («Слеза», «Искра»). Предполагается, что выполняет функцию «фильтра» или «почки», перерабатывающей остаточную аномальную энергию в безопасные формы. Опасность: пассивная ассимиляция биомассы через споры или корневую систему.

Z-Сталкер (Предварительное название «Автономная Техногенная Единица – Сборщик»): Новый феномен. Образуется в местах скопления металлолома под действием структурированного пси-поля (предположительно, исходящего от «Сердца» или «Мыслящей Сети»). Демонстрирует целенаправленное поведение по сбору, сортировке и, возможно, утилизации техногенных объектов. Крайне устойчив к баллистическому оружию. Уязвимые точки – кластеры синего свечения (энергоузлы). Не проявляет первичной агрессии к человеку, но активно нейтрализует источники технологического «беспорядка» (работающую технику, оружие, постоянные постройки).

Артефакт «Кровь»: Редкий биогенный артефакт. Обладает мощным коагулирующим и регенеративным эффектом. Ранее образование связывали с зонами интенсивных страданий и смерти. Его появление в спокойном месте – аномалия, требующая изучения.

«Тихий» (Термин сталкеров): Подкатегория «гулей», демонстрирующая элементы неагрессивного поведения, остаточных моторных навыков и, возможно, примитивной коммуникации. Предполагается, что являются «реликвиарными» формами или носителями фрагментов личности, менее повреждёнными пси-воздействием.

Свечение над «Куполом»: Новый атмосферный феномен в эпицентре. Спектральный анализ указывает на излучение, нехарактерное для земной атмосферы. Интерпретируется как видимое проявление активных процессов в ядре Зоны или формирование устойчивого канала связи с иным слоем реальности.